第114章
究其原因，是“乐无涯疑是断袖”的传言，在他脑中翻翻滚滚，始终不肯休止。乐无涯和秦星钺合练，练出了一头的淋漓大汗，拿在井水里湃过的凉毛巾满头满脸地擦了一把，甚是爽快，如今再捧着热豆花，用勺子擓了吃。
一股热流从喉管舒舒服服地流淌下去后，乐无涯觉得血脉都通畅了许多。
他出了一点薄汗，心里也安定，索性一屁股坐在了自己的书桌上，堪称坐没坐相。
闻人约想起裴鸣岐临走前的交代，用眼角余光瞟了一下他的腰身，眼睛却像是被烫了一下，忙收了回来。
乐无涯未曾觉察，语调轻快地絮絮叨叨：“我昨天回来一看，心里真高兴。城门税一降下来，南亭人可比以前更多了，红火又热闹。不热闹哪儿成呢，都不像个过日子的样子。”
“嗯。”闻人约试图将注意力集中在字帖之上，“人多了，热闹多，麻烦也要多。”
乐无涯一挑眉：“你看我像是怕麻烦的人？”
闻人约：“自然不是。”
他沉默半晌，另起了一个话题：“裴将军是昨日来的？”
乐无涯：“唔，你不在嘛。你回家帮明家阿妈做豆花去了。”
闻人约：“早上他抱住你，是在同你谈事吗？”
乐无涯痛快地一点头：“嗯。”
闻人约：“他昨夜住在”
乐无涯信口雌黄：“睡我身上啦。”
话说到这里，乐无涯扑哧一声，把自己逗乐了。
他先前和小凤凰开过类似的玩笑，把他气得鼻子都歪了。
闻人约听了他这话，无奈地一摇头。
他笑嘻嘻的没个正形，一听就知道不是正经话。
再说，他也不瞎。
他来时，院中偏房的门是敞着的，裴鸣岐晚上八成就睡在那里。
况且，两月之前，他还亲眼看到六皇子和裴鸣岐一道衣衫不整地从正屋里出来。
可是
他抬手扪住心口。
不过短短几十个日夜，他怎么就变得这样狭隘心窄？
事情似乎越来越不受控制了。
比如现在，乐无涯明明是衣冠不整，满头卷发仅用一条发带缠着，他看他却是金妆锦砌、翠绕珠围。
这颇不合常理。
更加不合常理的是，他竟然搁笔不写，起身绕到了乐无涯身后，在情难自禁前，伸手环揽住了他。
这一抱上去，闻人约才肯承认，裴鸣岐说得不差。
他这原本属于他的身体，确实是变了。
瘦了，也结实了，紧绷绷的透着弹性和热力，有一种别样的吸引力。
乐无涯抬起头来，深深呼吸了一口，蛮惬意地在他怀里扭了扭肩膀。
闻人约身上的衣服是明相照穿旧了的衣裳，洗得泛白，异常柔软服帖，有温暖的皂角香。
而闻人约闻到乐无涯身上有松柏草木的芳香。
这股带有松柏气息的长风，要刮往上京、刮往天下，气势汹汹，又兴致勃勃。
闻人约自认做了二十五年循规蹈矩之人，身不由己地被卷入了这狂风之中，他承认，他有些慌张，却也能额外体会到一番改天换地的刺激。
在闻人约出神间，乐无涯回头笑道：“又想你的身体了？”
说罢，他扭过头去，继续没事人似的吃豆花：“你给我豆花，给你抱个一盏茶的功夫。别客气，随便用。”
闻人约与他相交日久，听得出他的确是不甚在乎这个拥抱。
他似乎向来如此，将自己的灵肉分割得无比鲜明。
他的灵魂可以像雄鹰一般展翅高飞，肉体却被他视若尘泥，仿佛谁兴之所至，都可以来糟践他一下。
这样矛盾的人，到底是如何长成的呢？
