第53章
“是我小时玩伴赠予的，我和他约好凭此物相认。”“只是一个玩伴而已，何?须记挂多年？”
付谨之看向屋外阶柳庭花，唇角弯勾：“我儿时父亲时常逼着?练习箭法，玩伴不多。数来数去，也就和栖棠走得更近些，算下?来，他应当是我第一个好友。”
“更何?况，他救过我的命——虽再未得见，我却始终记得那日场景，亦将?他当做重要?之人，如?今时过境迁，信物丢了，要?是再见，该如?何?才?能认得呢？”
朝别沉默良久，到二人分?别，也没有讲出下?一句话。
因?着?共享神识，薛应挽同?样感觉到了他的矛盾。
一边是满门覆灭的深仇大恨，一边是看似无辜的多年交心好友与往后平静而稳定的生活，实在?……难以给出一个完美的答案。
恨意与付谨之的诚意相冲撞，令他陷入了一个四面?囚笼的困境之中。
恨吗？是恨的。
他没了双亲，没了族群，流离失所十数年，那些饥寒困苦的日子里，没有一日是不在?想如?何?杀了那些害他至此的仇人，以报灭族之仇。
可此时此刻的朝别，已然做不出一个选择。
若是可能，甚至也许会一辈子纠结于究竟是否还要?去坚持，带着?这样复杂而矛盾的心理每日煎熬着?囫囵过下?去。
流离颠沛让他贪恋平稳，早在?磋磨间失了狼的本性，他更像历经万千风雪的终于得到停靠的旅人，胆小，懦弱，害怕选择。
害怕失去得之不易的生活，害怕时刻提醒自己罪魁祸首是将他带出深渊的好友，害怕一切都被打乱，害怕再一次……身侧空无一人。
他蹲坐在?地面?，捂着?脑袋，大口大口地喘息，。
又过半月，付谨之终于得闲，特意带了一坛父亲珍藏的好久来他居所。
二人就坐在?那处小庭院石桌里，以梨花杯斟酒对饮。
两人许久没能这般安静地坐下来了，回到流云山庄后，付谨之便少了许多一同游历时的恣意，整个人有些束手?束脚，唯独见到朝别，才?像得了一丝喘息。
他喝下?一杯酒，眼神微微困怠地眯起，“我总是想，要?是没有回山庄就好了。”
朝别眼睛盯着?他手?中酒盏，问道：“你不是要?当流云山庄的接班人吗？”
“不想，”付谨之摇摇头，困怏怏地继续道：“我不想当这个什么山庄庄主……我一直想，要?是我们还在?外面?，日日跑马观花，野鹤孤云，该是怎样的逍遥自在。”
一群大雁从?湛色天际飞驰而过，付谨之握起那把没有上弦的弓箭，闭着?一只眼，作势瞄准，从?口中顾自发出一道模仿弦发的“嗖”声。
雁鸟飞过，不留痕迹。
“我是在?羡慕他们呢，”付谨之目光放空，叹了一口气，“我也想当一只大雁，至少能往自己喜欢的地方去飞，不必每日被囚困在?此……再不然，当个道士，每日给人算算卦，看看八字，赚点小钱，往大江南北都看过一通。”
他想一出是一出，咧嘴笑说：“我都忘了，我会看手?相，朝别，把手?给我！”
朝别伸出手?掌，付谨之凑上前仔细分?辨，又用手?搓了好一会，才?慢慢道：“你，你这手?，真是奇怪……”
朝别问：“哪里奇怪？”
“我从?来没见过这样的，”付谨之迷迷糊糊道，“除了一条生命线啊，别的，都断断续续的……你这感情，要?无疾而终啊。”
他又不是人，自然和人的手?相不一样。
“得了吧，”朝别满不在?意，收回了手?，“别瞎看了，醒了再说吧。”
付谨之还是乐呵呵地傻笑。
“我们跑吧。”他突然道。
“去哪？”
“哪儿都成。”
“不当少庄主了？”
“不当了不当了，”他感慨，“世?间那么大，总能不被我爹找到，我们还和以前一样，顺便带上栖棠，大不了躲起来。”
