第2章
“往后，我和三姨太一样，都是服侍老夫人的。”宁祯说到这里，警告扫了眼自己的人，“你们都懂了吗？”四人急忙应是。
第004章
畏惧的男人
新婚夜，宁祯一个人睡。
她不吵不闹的，等着看她笑话的人都挺失望。
“她沉得住气。”
“装的吧，看她能装几日。”
码头的确发生了爆炸，宁祯在翌日的早报上读到了。
炸死了北城政府的特派员，此事关乎军政府和总统府的纠葛，是大的政治事件。
一个不慎，会引发战争，盛长裕忙得没时间来洞房可以理解。
盛长裕不仅新婚当晚没来，而后一直不露面。
宁祯也没当回事。
三朝回门，盛长裕依旧缺席。
老夫人把回门礼准备得极其丰盛又隆重，弥补了盛长裕不能陪宁祯回门的遗憾。
宁家没瞧见盛长裕，只宁祯一个人回来，从祖母往下，全家脸色都难看。
独宁祯安安静静。
她穿一件红色旗袍，绣了金线凤凰，奢靡又张扬。而她眼眸沉着，哪怕再贵重的衣衫，她也压得住，气质咄咄。
“祯儿，两万援军带着物资，已经出发了。”
回门后，宁祯回到盛家老宅，她婆母拉着她的手，如此告诉她。
“多谢姆妈。”宁祯脸上终于有了笑容。
她等了一个月，皖南前线传来捷报。增援不算及时，但人员与装备充足，解了平乱之困。
她父兄即将回程。
宁祯从老夫人这里第一时间得到了喜讯，立马回娘家报喜。
祖母、母亲和嫂子们喜形于色。
“这场危机，可算解了。”祖母念阿弥陀佛。
母亲忍不住：“用祯儿的幸福换的。”
屋子里安静了。
两位嫂子不敢说话，祖母脸上也有凄容。
宁家的心头宝，在督军府眼里只值二万援军。偏偏生死关头，命捏在盛家手里。
“姆妈，我在伦敦的时候，谈过一次恋爱。”宁祯突然说。
众人看向她。
母亲微讶：“是吗？”
“我知道自由恋爱的滋味，已经尝试过了。如今国力凋零、列强环伺，做学问没有出头之日。
出国前，我总以为能逆转国运，如今心灰。我不愿活得狷介，只想顺势而为。
我已经二十一岁，总要嫁人。与其嫁得平头小户，需要与丈夫培养感情，去接纳一个我不爱的人，不如做高门主母。
主持中馈、管理妾室与教养子女、社交应酬，这些远远比谈情说爱容易。这门婚姻对我来说，并不算差。”宁祯道。
又道，“我的性格，也不擅长逢迎。做督军夫人，只要能站稳脚跟，督军和老夫人认可，满城的人都要看我脸色。姆妈，这是我想要的。”
众人：“……”
宁家从未想过把宁祯培养成什么样子。
她是唯一的女儿，哪怕她再不成器，宁家也能支撑她的前途。
长辈们对她的婚姻期待，是小两口两情相悦、男方家庭优渥、婆母慈善、人事简单，宁祯可以过舒心小日子。
可没想到，宁祯却不在乎小情爱，她甚至觉得很烦。
她只想要权势。
祖母和母亲对视一眼，都很吃惊。
“……四妹好不容易回来，我们出去逛逛，也替她散散心。”大嫂见室内沉闷，主动道。
祖母点头：“去吧。”
两个嫂子陪同宁祯上街。
大嫂进门早，看着宁祯长大，二嫂也又是闺中密友，三人相处自在。
买了首饰，三人咖啡厅小坐休息。
大嫂去前面打个电话。
“宁祯，那边有个极好看的男人，他总看你。”二嫂和宁祯咬耳朵。
宁祯顺着她的话，转过脸。
男人坐在靠墙的位置，咖啡厅的灯，只落了半缕在他侧颜。他肤白发墨，唇天然而红，黑白中孕育出妖冶，端肃又冷漠。
一双眼，瞳仁颜色浅，又清透明亮，似最上等的琥珀。
宁祯表情微变。
二嫂：“你认识？”
“认识，我在伦敦时候的同学。”宁祯的神色，一时莫测，就连最了解她的二嫂也看不清楚。
