第59章
陈武大笑，单手发力，把妻子孩子一道抱了起来，乐颠颠地转了个大圈儿：“找到啦！”陈娘子又惊又喜，腾出手来，轻轻捶打了一下他的肩膀，却很依恋信赖地趴在他的肩头。
乐无涯一摇扇子，步履轻快地走开了。
近来，南亭好事频频。
乐无涯把七皇子画像供上书房的次日，吕知州便知道了此事。
本来稳坐泰山、等着乐无涯孝敬送贿的吕知州，心里不免犯了嘀咕。
自己刚让师爷暗示敲打他一番，姓闻人的就挂出了这副画像，意欲何为？
这到底是贵人送的，还是他狐假虎威，自画自赏，要冲他摆威风、显后台？
结果，不久之后，吕知州便再无这样的忧虑了。
上京再次来使。
这次降下的是圣谕。
皇上对闻人约为生员翻案之举深加褒赞，附赠一整套湖州的笔墨纸砚，叫他点墨为民，执笔为刀，再创一番新的事业。
宣旨太监吴霜是个经验老到之人，走过天南海北，传过无数旨意。
他知道，许多小官这辈子都难以面见天颜，面对如此天降隆恩，痛哭流涕者有之，语无伦次者有之，因此他需得在不失天家气度之余，保持和气面善的模样，免得小官们慌乱无度，以致失状，反倒不美。
没想到这闻人县令是个极有章程的。
他焚香列案、遣使相迎，领旨谢恩，每一步都掐得精准无比，好似早就接惯了恩旨，不卑不亢之余，还额外透着一股安然自若的坦荡气度。
但此人又不是那种不通晓人情的耿直之辈，腰板挺得直，封的赏银也刚刚好。
给传旨太监封赏银，也是门学问。
太薄则失礼，太厚则不符其身份，让人怀疑他是否有贪污之嫌。
吴霜见识广博，曾碰见过一毛不拔的官员，也碰见过拍马过度、慷慨赠送了他几十亩地契铺子的官员。
闻人县令送上的是他三个月的俸禄，既全了礼节、见了心意，又是他能负担得起的。
赠送了吴霜许多南亭土仪后，在吴霜离开南亭那日，闻人县令还额外奉上了一双舒适昂贵的鞋子：
他言笑晏晏道：“山高路远，大人鞋子必有磨损。换双好鞋子，必能步步登高。”
这马屁直拍到了吴霜心里去。
他笑着来，笑着走，被乐无涯招待得密不透风，格外熨帖，只觉处处舒心适宜，一个错处都挑不出来。
在回京路上，吴霜便迫不及待地筹划起面圣之后赞美闻人县令的腹稿来。
吴霜走后次日，师爷便又将两罐上好茶叶摆上了乐无涯案头：“太爷，这是知州送来的明前龙井。他说，您之前拿的两罐茶怕是已经喝完，他最近又得了一批新茶，要是这口味您喜欢，您去他那儿挑便是。”
乐无涯笑靥如花，欣然笑纳：“这怎么好意思呢？等我们这边的大叶茶采得了，必送吕知州一些，尝个新鲜。”
师爷默然无语。
他不得不想起了自家表叔父对闻人县令的评价：“是个妖孽！”
其他官员，师爷不甚了解。
可知州大人是何等样人？
那是个瓷公鸡、铁仙鹤，玻璃耗子琉璃猫，一根毛儿都难薅。
这么一个人，居然巴巴儿跑来贿赂下属，可算得上是开天辟地的奇景了。
乐无涯可不管自己的上司、师爷有什么花花肠子。
他笑眯眯地盘算：这样一来，那两幅假画便不必奉送了。
虽然少了百两银子的进项，但免却了一桩诓骗上司的罪名，也不差。
时至清明，衙中诸事渐多。
事愈忙，乐无涯的本事便愈加显露出来。
他一心多能，事上安下、理财息讼、劝农营商，无有不精的。
只一个上午，乐无涯便办完了四桩词讼官司，正在按年份清理昔年积案。
他把刑房张书吏活活折腾成了一个陀螺，就算想去讨好巴结孙县丞都没了空闲，只能围着他转。
时近正午，闻人约敲响了他的书房门。
他开门见山道：“顾兄，县内有些不对。”
乐无涯抬起头来，见到闻人约身后跟着的单薄身影，不禁展颜一笑：“嗬，又长高了。”
那是被他用一顿米汤救活了的小乞丐华容。
先前，他负责给从小福煤矿脱身的矿工们送饭。
后来，矿工们走的走，留的留，小华容因为干活实心、行动麻利，相貌又算得上体面，便摇身一变，成了县衙里的一名小门房。
刚成了门房，华容便参与了前些日子圣使吴霜到访南亭的招待事宜。
一番紧急的习练下来，如今他早已是礼数周全、进退有度的小大人模样。
他脆生生应道：“托大人洪福！”
