第9章
自重生以来，宁芙是每隔一月，都有新的变化，衣裙已经新做了几轮，如今明显能感觉胸脯大了不少。第二日宁荷来找她时，看到她那一束梅花，道：“四姐姐，这梅花可是在寒香山上采的？”
“正是。”宁芙听她这语气，便知这梅花肯定有问题。
“那日我们本也想采，可世子说这梅花唤做罗浮梦，是有毒之物，姐姐还是丢了吧。”宁荷道。
难怪昨日宗肆亲手替她拂去了梅花，只是这般事却不告诉他，宁芙只觉他心黑，不过人前她是不会说宗肆坏话的：“山上景色正好，不虚此行。”
“就是冷了些。”宁荷道，她穿着厚厚的大氅，却还是冻得手通红。
宁芙道：“怎么不待在木屋中？”
宁荷疑惑：“哪来的木屋？”
那木屋便是宗肆自己的私人空间了，但宁芙可没觉得自己被特殊对待了，无非是他正好有事同他商谈。
“有世子这样的兄长真好，什么事情都替凝姐姐考虑周到，便是她惹下烂摊子，也不用担惊受怕，世子也会替她处理了。”宁荷有些羡慕地说道。
宁芙心情却不算好，她也是因为宗凝，被宗肆提醒的那位，若是她真与宗凝起冲突，大概也会被处理了。
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宁苒有了身孕，宁老太太喜不自胜，亲自交代宁芙去卫府看她。
就连登门的日子，也是找了风水先生算好的，宁芙属羊，四日后最旺宁苒，方得那时才能上门。
“苒丫头近日没什么胃口，你院里的膳夫手艺好，让准备些糕点，给你苒姐姐送过去。”宁老太太对宁芙道。
卫氏却阻止道：“老祖宗，你放宽心吧，卫府那边什么都紧着阿苒，哪舍得亏待她，是她自己什么都吃不下，尽想吃些酸的。”
“这怕是个小子。”老太太不禁笑道。
卫氏只笑不语。
“阿芙日后要是能有苒丫头争气，我便也心满意足了。”宁老太太又感慨道。
卫氏心中不以为然，宁芙或许嫁的夫家不差，可若想找一个比自家女婿好的，那是难如登天。嘴上却道：“您老就放心阿芙吧，她这模样，夫君还能差了去？便是宫中的皇子也相配。”
“不提也罢。”老太太叹了口气，宫中皇子虽矜贵，可历代夺嫡却极其残忍，有几个是对妻子好的？都是可利用的棋子罢了，杀妻都未必眨眼，她还是不想将孙女嫁进宫中的。
卫府的几房，早早分了家，各有各的府宅，不过平日里往来频繁，并不生分。
得知宁芙要来，卫子漪便一大早来堂叔家，也就是宁苒这一房等她了。
“听闻你与凝妹妹心生了隔阂，想必最近在学堂里都不自在。”卫子漪一见她，便关心道，“过几日我若碰上程霜、荣敏她们，便与她们聊聊。”
她口中的两位，都是学堂里的女君，与卫子漪还算交好。
宁芙心里感动，道：“卫姐姐你别担心，我与凝妹妹也不算有矛盾，只是她心里有些不舒服罢了。”
她没瞒着卫子漪，亲事被拒的事，也一五一十地同她详细说了。
“说起来庆国公府虽最满意世子，但谢姐姐相看的也并非只有他，亲事未定，一切都还是未知数，她这番姿态，倒显得是你插足了。”卫子忿忿不平道。
宁芙不满的，也正是这点。
“要不还是嫁进我们卫府吧，你瞧你姐姐，所有人都宠着她。”卫子漪道。
二姐姐受宠，并不完全是卫府心善，也有一部分原因，是她自己善于笼络人心，她爱与人比较，观察旁人多了，察言观色的本事就提升了。
宁芙笑道：“那可不行，到时别人该笑咱们两家肥水不流外人田了。”
宁苒本就受宠，如今怀了身子，更是被当成了宝贝，卫霄几乎是跟在她身侧忙前忙后，什么事也不让她操心。
