第85章
冷不丁有什么烫的、湿的东西贴上那里。他以柔韧的尖端，沿着疤痕，深入肉中，来回轻细地舔舐扫荡，活像一只饿到饥不择食的贪兽，连着粘稠膏药都一同卷吃进口中。
这究竟是残忍的凌虐，还是柔情的疗愈呢？
脆弱到禁不起抚弄的伤口渗出红血丝丝，蚀骨的麻意却很快盖过疼痛。她被压在凌乱的被枕上，呼吸窒闷，以致思维也滞涩一瞬。喉咙里光是发出细小的呜咽，脚背绷得笔直。
——这就有点过线了。
雨越下越大，几分残存的月色浇进来，经过彩窗切割，碎了一地。
鱼上了岸就无法挣扎。
羊羔是唯一死前不会哀嚎的动物。
可她不是鱼，不是羊，也不再是一只独属戚余臣的猫。到这个地步的触碰，就称得上逾越，超过她愿意忍受的范围了。
意眠混乱而不满地想着，张嘴欲咬他的胳膊。
她从没想过他们原来也会变成这样，用力地拉扯、挣扎，迫与被迫；
如同她没想过，正当她打算撕破脸皮、抛弃过往情谊时，会有一滴蕴着温度的水溅在背上。
一滴、两滴。
逐渐汇聚成一小洼，盈盈地盛在腰肉里。
她后知后觉地感到，他可能在哭。
——戚余臣是会哭的，她知道这个。
不过滴滴答答越来越多的液体淋下来，一下是冷的，一下热的，黏黏腻腻。意眠一时也不分清，打湿她的到底是雨水还是泪水，是唾液还是其他什么。但总归有一件事是确定的。
他将泥泞带到了她的床上，把她弄得很脏。
一道惊雷滚过天际，发出震耳欲聋的怒鸣。
瓢泼的雷雨之下，紧闭的门扉突然被敲响。
“小太太，您睡了吗？”
是小婷的声音。
她倏地抬起头来。
一束刺光闪过，黑夜亮做白昼，将屋中景象投到墙上，好一幅癫狂诡谲的水彩画。
“小太太好像睡啦！先生您还要进去吗？”小婷将手搭在门上。她听到有人低低地咳了一声，缓慢念出她的名字：“姜意眠。”
秦衍之——，当这个名字涌上脑海时，戚余臣的舌头又一次化刀劈入伤隙。
意眠不禁闭了闭眼。
小腿不设防地轻轻痉挛起来。
*
一门之隔，他如蛇柔软地攀附上来，拥着她，以极低的音量说：“就让父亲进来好吗？”
——
不。
“就让他看到我们肮脏的样子……看到我们堕落……”
“抱你的人是我，舔你的人是我，捆着你、为你难过的也是我……他好嫉妒，他想杀了我们。我们可以在这张床上一起死去，眠眠就再也不会受伤，再也不会骗我了……好不好？”
他慢慢地说着，将湿漉漉的脸庞贴上来，像一条快要死掉的鱼。
他确实在哭。
姜意眠静默片刻，再次摇头：不。
「你不会这么做的。」她望着他，两双眼睛靠得极近，几乎错觉自己跌进了一片纠缠无形的雾里。
“我会的。”
他柔柔地说，“因为我是怪胎，是垃圾，还喝了很多酒。”
“所以什么事都做得出来。”
随着不由衷的话语所滑落下来的，是一滴晶莹的液体。
戚余臣这人连哭起来也是美的。那双荒芜的眼眸，注视她的每一分每一秒都像一个绵长深情的吻。那便是他所有的东西，一直以来做骨做肉支撑着他活下去的东西。
看着他，姜意眠不得不承认自己在秦衍之面前的表演有多拙劣。
她永远不可能哭得像戚余臣这样的勾人，这样活色生香。他形状好看的唇上沾着些许白沫、她的血，眼尾洇出绯红的泪痕，如肿胀的莓果，整张脸发出诱人的光泽。——她永远不可能拥有这份惊心动魄、徘徊在溃烂边缘的绝色，永远无法在哭里揉进这么多的悲伤绝望。
只因她不爱他。
而他拼了命地拿一切来爱她。
怪胎，垃圾，废物……世人常以此描述他，可这是第一次，他边哭边笑地用它贬低自己。
她定睛细看，骤然发觉他消瘦得很厉害。从回到秦家迄今半个月，他一直、一直、一直在无声地衰弱下去。
