第57章
皇帝冷笑着，自顾自道：“是啊。朕明明不喜欢老三，朕事事不在乎，时时疏远，所以你一定会觉得奇怪。你不明白朕为何不彻查老四的死，为何轻易就相信了他的病是天灾而并非人祸。你知道的，朕要让人获罪，从来都不需要证据。朕的话，就是天理证据。”皇后长久沉默，但眼角藏不住的泪，却恰恰证实了皇帝的揣测。
皇帝苦笑道：“朕所有的小事都给了老三极大的惩罚，可偏在这件大事上，朕却放了他。老四的死，多少有老三的算计在，可这其中，也有朕的原因。”
他看向皇后，浑浊的眸子忽而闪烁出锐利的精光来，
“可这里面，皇后可是全无过错？”
“皇上？”
“若非是你算计着朕和老三父子之间，到了今日这一步，老三何至于执意要夺了老四的命？”
“皇上，臣妾没有......”
皇后猝然跪下，急于向皇帝辩解什么。
第373章
弥留之际3
可他这些解释的话，皇帝已是不愿再听了。
“朕知道，你养育老三，只是为了报复，为了让朕对他的厌恶更加深一些。老三小时候犯出的那些过错，多半也是你从中作梗吧？他的母妃从前得朕宠爱，恃宠而骄处处顶撞你，叫你丢了脸面。
后来她被打入冷宫，满宫里都传着，是朕容不下她，才会动手。可你心里清楚，到底是谁容不下她。朕一直都知道，是你派人去冷宫料理了她。只是你是朕的正妻，你做与朕做，原也无甚区别。”
皇后所有的算计，一瞬被曝在明面上，
她辩无可辩，只好沉默垂泪。
不过她心里却并不慌乱。
她不怕皇帝知道，一个命不久矣的人，就算知道了真相又能如何？
且皇帝知道这些又不是一日两日了，他一直都隐忍不发，自然有他的缘由。
皇后只是沉默着，等着皇帝继续开口，
“可你的算计，不至于让朕对老三疏远至此。也是朕，打从心底里不喜欢这个孩子。
他太像少时的朕了。一样的自卑、怯懦，一样有一个不体面的母亲，又私心颇重。朕看见他，就像是看见了年幼时的自己。”
他不愿面对那时的他，
那像是一场繁长的噩梦，即便他不想起，也会无休无止地缠着他。
提及往事，皇帝心下一阵酸楚，
“可他......到底也是朕的孩子。”
他红着眼，似是倦透了，摆摆手道：
“罢了。老四的死，是朕欠了你的。朕死后，会另立遗诏，抬你母家的官职。且日后无论是谁登基，你都是唯一的母后皇太后。”
皇后泣不成声道：“皇上，臣妾想要的从来都不是这些......”
“朕累了。”皇帝侧过脸，不再看她，“你去叫封玉河来，朕有话要吩咐他。”
皇帝不愿意看皇后演戏，皇后也是乐见至此。
夫妻多年，早就见惯了彼此卑劣的一面，
连最后的告别都要互相做作，也实在是没劲透了。
皇后连最后道别的话都没有与皇帝说，
她转过身去，低声叹了口气。
而后有一滴灼热的泪从眼角落下。
是哭她与皇帝多年的夫妻情分，
也是在哭06p她自己。
皇后走后，不多时封玉河躬身入内，
“皇上有何吩咐？”
皇帝道：“你去帮朕宣几个人入宫来。”
封玉河劝道：“太医嘱咐皇上要多休息，这个时候皇上就别念着国事了。还是......”
“朕没有时间了。”皇帝语气低迷，神色灰败地打断了他的话，
他看着封玉河，眼神里是少见的倚重，
“如今朕能信得过的人不多，你算一个。”
封玉河便也不劝了，“皇上想召见谁？”
皇帝一一细数道：“领侍卫内大臣宁柏川，军机处挥军要员周维康，再有......大理寺卿，裴承韫。”
封玉河乍惊，“您这是......”
“尚书房内三殿的匾额喉头，藏着朕一早就拟好的遗诏。你带着遗诏一并来。朕要让他们做个见证。”
第374章
疑心暗鬼
殿内燃着的月麟香，是皇帝最喜欢的气味。
此香凝神静气效果极佳，哪怕是再心浮气躁之人，嗅之都能极快安静下来。
皇帝常年身心俱疲，为着国事，也是为着自己的谋算，常在夜里不得安枕。
好在有这香在，才能好好睡上一觉。
说起这香......
