第144章
元子晋再呆再拙，也是朝廷一品大员的儿子。就算没处理过正经事儿，他难道还没见识过溜须拍马、送礼交易吗？
“没看明白？”乐无涯一摇折扇，理所当然道，“我在索贿啊。”
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[143]博弈（二）
“你要拿张千户的钱，去补充军饷？”元子晋艰难开动了他崭新的脑子，“这也不够啊。他能送你几万两？”
乐无涯干脆道：“不能啊。他傻吗？”
他抿了一口茶，在心中估算片刻：“等他回去跟其他卫、所的人商议过后，所有人凑一凑，大概能送我个两三千两吧。”
元子晋急道：“《大虞律》有言”
乐无涯用扇子支着下巴，眉眼带笑地瞧着他：“不错啊，懂大虞律了？”
元子晋开了个头，便彻底卡住。
他怎知大虞律哪一条哪一款说了官员受贿，该如何惩处？
“大虞律肯定有说，不许官员受贿，你，你乌纱不想要，命也不想要啦？”
乐无涯唔了一声：“命确实是个好东西。”
“对啊。”元子晋把双手按在桌案上，为示郑重，几乎要把脸贴到他面孔上了，“你别收他们的钱，安安生生干自己的事吧！实在不成，我跟我爹写封信去。你不就是要钱吗？我爹管我管得严，我要不来几万两，几百两大概不成问题，但是你得亲自写信，不然我爹定然不信，说不准还以为我又闲不住，要跑去喝花酒”
乐无涯自在摇扇，听他在自己耳畔唠唠叨叨，良久之后，突然问了个无关紧要的问题：“哎，元小二，你当初为何要在长街上刁难乐怀瑾乐大人？”
元子晋说得嘴皮子都干了，没想到乐无涯另起一题，叫他应接不暇。
他桃花眼一眨，又露出几分呆相：“问这干什么？”
乐无涯：“从上京，到南亭，再到桐州，你这人虽说通身呆气，无甚礼数，却没见你仗势欺过谁，怎么偏偏要和乐家过不去？”
元子晋正是因为此事才被发配边疆，闻言内心一痛，愤愤道：“还不是因为那乐无涯？！”
乐无涯本人：我吗？
他认真地将元子晋从头打量到脚：“他得罪过你？”
“没有啊。”元子晋摇头，“他死的时候，我还是个小孩儿呢。”
“他得罪过你爹？”
“没有。”元子晋摇头，“我爹和这人没什么好说的！”
“那他做错什么了？”
“他有悖皇恩啊！”元子晋理所当然道，“皇上对他那般好，年纪轻轻就拔擢他到那等高位，位极人臣，荣宠至极，他却犯下数桩大罪，说明此人忘恩负义！”
乐无涯纳罕道：“那又关乐家什么事儿？据我所知，皇上不曾追究乐家，不正表明，乐家与乐无涯的罪责无关吗？”
这话元子晋就不爱听了。
他激烈道：“怎么无关？乐家上下，没一个好人！”
乐无涯一挑眉。
他回想起长街种种，发现元子晋骂得更多的，确实是乐家。
甚至连骂自己都是捎带手的。
“怎么说？”
“你不知道？”元子晋露出不可思议的神色，“乐无涯是他们从景族拐来的小孩子！”
乐无涯：“”
如果他没想错的话
元子晋，似乎在替他的遭际抱打不平？
元子晋越说越气，义愤填膺：“就算是敌国之子，拐卖幼童，致使父母与孩子分离，亦是罔顾人伦、残忍之至！有本事就刀枪相见，战场上见个高低，何必使这等阴毒功夫？！”
“当初，我爹给了我两个选择，第一，就是叫我去乐怀瑾手下受教，我想都没想就选了二。”
他挺胸抬头道：“我宁可死了，也不到乐家的手底下干活！”
元子晋正慷慨激昂、壮怀激烈间，脑袋却被人摸了一下。
元子晋一脸莫名：“你摸我干嘛？”
乐无涯闭口不言。
当年之事实在错综复杂，恩怨难辨，岂可为外人所知？
若自己将其中原委一一道来，恐怕就连元子晋这等呆人也会发现不对劲的。
于是，乐无涯思忖片刻，信口胡说道：“看你可爱。”
闻言，元子晋像是被火燎了一下，噌的一下蹦到几尺开外：“你你你干什么？我只喜欢女子，你莫要来沾我！”
乐无涯大笑。
元子晋更觉莫名，抱臂站着，待他笑够了，才远远地问：“你到底给不给我爹写信啊？不写的话，连几百两银子都没了！”
在二人对峙间，牧通判风风火火而来。
“老远便听见欢声笑语。”牧嘉志单刀直入，“大人该是歇够了吧？”
乐无涯脾气很好地一点头。
“好。”
