第159章
老爷一旦疑心了他，那他的父母妻儿在马四一颗心在油锅里被炸得上蹿下跳时，乐无涯抱着胳膊，对狱吏叮嘱道：“看好了他，不许他自杀。我不准他做忠仆，懂了吗？”
这些小吏是惯会看风向的。
他们已经嗅出桐州府官场即将风云变幻的味道，忙不迭地应和道：“大人您放心，咱们这招子亮得很，保准一块油皮儿都蹭不破！”
乐无涯一点头，一摇三晃地走出牢房。
靠在檐下乘凉休息的郑邈缓步走出，和他并肩而行。
“郑大人，打个赌呗。”乐无涯拿肩膀一撞他的，“他什么时候招？”
郑邈斜他一眼。
“郑大人”这个称呼，由乐无涯念来，活脱脱是个语气词，和“哎”、“喂”没什么区别。
他问：“赌什么？”
乐无涯深思熟虑一番，用扇子一拍掌心，目光清正无比：“赌一副千里镜吧。”
郑邈从袖中抽出一副千里镜，径直递给了他。
乐无涯眼睛一亮：这么好？
他毫不客气地伸手去拿：“这怎么好意思，多谢郑大人！”
然而，郑邈抓着千里镜一端，没有松手。
他说：“答我一个问题，千里镜就送你。”
乐无涯一双眼直勾勾盯着千里镜，眼皮子浅得一览无余：“郑大人请问。”
“听说闻人知府也有景族血脉。你可有什么失散多年的兄长？”
“有啊有啊。”乐无涯满口答应，“郑大人若肯把千里镜送我，别说是我失散多年的兄长，就算再涨一辈，说是我失散多年的叔叔都行啊。”
郑邈：“”
他额角青筋蹦了几蹦，将千里镜往回抽去：“不送了。”
已然落入乐无涯手里的东西，他如何肯交出去？
他拽着千里镜另一端，义正辞严地诘责道：“您说答您一个问题就送我的，怎么能欺骗一心敬仰着您的后辈呢？”
郑邈：“”
他初涉官场时，以为有乐无涯这么个不着四六的上司就够让人头疼的了。
没想到还有闻人明恪这样的下属在等着他。
他手上劲儿略微一松，乐无涯立即打蛇随棍上，将千里镜揣进袖子，动作行云流水，嘴上还不忘甜甜地殷切道：“多谢大人厚爱！”
郑邈把脸转到一边去，缓了缓情绪，方才转了过来：“刚才说赌什么？”
乐无涯美滋滋的：“赌他什么时候招哇。”
“赌注已经给你了。”郑邈道，“说说你是怎么想的。”
“人吓人，吓死人。”乐无涯边走边道，“马四能如此干脆爽利地连杀两人，足见他经验丰富，先前该是办过不少脏事，搞不好死在他手里的，就有替卫同知办错了差事的人。”
“卫逸仙是何等心狠手辣，旁人不晓得，他最晓得。”
“偏偏他身在牢里，一腔忠心只有天地可鉴，外人如何能知？他就算一头磕死，或者咬舌自尽，难道卫逸仙就真能善待他的家人？”
“他越是忠心，越是了解卫逸仙的为人。越是了解，他越惧怕。”
“马四若是指证卫逸仙，致其获罪，马四的家人作为卫家家奴，最差不过是重新发卖而已，尚有一线生机；若马四就此死了，死无对证，咱们缺了一份最要紧的口供，仅靠旁证，不能坐实他是由卫逸仙指使的，卫逸仙就有了全身而退的机会。”
“以卫家的雄厚家私，他大可以去做个员外郎、富家翁。但岂有如今呼风唤雨的好风光？到那时，他如此心窄之人，怎会不恨马四办事不力，叫人认了出来，害他功亏一篑、丢官卸职？马四的父母妻儿都是卫家的家生子，卫逸仙正是靠这些筹码，驱使着马四为他卖命的。马四一拍屁股去死了，落个清净，他的家人就从筹码变成了弃子”