原来他根本没有好过。
没有她，他是不可能好的。
姜意眠一次又一次发现这个事实，就一次比一次背上更沉重的负担。
明白吗？她很久以前尽力拉拽过他，救过他。那时他肉眼可见的遍体鳞伤，后来他看上去好了许多。
然那只是碎掉的瓷片勉强拼凑起来的形状，修修补补而成的破壳子，里头始终是崩坏的，腐烂的。他要爱，要关注，否则稍不注意，就会从缝隙里泄出大把大把发黑的粉末。
他是死死粘在你皮肤上的艳丽章鱼，无孔不入的美丽坏虫。
你一时好心或别有目的地捡了一条别人不要的臭狗，你把它洗干净了，喂它食物，亲吻旧疤。你同它讲了好多道理，教它如何离开臭烘烘的垃圾场、如何走进社会上生存。它好乖地点头，你以为接下来就可以放它走，它会自己想办法活下去。结果不是的，不是这样的。
它生来即是没有骨气的缺爱的狗，尝到一点甜头就要喊你做主人。
它会保护你，保护不了就开始伤害自己；
它要粘着你，你赶它走它就把自己糟蹋成一滩可怜的烂肉。
它在你这里哭，背过身又去撕咬别的小狗，自私到不准你把爱分一点点给别人。
而你只有两条路：
嫌恶他，抛弃他，任由他摔下深渊粉身碎骨，与你无关；或继续陪着他，看着他，爱着他，接受一条生命全然维系在你身上的事实。
也许就是最后一次挣脱的机会，你怎么选？
于公于私，姜意眠都没有选择。
不论戚余臣今晚表现出来的情感是真的、假的、醉了、清醒。如果他要的只是这些……亲吻、拥抱、承诺、一份偏爱……这些无伤大雅，又无关痛痒的东西。只要他别故意破坏她的任务，她何必吝啬的攥在手里不肯给他呢？
这么想着，深深夜色里，意眠终于将指搭到肩上，仰头吻住了他。
对方先是一怔，而后眼睑渐渐弯出弧度，水样的眼角折射出破碎的光。
“小太太，您睡了吗？”门外仍然在叫。
“太太已经歇下了。”屋里回来一道陌生的女生，嘶嘶哑哑，听起来并不年轻。
小婷瞪起圆溜溜的眼睛：“你、你是谁呀？”
“我是新来伺候太太的人。”
“你不要进来，让先生也回去，太太睡了。”
“啊？”
苑里什么时候来了新人吗，她怎么不晓得呢？小婷不解地看向先生。
秦衍之静静凝视门扉，过了一会儿，他说：“下雨了，记得给太太盖被。”
有一阵子，里面没有回答。
无人知晓院里最不起眼的八少爷，此时此刻正一面缠着她的小太太索吻，一面模仿女声对他的养父说谎。——不，或许有一个人心知肚明。但只要没人率先说出来，没人想打破虚假的平静，便没有区别。
“好的。”他回。
余下的父亲两个字，含在嘴里，缱绻地喂进她的身体里。
轮椅骨碌碌远去，秦衍之走了。
迷乱放纵的深吻久久得以止歇，姜意眠如溺水中，将将被随之而来的疲惫吞没。
“抱歉，眠眠……”
戚余臣一下一下的啄吻落下来，每个音里卷着无限的依恋。潮气，热气，深深夜色里，脏乱的床上满是缠绕的头发，铺开，流散。
她已无力制止，更没力气回答。
似睡非睡的空当，光怪陆离的梦里，他的手指长而纤细，唇齿香腻。牢牢巴着她，占着她的身体每一寸，犹在耳边低语：“只想要眠眠，或者只要眠眠的一部分就好。没有人可以伤害你……”
“眠眠，再亲亲我好吗？”
“摸摸我……”
……
得到主人的狗始终学不会适可而止。它只会求爱，求爱，无尽的求爱，也许直到取尽主人的爱意，令其空空地衰竭而亡，它才会心满意足地摇摇尾巴，埋在她的怀里陪同死去。
于是她们之间再也没有比这更好更合适的结局。
命定如此。
*