闻人约本来有些心急，可一见到乐无涯，内心便安定了八成，答话也显得从容许多：“大人，今日城门口又进了一批流丐。”
这一番热火朝天的修路，招揽来的不仅有游商，有匠户，还有流丐。
流丐往往丧家缺地，无处落脚，进城之后，若是安顿不当，难免会传疫病、乱县容、增加盗抢隐患。
在“流丐”一词外，乐无涯倒更关注他话中的另一个字：“‘又’？”
“是。”闻人约道，“我母亲常出外做工，四天前回家时，提了一嘴街上的乞丐变多了。我观察了一天，果真如此。前日，我去城南的书局里等了半日。半日光景，城南城门处，共有七名乞丐进入。”
乐无涯等着他的后文。
南亭有地利之便，七名乞丐入城借道，本不足为怪。
闻人约补充道：“要紧的是，他们虽然分散开来，各自入城，但显然彼此相识。先入城的人，自寻了安静地方等待。等到七人凑齐，他们便结伴蹿入巷子，没了踪迹。”
乐无涯若有所思。
说到此处，闻人约又看向华容。
闻人约给矿工写信，华容给矿工送饭，难免多打照面。
二人从那时起就熟络了起来。
华容灵巧地接过话来：“大人，昨日明秀才托小的打探情况。您知道的，我以前当过乞丐，就换了衣服、抹了脸蛋，找了一帮乞丐，悄悄混了进去。”
“他们说，是有人告诉他们，南亭是个好去处，近日又在修路，到那里扎根，必能讨一条活路。”
闻人约深知，流丐是可怜之人。
然而，近来他读书广博，兼之陪伴乐无涯处理政务，知道需要在一颗菩萨心之外，生出一双洞察眼。
流丐虽苦，可一旦入城，便将许多隐患埋了下来，捕不可捕，逐也难逐，如之奈何？
一旦料理不当，顾兄官声必然受损。
正当乐无涯沉吟思索应对之法时，南亭驿站又有外客到访。
一驾马车停在了驿站门口。
郭姑子掀开一点马车帘子，轻声禀告：“县主，咱们路上遇到的那两个乞丐，果真是往南亭去了。”
她兄长郭大哥忧心忡忡道：“是不是要告诉一下县令大人？咱们可是被那两个乞丐盯了一路，要不是看咱们人多，手里还有火器，这茶花怕是都保不住。”
一道清冷的声音从马车内传来：“他们没动手，仅仅窥视而已，我们告不得他们抢夺之罪。”
郭姑子试探着：“那”
“你进城告诉南亭县令，茶花已到，将路上的见闻也一应告知于他。不必说我来了。”
“我想看看，这南亭县令要如何办理此事。”
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[54]流丐（二）
郭氏兄妹刚入城，便有一干衙役提着浆糊桶和告示，忙着满城张贴告示。
他们正想前去暗暗查探一番，却直接被一名衙役认了出来：“哟，是您二位啊！”
衙役名叫杨徵，还记得郭氏兄妹。
当时他正在衙门口值班，见太爷待这二人亲厚无比，他还大放厥词，猜这两人是太爷的丈人爹丈母娘来着。
见了熟人，事情自是好办了。
杨徵把手头上的活儿交给了同僚，叫他们先忙，自己要将太爷的贵客引到衙门去。
听说这二人是太爷的贵客，这帮衙役一句怪话没有，接了他手上的告示，自去办事。
郭姑子将这一切看在眼里。
她丈夫本是个小吏，五年前死在了任上。
她娘家只一个哥哥，势单力孤，婆家强逼着她铰了头发，送进庵堂里祈福守寡。
后来，自家哥哥办事勤谨，在县主手下得了脸，才求到了县主面前，把自己接出了那清苦之地。
因着丈夫的工作，郭姑子见惯了惫懒怠惰的差役。
哪怕是分内之事，他们也是能躲则躲，能甩则甩，背地里总有一箩筐的牢骚和埋怨，要是谁躲了清闲，必是要挨白眼和一通嘀咕的。
从繁华之地来到这边陲小县，却见到了令行禁止、上下一心的吏治气象，郭姑子颇觉奇异。
路上，她自然地打听起来，太爷要张贴什么告示。
这非是什么隐私之事，杨徵自是言无不尽：“哦，太爷说要十个懂手艺的乞丐，比如数来宝啊，莲花落、打竹板之类的，招他们入衙表演。”
“乞丐”二字，让兄妹二人对望了一眼。
看来，这闻人太爷确是消息灵通，耳聪目明。
郭姑子试探着道：“怎的突然要招乞丐上门？”
