第85章
乐无涯顿了顿，轻描淡写地点破了邵鸿祯的恐惧：“邵县令，这事儿你想捂也捂不住的。”况且，乐无涯一路上又是刮脸、又是缠着土兵们说话看刀、又是打听前往殷家村的路途，招猫逗狗，引得了不少游商瞩目。
他们三人品貌又皆是不俗，一时半刻，这些人不会轻易忘记他们三人的样貌的。
邵鸿祯再神通广大，也不可能将这些人的嘴尽皆堵死。
当然，除非邵鸿祯沿着官道驱赶游商、或是将所有可能见过他们的人证尽数灭口。
但如此一来，岂不是与邵县令仁义为民的原则相悖了么？
“稍一调查，他们就该知道，六皇子一干人等离了州府，便直奔着兴台县殷家村而来，随后便在殷家村消失无踪。”乐无涯款款道，“邵县令，你说巧不巧？定远将军、守戍边陲的二品大员裴鸣岐，也和六皇子一样，前后脚地在兴台县境内没了踪迹呢。”
说着，他将叆叇重新戴回了邵鸿祯脸上，恭恭敬敬地替他扶正镜框：“您说，上京天子知晓后，兴台县还能有好吗？一个成年的皇子啊，好不容易养成了，偏在你兴台县没了踪影？”
“殷家村第一个要问罪，被翻个底朝天是跑不了的。”
“您就算连夜毁了这些阿芙蓉，有用吗？能一粒草籽、一片叶子都不留下么？”
“眼看阿芙蓉到了成熟的季节，您却交不出货来，景族、安南、寮族，那些人是吃素的？能放过你吗？能放过这些村民吗？”
听乐无涯慢条斯理的，在言语间一条条堵死他挚爱百姓的活路，邵鸿祯的面色已由苍白转至青白，口唇颤颤，莫不能语。
乐无涯尤嫌不够，绘声绘色地替他勾勒那惨痛的前景：
“对，还有你精心培育的土兵们，他们又经得起细查吗？”
“没了活路，他们全都会逃回山里，捡起他们的老行当。”
“他们中间有多少个吸了阿芙蓉的？你知道吗？数过吗？还是说，你放任过他们这样做？这样你就能更好地操控他们为你办事，为你的兴台百姓办事了？”
“算了，左右他们逃进山里，断了这口阿芙蓉，定然会疯狂更甚以往。”
“殷家村的百姓，山脚下村落的百姓，官道上卖货的百姓甚至于，你兴台县城里的百姓，都保得住吗？这些土兵日日出入你的兴台，早把各种大路小道都走熟了吧？”
“邵县令，你在此大言炎炎，大谈你的为民之道，我倒想要看看了，到那时，你要如何在一群瘾君子、大烟鬼手底下，保卫你的百姓？”
乐无涯咬字越发轻快，带着股明艳张狂的兴奋意味：
“还不止这样。”
“兴台不，不止兴台。你的兴台，我的南亭，我们的益州，从此后怕是要长久地被天子记挂上了。吕知州的官呢，肯定保不住；你呢，流放还是问斩，从此后，再不会有任何好策令会在益州推行，所有的百姓就苦苦捱着吧，除了能为戍边将士提供军粮，他们不会再被天子当做人来看了。”
“‘天子一怒，伏尸百万，流血千里’”
乐无涯在此稍稍一停，露出了一个微笑：“邵县令十年寒窗，可还记得在哪篇文章里读过这句话么？”
邵鸿祯心神大震，心如汤煮。
待一阵夏风掠过，邵鸿祯才恍然发觉，乐无涯仅凭三寸舌，就说出了自己的一身淋漓透汗。
他勉强撑起了一个笑容：“那闻人县令，想要我如何办？”
乐无涯一眨眼。
就是这一眨眼的工夫，他的语气陡然一转，重新变回了柔和可亲的悦耳腔调：“您可以说，是你胁迫殷家村百姓种植阿芙蓉的呀。”
“你邵鸿祯为着中饱私囊，胁迫百姓，利用殷家村地利，私种阿芙蓉。总之，怎么脏怎么来，毁掉你自己的官声。至少，殷家村的村民还能保一条活命。”
邵鸿祯并没有被他绕进去：“闻人县令说得如此轻易。可六皇子能听你的吗？”
乐无涯果断道：“他当然是听我的。”
这句大逆不道之言一出口，乐无涯自己反倒愣了一愣。
他这是哪儿来的这般笃信？
“我不是傻瓜。”邵鸿祯并不听信他的一面之词，“皇子在我兴台受伤，已是不争事实，你说不查，上面就会不查么？”
“那受牵连的人，也绝不会有你脑袋一热、把他们三人都杀了来得多、来得广。”
说到此处，乐无涯双膝着地，面向邵县令，双手一揖，朗声道：“益州百姓的生死荣辱，都系在爱民如子的邵县令的一念之间了，望请大人”
他从合起的双手上方，目光灼灼地看了过去：“三思。”
见邵鸿祯陷入沉思，乐无涯趁热打铁：“邵县令要是实在气愤不平，就把我这个不值钱的杀了，泄泄愤吧。”
