第11章
她被烈火焚身，起初挣扎不动，也喊不出声。等到绑着晚霞的衣带被火舌舔断，她自己的身上也着了火。
口中塞着的布，已经无暇扯出来，只能痛苦在火中挣扎，翻滚，发出奇怪惨叫，最后倒地，不再动弹了。
一国之后，轻而易举地，就这么活活被烧死了。
阮清纵使杀过人，也不敢看这种残忍场面，只能低着头，掩着口鼻，却掩不住空气中难闻的刺鼻味道。
偏殿中火势更大，已经不安全了。
众人带着阮清从容退出，之后，各自训练有素呼喊着“救火啊”，“救人啊”，“救命啊”，四散去了。
仿佛死了一个皇后，根本如死了一只猫狗般简单。
阮清从殿内出来，接触到外面干净的空气，胃里一阵翻腾，呕！差点吐了出来。
领头的男人，又冲阮清怪笑，“阮姑娘，殿下让小人问，如此处置，你可满意？”
阮清好不容易平复了一些，却还要勉强点头，“好，很好……”
话音未落，脑后一阵剧痛，就什么都不知道了。
……
噩梦。
顾文定将她逼到床角，拳头，手肘，打在小腹上，还不准她叫出声。
侯府的男人，一颗颗人头，滚在脚下。
孟贵卿临死时不可置信的眼神。
汪祖德渐渐沉入淤泥中的绝望。
常欢临死时的惨叫。
董后在火海中狂舞挣扎的身影。
不知过了多久，阮清才挣扎着悠悠醒转。
依稀睁开眼，看见头顶紫金色的丝绒帐，便知又回了东宫那张床上。
膝盖上，一阵清凉。
“醒了？”是谢迟的声音。
她往床尾看去，见他正拿着药膏，给她的膝盖上药。
“董明梅实在是不懂事，让你跪了那么久，孤已经罚她投胎去了。”他抬眼，冲她笑。
阮清暗暗长吸一口气，极力让自己从噩梦里抽离出来，起身道：
“殿下，她到底是你的母后，这件事若是被皇……”
话没说完，身上一凉，才发现被子底下，什么都没穿，又慌忙扯了凉被，将身子掩上，脸上一阵异样绯红。
谢迟见她那样儿，带着一丝恶劣的笑意，仿佛一切都在意料之中。
“就喜欢看阿阮害羞的样子。”
他重新低头，认真帮她将双膝涂好了药膏，又一丝不苟地收拾了药瓶，拿帕子擦了手。
整个过程，从容优雅熟练，如一个医术高明的正经大夫。
没人能看得出，他那层金尊玉贵的皮下面，是怎样的疯魔。
“董明梅让你跪那么久，这双膝，怕是一时半会儿在床上跪不得了，孤不高兴。”
谢迟的手，拂过她的膝盖，在薄薄的凉被下，穿行而上。
人也倾身，与她越靠越近。
“你是孤的人，是生是死，犯了什么错，该受什么罚，只能由孤一人决定，旁人不得染指半分。”
他捉住她的唇，重重吻她，间歇时，又沉重喘息道：
“刚刚你昏睡时的样子，真好看。若不是怕你身上疼，方才就要了你。孤已经忍了很久了……”
说着，又重新欺身吻着她，将她推倒，压了上去。
阮清的手，死死攥着凉被，忍耐着。
一定要逃出去！
一定要逃出去！
一定要逃出这个魔鬼的手掌心！
第39章
摇曳
谢迟察觉到她的抗拒，却并不问缘由。
只将她两只抓着薄被的手一一过来，压在头顶，恣意享受她的身体。
他只是喜欢彻底掌控一切的快乐，并不管别人如何。
阮清别过脸，麻木望向床帐外奢靡的金碧辉煌，只想着快点结束。
真的不想再伺候了。
别人梦寐以求的东宫储君，她早已毫无兴趣。
若是当年初见，还曾动过一点真心。
这颗心，也在这些年的担惊受怕中，早磨得只剩下求生欲了。
谢迟无论是皇子、太子，还是皇帝，他除了给他们家带来灾难，旁的都毫不相关。
谢迟仿佛终于关注到她的情绪了。
他停下腰，伏在她身上，盯着她的侧颜，看着她。
盯得阮清那半边面皮发麻。
她到底是怕他的。
可是，今天不知是哪根筋搭得不对了，她偏想要跟他执拗一下。
她依旧望着纱帐外，不理他。
谢迟的眸子里，忽然透出一股子莫测的笑意，“阿阮。”
她不理他。
“阿阮，你这是在怪我又害你吃苦了？”
他到底还算明白。
阮清微不可察地轻轻叹了口气。