朝别去抬酒的手?顿在?原地，别过眼，用视线余光看着?酣醉得满面?潮红的付谨之。
付谨之托着?下?颌，笑得很开心，左脸颊梨涡深深。
朝别又一次陷入困顿之中，他到山下?镇子喝酒，一人点了近二十坛还要?多。
蜀中的酒比缙平镇的果酿更浓烈数倍，入口如?刀割喉。他喝了足足三日，店家劝诫也不听，醉了倒地便睡，醒来继续喝，就这般浑浑噩噩，连入店客人都刻意避着?。
恰逢今日，浩浩荡荡来了几位外地人。
他们坐在?朝别邻桌，为首之人是个年约二十的红衣公子，跟着?一众或下?属或打手?统共近十人。
等上了菜，见店内除了朝别这个满身酒气的醉汉外再无他人，便毫无顾忌地谈论起来。
那红衣公子先说：“都说流云山庄声名藉甚，口碑载道，如?今看来，倒是名实难副。”
“是啊，还以为有多厉害，今天这一看，不就是些碌碌无能之辈，竟然还拒绝公子提议，真是有眼无珠！”
几人零碎话语中，朝别分?辨出一点消息，大约便是横断之乱启，这位小公子想问流云山庄借宝以锻造自己武器，流云山庄借口推辞，这才?忿忿下?山，言语间皆是嘲讽。
一只酒壶不小心滚落，碎坛子发出清脆声响，邻桌人转过头，看了一眼趴在?桌上的朝别，回身骂道：“莫管莫管，一个醉汉！”
红衣公子扇了扇鼻前：“臭死了，跟捡垃圾的一样。”
一壮汉闻言，上去踹了一脚朝别，骂道：“狗东西，臭到我们公子了，还不滚远点。”
朝别动了动脑袋，继续睡觉。
有人劝他：“算了算了。”
壮汉呸了一口，便又回了桌，几人开始继续谈论起来，先讲流云山庄是如?何?名不副实，又说付成海如?何?虚伪奸诈。最后，红衣男子冷冷呵声，忽而开口：“照我看来，那流云山庄的山庄主付谨之，也是个不成器的东西，往后流云山庄在?他手?里，怕是活不过几年。”
下?属赶忙附和：“公子说的是！听说那付谨之生得样貌丑陋，修为境界一般，连继承流云山庄都难……怪不得，一直没传出流云山庄有正统继承人之说。”
红衣男子此刻也喝了酒，飘飘然地继续道：“何?止，我去了流云山庄，这付谨之哪有传说的一表人才?，就是个窝囊烂货。修为低劣，和我一招都过不了就跪地求饶，他哪是不能继承流云山庄，分?明就是不敢！哈哈哈……”
笑声不绝，几人正欲碰酒庆好，下?一瞬，那名红衣公子便被爆起的朝别抓住衣领，重重往桌上一砸。
“啊啊——”惨叫声响彻酒馆。
变故发生太快，所有人都没反应过来，那几人乱作一团，喊道：“保护公子！”
朝别两指掐在?红衣公子脖颈命门处，声色冰冷：“谁敢动？”
红衣公子几次出招都被朝别化?解，只得被扼着?咽喉，呼吸不畅。
“道歉。”朝别说。
“道……什么歉……你知不知道，我是谁……”
“和付谨之道歉！”他指腹掐得更紧。
“原来是付谨之的一条狗，你现?在?放开我，还能考虑留你个全尸，”红衣公子面?上桀骜，齿关?扣紧，一张脸涨得通红，却偏不服，吐了一口唾液，慢慢道，“我不仅不和他道歉，我还要?骂他，是个孬种，活该被人唾骂贱货的呃啊啊啊——”
话未说完，朝别就这般按着?他的脑袋，将?人重重摔在?地上，目中是酣醉后的血红，一下?一下?将?他往地面?砸。
欲上前的下?属都被朝别以单手?拦下?，同?样不留情面?，另一手?中动作不减。数不清多少下?，等抬起时，红衣公子早已面?目模糊，口吐鲜血，上半身如?抹布一般软烂。
朝别看他模样，嗤笑一声。
“什么废物。”他道。
*
朝别带着?一身酒气血迹，浑浑噩噩回了流云山庄，直至五日后，才?知晓自己犯了大事。
