第153章
二人一问一答，一个问得劈头盖脸，一个答得流利无比，倒是契合相印，有来有回。牧嘉志和卫逸仙早习惯郑邈这天上一脚、地下一脚的问话风格，因此并不惊讶。
突然间，郑邈毫无预兆地来了一句：“有没有人跟你说过，你跟已故的权奸乐无涯长得很像？”
牧嘉志和卫逸仙双双一怔，露出诧异之色。
他二人在外做官，虽不曾见过乐无涯，但到底听过他的名号。
那人死得实在难堪，怎要拿这么个人来和知府作比？
“是，先前进京时，有人说过。”乐无涯坦然反问，“您和乐无涯，是何关系？”
这下轮到郑邈沉默了。
他抚了抚头上的红玉珠，似是陷入了对过往的怀思。
“是好朋友。”他沉声道，“不过已经是很久以前的事了。”
[154]博弈（十二）
一干人等依次序入座。
郑邈果然考问了乐无涯，点出几处细节，问他对钱知府落水一案是否了解。
乐无涯捡着要紧的回了。
他几度过钱知府落水的案卷，又请牧嘉志讲过细节，因此对答极有条理，显然不是那等对着案卷照本宣科的庸常官吏。
郑邈微微点头：“再说说那个丢了的小吏。”
乐无涯不答反问：“敢问大人，此二案关联何在？”
卫逸仙：“”
牧嘉志：“”
向来不对盘的二人都齐齐地捏了一把冷汗。
就算按察使大人说了别同他客气，这也太不客气了些吧！
乐无涯则认为不然。
他认为自己简直是太给郑淼淼面子了。
当年他做郑三水顶头上司时，他连“敢问大人”这种开头都能直接省去，明公正气地跟他唱反调。
所以你当我顶头上司的时候最好能给我一视同仁。
郑邈愣了愣，嘴角不自觉漾起了一丝似甜似苦的笑意，又快速敛去。
乐无涯锐气十足地逼视于他，显然是非要得到一句准话不可。
郑邈示意之下，一卷案卷被奉到了乐无涯手中。
乐无涯接了过来。
不出所料，其中所载，正是临皋县农人张二郎中毒身亡一事。
乐无涯只当是第一次看到，将案卷从头至尾细细观视一遍，眉心越蹙越紧。
郑邈隔着案卷，凝目于他，目光的落点却有些缥缈，仿佛隔着梦里的十里迷雾，注视着一个还魂的故人。
乐无涯完毕，舒出一口气，以目相示，得到郑邈许可后，又将案卷递给了一侧的牧嘉志。
牧嘉志不明就里，接来一看，刚读了两三行，面色便骤然大变。
看到最后，他的手都开始止不住地发抖。
“这绝无可能！”勉强读完，牧嘉志站起身来，强忍住如麻般纷乱的心绪，坚决道，“郑大人，我与訾不，我与和谦有同窗之谊，他性情从来温懦胆小、与人为善，怎会牵扯上杀人凶案？”
郑邈端起茶杯，抿了一口：“亮贤，你是在用你的官声为他作保吗？”
牧嘉志不言，伸手攥住桌角，指尖轻抖，手背青筋紧绷。
一旁的卫逸仙接过他手中案卷，装模作样地将其上文字通览一遍，确定一切发展皆如自己所算，心下安定了七八分。
就连郑大人亲自出马，也在他意料之中。
临皋县区区一农人的死，本是无足轻重，可一旦与钱知府的坠水案牵扯上，那便是分量可直达天听的滔天大案，非得要郑大人这样的一方柱石亲自出马，才能压得住阵脚。
在那农人家后院里埋藏金银的人，名唤马四，是卫家签了死契的仆人。
马四的父母妻子全都在自家手里捏着，绝不担心他会出首状告。
马四本人又是个麻利愚忠的实心人，办事干净，绝无暴露的风险。
“亮贤，莫急。”卫逸仙气定神闲地站起身来，抚一抚牧嘉志紧绷到发抖的肩背：“訾主簿是否清白，还需详查，郑大人是为了你好，才叫你不要拿官声来赌他的清白。毕竟知人知面，到底不知心啊。”