乐无涯这句半认真、半玩笑的话一出口，其余三人齐齐变色，异口同声：“不可！”
邵鸿祯：“”
所以现在是如何？
这四人如此情笃，何必一定要跑到他的兴台来你侬我侬，演这出生死别离？
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[82]心意（一）
“邵大人，不要听他乱讲！”
打破了眼下静寂的，是殷家村村长的儿子。
他木头木脑地倾听许久，终于认为自己将前因后果听得分明了。
他气愤地横了乐无涯一眼，紧接着期期艾艾地宽慰邵鸿祯道：“您，您别怕，大不了，这官不当了，有人来搜您，您跟我们去林子里避一避，不、不就成啦？有咱们殷家村人一口吃的，就有您一口！”
面对如此愚拙的好意，邵鸿祯惨笑一声：“多谢。”
忽然，一个山民跌跌撞撞地冲上来，失声嚷道：“大人，大人，村里来了好多人！”
乐无涯余光瞥去，只见不远处火光盈盈，足足照亮了半边天。
山民们顿时骚乱起来。
他们握紧了柴刀，将寒亮的锋刃对准了在场的几个外人。
邵鸿祯察觉不对，猛地起身。
“不要乱！”他呵斥道，“不许乱！”
可“村庄被劫”一事，勾起了殷家村每个人心头潜藏的恐惧，逼红了他们的眼珠子。
他们以为自己富庶了，便再不会有这一日了。
怎会如此？怎能如此？
眼看连说一不二的邵鸿祯一时间都失了威信，山民们纷纷持刀逼近，乐无涯心下微微一沉，知道此时任何言语皆是无用，索性张开双臂，将项知节与闻人约一起揽入了怀中，牢牢护住他们的头颈。
他尽力而为，至多只能做到这一步了。
而他这样一动，更是挑动起了山民们的怒气。
一人按捺不住，开步上前，提刀便刺向了乐无涯的后背！
电光石火间，裴鸣岐铿然出剑，挑开了他的柴刀，却并没有更进一步，破其破绽百出的攻势，直接将其斩杀。
裴鸣岐脾性暴烈，偏偏是个擅守之将。
若是此刻让山民们见了自己人的血，那才真是要一发而不可收拾了。
他将长剑在手里转了一圈，咬死牙关，翼护在了乐无涯背后。
他的后背，始终是有他守护的。
见裴鸣岐武力非凡，山民们踟蹰犹豫了一阵。
可眼看着那火把一路烧天而来，迫近了他们的花田，山民们再一次躁动。
又有一把刀挟着汹汹恨意，直劈而来。
这次出手的，不是裴鸣岐，是邵鸿祯。
他身形一闪，横拦出来，一把攥住了柴刀刀锋。
刀锋一闪，便砍穿了他大半个手掌。
持刀山民见到邵县令的鲜血飞溅，顿时手软，弃下了刀，后退数步，黝黑的面孔露出了痛苦、惶惑又自责的神情。
邵鸿祯似是觉不出痛意一样，咬牙切齿道：“非要见血是吗？那就见我的血！”
山民们呆望着邵鸿祯，不知不觉地淌了一脸的热泪。
不一会儿，他们竟是此起彼伏地呜呜地哭了起来。
有人急急撕下衣服，给邵鸿祯包扎。
有人一边气噎声堵地哭，一边叫道：“邵县令，跑山里去吧，你，你去找那些买咱们的药的，跑到安南那边去”
时至今日，他们还是言之凿凿，管阿芙蓉叫“药”。
他们丝毫不觉得自己有何错处，哪怕隐约知道这东西是害人的，却也理直气壮地不关心、不在乎。
邵鸿祯垂下眼睛。
一夜之间，他好像就见瘦、见老了。
月色之下，他原本偏圆的脸孔干瘪了，只剩下一层苍白的皮紧绷在颧骨上：“我跑了，谁替你们挡一挡？县官乃生民之伞，哪怕能挡一下风雨，也是好的啊。”
顿时，四下里哭声大作。
场景一时闻者落泪，见者伤心。
乐无涯没空去欣赏他们官民之间的鱼水情谊。
他目如明镜，心如铁石。
如此的哭声，确实是情真意切，动人情肠。
吸食阿芙蓉之人发病时的抽搐、濒死前的饮泣、家人的绝望悲啼
他们的哭声太遥远，山民们听不懂，邵县令也听不见。
在一片哀戚的哭声里，乐无涯镇定自若地询问闻人约：“可有什么事么？”
“我没事。”闻人约满怀歉意，“是我不中用。”
乐无涯用额头贴上他的额头：“瞎说。我们明秀才多争气啊。”
旋即，他转向了项知节，看着他那张又脏污的脸，却不知道该说些什么了。
项知节看着他，声音柔而平和：“我也没事。”
乐无涯无言，摸了摸他被血染透的袖子，想，冷成这样，骗鬼呢。
