第99章
棋子是象棋的样式，上面并没有标注是士是卒、是象是车，是一枚干干净净白棋。乐无涯看来看去，只觉得这玉挺美，质地也好。
他向来皮厚如革，有好东西，就要悄咪咪地昧下，还开始规划，要不要把这玉棋子打个眼儿，挂在脖子上。
他自幼受够了各色打击，堪称是经验丰富，铜皮铁骨。
大早上兜头挨了这么个滚雷，乐无涯也真能睡得着觉。
他倒回床上，开始回忆小时候的小六，那个颇得人意的好孩子，望着他的眼神永远诚恳，永远担忧，一遇到他，就要送他些东西，好像是怕他受了什么委屈似的。
可越是回想，那张脸越是面目模糊。
在他迷迷糊糊地陷入回笼觉的梦乡前，眼前是小六微微滚动的喉结，和眼里温和的、却异常明确而坚定的野心。
那神情又陌生，又刺激，让乐无涯稍稍打了个激灵。
万事周到的如风早就备好了马车，眼睛望着东方那一点泛白的太阳，计算着他们到府的时辰。
不多时，他见项知节面色绯红地自驿馆后门快步而出，身后则紧紧跟着在屋顶上抓了一晚上知了的姜鹤。
此时的姜鹤一脸关切，连声询问：“六爷，您到底怎么了？”
项知节不予作答，低头快步走到马车前，给如风递了个眼神，便撩开车帘，俯身钻入。
如风见姜鹤难得皱眉，不禁道：“姜侍卫，怎么了？”
姜鹤认真道：“六皇子病了，烧得脸都红了。我问他怎么了，他也听不见。”
姜鹤是在真情实感地担忧。
之前在天狼营时，他就见过一个兵士发了几日高烧，烧聋了耳朵。
闻言，如风撤回了手，安抚他道：“他没事，就是浪的。”
姜鹤不大明白：“什么？”
如风还没说话，项知节的声音便闷闷地从帐中传来：“如风，驾马回城。还有，不要对姜侍卫说怪话。”
如风恭敬道：“是。”
姜鹤仍是丈二和尚摸不着头脑，但亲耳听到六皇子答话，知晓他没有失聪之虞，心下便安定了。
自从那日的热闹过后，驿馆里便彻底清净了下来。
乐无涯休整了一日一夜，又美美泡了个温泉，终于是彻底缓了过来。
他就当是没有那些事。
越是事大，越要托住底、稳住神。
几事不密则成害。
乐无涯被项知节委以“棋子”重任，却当这事从未发生过，该吃吃，该喝喝，甚至比之前吃得更好，玩得更疯。
时日一天天如流水似的过，乐无涯的预言也得到了印证。
显然，老皇帝心情不好，一直迁延时日，不肯相见，是下定了决心，要好好打熬打熬他们。
可这招数对乐无涯无效。
皇上不召见，他乐得自在，日日摆棋谱、逛书市、买点心、赏古玩、看花灯，把前世没来得及玩尽兴的东西一股脑玩了个遍。
在乐无涯蠢蠢欲动，试图怂恿驿卒在驿馆后院扎个秋千架子时，宫中终于来了人，请他和吕德曜同去宫中禀事。
乐无涯的秋千架计划落空，挂着脸去找了吕德曜，准备同他一起入宫。
这些天他顶着一张庄重安静的君子皮囊，在上京上蹿下跳，玩得不亦乐乎，足足采购了半马车的伴手礼，早把吕知州抛到了脑袋后面。
因此，再见吕知州，乐无涯自己倒先吓了一跳：“呀。”
老皇帝这记下马威，自己一口没吃，倒是让吕德曜吃了个肚儿圆。
他向来嘴严，哪怕最亲近的人，也只能揣度着他的心思度日，吕知州奔走这么多天，八成是一点情报没能探听出来，只能枯坐馆驿，拼命琢磨，把事态越想越坏，直琢磨得脸颊凹陷，面孔发青发灰，看样子是憋着一场大病，但连生都不敢生。
这二十来日的等待，起码折了他五年的阳寿。
乐无涯出言关怀几句，见他爱答不理，只像是老山羊似的从鼻子里往外出凉气，仅剩的一点同情心便烟消云散。
他气色红润地跟在枯槁如朽木的吕德曜身后，进了宫去。
今日是个阴天，不知道是不是皇上精心挑选的日子，总之，空气稠闷、天色晦暗，是个上刑场砍头的好氛围。
四周红墙沉沉，二人在不言不语的宦官引领下低头前行，像是走在一片色泽黯淡的血泊间。
他们七拐八绕，被带入了一所殿宇，
宦官二人嘱咐在此处静等，便蹑步退身而去。
吕德曜早就昏了头，勾着脑袋，大气也不敢多出一口。
但乐无涯心明眼亮，知道这里看着煊赫隆重，但不过是一座偏殿而已。