那日自己惩戒的，竟是当时九大门派之一天翔谷的二公子，他那一打，将?人打得经脉塞堵，怕是要?卧床休息数月才?能勉强恢复。
二公子回到门中便大闹一场让父亲找人来要?个说法，很快，便找到了当初对他下?手?的朝别。
当时的流云山庄不过小有名气，又如?何?能为朝别这样一个微不足道的人得罪天翔谷，何?况此事本就是朝别不占理，无论如?何?……流云山庄都无法包庇。
朝别本就认为是天翔谷错在?先，当夜便要?起身去寻那位天翔谷之人。路过付谨之居所，远远看见灯烛通明，心生好奇，便隐了身形前去，恰在?屋外庑廊能听清屋中两人对话——
显然已经交谈了一段时日，只听付成海话语气愤：“你不该让一个如?此莽撞之人入山庄！”
付谨之回道：“事情已经如?此，说什么都无用，天翔谷之人认定朝别受了指使?，也不会轻易放过我们。”
朝别面?色鄙夷，正要?推门而入，又听付成海道：“——这件事，你绝不能去承担。”
付谨之恭敬的回答随之传来：
“爹，我明白的，”他说，“我有分?寸。”
朝别的手?僵在?半空，随后一点点垂落，在?寒凉的夜风中孤身离去。
第二日，他这个罪魁祸首被流云山庄交了出去，被折磨足足三日三夜，受百道戒鞭，雷刑加身，身上没有一块好皮肉。
最后回到流云山庄，又加施三百戒鞭。
朝别昏倒在?地，背部血肉模糊。
独自在?行刑台上待到暮色苍茫之际，才?提起力气，一点点爬回自己屋所。
休息恢复的半月间，唯一愿意来看他的人，是从?百花门千里迢迢赶回来的喻栖棠。
她带了上好的伤药前来，替奄奄一息的朝别医治，二人难得无言，朝别咬紧牙关?，承受着?后背不间断传来的痛楚。
“朝别，”她突然说，“你和我走吧。”
朝别额间渗出冷汗，发丝沾黏在?颊边，唯一完好的耳朵被压在?褥下?，他没听清喻栖棠说的话，问道：“什么？”
喻栖棠顿了一下?，摸他耳朵：“你是不是耳朵不好啊？”
朝别偏开脑袋：“没有，你要?说什么。”
喻栖棠又把问题重复一遍，朝别声音虚弱，回答：“……去哪？”
“这件事肯定没完，天翔谷不会放过你的，你和我回喻家，我们……”她顿了顿，有些别扭，思酌良久，还是讲出了那句话语，“要?不，你和我成亲，喻家能保你。”
朝别闭上双眼，答道：“不必了。”
“为什么？你不愿意？”喻栖棠本就因?为主动讲出这句近乎邀请的话语而脖颈通红，而今被拒，更是惊讶。
朝别闻到很淡的幽香从?喻栖棠身上传来，轻柔地窜入他鼻腔。两人见面?时她尚且骄纵，如?今所有人都弃他不顾，唯独喻栖棠愿意来看他。
“我从?来最烦厌的，就是你这样的大小姐，如?果不是付谨之，我甚至不想和你有任何?联系，”朝别声音冷淡，“你不用再来了，我不想继续看到你。”
喻栖棠手?一抖，大半瓶的药粉都洒在?了朝别后背。
她性子本就骄纵，自然受不得一点委屈，当下?带着?淡淡哭腔，愤骂一声：“谁稀罕你！一个臭乞丐，真把自己当回事了！”
喻栖棠夺门而出，那些金贵的上好药瓶还摆在?榻上，被朝别全部推倒在?地，噼里啪啦，砸得粉碎。
几日后，传来消息，听闻付谨之要?继承流云山庄，成为新的庄主。
朝别再见付谨之时，二人换了位置，不再是他小院的石桌，而是在?漫天繁星之下?，偌大殿宇之前。手?握长弓，身着?崭新银甲的付谨之转过头，看到满身血痕，狼狈不堪的朝别。
他一步步拖着?身体前来。
月亮的银辉落在?铠甲之上，像是溢了一层冷清的华彩流光，与付谨之冠玉面?庞极为相配，当真如?同?天上仙人，持一把银弓落凡入界，以战神之躯诛邪镇恶。
