第7章
“对了！”徐郎中得意地扬眉，敞声笑道：“二姑娘这才算是说了一句人话！”沈秋辞并不理他，只握紧了沈夫人的手，轻声道：
“阿娘累了，这件事交给我来处理。你什么都不用管，好生歇一歇。”
沈夫人反握住她的手，力道更甚，
“阿辞，他要多少银子，咱们给他就是了。”
“沈家......不能再出事了......”
沈秋辞用力颔首，定声道：
“阿娘放心，有我在，沈家的天便塌不了。”
见沈夫人的情绪稍微稳定些，沈秋辞便嘱咐夏裳好生照顾着，
而后才请了徐郎中，去她房中说事。
她与徐郎中对面而坐，
徐郎中的目光在沈秋辞身上绕了一番后，随手抓起一把瓜子磕了起来，
“多年不见，二姑娘出落的愈发好看了。”
沈秋辞面无表情地看着他，
“徐郎中在我们沈家任职多年，所受恩惠也不在少数。如今见着沈家无男丁，只剩下了我们孤女寡母的，便也想着欺辱起来了吗？”
“你这话可就说得难听了！”
徐郎中将瓜子皮吐在地上，
“沈老爷和大公子战死沙场，沈家已无男丁。你长姐嫁入侯府，世子便算是外男。现在你长姐死了，世子本该继承沈家的一切，吃你们个满门绝户！”
他拍了拍手，掸去掌心的瓜子皮碎屑，冷笑道：
“而今你回去顶替了她侯门主母的身份，要里子有里子，要面子有面子。与此风光相较，我要你一月一千两，实在算不得什么大数目。更何况......”
他话音一滞，扶案探身向前，凑近沈秋辞后压低声音道：
“你顶替你长姐的身份，已是罪犯欺君。启朝律法严明，知情不报也要受到株连。我帮你隐瞒此事，也是要冒着极大风险。”
话落，徐郎中已然觉得自己彻底拿捏了沈秋辞，
他身子潇洒地往后一靠，倚着椅背悠哉笑道：
“到底是命重要，还是银子重要？”
“二姑娘聪慧，应该不会分不清吧？”
第25章
为父慈心
沈秋辞看着徐郎中眼角眉梢间流露出的胜券在握，
不置可否地笑了笑。
屋外飞雪，更大了些。
黑云压境，仿若将日头兜蒙在了黑洞里，
天光霎时弱下去，于房中蒙上了一层昏黄的雾霭。
沈秋辞吹亮了火折子，燃起桌上油灯。
灯影幽幽晃晃地映射在她的脸上，
恍惚间，一半明亮，一半陷在阴翳里，叫人分辨不出表情。
“徐郎中既说了敞亮话，也是知道日后再不能于沈府当差了。”
她将袖口向上翻开一节，旋而把手搭在桌案上，
“到底主仆一场，分道扬镳前，叨劳徐郎中再为我诊一次脉吧？”
徐郎中表情虽是万般不愿，但目光却死死地盯着沈秋辞手边的银票。
少顷，
他起身走到沈秋辞身旁，取了素帕垫在她的手腕上，作势诊脉。
周遭的空气，静得出奇，
连窗外雪落枝头的声音，于此刻听来都显得刺耳。
半晌，
沈秋辞将目光落在徐郎中诊脉的手背上，缓声问他，
“医者这双手，本该是用来治病救人的。徐郎中你说对不对？”
徐郎中道：“那是自然。”
话音方落，沈秋辞忽而反手擒住了徐郎中的手腕，沉声迫问他，
“可你以廉价次品代替，换了我长姐吊命的药。这，是医者当做的事吗？”
回沈府时，沈秋辞曾给一息尚存的长姐把过脉，
她发现长姐的脉象极其虚弱，并非如母亲所言那般，成日里用名贵药材吊着气血。
沈秋辞查看过长姐用剩下的药渣，发现那里面被熬干了的药材，不过是最寻常的货色，也只能拿来骗骗外行人罢了。
“你、你可别冤枉我！”
徐郎中许是察觉到了不妥，结巴了一句后，用力想要甩开沈秋辞的手，
怎料，
无论他怎样挣扎，却是半分也无法从眼前这个弱女子的掌心挣脱。
沈秋辞并不看他，只掌心稍稍施力，将他的手腕向后掰。
“你做什么？放开我！”
“我要听实话。”
沈秋辞面不改色，将他的手腕更向后掰了一寸。
“啊！！”
徐郎中失声大喊，额头瞬间浮出了一层细密的汗。
那钻心的痛感远超常人所能忍耐，他疼得浑身发抖，唇齿打颤道：
“是，是我换了你长姐的药......”
