第17章
最差的结局，他能上绞架两回。葛二子心思也灵巧，方才察言观色，已发觉太爷对自己异常粗暴，对那小福煤矿的大柜却是礼敬有加。
亲眼看见这一幕，他还有什么不明白的？
这明明就是要对小福煤矿高高举起、轻轻放下，自罚三杯便罢了！
万万没想到，自己替小福煤矿做了这么久的事，只喝了几碗汤，一口肉都没分着，到了却落了这么个下场！
他马上更换一副凄苦面容，膝行几步，哭喊起冤枉来：“太爷，太爷！这些都是放屁！是诬赖！小的哪里敢？！小的一片好心，想给小虎找个好前程，让寡嫂有个依靠，哪里就成发卖人口了？”
乐无涯淡淡掠他一眼：“你是什么身份？能介绍常小虎到小福煤矿的账房去做学徒？你攀的哪条关系？走的哪个人脉？说来我听。小福煤矿管事之人都在此，你要叫哪个上来对质？”
葛二子语塞：“我”
乐无涯抓住时机，步步紧迫：“你明知常小虎孱弱，却将他诓骗去做煤矿苦工，打量他再也逃不出来，你兄长仅此一子，若他早早夭亡，剩下苏氏孤苦一人，你便可侵夺家产，真真是好手段！”
葛二子鼻孔一点点放大，又不甘心就此认罪，索性撒起泼来：“太爷冤我啊！小的千古奇冤！！”
“你有何冤？”
一声冷冰冰的质问，从衙门口传来。
以何青松为首的衙役带着五名塌肩缩头的矿工，回衙交差了。
不知为何，姜鹤已经走在了最前面。
何青松等人不仅毫无异议，而且全部面带惶恐之色，一副欲言又止的模样。
姜鹤以军人步态，快步上前，朝乐无涯抱拳，略作一揖。
乐无涯微微一笑，点头致意：“辛苦了。”
姜鹤抬头，望向衙上笑眯眯的太爷。
自从入了小福煤矿、道明了来意，便呼啦啦涌出了十来条手持朴刀的大汉，硬说他们是假冒官兵前来抢劫、试图阻止他们带人时，姜鹤就知道乐无涯到底派他来做什么了。
这小福煤矿必在行什么鬼祟之事！
若是矿内现在还有主事人，定然会出面稳定人心，与他们周旋，至少把表面上的和平维持住，再徐徐图之。
可县令大人偏把万事都想在了前头，抢先一步，提走了矿内所有能说得上话的人。
此时的小福煤矿，群蛇无首，只剩下几个凶神恶煞，习惯靠武力镇压矿工的大、小把头，最易出昏招。
姜鹤一剑砍倒一个比自己高两头的人后，汹汹而来的大汉们终于气势稍减。
不过，为求稳妥，姜鹤摸摸包袱，又掏出了一把短火铳。
出来公干，还是陪着身份尊贵的小主子，总得备齐东西。
这玩意儿一上膛，大汉们的脚就被钉在了地上。
姜鹤又掏了掏随身荷包，拿出一块令牌来：“金吾卫办事，闲人散开！”
这下，小福煤矿的爪牙和何青松等衙役一齐震撼了。
太爷能支使得动上京的人？！
南亭县的事情，已经惊动远在千里之外的上京了？
见状，姜鹤轻叹一声。
他本不想如此的。
可若是不想酿成流血冲突、让事态演变到不可收拾的地步，他不得不亮出身份。
他一声令下，衙役们如梦方醒，齐齐出动，迅速找齐了太爷嘱咐的五个带外地口音、还在劳作的矿工，交给姜鹤，待他确认无误后，才把人用绳子串结起来，带出了小福煤矿。
何青松等衙役们心怀惴惴，被姜鹤警告不许对外说破他的身份后，哪里敢稍加违抗，忙不迭地应了，和惶惑不安地挤在一起的五个矿工一起作鹌鹑状，排着队往衙门走。
