第22章
月牙儿的视线掠过人群，没瞧见，直到一个男子将一个男孩儿举起来，她才瞧清了。原来是一个小孩子。
看着眼熟呀，月牙儿心想。等那小孩子撒着欢儿跑上台来，她记起来了，这不就是那对买糖龟的欧皇父子嘛。
她蹲下来，平视小裴，温柔的说：“恭喜你啊，拿到的是蟹酿橙。”
中秋之日，正是蟹肥之时。将大闸蟹蒸熟，把蟹肉蟹黄剔下来，同橙肉、菊花酒一同烹煮，而后放在一个挖空了的香橙里。蟹肉鲜嫩，香橙清爽，二者虽完全不同，却激发出一种独特的美味。
抽完奖，天色已经昏暗。
月牙儿笑着宣布：“杏花灯会正式开始。”
伴随着她这句话，小河对岸点燃起大片大片的烟花来，火树银花倒映在水面，美如仙境。
一轮烟花燃后，忽然小河上飘来一只小舟，一个戴着宽帽的老人舀了一勺铁水，往夜空一泼，落下满天星辰。
众人正惊叹着，忽见河边的灯一盏接着一盏亮起，像将天上的星星摘了下来，安在人间。
此时丝竹声起，苏永一身戏装，从“出将”小门下走出来，一唱定乾坤。
月牙儿正走到台下，就听见震耳欲聋的叫好声。
她扭头同一旁候场的柳见青道：“苏永唱的真不错，这才第一句呢，就这么多人叫好！”
柳见青换了一身舞衣，正对着小镜照看自己的妆容，漫不经心道：“凑合吧。”
月牙儿听了，连忙补上一句：“自然，比不得柳姐姐一舞动四方。”
柳见青这才正眼瞧她，冷哼了一声：“我可警告你，要是我投的钱打水漂了，我做鬼也不会放过你！”
月牙儿忙说：“要真那样，我自己也不会放过我自己。”
她左一句好话，右一句好话，终于将柳见青奉承舒坦了，勉为其难给月牙儿笑了一笑。
等她上了台，月牙儿才松了一口气。
转过身，才发现吴勉拿着一盒冰皮玉兔月饼，不知等了她多久。
“你今日不温书吗？”月牙儿向他走过去，拿了一个月饼。
吴勉说：“前三日我已经将今日的温书时间补齐了，所以今日可以不必温书。”
他说话做事，总是这样一板一眼的。
月牙儿吃完一个玉兔月饼，转身瞧见杏花巷的繁华场面，忽然笑起来：“你看，这是我打下的江山。”
吴勉笑一笑，眉间却有些担忧之色。
“怎么了，有什么问题吗？”月牙儿问。
他摇了摇头，想了想，才说：“我为你开心。”
“说没说全哦。”
吴勉认真的望着她：“可是有的时候，我也有些担心。你行事太过特立独行，我很怕有人会对你不利。”
他说着说着，剑眉微蹙：“说到底，还是我如今不够强大，不能护你周全。”
月牙儿笑了：“总有那么一天的，你护着我，我也护着你。”
听她这样说，吴勉倒有些不好意思，转身去看河里的灯影。
流水清浅，映着灯影和圆月。
吴勉心里忽然一柔，因为他有两个月亮。
第48章
莲花西瓜
既然有如此好月色，
有谁愿意呆在家中？
人们几乎是倾巢而出，在各个大小灯会上游玩。而在众多的灯会里，杏花灯会虽然不起眼，
并且足够特别，因为他还兼做一个美食节。冲着美食这两个字，
也有许多游人愿意来看看。
等到月至中天的时候，整条杏花巷，
几乎全是人。
这一点连月牙儿都没想到，
她连忙叫许多人去维持秩序，避免有什么踩踏事件发生。
她忙得焦头烂额，
吴勉也不打扰她，拿着一盏荷花灯默默跟在她身后。
等到二更时分，杏花巷才渐渐冷清下来。
月牙儿打着哈欠，原本想去睡觉，可我吴勉却提醒她。
“你还没有拜月呢。”他说。
这个风俗其实月牙儿不清楚，
但吴勉既然提醒她了，她也自然不会不听。
有句古语说：八月十五月儿圆，
西瓜月饼供神前。
既然是拜月，
自然得有祭品。
月饼是现成的，但月牙儿并没有做传统的烤月饼，
只能用冰皮月饼凑个数。这时候的拜月风俗，讲究女拜月，男不拜。月牙儿打着哈欠，换一身衣裳，