他这一番劝慰，极是真诚，情深意切。
牧嘉志心潮涌动，一把拂下了他的手。
卫逸仙受此冒犯，却并不动怒。
他最了解牧嘉志的脾性。
此人刻薄顽固，不好结党，成日里苍蝇似的围着尸首和刑案打转，是以一生只交下了訾永寿这么一个不算朋友的朋友。
自己越是这么说，他越受刺激，越会执迷不悟。
一生挚友，只得一个，却还是这么一个软蛋怂货。
就连向来不喜牧嘉志的卫逸仙，都忍不住要为他掬一把辛酸泪了。
果真，牧嘉志受了他的激，面上神色变幻许久后，渐归坚定，拱手道：“郑大人，我愿为訾永寿作保。我们自幼相交，心如铁石，绝不相负！”
郑邈微微眯起眼睛。
他爱惜这个茅坑里的臭石头一样的顽固下属，不愿他为訾永寿而冒着丢官受罚的风险：“亮贤，慎言，没有人是不变的。我曾有挚友，但他只是出了一趟远门，回来的就再不是他了。”
牧嘉志咬紧牙齿，脸色发青。
在他不安至极时，乐无涯在旁悠悠开口道：“弃人去者，才是最先变的。若连你也不信他，那还有谁可以信他？”
牧嘉志目色一沉，混乱的气息稍稍定了下来。
郑邈忽然听了这么一句，心下猛然一颤：“若一人忘其本心，失了道义，那便是先自弃于人、自弃于世，怎可怨艾他人？”
乐无涯：“那是朋友，怎能轻易背弃？”
“君子以同道为朋，小人以同利为朋，哪怕同来，道已不同，何必非要求个同归？”
“若一步都不曾尝试着同归，抬脚便走，毫无留恋，那便是弃人而去。”
郑邈只觉一股熟悉的无名火直冲天灵盖：“我”
“大人，我在宽慰牧通判。”乐无涯反问于他，“你在干什么？”
郑邈张了张嘴。
是啊。
与乐无涯断义那日，他站在大太阳地里，三去三归，最终也没有推开那扇门、回到乐无涯身边去时，他将这个问题问了自己很多遍。
乐无涯死讯传来那日，自己怔怔地望着天空许久，才发现流了满面的泪时，他又问过自己。
一年前，他伪作身份，跑去一帮水匪间卧底，却意外吃到一道格外美味的白灼鲤鱼时，想到乐无涯也爱吃鲤鱼，只是不爱挑刺时，他又自问，他到底在干什么。
道已不同，为何还忍不住，想与他同归？
乐无涯与郑邈针锋相对时，牧嘉志已调整好了心绪。
他将案卷从卫逸仙处取回，再次一遍。
农人张二郎，是钱知府意外坠水案的重要证人。
此案过后，张二郎夹着尾巴，很是沮丧了些时日，害怕流年不利，干脆破财请了位路过的风水先生，想改改运道。
不知那位风水先生是否真有什么大神通，自从去他家那三间破房里跳了一通大神后，张二郎每日都笑得见牙不见眼，仿佛吞了个喜鹊蛋似的。
旁人问他缘由，他不肯说。
在死前的几日，他忽然喜气洋洋地遍请四邻，说他很快就要搬走了，从此买房置地，过上神仙似的好日子。
邻居们听说了，自是好奇不已，连声追问。
但他绝口不提，只是喜滋滋地喝酒。
没想到，言犹在耳，他却横死在家，七窍流血，死相狰狞，显然是受了鸩毒之害。
临皋县细细审了案子后，才从张二郎吓破了胆的老婆口中得知，经那位风水先生指点，张二郎自房屋东南角的地里起出一个封着金银财宝的坛子。
他以为是家传之宝，或是前主人埋在这里的宝贝，狂喜之余，生怕露财，惹来旁人眼红，开始打听去外地置办田地房产的事情。
没想到事未办成，人却枉死了。