“她瘫痪在床，本就痊愈无望！每日屎尿都落在身上，继续拖下去也是丢了尊严，白白受苦！”
“我......我这是在帮她解脱！”
沈秋辞闻声眉心轻蹙，
显然，这并不是她想要的答案。
她掌心持续发力，一字一句道：
“我，要听，实话！”
“啊！！！”
这一掰，将徐郎中的手腕，以一种超乎常态的姿势向后扭曲到了极点，
徐郎中惊恐地盯着变形的手腕，疼得慌不择言，
“我说！我说！”
“是......是我收了薛吟霜的银子！故意换了你长姐的药！”
“我儿子得了很严重的心疾，单是吊命的药一日就得五两银子。我实在是没办法了......”
闻言，沈秋辞发寒的目光渐渐攀起了杀意。
果真如此......
如果长姐没有被换了药，说不定就能熬到她回来，天玑办的鬼医或许有办法还能救长姐性命，
可现在，一切都晚了......
她转眸，盯着面色痛苦的徐郎中，厉声质问：
“你儿子的命是命，我长姐的命便不是命了吗？”
徐郎中的表情扭曲到了极点，“你长姐本来就没得救了！我让她没有痛苦的走，换来银子给我儿子治病，我有什么错？”
“你不曾为人父母，你不会明白我的苦心！当时我已走投无路，就算是要用我这条命来换我儿子的命，我也在所不惜！”
“你可真是个伟大的父亲。”沈秋辞截断他的话，
一双深棕色的眸子在昏暗烛火的映射下，宛如长渊，
“只可惜，我不想听！”
言罢，
她掌心骤然发力，将徐郎中的手腕，朝着小臂的方向狠狠地折下去。
“啊！！！”
“咔嚓。”
骨头崩裂的脆响，混着炭盆中炭火爆裂的声音，争相迸出。
浓重的血腥气在曛暖的房中快速蔓开。
沈秋辞甩开他的手，由他跌倒在地，疼得打滚。
她冷眼瞧着那已被彻底折断的手腕，森白的骨头从皮肉底下刺出来，
目之所及，一片血肉模糊。
“你这个疯子！”
徐郎中破口大骂，他挣扎着从地上爬起来，跌跌撞撞地后退到门口，冲着沈秋辞怒目圆睁，
“你长姐是我害死的又如何？”
“我是医者，我最知道用什么法子能杀人于无形！你就是报官也不可能找到证据！”
他目光落在沈秋辞手边的银票上，狠狠啐了一口，
“你现在就是求着给我银子，我也不会要！”
“等我把你的身份告诉世子，我能换来的银子可比这多！”
“到时你被揭穿了身份，罪犯欺君，你就等着跟你娘一起掉脑袋吧！”
徐郎中逞口舌之快泄完了愤，转身便想要推门逃走，
然，
他才将手放在门框上，就听见身后传来沈秋辞幽寒刺骨的低吟声：
“徐郎中……”
“你的儿子，如今有五岁了吧？”
这轻描淡写的一句话，落入徐郎中耳中，却叫他足下灌了铅。
他蓦然回首，“你什么意思？”
沈秋辞冲他身侧奉着的兽首铜炉挑了挑眉，
而后伸手隔空比了比尺寸，不疾不徐道：
“他的脑袋，大概与你身旁那个铜炉差不多大，是不是？”
莫名的恐惧感，由四面八方朝着徐郎中倾碾而来，
他费力地蠕动着嘴唇，“你、你想做什么？”
沈秋辞笑而不语，
她轻抚着桌案上摆放的一盆矮子松，从中捡起一小块鹅卵石，
而后猛地抬手，将石子朝着铜炉的方向飞甩过去。
“嘭。”
下一刻，
铜炉轰然炸开，激得碎片四分五裂，
里头烧红的碳溅射出火星来，散落在徐郎中的外衣上，烫出一片密密麻麻的小洞。
徐郎中眸子瞪得浑圆，木然地看着这一地的狼藉，连呼吸都几乎凝滞。
沈秋辞含笑睇着他，从容扬声道：
“我很想知道，方才那枚石子，若是一不小心砸到了你儿子的脑袋上......”