宁芙笑道：“姐夫眼里可真有活。”
“头一回当父亲的男子，都是这般，到后几个孩子，就做不到这样了。”宁苒拉着她的手，嘘寒问暖，连那最好的人参，也端给她和卫子漪喝了。
宁苒虽有向宁芙炫耀的成分，但卫府这些姑嫂，还是比不上她自家妹妹的，便宜她们，不如便宜自己妹妹。
宁芙与卫子漪一块，陪着宁苒晒了一下午的太阳，才各自道别。
回府的路上，宁芙正要小憩片刻，不料马车却猛地停了下来。
“大胆！皇室马车也敢顶撞，还不让路？”车外有人呵道。
宁芙心中一惊，连忙下了马车，禁军统领冷眼看她，车夫早已跪下，瑟瑟发抖。
对面的马车，宁芙曾见过，是六皇子的。
“是六表哥吗？”宁芙低声问。
孟泽刚从宗肆那受了气，此刻心中怒火正无处发泄，这声音娇柔而又小心翼翼，他心中的无名火霎时间消下去了不少。
第19章
罗浮梦
孟泽掀开帘子，宁芙正规矩的站着，与上次相见，似乎长高了些，光是站在那，便足够璀璨夺目。
宁芙也在打量着孟泽，他与宗肆是表亲关系，长得也有几分相像，只是相比之宗肆的俊美，更秀气尔雅些，若是两人站在一处，高大的宗肆还是要更抓人眼球些。
也难怪孟泽日后与宗肆也有些矛盾，堂堂皇子，哪会愿意被抢了风头。
“怎么猜到是我的？”孟泽挑眉问。
“宫中几位皇子，我只与六表哥相熟，所以斗胆一问，心里就盼着是表哥才好呢。”宁芙已想好了说辞，妍妍笑道。
孟泽嘴角不由上挑，“表妹还是换个马夫吧，今日要碰上的是宣王府那位，表妹就未必躲得过去这一遭了。”
孟泽所指的，自然就是宗肆了，眼下提到他，恐怕是心中对他有怨言。
“多谢表哥提醒。”宁芙敛眉道。
孟泽虽为她收了几分脾气，可眼下并无花前月下的心情，只吩咐身边的护卫道：“让宁表妹先过。”
宁芙自然也看出了他强压下去的怒气，也不难猜测，孟泽的怒气是如何来的，如今她与宗肆也暂时算得上一条船上的人，不由打探道：“六表哥可是有心烦事？”
孟泽按捺住不耐：“倒也无大事，只是与世子争执了几句。”
“世子与六表哥，是自己人，争执倒是小事，可不要伤了和气，我阿母常说，自家人才会不遗余力互相帮助，若是闹得不和，那是很亏的。”宁芙替宗肆说好话道。
孟泽听了，倒是冷静下来，是啊，说到底自己才是宗肆自己人，他虽在宋阁老的事上，未尽心尽力，可他还能向着老四不成？
自己记恨他，与他心生嫌隙，才是便宜了老四。
这样一想，孟泽的怨气倒是真的消了下去，便觉得宁芙对自己说的这番话，极其真诚，是真心替自己着想。
孟泽身处深宫之中，日日所见的，都是那勾心斗角尔虞我诈的腌臜事，身边的亲妹妹都未必能真心对他，对宁芙便又温和了几分：“宁表妹说的是，对自己人，没什么可计较的。”
“表哥日理万机，今日就不耽误表哥了，还是表哥先走吧。”宁芙往旁边走了两步，让出路来。
“那只白鹦鹉养得如何了？”孟泽却是有闲心的多问了一句。
“大伯替我找了雀奴，虽还算活泼，却是如何也养不肥，不瞒表哥，我日夜都操心这只鹦鹉，有时都睡不踏实。”宁芙如实道，敬文帝赐的，她都担心给养死了，那是大不敬。
孟泽不由爽朗笑起来，道：“此鸟性格乖张，野性十足，一般的雀奴很难了解其习性，下回入宫，你将鹦鹉一并带上，我替你养一阵。”
宁芙只当他是客套，她并非皇亲国戚，入宫的机会并不多，便也没有过多询问，只是照例欣喜含笑感激应下。
