第132章
马上有人静静肃坐，不知在此地等候了多久。马是美人，人亦是。
乐无涯一顾之后，便不再回首，对旁边的人说了什么，旋即驾马催鞭，向前疾行而去。
赫连彻遥望着他离去的背影，攥紧了掌中缰绳。
从理智上讲，乐无涯确实应当与他相见不识。
他只是知道他要走，想来问问，他的腿伤好了没有。
看来，他们兄弟注定是要一世
他的思绪一顿。
乐无涯俯身纵马，着一袭亮眼红衣，宛如一朵绮云，沿着高坡长路，迂回着向他奔来。
赫连彻的眼睛微微亮了。
待他翻身下马时，乐无涯已在他眼前。
乐无涯利落地跳下马来，双脚稳稳落地，一息不停地扑进了他的怀里。
赫连彻又惊又喜，语气却仍是一贯的冷硬：“来找我干什么？”
乐无涯语调活泼：“叫你看看我的腿！”
赫连彻视线向下一扫：“你不担心那些人看到”
乐无涯不假思索道：“都是我的人，我担心什么？我倒是更担心你伤心，所以叫你来看我一眼！”
说罢，他直起腰来，神采奕奕地一伸手：“既来送别，怎好空手前来？我的礼物呢？”
赫连彻想，怎么被大虞人养得如此厚脸皮？
这般想着，他取出一方长匣。
里面是一把精美的雕弓，通体漆黑，弓上雕着一只振翅欲飞的寒鸦。
“送你。”赫连彻低声道，“五力的弓。别丢人。”
乐无涯取出弓箭，试了一试弓弦，只觉顺手又美丽，简直要爱不释手了。
他欢呼一声，又合身扑了上去，贴在他耳边，美滋滋道：“多谢大哥！”
赫连彻嘴角忍得微微哆嗦。
他很想把这把小骨头勒碎在自己怀里，再带回家去，与他一世不离。
但他很有分寸，一抱即止，沉稳道：“做你想做的事去吧。只要记得，你是我赫连家的人，赫连家家训”
乐无涯注视着那双碧绿如狼的眼睛，庄重地、用发誓的语调轻声道：“宁死勿败。”
整理人:
独家网[
13:34
[129]别离（三）
乐无涯一干人经过锦元县地界时，天边的云如火烧连营，一路炽烈地烧到了八百里开外去。
他们需要在锦元县暂住一夜。
乐无涯提前给了秦星钺一笔银钱，叫他把其他人安顿好，吃顿好的，自己则一人一马，朝锦元县衙门而去。
齐五湖不知乐无涯今日要来，迎出门来时，穿的是一身短打汗衫，一眼看去，和邻家的犟脾气老头无甚区别。
他看乐无涯风尘仆仆，心算一番，猜到他是时候要履新赴任了。
他炮筒子似的直冲冲地问道：“吃了没？”
乐无涯像个来打秋风的亲戚，笑嘻嘻地摇头。
齐五湖嗤了一声：“锦元没什么好东西，你又吃不得水酒。索性我吃点什么，你吃点什么吧。”
说着，他掏出一只荷包。
这荷包又大又瘪，躺在齐五湖阔大的手掌心里，单薄得像是一片树叶。
他变戏法似的从里面掏出了几枚钱，递给身边的衙役：“去买点猪头肉。”
锦元县上下吏员深受齐五湖气质熏陶。
衙役的答声，也是齐五湖同款的粗声大气：“好嘞！”
上桌后，乐无涯环顾了饭桌上的清粥、咸菜和一碟子猪头肉，又低头看了一眼桌案。
这桌子的漆显然是补了又补，一条桌腿短了一截，用一方包着麻布的青砖垫着，才能勉强保证这一桌子清汤寡水没有倾覆之危。
看着那盘猪头肉，乐无涯玩笑道：“老爷子，平时你也吃这么荤吗？”
“吃你的吧。”齐五湖把盘子朝他推了推，“这也堵不住你的嘴？”
齐五湖晓得，他此去是高升。
以他的能力，飞黄腾达，是意料中事。
按理说，对着这么一名前途无量的后起之秀，他该待之以礼才对。
但齐五湖脾性如此，始终难改，索性不改。
在齐五湖眼里，乐无涯就是个机敏顽劣的小子，别说是当了知府，就算当了宰相，怕也是本性难移。
乐无涯若是不改，那他又改个屁。
乐无涯若是真因为高官厚禄而改了初心，那他也不必给他好脸色瞧。
乐无涯夹了一筷子咸菜，送到口中。
这萝卜乃是锦元本地出产，调味尚可，但这萝卜本身绵软寡淡，不甜不脆。
乐无涯咽了下去，并没挑剔什么。
锦元县空有百里平原，却是地力稀薄，又位于牤水河水流最湍急处，几乎是年年被淹，年年遭灾。
锦元县不如南亭县四通八达，取不了巧，走不得捷径，只能踏踏实实地种地、赈灾、济民。