那五名如同行尸走肉的矿工，走到半程，才慢慢回过神来。
他们出来了？
他们越走越是激动，其中一个更是忍不住情绪，大放悲声。
见人哭得如此伤心，姜鹤自要问其缘由。
一问之下，他简直不敢置信。
天子盛恩，为解决贫民生计，才发布弛禁令，允许民间经营煤矿。
万没想到，这居然成了某些豪强戕害平民、损人肥己的工具！
姜鹤越想越气，怀着一腔义愤返回公堂时，恰好听到闻人约审讯葛二子，葛二子哭倒在地，大喊冤枉。
路上，他已闻知葛二子与小福煤矿的瓜葛，实是忍不住气，便呵斥了这一句。
而堂上太爷，却对自己这个“商人”越俎代庖、在公堂上呵斥他人之举毫不在意。
这样一来，姜鹤愈发确定，他已知晓自己的身份。
自己到底是何时露了馅？
乐无涯的注意力不在他身上。
这煌煌公堂，将这五名矿工的面目照得异常明晰。
他们的眉眼和嘴巴乌油油黑漆漆，老鸹似的，一张皮硬邦邦地绷在骨头上，其上黑紫交加，竟一时分不清是泥垢，还是伤痕。
葛二子一眼瞟见其中一人，唬了一跳，忙用袖子掩住头脸，作缩壳王八状。
但他躲得晚了。
那名矿工也看见了他。
那矿工的喉咙像是被什么东西烧炙坏了，一瞧见葛二子，他眼睛瞪得几乎要冒出血来，沙哑着厉声控诉：“太爷！！我叫马连，是汝南人，大半年前投奔亲戚，才来的南亭。可亲戚已经搬走了、我本想着在这里寻个营生，就是这个王八蛋诓我，说本地富户家要雇短工割麦，把我骗去了矿上！求太爷给草民做主啊！”
葛二子眼看事情已再也掩饰不住，索性也不装死了，一个鲤鱼打挺翻坐起来：“太爷，小的全是被小福煤矿逼的呀！”
乐无涯：“哦？”
葛二子心跳咚咚，如同擂鼓。
他骗侄子常小虎入矿，实是赌债缠身，走投无路，近期又没什么外来汉子供他诱骗，实在无法，他便把主意打到了常小虎头上。
他想，自己这侄子身娇肉贵，八成是没法寿终正寝，活着也是受苦，不如拿来一用。
自己那寡嫂，虽说家贫如洗，但好歹也有瓦舍三间。
唯一的骨血死了，她年岁也大了，半截身子入土的人，岂不是任由自己拿捏？
眼见自己的险恶用心要被揭破，葛二子岂肯认命：“小福煤矿手眼通天，是他们威胁我啊！对了，他们还要我把小虎送进矿里，就是要拿我这个宝贝侄子做人质，叫我不许将他们的丑事往外说！要不是他们拿我可怜的寡嫂侄儿的性命作威胁，我打死也干不出这丧良心的事儿啊！！”
乐无涯哦一声，看起来并不相信：“他们如何手眼通天？你那两条腿是摆设？跑掉不就成了？”
“跑不掉、跑不掉的！”
葛二子为了活命，嘴皮子和脑筋动得飞快。
很快，他便想到了一个有力的论据。
今日，他在牢中还见过那人的！
他忙不迭地把这一论据摆了出来：“明相照一个秀才，都被他们弄成谋反之人了，小的光头百姓一个，哪里敌得过他们啊？”
乐无涯慢条斯理：“明秀才？你说的是明相照？”
葛二子点头如捣蒜：“对对对，就是他！他就是被诬陷的！”
悄默默退出公堂的姜鹤，闻言不由一怔。
他感觉今晚的案子审得古怪，像是牵线头似的，从掘墓案，审到斗殴伤人案，又牵出过去的一桩杀人案，眼下居然到了谋反案。
这简直像是一面精心编制的巨大罗网，兜头扑来，谁都逃不脱、挣不掉。