它原产自烛阴，是烛阴皇室所用。
后来启朝大破烛阴，沈大将军将此物带回上京，从此就成了皇帝的御用之物。
皇帝浅浅合着眼皮，嗅着着香的味道，整个人无比放松，
可他又害怕睡着，
害怕这一睡，就再不能醒过来。
香味在特定的时候，是能勾起人的记忆的。
就比如现在，皇帝细细嗅着月麟香的味道，脑海中蓦然浮现出了一位故人的面孔。
他想起了沈将军。
皇帝永远都记得沈将军的死状，
他因太过忌惮，哪怕是放火将沈家父兄和他们手底下的两千亲兵都给活活烧死了，他也要亲眼见到沈将军的尸身，确保万无一失才肯作罢。
那是一具几乎被烧到炭化的尸体，
狰狞、扭曲、恐怖，分辨不出容貌。
但沈将军身上穿着的盔甲，还依稀可以分辨。
那盔甲是皇帝赏赐给他的，胸前是用纯金雕刻出来的一个‘启’字，
在启朝，对于将士而言，这是最高的荣耀。
曾几何时，这也是独属于沈将军的骄傲。
忆起往事，皇帝大多还是念着沈将军的好的。
他想起了从前沈将军是如何陪着他一起打天下，
想起了无数次秉烛夜谈，或商议布军战事，或闲聊国泰民安，
沈将军与皇帝有着一样远大的抱负，
彼此相谈甚欢，推杯换盏间好不痛快。
很长的一段时间里，皇帝模糊了他与沈将军的君臣之别，将他真正当成了知己挚友。
可后来......
本就不在一条线上的人，再契合，也躲不过渐行渐远的结局。
毫无征兆的，某一日，一向认同皇帝所行的沈将军，在与皇帝探讨战事时，说出了一句令皇帝至今都无法忘怀的话。
他说他亲眼所见启军长军入境，令烛阴血流成河饿殍遍野，最终受伤害的，多是烛阴的百姓。
他们从未做过任何伤天害理的事，他们身上也与启朝百姓一样留着相同的血液，
他在向皇帝说清，
他希望皇帝能停止侵略烛阴，奴役烛阴百姓，只将他们当成一个启朝的附属国看待，能善待他们。
可皇帝哪里能理解！？
沈将军是启朝的镇国大将军！
他怎么能去同情敌国的百姓？
当夜，这场谈话不欢而散。
而皇帝因此生了疑心，日后难免会滋出暗影来。
皇帝怀疑沈将军与烛阴勾结，
他怕有朝一日沈将军会投奔烛阴，转头将利刃指向他。
从那时起，皇帝就已经狠下决心，决定要彻底铲除这个可能成为后患的忠臣。
在皇帝眼中，挚友可再交，忠臣可再遇，骁勇善战的大将军，也能再提拔，
以至于即便他心中对沈将军有愧，
他还是毫不犹豫地，为着他疑心生出来的暗鬼，不惜对沈家痛下杀手！
【下周一完结】
第375章
鬼魂索命
“沈卿......”
