第136章
卫逸仙将身子倾靠向他，诚恳道：“大人想听什么？下官必定知无不言，言无不尽。”乐无涯冲他一招手。
趁他附耳过来时，他低声说：“咱们什么时辰出发，给丰大人送贺礼去？”
卫逸仙饶是脑子灵活，反应奇快，也被乐无涯如此跳跃的问话方式弄得迟滞了片刻。
不过，也只片刻而已。
他微微一笑：“下官自是听大人的。不过要往布政使司去，最好明天一早出发，夜间到时，休整一夜，精精神神地去拜见丰大人，是最好不过的了。”
“知道了。”乐无涯一摆手，“你回吧。”
卫逸仙依礼告退，待退到院中，才转身离去。
他一壁向前走，一壁暗自喟叹。
这回自己事办得漂亮，话说得漂亮，但他也看得出来，老爷是玻璃珠子一样的人，伶俐剔透，滑不留手。
自己舌灿莲花，已臻化境，居然没能得到他的半句准话。
自己主动送上门去示好，可以说是给足了闻人明恪颜面。
他若是肯松一松口，流露出几分合作之意的话，刚才便是最好的时机了。
只要闻人明恪在桐州待上十天半个月，他就会知道，这桐州府里，有两拨势力。
一拨是自己，另一拨则是牧嘉志。
当年，自己也有心与牧嘉志合作。
可此人恃才放旷，看不惯这世上十之八九的人，一味低头干事，连看自己一眼的兴趣都无。
卫逸仙对他用了一段时间心，发现此人确实心如铁石，且是那粪坑里的铁石，又臭又硬，便也断了和他交游的心思。
他闻人明恪是人生地不熟的外来客，而这里不是小县南亭，只要肯花钱、肯用心思、肯露一露本事，就能万丈高楼平地起，笼络起一票他自己的势力。
这里是势力盘根错节的桐州，且每人心思各异，不是什么小恩小惠就收买得了的。
圣上派闻人明恪前来，不就是想叫他“成事”吗？
他既想成事，就只能选边站。
要么拉拢自己，要么拉拢牧嘉志。
自己今天大献殷勤，着实卖了一番力，结果除了几句轻飘飘的好话，什么许诺都没能落下。
相反，他还在打探牧嘉志的情况。
这说明什么？
说明这位老爷对牧嘉志更感兴趣。
是啊，年纪轻轻，能得皇上青眼，二十六岁便从七品知县升任从四品知府，论起升职速度，本朝除了那位乐无涯外，就再无人能出其右了。
这样一个人，身边又无甚可用之人，自是更想要一位能臣干将，而非自己这么一位事事周全、一脸佞臣相的人了。
况且，这位老爷是靠什么起家的？
是靠审案啊。
牧嘉志此人，可以说是正合了他的胃口了。
思及此，卫逸仙面向前方，微微一笑。
喜欢能臣干将？
好啊。好得很。
若是他倒向自己，那自是皆大欢喜。
若是他喜欢牧嘉志，那自己已经将陷阱备好了，擎等着知府大人往里钻呢。
运气够好的话，牧嘉志和他，都能失势滚蛋了。
卫逸仙魂游九天之际，自是察觉不到身后传来的灼灼目光。
乐无涯的目光焊在他的后背上，直到他的身影消失，犹自不散。
华容也被卫逸仙那条如簧巧舌震撼了一下，暗自下定决心，要好好向这位府同知大人研习一番说话的本领。
他轻声问乐无涯：“太爷，您说，他是真好心，还是假好意？”
乐无涯淡然道：“还用说？攒着劲儿，想坑我个大的呗。”
华容：“您怎么知道？”
乐无涯摇着扇子，笑眯眯道：“我想坑人的时候，就是他这副死样子。”
华容无心玩笑，只觉大人前路凶险无比，不免忧心忡忡：“他究竟打的什么主意？”
乐无涯端起茶杯：“谁知道呢？再看看呗。”
他抿了一口杯中馥郁的碧螺春，却觉得不够合口，便搁下茶盏：“守约带来的那些凉茶呢？”
华容哎了一声：“我这就去取。”
乐无涯朝后一仰，闭眼摇扇，心想，我们明秀才现在该去州府，预备着秋日应试了吧？
次日，乐无涯带着卫逸仙、牧嘉志一道出行，前去给布政使丰隆丰大人送礼贺寿。
卫逸仙一应布置的确周全无比，备下的礼品规格没有越过那只琅邪相印的，绝不会盖过乐无涯的风头去。
至于牧嘉志，备下的则是一套文房四宝，不算出挑，也不掉价，将低调进行到底。
丰大人见了乐无涯奉上的礼品，果然老怀大慰，心花怒放，拉着他的手，大赞了一番前途无量。
