第17章
她笑意盈盈：“请吧。”第二十四章
母亲
两个人一路从荣景堂出来，步伐并不算快。
看来卫英的倦意斋炭火还够用，并不会立即便冷得熬不住，此番前来不过是拿腔作势罢了。
谢知筠安静跟在她身后，两人走了一刻，谁也没急着开口。
这位姑母其实有些奇怪。
谢知筠从来都未见过她，谢家也从未招惹过湖州牧，她一来肃国公府就同谢知筠不对付，张口闭口都是挑剔。
不过她也不光挑剔谢知筠，除了虞晗昭和卫宁淑，这国公府里的女眷她一个都不待见。
这就很奇怪了。
谢知筠垂下眼眸，陪着卫英前行片刻，卫英倒是突然开口。
“如今家里要交给你管？”
谢知筠道：“是，只是替婆母暂管几日。”
卫英冷哼一声：“若不是崔季整日里病歪歪的，真不想让你管家里事，你们这些高门大户出身的贵人，都是金枝玉叶，咱们这样的泥腿子可比不了。”
谢知筠看她身上朴素的褙子和月光裙，倒是不觉得她言不由衷。
除了刚回来那日她穿的隆重一些，这几日是越发朴素，衣裳都不是新制，一看便穿了多年。
但卫英却也不在乎。
谢知筠跟在她身后，见两人已经从花园拐出来，即将要来到后厢房前，便也不再忍者，直接开口询问。
“姑母，侄妇想要问一问姑母，为何对侄妇如此厌恶，”谢知筠声音轻灵，吐字清晰，能让卫英听得清清楚楚，“侄妇从未见过姑母，谢氏也同姑母并无瓜葛，姑母是否能大发善心，给侄妇解惑呢？”
卫英脚步顿住了。
她回过头来，那双阴霾的吊眼扫向谢知筠。
而谢知筠就大大方方站在那里，任由她打量，她峨眉轻扫，朱唇染笑，似一点都不被这突兀的贬斥影响。
琅嬛谢氏女，天仙落凡尘。
卫英不由想起世人对琅嬛谢氏的评价。
她冷哼一声：“你倒是耿直，还知来问我。”
谢知筠笑了：“姑母并非不能通融之人，为何不能问？若是有误会，解开岂不更好？”
她可不想整日里听她哼来哼去，怪烦人的。
卫英冷冷看了她片刻，才转过身来，道：“我出身卑贱，即便现在锦衣华服，也改不了我是个粗鲁的农女，对于你们这样的钟鸣鼎食人家，我高攀不起，也不想高攀。”
她没有说实话。
谢知筠心中微叹，只得道：“出身是出身，你我是你我，如何能把出身和秉性混为一谈？”
卫英往前行去，最后只说：“伯谦夫人，你是否觉得自己掩饰的得很好？”
谢知筠一愣，片刻之后，她垂下眼眸，跟随卫英的脚步进了后厢房。
后厢房这边有仆从厢房、厨房、水房和炭火房，炭火房挨着水房，并不算很大，两处房门外只坐着个头发斑白的年老仆从在看守。
卫英是来兴师问罪的，自不可能同这仆从说话，谢知筠只得上了前去，让那仆从去把二管家叫来。
早在两位夫人往后厢房来的时候，就已经有仆从去喊二管家了，故而谢知筠吩咐完没半刻，二管家便满头是汗跑了来。
这时候正在忙晚食，他是从厨房跑来的，身上还沾染了油烟味。
谢知筠自也知道他，见他一脸茫然，便把倦意斋的炭火一事同他说清。
二管家一拍脑门，忙给卫英赔罪。
“是小的的错，这炭火是发给各房后半月用的，因着已经开春，按照家里的旧例要减少三之有一的分量，小的忙得有些头晕，便忘了夫人的嘱托。”
二管家跟随卫苍好多年了，早年也曾伺候过这位英夫人，最是知道她的脾性，故而他也没狡辩，直接跪下给卫英磕头。