皇帝低声浅语，像是在说给自己，又像是在说给曾经的挚友听。
“你从未怨过朕吧？又或者说，你甚至还来不及埋怨朕，就已经被那把火带走了的性命。”
“说句可笑的话，这些年来，朕时常都会想起你。”
“想起朕与你从前的高谈阔论，想起你与朕滔滔不绝诉说着你的抱负。”
“你说你最一心盼着的，就是启朝能国泰民安。”
“可后来，你怎么就变了呢？”
皇帝并未睁眼，他的声音越来越弱，眉头却蹙得愈发紧，
“朕原本以为，以你我多年挚交，你定会认同朕，跟随朕，共建启朝繁荣。”
“到底是什么时候，你与朕的想法背道而驰了？”
“烛阴又给了你多少好处，拉拢你、利用你，让你与朕险些反目？”
“沈卿......你可曾后悔过？”
“罢了，罢了......你与朕不日便会相见，或许你已知晓了自己错在何处。到时你只消向朕叩首认错，朕便不会再怪罪你。”
“轰隆！”
殿外，雷声震耳。
喃喃自语的皇帝被吓得一个激灵。
他猛然掀开眼皮，这才发现方才还亮着的天，此刻竟是黑透了。
殿内光线极为暗淡，他适应了良久，才勉强能看清周遭环境。
“噼啪，噼啪。”
骤起的暴雨扑打在菱窗上，密密麻麻的声音扰的皇帝心烦意乱。
原本闭合的菱窗，鬼医地被风吹开。
卷着水汽的劲风窜进来，灌堂而过，拂动着床前龙纹帷幔肆意飘动。
“来人。”
皇帝想要唤人进来，可他喉头发紧，声音低弱，发出的声音很快就埋入了雷雨声中。
他强撑着坐起来，下意识朝菱窗的方向瞥了一眼。
！
只一眼，便叫皇帝的瞳孔猛烈震颤。
在如此昏暗的环境下，皇帝依稀看见有人正站在菱窗前，朝他缓步走来。
霎时，
一道闪电撕破夜空，房中一瞬明亮。
“啊！”
皇帝吓得呼出声来，
他看清楚了！
那的确是个人！还是个身着红衣、形如鬼魅的女人！
皇帝被吓得不轻，他声音颤抖地问道：
“你......你是何人？”
对方不应。
又一道闪电落下，皇帝这才看清了她的脸。
是沈家那丫头！
他脑海中飞速闪过沈家母女俩的凄惨死状，
沈夫人多处骨折头骨碎裂，而沈秋虞更是面部遭受了野兽的啃食，两颗眼珠子都被叼出了眼眶，只留下两个黑漆漆的洞！
可现在眼前这人，正用她那双深邃漆黑的眸子，直勾勾地盯着他看。
皇帝冒了满身的冷汗，
他朝着床尾瑟缩着，几乎用尽了余力扯着嗓子喊道：
“来人！护驾！快来人！咳咳咳......”
可回应他的，唯有窗外越落越大的雨声。
他惊恐地看着不知是人是鬼的眼前人，
见她走到桌案前时，忽而驻足。
而后取出火折子吹亮，点燃了桌上的灯火。
摇曳暖光照亮了她白皙的皮子，
也照亮了桌案上的摆设。
原本奉着新鲜花卉的桌案，此刻竟赫然摆放着几块灵牌，
皇帝飞快地扫了一眼，
这些灵牌，分别是沈家父兄，沈夫人，和......
沈秋虞！
第376章
蜡油封嘴
皇帝看着她拿起了自己的灵牌，取一方素白色的帕巾徐徐擦拭着。
他内心的恐惧达到了极点，脸上的表情变得异常扭曲，
“你......究竟是人是鬼？”
“你在害怕？”
沈秋辞转眸看向他，忽而笑了，
“生平不做亏心事，夜半敲门也不惊，可见你从前做下的亏心事，实在不少。”
灯烛将沈秋辞的影子打在墙上，随烛火晃动着，
她有影子，便不会是鬼魅！
皇帝敬畏鬼神，却从不怕人。
他稳下心绪，强装镇定地说：“你没有死？”
沈秋辞将长姐的灵牌放下，并未直接回答他的问题，
“我方才隐约间仿佛听见，你似乎提及了我父兄？”
她定定看着皇帝，语气平静，
“都说人之将死其言也善，可你直到这一刻，还在为了自己的过错找补。仿佛这天下间，所有人都有负于你，唯有你无论做出什么荒诞的事，都有身不由己的理由。”
沈秋辞端起烛台，施施然走到皇帝榻前。
