第37章
终于，面前不再是那永远缭绕着?乌云黑雾的压抑，不再是没有?尽头的尸山血途，不再枯骨遍地?，断壁颓垣，那些困苦终于倒塌，随之而来的，是一道他从未见?过的光亮。云舒霞卷，斑驳陆离。
他站在幸福村的小屋前，被母亲牵着?手掌，一步步往前走，父亲跟在身后，与小贩商讨着?酒价。
村民们与他打招呼，送上一只新鲜的桃子，在万众瞩目之下被送到朝华宗，成为霁尘真人?的徒弟。
师门和睦，万事?顺遂。
萧远潮没有?杀害文昌真人?，百年一瞬，二人?仍是好友，一道下山历练，美名?远扬，并称朝华双剑。
再而后，魔物侵袭，与宗门一道出战应敌，历时数年，终于大败魔物，世间恢复平静。
他回到朝华宗，回到师尊身侧，日日奉茶习剑，再无波澜，仰头去看，只见?飞鹤盘旋，天高气朗，一片清明。
浑噩之间，薛应挽好似就这般过了一生，过了他梦中最?为期盼渴望，最?是美好不过的时日。
一道声音问?他：“你愿意留下吗？”
留在这天上人?间，绝无仅有?，为他精心编织好的桃园梦境。
薛应挽环顾四周，他已是朝华宗首席弟子，栈桥上梨花飞落，新入门弟子与他招手致意：“师兄！”
萧远潮在桥下等他，却风负于身后，侧过一点脸颊，声音清冷：“还?不过来，又要耽误今日习剑。”
微风拂面，发丝微扬。
春日之景再好不过，教人?不自觉沉湎于此，要去奔赴满地?落花与日光。
似乎每一件事?都?在告诉他，你该留下，这就是你最?渴盼，最?想要的一切。
只要往前走出一步，就不会再有?从前的折磨苦痛，不再经历磨难，得?以平安顺遂，再无烦扰忧愁。
该去吗？该做吗？
薛应挽的确心动，甚至几乎无法控制自己要迈出步伐，迎向这一片杏雨梨云，秋月春华。
可也?是在这一瞬间，他回头了。
他看到了乌云盘卷的来路，看到焚烧的大火，看到了道殣相望，饿殍遍野，一双双不甘的眼睛，耳中传来交叠着?的痛苦嚎叫。
天上盘踞着?乌鸦与纸钱烧销过的灰烬，魂幡翻滚如浪潮，山顶花叶落败，唯余枯枝。
野兽咆哮，山风凛凛。
一黑一白，两相交望，薛应挽就站在夹道中央，像是经由冥河之道，一处春花向阳，阳光满照，一处张牙舞爪，十八般鬼刹各显神通。
该去哪里呢？
该如何抉择呢？
薛应挽的一生充满着?痛苦，无人?关爱慰藉，他苦苦煎熬百年，换来再一次去欺瞒与抛弃，换得?人?人?指责，换得?云天雾地?，茫然无解。
有?太多?的选择，太多?岔路，可注定有?人?要选择最?艰难的一条，去一遍遍走过苦痛，证明自己曾经存在，而非沉溺于幻影一般的美好，就此妥协。
他笑了一声，心如明镜般浑然通透。
毅然决然回身，奔向那条满是枯骨之路。
长?剑不知何时已回手中，拔剑出鞘，轻而易举挥动，便打碎了看似漫无边际的幻境，琉璃碎裂之声响起，景象如碎片剥离掉落，终于窥见?了一丝真实。
酒初醒，梦初惊，
月初明，性初平，
如觉悟，是前程。[1]
一道声音钻入耳侧，清晰而响彻，教人?恍然。
“朝华宗弟子试炼第二轮，乾真阵首名?破阵弟子——戚挽！”
第45章
重生（四）
薛应挽似还未回过神，
怔怔握着?剑，眼中茫然，胸口起伏。
他腕上还淌着?血，
是?方才为了让自己神思清醒而划开的，如今正顺着?指尖一点点往下滴落。
直到?弟子再一次唤他名字，
才脱力般垂着?手，拖着?身形往前行去。
原来他走了这么久，
无边无际一般的世界，不?过是?画地?为牢的一个?小阵法，
只一抬脚，
就能轻易跨出。
天同长老毫不?吝啬抛来赞赏目光，
视线更在他身上停留许久。
“不?错。”
“戚挽，平吉村人士，
单水灵根，
炼气八层，”弟子念出他名字，语中不?乏欣喜，“你?是?第一个?离开乾真阵的弟子，
自然也是?本?届弟子比试的第一名，
且先在一旁候着?。”
薛应挽点点头，慢慢地?走下试剑台。
他身后有许多?弟子依旧被困在阵中，面上表情各异，
有苦恼，
有欢欣，有泪水淌过，
他们双目紧闭，显然沉湎其中。
弟子讨论声窸窣响起：“怎么可能，