“是小的的错，请英夫人责罚。”
这可真是干脆利落，一点都不含糊。
卫英垂眸看他，神情淡然，似乎并不怎么生气。
谢知筠冷眼旁观，竟是比看她时还要温和些。
果然，卫英开口：“好了，既然你认了错，那便扣去半月月钱，此事便作罢。”
说着，她别过身去：“快起来，跪着像什么样子，咱们可不是那等规矩人家。”
谢知筠：“……”
怎么这也不忘讽刺我？
二管家麻利爬起来，讪笑着给卫英行礼：“还是英夫人宽宏大量，饶恕小的的愚蠢，小的这就让人把差额的炭火送过去，保准不让表小姐受冻。”
这不过是件小事，卫英根本就不用去找崔季，也不用拉着谢知筠过来后厢房，她让人唤了郑娘子过去，三言两语事情就解决了。
谢知筠实在不明白她此行的用意，便一直没有开口，等到两人从后厢房出来，踩过碎石小路回到花园，谢知筠才对卫英行礼：“姑母，此事了结，侄妇便回春华庭了。”
卫英回过头，依旧冷冷看着谢知筠。
谢知筠猜到她有话要说，便洗耳恭听。
“伯谦夫人，”卫英道，“你从小在琅嬛长大，可知十三年前太兴曾发生过天灾？”
谢知筠愣住了。
她如何都没想到，卫英问的居然是这个。
谢知筠目光明亮，她微微抬着眼眸，就让卫英一瞬不瞬盯着自己看。
她不心虚，不慌乱，并不怕人看。
“十三年前，侄妇方才五岁，那时候家中事多，幺弟幼小，故而不太知晓外面的情景。”
“姑母为何这么问？”
卫英定定看着她，见她确实不知，便道：“罢了，那时你还是个孩子，能知道什么？”
她如此说着，甩袖离去。
谢知筠目送她消瘦的背影消失在常青树后，这才低低叹了口气。
贾嬷嬷一直远远跟在后面，适才跟上，扶住谢知筠的手：“小姐，先回去再说。”
待回到春华庭，谢知筠洗手净面，这才屏退众人，只让贾嬷嬷跟在屋中说话。
“嬷嬷，方才卫英问我，可知道十三年前的旧事。”
谢知筠看向贾嬷嬷：“嬷嬷可是知道什么？”
她记得十三年前母亲重病，谢知筠自己着急，便有些上火，被冷风一激立即高烧不退，缠绵病榻十数日方才好转。
可等她好了，第一个知道的消息却是母亲的死讯。
她打小身骨康健，母亲养得仔细，从未生过大病，这一下打击过重，让她刚刚康复的身体再度恶化，又躺了大半月才终于好了些。
那时母亲的丧事都已办完，谢知筠只能去母亲坟上上了一炷香，算是彻底送别了母亲。
那一个月里昏昏沉沉，谢知筠许多事都不知，家中上下也无人敢议论，故而当年个中缘由谢知筠一概不知。
“嬷嬷，早年家中无人议论母亲的事，我以为是父亲感怀，伤心悲痛，家中人不敢让他伤怀过重，这才不说，后来略长一些，阿行听到家中有人议论，我这才有些怀疑。”
“可那几个嘴碎的仆妇被人发现议论家主，一早发买了出去，家中的仆从又换了一批，从此就没人知道早年事了。”
谢知筠叹了口气：“这事让阿行如鲠在喉，如今行事越发乖张，对父亲越发怨恨，而我少时亲眼所见父母恩爱，故而并不信那些鬼话。”
她缓缓抬起眼眸，似是哀伤，似是恳求地看着贾嬷嬷。
“嬷嬷，你一直陪在我身边，又是母亲身边的旧人，你一定知道些事。”
“事到如今，我也已经出嫁，嬷嬷告诉我可好？”