虽然没什么感情可言，却也在他这样服软的时候，生不起气来。
这声叹息，他听不见，看不见，却伏在她身上，感受到了。
“阿阮，凤坤宫起火的时候，我就在父皇御书房。”
阮清知道，到底不能把他惹火了，不然又要吃苦头。
便淡淡道：“殿下已经特意派人关照，阿阮感激不尽，完全不敢没有半点儿怪殿下的意思。”
他便知，她这是还在生气呢。
于是，凑近她耳畔，吹着滚烫的气息，道：“阿阮，大赦天下的旨意，已经下去了。”
阮清整个人，顿时如魂魄归位般，活了过来，“真的？殿下，真的？”
她的手还被他按在头顶，不知该如何表达惊喜，便用两条腿将他的腰缠住。
“是真的！”他看着她那势利的样儿，拉长了腔调，“我亲眼看着父皇用了印，薛胖子端了下去，不会错了。”
“殿下……！”阮清原本寂寥无光的眼中，已经噙满了泪光，“殿下是不是答应了皇上什么？”
到底是要关心他一下的。
“无非是走一趟西北，到时候可以带你去看看盐湖，你便知道什么是天下难得的奇景。”
“带……我去？”
阮清刚刚升起来的感激，立时被另一种恐惧淹没了。
按照她原本的计划，等爹娘回来时，她便想个法子，让谢迟允她出城五十里去接。
到时候，一家三口金蝉脱壳，弃了马车，直接躲进山里去几日，再绕道避开追兵，很容易就可以从这个世上彻底消失。
但是，他现在说要带她去西北？
那该怎么办？
爹娘一旦进了上京城，再想要一家三口全都明晃晃地逃出去，就更是难如登天了。
“臣妾是个寡妇，殿下到时候是奉旨办事，如何好将臣妾带在身边？况且，就算这一路没人知道，侯府那边少了个人，到底是要闹出事的。”
“无妨，孤会想办法。将你留在上京，孤不放心。”
况且……他离不开她。
阮清心里一阵哀叹。
谢迟该是要怎么做，都已经想好了。
既然此时是“孤”，不是“我”，那便是没有商量的余地。
他不会到时候又杀人放火，干出什么骇人的勾当来吧？
她软着嗓子道：“殿下，这次为了我，闹出这么大事，下次不要再这样了。”
她连“烧死皇后”这几个字都不敢说。
这种事，跟弑君，就差一步。
他是真的什么人都敢杀，什么事都敢干。
万一到时候为了将她带去西北，又把谁全家弄死了，这些冤孽，是不是都要算在她头上？
“放心，此番也不全是因为你。”谢迟继续享受她的美味。
阮清一颗心更加提到了嗓子眼儿。
他在一步一步聚集自己的势力，一步一步铲除妨碍他的人。
越是如此，逼宫夺位之事，就越是迫近，上京城中就越是危险。
“西北之行……，殿下大概安排在何时？”
“你还有什么小阴谋么？”他摇曳着她，俯视着她笑。
“我……，我想，若是爹娘就快回来了，还是该与他们多团聚几日。”她断断续续道。
“准了。”
他陡然一凶，阮清没防备，痛出了声儿。
入耳甚是娇媚。
谢迟满意极了。
第40章
作别
此后半个月，阮清一面焦急等待岭南的消息，一面和两个丫鬟悄悄准备离开的事情。
每天除了小心翼翼伺候谢迟，不引他疑心，便是掰着手指头算着日子。
大赦天下旨意，涉及人数众多，从上京分发下去，再传到岭南，若是快了，也需五七日。
而爹娘哪怕立刻动身，返回的路，也是千里之遥，要走上两三个月。
加之路上疾病、强盗等等，根本行不通。
他们在岭南日子过得清苦，又未必有足够的盘缠，供得起那么远路途的车马。
可若是求谢迟派人去接，那便是上了他的贼船，被监管的严严实实，更加无法脱身。
最方便的，还是走水路。
从岭南一路换船，西江，漓江，灵渠，湘江，长江，再到运河……
一想到两个老人家，要一路历经那么多辗转才能回来，阮清的心就好痛。
她在东宫伴驾，低着头，麻木旋动着手里的墨条。
“墨稠了。”谢迟停笔，提醒她。
阮清仿佛没听见一样，继续磨墨。
“阿阮，孤说，要加水了。”他再说一遍，挑高了嗓音。
“嗯？”阮清回过神来，才看见手里的墨被她研成一坨黏糊糊的泥。