二嫂又看向那人。
那人余光反复睃向宁祯，意味不明。
那张脸太过英俊，有些妖气，二嫂忍不住猜测：“他是不是送你金戒指的人？”
宁祯差点被咖啡呛到。
“不、不是。”宁祯努力要遮掩情绪，“我们回去吧？我有些累了。”
二嫂：“……”
大嫂打完了电话回来，宁祯便说自己要回盛家老宅了。
三人从咖啡厅出来。
站在门口，等着司机开车过来，门后有人喊：“宁祯。”
五月天，梅雨将至，天气闷热烦躁，空气里充满了石楠花的臭味。
宁祯站定，后脊发僵。
她神色不太对。
“好久不见。”男人高高大大站在她们面前，目光森冷。
他穿深蓝色西裤、同色衬衫，袖口挽住，露出半截精瘦有力的小臂。腕口的袖扣是黑曜石，在日光下有淡芒微闪。
宁祯定了定神：“好久不见，闻先生。”
男人上下打量她：“你过得不错。面色红润，吃得好、睡得也好？”
宁祯微微咬住后槽牙，没出声。
二嫂不乐意了：“这位先生，我妹妹得罪你了吗？”
男人表情端肃：“这个问题，太太可以问宁祯。”
二嫂一噎。
“闻先生，有事冲我来。”宁祯道。
大嫂拉了二嫂，往前走了几步。
宁祯的汽车到了，她与两位嫂子告辞后，径直上了车。
男人原地站了片刻，唇线绷得很紧，眸光深邃似潭，看着宁祯的汽车走远。
宁家两位嫂子也回去了。
路上，大嫂对二少奶奶金暖说：“方才那个人，他和四妹好像有仇。咱家妹妹散漫得很，怎么会与人结仇？”
不仅有仇，宁祯还心虚。
宁祯从小主意正，她很少办错事，岂会在人面前心虚？
家里出了事，她敢一个人单枪匹马去找盛老夫人要增援。
她为什么会怕？
二嫂金暖：“不知道。不过，那人好帅气！”
她从来没见过比他更帅气的男人。
高大修长、白净又冷漠，眸光浅淡冷冽，浑身上下散发别样的尊贵。
……和宁祯好般配。
宁家的人都有天生好容貌。在金暖眼里，没人比自家小姑子更漂亮了。
“你可消停吧。被二弟那个醋缸听到你说别的男人‘帅气’，回头你又得哄。”大嫂说。
又说，“就没见过比他更爱吃醋的。都是你惯的。”
金暖：“……”
第005章
试探她
盛宅的园子大，两处小院之间修建假山、树木或者池塘。
宁祯住摘玉居。
摘玉居以前叫汨罗院。老夫人觉得名字不吉利，在宁祯嫁进来之前刚换的。
之所以“汨罗”，因为它临近盛宅最大的湖。
人工湖，是盛宅整个大园子的中心，湖挖得很深。端阳节后水草丰茂、荷叶碧绿，傍晚时薄雾空濛。
白鸟衔鱼，划破湖面，荡起一阵阵涟漪。
宁祯立在二楼的栏杆处，静看这一面大湖。
她有点出神。
“夫人，晚饭准备好了。”女佣在身后说。
宁祯回神，点头：“摆上吧。”
她这边刚坐下，院门被敲响。
佣人开门。
进门的年轻女子气质出尘，耳朵上戴红宝石的耳坠子，笑靥温婉。
“夫人。”
“三姨太，你怎么来了？”宁祯站起身。
不看僧面看佛面，三姨太是老夫人的人，宁祯哪怕再想立威，也要尊重老夫人。
打狗还得看主人。
宁祯尽可能不叫人挑错。
“夫人，老夫人说小厨房今晚做的莲子羹很好。梅雨天闷热，吃些清热的，心里舒服。
特意叫了我来，看您这边吃饭了没。若是没有，就去尝尝。”三姨太笑道。
她容貌清雅，圆眼樱桃唇，衣着颜色浅淡，只用红宝石耳坠子，做点睛之笔。
似一朵开在暖春中的小白花，温柔娴雅又沾染一点红宝石的芒，令人心醉。
比起热辣跋扈的二姨太繁繁，三姨太徐芳渡各方面都像大家闺秀，不容小觑。
