第63章
顾兄如此爱美，想来也是个标致人。是不是曾有人同他说过这样的坏话呢？
在两相沉默之下，乐无涯迎回了郭家兄妹。
在荒山忙碌了几日茶花种植的郭家兄妹刚一回转，便见南亭流丐乱象一扫而空，街面严整，秩序井然，不禁暗自佩服。
乐无涯也在衙内等候他们良久了。
“辛苦了。”
笑吟吟地听他们说完了茶花相关的事情，乐无涯说：“对了，还有一件小事，需要二位帮忙。还请您二位先蒙上面巾。”
郭氏兄妹虽是诧异不解，但仍是照做了。
确认二人已将大半张脸都遮掩了起来，乐无涯一招手，便有衙役提了两个被五花大绑的人，进了门来。
“二位认一认，是不是这两个人尾随你们，意图不轨？”
那两名乞丐手脚均戴了枷，脸色惨白，目光闪烁。
郭大哥眼睛一亮。
见他们如此反应，乐无涯又一摆手，衙役们立即将二人再次拖走。
郭大哥摘下面巾，钦佩之意更强了三分：“真是他们！”
“他们前两日想从西门溜走，因为身怀利器，被守城土兵抓了个正着。我看这二人身体魁梧，手上多茧，又听二位说了他们的可疑举止，便疑心他们是惯犯。这两日来，我正叫刑房四下查访，对照通缉令和海捕文书，看这二人是否是盗抢惯犯。”
乐无涯宽慰道：“你们
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郭姑子端庄地行了个礼：“多谢太爷为我等做主。”
“嗨。”乐无涯轻松道，“别惊扰了县主的驾就是了。”
郭氏兄妹：“”
他们只这一瞬的停顿，乐无涯就了然了。
他就是习惯了，随口诈一下而已啊！
乐无涯往后一仰，简直是哭笑不得：“真来了啊？”
戚红妆身在驿站，也不是日日圈在屋中，闭门不出。
她是来做生意的，就得有做生意的样子。
她出外重新采集了新鲜的山土，和郭姑子带回去的研究比对一番之后，她可以确定，那荒山里的核桃树种得歪打正着，起到了无心插柳的成效。
经过几年的撂荒，那座荒山土壤颇肥，确实适宜种植茶花。
见南亭有河，她又去市场上问了鱼肠的市价，确认此物价格低廉后，便暗暗记下了一笔。
今年冬日，茶花谢后，可以用鱼肠作肥，埋入土中，来年开出的花必然更艳。
这一日，她仍是自行外出。
但刚顺着楼梯，来到驿馆一楼，她的目光一转，随即便是一凝。
她想，自己是见到了熟人。
“七”她斟酌了一下称呼，“七公子？”
正在东望西顾的人步履一顿，回过头来，未语先笑：“哎呀，是孝淑姐姐！”
“戚氏福薄，又无德被贬，实是当不得七公子这一声姐姐。”
戚红妆不动声色地打量了他：“七公子怎么在这里？”
“不告诉您。那师娘呢，不在桐庐，怎的在南亭？”七皇子似笑非笑，又补充了一句，“这一声师娘，姐姐总当得起吧？”
戚红妆：“”
从乐无涯还活着的时候，她就觉得她的便宜丈夫教出来的这两个徒弟，真是各有各的毛病。
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[58]针锋（二）
戚红妆打过招呼，便打算迈步离开。
七皇子主动跟了上去，仿佛是她多年好友：“没想到师娘还分得清我与六哥，只瞧背影便知道我是谁，真教小七感动。”
戚红妆淡然道：“他教过我。他分得清，我就分得清。”
“是么？”七皇子莫名其妙地笑了一声，“他真分得清么？”
这话说得古怪，叫戚红妆转步回头，静静瞧他一眼：“七公子这话说得没道理。此事何必问我？”
“我随身带有他的牌位，你若有什么问题，自去问他便是。”
撤去冬日雍容繁复的装扮，七皇子许多原本贴身的饰物也见了天日。