才走到小花园里。
伍嫂和六斤，已经把拜月的祭品香烛准备好了，摆了一张大香案，正设在在庭间。
那香案上，放着月饼西瓜枣子柿子等各色食品。
最引人注目的是西瓜。从井里拉上来的西瓜，每一粒瓜子都是凉的，在这样微微有些热的夏夜，吃下去极为畅快。不过拜月的西瓜，不能像往常一般直接吃。而是要切开，把里面红色的西瓜瓤雕琢成莲花的模样。
在切西瓜的时候，月牙儿已经吃了小半个。
就是这样，她还意犹未尽。拜完月后，索性将剩下的西瓜榨出汁来，配上牛奶，用冰镇了一下子，一口气喝尽，神清气爽。
这时她倒不瞌睡了。
既然睡不着，那索性就去放河灯吧。
月牙儿拉着吴勉，走到小河边。
将一截短短的红烛，放在莲花灯里。轻柔的，搁在水面之上。夏夜的风将河水吹起涟漪，那一点星光似的莲花灯，也随之远去。
天公作美，今天晚上这样的好天气，一共持续了整整三日。
中秋的风俗，本就是亲朋好友汇聚一堂，再加上又难得的假期。人们趁着晴朗天气，在城里到处凑热闹。杏花巷的位置并不偏僻，再加上灯会和美食作为噱头，很是受欢迎。
来到此间游览的，不仅仅是当地人，连附近的村庄小城，也有人在此品尝美食。
而在众多珍馐佳肴之中，最受欢迎的竟然是杏花馆推出的那一款冰皮玉兔月饼。月饼，本就是中秋的绝配。
这时候的月饼，讲究的是要像满月一样，又大又圆才好。
在金陵城，大大小小有许多作坊，专门赶在中秋之前做月饼。便宜些的，就是光秃秃一个圆圆的小月饼；而讲究一些的，则是一个比手掌还要大的月饼，上面刻着吉祥如意的字样或图案。
相比之下，杏花馆出品的这一款冰皮月饼，可谓与众不同。
首先是颜色不同，冰皮月饼是白色的，一看就柔柔嫩嫩，区别于其他烤制月饼的焦黄色；其次是形状不同，月饼原来可以不是圆的。除开先前当做礼品发放的玉兔月饼之外，杏花馆备的货里，既有圆心的月饼，也有方形的冰皮月饼。表面的花纹也并不是传统的并蒂花，或吉祥如意，反而是一些小动物的模样。
而最令人觉得特别的，是冰皮月饼的馅心。传统月饼的馅心，不是豆沙，就是五仁。而杏花馆卖的最好的一味冰皮月饼，却是双蛋黄莲蓉馅。新鲜采摘下来的莲子，洗净之后捣成泥，和可以流沙的咸蛋黄配在一起。糖的用量，是很谨慎的，多一份则腻，少一份则淡。
这样小小巧巧的一个冰皮月饼吃下去，莲蓉通透，蛋黄鲜香，就是吃相最讲究的闺秀，也可以毫无负担的吃下两个。
又好吃又好看，还好玩。这样的月饼，谁人不喜欢。
寻常商家卖的月饼，一过中秋，就非要打折出售才行。可杏花馆的冰皮月饼，却在中秋之后，火遍了全城。
几乎每日都有人排着长队来买。
络绎不绝的顾客，虽然带来了很多银子，但有的时候也令人头痛。因为月牙儿实在没有足够的人手，可以安排去做月饼。
她只能向于云雾求助，问一问哪里有专门做月饼的小作坊？
还真给她问着了一个。
有个姓许的卖月饼的小作坊，有意转手。地方离杏花巷虽然有些远，隔了三条街。但小作坊门前的河，却和杏花巷这条小河是相通的。
月牙儿去实地考察之后，立刻拍板，将这小作坊买了下来。
原本作坊里做工的人还担心自己的活路，他们做了大半辈子月饼了，除了这门手艺，其他的也不会什么。
正在他们担忧的时候，传来消息，说杏花馆的萧老板接手了这个小作坊。做事的人自然是不胜欣喜。
在月牙儿接手了这小作坊之后，同每一位职工签订了契书。第二日，这个小作坊就改姓了“萧”，全力生产冰皮月饼和其他的小点心。
买下这些小作坊之后，月牙儿可谓是如虎添翼，终于可以腾开手去做其他的事。而原本杏花馆的老员工，也终于可以轮换着休假。