“这就不晓得了。”杨徵一脸的理所当然，“太爷办事，总有他的道理嘛。”
当初，为着讨回被扣押的石料，乐无涯亲自走了一趟冉丘关，在异族面前谈笑自若之余，三场射箭比试，灭足了景族的威风。
何青松等人亲眼目睹了太爷的勇武，回县一讲，一干衙役顿时胆寒。
这段时日下来，太爷雷厉风行，赏罚分明，更是叫他们服气。
既是心折于他，他们自是心甘情愿地为太爷办事，再没有二话的。
乐无涯见郭氏兄妹从天而降，不仅带来了茶花、花工，还带来了一纸契约，中间诸样条款列举分明、没有丝毫不周全之处，笑逐颜开，直接包下了四海楼的三楼，叫厨师热锅宽油，热热闹闹地炒上几桌油水多、滋味足的大菜，先饱了他们的肚子，再带他们去荒山附近新搭好的一爿木板房休息。
那些负责护送茶花的脚夫、花工们一路劳碌辛苦，还没开干，便先得了一顿实惠的大菜，欢喜之余，心知太爷必是个大方之人。
只要好好干，少不了他们的好处。
郭氏兄妹则是被乐无涯叫到衙内，单独款待了一番，又寻了间客房叫他们歇下，午后再去忙移花之事。
二人自然不提戚红妆也到了南亭，只说在路上遇到两名心怀不轨的流丐，眼看着他们往南亭城里来了，请乐无涯小心，别让南亭百姓有了门户之危。
听了这话，乐无涯的表情并不多么紧急，热情地招呼他们：“知道啦，快吃菜，吃菜。”
郭大哥有些心急，想要出言再劝一劝，可被妹妹眼睛一瞟，便不再多嘴。
这是南亭，不是桐庐，许多事情还由不得他们插嘴。
兄妹二人刚歇下不到小半个时辰，郭姑子就听到院内传来一阵密集的脚步声。
郭大哥吃饱喝足，鼾声如雷，并未听到这动静。
郭姑子则没有中午小憩的习惯，只想让哥哥多休息一会儿。
她把窗户推开一条小缝，向外看去。
十个被简单拾掇过的乞丐，正被衙役们引着向后堂而去。
郭姑子暗暗地点了头。
闻人县令确实把这帮衙役差遣得如臂指使。
头中午贴的告示，这么会子功夫，人就找齐了。
换言之，这南亭县中，乞丐确实不少。
乐无涯吩咐将乞丐们带到衙内小花园的凉亭前。
见十名乞丐推推挤挤地站齐了，乐无涯眯着眼看向日头：“还挺快。”
领头的杨徵躬身答道：“太爷吩咐，不敢不快。”
乐无涯有凉亭蔽日，懒洋洋地用软扇打着风，闭目养神：“唱一段，叫爷听听。”
他又补充道：“挨个唱。爷不是齐宣王，少给我整滥竽充数那出。”
乐无涯不仅要他们独唱，还特意点了主题。
碰见当官的怎么唱，碰见经商的怎么唱，碰见夫人小姐怎么唱。
总而言之，不许重样。
这一诈，还真被他诈出个只会三板斧的充数的来。
那是个身量单薄的小子，唱了三四句水词儿，便不晓得再怎么编下去了。
他瑟瑟地告饶：“太爷，小的不是故意的”
乐无涯一扬扇，轻描淡写道：“抓起来。当我南亭衙门的榜是这么好揭的么？”
小乞丐吓了一跳，大哭起来：“太爷，我就是想混口饭吃，太爷！”
乐无涯皮笑肉不笑：“带你去监狱，不就是给你口饭吃么？带走，关他一天。”
小乞丐哭喊着被衙役杨徵拖了下去。
其他九名乞丐噤若寒蝉，其中有两人偷偷回头观望，记住了那小乞丐的相貌。
杨徵一口气儿把小乞丐拖到僻静无人处，小乞丐仍扯着嗓子、闭着眼睛嚎啕。
他实在听不下去，冲小乞丐一摆手：“成了成了，别哭了，歇口气儿吧。”
小乞丐眼睛一睁，一骨碌爬了起来，睁着大眼睛向后张望：“没事儿啦？”
杨徵失笑。
这叫做华容的小门房还真够机灵。
真不知道太爷是从哪儿把他捡回来的。
杨徵将他拉到一间早就备下的空房里，里面有一盘白面馒头、一盘烧鸡。
华容早知道这是给自己备下的，毫不客气，坐下便吃。
杨徵有个与他年纪相当的孩子，见他吃得嘴上泛油眼中放光，不由放软了声音：
“华容，太爷说的话，你记住没有？”
华容连连点头：“记得！我怕是要饿上一天。到时候从牢里放出来，谁要是找我，我就跟谁走；没人找我，我就找个地方窝着，等人找我。到时候太爷会派一两个人送铜板给我，不会叫我饿着。”
“会有人一直跟着你的。”杨徵补充道，“要是那些人给你弄吃的，你可别太馋！”