第101章
赫连彻同样食不知味，只觉得胃部隐隐作痛。他向来强健，身体有一点不适，反应便异常强烈，心情更是差到了无以复加的程度。
他冷冷道：“乐大人，景族的酒，有这么不合你的口味吗？”
乐无涯据实以答：“非也。酒是好酒，只是我早年受过伤，景族酒烈，于我不大相合。是我之过，非酒之罪也。”
赫连彻微微咬紧了牙，放在桌下的手指微微揉搓起来，似是指尖还绷着冷冰冰的弓弦。
那是他亲手造就的创伤。他知道那有多么疼痛。
赫连彻细细观视乐无涯片刻，直截了当道：“乐大人还是要好好将养，我观你形容单薄，绝非长久之相。”
此话甚是无礼，甚至可算得上诅咒了。
其他使团成员顿时变色，蠢蠢欲动地想要发作，可见乐无涯态度平和，安之若素，便都捺下了愤恨之意，只暗地里赞颂乐大人不愧是乐大人，能忍常人不可忍之事。
赫连彻看他只笑不答，更是满心戾气无从释放。
他盯着执杯时露出的纤细手腕，言语中带了几分阴阳：“不知乐大人故乡在何处，死后可愿葬到故乡？”
乐无涯沉吟半晌后，异常坦然地答道：“赫连首领说笑了，我是乐家人，就算身故，当然也是要葬入乐家祖坟的。”
赫连彻猛然起身，一语不发地冷视乐无涯许久，方道：“我稍离片刻，请各位安坐，品酒赏舞便是。”
说罢，他径直拂袖离席而去。
使团的其他人不由得面面相觑：
明明是这赫连彻步步紧逼、句句挑衅，怎么他自己倒先急眼了？
乐无涯和使团诸人皆不知晓，此刻的赫连彻，已经在竭力保持他最后的体面了。
他的理智，只够维持着他折返回自己的宫室。
他的耳畔嗡嗡作响，反复回响着那让他几欲失控的只言片语。
乐家人
乐家祖坟
那天，他发了大疯，将墙上乐无涯的画像一一扯下，砸了砚台，折了画笔，将一应能扫到地上的物件都砸了个彻底。
宣泄完毕，他在战战兢兢的侍从的注视下，又向觥筹交错的宴厅而去，却在殿外看到了同样离席的乐无涯。
赫连彻背着手，大步流星地走上前去，逼视于他：“乐大人，就这般厌憎景族的饮食？”
乐无涯刚刚溜出来吐了一阵，如今胃里空荡，舒服了许多，可是手软脚软，只能勉力扶着墙，支撑着他的身体。
他轻声道：“赫连首领”
听他这样生分地称呼自己，赫连彻无端暴怒起来，见四下里只有自己的人，便直接上了手，把他拎了起来，让他的身子重重撞上了石墙壁，撞出了他一声痛楚的闷哼。
乐无涯的身量实在是单薄。
即使他长得这样大了，赫连彻还有信心用一只手臂把他托举起来。
他好好的一个弟弟，被自己摧残至此，又被大虞人养成了这样文弱可欺的模样。
这是他和大虞人联手造的孽。
赫连彻想劝他自重自爱，可他自知，自己毫无立场。
因着一腔难以抒发的愤怒，赫连彻眼前的世界又变作了斜阳似的血红：“你叫我什么？你该叫我什么？”
乐无涯好容易喘匀了一口气，吐字慢而清晰：“赫连首领，请您自重。”
赫连彻骤然松手。
乐无涯落了地，又踉跄了一下，就势行了个礼，整一整凌乱的领口，迈步向灯火辉煌的殿宇而去。
赫连彻见他孱弱的身躯，自顾自走向那黑风孽海中，纵是他身怀千钧之力，也是留不住、挽不回，眼前不由一酸一热，背过身去。
杯盏相击，啷当有声。
乐无涯垂下眼睛，看着碗里清透的茶汤，叹了一声。
那天，在明亮的辉光笼罩下中，乐无涯回过身去，看向了那灯火阑珊处高大孤独的身影，失了片刻的神。
回过神来后，他不免在心底里笑话了自己两句。
自作多情。
人家恨透你了呢。
他回过身去，迈步欲行，突觉后背一酥一麻。
一道阴郁却专注的目光，从那黑暗中投来，牢牢锁住了他的背影。
他知道，赫连彻身处暗地，正在目不转睛地注视自己。
假的亲人，能与他互亲互爱，感情甚笃，勾肩搭背地一起笑闹。
真的亲人，却只敢在他背过身去的时候，才拿那样昏暗、浑浊、不堪的眼光看他。
乐无涯拨弄了腰间荷包，里面传来了金镶玉铃铛的清脆叮咚声。
要是早知道赫连彻能这么好，他那时候该冲他撒撒娇的。
