第58章
翌日饭桌上，乔母红光满面地提出了“换房计划”。“换房？”乔桥有点奇怪，“这房子不是前年刚搬进来的吗？”
“哎呀，将来小婵要结婚，要生小孩，生好几个，这么点的房子怎么够住？”乔母笑吟吟道，“你现在工作挣了钱，当然该帮帮你妹妹，买房子也该适当出点吧？”
“出多少？”对这种事，乔桥早有心理准备，毕竟无论怎么样，乔父乔母都对她有养育之恩，她本来也打算将来付他们一笔赡养费，如果能以购房款的形式支付的话，也可以接受。
“咳咳，那个地段虽然贵点但是环境好，将来孩子上学也方便。”乔母咳嗽了两声，“就先出个一百万吧。”
“噗……”乔桥猝不及防呛了一大口，她顾不得擦下颌的汤汁，惊讶地问道，“一百万？！我哪有这么多？！”
“姐。”小婵有点不高兴，凉飕飕地说道，“你不用瞒着我们，我知道你挣钱了。”
你这是哪儿门子的消息？我怎么不知道我挣钱了？
“我真没这么多。”
“乔桥。”乔母拉下脸，“你知道你从小到大上学读书花了我们多少钱吗？现在让你拿出一点来补贴家里，你都不愿意？”
就差直接把‘白眼狼’三个字说出来了。
“能力范围内我当然会拿。”乔桥放下筷子，她知道这饭吃不成了，“我现在只有十万存款，全给你们我也没法生活。”
“胡说！我都看见你那张卡了！”小婵尖声道，她忽然想起什么，“怪不得，看来你那块表也是真的吧？妈，记得那天乔桥的表吗？你猜网上卖多少钱？”
小婵骄傲地报出一个数字，其实她还少记了一位数，但在一辈子领工资的乔父乔母眼里，已经是很恐怖的价格了。
“那是假的……”乔桥争辩。
“珠珠都查了，国内根本没有高仿！”
乔桥无话可说，因为表确实不是高仿。
“乔桥，将来这房子买了，也有你的一部分啊。”乔母晓之以情动之以理，“你以为我会让你白白给小婵出钱吗？其实这就相当于你俩合资买房，将来房产是两个人的。”
乔桥再不懂经济也觉得这托词实在扯得可笑，她已经有点厌倦了，但又不愿意跟家人争吵，因为无论小婵还是并不爱她的养父母，都是她在这世上唯一的亲人。
“卡和手表都不是我的。”乔桥摸出卡放在桌面上，“不信可以去查持卡人信息。”
小婵眼明手快地一把夺过，她不依不饶地伸手：“表呢。”
“那个不可能给你。”乔桥心平气和道，“我不会拿出来的。”
乔母给小婵使了个眼色，小婵悻悻收回手，估计是想到来日方长，也不着急一时。
一顿饭吃成这样，乔桥已经完全没胃口了，她回到自己房间，平躺在床上，渐渐感受到了一种从上而下的压迫感，好像正在游泳时有人在下面拉住你的脚腕，坠着你跟他一起落入无底的深渊中。
本以为回家能稍微喘口气，没想到……
外面又传来乔父乔母讨论小婵庆功宴的事，三人估计说到了什么有趣的地方，一起笑起来，就像最普通的一家三口一样。
乔桥竖着耳朵听动静，他们在外面讨论该请哪些亲戚，哪些朋友，选在什么地方才气派，点什么菜才能宾客尽欢。这些都让乔桥想起自己刚毕业的那一年，灰头土脸地滚打摸爬，哪有这些东西。
明明都是“女儿”啊。
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章东和几个师哥师姐喜滋滋地围在图书馆一台公共电脑前，师姐正往查询系统里输入周远川的职工编号。
“师姐你真够牛的。”章东心服口服地竖起大拇指，“周教授的编号你都搞到了。”