“凭你的医术，能否救得回他性命？嗯？”
第26章
买你的命
徐郎中看着那个碎落在地上，已经完全分辨不出原样的兽首铜炉，
心跳近乎漏了一拍。
怎么可能？
方才沈秋辞那看似随意的一击，竟能将这铜炉打碎？
不！
不是打碎！
准确来说，是因为铜炉承受不住石子的力道，从内炸开了！
要做到这般，得是怎样可怕的掌力？
就连从前的沈老爷征伐沙场多年，也绝没有此等身手！
他胆战心惊地抬起头，满脸惊恐地看着沈秋辞
烛光跳跃，
将背光的她，悄然笼罩在一抹深不可测的阴影里，
叫人望而生畏！
沈秋辞迎上他失神的眸色，清冷开口：
“跑啊，你怎么不跑了？”
徐郎中的胸口剧烈起伏着，颤声道：
“你、你怎会有如此身手？”
沈秋辞不回这话，只问：“我很好奇。你既知晓了我的身份，为何不告诉薛吟霜？这个秘密，足可以让你从她那儿换得不菲的收益。”
徐郎中心虚得紧，但面对她的威压，此刻也是不敢撒谎，
“告诉她只能换得一笔银子，之后便没了拿捏。可若是问沈夫人要，沈夫人为了保护你，定是什么都舍得。”
“呵。”
沈秋辞朱唇微扬，目光轻飘飘地落在他的颅顶上，
“徐郎中的脑子实在聪明。只是不知道令郎，继承了你几分？”
她微微作色，复又从盆栽里取了一枚鹅卵石，在指尖把玩起来，
“啧啧。不过没关系。”
“只消在他脑袋上开一个洞，便可一目明了。”
“不要！”徐郎中情急之下喊出声来，“你有什么冲着我来，别伤害我的儿子！”
“凭什么？”
沈秋辞厉色看着他，“凭什么你能害死我的长姐，我却不能伤害你的儿子？”
“是我错！是我对不住你！”
徐郎中扑通跪下，冲沈秋辞叩首不止，
“可我儿子什么都不知道，他才五岁！你不能这么残忍！”
他爬到沈秋辞足下，拉扯着她垂下的衣摆，声泪俱下地求起了情，
“一切都是我的错！你要我做什么我都答应你，我只求你念在我与沈家十数年主仆情谊06p的份上，别伤害我的儿子！”
沈秋辞猛地拂袖起身，硬生甩开他的手，
“你是错了。不过你该道歉的人，不是我。”
她眼神冷冽，低眉睥睨着如蝼蚁一般绝望的徐郎中，
“告诉我，薛吟霜究竟给了你多少银子，让你害了我长姐性命？”
徐郎中不敢抬头看她，声音颤抖得仿若风中残烛，
“五、五百两。”
沈秋辞一顿。
五百两......
原来五百两，就能买下一条人命来。
她沉默片刻，缓缓开口：
“你不是说为了你儿子，你什么都可以做吗？”
她取过桌上放着的那一沓银票，于手中轻轻掂了掂，
随后蓦然抬手，将银票抛撒向空中。
满殿烛光于漫天飞舞的银票上，镀上了一层暗黄的光，
宛如送祭死者时，随风飘散的纸钱。
沈秋辞垂下眼眸，冷冷地看着这些银票飘落在徐郎中的身上，
眼底如潮水般漫起的浓稠杀意，已是毫无掩饰，
“这是一千两......”
“我，要买你的命！”
第27章
死无灵位
徐郎中错愕地看着沈秋辞，
寒意贴着他被汗水浸透的衣衫，直往脊梁骨里钻，
“天子脚下，你怎敢行凶？”
沈秋辞笑，“沈家满门忠烈，尊刑法威严，我当然不敢。所以......”