齐五湖在“调理水土”一事上耗尽了一生心血，又从牙缝里一点点地挤出银钱，将东山坝一重又一重地修筑、加固。
直到去年夏日，汛期时节，面对着一场又一场倾盆暴雨，锦元县终于不曾漫堤。
待到汛期过后，齐五湖提起的心劲儿骤然一松，大病一场。
乐无涯自上京返回、赶来探病时，他已然能拄着拐杖，中气十足地骂人了。
当时，他对乐无涯发了一番感慨：“只要能遏住洪水，齐英臣便算对得起锦元父老了。”
尽管萝卜是寡淡无味的、饭粒是粗糙不堪的，但那有什么要紧。
能够填饱肚子，对锦元县百姓来说，就是天下第一的美事了。
乐无涯风卷残云地吃完了这顿简陋便饭，一抹嘴，他说：“英臣兄，我这就要去桐州了。”
“早知道有这么一天。”齐五湖点点头，“你不是池中物。这么个小县城，岂够你展翅高飞？”
乐无涯展颜一笑，反问道：“那锦元县，够您飞吗？”
齐五湖挺锐利地撩他一眼：“有话直说。别跟我打哑谜，我懒怠猜你那九转十八弯的花花肠子。”
他要有话直说，乐无涯便同他有话直说：“跟我走吧。”
这话也忒直，直到打了齐五湖一个措手不及。
“去哪儿？”齐五湖一皱眉，只当他是在同自己玩笑，“去桐州？”
“跟我去当个县令。这回给你个好地方。有山有水，叫你种个痛快。”
齐五湖听得满脸狐疑：“你要我干什么？”
乐无涯：“尽尽孝心，带老爷子去开开眼界啊。”
齐五湖一摆手，不领他的情：“我一把老骨头了，不要同我贫嘴恶舌的！”
乐无涯收起了笑容，郑重地望向他：“一把老骨头，安知不能成为南天一柱？”
齐五湖的嘴唇微微动了一动：“别说这些虚头巴脑的。我不爱听。”
“成，老爷子，您不爱听虚的，我就说点实在的。”
乐无涯端坐桌旁，一字一字地认真道：“若是你这锦元县的堤坝修不成，这些话我宁可烂在肚里，也不会和你说这些事情。”
“换旁人来，绝没人有你这样的毅力恒心跟这条破烂堤坝较劲儿。受灾？受呗，手心朝上管朝廷要粮要钱，多轻松适意？朝廷的赈灾款、赈灾粮，你雁过拔毛，剩下的七分安抚乡绅，三分匀给百姓，就够你一辈子滋润过活的了。”
“老爷子，你了不起，朝廷不把你锦元县这点赋税放在眼里，不肯为你们拨款。你谁也不求，硬是把这堤修好了，我敬佩你。”
“可修好之后呢？”
“英臣兄，你这几十年干下来，户口、垦田、钱谷出入这几样，样样都成了拖累。别说是加俸增秩、保荐升迁了，你每年的评语，是不是只有‘平常’二字？”
乐无涯站起身来，快步逼近了沉思的齐五湖：“‘平常’，连‘称职’都算不上！英臣兄，我相信你为锦元百姓殚精竭虑，绝不是为着自己的升迁；可现在锦元已有起色，不再是昔日人人避之不及的危地，以吕知州的性情，倘若他以你年事已高为由，叫你告老还乡，让位于旁人，你又当如何？这一世，你确实对得起锦元百姓，可你真对得起自己吗？”
齐五湖眯着眼睛，审视着乐无涯。
半晌后，他慨叹道：“这张嘴可是真够厉害的，能把死人说活过来。”
乐无涯负手，静静地看向他：‘无人织锦韂，谁为铸金鞭’，您若肯来桐州，我愿为英臣兄铸一条金鞭，叫您挞奸人、控铁骢。”
末了，他眨眨眼，又补充一句：“只能是镀金啊。我的钱也不是大风刮来的。”
齐五湖一时间忍俊不禁，一时间又是百感交集。
他胸中若无那凌云之志，当初怎会走上科举之路？
可令他万万想不到的是，他奋斗半生，垂垂老矣，真正识他之志、信他之才的，竟是个初入官场的后生？
屋中静默不语。
许久之后，齐五湖给了个看似驴唇不对马嘴的回应：“今年汛期未至。我还要看看我的堤。”
“好啊。”乐无涯喜眉笑眼地站起身来，大大方方地拥抱了这把又臭又硬的老骨头，“等今夏一过，我便具折上奏。”
“你就那般有信心，要得来我？”
“未必。”乐无涯揽着他的肩，“得看吏部怎么看你。若他们粗粗查看你历年政绩，发现你每年都只得个‘平常’评语，那调任一个你，自是无甚要紧；若他们肯用心看你，岂能不知英臣兄是个能臣，绝非庸人？到时候，你也不会就这么白白致仕，蹉跎一世。两下里，你都不吃亏嘛。”