“嘘……”师姐狡黠地眨眨眼，“是隔壁实验室的白胡子刘告诉我的，他想跟周教授搞一个方向的课题，又不好意思拉下老脸公开讨教，就把编号给我了，让查查周教授的借书记录。”
“白胡子自己怎么不查？”
“拜托，咱学校谁不认识他？被学生看到他不丢死？”
“那万一咱被周教授发现怎么办？”
“怕啥啊，咱都是他实验室的人，查个书单不是很正常吗？”
几番对话下来，章东几人心里最后那点不安也消散了，周远川成就太高，着作等身，谁不想知道他平时喜欢看什么、借了哪些书？换句话说，能被周远川这种级别的大牛借阅的书，得是什么样的皇皇巨着啊！
几人屏息凝视，虔诚地好像耶稣手稿一般，就差沐浴焚香了。电脑屏幕不紧不慢地闪烁了几下，一个长长的书目呈现在众人眼前。
……
一阵死一般的寂静后。
“我、我眼睛没花吧？《恋爱三十六计》？”一位师哥结巴着问道。
“应该没有，因为我也看见了。”章东茫然道，“《女人来自金星，男人来自火星》？这是新出的宇宙学论文集吗？”
“《如何让你爱的人爱上你》……”师姐咽了口唾沫，“白胡子给的编号错了吧？”
“不对。”某位头脑尚还清醒的人指着屏幕道，“你看下面，书单就正常了。”
“啊！肯定是系统出错了。”章东恍然大悟，“估计是把某个思春少男的书单嫁接过来了，唉，这破系统早该换了，周教授怎么会看这种东西嘛。”
其余人听闻这个解释后纷纷觉得有道理，大家轮番吐槽破系统，师姐顺势提议给图书馆写个联名信，并以‘图书馆信息错误’为由，强行删掉了周教授书单里这几条格格不入的恋爱书籍借阅记录。
当然这些小事，周远川是完全不知道的。
144：乔家聚会
小婵拿到黑卡的第一件事，就是去尝试刷卡。
她知道这种卡肯定会有密码，但也抱着万分之一的希望能把密码试出来，她自信跟乔桥从小一起长大，对姐姐惯用的组合方式心里有数。其实如果黑卡真是乔桥的，那小婵这次恐怕就成功了，因为乔桥是个怕麻烦的人，她大部分账号都用同一套密码。
可偏偏这张卡不是她的。
小婵在商场收银台挨个试了可能性最大的几组数字，机器全部提示的是冷漠的“密码错误”，机会只有三次，她直到黑卡自动锁定也没答对。
小婵又气又恼，这张黑卡就像粘在她后背上的头发一样，抓又抓不到，还弄得她心里像有一百只猫在挠一样，她开始后悔昨天在餐桌上把话说得那么不留情面，不然跟乔桥走得近些，说不定能套出点什么。
想到套话，小婵心如电闪，一下子想到了一个合适的人选。
姜原。
“哟，小婵妹妹，你怎么还敢往我这儿跑？”姜原流里流气地倚着自家门框，他嘴里嚼着口香糖，反复咬合的面部肌肉把他尚算帅气的五官撑得有点变形，但姜原完全不在意，他很懂得节约能量，在“非目标”面前从来懒得管理表情。
他打量了一下小婵的胸部，笑道，“不怕我吃了你？”
小婵不由自主地往后退了一步。
在这种小城镇里，能有点社会势力是很值得夸耀的事，小城镇居民彼此起了冲突也不会有人走法律程序，大家仿佛约定俗成一样按“土办法”解决矛盾，哪两家车刮了蹭了，哪两家孩子打破头了，双方事主第一个电话永远是打给年轻力壮的亲戚，而不是警察或保险公司。每个人都天然地有一种对国家机关的排斥，仿佛政府设立的这些部门都是摆设放着好看的一样。所以那些能纠结一大批“青年”的小混混流氓头子，往往会被尊称一声“某哥”。
姜原的级别远不到被称“姜哥”的地步，但他是跟着“某哥”混的，也算有点来头，在小婵这种普通家庭女孩的眼里，非常值得敬畏了。