只要上足五日的班，杏花馆的员工就可以休两天的假。在这个时候，可谓是一件新鲜事。知道就连朝堂上的官员们，也没有休这么多假的。除开特定的节日和一旬一日的旬休之外，官老爷们可是要天天上班的。
除开足够的休假之外，月牙儿不仅提供三餐，还给几位老员工们做了股份分红。
鲁大妞回家的时候，一些街坊就偷偷跑过来问。
“听说你萧老板还给你们分红。有这事吗？”
“当然有。”鲁大妞趾高气扬的说：“光是这一个月，我就拿了三两银子呢。”
这么多？
在众人的羡慕眼光里，鲁大妞得意洋洋：“我们家老板还说了，她以后给我开店，让我当老板。”
还有这样的好事？
这个消息一传开，不知有多少人想到杏花馆做事。他们好些人托着杏花馆的老员工来说情，说的月牙儿都烦了。不得已，月牙儿只好专门指派一个人管人事。
让谁来管人事呢？月牙儿想了又想，最终决定让伍嫂来管。自从伍嫂来了杏花馆，月牙儿的压力就减轻了不少。伍嫂有了年纪，为人又端正，无论是待人接物，还是打理杂事，都井井有条。就连一开始在杏花馆临时做事的街坊，也愿意听伍嫂的话，任她安排。
这样的人才，着实可以让她来管人事。这天闭店后，月牙儿喊住伍嫂，同她说了这件事。
伍嫂听她说完，微微有些惊讶。
“可我从来没有做过这样的事呀。”
“谁要是生下来，就会做事的呢？”月牙鼓励她说：“这些天你是怎么做事的，我都看在眼里。你一定行的。”
“话是这么说没错，可我……我怕误了姑娘您的事。”
伍嫂脸上很有些自豪的神气，但未免又有些担忧，毕竟她以前能管的人，至多不过是她的丈夫和女儿。
“怕什么？”月牙儿说：“你不相信你自己的能力，你还不相信我的眼光吗？”
话说到这份上，伍嫂也不是扭捏的性子，想了想，答应下来。
“这么着，我先管着试试看。如果哪里做的不好，姑娘再另外寻人。”
月牙儿笑道：“这是什么话，有伍嫂坐镇，我的心都安定不少。你只管放开手去做，有什么事为难的，和我说一声便是。”
“还有一事，”月牙儿从袖子里拿出两份契书，是当时伍嫂和六斤签的身契：“你在我这里，虽然名义上是主仆，但我心里从来都是把你作长辈。这两张身契，我一早就想还给你们。但那时候你老家的事还没定，我这杏花馆也是新搭的台子，怕生出变故。”
她将契书往伍嫂手里塞：“现在好了，我们杏花馆也算小有名气，就是你老家闹过来，我也能和他们对峙。这份契书还是你自己收着罢。”
伍嫂拿回身契，说话声都有些哽咽：“姑娘待我们，是真好。我必定好好给姑娘做事。”
这件事便这样定了。
杏花馆招人，最重要的是要招一位既有经验，人品又好的账房先生。这样的人很难找，因为要求颇高。
自从在用人的问题上吃了一回亏，月牙儿现在可以说是宁缺勿滥。宁愿自己辛苦一些，也要慢慢的找。她几乎将身边熟悉的人问了个遍。却没想到，最后招到的账房先生，是自己上门来自荐的。
这一位账房先生姓余，是第一次来杏花馆用餐的客人。他应当不是本地人，因为说话的口音略微有些不同。身材消瘦，穿着一袭旧衣，看着不是很好相处的模样。
可他的算盘的确打得好。算珠上下一拨动，就算是很繁杂的数目，他也能算得又快又准。
只是他拨动算盘的时候，月牙儿瞧见他的右手上少了一个手指。
月牙儿在问过他的籍贯姓名经历之后，有些犹豫。因为余宏毕竟是个生人，又莫名其妙缺了一个手指。
鲁大妞见了，也偷偷的和她说：“这个人长得这么凶神恶煞，莫不是逃犯吧？”
以防万一，月牙儿特地托人向衙门问了问，查一查这个人的底细。
那边传话来说。人可以用，但他的背景有些复杂。