“我还没吃，这就去了。”宁祯道。
她没更衣，随意拿了一条雪绸长流苏的披肩，和三姨太徐芳渡一起出门。
老夫人的院子，在盛家老宅最中心，也是大湖的正西面，临水而建。
宁祯的摘玉居在最南边，和老夫人相邻不远，都是老宅位置最好的院子。
一妻一妾沿着湖边青石小径，缓慢而行。
“夫人在国外念的什么书？”三姨太问。
宁祯：“我学的是建筑。”
“盖房子？”
“我主攻方向是城市规划。”宁祯道。
三姨太：“夫人真了不得。”
两人闲聊几句，到了老夫人的院子。
老夫人穿淡紫色中袖旗袍，高贵又端庄，眉宇间还有当家主母的杀伐果断。
宁祯叫了声“姆妈”，坐到了老夫人身边。
三姨太帮衬安箸。
“阿渡也坐下，一起吃饭。”老夫人道，又看宁祯的脸色。
宁祯微微笑着：“坐下吃饭吧。”
老夫人很满意。
三姨太徐芳渡坐在老夫人的左手边，替她布菜。
“……祯儿，你过门也有些日子了。家里的管事对牌和钥匙，姆妈打算都交给你。”老夫人说。
宁祯知道这是试探。
老宅上上下下至少三百人，内宅总管房有四名大管事，他们与盛家息息相关。
总管房往下，十几个“小衙门”，什么账房、库房、厨房等，每一层的人事都特别复杂。
一个不慎，不仅仅闹笑话，甚至可能造成大事故。
宁祯知道，现在是老夫人自己管家，三姨太徐芳渡帮衬她理事。
儿媳过门，管家的权力交接也需要时间，有些可能两三年。
盛宅的复杂在于，三姨太徐芳渡在老夫人身边十年了，她有威望，也懂各处的人际调用。
宁祯贸然接手，做得好，和三姨太齐平，并不能突显她的地位；做得不好，还不如三姨太。
“姆妈，我身体不算很好，恐怕将来子嗣艰难。我想先调养几个月，适应新环境。”宁祯说。
她既没有答应，也没有拒绝。
她用了“调养身体”作为借口。这个借口，老夫人还不能反驳，因为作为正妻，为家族添子嗣是大事。
徐芳渡不动声色瞥了眼宁祯，又快速低垂视线。
老夫人笑道：“你这个孩子，看着是单薄。”
“我嫁过来后，回娘家时，祖母和母亲都夸我脸色红润了很多。都是姆妈养得好。”宁祯趁机拍马屁。
老夫人笑容越发浓郁。
婆媳间的第一次“试探”，被宁祯轻易化解了。
晚饭后，宁祯回去，老夫人就和徐芳渡聊起她。
“她没有那些时髦千金的天真。你在她面前，处处谨慎些。”老夫人叮嘱徐芳渡。
徐芳渡道是。
她欲言又止。
老夫人：“你想说什么？”
“姆妈，督军至今也没到她房里过夜。”徐芳渡说，“他忙完了，就歇在别苑。”
又道，“是否派人请他回来？他总不能这样冷落夫人。”
老夫人沉吟。
“明日派个人去别苑，叫他回来一趟。”老夫人说。
徐芳渡道是。
她从老夫人处回去，到了自己的院子，立马吩咐佣人连夜更换帐子与被褥，又把室内仔仔细细打扫一番。
“督军要回家了吗？”佣人问。
徐芳渡笑了笑：“老夫人会请他回来住几日的。”
说罢，她笑容又有点苦涩。
她明明处处比繁繁优秀，还比她漂亮，为何就是拢不住督军的心？
盛长裕的别苑，守卫森严，门口的哨楼日夜有人当值。
二楼书房，他与朋友抽雪茄闲聊，手边的白兰地酒杯已经空了。
老宅佣人来传话，叫他明日回去一趟。
副官如实转告。
盛长裕拧眉。
“不想去老宅？”他的挚友程柏升问他。
盛长裕：“明知故问。”
“都结婚了，逃避毫无用处。”程柏升说，“我听你的副官长说，你的新夫人，打了你的二姨太一枪。”
“糟糕的枪法。”盛长裕道，“宁家的人都这个德行，没什么本事却爱显摆。”
