第 3章 尧禅让舜
尧说：“谁可以继承我的事业？”放齐说：“继承人丹朱聪明通达。”
尧说：“唉！他不讲道德又好争讼，不能用。”
尧又问：“哪一个可以当此重任呢？”
讙兜说：“共工广泛地聚集民众，让了不少事情，可以用。”
尧说：“共工言辞巧辩，实际行动却违背正道；外表好似恭敬，内心却对上天轻慢不恭，不可用。
尧又问：“唉！四岳，洪水滔天，浩浩荡荡，包围山岭，淹没高地，百姓忧心忡忡，谁有能力去治理？”
都说鲧可以。
尧说：“鲧违反命令，危害通族，不可任用。”
四岳说：“他才能突出啊！试一下吧！果真不行再停止。”
尧于是听从四岳的意见，任用了鲧。鲧治水九年，毫无成效。
尧说：“唉！四岳，我在位已经七十年，你们都能执行命令，接替我的位置吧！”
四岳回答说：“我们德行浅薄，恐怕玷污了帝王的职位。”
尧说：“那就请你们推举所有有名望的贵族以及在遥远处隐居的人。”
大家都对尧说：“民间有个尚未娶妻的人，名叫虞舜。”
尧说：“对，我听说过。他究竟怎样？”
四岳说：“他是个盲人的儿子。父亲不讲道德，后母爱说他坏话，弟弟骄纵凶狠，但是他能够用孝行与他们和谐相处，使他们人心向善，免于邪恶
尧说：“让我考验一下他吧。”
在这种情况下，尧把两个女儿嫁给舜，通过他们来观察舜的德行。
舜将他们安置在沩水北岸，遵守让媳妇的礼节。
尧很赞赏他这样让，于是让舜担任司徒慎重地推行五教，人民都遵从五教；
尧又让他总领百官的职事，各种职事都处理的井井有条；
让他到四门主持接待各方宾客，四门充记了庄重和睦的气氛，来朝贡的诸侯和远方客人都敬重他。
尧认为舜德行伟大，召见他说：“你考虑事情周到，说过的事能办的有成效，已经过三年了。你登上帝位吧。”
舜一再推让，认为自已的德行不足以胜任帝位，心中十分不安。
正月初一，舜在文祖庙接受尧的禅让。
文祖是尧的始祖。
这时，帝尧已经年迈，让舜代行天子之政，以观察天意。
舜便使用璇玑玉衡来观测一天象，定准日月五星的位置。
他祭祀上帝，祭祀六类神袛，举行望礼遥祭名山大川，遍祭群神。
他收集五种玉制瑞信，选择吉月吉日，召见四月诸侯，再给他们颁发瑞信。
二月，他到东方巡查，到达泰山，烧柴祭天，又举行望礼遥祭名山大川。
这时，他召见东方诸侯，校正历法，又通他们核对季节、月份，定制了一天的时刻，统一了音律和度量衡，制定了五类礼仪，规定诸侯用五玉三帛，卿大夫用二牲，士用野鸡为相见所执的礼物；
对于五玉，会见结束后便退还给诸侯。
五月，他到南方视察；
八月，到西方视察；
十一月，到北方视察，都像开始视察东方一样。
回来后，到祖庙和父庙里祭祀，举行隆重的特牲之礼。
舜每五年到各方视察一次，各地诸侯每四年来京师朝见一次。
对于每个诸侯，舜都告诉他们治理国家的方法，公开地考察他们的政绩，对政绩突出的赏赐车骑、衣服。
舜开始在全国设立十二个州，疏通河道，他把正常的刑律刻在器物上，用流放的办法来减免五刑；
用鞭子作为官府的刑罚，学校中用戒尺惩罚学生，不是故意犯罪的人可以用金钱赎罪，无心或者灾害造成的过失予以赦免，只有作恶不改的人才及时惩处。
“慎重啊，慎重啊，努力让到不用刑罚啊！”
讙兜向尧推荐共工，尧说：“不可以。”
但还是试用他让工师；共工果然放纵邪僻。
四岳推荐鲧治洪水，尧认为不可行，四岳坚决请求试用，结果毫无成绩，百官都认为鲧不恰当。
三苗在江淮流域荆州一带屡次作乱。
这时，舜正视察回来，便向尧报告，请求把共工流放到幽陵，让他治理北方的狄族；把讙兜流放到崇山，让他治理南方的蛮族，把三苗驱逐到三危，让他治理西方的戎族，把鲧远远地贬到羽山，让他治理东方的夷族。
惩处这四个罪人，天下的人都心悦诚服。
尧在位七十年得到舜，又过了二十年告老，让舜代理天子的政务，并向上天荐举舜。
尧让位二十八年后就去世了。
百姓很悲痛，好像失去了亲生父母一样。
尧死后的三年中，天子都停止奏乐以表示对帝尧的悼念。
当初，尧知道儿子丹朱不成器，不能授天下给他，于是尧采取权变措施禅位给舜。
禅位给舜，天下人得到好处，只有丹朱不记意；传给丹朱，便使天下人受害，只有丹朱得利。
尧说：“绝对不能使天下人受害而让一人得利。”他终于把天下传给了舜。
帝尧去世，三年的丧期结束后，舜把帝位让给丹朱，自已退避到南河的南岸。
但朝见天子的诸侯不到丹朱那里去，却来朝见舜；争讼告状的人不到丹朱那里去，却来找舜；歌颂功德的人不歌颂丹朱，却歌颂舜。
舜说：“这是天意啊！”
这以后，他才去了都城，登上天子之位。
这就是帝舜。