皇帝冷着眸光觑着她，“你知道了？可朕也不怕告诉你。当年你父兄勾结烛阴，意图谋乱。朕私下处置了他，已是保全了他的脸面，也给足了你们沈家体面。
如若不然，这件事挑明了说，将他的罪行公之于众，你以为他会面对什么？”
皇帝越说情绪越激动，浑似他大义凛然，为了成全旁人，把所有委屈都自己吞咽下腹，
“若非朕念着和他当年交情，怎会想出这法子替他周全保全你们母女？你细想想看，这些年来朕对你们沈家如何？对你们母女又是如何？
放眼满朝文武，有谁能得了这般优待？而你却不知感恩，还要与朕提及从前事？你是觉得朕欠了你们的吗？”
他每一句话都落音很重，虽然他说话的声音已经很弱了，但问心无愧的气势却丝毫不减。
这人呐，有时候谎话说多了，是当真能当最后连自个儿都给骗过去。
沈秋辞垂眸打量了皇帝半晌，原本面无表情的她忽而笑了。
这笑意印着烛光，尤显阴鸷，恰如鬼魅。
皇帝猝然一凛，
他还想说什么，但刚开口，沈秋辞的右手虎口便卡在了他的喉头上。
她力道颇重，令皇帝几乎窒息。
皇帝竭力挣扎着，用力想要掰开沈秋辞的手掌，
但他病至弥留，哪里还有力气与沈秋辞抗衡分毫？
皇帝脸颊憋得胀红，眼底蔓上了丝丝缕缕的血丝，
他瞪着沈秋辞，嘴唇轻动着。
但唯能从嗓子里发出刺耳的哨音，叫人听着刺耳。
沈秋辞右手持着烛台，缓缓于皇帝头顶举高，
而后猛然倾斜，看着蜡油滴在他那张伪善的脸上。
每一下滴落，都如同红梅绽放于他苍老的皮肤上，
随之而来的，是皇帝因为剧烈疼痛，而不受控的肢体颤抖。
沈秋辞仍旧擒着皇帝，但手上力道略松些，
让他能开口说话，但又不得挣脱。
她问：“你觉得疼吗？”
“你......”
“可这些，还远不及我父兄当日所承受的千万分之一！”
沈秋辞没有留给皇帝分辩的机会，
只是等他张口的一瞬间，便迅速将余下的蜡油，尽数倾倒入了他的口中。
第377章
何错之有
蜡油浸入口腔的一瞬，难以忍受的烧灼感便令皇帝下意识尖叫出声。
越是如此，蜡油就越会顺着他的舌苔滑向咽喉。
在接触到口涎后，蜡油很快失温凝固，干涸地扒在嗓子眼，催得皇帝作呕连连。
他的态度第一次有了转变，
他开始试着用恳求的眼神看着沈秋辞，用卑微到骨子里的态度说出一句，
“放开朕，朕......求你......”
求？
可他却从未给过父兄一个求饶的机会。
沈秋辞才不会叫他舒坦半刻。
她虎口向上用力，迫使皇帝昂起头，不许他吐出来。
她眼睁睁地看着皇帝猛烈地咳嗽，作呕，直到最后为了活命，只能将那些干固的蜡油生吞下腹。
饶是如此，还远远不够消解沈秋辞心头对他的万一恨意。
沈秋辞拽着皇帝的头发，将他从床榻拖拽到地上。
她拖着皇帝，像是拖着一块没有反抗能力的烂肉，一路到了摆放灵牌的桌案前才松开他。
皇帝强撑起了半个身子，拼了命地咳嗽着，想要将他吞下去的蜡油吐出来。
沈秋辞垂眸看着他，
她看着这样一个曾经睥睨众生的上位者，一个高高在上的帝王，此刻在她面前显露出了如此狼狈的一面。
她莫名觉得可笑。
好半晌，皇帝才停止了咳嗽。
他嘴边挂着污物，披头散发，衣衫破损，已全然没有了一个帝王的威严。
他手指颤抖地指着沈秋辞，喘着粗气声音嘶哑道：
“你放肆！朕要杀了你！”
杀了她？
可他分明已经连独立站起来的力气都没有了。
沈秋辞莞尔一笑，轻描淡写地冲皇帝挑了挑眉，
“杀了我？你不是一直都这般盘算着吗？既然如此，又何必要如此郑重地告知我一声？”
她转身推开菱窗，任由暴雨携风吹拂在她的脸颊上，沾湿她的衣襟。
须臾，
沈秋辞湿着发丝回过头来，仍是含笑看着皇帝。
她问：“你难道就没有一刻怀疑过，我为何能在这个时候，如入无人之境般站在你面前？”
皇帝当然怀疑过，