前些日子，繁繁告状，说她在路上偶遇宁祯，宁祯一言不合打了她一枪。
盛长裕看了枪伤。
不管怎么打，都不至于打那么差。
“你喜欢枪法好的女人，真是怪癖。”程柏升道，“女人会玩枪，失了女子娇媚，本身就怪异。”
“你不懂。”盛长裕说。
“苏晴儿也不爱弄枪。”程柏升又道。
盛长裕狠狠看了眼他，警告之意很明显。
除了程柏升，没人敢在盛长裕面前随意提起死去的苏晴儿。
苏晴儿性格柔，最厌烦打打杀杀的。
盛长裕迷恋苏晴儿，同时又很喜欢会枪法好的女人，这点矛盾叫程柏升也费解。
第二天，盛长裕起床后就去了军政府开会。
“礼物送去老宅。告诉老夫人，我这些日子忙，暂时不回去。”盛长裕吩咐家里副官。
副官应是。
繁繁听到了。
盛长裕一走，繁繁对副官说：“礼物我去送，去备车。”
第006章
妻妾争斗
老夫人的院子管事妈妈来请宁祯。
“督军叫人送了礼，夫人去挑一份。”
宁祯：“好。”
督军人不来，礼物也未必有宁祯的份儿。不过，老夫人愿意给宁祯面子，腾一份给她，宁祯也识抬举。
宁祯做一天和尚撞一天钟，内宅任何鸡毛蒜皮的小事，她都接住，耐心十足。
她立马去了老夫人的院子。
老夫人在寝卧歇午觉，盛长裕的两个姨太太都到了。
二姨太繁繁生得浓艳娇媚，一看就风情撩人；三姨太徐芳渡温柔娴静，是解语花。
宁祯有点羡慕男人。
“督军又不是死了，你成天跨个寡妇脸，真够晦气的。”宁祯刚踏入门槛，就听到二姨太繁繁如此说。
三姨太很明显一愣，继而眼眶红了：“你、你敢到老宅撒野？”
宁祯：“……”
也没什么可羡慕的。
她进来，没人把她当回事，因为繁繁和徐芳渡吵了起来。
繁繁跋扈又嚣张；徐芳渡双目噙泪，楚楚可怜，但言辞清晰，句句都能戳中繁繁的心。
比如徐芳渡说：“要不是时代变了，妓人踏入老宅大门，都是要被打断腿的。”
“你骂谁？”繁繁当即大怒。
宁祯知道，繁繁出身很不好。她做了二姨太多年，似乎洗刷了当初的痕迹，没人敢揭短。
三姨太看似娴雅贞静，实则用最温柔的口吻说最恶毒的话。
繁繁大怒之下，上前狠狠掴了徐芳渡一巴掌。
宁祯：“……”
众佣人：“……”
“放肆！”老夫人正好从寝卧出来，瞧见了这一幕，顿时大怒。
又怒指众人，“你们都是死人，看着她行凶？”
然后又看了眼宁祯，“督军夫人也是死的？”
宁祯：？
还有她的事？
她还以为，自己纯属凑热闹。
繁繁立马跪下。她虽然跪着，后脊却笔挺，也不哭，表情肃然看向老夫人：“三姨太她羞辱督军，也羞辱您，我才出手教训她的。”
徐芳渡则哭哭啼啼，眼泪涟涟跪下：“姆妈，我没有。”
老夫人气得心梗。
“你有什么资格教训她？”老夫人怒指繁繁，“你算是个什么东西？”
“我是督军的人。”繁繁依旧昂起脸，“老夫人想要打就打，我是绝不会容许阿猫阿狗侮辱督军。”
宁祯直到这时候，才明白为什么说督军的两房妾室闹腾起来不可开交。
没一个善茬。
而老夫人和督军的母子关系，似乎也不是表面上那么和睦。至少，繁繁敢抬出督军来压老夫人。
老夫人如果完全不顾督军的面子，她完全可以叫人打死繁繁的。
偏偏老夫人又怒又气，就是没说如何处理。
宁祯这时候想跑。
很明显，她是“督军夫人”，老夫人会把她当枪使。
可这时已经晚了。
老夫人发了话：“祯儿，这件事交给你处理。”
宁祯：“……”
惩罚繁繁，就得罪督军；不惩罚繁繁，任由三姨太被打，就得罪老夫人。