而这感激，又大有门道，越是惊喜，施恩之人才愈有成就感。
待孟泽离去，宁芙才沉思起他与宗肆的关系来，看来双方之间也并非牢不可破，可惜上一辈子宫中之事未定，她还不知道日后究竟是谁能坐上那个位置。
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铺子开张之前，宁芙悄悄去了一次清天阁。
傅嘉卉的办事效率，便是宁芙，也是钦佩的，那几张方子，已被制成了雪肌丸，肌息膏，装其的木盒，也是上好的红木，绮丽奢华。
教人一看，便能认定这是高档货。
宁芙霎时就理解了，古时为何会有买椟还珠之人，便是连她，也被那精巧的礼盒，吸引去了目光。
“你原先与我说的想法，可是这样？”傅嘉卉问道。
“傅姐姐的构思，比我的想法还要精妙，怕是姐姐要知道我原先设想的模样，得笑掉大牙了。”宁芙有些不好意思道。
傅嘉卉被她逗得笑了笑，道：“宁妹妹如此会说话，怪不得世子对你也不同些。”
宁芙心里叫苦不迭，宗肆哪是对她与众不同，只是她有利用价值罢了，若非需要找慕神医，宗肆是不可能带她赏雪的：“只是该如何让谢姐姐，将这些养颜之物送给宣王妃，还未想好。”
“这事你不用再操心了，世子已亲自给宣王妃送过去了。”傅嘉卉道。
宗肆亲手送的，自然比谁送的都好使，如此也不枉被宗肆多抽了一成收入去，他虽黑心，可办事却是最靠谱的。
而管事的，宁芙找的是曾因偷窃被大伯母卫氏驱逐出宁国公府的账房先生，名唤张忠，而此人偷盗，却是因为母亲重病，不得已才出此下策。
宁芙见张忠是孝顺之人，其母亲便是能拿捏他的把柄。
她又是花钱给他母亲请最好的大夫，又是表示自己是被他的孝顺感动，但张忠要是不忠于自己，她也不会继续好心，那时若断了老人家的药，也是不得已而为之。
如此软硬兼施，张忠感激涕零，“宣王府偷窃一事，我这些年来一直寝食难安，四姑娘肯信任我，我已是感动知己，请您放心，我绝非是背信弃义之人。”
自己的人安插进去了，商铺一事，宁芙也算放下心来。
同时也不忘同宗肆示好，跟傅嘉卉道：“我难得见世子一面，若是傅姐姐碰到了世子，还请能替我转达谢意。”
“世子近日都在寒香山上养伤，四姑娘若是想找他，也是能寻理由自己去的。世子一人在山上，自然也无聊。”傅嘉卉提醒道，“与世子打点好关系，对宁国公府也大有益处。”
如果不是因为宁诤，傅嘉卉是不会多嘴的。
宁芙也清楚这一点，可她如此提醒，宁芙还是上了一次寒香山，又怕近几日出府太频繁，阿母起疑，她只身一人乔装打扮后溜出国公府的，又去清天阁借了马车。
这算得上是宁芙头一遭自己出门，又是手无缚鸡之力的女子，一路上要说不紧张是不可能的，只是好在大燕民风淳朴，并未碰上坏人。
宗肆眼力极佳，远远就看见一身着男子锦袍的女子，款款而来，又在路过那几株梅花时，折了一支，才继续沿着蜿蜒小路而上，怕摔倒，走得小心翼翼。
至于人，他自然也认出来了，连走路也娇娇之姿的，除了宁国公府那位，还能是谁。
宁芙走到木屋门口时，宗肆正在舞剑，凌冽迅猛，似鹰扑天，剑风过去，积雪纷飞。
眨眼之间，那剑却朝她而来，与她咽喉不过分毫之巨。
“世子是我。”宁芙连忙拉下了斗篷。
宗肆疑惑地看了她一眼，剑锋往上，轻轻贴在她的下巴处，又将剑往上抬了抬，挑起她的下巴。
……倒像是有一种被登徒子调戏的错觉。
宁芙想起自己穿着男袍，可不信他没认出自己，咬唇道：“我是宁芙。”