在殷家村人的哭嚎声中，一队披坚执锐的官兵直冲上来。
顷刻之间，宛如如风掠过，他们利索地缴下了这帮夜啼山魈的械。
冲在最前、面似寒铁的，竟是裴鸣岐的副将安叔国。
他这两天外出办事，不在大营，回去就听说裴鸣岐带着几个亲兵，一猛子扎到土匪云集的兴台群山间查案去也，心觉不妥，另点了二十个亲兵，前来接应裴鸣岐。
路上，他恰好遇到了项知节求援的暗卫。
安副将情知不妙，又向来求个稳妥，立刻拍马至五里开外驻守的一处兵营，将所有人马一并带出，直直杀奔殷家村而来。
一瞧见持剑而立的裴鸣岐，他面上的冷硬如潮般褪去，扑上来好一通翻来覆去的检查。
确认他健壮完好得像头牛犊子，安副将眼里才浮出一层喜悦的泪光。
尽管只比他大五岁，但安叔国向来是个死操心的性子。
十数年的朝夕相处下来，他几乎把裴鸣岐当成了自己的儿子。
他直拍打着裴鸣岐的肩膀：“下次出来，怎么着都带着我！你吓死我了！”
裴鸣岐扭过头去，看见被乐无涯亲密无间地搂着的那两个人，喉结微动，勉强咽下了一腔的酸涩。
他眼不见为净地转了回来：“跟我来的人还好么？都忙着追我了，村里人没来得及处置他们呢吧？”
安副将：“他们连埋人的坑都挖好了！衣服也都扒光了，还好没来得及杀。”
裴鸣岐点一点头：“挺好。要是带你出来，你现在就是等着被埋的那个。”
安副将：“”
裴鸣岐没心没肺地点评道：“你就爱个吃，拦都拦不住。”
即使安副将深谙他狗嘴里吐不出象牙的习性，如今也被他气得一个倒仰，那腔舐犊柔情也化作了跃跃欲试的弑主之情。
裴鸣岐不想回头，给自己添更多难堪与留恋，索性对着正前方的灌木，道：“我去看看我的人。”
说完这句没头没脑的话，他迈开大步，直往山下而去。
他这一撤，安副将才看到他身后的乐无涯。
南亭县令怎么跑到兴台来了？
安副将心思有些糊涂，可在看清乐无涯拥着的那个人后，他顿时比被雷劈了还清醒，俯身忙忙行了一礼，随后一个箭步蹿到了裴鸣岐身后，和他前后脚下了山去。
那迟迟不来的暗卫，也终于在此时露了面。
一见项知节如此情状，他面如土色，抖似筛糠，看上去比受伤的项知节还要凄惨。
他双膝跪地，竭力稳住气息：“六爷，下属护卫不力，是灭家死罪”
项知节望他一眼，又闭上眼睛：“你带兵来救，是大功一件，何谈有罪？”
暗卫心神一松。
项知节轻声吩咐：“将山下那些害人的东西尽快铲了，封存押运，以为证据。你亲自督办，不得有误。”
暗卫猛地抬头：“您身有重伤，已是下属之过，怎可再离开您？”
“有闻人县令保护我”项知节轻声细语，“我有何惧？”
暗卫再无二话：“我给您套辆马车来，将药物热水一应备好。您是要去兴台，还是”
项知节：“回南亭。”
暗卫不敢有疑，斩截利落道：“是。”
另一边，含着一泡热泪的殷家村村民们，被陆陆续续捆走了。
至于邵鸿祯，由于是首恶要犯，得到了铁铐加身的特殊待遇。
这铁铐是从军营里带出来的，沉重无比，他踉跄了一下，才勉强站直了身子，
他蹒跚着往前走了两步，看见了乐无涯。
“早知如此，真不该让你说话。”邵鸿祯慨叹道，“一条舌头，可以以一当百。”
乐无涯扫了一眼他血迹斑斑的手掌，目光随即落到了他腰间那打着补丁的荷包上。
他漫不经心地抬起眼来：“邵大人还没有子嗣吧？”
邵鸿祯摇一摇头：“没有。”
“没有最好。”乐无涯道，“邵县令，你确实爱民如子。可惯子如杀子。古往今来，治大国、齐小家，都是一样的道理。”
邵鸿祯沉默了一会儿，想要反驳些什么，可竟是无话可说。
末了，他只说出一句：“多谢闻人县令指教不过，在下还有一事不明，可否请闻人县令解惑？”
乐无涯：“你说。”
邵鸿祯向前一步，低下头来，凝视着乐无涯，那双藏在破碎镜片后的眼睛里，带着无穷的审视之意。
“我是读书读坏了眼睛，可我不瞎，心也不曾盲。”他说，“你与半年之前的闻人约，天差地别。”
只不过半年光景，一个初出茅庐、被人夺了权柄、寸步难行的小县令，就能脱胎换骨至此等地步吗？
乐无涯愣了片刻，继而轻松一笑，戳破了他的心思：“邵县令，就算你一心想保住殷家村村民，也不必如此挖空心思地抓我的短处吧。”