天知道，他那天真的难受死了。
乐无涯在长吁短叹的遗憾中，迎来了这比上元节还要热闹的花灯会。
[98]灯火（二）
日沉西山之后，花灯会正式掀开帷幕。
无数花灯燎天照地而来，宛如一轮明日，将整个上京城照得宛如白昼。
有美人在灯轮下击铃踏歌而舞。
伶人敷彩妆、着异服，男女衣着混穿，游街而行，且舞且演，逗出了一街的笑声。
亲朋相偕，携手看灯。
士庶并行，无问贵贱。
带纱的幂篱不方便他观景，可让他真抛头露面地四处游逛，似乎又太高调了点。
所幸街旁有卖兽面的商家，乐无涯择来择去，买了一只漂亮的白狐面具，戴在脸上。
有了这张面具的遮挡，他等于又多了一层厚脸皮。
哪怕和一群小孩子混在一起排队去买绞绞儿糖，他也不以为耻。
所谓绞绞儿糖，是用熬出浓浓的一锅蜜色糖浆，趁着它热气沸腾，用两根雪白的小竹棍挑起一团来，能绞出金黄泛白的糖丝儿，可以边吃边玩，甚是有趣。
乐无涯混迹在一帮半大孩子中，和他们眼巴巴地一起等糖，被路过的人瞧了好几眼也不在乎。
等糖到了手，他美滋滋地玩够了后，稍稍揭下面具，将糖含在嘴里，只把小竹棍露在面具之外，打算慢慢含化了它。
小时候，他跟家人出来逛上元灯会时，就看上了这有趣的绞绞儿糖。
可阿娘不许小孩子贪糖吃，怕坏牙齿。
那时的他一心想着讨阿娘喜欢，就只好绷着小脸，假装不在意地路过一个个热心兜售的糖摊儿老板，面不改色，目光却忍不住被一次次吸引过去。
在他眼馋得满眼水雾时，阿娘临时起意，不继续看灯了，而是拐进一家门庭冷落的绸缎铺子。
大哥恭恭敬敬地跟随其后。
两人没了踪影后，二哥立即对他挤眉弄眼：“阿狸，吃不吃绞绞儿糖？”
年仅六岁的乐无涯欢天喜地地：“吃！！”
糖果入了嘴，乐无涯发现自己也不是那么美味。
但他每年的上元节，都要雷打不动地吃上一个绞绞儿糖。
理由很简单。
第一年，他被蒙骗过去了，喜滋滋地和二哥猫在街角吃糖。
第二年，当场景重演时，他就明白了阿娘的宽容和爱。
他佯作不察，和二哥背着阿娘，一口气偷吃了十个上元节的绞绞儿糖。
直到他去了边疆。
再回来时，他已是满身血腥，心身皆损。
当他中箭落马时，大虞和景族两边一齐发了狂。
赫连彻下了令，要把此人抢回来。
景族士兵虽不明就里，但也看得出此人装束不俗，若能俘获在手，必是一个不小的筹码。
天狼营生平最敬之人便是乐无涯，大家同食同宿，共悲共喜，猝然见乐无涯受此重创，也一个个地红了眼睛。
昏迷的乐无涯是被姜鹤和秦星钺二人合力生生抢夺回来的。
按理说，乐无涯身中数箭，最好不要挪动分毫，该留在边地好好将养。
可他像是无心求活，由着自己的身体一日日衰败下去。
昏沉的时候，他叫哥哥、叫娘亲；清醒的时候，则是闭紧了嘴巴，一口汤药也不肯喝。
乐千嶂来看过他许多次，握住他的手，告诉他，小凤凰策马而去，不眠不休，沿途收买百年山参，一买到便立即遣快马送回，就是为了补回他身体里源源不断流失的精气，吊住他悬丝似的小命。
他轻声说：“阿狸，阿爹对不住你。你养好身体后，阿爹给你打，给你骂，好不好？”
乐无涯闭着眼睛，不作应答。
他不想打人，不想骂人，就是单纯地想死。
眼看着他把自己折腾得只剩下了一口气，乐千嶂实在无法可想，将他送上了归京的马车。
回家去吧。
活着的话，还能见见他心心念念的娘和哥哥。
半途死了，也能进乐家祖坟。
在一路的颠簸中，乐无涯硬是没死。
不仅没死，还一边苟延残喘、一边兴风作浪地活到了二十九岁。
即便他真死了，如今也成功地借尸还魂，活蹦乱跳地跑来上京逛灯会。
这么想想，乐无涯自己都有点纳罕了：
他还真是能活。
乐无涯叼着糖，试图用口里的温度融化柔软的糖。
且逛且赏着，他来到了一座巨大的人物灯前。
在此处驻足赏灯的，多是女子和孩童。
她们或双手合十祈愿，或喁喁地同身边的孩子说着些什么。
乐无涯仰头望去，只见那是一个衣带飘飞的女子，怀拥着一个婴孩，左手牵一稚童，身后尾随着四五个孩子。