小婵定定神，开门见山：“我拿到我姐的卡了。”
姜原眼睛一亮，他把门开一条缝，小婵不敢进去，只站在门口说：“只要你能想办法套出我姐的密码，咱俩六四分账。”
“谁六谁四？”
“当然我六，你四。”小婵有点生气姜原居然这么问，“毕竟这是我家的财产，我肯拿这么多给你该知足！”
“好好。”姜原也不生气，仍然嬉皮笑脸道，“卡呢？你说拿到了，总得让我开开眼吧？”
“哼。”小婵冷笑，“我要是现在掏出卡，你抢走了我也没办法，我不至于那么傻。”
姜原表情总算严肃了一点，小婵摸出手机给他看一段视频，是小婵拿着黑卡展示的样子，以此证明卡确实在她手上。
“你姐给你的？”
“这你就别管了，乔桥肯给我，我就没打算还她。”小婵收起手机，“不过为了防止她去补办挂失，我会想办法稳住她，就说卡在我这儿，一时找不到而已，找到了肯定还给她。”
“能拖多久？”
“没多久，我姐假期就一个月，现在都过去一个星期了。”
“嗯。”姜原吹了个泡泡，“有点紧，但也不是不可能，可若是六四分，我就不干。”
“你……”小婵瞪眼，“你别得寸进尺。”
“那你去找别人吧。”姜原满不在乎地作势要关门，“视频里是不是真的我都不知道，我不赚到不了手的钱。”
小婵气得跺脚，眼看姜原真要甩手不干，她只好咬牙道：“五五！我不能再让了！”
毕竟像姜原这样有手段又跟乔桥有交情的人，短时间真不好找。
“成交！”姜原爽快地答应，他眨眨眼，“不过你也得负责创造点机会，你姐难约得很呐。”
“这好办。”小婵冷冷道，“到时候我会约你的。”
姜原玩味地看着小婵，笑道：“这么看，你还挺有意思的，你要早被我发现性格是这样，我也不会在KTV里晾着你了。”
小婵没理他，不是为了共同的利益，她也不想跟这人有什么交集。
看透以后会发现，除了有张脸，姜原这人一无是处。
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小婵一回家，就觉得家里气氛不太一样。
乔母居然翻出结婚时买的金项链和金戒指把自己妆点起来，脸上还扑了薄薄的粉。乔父也穿着一套只有单位领导视察才舍得拿出来的西服，两个人拘谨地坐在客厅沙发的下首位置，局促又不安地拱卫着一个肥胖的中年人，见小婵回来，乔母急忙招呼她过去。
“你看你，穿得邋邋遢遢的！”乔母推了小婵一把，“快进去换身好衣服给张叔叔看看！”
“不用麻烦。”被称张叔叔的人大度地摆摆手，“我就来通知你们一声，坐坐就回。”
“那怎么好！”乔母赔笑客套道，“您一定赏脸留下吃饭。”
“妈，这是谁？”小婵问道。
乔母一听就作势要打她，嘴里还念叨着“不懂礼貌的孩子”，张叔笑笑，“这就是小婵吧？你不认识我啦？你这么大点的时候我还抱过你呢。”
小婵看懂了母亲的眼色，赶紧装乖巧：“叔叔好。”
“都长这么大了。”张叔感叹，又转脸向乔母道，“你真是有运气，这次乔家搞的年度聚会把旁系的亲戚都叫上了，只要姓乔的孩子都有份！想想，排场铺得这么大，请的人那么多，真是为了聚会？还不是给年轻人提供个认识的机会，肥水不流外人田嘛！”
他仔细又看了看小婵，啧啧道：“你家是两个女儿吧？一个长得都这么出挑了，两个女儿机会也是双倍啊。”
“女儿确实是两个……”乔母闪烁其词，“不过我这个小的比较机灵，大的都二十好几了，男人都喜欢年轻的，带这个去就行了。”