乐无涯也将嘴甜进行到底，大意是丰大人能活到一百岁，但就是这么一套人人司空见惯的吉祥话，被他说得又俏皮又伶俐，更是叫丰大人盛放的心花开到了十成十。
丰大人是今日宴席之主，身负招待迎客之责，自是不能同他们这些下属寒暄太久。
尽管如此，他还是忙中取便，执握着乐无涯的手，一路将他引到了落座处，待他不可谓不郑重亲厚了。
乐无涯落座后，便花蝴蝶似的，施施然扑向诸位知府同仁，游走其间，攀谈调侃，很快与四周人等笑闹成了一片，从近来的炎热天气，谈到今日请哪位名伶、开哪场大戏。
一旁的卫逸仙第一次见他展现此等取悦媚上的本领，竟是炉火纯青，比自己还胜上一筹，不免暗叹，当真是英雄出少年。
牧嘉志看着乐无涯长袖善舞之态，目色淡然地转向卫逸仙：“闻人知府与卫大人，想必很谈得来吧。”
卫逸仙佯作对他话中的讽刺意味不察：“谈得来，谈不来，有什么要紧？只要我等勠力同心，于桐州百姓便是好事了。”
牧嘉志挑起嘴角，无声冷笑一下，还想说些什么，忽闻前方传来清亮的唱名声：“桐庐县主到！”
乐无涯一怔，抬眼看去，刚好看见丰大人携着丰夫人，引着一身缥色衣裙的戚红妆，一路向女宾席位而去。
戚红妆道：“丰大人，我不请自来，真是叨扰了。”
丰大人微笑之余，心中却犯起了嘀咕。
他知道这位不是一般的寡妇，也知道她如今在桐州以女商身份，正混得风生水起。
他唯独不知，这位与他并不相熟的县主，为何要来给自己贺寿？
即使问题多多，他仍是维持着体面，谈笑自若道：“县主这话说的，可真是折煞老夫了。”
她就算当初跟着乐无涯一起吃了挂落，从郡主被贬作了县主，到底还是皇上金口玉言册封的义女，是“至孝”的化身。
他用目色撩了一眼夫人，示意她赶快去给县主安排座次。
他还要去门口迎客。
然而，丰大人走后，戚红妆并无落座之意。
她四下里张望片刻，没费什么气力，就看到了正遥遥望向她的乐无涯。
她素来冷淡的面孔上浮出了一点光彩，抬步向知府落席之处而去。
戚红妆刚迈出两步，就被察觉不妙的丰夫人唤住了。
“县主。走错了。”她上前两步，拦住了她的去路，“那里是男宾。”
戚红妆注视她片刻，嘴角忽的一挑。
“夫人，您是否搞错了什么？”戚红妆口吻是一如既往的干净利索，“我是孝女，非是节妇。”
言罢，她绕开张口结舌的丰夫人，迈开长步，自朝乐无涯而来，在他面前盈盈站定。
“闻人大人。”她随手端起一杯斟满了的水酒，“南亭一别，数月不见，‘思无涯’可还好？”
“好。”乐无涯迅速回过神来，以茶代酒，回敬于她，“一切都好。”
二人在或惊诧、或艳羡、或怀疑的目光中，坦然对饮了一杯。
乐无涯低声道：“县主怎来了此地？”
戚红妆道：“有人写信给我，说闻人大人新官上任，必来此处赴宴贺寿，叫我来一壮声势。”
乐无涯一愣之下，还想细问，突见一队兵丁形容齐整，自大门鱼贯跑入，立于两侧。
唱名之人的声音隐隐地打起了颤：“定远将军，裴鸣岐到”
乐无涯：“”
裴鸣岐昂首负手而入，威武地四下观视一番后，稳准狠地一眼叨中了发呆的乐无涯。
他眼前一亮，拾级而下，快步上前来，不由分说，一把将他勒入怀里，粗暴地转了两个圈。
把乐无涯放下时，裴鸣岐出声抱怨道：“是不是水土不服？都瘦成猫了！！”
乐无涯无语片刻，好奇心战胜了拌嘴的欲望：“你来作甚？”
“不是同你说过了？我要回京上任啊。”裴鸣岐理直气壮，“正好路过，来看看你！”
来看他，怎么不去桐州，却知道来丰大人的寿宴上看他？
乐无涯直截了当地问：“谁给你写的信？”
裴鸣岐还不及回答，乐无涯越过他的肩膀，便看到了令人诧异的一幕。
原本在外迎接宾客的丰大人，诚惶诚恐地双膝拜倒，似是在迎接什么尊贵宾客。
下一刻，一名长身玉立的翩翩公子摇扇而入。
体态、走姿，包括摇扇的仪态，都与乐无涯几无相差。
全场被他的气势所慑，纷纷起立，互相以目相视，揣测着来者身份。
旁边的乔知府骇道：“这不是”
另一名知府轻声道：“老乔，你认得他？”