只不过他就算怀疑沈秋辞是要索命的鬼魅，也不愿怀疑是他身边最得他信任的人，与沈秋辞沆瀣一气背叛了他。
顷刻间，羞辱、愤怒、惊恐......无数复杂的情绪交织，从皇帝的心底一路蔓延至他的眼底。
他还在质问沈秋辞，
“朕当日若是将你父兄以谋逆之罪论处，你沈家九族诛灭，你与你母亲一早就该身首异处。
这些年来，朕善待你们母女，却换来了你今日如此待朕？你父兄勾结烛阴，叛国叛君，他们死不足惜！朕何错之有？”
字字有力，句句铿锵。
偏越是如此，越显讽刺。
沈秋辞声音冷硬道：“你究竟是为了什么，你比谁心里都清楚。你之所以会照拂沈家，也无非是想在百姓面前，博出一个贤君的名罢了。”
她缓步走到皇帝身旁，蹲下身来，抬手按在他的后脖颈上，
“你生来不要脸，所以你比任何人，都更在乎外人对你名声的评价。”
第378章
宣读遗诏
皇帝试图挣脱，“朕何曾做过？”
沈秋辞掌心愈发用力，几乎要撕破了他脖后的皮肉，
“如果当日我与母亲的马车没有摔下悬崖，你以为我不知道我们之后要面临的会是什么？”
“当川渝的那场地震，不足以要了我外祖全家性命。这之中你又做了多少见不得光的事，你对我们沈家的这份算计又是从何时开始的，你难道真的忘了？还是你骗人骗的久了，可怜到连自个儿都给诓了进去？”
皇帝妄图分辩，
但沈秋辞已经没有耐心，再听他多说一句鬼话了。
她掌心猛然施力，压着皇帝的脑袋，重重砸在地上。
“嘭”
一叩首，是向父兄赔罪！
“嘭”
二叩首，是向母亲赔罪！
“嘭”
三叩首，是向长姐赔罪！
“嘭”
四叩首，是向这天下万千因他私心而受难的百姓赔罪！
皇帝一拜一起间，全然不受自己的控制。
他已经许多年没有跪过了，更不用说给谁叩首。
所以他也一早就忘了，当初的他也是这么一步步跪着走上皇位的。
耳边嗡鸣声不断，
眼前视线逐渐模糊。
而后发生的事，皇帝便不知了。
仿佛遁入了无边的黑暗，
分不清生死梦境。
直到耳边传来了几声熟悉的唤：
“皇上？皇上？”
是封玉河在叫他。
皇帝艰难地掀起眼皮，才发现他安然无恙地躺在自己的龙榻上，
衣着整齐，华发齐束。
房中灯火通明，屋外雨声仍旧淅淅沥沥，
可桌案上哪里有什么灵牌摆放？
房中也是见不到沈秋辞的身影。
取而代之陪伴在他身边的，都是他所倚重之人。
宁柏川、周维康、裴承韫，都在他身边守着。
皇帝心有余悸地问：“那个疯子呢？”
封玉河纳闷道：“皇上是说谁？您一直都睡着，诸位大人也一直在一旁守着您。”
是啊，
这里是朝阳宫，外头有重兵把守，沈家那丫头怎么可能带着灵牌闯进来，还对他做出那些荒诞事来？
或许这一切，都只是一场梦魇罢了。
而今皇帝所召的臣子皆已到齐，
封玉河也从尚书房取来了遗诏，毕恭毕敬地奉给他，
“皇上，您要的东西奴才取来了。”
皇帝看了遗诏一眼，并不伸手去接。
他让封玉河将他搀扶起来，靠在床头，虚着力气说：
“你当着诸位爱卿的面，将这遗诏宣了。”
封玉河展开遗诏，一字一句恭声而诵。
果不其然，皇帝将皇五子萧景琏立为了储君，于他驾崩之日即位。
皇帝最惦念的事情有了交代，一直支撑着他的最后一口气，也眼瞧着要散了。
皇帝冲宁佰川招手将他叫来床边，蓦然攥住他的手，
“你要替朕......盯着景珩。他若安分守己，只当个闲散王爷安度余生便罢了。可若他有一丝一毫想反的念头，便......杀无赦！”
‘杀无赦’这三个字，皇帝说得很重。
几乎有余音在殿内盘绕。
可宁柏川，却并没有接皇帝这话。
他推开皇帝的手，一言不发向后退了两步。
皇帝见他这般反常，略一怔忡后，耳边忽而传来一道令他头皮发麻的声音。
“父皇待儿臣，当真用心。”
皇帝挣扎着循声望去，却是看见了一副他此刻最不愿见到的面孔，