“诶，话不能这么说。”张叔敲敲桌子，“你得算明白账啊，听说乔老爷子也给秦家发了请帖，只看他们肯不肯来，那秦家的独子不也才二十多岁吗？年龄相当就是机会，有的男人还嫌年龄差太多没共同语言呢。”
乔父乔母这支只是乔家一个旁的不能再旁的分支，勉强才被划进这次的宾客名单里，自然不懂张叔说的秦家是哪个秦家，只能不停赔笑。
“就这么定了，后天你们就得走，从这里到省会也得几个小时的车程呢。”张叔一锤定音。
“好好，您辛苦。”乔父乔母忙起来送客。
“张叔，我姐她有男朋友，她还能去吗？”小婵站在一边故作天真地问道。
乔母顿时明白了小婵的意图，她赶紧附和：“是呀，我刚才太激动忘了说了，我家大女儿常年在外地工作，已经找到男朋友了。”
“那也不要紧。”张叔不当回事道，“明面上还是个大聚会，你女儿要是有男朋友，一起叫上就行，反正你们跟本家关系远，顶多也就在外席吃饭，外席管得没那么严，提前知会一声就行。”
他说着掏出个本子写了几笔：“那我多给你们预定个位置，五个人对吧？”
乔母不由自主地看向小婵，眼里的意思很明显：怎么圆这个事？
“对，五个。谢谢张叔。”小婵甜甜一笑，同时回给母亲一个坚定的眼神，示意她别担心，自己有办法。
姜原，这不就派上用场了吗？
张叔走后，乔母还有点没缓过劲儿来，一直抚着胸口，小婵扶着乔母坐下，乔母却忽然一把拽住小婵的手，郑重说道：“小婵，这是你的机会。”
“我知道。”
“今天幸亏你姐姐不在，不然……”乔母剩下的话没说出来，但意思很明显了。
乔桥要是在，这样的好事她肯定也要展示一番，到时候把小婵比下去了可怎么办？
虽然乔母嘴上一直不肯承认乔桥长得好，但心里却很明白两个女儿样貌上的区别。小婵长相随她多点，嘴唇过薄往往显得刻薄，不太讨人喜欢。乔桥却天生一张清秀干净的脸，看着就想亲近，乔母就是考虑到这一点，才在张叔问起乔桥时犹豫了。
因为无论怎么看，同样的竞争环境里，都是乔桥机会大点。
不过好在，她现在有“男朋友”了。
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书房。
手机亮了一下，伏案工作的周远川随手拿起。
“您的某卡于某地因密码连续输入错误三次已被锁定，解锁请致电xxxxxx。”
“嗯？”他挑眉，疑惑地自语，“忘记密码了？不对，几天前才成功支付过一次，不可能这么快就忘记，出什么事了？”
想到这里，周远川低头轻笑：“过量多巴胺果然会影响判断力，这不正是我要的吗？”
他说完抓起桌上的电话，随手拨出一个号码：“喂，请帮我订一张去海林市的机票。对，就这几天。”
145：启程
乔母把聚会的事挑轻避重地告诉了乔桥，只说全家要去省会城市参加个聚会，既没说是哪家举办的，也没说举办来干什么，话里话外透露出这聚会没什么好的，路途远还费劲儿，期盼着乔桥知难而退。
乔桥本来已经不打算去了，自从知道自己是被收养的以后，她都会有意避开家庭活动，但乔母关心则乱，说得次数过多，反而让人觉得奇怪。她越不想让乔桥去，乔桥越好奇，怎么都不肯留下来。
眼看这边甩下乔桥是没戏了，乔母开始在小婵身上发功。