齐五湖只觉周身热血滚涌，颤颤地“哈”了一声：“不去倒是吃亏了。你欠我一条金鞭呢！”
乐无涯大笑：“是啊，那你可得早点来！”
“堤坝无事，我便去。”齐五湖说话说得痛快利索，“哪怕辞官离任，我裹着张包袱皮，去桐州给你当个小吏，也不算虚度一生了！”
乐无涯伸出左掌：“口说无凭，击掌为誓。”
齐五湖并不含糊，也探出了他那瘦骨嶙峋的大巴掌。
三掌交拍，誓言订立。
乐无涯甩着手直吸气：“好这一身硬骨头，差点把我手打断了！”
齐五湖不说话，含笑看着他这忘年的小友、来日的上司。
那股苍老的热血始终不凉，热烘烘的，从他的心中涌出，一下下地往上顶着。
了却了这最后一桩大事，乐无涯一行人辞别锦元县，踏上官道，踏上了向桐州府进发的路。
他们便装简行，脚程挺快，但并不摆官员上任的架子。
从外貌来看，乐无涯也不像是官，更像个家境优渥的翩翩贵公子。
在外人看来，与其说是高迁上任，他们更像是一支贩完货物的商队。
越往南边走，城市愈见繁华。
元子晋从生下来起便在京城，嗅着上京春日里的土腥气长大，只在家宴中听父亲讲起江南风物人情，如今耳闻了小桥流水、眼见了姗姗佳人、尝到了异地佳肴，每一样都叫他欢喜雀跃不已。
大概同样是纨绔出身，他看仲飘萍格外亲切，总爱拉着他说话。
自从家变后，仲飘萍沉默寡言了许多，但爱热闹的本性很难改变，别人同他说话，他十分乐意倾听，是个极佳的听众。
然而，离桐州越近，境况越是不寻常。
哪怕是青天白日，走在大街上的百姓们也是凄凄惶惶，面色凛然。
不等天色擦黑，城门便轰轰然地关闭了。
就连元子晋也察觉出此地气氛异常，不再叽叽喳喳地讲笑谈天，白日行车时，他乖乖按照乐无涯的要求对着远处的静物投掷石块，夜间便去负物举重，锻炼膂力。
这是元唯严曾经统领过的地方。
他原先身在南亭，距此千里；如今到了桐州，作为儿子，他的荣誉感油然而生。
就算外人对他的身份一无所知，他也绝不能丢掉龙虎将军的排面。
到达桐州府的那日，天已热得叫人在外头待不住。
然而桐州府却热闹得非比寻常。
乐无涯穿一身柔软的薄裤褂，打着小扇，见许多百姓潮涌似的往同一个方向流去，连沿街的店主也急三火四地上板歇业，心下生疑，便合拢了扇面，对何青松道：“老何，打听打听，今天城里有什么大事？”
何青松奉命离去。
不多时，他擦着汗回来了：“大人，还真有事。说是有杀头可看呢。”
乐无涯心内一动：“杀谁的头？”
何青松替乐无涯办事办久了，愈发妥帖。
他流畅地答道：“杀倭寇的头，是从浦罗州的平各县送来的，一十二名倭寇，午时开刀问斩。”
乐无涯低下头，清凌凌的眼珠子转了转：“去看看。”
整理人:
独家网[
13:34
[130]新官（一）
法场简陋，设在市曹人员往来密集之处，用麻绳圈出一块地面，将围观人群拦截在外。
此地青砖漫地，砖缝中还渗着黑色的血污。
显然，这片法场是一处使用日久的刑台。
乐无涯一行人来到人头攒动的刑场边时，正值日头毒烈之时。
七八只苍蝇绕着残血振翅，发出嘤嘤的细鸣，
百姓们也发出嘤嘤的议论声，和苍蝇的声响混在一起。
案犯们跪作两排，头上套着肮脏发灰的黑色布袋，只待受刑。
元子晋眯着眼睛看去，只见距离他们最近的一名犯人后颈上插着犯由牌，其上写道：“倭犯一名真岛一郎，戕害百姓，劫掠商船，通同谋逆，律斩。监斩官桐州府通判牧嘉志。”
元子晋没轻没重地捅了一下仲飘萍：“你看！”
仲飘萍愣愣地望着他们出神：“怎么了？”
元子晋展开扇子，挡住自己和仲飘萍的半张脸，嘀嘀咕咕道：“我听我爹说过，这边陲沿海地带的倭寇治理甚是艰难，这一口气冒出了十二个倭寇，你说说看，该不会是杀良冒功吧？”
仲飘萍：“啊？”
元子晋以为他没明白：“你没听说过么？就是对老百姓下手，把他们杀了，然后”
仲飘萍摇摇头：“我是问，令尊同你细讲过是怎么个艰难法了吗？”