第147章
何杨两个苦出身的衙役，外表软和，嘴巴却严实得宛若铁打，一心一意向着闻人明恪。那个仲飘萍，干脆是不同外人说话，像个影子似的满府乱飘，冷不丁就要吓人一跳，反倒是更像个心怀不轨的暗探。
比较来、比较去，还是元子晋年轻气盛，容易拿捏。
尽管时至今日，他们也闹不明白，这个姓元的小子到底是干嘛的。
不多时，一个身姿袅娜的仆妇便现了身，莺声呖呖地同元子晋搭起话来：“元公子，洗衣服？”
元子晋心乱如麻，很想发一顿疯，但见来者是个女子，便放软了声音：“是呀。”
“谁的衣裳？”她柔声道，“我来吧。”
“还能是谁的？闻人明恪的衣裳呗。”元子晋埋着头，吭哧吭哧地洗衣服，“我惹的祸，我来善后，用不着劳烦姐姐。”
仆妇笑道：“大人一向是个好性儿，跟咱们下人也不摆谱，元公子怎么还能惹大人生气？”
“我”
元子晋瞪着这仆妇，一腔子的话在胸中翻翻滚滚，但话到嘴边，他还是狠狠咽了下去。
兹事体大，一旦被旁人得知，闻人明恪的小命不保，怕是听到的人，也都要吃挂落的。
元子晋怜香惜玉，断断不舍得这么个小媳妇吃苦遭罪，白白丢了性命，只好怀着满腹怨恨，恶狠狠道：“我贱骨头！我乐意！我就喜欢给他洗衣裳，我给他洗一辈子，我欠他的！”
小媳妇：“”
她无可奈何地离开了后院。
有个吏员等候已久，忙上前打探：“怎么样，打听出什么来没有？”
仆妇支支吾吾，有口难言。
见她如此踌躇，吏员以为有戏，急忙追问他元子晋到底说了什么。
仆妇被逼得没办法，只好红着脸，喏喏道：“元公子似乎思慕大人极深，愿意为他洗手作羹汤呢。”
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[147]博弈（六）
元子晋向来嘴快，是个狗肚子里藏不住二两香油的二流货色。
但鉴于此事实在太大，一旦败露，有抄家灭族之祸，他在连续失眠三夜后，顶着一双黑眼圈，彻彻底底断绝了与旁人言说的心思。
若是事泄，乐无涯第一个要掉脑袋。
算计皇上，是何等弥天的大罪？
他讨厌他，却不愿他死。
在元子晋辗转难眠、连续梦到乐无涯被缉拿上京、枷铐待罪的几夜间，乐无涯的奏折早已写成，极尽用心恳切地将桐州军务诸般情状一一列出，先发予丰隆过目，又马不停蹄地送向上京，静待回音。
元子晋对此全然不知。
当他半死不活地耷拉着脑袋、晃晃悠悠地在校场一侧习练骑术时，秦星钺与乐无涯正在校场角落里并肩而立，同练箭术。
秦星钺怕热，索性没穿上衣，一身精悍偏薄的肌肉在日光底下热腾腾地冒着热气儿。
他偷眼看向蔫头耷脑的元子晋，问乐无涯道：“大人，为何不让小元知道，就算上头那位当真要追根究底，查阅兵部黄册的底本，罪责也落不到您的头上去？”
他初来桐州不久，肯定是听下面的人如何禀告，自己便如何向上禀告。
真要追责，皇上顶多责他失察。
而真正倒霉的，会是这些年来管理桐州军务的卫逸仙。
这事若办成，乐无涯可得十万军饷，将裁军之事坐实，一解桐州累积多年的军队积弊。
若不成，他等于是变相地参了卫逸仙一本，告了他的刁状。
于他而言，正反来说都不亏，何不一试呢？
乐无涯手持赫连彻赠予他的寒鸦弓，一箭中靶。
他满意地歪了歪脑袋：“我想看看他什么时候能反应过来。”
秦星钺：“小元本来就傻，您还逗他作甚？”
乐无涯一本正经道：“因为有趣。”