接连多日，清晨小婷走进房来，总像小狗一样东闻闻、西嗅嗅：“有股怪怪的味道呢。”
旋即叉起腰，佯凶：“太太！您是不是又偷偷吃辣了呢？不要想骗小婷，是不是那个新来的佣人老在夜里给您送辣肘子？每天起来您的嘴巴都红红的，这样可不行！还有哦，您不能睡觉打滚，不然早上起来药膏都不见了，以后留疤可就不好看啦……”
一旦碰上这个话题，姜意眠只得找理由蒙混过关。
戚余臣几乎夜夜都要过来，秦衍之傍晚也来。好在两人没再撞上过，分开应付也不算难。
卧病七日，腰上的伤结了浅痂。当医生亲口鼓励太太下床走动时，小婷还高高兴兴地想让香萍传话，期盼着先生太太能趁着春光明媚一块儿出去散散心。
谁料当日下午，湖心苑迎来的并非其他，正是秦衍之亲口说过、推迟到伤好再落实惩罚。
小婷：？！
意眠：。
倒也不觉得意外。
“……太太且忍忍吧。”
负责传话的香萍似有不忍，好言相劝：“先生是个认死理的人，这回只罚半个小时的跪，已经是松着来了。那日行凶的人终究是您苑里的老人，若不这样，只怕难以规束住院子里其他不怀好心思的人，更镇不住那几位……太太伶俐，香萍想您应当能谅解。况且先生权是嘴上不说，上回突来大雨，恐您着凉，他连一件外衫都没披，急急忙忙又赶过来，回去可烧了足足两日，咳症愈发的……”
也就是暴雨的那天，戚余臣失控的那天。
见她点了点头，没有流露出抱怨的神态，香萍放心地离去。
以前督促罚跪的刘婆婆没了，院里一时半会儿找不出一个有资历看着太太的人。因此这回跪，额外批准小婷陪着进去。
她活泼也周到，故意套着一件厚厚的冬衣过来。一到地方，不顾三七二十一地往蒲团上一铺，跪上去便软和很多，膝盖不疼也不红。
除此之外，她还一下一下地偷瞄太太的脸色，小声咕哝：“小太太不要难过哦。”
“先生肯定不是有意罚您的，他可疼您啦！”
“要小婷说，先生罚您呀，其实是罚在您身上，疼在他心里！不然怎么次次您跪祠堂的时候，他都要悄悄地过来看您呢？上回夜深风大，明明可以让香萍来，也可以喊小婷来，可先生还是亲自过来给您盖毯子了。这就是——爱呀！先生好爱好爱您的！”
有这回事？那条毛毯原来……
姜意眠眨了眨眼。
瞧她有兴致听的模样，小婷更起劲地说起来。
“不过我娘说了，有的人爱你，是用嘴巴爱你，张口闭口地爱，但光说不做，那就是臭男人哄你骗你的坏把戏；不像有的人，他什么都不说，背地里才关心你。这是什么意思呢？就是他爱你，而且不用这个要挟你，糊弄你。他只让你瞧见他，而不瞧见他对你的好……”
小丫头片子，道理一套一套，说着忽然‘啊’了一声：“先生来啦！”
短短四字，引得意眠回眸看去。
’严婆婆说得没错，今年的雨的确太多了。
沙沙雨丝如针，簌簌地往下掉落。远处横着曲折走廊，檐下一串雨做的珠帘，她瞥见一道远去的青灰背影。
既然来了，为什么要走？
分明动摇了，为什么事后又绝口不提那个犯规的吻？
姜意眠不让他逃的。她起身往外跑，吓得小婷惊呼：“小太太，下着雨呀！！”
声音遥遥地传过去，千回万转。
那人轮椅一滞，侧头，仿佛也就隔着千山万水地望了过来。
淡淡的，沉寂的，与往日无异的目光。
但她已一眼看破了他不可告人的秘密。
那是一件他怕被她知道，而她终究知道了的事。
他喜欢她。
男性对女性的那种喜欢。
而且他的喜欢，很可能比其他所有人都来得长久，来得更……深沉。
是一种年长者秘而不宣的爱。
作者有话要说： 一到戚余臣就莫名进入华丽颓废风……以前一直用花腻了，就试试蝴蝶，章鱼、虫子什么的，跟理应唯美的kiss结合起来，效果居然意外的好。（？这是什么做实验一样的口气2333）