两者都罚，不仅仅把督军和老夫人得罪了，还显得宁祯这个人没什么本事，无法服众。
宁祯左右为难。
烫手山芋，不得不接。
略微沉吟，宁祯上前几步，站到了老夫人身边：“今日这事，都是二姨太繁繁的错。”
众人愕然看向她。
宁祯想要一碗水端平，根本做不到。
既如此，唯一的解决办法，就是站队。
她站老夫人。
她替老夫人背锅。督军生气，她做出气筒。
老夫人不能和儿子闹僵，宁祯来。
想要左右逢源做老好人，结局只一个：里外不是人。
宁祯在老宅生活。大事上，老夫人会替她出面，她只需要和三姨太徐芳渡一样，伺候好老夫人。
“二姨太到老宅挑衅，用意不明。又主动打人，错上加错。老夫人，罚她跪七日祠堂。”宁祯说了她的处理办法。
老夫人眼底的诧异，有点遮掩不住。
她大概没想到，宁祯头脑这样清晰，直接放弃督军那边。
有点欣赏，却不满意。
老夫人是希望儿媳能和儿子感情融洽，而不是做第二个徐芳渡。
不过，这个关头，宁祯知道亲疏，老夫人在感情上还是挺满意的。
“你敢？”繁繁冷冷看向宁祯，“我是督军的人。”
“督军是老夫人生的。你一再抬出督军，是挑拨督军和老夫人母子失和，其心可诛。来人，把繁繁关起来。”宁祯道。
繁繁见状愣住。
佣人上前，想要压住她。繁繁却一个闪身，退到了门口。
她转身就跑。
老夫人对繁繁的出格行为，都见怪不怪了，只是很生气：“成何体统？快按住她！”
繁繁直接跑了。
佣人们面面相觑。
宁祯：“快去追！”
在老夫人院子里伺候的佣人，忠心归忠心，也十分圆滑。真按住了繁繁，反而不妥，还不如让她跑了。
别看老夫人这会儿狠心要惩罚繁繁，回头督军生气，老夫人又怪佣人没劝住她。
故而佣人们不肯狠追。
宁祯见状，立马追了出去，从口袋里掏出手枪，子弹上膛对着天空放了一枪：“站住，再跑我就要打你！”
老夫人呆住，半晌才慢慢转脸，问徐芳渡：“她、她，随身带枪？”
徐芳渡：“是。”
老夫人：“……”
繁繁跑，宁祯在后面追，老宅的佣人、主子瞧见这一幕，纷纷瞪大了眼睛。
老夫人恨不能再次昏倒；三姨太徐芳渡也目瞪口呆。
“你再不站住，我就要打穿你左边肩膀，你听到了吗？”宁祯厉呵。
繁繁被追得力竭，和宁祯距离越来越近。她懒得搭理宁祯，只顾往前跑。
不远处的小径上，穿军裤的盛长裕站在树荫处，饶有趣味瞧着不远处这一幕。
盛长裕听到身后女子大放厥词，说什么“打穿你左边肩膀”。
怎么，她以为她可以指哪打哪？
“三、二……”女子倒数着。
等她数到一，足下不停，利落放了一枪，手枪的后座力只是让她的胳膊微微颤抖了下。
繁繁被击倒在地，血顿时沁出了肩头。
她厉声呼痛。
身后放枪的女人，却急奔到了繁繁跟前，膝盖用力，跪住了繁繁的脖子，手枪对准她脑袋。
不管是膝盖再使一点劲，还是手上的枪走火，都会直接要了繁繁的命。
盛长裕本能感受到了危险，话不经过深思，脱口喊道：“住手！”
原本急急忙忙奔向这边的人，都看向了他。
徐芳渡搀扶着老夫人，这时放了手，小跑着扑进了盛长裕怀里：“裕哥！”
她哭出声，眼泪不歇，浸湿了盛长裕的白色衬衫。
繁繁命垂一线。
盛长裕轻轻拍了拍徐芳渡的后背，目光看向这边。
宁祯放开了繁繁，站起身。
她穿着一双高跟皮鞋，一路跟着繁繁跑出来，还放了一枪。而此刻，她气息平稳，丝毫不喘，往后挪了几步，目光落在盛长裕脸上。
盛长裕：“……”
他认识她，那个会修车的女郎。
今天真是，很混乱的一天。
第007章