第8章 夜刃交锋
子时的梆子声刚落,九玄堂的瓦片便传来细碎响动。墨清影伏在屋脊上,面具下的朱砂痣微微发烫。她指尖轻抚匕首,刃面倒映着厢房内跳动的烛光——秦九霄正在案前捣药,后颈毫无防备地暴露在阴影中。“最后一刀。”她无声默念,身形如黑燕掠下。匕首刺破窗纸的瞬间,药碾中的朱砂粉突然爆开,猩红雾气弥漫满室!
“姑娘总爱走窗?”
秦九霄的声音从身后传来。墨清影旋身疾退,却撞上晾晒的草药架,三七粉扑簌簌落了满身。她反手掷出三枚毒蒺藜,却被药杵凌空击碎。
龙纹金针擦着她耳际飞过,挑落半截面具。月光下,她苍白的脸泛着病态潮红,额角凤凰刺青振翅欲飞。
“唔!”
墨清影突然单膝跪地,匕首“当啷”坠地。心口处的刺青泛起冰霜,寒毒如毒蛇般啃噬经脉。她咬牙去抓匕首,却被秦九霄踩住手腕:“每月朔日寒毒发作,还敢动杀念?”
“与你……无关!”她喘息着抬头,瞳孔忽地收缩——秦九霄锁骨处的月牙胎记,竟与记忆中那具冰棺中的尸体一模一样!
十年前的血夜在脑海中闪回:暗影阁地牢里,母亲被铁链锁在冰棺旁,胸口插着同样的月牙镖……
“走神会丧命。”秦九霄并指点她膻中穴,龙脉玄气灌入经脉。墨清影猛地吐出口黑血,寒毒暂缓的瞬间,她袖中滑出淬毒银簪,直刺他咽喉!
“刺啦!”
秦九霄侧头避过,银簪划破肩头衣衫。他顺势抓住墨清影手腕一扯,夜行衣自肩头撕裂,露出后背交错的鞭痕——最深那道形似龙尾,与秦九霄幼年所受如出一辙!
“林家烙刑?”他瞳孔骤缩,指尖抚过伤痕,“他们用玄铁鞭打你?”
墨清影屈膝顶向他小腹,却被反剪双臂按在药案上。艾草香混着血腥气扑面而来,她嘶声道:“你也配提林家?!”
案头烛火忽明忽暗,映出她后腰处半枚残破的凤凰纹身。秦九霄忽然想起老法医的话——证物室的无名女尸,有着同样的纹身残痕。
“噗!”
墨清影又吐出口血,这次带着冰渣。秦九霄皱眉扣住她脉门:“寒毒入心脉,再不救,活不过三更。”
“假慈悲……”她冷笑,唇角却不住颤抖。十年前母亲咽气时,也这样攥着她的手说“活下去”。
秦九霄突然撕开她左袖,腕间五道青紫掐痕触目惊心。他蘸取朱砂在伤痕上画符,龙纹金针依次刺入少海、通里、神门三穴:“忍着疼。”
“啊!”墨清影仰头惨叫。冰霜自刺青蔓延至金针,药室温度骤降,连烛火都凝成冰花。
“为什么救我?”墨清影瘫在药浴桶中,热水蒸得面颊微红。桶沿搭着秦九霄的外袍,龙纹在雾气中若隐若现。
秦九霄往水中撒入艾草:“你背上那道鞭痕,用的是林家禁术‘龙绞刑’。”他撩起后襟,露出同样狰狞的旧疤,“十二岁那年,我挨了三十七鞭。”
水花突然溅起。墨清影攥住他手腕,指甲掐入皮肉:“你究竟是谁?为何会有他的胎记?!”
窗外忽起喧哗。白小鹿举着糖葫芦撞开门:“秦大夫!楚总送来的病人……哎呀!”
药桶翻倒,墨清影湿发贴在雪白肩头,秦九霄的外袍堪堪遮住要害。白小鹿糖葫芦掉地,捂眼尖叫:“我什么都没看见!你们继续!”
三更梆响时,墨清影站在九玄堂屋顶。掌心雪莲丹还带着体温,她抚过被金针刺破的凤凰刺青,那里残留着龙脉玄气的灼热。
“下次换个暗号。”秦九霄的声音从檐下传来。他抛来件素白襦裙,“穿夜行衣刺杀,太显眼。”
墨清影接住衣裳,袖中滑出枚青铜钥匙——正是林家密室那柄!昨夜刺杀是幌子,真目的是将此物塞进他药柜。
“告诉林月漓……”她跃入夜色,尾音散在风里,“她的狗头,我亲自取。”
秦九霄摩挲钥匙上的蟠龙纹,忽觉颈侧微痒。抬手摸去,是根银白发丝,泛着淡淡沉水香——楚红袖昨夜来过了。
白小鹿蹲在院中捣药,偷瞄晾衣绳上的素白襦裙:“刺客姐姐品味不错嘛!”
“那是寿衣。”秦九霄往她脑门弹了颗决明子,“药王谷没教你看针脚?袖口收线是给死人用的回魂结。”
白小鹿吓得窜上石桌:“她她她送寿衣干嘛?!”
“提醒我死期将至。”秦九霄拎起襦裙对着朝阳,衣襟内侧用血写着小字:【小心楚】。
檐角风铃骤响。楚红袖的红色高跟鞋踏碎晨露,手中食盒飘出莲子香:“秦大夫好雅兴,对着女子衣裳发呆?”