牧嘉志向后一摆手，便有刑房经承带着一干吏员，端着一卷卷系有青色丝绦的册子鱼贯而入：“这是桐州近一年要紧的刑名案卷，已经收拾出来，办结的，我系了青红二色绦子；未办结的，系青黄二色。您若有空，可以过目。”
元子晋看着那堆积如山的案卷，脑袋嗡的一声。
军饷的事情还没商议出个所以然来，怎么就到下一件事了？
他脱口而出：“这太多了吧？把未办结的拿来看一看，还有些道理；处理完的案子为何也拿来给他看？牧通判莫不是有意刁难？”
牧嘉志冷淡道：“已办结的案件，下官已于昨夜拟好分类条陈。大人想看原案卷就看，不想看可以只看条陈；若连条陈都懒得看，也悉听尊便，全凭大人心意。况且”
他话语微微停顿。
乐无涯：“牧通判有话直说。如此扭捏，你不舒服，我也不舒服。”
乐无涯愿听，牧嘉志就敢说：“下官认为，圣上天恩，特许闻人知府到此，想必闻人知府定有常人难及之能吧。”
乐无涯骄傲地一摇脑袋：“那是。”
牧嘉志：“”
一般来说，这时候不该谦虚两句么。
但他手中事务繁冗，无暇同乐无涯在小节上狗扯羊皮。
他一揖手，便要离去。
乐无涯叫住了他：“牧通判。”
牧嘉志口吻冷淡：“大人何事？”
乐无涯翻着他递来的条陈：“前任知府钱世徽的案子，可在其中？”
牧嘉志微微变色：“大人，钱知府乃酒后失足，非是刑案”
“那牧大人还是整理得不够详尽啊。”乐无涯道，“一年内，州内所有事涉人命的案子，都拟个条陈来我看。”
见乐无涯不像是无心政务、只顾说笑玩乐之人，牧嘉志紧皱如铁的眉头竟是松弛了不少：“是。”
“去整理吧。”乐无涯摆手道，“什么时候整理完了便送来。到时我要考校你一番。”
牧嘉志前脚刚走，卫逸仙后脚便至。
相比于牧嘉志那张棺材脸，卫逸仙态度和缓，令人如沐春风。
他协管清军、钱粮、江防、农林水等一干事务，昨日刚刚闹出军士上门讨饷的事情，今日他便整理了府内银钱情况，前来汇报。
桐州素来实行稻麦复种，一岁两熟。
自从皇商奚家靠棉纱发家以来，本地人看到商机，纷纷效仿，织坊、染坊如雨后春笋一般涌出。
单是桐州府首府地带，便有两百余家织染的小手工作坊。
种植桑麻，纺纱织布，可以说是桐州本地最要紧的经济来源。
“蚕食桑叶，人却是不能吃的。人命竟轻于蚕蛹爬虫”卫逸仙叹息道，“如之奈何呀。”
一旁的元子晋听他口口声声称难道艰，焦虑更甚。
这桐州真真是个大泥潭！
桐州出产的粮食本来就少，交上朝廷赋税，便所剩无几了。
就算将棉纱布匹抵作军饷，发还给兵士，同样是无用。
自家留用的话，这棉纱不顶吃，不顶喝，压根儿没法支持一家老小生活；转手倒卖出去，倘若不懂行情，必然被坑；托别人代卖，别人肯定要从中捞些好处。
怪不得本地兵士宁可让上头拖欠着饷，原来是想要更实用的银粮。
听完卫逸仙的汇报，乐无涯问道：“府库内贮米几何？”
“有米八千石，麦四千石。”
元子晋心中诧异。
府中这不是有粮吗？为何不拨？
下一刻，卫逸仙便解答了他的疑惑：“但这些粮食专门屯作救灾应急、平抑粮价之用，乃府库之本。且按照军饷每月一石的拨法，这么多米麦，仅够军士们一月嚼用。”
“一月粮米也是粮米。先前为何不拨？”
卫逸仙低头，温驯道：“恕下官直言。尽管上头叫下官代行知府之责，但下官知晓，在新任知府到任前，下官若真的擅作主张，散尽库中存粮，知府大人到任后，定是要怪罪下官不给您留半点后路的。不如等大人到任后亲自决断，是散是留，全听大人心意。”
乐无涯注视着他：“你倒坦诚。”
“大人谬赞，下官愧不敢当。”卫逸仙又道，“府库中尚有千匹压仓原布”
乐无涯：“先放在那儿吧。”
卫逸仙眼睫一闪：“那大人，下官再回去想一想，看有什么旁的办法，尽快将军饷亏空补全为上。”
卫逸仙方一告辞，装了半天正经孩子的元子晋又迫不及待地发表了看法：“卫大人倒是个忠厚人。”
乐无涯：“何以见得？”
“他至少说了几个办法啊。”元子晋不喜欢牧嘉志面对乐无涯的骄横劲儿，便直截了当地讲起坏话来，“不像那个牧通判，那眼睛都快长到天灵盖上去了，实际上呢，半个主意都没有，就会给你找事情做！”