再结合那些飞短流长的、关于乐无涯爱好男风的传闻，闻人约突然有些啼笑皆非了：
他怀疑乐无涯爱男子，其实却没有真正和男子相交过，甚至像这样的拥抱都鲜少经历。
否则，他绝不会钝成此等模样。
当闻人约哭笑不得地松开手去，乐无涯也将一饭盒豆花吃得见了底。
乐无涯辣得双唇微红：“阿妈这手艺真好。赶明儿我去府上，吃新鲜的。”
“好。”闻人约搭了一下他的肩膀，“顾兄，我的身体，如今是你的。你要想清楚，怎么待它，然后好好待它。”
乐无涯不假思索地：“好啊。我刚刚才锻炼过。我还吃早饭了呢。”
闻人约轻轻地微笑了。
以乐无涯的聪明才智，自己这句劝告，就算他现在是一知半解，有朝一日也一定能明白。
目送着他捧着饭盒颠颠地出去洗，闻人约突然又冒出了一个念头：
他不懂的时候，都能让人这般动摇、心智难坚。
要是这么一个人，真正地启了蒙、开了窍，又会如何？
他的胸膛无端蒸腾上一股热气来，走回书案前，屏息凝神，继续练字。
且看以后吧。
元子晋虽是对自己的纨绔大肆自吹自擂了一番，但旁的不说，他真有些妇女之友的天赋。
与一群姑姨相见后，他心里打鼓，却并不倨傲，依着辈分，团团地挨个作揖。
他被老爹一脚踹出家门，流放千里之外，无论如何算不得光彩。
他总不好漫天宣扬自己当街仗势欺人的光辉事迹，只好硬着头皮给自己脸上贴金，说自己是裴将军的远方表弟，家住上京，父亲托裴将军，让他来此地历练历练。
一听此人来自上京，又颇有背景，一帮姑姨看他的眼神骤然大变。
紧接着，元子晋便被“婚配与否”“姨家里有个侄女要不要相看相看”等连珠炮似的提问给砸晕乎了。
等他头晕脑胀地开始他生平第一桩正式工作时，更是遭受了绝大的打击。
他接到了一桩夫妻义绝的案子。
那丈夫好吃懒做、游手好闲，时常拿家里仅剩的银两去投资生意，但是眼光奇差，投资酿酒，酒酸如醋；投资商铺，商铺跑路。
即便如此，为了能在家里躺着吃饭，他依旧乐此不疲。
妻子白日做工，夜间自织，进项却总赶不上此人败家的速度。
妻子忍无可忍，要与此人义绝，丈夫却舍不得这棵小摇钱树哪怕摇不下来多少银两，好歹也能混个肚饱死活不肯同意。
两个姑姨带着元子晋赶上门去，本来抱着“宁拆一座庙，不破一桩婚”的信念而来，可听了妻子的一番陈述，姑姨两个对视一眼，知道这日子是真过不得了。
她们正小心翼翼地劝着，元子晋突然蹦了出来。
他心里其实知道对错，却又看不惯这女人犷悍，叉着腰放了一番豪言，说即使丈夫有错，妻子要离婚，也要和和气气，以礼相待，怎可对丈夫颐指气使、用词歹毒？
那女人本就满心苦楚难以释放，闻此妙言，顿时怒从心头起，扑上前去，对着元子晋就是一通没头没脑的厮打。
她得让这个不知轻重的小子知道知道：她只用嘴巴骂两句，而没直接撸袖子开干，已经够客气了！
元子晋这辈子没打过女人，也没挨过女人的打，慌了手脚，只能摇头摆尾地往后躲，一边躲一边唤那男人来管管。
孰料，这丈夫软蛋本性再度发作，以为这年轻人是衙门里新来的小吏，生怕妻子胡乱动手，开罪了此人，影响了自己手头上这笔欣欣向荣的生意，忙拉着姑姨，口口声声地说愿意义绝。