谢迟摇头，只好自己亲自给砚台滴了水，看她心不在焉的样子，“想什么呢？想你爹娘？”
阮清闷闷点了点头。
谢迟：“消息回来说，旨意大概三天前就已经到了，这会儿，他们应该动身了。”
“嗯。”阮清又只是草草应了一声。
谢迟将手里的笔搁下，靠向椅背，看着她那张连强颜欢笑都装不出来的脸。
好一会儿，才伸手将她拉过来，抱坐在怀里，道：“孤已经派人去接他们了，你们一家人，很快就能团聚。”
阮清的身子在他的臂弯里，微不可察地紧了一下，“殿下……，爹娘他们年纪大，一路车马颠簸，恐怕也吃不消，不用那么急，阿阮可以等。”
“不会颠簸。”他将下颌抵在她头顶道。
阮清抬眼，不解。
“孤命人接了他们，搭上沈氏北上运货的海船，不但船大不畏风浪，而且每一艘都装配了火炮，连海盗都不敢靠近，只要风向不作梗，他们一路从岭南到上京码头，只需十日左右。”
十天！
还有十天，就可以见到爹娘了！
阮清顿时差点哭出来，憋红了脸，扁着嘴，手臂缠上他的脖颈，哭腔唤他：“殿下，谢殿下！”
说完，便额头抵在他肩头，忍不住哭了出来。
她一向很少哭，就算是落泪，也都是假哭给他看，惹他好心软疼她。
鲜有此刻这般真情流露的模样，谢迟一时之间，居然有点不知该怎么哄了。
他的大手，只好轻轻拍了拍她的背，“好了，你多大了？这也能哭。”
“阿阮失态，阿阮是感激殿下。”阮清在他肩头哭得抽抽搭搭。
谢迟将她的脸抬起来，捏着下巴看了看，真是梨花带雨一般，好看极了。
不心软都不行。
“若是真的感激，以后便少些逢场作戏，虚情假意。”
说完，虽然明知她在哭，却还是忍不住吻了上去。
她待他有几分真心，他还是心里有数的。
半分都没有。
自从他从北蛮回来，杀了顾文定，强占了她，她就没一日真心与他。
若不是知道顾文定被她给弄成了废人，他可能真的会怀疑，她变心了。
不过后来想想，可能这小坏蛋从头到尾，就一直没有心。
不然她花儿一样的年龄，既不爱他，也不爱任何男人，难道会是喜欢她房里那两个丫头？
如此，又过了几日，谢迟一直忙。
董后薨了，凤坤宫被烧了，宫中大丧。
除了发丧，重新整饬，皇上还要彻查凤坤宫走水一事，甚至两次招了阮清进宫问话。
可是，查来查去，却什么可疑的线索都查不到。
谢迟把一切都做成了意外的假象，如屠了侯府、杀了刑部尚书全家一样，不但处理得滴水不漏，甚至把阮清也撇得干干净净。
只是难免坊间多了一些流言蜚语，大抵意思是，谁与文昌侯府的阮寡妇打交道，都会死。
一时之间，满京城的豪门贵妇，都避阮清如避瘟神。
就连侯府里的那些个，也都见了阮清绕道，生怕把自己给克死了。
幸好，阮清正好乐得清净，只要能平安度日就好，别人怎么看，根本不重要。
如此，她悬了多日的心，总算放下一半。
紧接着，好消息便来了。
爹娘搭乘的商船，还有两日就到上京码头。
而宫里也颁下旨意，国不可一日无后，皇贵妃贤良端淑，德配中宫！
沈家再富，沈娇也只能算是商贾之女，能够封后，足见谢肃安有多么想要吞了沈氏的倾国财富。
他很有可能不只是想要西边的盐田，还想要拿下沈氏在东边海运，以及他们在蜀地的无数丹砂矿！
然而这些对于阮清来说，都事不关己。
她唯一高兴的是，沈娇封后，大典在董后丧期满三个月之后举行，此间，谢迟必定要忙个不停。
而从上京城到海边码头，大概有半日的路程，需得头一天晌午出发，才能从容赶上。
“殿下，爹娘在岭南受苦两年多，我想亲自去接他们，以尽孝道。”
她这一晚，特别主动，特别娇媚，特别会取悦他。
一来，哄他高兴。
二来，答谢他这半年来的庇护。
三来，作别。
第41章
玉环坠子
“好。”谢迟餍足地眯着眼，欣赏她云雨之后无力的媚态，手指在她滑腻如雪的肌肤上起伏磋磨而过。
他一口答应了。