突然觉得他是不是有点克啊，真的越走越偏，越脏越美，美得崩坏诡谲的感觉了……
有一首超适合她们俩纠缠的歌，讲主妇出轨的唯美日剧《昼颜》的主题曲never
again，真治愈又堕落。
第141章
笼中的鹦鹉（15）
毫无预兆地，戚余臣被安排了相亲。
起因是一位姓陈的客人深夜造访。这人生得倒是肥头大耳，满脸谄媚，不知什么来路，竟能在秦宅里留宿一夜。次日还使秦衍之破例地走出院子，正经摆了一顿午饭招待他。
饭后，陈客人饱饱地一抹嘴，眼珠子往对面一瞟，拍桌笑道：“这便是前两个月刚回来的八少爷？果真相貌堂堂啊！听说少爷爱画画是么？真巧！我家那丫头近来也爱摆弄颜料盘，成天催着我给她找老师。
“无奈一连请了四五位，她又嫌俗气，非要找个画法新潮些的……想来今个儿碰见少爷也算一遭缘分啊，不知你愿不愿意收一个女学生教教呢？”
“年纪最小的那个？”
秦衍之原来有在听。
“对对，难为先生还记得啊！”
老父亲笑得喜气洋洋：“派派今年有十七啦！个子不高也不矮，身形不胖也不瘦。别人都说她一双眼生得灵，我也不晓得该不该当真。
“她年前方剪了短头发，目前在女子学校念书，平日很喜好做文章、描小画，偶尔也摆弄一下照相机。年龄同少爷差得不大呢，称得上志同道合，要是能交个朋友……”
至此，虽然客人反复说着交朋友、学画画之流的场面话，然真实用意再明显不过。
于是一场相亲便势在必行。
这事本来与意眠无关。
坦白说，她完全没有为此生出任何排斥或失落的心情。反而觉得多出一个陈小姐牵制住戚余臣，有利于她将更多精力放在做任务上，不失为一桩好事。
岂料秦衍之的目光转过来，忽然道：“你也去看看。”
姜意眠：？
她去做什么呢？
尚未理出个头绪来，客人忙不迭附和：“该要的，该要的！少爷年纪轻嘛，交朋友是该有个长辈陪着相看的。太太放心吧！我家派派可懂得规矩啦，您尽管……”
“……”
姜意眠回过味儿来了，这是让戚余臣相看妻子，让她以小妈的身份也去挑剔一下儿媳？秦衍之这人一向不关心养子们的私生活，怎么无缘无故冒出这种想法？该不会……他发现了什么端倪，借此试探他们的关系？告诫他们记住自己的身份，不要胡来？
唔。那就不好拒绝了。
她点头应下这份古里古怪的差事，当日下午便见着了传闻中的陈小姐。
一头长度盖耳的短发，身穿宽松的白衬衫，袖口打着卷儿。裤子是深棕色的中筒形，翘着二郎腿。
脚下登着一双较为中性的皮鞋，细长的指缝里还夹着半截女士烟。淡色肉感的嘴唇轻轻一张，一团朦胧的烟雾便从中逃逸出来，缓缓往上升腾、溢散。
这副打扮的确新潮得很。
新潮的陈派派小姐，原先很厌腻地摊在藤椅上。直至眼珠一斜，不经意见了八少爷，整个人不由一怔。旋即飞快地掐灭了烟，放下腿，坐直身子，顷刻化作她爹口中的规矩人儿。
“你好，我是陈派派。”
“你好，戚余臣。”
两个年轻人连握手也是规矩的，轻轻一碰，就收了回来。
姜意眠随着他们坐下来，能感觉到陈小姐探询的目光围着她转了两圈。
这究竟是姐姐还是什么人呢？这世道哪有男女出来相看，还携一个其他女人来的道理呢？
小姐心里不大爽利，不过见人家少爷无意介绍，就微不可见地撇了撇唇，也没问。
“听闻你从义大利回来？是个画家？”
“嗯。”
“习惯画什么呢？素描？色彩？我是比较爱油画的。”
“油画。”
他轻轻地说。