这可是?霁尘真人设下的阵法，这些年来也没几个?人能通过，还是?在这么短的时间……就算是?换了我?进去，也不?敢自称能从里面走出。”
一位少女从观战台跳下，径直走到?薛应挽面前，剑柄抵在他胸口：“你?倒是?挺厉害。”
少女长发梳成?利落马尾，话语间十分飒然，目光中带了几分挑衅之意，直勾勾看着?薛应挽。
薛应挽问?：“这位师姐……不?知是?有何事？”
“事倒算不?上，”少女笑道，“可惜你?才炼气，等你?境界再高些，与我?比上一场，如何？”
有人朝少女喊：“争衡，你?又调戏师弟了！”
原来少女名“争衡”，薛应挽没有推辞她的邀约，点点头：“好，定不?辜负师姐期盼。”
正说着?，阵法处传来异动?，薛应挽随众人目光看去，竟是?有一人中途创阵失败，生生从阵中脱出，跌坐在地?，手中长剑同时脱手。
他看向四周，这才如梦方醒，意识到?自己失败，慌乱地?去捡起地?上长剑，哀求道：“再、再给我?一次机会，我?一定不?会失败……”
主持弟子道：“你?已失去机会，请回吧。”
弟子捶胸顿足，悲痛不?已。
接下来，陆陆续续又有人闯关失败，一转眼，竟去了接近十分之九，只剩下约莫不?到?二十人仍在场中……
又过小半时辰，终于有第二名弟子也闯阵成?功，是?名筑基中期的双灵根弟子，他大汗淋漓，喘息不?止，知晓自己闯阵成?功，竟一时兴奋，昏晕在地?。
时间差不?多?了，天同长老示意弟子收阵。
阵法关闭，所有阵中弟子皆身体一僵，睁开双眼，怅然若失，环顾四方，才明白试炼已经结束。
“就到?这里吧，”他道，“余下还能在阵中坚持的，皆能入外门，戚挽，周侨二人入内门。”
*
离正式拜师还有三日。
薛应挽在上届弟子的引导下熟悉宗门，弟子是?个?筑基后期的小师姐。小师姐名作蔓菁，絮絮叨叨的，看到?什么都要跟他说上一遭，还不?忘嘱咐各峰的注意事项。
蔓菁显然人缘不?错，每走过一处弟子峰，便有人与她打招呼：“师妹，听?说本?届来了个?资质不?错的弟子！”
蔓菁笑嘻嘻地?与他们打趣，说道：“不?就跟在我?身后吗，眼睛都看哪儿去了。”
薛应挽与来往之人点头示意。
其实这些地?方，薛应挽都再熟悉不?过。
他在朝华宗待过百年，每一处峰头溪涧都曾走过，每一处殿宇都曾踏足，便是?连寻常弟子不?知晓的偏径都了然于胸。
而今听?这位自己的小师姐认真介绍，倒也生出种恍如旧梦的错觉。
一路观赏，已然不?知不?觉间到?了凌霄峰。
百年过去，此?处的景色依旧，连薛应挽从前最是?喜爱的峰底下两颗大榕也繁茂地?垂条，两只鸟雀在高耸的树顶绕着?打转。
“这里是?霁尘真人所居的凌霄峰，”蔓菁犹豫一下，还是?说道，“不?过此?后就算你?入门，想?必也不?会来此?。凌霄峰只有霁尘真人和他几个?弟子居住，而且他们不?喜外人到?来。”
“霁尘真人大概还在闭关修行吧……我?们就不?上去了，走，我?带你?去下一峰。”
话说着?，正要往峰下离去，迎面却撞上一个?返峰之人。
正是?薛应挽曾经的师尊，有着?当世第一剑修之名的霁尘真人戚长昀。
蔓菁显然也没料到?会在此?处遇见戚长昀，竟然还未御剑步行上峰，一时惊慌失措，连连行礼，磕磕绊绊道：“真、真人……”
薛应挽也有些发愣，竟就这般直白地盯着戚长昀。
他想到了记忆中最后一次见到?师尊，在重霄峰典礼台上，天崩地?裂，扭转乾坤，如屏障般挡在他身前，只用一把既明杀出血路，送他安然离宗。
最后，身死在那场动乱之中。
尸骨无存。
他张着?嘴，竟叫不?出熟悉的“师尊”二字。
甚至不?知该如何面对。
好在，戚长昀似乎并没有认出他，只视线向下，看着?薛应挽略显苍白的脸色，出声道：“戚挽。”
薛应挽忙应：“是?。”
“是?你?第一个?通过了我?的乾真阵？”
薛应挽还是?答道：“是?。”
戚长昀的目光落在他身上，简单梭巡过，半晌，声色冷清，问?道：“可愿拜在我?门下？”
蔓菁惊得张大了嘴。
薛应挽则是?讶然，他到?朝华宗，并没有决心?能让戚长昀再次收下自己当弟子。可他本?就是?为了寻戚长昀而来，如今误打误撞，竟又能被他收入门中。