她先是把家里本来要还房贷的存款取出一大半，拉着乔父和小婵坐了一个小时的车去邻市最繁华的商业中心买衣服，什么礼服常服每种都要挑一套，忍着钱包出血也要把小婵打扮得光鲜漂亮。乔母还怕聚会上那些有钱的男孩子眼高于顶，用细节挑剔小婵，所以不是名牌不买，不是贵价不要，连内衣都全换了新的，恨不得武装到牙齿，好应付“生米煮成熟饭”的突发状况。
为了让小婵看起来足够“贵气逼人”，乔母把自己结婚时的金银首饰全贡献了出来，还把小婵姥姥的家底也掏空了，拿着两代人凑出来的一小盒金饰去珠宝柜台换成了适合年轻人佩戴的时尚款，耳钉、项链、手镯一应俱全，还逼着乔父把一块长辈留给他做纪念的古董怀表卖了，换了个翡翠镯子，喻义是给小婵添加点温婉气质，暗示男人们这个姑娘非常适合娶回家。
乔父乔母为了小婵忙得人仰马翻，乔桥自己则早早收拾好行李，想着最多也就一个正式场合，在几件平常爱穿的衣服之外再加一条普通礼服裙估计就够了。
启程当天一早，乔父开车载着一家人往省会走，这两天乔母跟小婵仿佛人间蒸发了一样，每天天不亮就出门，晚上乔桥睡下了才回来，按理说几天不见没什么稀奇的，可乔桥上车一看小婵，差点以为自己妹妹换了个壳子。
……这、这也太夸张了吧？
小婵衣服还算正常，只是一身普通的运动装，可头却跟要结婚的新娘子一样堆了个高高的发髻，耳边垂下的一缕卷发像是画上去似的，风吹过来都纹丝不动，典型的“小城市审美”。她的脸应该也刚在美容院做过，皮肤泛着油亮的光泽，新嫁接的睫毛看着略有些假，把原来干净的气质都冲没了。
乔桥一看这个架势心里什么都明白了，恐怕这个聚会根本没有乔母说得那么简单，否则小婵不会打扮得这么郑重。
“姐。”小婵乖巧地打招呼。
乔桥看着她嘴角上扬标准的四十五度，严重怀疑乔母还带小婵上了速成礼仪班。
“你坐里面。”乔母推乔桥，“小婵今早刚做了发型，你别挤着她。”
“不用了。”乔桥拉开前排车门，“我坐前面吧，跟爸一起。”
“不行！”
乔桥奇怪地看了乔母一眼，乔母支支吾吾说不出个所以然，小婵微笑道：“姐，你坐我这边吧，帮我涂涂指甲。”
明知涂指甲只是托词，可当着父母的面乔桥不好拒绝，她也有点想看看小婵葫芦里到底卖得什么药，略一犹豫后就大大方方坐到后排。
“你要涂哪只？”乔桥问。
“呵呵，指甲昨天就做好了，我就是想跟你说几句话。姐姐，你不会烦我吧？”
“……”
汽车行驶一会儿后在路边停下，乔桥正奇怪着，车门忽然被人拉开，姜原一屁股坐进副驾驶，回头笑着冲乔桥打招呼：“嗨，又见面了。”
乔桥看了他一眼，干巴巴地提了下嘴角。
“姜原哥是来照顾我的。”小婵连忙解释，“你别怪他，是我硬拖着他来。”
两人不敢说出真实意图，所以事先串通了这样的托词，反正到聚会场上姜原爱缠着谁那就是他的事儿了。
剩下的路程姜原时不时扭头跟乔桥搭话，但他说十句乔桥也回不了一句，男人自尊心强，想自己纵横花丛几时这么被人冷落过，不免心里有气，渐渐地不像开头那么热络了。
这正中乔桥下怀，她干脆放平座椅，闭目养神。
乔家聚会手笔很大，包下了一整座星级酒店，酒店内外装修得富丽堂皇，到处都有保安维持秩序引导车流，看得乔父乔母啧啧称奇，小婵的眼里也流露出羡慕的神色，她一直紧紧盯着窗外，车一停好就迫不及待地拉着乔母去洗手间换衣服了。
乔父去办理登记，乔桥和姜原等在酒店大厅一角。
“嚯，排场真够大的。”姜原故作幽默道，“这种地方你来过吗？”
“没有。”乔桥不想应付姜原，于是回答得很冷淡。
“早知道穿件好的了。”