临皋县令取出金银查看，意外发现那碎银成色还挺新，不像是长久埋在土里的样子，就连封坛子的黄纸都未褪色，怎么看都是前不久刚埋进土里的。
县令便叫来张二郎的老婆，假意呵斥她，叫她从实招来。
张二郎的老婆这下傻了眼。
她大字不识一筐，这辈子都不曾出过几次村子，哪里见过此等阵仗，唬得面如土色，哭着瘫软在地，叫起撞天屈来，说这就是自家挖出来的，其他她一概不知。
县令阅人无数，见她虽是惶恐，但不似心虚，又看着手里崭新的金银和泥罐，渐觉不安。
张二郎这人，是在他县衙里挂过号的。
桐州府钱知府之死，与他息息相关。
临皋县令知道事大，不敢怠慢，将搜到的物证人证转呈按察使司，又家家走访、户户相询，竟歪打正着地牵扯出了訾主簿。
牧嘉志点出了案卷中的存疑之处：“大人，案卷中提到，那农人张二郎毒发身亡后，有人见到訾永寿出现在临皋县，向人打听张二郎家的案子。为何证人能一眼认出，来人就是訾永寿？”
这边厢的郑邈也收敛了心神，答道：“临皋百姓以务农为业，地处偏僻，平时只有货郎、游方医生等往来，有外人到来四处打听消息，自然扎眼。半年前，訾永寿因钱知府坠水一案，曾到过临皋，走访张二郎的四邻，询问张二郎为人如何。因为他姓氏稀罕，便有不少人记住了他，叫他‘紫大人’。六月初二午时一刻，訾永寿再至临皋，向路过的二位农民探听张二郎被鸩杀一案，其中有一个正是张二郎的邻居，被訾永寿面对面问过话，当时便看他面熟，回家后才想起，此人是‘紫大人’。”
说着，郑邈自袖中拿出一物：“临皋县令为求妥帖，请来画师，由两人各自口述，画了两张画像。”
画像上的人，容长脸、下垂眼，眼睑有小痣，确是訾永寿无疑。
郑邈问道：“今年六月初三那日，訾永寿何在？当日衙门出入记档，请调来一观，如何？”
牧嘉志悄悄咬紧了牙齿，吩咐人去取记档来。
然而，即使看不到册子，他已知道结果。
訾永寿为人勤谨，鲜少缺勤，自入夏以来，他只请了六月初二、三共两日的假。
记录分明，无从抵赖。
“这倒奇了。”卫逸仙在旁帮腔，“若说张二郎的案子是訾主簿犯下的，我确是不信。据案卷所说，张二郎死于六月初一正午，为何訾永寿在案发后才跑去临皋探听案情？从桐州府到临皋县，骑快马大约小半日可达，可訾永寿并不擅骑马”
说着，他似模似样地向牧嘉志提问：“牧通判，可对？”
牧嘉志无声地一点头。
訾永寿胆小，不敢骑快马。
他想去临皋，只能骑驴，或是雇车，至少得花去大半日光景。
牧嘉志记得清楚，訾永寿是六月初一中午告的假。
彼时，他的确有些魂不守舍。
但牧嘉志正忙着汇总刑案，准备呈送给新到任的知府闻人约阅览，忙得焦头烂额，是以并未多问，只说请假可以，但他得用一个下午把这两日的活干完。
在那之后，牧嘉志坐了下来，默默地干到了月上梢头，才起身告辞。
而据证人所说，訾永寿是在六月初二的午时一刻和他们搭上话的。
这即是说，訾永寿从衙门一出来，就在城门下钥前出了城，直奔临皋，趁夜疾行，才有可能在次日午时抵达临皋。
他为何这般火急火燎，又目的明确地直奔临皋？
“这确是诡异之处。”郑邈道，“况且，临皋不在桐州治下，他又是从何处得知此案？”
沉默良久的乐无涯忽然开口：“就像是有案子的幕后主使，知道六月初一时，张二郎必死，叫他去临皋看看人死没死透似的。”