随行的两个姑姨也觉得元子晋这小子嘴上没个把门的，那番话说得格外欠打，是个糊涂种子，是该吃顿教训。
眼看着人是打不坏的，一个年长的姑姨前去和风细雨地拉架，另一个手脚麻利的，已经让男人在义绝书上按下了手印。
待到元子晋被成功解救，他翩翩公子的形象已然土崩瓦解，成了一只炸毛鸡。
两姑姨看他这样子，好气又好笑，但好歹歪打正着，事算是办成了，他不算有过，还能勉强记上一功。
姑姨们请他在街边喝了一顿大碗茶，并好心地指点他，调解家事，如解乱麻，万万不可操之过急，这次算是阴差阳错，才修成了正果，将来万一碰上个烈性的，提着把菜刀出来，把他砍了都有可能。
元子晋含着一泡眼泪，嫌弃地把桌子和条凳擦了又擦，小声抱怨：“我又不是不许她义绝，可她怎么那么凶啊？”
两姑姨对视一眼，确信，这就是个拎不清的傻小子。
在元子晋被人挠得上蹿下跳之际，乐无涯正咔嚓咔嚓地咬着一瓣心里美的萝卜。
闻人约问他：“把元公子放在衙门里，做些抄写文书之类的清闲差事，不好吗？”
“不好。”他含糊不清地说，“不方便我夺权啊。”
闻人约放下笔，诧异地看向他。
乐无涯递给他一片萝卜：“好吃哎。你吃。”
见他接过萝卜，乐无涯又问他：“想明白没有？”
闻人约凝思片刻，把这其中的弯弯绕想清楚了，把萝卜吃净了，才点一点头：“明白。”
为着便于治理，许多县令会将部分权力下放给各位乡绅，也即是里老人。
里老人负责化解“小情”，只有“大事”才能轮到衙门做主。
然而，生活中的“小情”多如牛毛，“大事”反倒罕见。
这帮乡绅自己是不会出面的，叫手下人去事主家里转一圈，表面上是“卖个面子”，实际上帮亲不帮理，只需要将一方的需求狠狠镇压下去，那就算是“调解成功”。
老百姓所求，无非“公平”二字。
“小情”是否公平，一旦全盘依仗了里老人的喜恶判断，为了给自家争取一星半点的好处，百姓们自然都要争相讨好乡绅。
这么一来，衙门反倒被架空了。
平时，大家你好我好，互不打扰，一旦到了正事、要事上，一旦乡绅的利益和衙门相悖，乡绅们联合起来，就能理直气壮地卡了衙门的喉咙。
百姓们受着乡绅的管，也只能将屁股坐在乡绅一边。
乐无涯此举，看似是闲笔一描，实际上稳准狠地瞄准了里老人的“权威”，斩下了重重一刀。
而且这一刀斩得隐秘，旁人看来，是太爷上了一趟京，抖起来了，想要多干些事情，给自己谋个政绩出来，根本不会往“夺权”上面想。
毕竟，一帮老娘们儿带着一个小白脸、晕头鸡，甩开大脚绕着城转，实在很难看出能成什么气候。
里老人们压根儿没觉出痛来，还聚在一起，悄悄议论，这闻人太爷一直不成亲，难道是偏好年纪大的，才招了这么一帮老货出来丢人现眼？
嚼完舌根后，他们兴尽而散，压根儿没往深处想没法往深处想，乡绅替县令大人办事，从中渔利，那是天经地义，哪有衙门自断手脚的？
直到从秋转冬，第一场雪纷纷扬扬地落下来后，到了收税的时节，乡绅们才隐约察觉，事情似乎不同于往年了。
[112]夺权（二）
吕知州一直憋着股劲儿，想给乐无涯点颜色瞧瞧。
自从他那隐秘又巧妙的流丐乱县之策不攻自破，他就一直蛰伏等待，终于等到了征税这一天赐良机。