由此可见，皇上正忙着对付赫连彻的使团，压根儿懒得见他们，只是想吓唬他们一下。
问题就是，能派谁来？
乐无涯朝中熟人略多，稍翻一翻，便能列出一长串名单来。
不过，能替皇上做这等训示官员之事的，该是至信任不过的近臣。
四五年前，是自己。
四五年后，就应该是
不等乐无涯想尽，沉重的官靴声便从外面橐橐响起，一步一响，很是庄重。
吕德曜双腿一颤，噗通一声跪下了，厉声呼道：“吾皇万岁万岁万万”
一个偏于清冷年轻的声音打断了他：“停。”
这声音绝不属于年近半百的皇帝。
吕德曜的话是刹住了，但人已经五体投地地拜了下去。
他想挣扎着起身，可四肢百骸竟然是已经瘫软了，一点力道也使不出来。
到头来，竟是身边那个他厌恶至极的闻人约良心发作，扶了他一把，助他勉强挺直了腰杆。
做完这件事，他也直挺挺地拜了下去：“南亭县令闻人约，拜见解大人。”
解季同，那个颇具才干的后起之秀，乐无涯记得他的模样，尤其是他参奏自己时，眸若星火，语含薄怒，是那样光彩夺目，意气风发，简直叫人挪不开眼睛。
皇上向来是这样，斗倒一个，马上再补上一个听话懂事。
当初，是他乐无涯斗倒了黄子英；后来，是解季同参倒了乐无涯。
乐无涯想，当皇上是好啊，天下济济英才，皆入他囊中。
怪不得小六想要呢。
[96]见驾（二）
乐无涯俯身拜倒。
眼前是解季同石青色的靴尖。
皇上喜欢干净，他便是由头至脚的洁净，连靴上的暗金云纹都是一尘不染。
这让乐无涯不免想起了过去。
那年，皇上结束了仪式繁琐的殿试，经过一番遴选比较，择选出三份策问卷子，放在了乐无涯面前。
那三份试卷墨汁淋漓，文辞琅玕，短短千言，凝结着学子的累累意气，以及多年来的求学之志。
学得文武艺，货与帝王家，便是如此了。
皇上摘下叆叇，和颜悦色地望着他：“有缺，朕忙了一天，倦怠得很了。不如你来瞧瞧，该点哪个学子为状元？”
乐无涯先是眯着眼睛，将三份试卷草草一遍，心里便有了主张。
三份试卷中，有一份中规中矩，不偏不倚，可以说是将四平八稳、练达厚朴进行到底，是个天生的榜眼的料。
剩下的两份试卷，便是各有千秋了。
其中一个学子，叫做解季同，文章做得最好，言之有物，文章无一字空洞，兼具了真性情与大识见，显然是出身穷困之地，无雄厚背景，也无优秀师资，止有一双慧眼、一腔丹心而已。
另一名学子，据乐无涯所知，是本朝二品大员之子，颇有家学渊源，书法是颜筋柳骨，文辞是华美精致，但难免有纸上论苍生之嫌。
乐无涯既土且俗，在心底里颇看不上“探花”这个美名。
探什么花，要当就当骑马游街、鲜花着锦的状元郎。
没有什么能比天下第一更叫人心动的了。
乐无涯心中有了决断，也晓得皇上更喜欢哪个。
单论文章水平，这二人自然是没得说。
但论起家世背景，二人也是没得比。
皇上还盯着他，笑盈盈的，等着他的回复。
乐无涯不上他这个狗当，打算另起一行，再起一题。
他佞臣似的为皇上打着扇，实际上有一大半的凉风都归了自己：“臣瞧着哪个都好。皇上认为哪个英俊些？不如先点了探花再说。”
皇上失笑：“你以为朕是你啊？看人专挑皮囊看？”
乐无涯正色道：“学识是内，皮囊是外，内外兼修，才能称得上一等一的人才呢。臣想着，咱们大虞士子济济，俯拾皆是，如恒河沙数，怎么就不能先挑挑脸呢？”
这话全然是不着边际的混账话。
但一来，皇上本就更喜欢相貌洁净清秀之人，二来，皇上更喜欢解季同的文章，但又有些拿不准是否应以安抚、奖赏二品大员为优先，才有此一问。
乐无涯故意看脸选人，实则是给解季同增添了一点筹码。
果真，最后是解季同点了状元。
后来，在与新科进士的会面中，皇上对着解季同一指乐无涯，笑说，玉衡啊，你知道吗，若不是当初有缺跟我说你相貌一流，这个状元郎还落不到你头上呢。
乐无涯抿着嘴跟他一起乐，心里想，老不死的，我是这么说的吗？
他一直坚定地认为，如果皇帝不是皇帝，而是托生在一户普通人家，就他这个欠揍的德行，还不得被人把苦胆都揍出来？