这人不爱说话，身板过瘦了些，奈何长相真不错，过长的头发也有一些叛逆的‘艺术’气质，正好应了她这一头短发。
陈小姐提起兴致，接着问：“什么派系呢？巴洛克？洛克克？浪漫主义？印象主义？——这东西我知晓的不多，全是听人说来的。要是说错了，你可别笑话我。要说对了，其实也是瞎猫碰上死耗子罢了，你能不能详细给我讲解一下呢？”
“好的。”
陈小姐活泼大胆，擅长提问。戚余臣尽管内敛，但也礼数周到，无论如何都不会叫一个初次相逢的小姐下不了台。故而两人一来一往，谈的还算不错。
只是涉及专业领域各种理论知识，难免深奥。姜意眠听了一会儿，怏怏失去兴致，将脑袋转开了。幸而桌上还有新鲜的糕点瓜果，她一边吃着，一边神游，正想着如何趁胜追击，让秦衍之一次性说出特定话语。
冷不丁放在腿上的那只手被人握住。
侧过头，戚余臣神色温淡，照常回应陈小姐稀奇古怪的问题们。
桌下，他的手却是瘦削有力，暗藏着几分对她走神的不满。又似失落于她的漠不关心、无动于衷，因而嶙峋的长指便成了生硬的铁杆，一根根缓慢且不容抗拒地嵌入她的指间。
仿佛打造了一方小小的笼子，要在无人知晓的阴暗角落，将她的心思尽数囚在自己身上。
“余臣，你会做蛋糕是么？”
——稍不注意，已然亲热到直呼名字的程度。
戚余臣依然垂着眼，活像矜持腼腆的大小姐，而她才是轻狂孟浪的花公子。
陈派派并不在意：“那给我也做一个？我很想尝尝味道呢。”
“抱歉。”
对方说：“父亲不喜欢我做这些。”
啊，他的养父，秦衍之。
陈派派瞳孔骤缩，消声片刻，“那……他喜欢什么？”
“父亲平日喜欢……”
话题莫名其妙地走偏了。
戚余臣对秦衍之的喜好禁忌简直知无不言，言无不尽，陈小姐失魂落魄地听着。截止一句看似无心的‘花园边的百年老槐树，前几日遭雷劈坏了，听说惊动了父亲，下午要亲自去看’落在耳畔。
她忍不住站了起来，声称想起自己与朋友有约，匆匆拎起小包而去。
她这一走，亭子再无外人。用心不良的八少爷始终握着太太的手，温声道：“看来陈小姐已经心有所属…。眠眠下午想要做什么呢？我陪你好不好？”
说着还欲低头亲吻她的面庞。
她避开了。
大白天，院子边，佣人来往走动不定。
当下戚余臣越来越不愿意收敛，夜里偷偷摸摸的亲热根本无法满足他，逮住机会就像胶水一样缠上来。倘若下午再跟他待在一起厮混……
秦衍之那边，迟早有枪子儿等着他们俩吧。
姜意眠深感危险，迅速找到借口，称困，称想吃蛋糕，总算哄走戚余臣。
——躲过一劫。
“小太太，咱们这就回啦？”小婷在走廊远处等着，闻言有些不情不愿，扭扭捏捏的。
「怎么你不想回去？」
“……花园！花园的桃花开了，可好看了，您还没去看过呢！小婷这就扶您去看看吧？”
小丫头灵机一动，仗着太太脾气好，边说边拉着她健步如飞。
两人方到走廊尽头，再过一个转角就到花园。不料这时猛地听到一句声调拔高了的怒言：“可我心里的人是您，只有您，从小到大都是四叔您！难道您就非要装作不知情么？”
哦嚯！
小婷张大了嘴巴，姜意眠眼疾手快地捂住。两颗脑袋一歪，巴着墙角往外一看——
那个咬着嘴唇、满脸委屈的人，可不正是半路跑掉的陈小姐？
至于同她说话的人……秦衍之坐着，掌心压在盖腿的毯子上，神态淡漠得让人心里发凉。
*
“您凭什么这么作践我？明明清楚我的心意，还答应我爸的妄想，让我同您儿子见面！好四叔、上海滩威名赫赫的秦先生，您是嫌这名头还不够伤害我吗？非要让我彻底死心？”