阮清一直布满防备的心上，冷硬的刺顿时软了几分。
她如一条人鱼一般，披着被揉乱的长发，滑到他身上，伏在他胸膛上，指尖轻抚他心口在北蛮时留下的疤痕。
“殿下可是在心里恨着我？”
这话，她一直藏在心底，始终不敢问。
如今要走了，才有勇气说出口。
他若能既不爱，也不恨，一别两散之后，她才能安稳度日。
阮清始终认为，谢迟拘着她不放，恨和报复，多过喜欢。
即便是喜欢，也只是喜欢她的这张脸，和这副身子而已。
以谢迟的脾气，他若死了，她该自裁殉情才对，就算不殉情，也该一生为他守节。
哪怕后来嫁入侯府是顾文定逼迫的，她当时也该以死明志才对。
然而她没有，她选择受了侯府的聘礼，上了侯府的花轿，当着整个上京城的面，嫁给了顾文定。
所以，他回来后，一口气给侯府请了七座贞节牌坊，让她给顾文定守寡守个够。
他就是这样的疯子。
谢迟并不回答她的问题，只是抬手，抚摸她软嫩的脸颊，手指滑到耳畔，揉着她的耳垂玩儿，“你的那一只耳坠子呢？”
“刚刚摘了。”
阮清心情甚好，没有过多防备，随口答他。
说完，便一个激灵，突然想起他出征之前，曾抢了她一只耳坠子，说要一人一只，各自贴身留着，以慰相思。
她当时根本没有当回事，只觉得耳朵被他拽痛了。
后来，剩下的那一只，一直丢在妆奁里。
再后来，家中巨变，就再也没见过了。
或许，早就丢了，扔了。
“送世子夫人回府。”谢迟忽然冷声对外面吩咐。
他居然这样赶她走。
而且是睡完了，被从床上赶走。
她对他来说，果然不过是百花楼的姑娘！
阮清还赤着身子，伏在他身上，一种无法名状的羞辱，猛地涌上头顶，顿时羞愤地面皮发麻。
她唯一一次想与他说些贴心的话，到底还是放肆了，到底还是想多了，到底是高估了自己，也低估了谢迟。
阮清乖顺地，默默地，从他身上起来，下床，披衣，挽发。
动作尽量从容一些，不让自己太过难堪。
从始至终，谢迟都没再理她，紫金帐落着，他在里面睡着了一般。
然而，阮清依然要按规矩，朝着他的床行礼告退。
之后，披上薄披风，戴上帽子，由赤练护送，乘着夜色离开。
她走后，谢迟躺在床上，眸子唰地睁开。
他如死了一般瞪着眼，一动不动，连眼睛都不眨一下。
许久之后，才坐起身，拉开床头的一只小抽屉，里面，收着只精巧的小匣子。
匣子打开，一只质地不算上乘，做工也不甚精美的玉环耳坠，安静躺着。
淡绿色的玉环上，布满早已擦不掉的血痕。
谢迟两根修长手指，将耳坠子拈起，送近眼前细看。
阿阮不会知道，他在北蛮被围困的那段日子，是怎么坚持下来的。
她不会知道，他在一无所有的绝境之中，是靠什么活下来的。
当他伤重，既无医，也无药，更无人，快要死了的时候，是怎么熬过来的。
他每次都会把她的耳坠子塞进伤口的肉中！
他仿佛着了魔一般，相信他的阿阮可以救他！
他发誓要不计一切代价地活下来，他要风风光光地还朝。
他要夺嫡，他要登基，他要回去娶他的阿阮！
不管是蛮人，还是天命，谁都不能阻止他！
可是……，她却根本没有等他，她成了别人的妻！！！
她有苦衷，她是被迫的。
他可以原谅！
可是，他从与她相认的第一眼，就清晰地知道，她早就弃了他，她的心里早就没有了他！
她不记得他们之间的事，她不记得他临行说过的话，她甚至将他们之间唯一的信物，也忘了，丢了！！！
她现在看见他，除了拒绝，谄媚，利用，剩下的全是恐惧。
他将这耳坠子放在床头这么久，她从来都没关心过，更加没问起过。
他甚至还天真地以为，总有一天，她若想起，他便立刻拿出来给她看，两人从此尽释前嫌。
可是，她却忘了！
彻底忘了！！！
谢迟愤怒下床，大步走去推了窗，扬手将那玉环耳坠子扔进了殿外的荷花池。
……
第二日一早，侯府里。
阮清将昨晚的不开心一扫而光，将谢迟撇到脑后。
她早早起身，梳妆整齐，精气神都比往日里足。