这座人物灯精妙就精妙在其神其态，温柔可亲，悲悯动人。
“‘鬼子母神像’。”一个四五岁年纪的小女孩子执握着身旁妇人的手，念出旁边木牌上的灯名，稚嫩的嗓音里充满了疑惑，“祖母，为何这位娘娘这样好看，名字却这般吓人呢？”
乐无涯被这一句天真的疑问吸引了目光。
这一眼看去，就再也收不回来了。
被孩子称作“祖母”的女人妆容清淡，端丽俨然。
她语气温婉地解释道：“她原是一佛教信徒，身怀六甲，随人前往王舍城参加盛会，途中流产，五百人无一相助，致其惨死。她心中甚恨，发愿来世要托生王舍城，食尽城中小儿。”
旁边几个带孩子来的女子听她用这般和缓的语气讲那般吓人的故事，忙不迭把自家孩子领走了。
小女孩子并不害怕，听得出神：“然后呢？”
“她应了誓言，成了凶神，生下五百个儿女，在王舍城中四处掠了孩子来吃。释迦佛祖有心收服她，便藏起了她的一名幼子。她焦急万分，向佛祖乞求，想要找回丢失的幺儿。佛祖借机度化于她，劝她以心比心。自此后，鬼子母神痛改前非，从凶神变成了护法二十诸天之一，如今，已是民间敬奉的送子娘娘了。”
那孩子也是个机敏聪慧的：“我明白了，祖母，这个故事是说，知错能改，善莫大焉！”
女子仰起头来，与鬼子母神遥遥对视，轻声叹道：“说得不错。可是，有些错犯不得，一旦犯了，要想回头，千难万难。”
乐无涯用牙齿咬着细细的小竹棍，垂目望向她的手。
她的手掌，和孩子的小手牢牢牵在一起。
过去，乐无涯也和这孩子一般，满怀着孺慕之情，将手掌交在她手里，小羊羔似的任她牵来牵去，听她讲着天上人间的各色故事。
因为常年茹素，她手腕极细，一只玉镯戴在手腕上，几乎可以直推到胳膊肘的位置。
乐无涯记得，她生在秋日，过了白露，就满五十五岁了。
那年，乐无涯重伤回京，随身就带着这枚镯子。
这是他假作商人，奔波在大虞和景族两地时搞到的宝贝，色同寒冰，佩在手上，像是至清至洁之气凝就，甚是喜人。
乐无涯当即决定，要把此物赠给娘亲，当作她的生辰贺礼。
结果，他以濒死之躯，勉强握过她的手，把镯子戴在了她的腕子上。
这礼送得实在是不漂亮。
时至今日，乐无涯都难免嗟叹：这么漂亮的手镯，该在伤愈之后再送出去的。
可那时的乐无涯认为自己必死无疑，若不赶快送出，万一自己嘎嘣一下死过去了，阿娘把这东西随着自己一道下葬，那才真真是浪费。
彼时，叶听南执握住他的手，温热干燥的掌心贴着他湿冷的手掌。
而惊闻噩耗的乐珩、乐珏纷纷赶回家来，脸色苍白地立在床榻前，因为心慌气短，统一地说不出话来。
他们放在手心里呵护着长大的弟弟，去了趟边疆，就流干了半身的血，身子埋在雪白的被子里，单薄得像是个纸人。
“怀瑾、握瑜。”叶听南开了口，“去外面待着。我有话对阿狸说。”
乐珏心焦如烧，不肯离去：“娘”
乐珩一把攥住了乐珏的手，抑声道：“是。”
两个哥哥忧心忡忡，一左一右地守在门口，当了两尊门神。
乐珏心有不甘，把耳朵贴在门上偷听。
乐珩负手立在一侧，破天荒地没有阻止他这样放肆无状的行为。
可屋内二人讲话声音都极低，哪怕乐珏把耳朵竖成兔子状，也还是一无所获。
屋内，乐无涯用气声一字一字艰涩道：“阿娘，你知道我是什么，是不是？”
叶听南认真思忖了一番，说了实话：“嗯。”
“从什么时候？”
“从我知道你的时候。”
乐无涯张了张嘴，呼出一口带着血腥味的凉气：“真早。”
叶听南替他将鬓角凌乱的发丝理好：“爹没有告诉娘，但娘了解爹。他不是那般孟浪无状的人。”
乐千嶂被逼无奈，对她撒了谎，飞鸽传信给她，说自己在外养出了个私生子。
而她却没有相信。
在接到丈夫来信，说要把孩子自边地送回来时，她还去信揶揄兼安慰丈夫：“幸亏你写信给我，不然，我定然以为邬妹妹之‘邬’，是‘子虚乌有’之‘乌’了。”
乐无涯眼里漾出了水光：“您既然知道为什么还要对我这么好”