宗肆淡淡地看了她一眼，收回剑。
“想着世子剑伤未好，商铺之事，不如我亲自再来道声谢。”其实转念一想，让傅姐姐代为转达，也确实有些不够真诚了。
宗肆往她手上看了一眼，意思是感谢人就是这么空手来的？
宁芙脸红一阵，白一阵，倒不是她不想带东西，只是带着贵重东西出府，就该惹人起疑了，怕是连国公府都出不了。
“世子那日为何不告诉我，这梅花叫罗浮梦，是有毒之物？”宁芙将梅花拿给他看，她也是有谴责他的理由的。
宗肆看了看她，却未言语，只收起剑，转身回了木屋。
宁芙跟进去：“若非五妹妹告诉我这梅花有毒，只怕这梅花还要在我屋里待上许久，时间一长，这毒恐怕已经深入我的五脏六腑了。”
光是这么一想，宁芙就觉得他这人歹毒，难不成是怕她知晓太多秘密，想用此法，在不知不觉间，处理了她？
宗肆却是一顿，别有深意道：“罗浮梦，毒性并不强，只是多用于青楼中，寻常女君，最好不要碰此物。”
用于青楼中。
宁芙想起那晚的梦来，她与陆行之在此处，颠鸾倒凤，似生似死，不禁脸色发红，在看到宗肆在若有所思地看着她时，又生出一种莫名的禁忌背叛之感来，脸便红了又红。
“四姑娘将罗浮梦在寝居中留了一夜？”宗肆出声淡讽道。
在宁芙听来，这就好似在奚落她夜间在想苟且之事，她倒是想回呛一句，反正也不是在想你，干你何事。
只是人前她做不到这般粗鲁，便不吭声。
两人一时间都未开口。
过了须臾，宁芙才端端坐直，正色道：“世子认为，用慕神医的名声来宣扬商铺，如何？”
实在是宗肆与她的分成过于苛刻，大伯母的窟窿须一万两才能填平，短期内难以赚到这些银两，不得不借用慕神医的名号，多卖一些。
再者，慕神医这辈子的此时，还不认识她，未给她方子，肯定会以为她借用他的名声招摇撞骗，或许会主动来找她，那便不用等到半年后了。
宗肆忖度片刻，道：“对外说这是慕神医十年前留下方子。”
他这是不想让其他人知道，有了慕神医的行踪，宁芙道：“好。”
而既然来了，又少不了要虚情假意一番，以表关切。虽说感动不了宗肆，可这戏既然一开始就做了，自然得做全套。
伪善一辈子，那就成了真善，假关心一辈子，那何尝不是一种真关心。
宗肆看了她片刻，缓缓道：“四姑娘既然感激我，不如将灼耀送我，如何？”
第20章
宫中邀
宁芙沉默，若是宗肆问陆行之讨要灼耀，后者肯定是得罪不起宣王府世子的，怕是得为难。
心中细想一番，并不透露灼耀如今在陆行之那，只道：“灼耀是我的嫁妆，恕我难以成全世子。”
他本就拒绝了婚约，如此一来，定是不会再多问的。
宗肆果然未在多言。
“近日只要得空，我会再来替世子解闷。”宁芙真诚道，他以伤势为借口来堵孟泽的嘴，自然就不会轻易离开这养伤之地。
宗肆则是为了再探探宁四姑娘的底，是以没拒绝她几番来找他。
这偷溜出来既成功了一次，那便有第二次，第三次。
若是无正事，她同他更多是各自坐着，只是能与往常那般，享受他煮茶的手艺，宗肆屋中的好茶，品种繁复，有些便是连她也未见过，倒也不白偷溜来找他。
不过这一来一往间，总有与人撞上的时候。
宁芙这日依旧是着男装前往，堪堪摘下斗笠，却见宗凝气鼓鼓而来，虽有怨气，却还是将手中抄完的《诗经》，规矩地放在了书案上。
她背对着宗凝，匆忙将帽子带了回去，拿眼神询问宗肆，若是被宗凝看见她这身装扮跑来见他，那就跳进黄河也洗不清了。