这余宏原本是在辽东军里混过，也算是一个小小的粮草员。他并没有什么正式的官衔，也不是军户。后来他所跟随的那位将军死了，他也在战场上受了伤，便来到了金陵，租了一间小屋住下。在这里也呆了四五年吧，没犯过什么事。
唐可镂听说了这件事，特意跑过来和月牙儿说：“这个人我知道，他的人品是没话说的，也很有才气。我当初有想过他，但担心他不愿意，就没和你说。”
有熟人作保。月牙儿最终决定让余宏试一试。定了三个月的试用期，期间薪水照付。
余宏上班的第一日，月牙儿叫他直接去楼外楼。说是有要事，要和外人谈，让他带着算盘过来。
第49章
炸臭干子
楼外楼，
算是城里有名的老牌酒家，就在秦淮河边上。他们家二层楼的窗户往外看，可以看见缓缓流淌的河水，
以及往来如云的船只。
这座酒楼的底子是很厚实的，据说幕后的老板是金陵城数一数二的大富豪，
因此其出售的食品和酒都是十分贵。楼外楼地方大，光线也敞亮。城里人想谈什么事，
都爱在这里谈，
因为觉得彰显阔气。
只是余宏觉得有些奇怪，要谈事情，
为何不在杏花馆谈呢？他想了想，心里思量着，这大概是别人找萧老板帮忙，所以才特地约在了楼外楼。
他才走进了外楼，便有跑堂的小二满脸堆笑的迎上前来，
一路送他到楼上坐。
萧老板已经到了，正坐着悠哉悠哉的喝茶。她身边还站着个姑娘，
穿着打扮很富贵，
只是面生，没在杏花馆见过。
在桌子对面坐着的，
是一个大腹便便的老板。面色有些不悦，显然是不太高兴的模样。
瞧这氛围，倒像是双方已经谈过了一些事。
见到余宏来了，萧老板笑着向他介绍道：
“这位是絮因姑娘。”
她又指了指对面坐着的人：“这是张老板。”
互相问候之后，
徐宏入座，将算盘摆在桌上。
倒也不用萧老板多加介绍，一见这算盘，就知道他是个账房先生。
来了新客人，店小二送上一盏新茶，依旧是细白瓷碗装着明前龙井。他又替众人的茶盏续了一回水，方才将门轻轻合上。
屋外的喧嚣声一下子远了。
月牙儿的指尖轻轻敲在桌面上，问：“说了这么多，买与不买，张老板给个准话吧，我还有事呢。我这账房才处理完一桩事，赶过来的。”
张老板苦笑道：
“我是诚心想买下那一处店面。可是这价钱也未免太贵了些。萧老板，我我可找人打听过，你当时在杏花巷买下这几处房子的时候，至多不过百来两银子一座楼。怎么如今卖出去，反倒要两三百两银子一处。这价钱，可以说是翻了个倍呢。”
听到这里，余宏有些明白了。他们应当是在说杏花巷的房子买卖。听这口气，似乎萧老板在杏花巷还有几座房子？
月牙儿喝了一口茶，不紧不慢道：
“这笔账不能这样算。我当时买下这些屋子的时候，杏花巷不过是一条普普通通的居民里弄。而现在，这里可是闻名全金陵的美食街，房价怎可同日而语呢？”
“你觉得我这处房子算贵，可是这秦淮河边随意一处酒楼，绝对可以卖至少七八百两银子。这样一比，我觉得我出的价，已经算非常公正了的。”
她说完这两句，也不作言语，只是笑盈盈的望着张老板。
这时候听见门外有人在喊：“萧老板，你这桩事谈妥了没有？隔壁还有人在等着呢。”
听了这话，月牙儿径直起身，说：“做生意这种事情讲究的就是你情我愿，张老板若觉得这样划不来，还是多考虑考虑。毕竟能够做餐饮的店子也很多。”
见她起身要走，张老板倒有些急了，忙跟着站起来，说：“等一等呀，我也没说不买呀。”
他这一表态，事情就好做了。
双方议定了一下价钱，最后决定以三百两的价格出售这处房屋。
谈完价，张老板直叹气，感叹道：“萧老板小小年纪，做生意却是真是厉害。”
算完了，余宏跟着月牙儿行到楼外楼的另一处包间。推门一瞧，里面坐着的竟然是鲁大妞和鲁伯。