她抬眸看向徐郎中，眉宇间透出几分微暗的厉色，缓声道：
“我是要你，自戕。”
“什么？”徐郎中瞳孔骤然缩紧。
沈秋辞迎着他眼底的惊恐，微微笑道：
“你方才不是说，你是医者，你最清楚如何能让一个人死于意外吗？”
“这法子，如今我要你用在自己身上。”
她步步逼近徐郎中，声音冷若寒霜，
“今日子时，你若没死，我会杀了你全家。”
“你若敢逃，我会杀了你全家。”
“你若将我的身份说出去，我会杀了你全家。”
她走到徐郎中身前，俯身将他扶起，
而后随手掸去他衣上的灰尘，笑容和煦地看着他，轻声细语道：
“你是要自行了断，还是要你全家与你共赴黄泉。你自己抉择。”
沈秋辞虽是笑着，可她眼神里裹着的戾气，却令人毛骨悚然。
徐郎中的脸色如死灰般黯淡，他深知自己已是无路可走，于是也不再求饶，只是绝望地问了沈秋辞一句，
“我死了，你当真肯放过我的妻儿？”
沈秋辞笑而不语，
在绝对实力的威压下，她无需回应徐郎中的任何问题。
“好.......好！”
徐郎中双眼遍布血丝，疯魔笑了两声后，挣脱开沈秋辞的手，步履蹒跚地朝屋外走去，
“今日子时前，我会给你一个满意的交代。”
他的语气，仿佛是要英勇就义的英杰，
可叫沈秋辞听来，却只觉得滑稽可笑。
她看着徐郎中狼狈的背影，目光落在他那摇摇欲坠的残肢上，冷声道：
“把你的断手藏好了。我母亲，不喜血腥。”
*
料理完徐郎中后，沈秋辞来到了沈夫人房中。
来时，正厅仅有芳嬷嬷一人。
她背对着沈秋辞，正仔细擦拭着偏侧供奉了灵牌的香案。
沈夫人说祠堂冷清，她不忍心让亲人的灵位孤零零立着，于是便冒着大不韪，将灵牌供奉在自己房中。
沈秋辞缓缓走上前，
炽热的目光落在那三块冷冰的灵牌上。
灵牌位次，从左至右，分别是父亲、兄长，和......
她自己。
‘爱女沈秋辞’这几个字，在香火缭绕间变得模糊起来。
是了，
上京人尽皆知，
沈家大姑娘跌落楼台，于家中养病两年后奇迹般复原，重回丹阳侯府，仍是风光体面的当家主母，
而二姑娘沈秋辞，却早在十二前就被烛阴贼人拐走，惨遭活烹而亡。
所以这块灵牌，无论如何，也只能写她的名字。
芳嬷嬷听到动静转过身来，
她见沈秋辞直勾勾地盯着灵牌，忙局促地解释道：
“二姑娘别吃心。府中下人并不知道大姑娘已经过世，更不知道您回来了。为了不露出破绽，所以这灵牌......只得这般供奉着。”
“我明白。只是委屈长姐，含冤而死，却连一块灵牌都奉不得。”
沈秋辞于香案上取过三炷香，过火点燃后，
冲着灵牌躬身三拜，将香火插入香炉中。
“母亲呢？”她问。
芳嬷嬷道：“夫人方才用了安神饮，夏裳在内室看顾着，将将睡下。”
沈秋辞接过芳嬷嬷手中的素布，轻轻擦拭着父兄的灵牌，
少顷，又问道：
“芳姨，当日我秘密回府，府中下人尚且不知道我的身份，徐郎中又是如何得知此事，更以此来要挟母亲？”
芳嬷嬷一脸愁容，懊丧地说：
“大姑娘往生三日，必得入土为安。那晚，老奴与夫人用马车将大姑娘的遗躯偷偷运去了京郊祖坟。可谁料到......”
她重重地叹了口气，不断地摇头，
“大姑娘病时，一直是由徐郎中照看。或许是他对大姑娘突然痊愈一事起了疑心，于是暗中窥探着咱们府上的一举一动。那晚，他竟偷偷尾随我们跟去了祖坟，恰巧撞见了此事......”
“原是如此。”沈秋辞面色沉静地点了点头，而后握住芳嬷嬷的手说：“这些日子，辛苦芳姨了。”
芳嬷嬷瞬间红了眼眶，哽咽着说：
“老奴是夫人的陪嫁侍婢，看着您与大姑娘长大，早就待你们如亲人一般。大姑娘命苦，老奴能为她做的，也仅有这些而已。”
她紧紧攥着沈秋辞的手，又不免有些担忧，
“那徐郎中在府上蒙受恩泽多年，没想到竟会做出这种落井下石的事情来！真是人心不足蛇吞象！”
“他这种人，给他多少银子都填不满他的胃口。二姑娘今日虽然打发了他，可难保他日后不会再来纠缠......”