乐无涯：“自古以来，不得用的弃子有几个能落得好下场的？”
郑邈静了一静，仿佛是想起了什么久远的事情。
片刻后，他问乐无涯：“马四不过是一个洗脚仆人而已。他想得了这么多吗？”
乐无涯：“他能从卫逸仙手里领到毁尸灭迹这样的重要差事，自是比一般人聪明机变些。”
郑邈：“他大可不顾他父母妻儿的性命。”
这世上确有许多愚忠之人，认为主子的恩情还不完，为了主子，父母妻儿皆可抛。
乐无涯笑说：“郑大人要相信卫同知看人的眼光嘛。要是马四是个冷心冷肺、毫无感情的杀手，咱们这位卫大人还不敢用呢。”
他顿了顿，又道：“再说，他真要一心求死，那咱们也没办法。趁他还没死，就先玩玩他喽。”
郑邈咂摸着他的话：“‘玩玩’？”
乐无涯一脸的理所当然：“他都杀人了，还不让我趁他临死前，好好折磨他一把？”
郑邈颔首：“挺好。就是火候还不算足。”
他轻描淡写地望着残阳如血的天际，语出惊人：“再加把火吧。”
乐无涯离去后，马四的情绪越来越糟。
他不像前几天那般屁股生根，扎在角落里一动不动，而是在牢房里困兽似的踱来踱去，不住地啃咬手指甲，似乎想要把十指的指甲都啮咬干净，拙劣地毁灭证据。
与此同时，卫逸仙坐在衙中庭院，坐在他坐惯了的那把摇椅上，却不似往日一般闲适自在地前后摇动。
他闭着眼睛，好像是睡着了。
急匆匆的脚步声自侧方而来。
他眼皮微微的一掸动，懒得睁开。
这些日子以来，他已经听了够多的坏消息了，不如尽量减少不必要的消耗，多把精力放在“找出路”上。
然而，来人却不给他丝毫机会，在他身侧站定，语气急促：“卫大人，卫大人？”
卫逸仙不耐烦地从鼻子里呼出一道滚热的气流，睁开眼睛：“怎么了？”
他倒要听听，还有什么更糟的消息等着他。
“大人，您家中走水了。”来人是户房的一名小吏，专程为传信而来，“所幸发现得早，郑大人现场指挥，已然将火势止住了。”
卫逸仙苦笑一声。
他之所以功败垂成，一切的一切，追根溯源，就是郑邈在他家的后院井里，找到了存活着的訾永寿。
他才不信他家此刻着火，会是偶然。
“是哪里着了火？烧去了什么？”
小吏说：“没烧去什么，是下人房里着的火。人财都保住了，就是烧坏了小半个屋子。”
卫逸仙一个鲤鱼打挺，从摇椅上坐起身来。
一股不祥的预感直涌上了他的心头：“下人房？哪一间？”
小吏被骤然诈尸的卫逸仙吓了一大跳。
他经常出入卫府送信，对卫府有一点粗浅的了解。
他惊魂未定地重新组织了言语：“是马三宝家的马三宝在里头睡觉，不晓得是不是老鼠打翻了灯火，窗帘子烧了起来，门还从外头闩住了。幸亏发现得快，有人叫了起来，及时扑灭了火，才没出什么大事儿。出事的时候，马三宝老婆不在屋里，说想去牢里看看儿子，正在筹措银钱准备打点。这老娘儿们也糊涂得紧，连是不是自己闩的门都不记得了”
卫逸仙怔在原地。
半晌后，他笑了起来，笑声嗬嗬的，带着股苍凉可悲的意味，笑得小吏一脸悚然。
“惹错人了。”笑过后，卫逸仙一屁股跌回了躺椅，自言自语道，“这世上居然有比我手段更高妙、更狠毒之人，卫建章真真只能甘拜下风了。”
[161]成败（五）
狱卒自从领了乐无涯的命令后，便持续关注着马四的一举一动，随时准备阻拦他寻死。