唯独脸色有些苍白。
“……你怎么来了，”见到朝别时，很快调整表情，语中担忧，“你的伤还没好。”
朝别拖着?身体，抬头与此刻的付谨之对视，他的虹膜是褐橘的，在?月色下?几近透亮，瞳仁微微成了一道竖线。
“听说你要?接替庄主，我与你的关?系，当然想来道贺。”
“是，父亲年岁已高，就算如?今身体尚可，往后也不该继续操劳，我本就是山庄少庄主，接替也无可厚非。”
朝别耳朵动了动，冷然发笑：“的确，此前我就觉得，流云山庄中，唯独你最适合接任庄主，还想劝你，别再说那些什么离开山庄，世?间游历的话。”
“……那都是，不懂事时候的话语了，”付谨之移开眼神，掌心握着?弓柄摩挲，“何?况，横断之乱已进入水深火热之时，流云山庄一向以除妖为己任，现?如?今，又怎么能置身事外。”
寒风寂寂，吹草簌簌，叶上也结了薄薄的霜。
付谨之取了一支银羽，上弦拉弓，朝远处天际射去。羽箭射不到那轮绒月，从?浓雾弥漫的山头落下?，不闻回响。
“多谢你，朝别，我还以为你会怪我不守承诺，不能再与你共行江湖之间。”
“往后你跟着?我，流云山庄……不会亏待你的。”他似纾解一番胸中阻塞，同?样轻笑。
“你我二人，还似从?前。”
第63章
朝别（五）
三月后，
逢猎捕节。
流云山庄以弓箭出名，常会?带着数百弟子到黄山猎场捕杀妖兽，付谨之作为未来接任庄主，
此次便是最?好的?服众之机。
他带着那?把巨大流萤弓，率先射伤一只野猪，
又连连收获，对夺魁可谓势在必得。
只捕猎场本就地形乱，
为着一只百年修为的?妖兽祟鹰。付谨之策马入深林，祟鹰再度扑上，
二人一度纠缠，
足足小半时辰，
才将崇鹰彻底斩杀。
正要上前收取内丹，身后一只虎首蛇身的?巨兽忽而袭来，
其形如?屋楼，
又生双翼，舒展开来，铺天盖地挡住那?天际一轮悬日。付谨之反应不及，被滑腻蛇尾拍击在地，
那?粗壮如?数人的?蛇尾即将缠上他身体之时，
朝别再一次出现了。
他与妖物鏖战，最?后凭借精湛技力与灵巧身形领了上风，可那?蛇尾实在难缠，
体力将将耗尽之时，
朝别喊道：“喻谨！”
付谨之弃了长弓，取剑抽身而上，
虎首张着獠牙要咬朝别的?前一刻，他凌于?半空，
用长剑砍去妖物头颅，将身体彻底一分为二。
妖兽乌蓝色的?血喷溅他满身。
付谨之从脏污中抬起头，唯独左脸颊剩下一点白净，能隐约看清原本样貌。
薛应挽忽地想起，自己曾在一本古籍中见过?这种妖物，可时间太久，如?何也回忆不起来了。
朝别从蛇身中剜出内丹，丢到他面前，
付谨之松一口气，轻笑出声。
“幸好有你在，否则今日还不知道会?是个什么?结果。”
朝别扶起付谨之肩膀，带他一瘸一拐走出密林。
捕猎节上的?高?阶妖物内丹是付谨之能够继任庄主的?最?好证明，连付成海也引以为傲自己儿子如?今修为功力。听及付谨之言说那?日朝别在妖物口中危急救下之事，也不再阻挡二人交往，反私下邀了朝别，赞叹道：“往后你若能尽心辅佐，也不枉谨之待你之心了。”
很快，便到了付谨之要继任庄主的?日子。
流云山庄后山有一汪灵泉，山庄水源均取于?此。据说汇集了天地灵气，有积运纳福之效，还能极大助长修为，当初立派择地，便是因为此处灵泉。
历代以来，继任庄主都有一个传统，需要下任庄主亲自灵泉处舀水净化，付谨之亦无例外，他在灵泉前以血落石，三礼三叩，得灵石承认，完成净化仪式。
一切都很顺利，正式继任庄主典礼的?前夜，付谨之再一次去见了朝别。