陈小姐思路跳跃，眉梢一挑，话锋一转：“还是四叔对我也有意，只是碍于那个该死的批命？我爸都告诉我了，道士说您活不过四十岁，那又怎么样呢？我愿意陪着您，您却不敢？所以宁可用儿媳这个身份将我圈在您的眼皮子底下，却不敢娶我做妻子，对不对？”
“——不对！不对不对！”
小婷忍无可忍地跳了出来：“你不要胡说八道，不准痴心妄想！我家先生爱的是小太太！我们有自己的太太，用不着你、你这个自说自话的坏女人挑拨离间！”
……行吧。
争风吃醋的戏，姜意眠没演过，好歹看过几场。心下默念一句抱歉，跟小婷一块儿板着脸走过去，先是小力推了一把陈小姐，转而抱住秦衍之的脖子。
整个人同树袋熊一般贴着他，做足了嚣张霸道的样子，对方果然气炸。
“原来是你！同子白哥私奔的女人，居然有脸回来！”
她怒斥：“你想勒死四叔么？还不放开！”
太太是不会言语的太太，可丫头可是忠心不二的丫头呀！小婷登时双手叉腰，横眉立目：“为什么要松开？就不松开！我们先生太太天造地设，恩爱到老，轮不到你说风凉话！”
陈派派想起来了：“一个哑巴也配得上四叔么？”
“那你长得这么丑，比不上太太一根头发，也敢肖想先生呢！”
“她根本算不得正经的太太！”
“不要你管，太太就是太太！”
场面一度稚拙得像两个孩子——两只啾啾叫的麻雀——抢玩具。秦先生似乎终于看不下去了，缓缓喊一声：“香萍。”
香萍立刻出手阻拦。这边不许小婷再冒犯客人，那边客客气气地请陈小姐体谅，请小姐好走。
客人！如此简单的两个字就想撇清干系！就想打发走一个勇敢求爱的新式女子？！
陈派派不甘极了，站定在地上，一双眼倔强又明亮，直直地望向那个人：“四叔，派派今天就想要个准话，你心里哪怕一点点、一下下也好，究竟有没有过我？你到底把我当什么？”
秦衍之徐徐抬起眸来。
他年轻时是个锋利冷血的人，拒起人来像一把斧头，朝着脆生生的脖颈而去，叫人伤得无比重，无比痛。今时今日成了一个长辈，面对这种心高气傲的小辈，变成沉静的、疏冷的。
他的拒绝、他的眼睛不再是刀枪棍棒，而是一面冰凉的镜子，平淡地照着你。照出你的爱恨嗔痴，你的嫉妒怨恨，通通不加掩饰地照出来，反而显得他愈发事不关己，无情至极。
陈派派读出了他的漠然，在他那双深不见底的眼睛前头，难堪与酸痛的情绪相伴而来。她含着眼泪掉头就跑，一份窝藏多年的破烂心事终是走向了终点。
——可笑她竟连一个字、一声回应、一丝动摇都没有得到，就好像她的一切对他而言都无足轻重、不值一提，着实太绝情了。
她这样想。
姜意眠也不禁后退两步：「那我呢？」
「你把我当成什么？」
「你喜不喜欢我？」
紧接着，她面无表情地比划：「你喜欢我，只是你不敢喜欢，为什么？」
秦衍之看着她，静静沉沉地看着。那是同样一双年轻气盛的眼睛，清澈漂亮，只她亦是一面镜子。
两面清明的镜子对着照，情深的那个理应败掉。
于是秦衍之屏退佣人，开口唤她：“过来。”
姜意眠靠近他，无需他再指令，她已低下身来，半蹲在轮椅边。
“胡闹。”秦衍之不轻不重地弹了一下额头。
良久，他将手掌放在她的头上，说出了这句话：“……意眠，你没在最好的时候碰见我。”
“我已经老了。快要死了。明白吗？”
他轻轻地抚摸着她，他的手指，他的眼神、口吻。像一个语重心长的老师，也是一位疲惫的长者。可但凡你看一眼——即使只是毫不走心的一眼——你就能从中感受到那种深沉的情感，有如澎湃的浪潮底下，漆黑深寂的海水。
它始终存在着，无声无息，神秘古老得难以追溯，而那才是大海真正令人渴望又畏惧之处。