今年摊派到南亭头上的税款，比去年足足添了两成。
吕知州的理由也很充分：
南亭一年到头，干了这么多大事，怎么也得有点进项啊。
小小的县太爷，又是上京，又是受赏，不得拿出点儿杰出的政绩，才能对得起皇上的深恩？
于吕知州而言，这真是万中无一的好事情：
要是能收上来，赋税就有了着落；收不上来，南亭怕是要乱哄哄地闹上一阵，自己也能光明正大地发落申饬乐无涯一番。
在吕知州高坐公堂，扬眉吐气时，南亭的乡绅们听到了加税的风言风语，也来了精神。
加税？
加税好啊。
历年征税，都是一场流血恶战。
但这些乡绅见惯了流血。
他们手里的连田阡陌、瓦房屋舍是怎么来的？把手伸进泥土里攥一攥，就能攥出人的血来！
在南亭乡绅们看来，不管是巧立名目，还是威逼利诱，只要能把钱收上来，哪怕把地皮刮出火星子来，就是好样的。
交上上头要求的，留下孝敬太爷的，剩下的不就是他们自己的了吗？
自古以来，不都是这么回事儿？
在乡绅们揎拳捋袖、预备着大干一场时，乐无涯把他们叫去县衙，说是要开个会。
大家并未多想。
这是南亭一年一度地大事，确实需要把人聚在一起，正正经经地地叫个旗。
于是，乡绅们到得空前齐整，就连神龙见首不见尾的李阿四，也叼着根旱烟袋，出现在了等候的乡绅队伍中。
这回和上次开会的场景不大相同，乐无涯并没有直接请他们入内，而是叫他们立在门廊之下，等人到齐了再一起进来。
华容端着茶盘子，伶俐地穿行于这帮老爷之间，一杯杯地送上热茶。
这一年光景下来，华容个头往上猛蹿了一大截子，且由于读了书、识了礼，整个人都沉静了下来。
但他还是见人就笑，绝不怯场。
衙门的茶房相当于衙门的脸面。即使乡绅们冻得缩肩搓手，频频跺脚，也得对小叫花出身的华容露出几分客气的笑容。
几人被冻得苦了，难免在心里腹诽：
太爷这架子可摆得够大的。
当时分派他们活计时，又是修塘坝、又是筑厕坑的，可不是这个态度呀。
可当他们全体到齐，走入堂内，这些人内心的那点小九九，就尽数被眼前的怪景象震了个稀碎。
一把出鞘的上好宝剑，悬于堂上，下面供着一只烟雾袅绕的香炉，还摆了几样好贡果。
乐无涯站在冷光烁烁的剑刃之下，带着温吞如水的君子微笑：“诸位，请坐。”
他们心惊胆战地坐了，乐无涯却不坐，让在一边，慢条斯理地先和他们话了一通家常。
乡绅们无暇理会太爷的闲话，只一个劲儿地盯着他身后的剑看。
好像那剑才是座上宾似的。
朱掌柜这一年来因为颇受乐无涯恩遇，养得红气满面。
在乐无涯跟前，他的底气更壮一些。
趁着乐无涯换气的气口，他笑着发问：“太爷，不知这剑是何方珍宝？”
乐无涯以寻常态度，道出了剑的来历：“上京一趟，皇上御赐的。”
朱掌柜嘴巴张着，口水险些从嘴角流下来。
其他乡绅们也都听痴了。
倒是李阿四反应最快，将烟丝袋子往烟杆儿上一缠，翻身纳头便拜：“吾皇万岁万岁，万万岁！”
乡绅们这才如梦初醒，下饺子似的，扑通扑通跪了一地。
乐无涯也随着众人跪倒，很不虔诚地拜了一拜，旋即站起身来，对众人一笑：“起来吧，咱们要聊的事儿可多着呢，难道要跪着商议不成？”