他胸前挂着一只指头大小的吊坠，雕刻成花生形状，纹理毕现，甚是精致。
若是足金所制，那分量够坠脖子的。
旁人知不知道，七皇子不晓得，但他本人心知肚明，戚红妆明摆着就是楔进乐无涯身边的一颗钉子。
当年，第一本参乐无涯的奏折突然被拿出，放在朝会上公开讨论时，项知是就猜到，这天怕是要变了。
接下来发生的一切，简直顺理成章。
群臣起参、定罪、下狱、抄家、病故、戮尸。
老师死了，戚氏却活着。
不仅活着，还只降了一等待遇，可享县主尊荣。
能在父皇手里保下一命，乐无涯那句有意撇清她的遗言，断断不够。
她必是做了什么。
“那定是要前去拜一拜的了，这些年，老师颇为吝啬，很少入我的梦。”七皇子抬手捻一捻自己的小金花生，轻轻一哂，“师娘自桐庐来南亭，都不忘带着老师。我真真不知，师娘与老师的感情这般亲厚啊。”
戚红妆懒得理他，张口便道：“因为我与他是拜了天地的结发夫妻。”
七皇子：“”
他展颜一笑，露出漂亮的小酒窝：“师娘这话说得差了。当年昭明殿中，老师的那句遗言，虽知者寥寥，可师娘难道不知么？”
戚红妆：“知道不知道的，又能如何，斯人已逝，他世上未留多少遗产，只得我这孀妇一人，无论如何，我都要好好待他。就是不知，七公子多年未婚，又是为谁守身呢？”
七皇子：“自是等待心仪之人喽。”
戚红妆盈盈一福：“那戚氏就盼望七公子早得心爱之人，别荒废太久光阴了。”
说罢，她不再理会他，径直向外走去。
她虽是个削肩细腰的高挑身材，看上去颇弱不经风，但自幼干惯了粗活，又一身硬骨头，走起路来虎虎生风，一转眼就没了踪影。
七皇子笑吟吟地目送着她消失，带着浅浅的笑意回到自己的房间，叫随从孔阳平出去打探打探，南亭除了四海楼，还有什么好吃的。
他回到房间，在摆放了花瓶的桌边坐定后，唇角的笑意还没消散。
花瓶中的花束新鲜可爱，上面犹带露珠。
七皇子用指尖轻轻逗弄着花瓣。
结发夫妻。
拜了天地。
孀妇。
一股闷气在他心中淤积、膨胀。
他猛然一推，花瓶跌落在地，碎作十数片。
破碎的声响，极大地安抚和愉悦了项知是。
他盯着地上的一地破败，搓捻了一下手指，仿佛不知道眼前这乱局是谁造成的，惋惜地感叹了一声：“哎呀。”
七皇子登衙时，正值散衙时分。
乐无涯打算出去给自己开份小灶，刚从后门溜出衙，迎面便见富家公子打扮的七皇子靠在一处首饰小摊上，懒洋洋地冲他招手。
乐无涯：“”你们兄弟俩是没正经差事可办么？
见他乖乖穿着自己的衣裳，七皇子心中隐隐生悦，走上来时，话音里也带着笑：“在心里说我什么坏话呢？”
乐无涯调整好心情，正要行礼，就被七皇子一把攥住袖口，轻佻地往前一拉，险些站立不稳、跌下台阶。
七皇子拉着他：“我知道，你不是循规蹈矩之人，何必在我面前处处受制，逼得自己不痛快呢？”
说话间，他已经到了首饰铺子门口，将一支束发宝钗往乐无涯发际一插，满意地赞叹：“好看。”
乐无涯摸一摸鬓边：“人好看，还是钗好看？”
“相映成趣，最是好看。”七皇子拍板道，“买吧！”
旋即，他抽身，大步往前走去。
乐无涯：“我买？”
七皇子回身，笑容在融融夕阳间显得格外明媚快活：“堂堂县令大人，总不会要赖账吧？”
他回过身去，却像是背后生了双眼，一扬手，半认真半玩笑地命令道：“戴着。不戴的话，我向上进言，砍你脑袋。”
正准备把钗子往下拔的乐无涯：“”
他不情不愿地打开了荷包，恍然发现，这好像是自己重生之后，第一次非自愿出血。
乐无涯想，不愧是小七，一来就给他添堵。
但他不生气，反倒斗志昂扬地笑了一声，跟了上去。