不?在推脱，眼神坚毅，应道：“弟子愿意。”
戚长昀“嗯”了一声，道：“明日卯时，到?我?的霁尘殿来。”言罢，与他二人错身，自石阶迈步入峰而去。
薛应挽转过头，见到?蔓菁一脸不?可置信地?盯着?他，似是?呆滞一般。
在她眼前晃了晃手，蔓菁才反应过来，急得跺脚，不?掩欢喜之意：“你?运气也太好了！霁尘真人已经百年不?收徒弟了，你?竟然就这样成?了他的弟子！”
薛应挽：“也许是?见我?有眼缘？”
“无论如何，都是?一件好事！往后你?在宗门，可算有了大靠山了！”蔓菁笑眼咪咪，“既然你?被收作霁尘真人徒弟，那我?们便可以入凌霄峰，我?来继续同你?介绍。”
她带着?薛应挽沿戚长昀曾走过的石阶一路往上，介绍道：“你?往后就是?内门弟子，要知晓的东西不?少。霁尘真人有三个?弟子，你?是?他收的第四个?徒弟，往后修炼，就同你?的几个?师兄一般在凌霄峰。”
“若是?入门弟子学习与功课，则在方才我?们从安桥双涧后的迟亘峰，那处有个?演武场，可以与师兄弟们相?互切磋比试。”
蔓菁歪了歪头，想?起什么：“唔，对了，大师兄出任务去了，现在不?在宗门。如果他在的话，会时常到?演武场视察，可能会随机抓人出来考招式，要小心?不?被抓到?。”
“不?过……也不?必多?害怕，大师兄是?个?很不?错的人，你?见了就会知道了。”
薛应挽顾着?看阔别百年的凌霄峰，一草一木都极为爱惜，略有恍神，答道：“好，等有机会，我?会去拜见萧师兄。”
“嗯？”小师妹疑惑，“什么萧师兄？”
“……啊？”薛应挽也懵了。
说错话了吗？
蔓菁一拍掌心?：“我?还以为拜入朝华宗的弟子，依照大师兄的名字无人不?晓呢，是?我?倏忽了！”
她停下脚步，微正身子，清了清嗓子，哼哼道：“——如今我?们朝华宗大师兄，正是?宗门门下次徒，越辞越师兄！”
薛应挽睁大了双眼。
什么？
谁？
是?他的记忆混乱了吗？
为了验证自己是?不?是?真的没听?错，他重新问?了一句：“越辞？那……那萧远潮呢？”
“萧远潮？”小师妹笑了一声，“看你?年岁不?大，竟然也认识他。”
薛应挽竟平白从那道笑声中听?出一点嘲讽之意，试探问?道：“我?也是?从前偶然听?过，是?怎么了吗？为什么不?能认识？”
“唔，那你?的消息可能有些滞后了。”蔓菁道。
“我?也是?听?说——据说萧远潮确实也曾有过一段时间修行不?错，好像是?他初入宗门，拜了文昌真人为师那会吧，都说他天赋异禀，是?难得一遇的奇才，连沧玄阁的小公子宁倾衡都点名要与他结为道侣。”
“那后来发生了何事？”
“后来啊，文昌真人好像在修行中突然暴毙，萧远潮没了师尊。自那以后，虽然又拜入宗主门下，可不?知怎的，境界便一落千丈了，至今，都只是?金丹初期，百年再无进益。”
竟是?……如此?？
很快，薛应挽便捋清了其中关系。
在这个?世界中，因为自己不?存在，萧远潮在杀害文昌真人后内疚毁去灵根，有无人能替他修补，是?以修为进展极其缓慢，以致百年都只停留在当年的金丹。
自然，朝华宗的大弟子之位也不?再会是?他的。
只是?薛应挽不?明白，越辞又是?怎么一回事。
他还是?来到?了朝华宗，朝华宗也没有经历与另一世相?同的灭宗之难，更没有魔物临世为祸凡尘，而他更是?替代萧远潮，成?为了朝华宗的首席大弟子。
无论朝华宗还是?整个?鼎云大陆，百年过去，依旧平和如初。
他还记得自己吗？还是?当初的那个?……越辞吗？
薛应挽觉得这个?百年后好像什么都变得不?太一样起来，许多?事更是?与他认知记忆中天差地?别。
他不?禁怀疑，自己到?底是?在那所谓的乾真阵没有走出，还是?从前那些在朝华宗生活的点滴，经历过的百年，都只不?过是?一枕黄粱。
第46章
重生（五）
“你们是何人？胆敢到我们凌霄峰来?？”
一道声音突兀响起，
剑风凛然，越过薛应挽发丝，在身后密竹上留下深深剑痕。
白衣持剑之人从?阶上走?出，