贾嬷嬷沉默了。
她握住谢知筠的手，才发现她细软的手很是冰冷，一点热乎气都无。
贾嬷嬷怜爱地看向谢知筠，看着她从襁褓教养长大的麒麟儿，终是叹了口气。
“我以为小姐不想知晓了，”贾嬷嬷捏了捏她的手，把她冰冷的手放进怀中，“那日在祠堂，小姐还曾宽慰少爷，我以为小姐豁达乐观，并不想整日沉湎旧事。”
“是我想差了，”贾嬷嬷叹气道，“如今小姐问了，我便把知道的说给小姐听听。”
贾嬷嬷带着怀念的口吻道：“夫人的身体一直不太好，那几年战乱不断，医药有缺，谢氏百年氏族，这点底气还是有的，一直到少爷出生，夫人的身体也还算尚可。”
“事故就出在元狩六年，那年除夕时节，有一伙山匪在琅嬛和太兴等地流窜，但一直没有闯入琅嬛，故而那一年上元灯会还很热闹。”
“那时候夫人身体也还算好，便想着春节热闹，带着您跟少爷去逛灯会，却不料……”
谢知筠心中一颤，哑着嗓子问：“不料什么？”
贾嬷嬷叹息一声，颇有种时也命也的感叹。
“不料偏就有那么一拨山匪闯入了琅嬛，借着上元灯会的热闹大肆抢掠，那日人很多，灯会乱得不成样子，夫人便不小心受了伤。”
谢知筠心中一阵阵的痛了起来。
此刻她才明白，她那一场病并非是因为受寒，母亲的重病也不是因为旧疾复发，源头就是这一场上元灯会，是那些丧尽天良的山匪。
谢知筠声音越发干涩：“母亲是为了保护我和阿行？”
贾嬷嬷顿了顿，她知晓小姐聪慧，故而没有隐瞒。
“是，”贾嬷嬷道，“当时夫人带着少爷和小姐同仆从走散了，只得孤身一人保护两个幼童。”
贾嬷嬷捏了捏谢知筠的手：“小姐，夫人是大英雄，她并不柔弱。”
第二十五章
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谢知筠完全不记得那年的上元灯节。
她不记得曾经遇到过危险，不记得跟随母亲仓皇逃跑，也不记得母亲为保护她们姐弟所受的伤。
或许就是因为受惊过度，高烧醒来后的她，忘记了一切。
她从小慧捷，同寻常孩童并不相同，若是当时普通议论上元灯节，谢知筠很可能明白母亲为何重病。
她那时刚好，为了让她不会一直内疚难过，故而家中隐瞒了此事。
谢知筠眼底有些泪意，她眨了眨眼睛，不让自己没出息地哭鼻子。
贾嬷嬷紧紧握住她的手，无论如何都不会放开。
窗边的博山炉袅袅如烟，千步香萦绕在谢知筠周身，在千步香里，还有残余的檀香，她深深嗅着着熟悉的味道，让自己冷静下来。
“然后呢？”
贾嬷嬷想了想，才道：“因为受伤失血，夫人才旧疾复发，身体一下子便不行了，她重病在床，家主自当焦急。”
但那时战事频发，各地都在打仗，夫人救命的一味药怎么都过不来，家主便决定亲自去一趟太兴。
“可惜啊，”贾嬷嬷强忍着眼泪，不让自己在谢知筠面前哭起来，“那一年春后，也是这样一个倒春寒，赶上山路崩塌，家主被挡在了太兴青鹤山外，最终没能赶在三日内取回养心散，只赶回来见了夫人最后一面。”
谢知筠深吸口气，她低下头，在肩膀上蹭了蹭眼睛。
贾嬷嬷见她还是悄悄落了泪，并未多说什么，道：“这都是命运捉弄，家主总觉得因他取药不及时，夫人才过身，故而不许家中人仆从议论，他心中是很悲苦的。”