项知是此行，与他兄长不同，真的是来办差的。
春日里，杏子熟了，但时值傍晚，好杏子都被人挑拣得差不多了。
项知是颇有耐心，在一堆杏子中一枚枚地拣着。
这种挑法，按理说是很招人讨厌的，可他什么也没说，就将一贯钱径直丢到了摊主怀里。
摊主一句话都不再多说，安静地缩到一边数钱去了。
项知是清清静静地挑着杏子：“我爹有令，叫我们来看看各地矿产情况如何。五哥领了这差，我和二哥、四哥去办。正好，我熟悉的地方正好有一处矿产，前些日子还差点酿出一桩谋逆大案，可不得来探探么。”
乐无涯忍不住想起了前些日子那个不告而别之人：“他呢？”
项知是恍若未闻，举起一枚漂亮的杏子，就着衣襟擦了擦，递到乐无涯口边：“尝尝，这个一看就甜的。”
尽管早有预料，乐无涯咬穿果皮的时候，还是被酸得两颊全麻。
项知是对他的表情很是满意，天真无邪道：“哦，对了，县令大人刚刚说的谁呀？”
乐无涯细想了一下把他扔进南亭河的后果，逐渐心平气和了起来：“没谁。大人要现在去查吗？”
“天色太晚，明日再查。”
挑完了杏子，项知是站起身来，爽朗道：“请我吃点什么吧。上次我吃了四海楼的点心，还不错。”
四海楼的点心不算昂贵，但乐无涯知道一旦和这人面对面坐下，那就是唇枪舌战，没个休止。
偏偏他这辈子托生在个小官身上，回呛都没法挺直腰杆，着实气闷。
乐无涯拒绝：“下官俸禄微薄”
项知是一脸好奇地背手凑到他面前，反问道：“你不贪啊？”
乐无涯：“民脂民膏，下官岂敢。”
项知是一点头：“那就是要骗我掏钱了。”
乐无涯：“下官请过裴将军阳春面。”
“请他，不请我？”
“阳春面的话，大人这边请。”
项知是不上他的当：“不吃。我就要四海楼的点心。”
乐无涯：“”
他这撒泼劲儿，倒是颇有自己当年之遗风。
真是学好不容易，学坏一出溜啊。
“您拔根头发，比下官的腰还粗，何必为难下官呢？”乐无涯一眼瞄中了他胸口的项链，举例道，“比方说，您这一条金饰，都够下官三年俸银了。”
“三年？”项知是神情微妙地一低头，用指腹摩挲了那枚小小的金花生，“你一百年都赚不来。”
乐无涯：“”喂，太伤人了吧。
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[59]针锋（三）
最终，在项知是的坚持下，他们还是去吃了四海楼的点心。
和他一晚上交际下来，乐无涯唯一的感觉就是，想出家。
倘若他是个和项知是不相熟的人，只会觉得其人是个热情、没心机、没架子的赤诚之人，说话妙语连珠，颇有趣味。
但鉴于乐无涯知道小七的本质，他清楚，自己这一晚上是受了大气了。
也不知道他在哪里憋了一股邪火，非逮着他排揎不可。
为了避免更多的麻烦，乐无涯只好装作听不懂，并报以纯真的微笑。
不过，最后会账的还是项知是，还打包了一份苕麻糖，交给乐无涯提着。
作为回报，他要乐无涯亲自送他回驿站去。
暮色四合的边陲小镇，街边只剩三两摊位，贩着一缕又一缕的人间烟火。
绕城的南亭河上浮着圆月一轮，仰头望去，真正的圆月却藏于高树之后，难以窥见。
乐无涯低头看着瑟瑟树影，一语不出。
项知是轻声抱怨：“你都不怎么说话呢。”
乐无涯：“在想事。”
项知是：“想什么？”
乐无涯诚实道：“想出家。”
项知是看他一眼：“出家要早起做早课。”
乐无涯：“哦，那算了。”
“看见我就想出家？”项知是回味半晌，才明白过来，“你穿我衣服，却讲这话，丧不丧良心啊。”
乐无涯：“穿了好看，不穿浪费。怎么想来，还是穿了更划算些。”
项知是：“狡辩。”