“什么办法？是拿储备粮去充军粮，还是拿压仓布变卖筹钱？”
乐无涯问元子晋：“今年才过去一半，万一今岁收成不足，或天灾降世，急需粮米，咱们手头一点储备都没有，你猜，倒霉的是谁？”
元子晋愣住了：“我”
“拿布料去换饷钱，那么多原布，往市场上一冲，布价必然大跌。织布贩布，本就是桐州命脉，和百姓争利，夺百姓生路，倒霉的是谁？”
这么说，刚才卫逸仙跑来说的两条生财之道，实则全是取乱之道？
元子晋简直难以置信：“他怎么这样坏？”
“他怎么坏了？”乐无涯再度反问，“他有让我一定要这么做吗？不管是以粮代饷，还是以布易银，他都是略略提了一嘴，甚至还有心阻拦，说过散粮要担责。上头真要追究起来，倒霉的又是谁？”
元子晋沉吟良久，毛发倒竖。
三任知府，个个下场凄惨，而卫逸仙却如同常青树，始终在桐州屹立不倒。
这难道会是巧合吗？
元子晋长了这么大，头一次对“官场倾轧”一事有了无比直观的认知。
他心目中的美好世界摇摇欲坠时，这边厢的乐无涯却兴致勃勃、哼哼唧唧地唱起了戏：“你二人把话讲差了，休把虎子当狸猫，有朝一日时运到，拔剑要斩”
唱到此处，秦星钺敲门而来。
“我们的秦经承来啦。”乐无涯孩子气地冲他一伸手，“有没有好消息带给我？”
秦星钺悄悄抿了抿嘴。
闻人知府这样子，确实很像小将军。
他正色道：“张阿善来见我了。”
乐无涯哦了一声。
那名刚被自己索贿的千户啊。
他径直问：“见过你后，他又去见了谁？”
秦星钺眼前微微一亮。
与闻人明恪越是相交，越能看到小将军的影子，也越让他怀恋那段鲜衣怒马的少年时光。
一个眼神，无需多言，就能知道彼此下一刻要做什么。
这样默契舒服的感觉，当真是久违了。
秦星钺低下头，强忍着翻涌的心绪，轻声回禀：“张千户被卫逸仙的人带走，去见那些关押的士卒。一路说笑，甚是亲密。”
元子晋逼着自己不对卫逸仙有偏见，学着乐无涯的模样，客观公正地分析道：“卫逸仙不是管钱的吗？千户跟他亲厚，说笑两句，也，也不是不行”
乐无涯玩着扇子穗：“我和你关系如何？你每月的银粮还归我派发呢。可倘若不是那欠饷的小兵当场叫破，你可知道我送丰大人的寿礼是东汉相印吗？”
元子晋还没反应过来，秦星钺眉头先是一蹙：“您是说”
“在将礼物赠给丰大人前，我没与任何人讲说此事。”乐无涯悠悠道，“话出他口，入了我与华容之耳，没有第四个人知道。那小兵又是如何知晓的？”
其余二人齐齐点头。
华容人小鬼大，仗着聪明受宠，也曾有过不稳重的时候。
可经过流丐之事，他经历了死生之境，又受了明秀才教导，从此后口风极严，南亭县衙中人人皆知。
元子晋回想起昨日军兵闹衙，自己凑上去跟乐无涯搭讪却挨了顿骂时，乐无涯嘀嘀咕咕的内容，大夏天间，顿觉齿冷心寒。
他小声问道：“指使指使兵士来衙门前闹事讨饷，难道是卫逸仙所为？”
卫逸仙主动提出送丰大人珍贵的相印为贺礼，将面上粉饰得一片太平，背后却拿寿礼这一由头做刀子，鼓动士兵来闹腾，还精心拿捏了闹事的尺度，让闻人明恪连大肆发落闹事者都做不到。
隔天，他还若无其事、言辞殷切地跑来他们面前献策。
两条计策各有其短，若依他所言，桐州必乱
元子晋攥紧了拳头，怒道：“闻人明恪，你怎么能由得姓卫的摆布？他在外胡说八道，败坏你的名声，你也可以说啊，就说这相印是他的，看他到时候还怎么在下属跟前挑拨离间！”
“相印是卫大人赠予我，做贺寿之用，正儿八经是替我解了燃眉之急。”乐无涯道，“我要是把这事儿满世界嚷嚷开去，你猜传到丰大人耳里后，他该如何想我？”
元子晋张张嘴巴，哑口无言。
是啊。
丰大人在官场浸淫多年，未尝不知道寿礼是由旁人帮着闻人明恪准备的。
可这种事情，一旦挑破就没意思了，伤的还是他丰隆的面子。
到时，丰大人若是把寿礼退回，那乐无涯可以说是颜面尽失了。
“小心着点儿吧。”乐无涯一转扇子，“风刀霜剑，自外而来，尚可设法躲避；自内而起，可要杀得更凶更狠，不拿走一两条人命，收不得场的。”
相比于急得团团乱转的元子晋，秦星钺则老成道：“大人，下一步该如何办？”