秦星钺忍俊不禁，笑出了声来。
乐无涯瞄他一眼，见他笑逐颜开，眉眼明亮，与一年前胡子拉碴的颓唐相，实是天差地别，心情不由愉悦起来：“近来给你找的按摩师傅，用着可好？”
秦星钺闻言，心中一空。
他伸手揉了揉大腿根，无奈地摇了摇头：“大人，我的腿这辈子也就这样了”
乐无涯不客气地打断了他：“你才多大年纪？想过完这一辈子，且等着吧。等你过了三十五岁，疼起来有你受的。那日去参加丰大人寿宴，听乔知府谈起，他们那里来了几个传教士，其中有个懂西洋医术的，我已写信给老乔了，托那人有空来桐州一趟。”
秦星钺心中一股热流轰轰涌过，垂下头来，面带羞惭：“大人，卑职残缺，还未曾为您立下功勋，却得您厚爱，实是受之有愧。”
“受之有愧，就先受着，有账慢慢还，日子还长着，我不怕你拖欠。”乐无涯说，“残缺的事也不必再挂在嘴上，我见你时，就知你非是完人，我仍肯用你，自是你身上有完人亦不能及的好处。”
他搭双箭于弓，年轻的眉眼间皆是如火辉光：“这是我最后一次听你说你残缺的事情。此后不许拿这种已成定局的事来烦我，你的前程在前，不在后。自能成羽翼，何必仰云梯？”
言罢，乐无涯漂亮地一按弦，双箭齐出，一举中的。
他顺势将后半句话咽了下去。
你小子还能活着，便是最大的功勋了。
此时，他身后乍然响起一片喝彩声：
“大人勇武！”
“大人神射！”
“滚滚滚！”乐无涯一回头，单手叉腰，一条火红额带衬得他眉眼如星，“我勇武我还不知道？用得着你们嚼舌根子？练你们的去！拍马屁拍到马蹄子上，不知所谓！”
乐无涯骂人口齿伶俐，却又不得罪人，一帮大小伙子噤声之余，并不怯场，各自抿着嘴暗笑不止。
如今的府衙校场之上，可当真是人头攒动，热闹非凡。
先前，千户张阿善得了卫逸仙授意，叫他将知府大人送给丰大人高额礼物的事情透给手底下的兵员知晓，好叫他们来府衙前闹上一闹。
据卫逸仙所说，知府大人是文官出身，秀才遇到兵，有理尚且说不清，更何况兵员欠饷，乃是实情，普通军士们两月不曾有银米入帐，只能靠着过往的微薄积累苦苦支撑生活，说到哪里去，也是他们有理。
加之知府大人年青脸皮薄，若他们这帮兵员闹得凶些，即使是按闹分配，知府大人也不得不加以重视。
张阿善听了怂恿，便挑动属下蔡彘前去闹事。
没想到，一干人等被乐无涯当场反将一军，拿查验黄册的事情反威胁了他们一手。
当蔡彘灰头土脸地将乐无涯的话回禀给张阿善时，他登时心焦如沸，有苦说不出。
张阿善当然知道，兵员黄册是一本查不明、嚼不透的烂账，知府大人真想一查到底，那是他蠢，放着好日子不过，自己给自己找不痛快。
但知府大人要是真的一门心思地要犯这个蠢，其他卫所的人得知是自己手底下的人跑去闹事，挑起了知府大人的不满，才引出了这番清查黄册的麻烦，那自己算是把同僚得罪光了，今后甭想有什么好日子过。
正因为此，他才心急火燎地前去桐州府衙请罪。
名为请罪，实为刺探。
好在知府大人并不是蠢，而是贪，高高举起，轻轻放下，只要他们送些好处来，便肯罢手。
要钱好哇。
能用钱摆平的事情，不叫个事情。
各所听说了这场闹剧后，竖着耳朵听了半天动静，从张阿善那里得知新任知府确无追查吃空饷之事的意图后，各自放下心来，将编撰的兵员黄册送来之余，也依乐无涯之言，挑选了五十名精兵，连着给知府大人的孝敬，一起殷切地奉入了府衙。