当马四的母亲吴氏挪着小脚、提着包袱前来探望马四时，尽管塞了不少银两，说了无数好话，狱卒还是没有轻易放过她，拿银针试了又试，确保饭菜无毒，又叫女狱房的李大嫂来搜过了她的身，才放她进入，而且拒绝离开，虎视眈眈地抱着手臂在旁监视，生怕这小脚老太太抽出裹脚布来把他儿子勒死了。
有这么个门神在旁边杵着，吴氏连眼泪都不敢流，只好捡着些闲话儿说。
就这么着，她将家中失火的事情讲给了马四听。
马三宝躺在床上睡觉，差点被烧死，又怀疑是媳妇从外头上了门闩，便痛骂了她一顿。
吴氏心中委屈得很，跟儿子狠狠诉了一通苦。
马四向来嘴严，因此吴氏根本不知道儿子杀人的事情。
如今马四被关在牢里，她最担心的是儿子忠诚太过，头脑一热，真替卫老爷背了锅、顶了缸。
她拿出失火的事情来说嘴，就是在提醒马四，家里没了他这个顶梁柱，是真会乱了套的。
但她不晓得马四懂没懂得她的苦心。
因为她在讲述这事时，马四没什么反应，只顾着往嘴里塞米糕，连头都没抬一下：“嗯，晓得了。”
吴氏没忍住，隔着牢笼推了一下儿子的脑门：“跟阿娘说话瞧着点人！”
被乐无涯委以重任的狱卒不满地：“啧！”
吴氏胆子小，得了警告，马上蔫了下来，抱着手里空荡荡的包袱皮，眼巴巴地看着闷头苦吃的马四。
马四风卷残云地吃完了这顿晚饭，又灌了一气儿凉水，点评道：“咸了。”
吴氏收回碗筷，依依不舍道：“我看家旺、何大那些个人都回来了。你要是没事，也早点回哦。”
马四并没回答她，抹了抹嘴上的油渍，嘱咐道：“娘，以后看好火烛。别再出事了。”
吴氏满口答应，又挪着小脚走了出去。
马四目送着她慢慢远去，直至身影完全消失后，又在心里反复从一数到十，数了约莫一百遍，确定她已然离开并走远后，才拍着栏杆叫喊起来。
狱卒立即赶到，呵斥道：“嚎什么？！嚎丧呢？”
马四将大脑袋抵在坚硬的栏杆上，眼睛沉在灯火照不到的阴影处，始终保持着遥望母亲离去方向的姿势。
他说：“叫知府大人来。”
狱卒察觉到了一丝不寻常的气息。
他想探一探他的口风：“这么晚了，你想作甚？知府大人是你想见就能”
没想到，马四骤然暴起，隔着监牢栏杆死死攥住了他的前襟，手劲之大，堪称骇人，险些让狱卒一头碰在栏杆上！
马四原本沉在阴影中的双眼被飘忽的廊道灯火映亮，血丝暴涨，颇似地狱里的厉鬼。
他的咬字极轻极狠，似乎是怕隔墙有耳：“你去！你马上去，找人来看着我，我绝不自杀！可你不许告诉其他人，不然我变成鬼都不会放过你全家！！”
狱卒这些日子悄然观察，只当他是个沉默寡言的老实人，万没想到此人性情会暴戾至此。
他白了脸色，一句话都不敢多说，寻来了另一名信得过的狱卒盯着马四，自己则赶到门口，与郑邈留下看守的捕快耳语几句，随即与他双双投入夜色之中。
隔日，当和衣而眠的牧嘉志睁开眼时，吓了一大跳。
乐无涯坐在他的桌案前，用扇子拄在桌面上：“马四亲手画押的案卷，牧通判要不要看看？”
牧嘉志翻身而起，来不及洗漱，便接过案卷，从头至尾看了一遍。
马四的证言十分详细。
他提到，张二郎家的围墙上有四块凸出的土砖。
他正是踩着那些砖头，两次侵入他家，完成“掩埋财物”和“下毒”两件大事的。