男人却像个没事人，哪有半分慌张，恐怕就算真在外边养了外室，正妻也未必能察觉。
“三哥的吩咐，我已经做到了。”宗凝瘪嘴道，只是三哥虽宠她，可三哥要是真生气了，她还是不敢惹他的。
宗肆翻开书册，里头字迹端正秀气，并无半分偷懒应付之嫌：“生气了？”
“我哪敢生三哥的气啊。”宗凝委委屈屈地道，“何况是我做得不好，她们不理宁姐姐我管不着，可赏雪未邀请宁姐姐，是我有私心，故意未邀请她。。”
却是因为自己的事，宁芙难免有几分受宠若惊，可心知这不过是宗肆笼络人心的手段，要是他不需要自己替他办事，可不见得还会继续这么做。
宗肆看了眼一旁着男装戴斗笠的宁芙，才回头看向宗凝：“从小母妃便教过你，不可权势逼人，我不罚你，长此以往下去，别人就该说宣王府就该出一位跋扈的女君了。”
这顶帽子，过于重了，宗凝眼睛红了，可也不敢回嘴，只暗暗观察他的情绪，之后才看见了一旁站着的瘦弱的小先生。
“这位是？”小先生头戴斗笠，身着黑色圆袍，身量矮小，宗凝闹中只闪过“弱不禁风”这四个字。
宁芙朝她行了个礼，怕暴露身份，指了指自己的喉咙。
“是个哑巴？”宗凝生出几分同情。
宁芙点了点头。
然后她看见原本平静的宗肆，眉梢往上轻轻一挑，却是没有替她解半句围，似乎也在看热闹。
宁芙心中不禁生出几分怨气，他自是无须担心，被发现了，所有的错也都在她身上。
“你是三哥的幕僚？”宗凝并不会看低别人，能出现在三哥身边的，不会是平凡之人。
宁芙摇摇头，跪坐在书案之前，柔胰拿起墨条，温温柔柔研起磨来，到那墨汁细腻均匀，才握笔抚袖写道：“吾乃溢香楼公子书玉。”
宗肆看后，淡嘲般地扯了扯嘴角。
“溢香楼的公子，那不就是……”小倌二字，宗凝却说不出口，看看宗肆，气得跺脚，二哥如何能被这种人祸害？
“大胆娼人！竟将主意打到宣王府来。”宗凝伸手便要去掌他的嘴。
宁芙往后撤了两步，躲在了宗肆身后，整个身子都被他高大的身躯遮住了，只扶着他的手臂，好似害怕般，寻求他的庇护。
宗肆也未阻拦。
好一个娇弱无助、祸乱正经人的“妲己”，宗肆怜爱这般人，可不就是那昏昧无道之人。
他想看自己的戏，宁芙如何乐意？自然也得将他也拉下水，正好如今还须去寻慕神医，他也无法拿她怎样。
“公子，我怕。”宁芙换了声线，似男似女，却是比前朝那妖妃还要娇媚，声音甜腻姿态倒像是要将人勾得忘了正事去。
宗肆并非贪恋美色之人，也反感祸水之流，可与宁芙在那梦中却是尽态极妍、放浪形骸，自己肆意挞伐时她的娇吟时便是如此媚态，似求着他庇护，也似甘愿受他保护，难免下腹生出几分燥热。
不知不觉间，却是将她牢牢挡在了身后。
待反应过来后，脸色却有了几分变化，仔细看去，分明是冷了几分。
“二哥，你怎么能护着这么一位娼人？”宗凝生气道，“我要回去告诉母妃！”
一眼不愿再多看一眼，她摔门而出。
宁芙放开宗肆，整理了衣袍，道：“是世子先不愿为我解围的，按眼下的情形，你我该互相行方便才是。”在孟泽面前，她可是也替他说尽好话的。
宗肆揉了揉额头，语气也冷淡了不少，道：“回去吧。”
宁芙一顿，然后点点头，却也不担心，宗凝那边他自有办法解释清楚，若非如此，她也不敢玩得这般过头。
宗肆又道：“往后几日，我不在寒香山，都不用过来了。”
却说女子的第六感，有时来得莫名其妙，宁芙心中生出了个念头，宗肆有事是假，恐怕真正的目的，就是不想让她再来。
是因为今日逗宗凝之事？