当然，说是精兵，实际上就是些十七八岁的小伙子。
他们的胳膊腿儿都齐全，相貌也是经过精挑细选的，最起码也能沾个平头整脸。
可惜驴粪蛋子表面光。
盘查之下，这些小子里，打过仗的屈指可数，大多数人别说是倭寇，连个土匪的影子都没见到过，谈起种地来津津乐道，可说起军事来就是一脑袋浆糊，只会握锄把，只会骑牛骑驴。
对这么一大帮张着嘴只晓得吃的人，乐无涯来者不拒，照单全收。
他先用各所呈上来的孝敬，给所有人一一量了衣裳尺寸，并将这帮不成形的歪瓜劣枣拉到校场上，宣布了叫他们来此的用意。
乐无涯要成立一支精锐的府兵，用来戍守拱卫桐州府本府的安全。
这些士卒们从此不必务农，留府参训。
士卒们务必穿着一样的衣裳，食同席，寝同榻，白日操练，晚间读书。
府衙供其饮食，每月可拿二两银子，比普通士兵足足多出了八钱去，而且管吃管住，可省下一大笔开销。
身为桐州府兵，纪律务必严明，禁嫖赌，禁扰民，禁受贿，禁藏私，禁内斗，一旦违纪，必依军法严惩。
每逢月底，乐无涯会对他们进行一次考校。
考校时，成绩靠前，便能领取饷银，下月继续留用府中听用。
连续三月表现突出者，可选入贴身卫队，饷银升至二两半至三两。
若是考核处于末位，便领上半两月饷，哪儿来的回哪儿去。
不中用的士卒“发还原籍”后，卫所须得再挑选相应数量的士卒，前来参训补位。
为避免有人和把总、千总交好，托他们引荐，乐无涯下令，一旦哪个所送来的士卒敷衍了事、材质过差，从此之后便再不从这一所中择选人才，且要把经选的千总、把总降职处理，另换有能者居之。
理由是现成的：治军之人瞧不出兵员好坏，说明眼睛瞎了，还是早些退位让贤为妙。
听说有钱有前程，有机会让自己的家人不再过那土里刨食的苦日子，这帮半大小子顿时疯了似的，红着眼睛暗暗比试起来。
也有那心思精猾的，比较之下，发现自己能力不及，便早早放弃了训练，卯足了劲儿来讨好乐无涯，溜须拍马，早晚侍奉，无所不用其极。
对于这等讨好，乐无涯照单全收。
反正嘴皮子再利索，能力不济，到时候该滚就得滚。
桐州府的米，绝不给闲人多吃半口。
校场之内，喊杀声震天撼地。
数堵青墙开外，卫逸仙提起鱼竿。
鱼钩空空，颗粒无收。
见他面色不虞，他身后的僮仆连大气也不敢出，闷着头替他斟上了一杯清茶。
卫逸仙端起茶杯，忽闻一阵齐齐的喊杀声隔墙而来，震得他杯中顿起波澜。
“真是粗俗。”卫逸仙摇头，“将一池的鱼都惊了。”
僮仆不知该如何劝慰，只好作不平不忿状：“大人，知府大人这般大张旗鼓，不算私募兵员么？”
卫逸仙：“他是从现有兵员中择选，而非额外招收，何来的私募？”
“可这般靡费，钱从何来？”
“各所孝敬来的银钱，不正花在这事上吗？”卫逸仙哂笑，“花下头的钱，养自己的兵，真真是好算计。”
僮仆小心翼翼地提问：“那大人，咱们要不要做些什么？”
卫逸仙将鱼饵挂上鱼钩：“不忙。大鱼还没咬钩，且观后效吧。”
话音未落，他余光一瞥，便见一身青衣的牧嘉志风风火火，疾步而来。
“牧大人怎有闲心来此？”卫逸仙起身招呼，“我这边刚下一竿，可要来试上一试吗？”
“免了。”牧嘉志一摆手，“我有要事，需与卫大人商议。”
随即，他开门见山，毫不拖泥带水：“三江州云梁县县令梁怀民，勾结云梁当地把总吴兴，结朋党，营私利，以拒捕为名，屠杀本地流氓罗景龙、贺成文等一十四人。如今人证物证俱全，兹事体大，事涉军务，我已具折将证言证物呈交程提督与刑部，提督大人甚为重视，已下令将梁怀民、吴兴缉拿下狱。”