牧嘉志闻言一悸，不可置信地抬眼看向乐无涯。
就像他只有訾永寿一个朋友一样，訾永寿同样是个不擅交际的闷葫芦，只有他这么一个朋友。
若说他能听谁的话，那只有是
“没有证据，闻人知府不该胡乱推测。”郑邈道，“訾主簿的行动有异，着实可疑，即便不是真凶，也是知情之人。不找到他，此案难解。”
“因此，当下最要紧的，便是找出訾主簿的下落。”
牧嘉志和乐无涯对视一眼。
郑邈来前，他们就在讨论訾主簿的去向问题。
乐无涯索性对郑邈又讲了一遍。
郑邈沉吟片刻，问道：“你认为訾永寿还活着，只是被人藏在桐州府内，未曾出城？”
乐无涯：“是。”
“不一定。”郑邈道。
“愿闻其详。”
“若是将訾永寿杀死，割尸成块，下锅烹熟，做成包子或是炖肉，分而食之，将骨头炖烂掩埋，不失为一桩毁尸灭迹的好办法。”
卫逸仙：“”
他默默将刚拿起的一块点心放回了盘中。
乐无涯眼睛也不眨一下：“确有可行之处。将人肉杂与牛羊猪肉一起烹饪，确实吃不出太多区别。当年江州便有类似的惊天案件，可做镜鉴。”
“但是，在桐州行不通。”
郑邈：“哦？”
乐无涯侃侃而谈：“江州的杀人客店地处城外，常年与土匪勾连，替他们毁尸灭迹，所以在自家猪圈后建了一处四窗封紧的屠人所，以此掩人耳目，可见要做成这种勾当，务必得有一个足够掩人耳目的场所。桐州府内确实有几处杀猪宰羊的地方，但为着通风散气，从不封闭，且常有人来往，怕的是贼人偷肉，人手多，眼又杂，实在不算隐秘。”
“二来，人肉难以处理，难免有残毛指甲之类难以处置的东西，此处又不是江州杀人客店，位在荒郊，行路人行色匆匆，饥肠辘辘，能有一口饭食果腹便千好万好，不会细嚼慢咽；万一混了一小片指甲，被人吃了出来，岂不是万事休矣？”
乐无涯分析得头头是道，卫逸仙听得脸色煞白，几欲作呕。
郑邈一点头：“闻人知府耳目灵通。江州食人案乃是秘案，细节一向不为寻常人所知的。”
乐无涯对答如流：“江州与我家乡毗邻，即使朝廷有心保密，又怎禁得民间流言满天？”
郑邈见他答得滴水不漏，又问：“那你怎知他不会独身一人，逃出城去？”
先前谈论訾主簿失踪一事时，牧嘉志并不知临皋案的存在。
如今看来，若訾永寿与临皋案有关，那他确有充分的私逃动机。
他定一定神，朗声答道：“大人，下官认为有可能，但不大。”
就像他先前与乐无涯讨论时所说，訾永寿有心逃离，必会露出些痕迹来，比如事先向衙门请假，多争取些逃跑的时间；比如给弟弟多买些药储备着；比如回家安抚弟弟，谎称要出公差，并交代给他家里的银钱放在何处，等等。
总之，訾永寿与弟弟兄弟情笃，这么些年来，牧嘉志看在眼里，知道至少在这上面，訾永寿真没法做到毅然断舍。
郑邈拍板道：“既是如此，那就先在城中搜查。按察使司共有七十二名巡捕，我留了十人看家，其余已全部带来了。”
卫逸仙在旁优哉游哉地打哈哈：“大人，恕下官直言，此举是否有扰民之嫌？”
“这些人都是我调教的，干不出那等搂草打兔子的污糟事来。”郑邈道，“先亲再疏，先近再远。待搜遍官吏家中，再查检妓院、戏院等地。訾永寿想藏身，必是要藏在相熟的人家里；若是死了，天气如此炎热，尸身也得存在冰库、地窖一类。”
说着，郑邈转向乐无涯：“闻人知府以身作则，先从贵府邸搜起，如何？”
乐无涯：“？”
[155]博弈（十三）