盼星星，盼月亮，终于就要见到爹娘了，终于可以离开上京城这个巨大的囚笼了。
她命翠巧儿和香果儿做好万全的准备，将之前准备好的银票、变装的衣物全都带好，又面带喜气地向老祖宗辞行，便出了门。
然而，侯府大门前，此刻停着两架马车。
一个是翠巧儿一早就准备好的。
而另一个，却挂着骠骑大将军府的徽记。
那车中的人，听见阮清他们出来了，立刻钻出一个脑袋，喜笑颜开：
“嫂子，殿下事儿多，手头忙，走不开，专门让我亲自护送你去码头。”
是当年的京城五虎之一，如今的烈火军京畿城防营少将军，宇文洪烈。
宇文洪烈跳下车，穿着敞领袍子，腰间挂着蹀躞带，脚上踏着军靴，神采飞扬。
“嫂子上次跟别人出城，殿下不在家，你遭了大罪。这次你别怕，殿下让我做好了万全的准备，要是哪个混蛋敢吓唬你，我就……砰！”
他啪地一拍腰间的蹀躞带。
阮清的目光，朝他的手下望去。
瞳孔一阵急剧收缩，整个人都绝望了。
火铳！
第42章
姑娘又要害人了
烈火军是大熙唯一可以使用火器的重装骑兵，一旦遇敌，无论远近，一概通杀。
他们夜间操练时，谢迟曾偷偷带她去看过。
那场面，冲杀中烟尘震天，电光火石，霹雳横飞，甚是骇人。
由这样一伙子人拱卫京畿，任何想打上京城主意的人，都要好好思量一番。
现在，谢迟让人带着火铳盯着她，阮清一阵心悸。
到底是插翅难飞吗？
“少将军好，阮清是个寡妇，还是乘自家马车的好。”
阮清并不想上宇文洪烈的马车。
她对他的印象一向不好，当初谢迟做赌，诱她上钩的馊主意，就是这个人出的。
他，还有谢迟，江疏、顾文定，乃至一向故作清高的余少川，归根结底，全都是一丘之貉。
谁知，宇文洪烈却横出一步，拦住她，“哎？嫂子，你车上的东西，我刚才已经都搬过来了，不会再让我搬回去吧？”
他本就高大，身上又有种军人在铁与血之中磨砺出的压迫感，让阮清喘不过气来。
她后退半步，“我是怕于少将军英名有损。”
宇文洪烈笑道：“谁敢损来试试？本将军七岁上战场，是尸山血海里走出来的，难道还怕那些婆娘的闲言碎语？”
阮清见他一个莽夫，根本油盐不进，只能道：“少将军不怕，我怕。”
她的头，垂得更低。
宇文洪烈一怔。
他想了想，“嗯，也有道理。既然如此，嫂子上车，我坐在外面便是。”
说着，转身就把自家马车上的车夫给赶去了一边儿。
回手招呼阮清：“来，上车。本将军亲自给嫂子驾车！”
阮清没辙了。
面子卖到这个份上，若是还端着，怕是将他惹毛了，大吼一声都能吓死人。
她只能抬头僵硬笑了笑：“好，有劳少将军。”
之后，给两个丫鬟扶着，上了他的车。
香果儿没心没肺，进了车里还兴奋赞叹：“嫖妓将军家的车，果然是又宽大又舒服。我刚才上来，见那拉车的两匹大白马都跟咱们府里的不一样儿。”
翠巧儿白她，“是骠骑，不是嫖妓！还有外面那马，定是退役的战马无疑了。”
谁知，她们在里面闲话，被外面的宇文洪烈都听见了。
他插嘴：“错了，小姑娘，不是退役的战马，这两匹，本就是纯种的上品战马，我家马多，用不完，就挑着毛色好看的拉车了。”
阮清低着头，不说话。
养一匹纯种战马，要多少钱？
外面一匹马，恐怕比她们主仆三人的命都值钱。
马车前行，宇文洪烈驾车倒是稳得很。
又或者是车子够大，轮子够好。
阮清一路不说话，有时候宇文洪烈在外面有一搭没一搭说些什么，她都简单应两声儿。
宇文洪烈觉得无趣，便也不再说什么了。
女人，果然嫁过人就没意思了。
从前的阮清，跟着他们翻墙、偷东西、惹祸、满街疯，表面上是个乖乖的五品小官家女儿，背地里灵得什么似的。
别人听见“上京五虎”这四个字，闻风丧胆。
她却像个小辣椒，敢指着他们五个的鼻子挨个骂，冲极了。
现在，却成了个什么都怕，多说一个字都费劲的闷葫芦，软柿子。
不是被顾文定那小子给祸害坏了。