谢知筠叹了口气：“可他为何不同阿行说，也不同我说？这么多年来，阿行心里多苦啊。”
“阿行总觉得因为生了他，母亲身体才孱弱，天狩六年时阿行不过两岁，根本不记得任何事，这种愧疚让他对母亲的过世纠结难消，以至于轻易听信了那些仆妇的话。”
“当时父亲应该同阿行解释的。”
谢知筠说着，言辞之中有着对父亲的不解，也有着冷漠的疏离。
她被父亲严厉教导多年，听到的全部都是训斥规诫，失去母亲以后，谢知筠再也不知何为父母慈爱了。
若非身边还有贾嬷嬷，谢知筠怕自己也会同阿行那般愤世嫉俗。
贾嬷嬷又叹了口气。
她今日叹的气，比之前一月都多。
“小姐，家主就是这般性子，他也是被老家主这样教养长大的，他不知道要如何成为一个慈父。”
“我不会劝你去原谅家主，棍棒不打在自己身上是不知道疼的，可打在小姐身上，我也能知道疼。”
“但如今您已经出嫁，在国公府有了新生活，咱们就向前看，好好过以后的日子，这不也挺好？”
旧事难追，逝者已去，往事皆成空。
何必执著于过去的阴霾，不去展望未来的晴朗？
谢知筠长舒口气，她反手拍了拍贾嬷嬷的胖手，眼眸里有着轻灵的笑意。
“我知道的嬷嬷，”谢知筠道，“你看我这不是很好？”
说到这里，谢知筠突然福至心灵：“这么说来，方才卫英问我十三年前琅嬛太兴等地的天灾，是否就是父亲遇到的那一场山崩？”
贾嬷嬷有些回不过神，她细品谢知筠的话，不太明白：“为何英夫人会问小姐此事？”
谢知筠摇了摇头：“不知，我也不知她为何厌恶我。”
谢知筠瞧了瞧外面的天色，不知不觉间，晚霞灿灿，夕阳熔金。
已是傍晚时分。
谢知筠想起白日卫戟说的话，便道：“好了，这些都是旧事，暂且不表，以后若是再听到什么消息再论。”
“嬷嬷让人问问卫戟晚上可回来用饭？”
谢知筠觉得有些稀奇：“明明申时才用完午食，我这会儿竟是又有些饿了。”
贾嬷嬷笑眯眯：“饿了是好事，小姐正值壮年，多吃多睡才是福气。”
不多时，小钟就过来禀报说卫戟酉时正就能到家。
谢知筠便让朝雨去小厨房点菜，除了卫家最爱吃的炒米，她还点了一道竹笋卤肉，一道素炒莲藕，一道丝瓜青豆汤。
除此之外，谢知筠还让厨房多上些干粮点心，怕晚食不够吃。
这一顿安排完，卫戟也刚到家。
也不知他后来又去做了甚，衣角都是灰尘，很是风尘仆仆，谢知筠嫌弃地捏了捏鼻子，道：“快去洗漱更衣，弄爽利再去膳厅。”
卫戟好笑地看了看她，没多说什么，先去换了衣裳。
等两人齐聚膳厅，谢知筠才发现今日的饭食很丰盛。
除了她点的菜，还有一笸箩酱肉包，一大碗鸡蛋汤面，足够两人吃用。
谢知筠笑得很是温柔：“小公爷不是让我请您用晚食，今日这一顿我可是特地点过菜的，还望小公爷喜欢。”
她点了菜就算是请客了，卫戟勾唇笑笑，也学那彬彬有礼的状元郎。
“多谢夫人操持，小生受宠若惊。”
谢知筠左看右看，觉得他今日倒是难得顺眼，没那么讨人嫌。
她指了指桌边的白瓷瓶，道：“今日买回来的酒早就温上，小公爷陪我小酌几杯，尝一尝这酒究竟好不好吃。”
“哦？夫人怎么想吃酒了？”
谢知筠今日遇到了这么多事，又忆了往昔，心中颇有些郁气想要抒发出来。