卫逸仙脸上虚假的笑意还未消退，便僵死在了脸上。
此事他如何不知晓？
但卫逸仙有脑子，他绝不会当面询问如此愚蠢的问题。
想一想便能知道，牧嘉志必是隐秘行事，拿到证据，便马不停蹄地呈交上级，叫程提督挟雷霆之怒，发作下来，要的就是打自己一个措手不及。
他将面上僵硬的笑意自如地转换为了恰到好处的诧异与愤怒：“怎会有如此恶事？”
牧嘉志以公事公办的语气道：“梁县令夜宿妓院，被前来嫖宿的本地恶少罗景龙、贺成文等人撞见，罗、贺等酒后生歹念，又做惯了胁迫勒索之事，便纠结人手，将梁县令堵在了妓子榻上”
说到此处，他闭了闭眼，显然是颇以为耻：“本朝官员，严禁嫖妓。罗、贺等以梁县令前途为要挟，逼他签下认罪书，要他日后送上百两银子，并给他们多行方便。梁县令受迫，签下认罪书，回家后心怀愤懑，向前妻弟吴兴诉苦，吴兴为其筹谋，决意斩草除根，以持火枪拒捕为名，杀灭这帮恶少，以绝后患。”
“谁想罗、贺二人怕梁县令反悔，回去后找人将认罪书精心描了一遍，藏于罗景龙外室李娇娘的床褥底下。”
“访得此书后，我亲自登门，拿与梁县令看，梁县令见内容无异、签名俱全，以为是原件未曾毁销，是吴兴收了起来，意有他图，激动之下，便咬出了吴兴。”
卫逸仙听得隐隐心焦。
他对案情毫不关心。
他关心的是，牧嘉志跑来与他说这些，意欲何为？
很快，牧嘉志便给出了答案：“提督与知府大人一并下令：为严查桐州军队内有无此等官员与军队私相勾连之事，暂将桐州军权交予我管辖，细细查察，绝不放过。”
卫逸仙：“”
按理说，他应该欢喜的。
如他所愿，大鱼咬钩了。
闻人知府确然如他所想，将他边缘处理，并重用了牧嘉志。
但卫逸仙万没想到，他会被边缘得如此厉害！
这明明是变相地将军务和人事两样大权，都从他手中生生抢了去！
况且，牧嘉志的本事他是知道的。
万一他真查出什么来了呢？
[148]博弈（七）
看来，要化解眼下困局，只有将计划稍稍提前了。
在炽热的阳光下，卫逸仙眯起眼睛，笑容可掬地对牧嘉志道：“军务芜杂，实是千头万绪，就请牧大人多多费心了。”
牧嘉志与卫逸仙共事几年，深觉人各有志，从来是话不投机半句多。
他混迹官场多年，乐无涯这一手借题发挥的目的为何，牧嘉志看得明白。
无非是知府大人要打一个、扶一个，才好从中挤出一片属于他自己的容身之地。
此乃人之常情。
但他不愿卫逸仙心中不满，坏了桐州府衙内的平衡。
思及此，他难得舍去了冷冽倨傲之态，劝慰了卫逸仙一句：“桐州情势复杂，闻人知府既受天命而来，又颇具才干，必是要将大权揽于手中，方能一展大志。这烫手山芋，怕是在我手里也握不长久。”
“牧大人言重了。”卫逸仙言笑晏晏，“您这话说的，倒像是在说我是那鼠肚鸡肠、不识进退的小人了。”
他上下打量了牧嘉志一番，又道：“牧大人真是颇出乎卫某意料啊。”
“何事？”
“卫某与牧大人共事几年，从未得大人一句‘颇具才干’的赞许，可见闻人知府当真是与牧大人投契了。”
牧嘉志敛袖于身后，眉头微蹙。
卫逸仙这番言语暗藏锋芒，表面上是夸赞，实际是指公为私，暗指二人沆瀣一气，合力从他这里抢夺权柄。
无论他与闻人明恪是否投契，他与卫逸仙这辈子怕是投契不了了。