宁芙只觉得宗肆玩不起，又不是无法跟宗凝解释，何况她与他之前都对彼此无意，也生不出不该有的情愫来，何须在一点越界的玩笑后就立刻避嫌？
“世子让我别来，我自是不会来的。”宁芙礼貌一笑，却很体贴温柔的补充了一句，“想不想见我，全凭世子心意，若是想见我了，就让傅姐姐转告我。”
即是做交易的伙伴，宁芙不介意宽容些，若是有利可图，姿态放低些又如何，讨好人也是一种手段。
宗肆看了她一眼，这宁四姑娘跟一般小女君不同，可不怕被打击，是个脸皮厚的，你跟她说重话吧，她还是笑盈盈的当什么也未发生，反而好脾气的给你颗甜枣。
却不知这也是不是手段之一。
宗肆极少被女子挑起情绪波动，今日却对宁芙生出了保护欲，却是不得不提防。
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这一趟下山，却不知宗肆去了哪，宁芙一月有余都未再有宗肆的消息。
对宁芙而言，与宗肆见面，如同在当差，可没有人是喜欢忙于营生之事的，不去见他反而乐得轻松自在。
临近年关，宁芙才知六皇子孟泽那句“下回进宫”是何意，敬文帝是个怕冷清的，寻常往年除夕，都会邀请与皇室亲近的女君公子进宫去做客。
宁芙往年，自然是没有这个待遇的，只是今年她在敬文帝面前除了风头，圣上也就在想到了她，而孟泽恐怕是早早听到了风声。
宁芙入宫的次数，两辈子加起来也未超过两只手，是以多少有些紧张。
能被敬文帝眷顾，与国公府而言，也是莫大的荣耀，宁夫人与宁真远都很重视，早早遣人给她做起了新衣裳。
“宫中戒备森严，到处都是贵人，遇上不认识的，便是公主皇子，可不许冲撞人。”宁夫人耳提命面道。
宁芙对宫中各位倒是认识，心放下了几分，对宁真远道：“爹爹，世子在琅琊受伤一事，你说是为何？”
她也不好直接提及宋阁老，否则爹爹就该质疑她是如何知道的了。爹爹是聪明人，说到重要线索，自然能猜到。
宁真远前几日就听女儿说起过此事，到今日依旧是心有余悸，宗肆在琅琊受伤，查的自然是宋阁老一事，得亏女儿在宣王府，闻到了宗肆身上的血腥味，加上陆行之也与女儿提及过琅琊，他才将两件事串联起来。
他连为宋阁老说情的奏折都已想好，差一点就要进宫面圣了！
若不是提前得知了此事，恐怕也得受到牵连。
宁真远庆幸不已，他不怕出事，却怕牵连宁国公府，牵连儿女。
“这事，你只当不知道，切不可多嘴。”宁真远只叮嘱道。
宁芙只乖巧的点点头，“父亲不让我说，我就不说。”
宁真远眼角已有细纹，风度却不减当年，生了女儿，老天对他也算不薄了。
他又看了看妻子，只觉圆满。
入宫前一日，宁芙去了一趟暖香阁，这便是宁芙自己的那间铺子，雪肌丸这一月的名声已渐渐传开了，只是还未传进宫中，宁芙这一趟进宫，正好带些给宫中的娘娘们。
出了商铺时，却见陆行之随着护卫军而来。
两月不见，他似乎瘦削了些，似乎是要出京办事。
宁芙见到他，心跳却是快了些，如今她对他是有些好感的。
陆行之如同与她心有灵犀一般，看见了她，，柔声道:“四姑娘。”
宁芙心软了一片，人对一人有好感时便是如此，即便只是喊她的名字，都让她忍不住脸红。
“又要出京?”她低声问，她是担心他受伤。
“同卫公子一起去凉州处理山匪一事。”他道。
“陆公子才学韬略极佳，是该有抱负。”宁芙猜到了他这是想尽快加官进爵，一无背景，二不是趋炎附势之人，便只能靠能力和实绩了。