乐无涯只当皇上是一心一意想让他做孤臣，才要干这挑拨离间的缺德事。
现在想想，解季同那时的脸色瞬间就冷了下来，周围的进士们也无不露出了了然的笑容，看向这寒门贵子的眼神，也随之发生了变化。
怕是从那时起，他就认定自己是个祸乱朝纲的奸臣了。
这么想想，可不是么。
一个单凭花言巧语，就能蛊惑皇上靠脸择选殿试三鼎甲的，听起来就是个标准的奸臣。
解季同二十七岁高中状元，如今算来，已近六年。
乐无涯至今还记得，自己那天好端端地去上朝，却被他的当面参奏打了个措手不及。
听他历数自己种种罪过，乐无涯觉得实在有趣好笑，但场景又实在严肃，不可嬉皮笑脸，只能强忍着。
结果，他的喉头一直发痒发甜，只轻轻一咳嗽，就再也停不下来了，人不知怎么的，像是被抽干了全部气力，软倒在金銮殿间，从口中涌出的血，全溅在解季同的靴子上。
那天，出现在他眼前的，就是这么一双好靴子。
乐无涯没劲儿抬头去看解季同的脸色，只记得此人是特别的爱洁。
自己死前，也算是给他添了一回堵，给自己出了一口气。
不亏，扯平了。
乐无涯极有分寸，一旦想起自己当堂吐血的丢人事，马上偃旗息鼓，约束着自己，不许再去想。
而现今的解季同，和过去相比，已经很不一样了。
他用一句冷漠的发问，作为训示的开场白：“吕德曜，你可知罪？”
吕知州顿时两股战战，拜倒在地，竭力告罪。
乐无涯俯首不语。
鉴于乐无涯听过此人是如何参奏自己的，他一耳朵就听出来，这很不像他。
他向来是快刀子进、快刀子出，将证据调查得确凿无疑，如板上钉钉一般，不会给对方任何喘息和申辩的机会。
这种钝刀子割肉的问话法，更像是那个人。
乐无涯愈听，愈能确定这一点。
他一面诘责吕德曜治下不严，考核不当，一度上升到了“欺瞒朝廷”的程度，一面又暗示，此事到此为止，不可声张，是那邵鸿祯与土匪勾结，做下恶事，至于阿芙蓉一事，黑不提白不提，就这么过去了就是。
总而言之，这一篇训示，雷声大、雨点小，既足够唬人，能吓得吕知州心胆俱裂，又轻轻放过，以显示朝廷宽仁，颇有老皇帝的阴暗风格。
简而言之，这个顶天立地的青年才俊，活了四年，活成了又一个自己。
想到这里，乐无涯几乎有些同情起解季同来。
事实证明，人最好不要随便同情心泛滥。
在吕德曜满心绝望、以为自己下一刻就要被拉出去杀头时，解季同话锋一转，转向了他：“闻人约，你可知罪？”
乐无涯一愣。
但也仅仅是一愣而已。
他立即口齿清晰地认罪：“下官罪在带六皇子身入险境，险酿大祸。”
解季同不接话，显然是对这番“认罪”并不满意。
乐无涯最擅揣摩人心，一瞬间就明白出了他背后那位老皇帝的意图。
不就是气他乱跑乱撞，撞出了这么一桩泼天大案，从千里之外伸手打了他一巴掌嘛？
按理说，他只需要按部就班地走流程，诚心认错，表示自己“行事莽撞，不该越权调查他县之事”，这一篇就可以轻轻松松地揭过去了。
但乐无涯凝眉视地，没有出声。
他想起了与小六见面的那一日，他那番堪称天方夜谭似的宏愿。
富贵险中求。
身为棋子，若不兵行险着，一味龟缩在后面，怎能搅动风云，掌控棋势？
乐无涯将浩瀚的心事掩藏在一闪而逝的眼波下。
旋即，他主意下定，朗声答道：“除此之外，下官无罪！”
解季同还没说什么，旁边的吕知州一口气没倒上来，险些厥过去。
几个九族啊，敢同皇上派遣来问罪的特使这样回话？！
解季同的声音喜怒难辨：“哦？”
这简简单单的一字反问，带着迫人的威压，叫人喉头发紧。
可乐无涯不惧不躲，垂着头，一字一字道：“邵鸿祯怙恶不悛，恃远肆毒，若无人揭发，还能兴风作浪许多时日，戕害许多百姓。下官错在莽撞，却绝无罪过。”
“越县办事，不算无罪？”
“见疑不查者，愚也；见义不为者，非勇也。”
“你自认聪勇？”
“下官不敢自认聪勇。”乐无涯道，“若是足够聪勇，就该持利剑、入牢城，斩杀邵鸿祯，让他罪有应得。”
解季同嗓音一紧，显然也有些不可置信：“你认为邵逆罚不当罪？”
乐无涯：“是。”