“芳姨放心。”沈秋辞将父兄的灵牌摆放端正，语气平缓地说：
“他日后，再也不会来叨扰咱们了。”
袅袅升起的香烟于沈秋辞面前笼上了一层薄薄的雾霭，
叫人看不清她脸上的表情。
芳嬷嬷刚想开口说些什么，忽听门外有传来婢子的禀报声：
“芳嬷嬷，夫人的药熬好了。”
芳嬷嬷接过放着药碗的红木托盘，挥手让婢子退下。
沈秋辞微微垂首，轻瞥一眼，
碗中乌沉沉的汤汁氤氲着热气，
苦涩的气味随之升腾，钻入沈秋辞的鼻息，令她不觉蹙眉。
她转头看向芳嬷嬷，轻声问道：
“这是什么药？”
闻言，芳嬷嬷的脸色瞬间沉下来，
她嘴唇嗫嚅着，在犹豫了片刻后，才避开沈秋辞的眼神，艰难开口道：
“二姑娘......”
“老夫人的身子，怕是不大好了......”
第28章
对面不识
沈秋辞眉心一沉，惊疑道：“什么？”
芳嬷嬷忙解释：“三年前，老爷和大公子双双战死沙场，家中突逢剧变，夫人尚未从悲痛中回过神来，又惊闻大姑娘从楼台跌落，性命垂危。”
“这些年，夫人为照顾大姑娘，一直压抑着自己的情绪。您回来后，夫人虽有慰藉，可随后便是大姑娘不治身亡的噩耗。”
“后来您回了侯府，夫人神思更是日渐恍惚。大姑娘下葬那日，被徐郎中寻来那么一闹，夫人怒急攻心昏厥过去。等再醒来的时候，就.......”
她小心翼翼地观察着沈秋辞的神色，声音越来越低，
“夫人再度醒来后，似乎失去了这段时间的记忆。她忘记了大姑娘去世的事，也忘记了您，只以为是大姑娘病愈后回了侯府……”
“老奴请了郎中来看过，夫人是由于情绪大起大落，染上了失心症......她无意识遗忘了一些，她不愿去面对的事。”
言外之意，便是沈夫人忘记了沈秋虞的死，也忘记了沈秋辞回府之事，
只将如今的沈秋辞，彻底当成了沈秋虞。
沈秋辞是知道失心症的，可她心中仍有疑惑，
“可方才阿娘明明还认得我。”
芳嬷嬷解释道：“郎中说，患了失心症的人，若突然遭受强烈刺激，可能会短暂回想起被遗忘的记忆。许是因为徐郎中今日来府上好一通闹，才叫夫人回忆起来。”
“然而用这种方法，迫使夫人回忆起那些她不愿触及的往事，实在是伤神至极。”
她看着碗中乌沉沉的汤药，轻声说道：“好在郎中开了调理的药方。这些汤药一日三次送服下去，约莫个把月，夫人便能逐渐恢复过来，到时自然也会想起二姑娘了。”
沈秋辞面色沉静地听完芳嬷嬷的话，然后转身向着内室走去。
“我去看看阿娘。”
内室中，
夏裳正蹲在床边，给暖炉重新添上炭火，而沈夫人则静静地躺在榻上，已然入眠。
尽管已入梦乡，但她的眉心依旧微微皱起，难掩愁容。
沈秋辞轻手轻脚地走到榻前，动作极轻地探向了沈夫人的腕脉，
她脉象紊乱，心绪不宁，正是典型的失心脉症。
沈秋辞收回手，坐在沈夫人床边静静看着她，
她的指腹轻轻落在沈夫人的眉心，将那抹凝聚不散的愁云轻轻抚平。
许久，
她抬眸看向芳嬷嬷，声音平静道：
“芳姨，把药拿下去，倒掉吧。”
芳嬷嬷一愣，“二姑娘？”
沈秋辞道：“不单是今日，往后这些苦口的汤药，都不必再往阿娘房中送了。”
芳嬷嬷愈发不解，“二姑娘确定要如此做？”
沈秋辞颔首，“失心症并不会对阿娘的健康造成影响，反而会因为她忘却了那些痛苦的回忆，让她的心境更加开阔，避免忧思成疾。”
她轻柔地抚摸着沈夫人的面庞，决然说道：
“阿娘用了十数年的时间，才接受了我的离世。我又怎能忍心让她再用无数的岁月，去承受与长姐的死别？”