“那是七皇子啊。当今圣上的七皇子！”乔知府同他咬耳朵，“七皇子母家是供应棉纱的皇商，有两百间机屋就设在我管辖之地，是我那里最要紧的税收。先前，丰大人逢年过节，必要邀请他们一回，可他们鲜少与外官交游，百请不至，没想到啊没想到，这回居然请动了七皇子！”
难得见到乐无涯瞠目结舌的样子，项知是心情大好，面向他，捻了捻镶着红宝石的耳垂，朝向低眉顺眼的丰大人：“大人，我坐在哪里？”
乐无涯想，他前两天才想到散财童子，今天便能得见了？
就这么灵验？
他隔着衣物，捻了捻沾染了他体温的小棋子，默念道：
小六小六，顺我心意，速速现身。
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[134]赴宴（二）
但当小七向自己走来时，乐无涯便将握住棋子的手松开了。
不必瞎想了。
小六不可能出现在这里。
不管是在宗族玉牒上，还是在世人心目里，小六都只能是庄贵妃的儿子，与皇商奚家毫无关系。
项知是意态悠然地走至乐无涯身旁，却并不加以理睬，反倒先向乐无涯身旁的乔知府一揖：“乔知府。”
乔知府受宠若惊，即刻回礼：“七殿下，这可使不得。”
项知是伸出手去将他扶起：“我母家生意多受乔知府庇护照拂，乔知府就莫要同我客气了。”
乔知府官至四品，自然不似南亭孙县丞，只得了皇子一句赞美，就喜眉笑眼地喏声连连。
经历过最初的无所适从后，他恢复了谦卑姿态：“奚家万千荣宠，都系于浩荡皇恩。下官只是尽职分，万万不敢居功自傲啊。”
意想不到的客人来了一拨又一波，丰隆这个生辰，热闹得简直过了分。
丰隆束手立在一侧，面上不显，脑内却一阵阵地起着风暴。
七殿下在知府聚坐之地，询问他要坐在哪里。
难不成他是想坐在此处？
可这实在是于礼不合。
以七殿下的身份，理应奉为座上宾，用心趋奉才是。
似是看穿了他的满心纠结，项知是微笑着一摆手，替他做了决断：“丰大人，我此来特为你贺寿，不是为了给您添堵生乱，更无意喧宾夺主。若是父亲知晓，又要责备我打扰地方了。”
他在乐无涯与乔知府中间的位置比划一下：“就在此处为我设下一席便好，实在不必过于张扬。”
“殿下金口玉言，丰隆岂有不遵的？”
丰大人一抬手，极有眼色的管家便抬了一套精美舒适的桌椅来。
琳琅的酒菜、点心流水价奉上。
转眼间，诸般物什已经齐备。
项知是撩袍坐下，直视裴鸣岐：“裴将军要留在此处同饮吗？”
裴鸣岐恋恋不舍地瞄了一眼乐无涯，淡然负手，仿佛方才那个横冲直撞的莽小子同他毫无干系：“不了。我去武将席间。本地凌指挥使是我父亲旧识，不知今日可曾登府道贺？”
“哟，那倒是遗憾了。指挥使大人军务在身，昨日已将寿礼送到寒舍。”
裴鸣岐矜持地一点头道：“无妨。宴后我会再去凌府拜访。裴某是武将，便不与诸位文官大人同席了，免得行止粗鲁，扰了诸位雅兴。”
说了一通还算过得去的场面话，他重新转向乐无涯，手脚发痒，又效仿先前行径，用指节一敲他官帽右侧，将那青丝纱罗所制的帽翼敲得乌鸦翅膀似的一忽闪：“走啦。”
乐无涯语调轻快：“裴将军好走。”滚滚滚，烦死了。
裴鸣岐一眼便接住了他眼神中的含义，挨骂也挨得满心愉悦，迈着四方步，心情不错地滚了。
轰走了一个，项知是再接再厉，看向了戚红妆，甜甜唤道：“孝淑姐姐。”你也可以走了。
“七弟。”
戚红妆应了一声，并不对他假以辞色，继续问乐无涯：“闻人知府，你离开南亭后，不知我们签的协约可还算数？”
“当然算。”乐无涯笃定道，“每卖出一株‘思无涯’，都有您的三成进项，半年一汇帐，直接进到您荣丰钱庄的户头里。”
戚红妆微微一笑，将杯中水酒饮尽：“有劳。”
饮罢，她放下空杯，走到丰夫人身侧：“夫人，久等了。请您带我入席吧。”
把两个碍事的统统轰走后，项知是顿觉神清气爽。
他眸光流转，仿佛直到这时才瞧见了乐无涯，做作地用扇子一掩嘴：“啊，闻人知府，你也在此。真是久别了。”
在场都是半个人精，只听这二人袅袅话音，便知晓他二人必是相熟的。
七皇子之所以来此贺寿，八成是醉翁之意不在酒。
戚县主有财，裴将军有兵，七皇子有势。