鲁大妞立刻站起来，关切问：
“怎么样？他到底肯不肯买呢？”
一直没说话的絮因，这时终于开口了，倒像是在说梦话一般恍惚：“这还真成呀。”
鲁大妞一听，就知道事情成了，喜笑颜开的叫小二上菜来。
鲁伯也很开心，对着鲁大妞说：“你瞧，我说什么来着？姑娘要做什么事，还有做不成的？你就是操空心。”
一屋子的人脸上都是喜气洋洋的。余宏不明就里，只是安静的听着。
絮因手扶着桌子坐下，犹自捧心道：“萧姑娘，不，萧老板。当时你找我们家娘子投资这么大一笔钱的时候。我还骂过你。这下我才明白了，原来蠢的人是我呀。幸亏我们家娘子英明，没听我的说话，不然不就错过这么大一笔钱吗？”
月牙儿但笑不语，说：“本来这个请求就挺突兀的。那时候殷姑娘不理解也是自然的。”
她想了想，叹了口气：“其实那几处房子，很不应该在现在就卖出去，我想以后应该还有的涨。只是没法子。我手头实在周转不开，之前借的钱也该还了。这才做这桩买卖。不然，如今全都留着，收收租，等再过几年。房价涨的高了，再卖出去，那才是翻了好几倍的利润。”
“这样已经很可以了，谁知道之后，人家是降还是涨呢？”鲁大妞手里捧着茶盏，恭恭敬敬的，放在月牙儿面前的桌子上。
“远了不知道，但是这几年，杏花巷的地价一定会往上涨的。”月牙儿提醒道：“你可别忘了，李知府联合他们县衙的几位大官人，都在杏花巷买了房子，他们才不会眼睁睁的看着这里的房价，就这么跌下去。”
月牙儿看向余宏，问：“余先生怎么看呢？”
余宏将今日的所见所闻，在心里过了一遍，微微颔首：“萧老板这个局，怕是很早以前就布下了罢。”
他头一次正儿八经的打量了一遍眼前的少女，完全想不出她这般大的年纪，为何会想出这种赚钱的法子？难道她真是天生的做生意的人？
月牙儿不置可否，只是问他：“先生以为如何呢？”
“杏花巷的地价，最近一定不会降。”余宏斩钉截铁道：“怪不得我听说杏花巷前头，还要再建一个道观。怕也是早就商量好的，为了吸引更多人来到这里。”
“是这个意思，余先生是个明白人。”
自打在杏花巷，看见燕云楼的第一眼起。月牙儿心里这个炒作商业区房价的念头，像春日的藤蔓一样，不断的滋生。
说起来这也是家传的本领，月牙儿的爷爷，当初就是做房地产起家的。
想要完成这个计划，需要很多很多的银子，月牙儿手头并没有这么多钱。她只能到处去筹集资金，那些日子在外头到处跑，就是为了这件事。
接纳熟人的存款算是一笔来源，说服薛令姜追加一笔巨大的投资是另一桩难事，除此之外，月牙儿还分别向柳见青和唐先生争取了投资。
筹集了足够的钱之后，为了给自己多争取一份保障，月牙儿还完完整整的，将这个企划写成书面形式，呈交给李知府看。
本朝的俸禄并不高，在思虑良久之后，李知府认可了她这个想法。明里暗里，给了月牙儿诸多支持。这才有了杏花灯会和美食节的浩大声势。
房子买下来了，名气也打出去了。月牙儿便千方百计的想要引起人们在杏花巷投资开店的热情。
这个时候，燕云楼倒成了他的一块活字招牌。
本来燕云楼的掌柜，也是一个喜欢的夸耀的人，张口闭口就是：“我家的厨子是从杏花馆出来的。在那里开店没多久，我就赚了很多钱……”
月牙儿就根据他的话，小小的推波助澜了一把，在杏花巷开吃食店能够赚钱的消息传播出去。
与此同时，她也帮助杏花巷的那些自发过来的小摊贩，将他们组织起来，形成一定的规模。
杏花灯会的时候，月牙儿又特意设定了集齐盖章能够抽奖的事项。
要知道，游人们盖章的地点，就是在那些等待出售的店铺前面。
万事俱备，只差东风。