——他爱她，这点是谁都无法否认的。
不同之处是，兴许秦衍之曾经也是一片深渊，同他的养子们没有区别。只不过眼下他老了，倦了，不愿也不再想因为自己的孤独或是贪念，不管不顾地将她一齐拖下黑暗的世界。
他要放过她。
要她开心、安全，要在有生之年庇佑她，却不扰乱她，不要她因为他日后的死背上负担。
故而他迟迟不肯承认自己的感情。不是要骗别人，不是骗自己，只想瞒着她一个人而已。
姜意眠领悟过来后，生出一刹那的混乱。
她碰见过许多人，遭到许多抢占与劫掠。他们喜欢用各种各样的方法挡在她的面前，阻碍她，挽留她，设法表露出自己的深情。就算不能打动她，至少也得展示出自己的真情，换取几分几秒的停留，在她心里占据一席之地。
偏偏没有秦衍之这样的。试图安静且不惹注意地为她让开一条路，能获得什么好处呢？
她不理解。
有关爱的东西全部不理解，因此秦衍之变成无法理解之最。
「所以你从来没有把我当养女看过？」
她时刻不忘任务。
秦衍之低低地咳嗽。
「你说出来。」她仰着脑袋，有点儿任性地要求：「照我的话说一遍，我要听。」
这种任性可能唯独在秦衍之这里百求百应。
他定定看了她一下，用那对雾沉沉的眼睛、那种能够看穿所有的眼神。随后一字一句慢慢地说：“是。我从来没有把你当养女看待过。”
系统：【收集完成，请在24小时内远离目标人物。】
猝不及防、但又是确确实实盼望已久的任务完成。
接下去是脱离。
「明天我能去郊外写生吗？」她问：「要远一点，晚上不回来过夜的那种。」
“还回来吗？”他问得随意，然后说：“可以。”
“你想要的东西，都会是你的。”
「包括账本？」
秦衍之的账本，道上无人不晓这件利器。传闻它记载着他所有的人情往来，也就是无数人被记录下来的罪恶证据，可以用来牵制、控制那些人战战兢兢地为他所用。
几位少爷无不挂心于此，三少爷几乎搜遍了整个宅院，愣是不见踪影。
姜意眠不过顺着话一提，秦衍之淡声回：“可以给你，但不能放在你的手上。”
怀璧其罪，姜意眠清楚这个道理，她留不住这样的东西，放在手里反而容易招致祸害。
但她依然想要，依然好奇。
「你把账本藏在哪里？怎么他们都找不到？」
她这样问的时候，秦衍之好似笑了一笑，抬臂握住她比划的手指，碰了碰自己的额。
她顿时明白了，原来账本一直保存在他的头脑里。
而爱在他少有的笑里。难怪。
这些东西恍如被无数机关锁住的陪葬宝物，一封无字天书。只有他愿意，才有可能出来见人，否则生生世世埋藏地底，不见天日。难怪他们、还有她都迟迟找不到自己想要的东西。
他把这些都给了她，便是将自己的一生所得都毫无保留地送给她。
意眠不知说什么好。
清淡的静默蔓延，她蹲得疲了，就坐下来。搭着轮椅的胳膊僵了，也就随之落下来。春末的午后，他们并排坐在走廊下，好似依偎。近处颓着一颗被雷劈成两半、摇摇欲坠的百年大树。
这的确不是什么好兆头，她想。
「你很信命吗？」
“信，也不信。”
「给你批命的人有说过这颗树吗？」
“有。”
「他有没有说整棵树倒下的具体时间？」
“有。”
「说它为什么而倒下？」
“有。”
连续三个肯定的回复，他们谈论的树似乎不再仅仅是树。
姜意眠又一次仰头看他，秦衍之。
他高大，残疾。
沉稳，苍白。
威严，病重。
他会无情地降下惩罚，也会温柔地俯身哄慰，无声地给予关心。
尽管相处的时间很少，对话不过寥寥。但不可否认的是，她从他身上学到了一些独特的东西。也许再也没有人能给她的东西。