至于假扮成游方道人的金二狗，眼睁睁看着张二郎真的从地下挖出金银，惊讶之余，眼珠一转，察觉这其中必然有鬼。
事成之后，他暗怀鬼胎地找到马四，想要领取剩下的酬金，顺便敲诈马四一笔。
马四做小伏低，哄着把他灌醉了，随后将他带到一处无人山涧，直接扔了下去。
山涧水格外寒冷，金二狗受了刺激，意识清醒了一阵，恐慌不已，狂呼滥叫地扑腾着，想要浮上来。
马四找了一根长树枝来，把金二狗伸到水面上的脑袋强行往下按去。
这些细节，不是亲临现场，根本说不出来。
即使心中早有猜想，亲眼看到是卫逸仙指使马四连害张二郎、金二狗两条性命，牧嘉志还是受到了极大的冲击。
卫逸仙动用内宅亲信，先杀死钱知府坠水案的涉案人张二郎，又收买訾主簿、让他在钱知府一案上含糊其辞，无非是想利用钱知府之死，扳倒他牧嘉志。
但牧嘉志真正在意的不是这件事。
他掩卷冷静了片刻，向乐无涯提问：“大人，钱知府之死，到底是意外，还是”
乐无涯：“还是那句话。左右不是我杀的。”
牧嘉志：“”
在一阵无语后，牧嘉志念头一转，却明白了乐无涯所言何意。
乐无涯这话不算错。
因为此事已经说不清楚了。
先前，牧嘉志经办钱知府坠水一案，早把该查的都查了个遍，实在是查不出什么来，才以意外结案。
卫逸仙为了将自己一举拖下水，选择拿钱知府的案子来作筏子。
现在，由于他阴谋败露，洗不清嫌疑的变成了卫逸仙本人。
毕竟谁知道这个“筏子”是不是当初卫逸仙亲手扎下的呢？
乐无涯站起身来：“牧通判，事已至此，多思无用，不如做好手头上的事情。”
他一转扇子：“昨夜一拿到证词，郑大人已将卫家大小人等已全部下狱。但事涉一府同知，怎么都是五品的朝廷命官。真要抄家定罪，还是得皇上御笔朱批才行。咱们的郑大人，要上趟京了。”
听闻卫逸仙已经下狱，牧嘉志紧跟着站起身来。
他的声音里透着连他自己都未曾察觉的依赖和信任：“知府大人要去吗？”
“不去。我留在此处坐镇。”乐无涯拍一拍他的肩膀，“今后，桐州府种种事务，就需得咱俩戮力同心了。”
他将温暖的掌心压在牧嘉志肩膀，力道巧妙地揉了一把。
“牧通判，先前这话一直没说，如今说了也不晚。”
“天长日久，请多指教了。”
牧通判注视着他诚恳无比的眼睛，一言不发，撩袍下拜。
这回，是十成十的心悦诚服、五体投地。
乐无涯哼着小曲儿，心情大好地离开了牧嘉志的居所，打算去瞧瞧他的府兵。
这些时日的训练下来，这些人材质如何、是人是鬼，他已瞧了个大概。
再过两日，他会发还一批材质不足的兵丁回去，叫底下的人再选好的来。
这些兵丁一回去，便是他的活招牌。
一旦知道做府兵能过好日子，不少军户都会眼馋。
乐无涯从小眼见耳闻，知道大虞军队弊病之一，在于底层兵士难以出头，大多数都是一代传一代地当大头兵，下层厌战怠战风气盛行，一潭死水似的提不起劲儿来，只有欺压普通百姓时才能找回点雄风。
如今，乐无涯给他们找了条上升渠道。
肯上进的人，必然会削尖脑袋往上钻。
乐无涯就喜欢野心勃勃的人，那意味着无穷的生机与可能。
人若不与天斗，与地斗，与命斗，存之何趣？
在他快乐地拨着如意算盘时，有人从后拍了拍他的肩。
乐无涯一转身。
身后之人不出所料。