而织网的人高坐明堂之上，微微笑着。
“是么？你可有实证？”
他挺直后背，将惊堂木重重拍在案上：
“传明相照，及人证上堂。”
[15]定谳（一）
谁想，在等待明相照及证人期间，变故又生。
衙役前来通传，有人报案。
今日的衙门当真是热闹非凡。
乐无涯问：“是谁？”
衙役回道：“太爷，是李阿四。”
屠户李阿四？
吉祥坊背后的掌柜？
乐无涯稍有意外：“所报何案？”
衙役：“听其所言，应是失盗之事。”
乐无涯眨眨眼，露出了一点浅笑：“无论大案小案，总关民生。传人上堂。”
白日里，他并不是平白无故地用“反书”去招惹李阿四的。
但李阿四动作如此之快，倒是有些超出乐无涯的预想。
想来，这也是个聪明人。
一个面庞红润有光、身材发福、约莫五十来岁的男子，腆着肚子、迈着四方步踱入公堂，身旁还跟着两个人。
他下跪见礼：“草民李阿四，特来报官。”
乐无涯以礼相待：“起来回话吧。”
屠户李阿四站起身来。
乐无涯看向他。
二人目光交错，电光火石间，已是对彼此的用意心知肚明。
李阿四能从屠户发家，做到如今的成就，绝不是脑满肠肥之辈。
他的眼光毒辣异常。
譬如，在听完侄子李青对吉祥坊被抄事件的描述，他思考得就比李青更深、更远。
书生明相照的谋反案，南亭县人人皆知。
明眼人不难看出，他是因为调查小福煤矿倒霉的。
结果，一案未了，又起风浪，突然冒出了一封来路不明的检举信，指控自家的吉祥坊私藏反书。
这不得不让人想到，是不是小福煤矿故技重施，想要把自己也拉下水。
不过，自己和陈员外同在南亭挣钱，向来是井水不犯河水，偶有争端，但尚无太大的利益纷争，他完全不必出这样残毒的手段来坑害自己。
不管这封检举信是真是假，太爷亲自堵到了吉祥坊门口，那就代表着一件事：
这位闻人太爷，想要拉拢自己站队。
那他是否要配合呢？
李阿四几乎是立即给出了答案。
太爷是官，自己是商。
商与官斗，不自量力。
他想掀翻太爷，那是千难万难；太爷想整自己，则是轻而易举。
今日查抄吉祥坊，太爷就有本事叫他们有苦说不出。
就算不用反书，单是自家做的那些擦边的生意，若是摆上台面，就够他喝一壶的了。
若是自己不站队，陈员外不会感谢自己分毫。
若是陈员外就此倒了，太爷吃肉，他也能分一杯羹，稍稍弥补吉祥坊被抄的亏空，也能卖太爷一个人情。
两相对照，哪笔生意更上算，一目了然。
只是
这太爷小小年纪，却能以阳谋逼迫着自己相助于他。
一个二十来岁、刚走马上任的县太爷，却能使出这套拉一打一的手段，是李阿四生平之仅见。
乐无涯问道：“李阿四，你状告何事？”
李阿四揖手道：“小的手里有处钱庄，叫作汇通。前些日子，小福煤矿的陈福儿，在汇通里存了五十两银子，换了汇票。汇通钱庄的钱掌柜今日盘账，发现这五十两银子已被人用汇票兑走。谁想兑钱的人竟是一个市井之徒，叫个刘得本。此人我也耳闻过，是本地一个游手好闲之人，这五十两银子平白落到他手里，甚是可疑。”
他一指自己身侧的两人：“这是钱庄掌柜和兑钱的伙计，我带他们二人前来报案，也不是为着状告什么人，只是想核验清楚，怕是有人盗了陈福儿的汇票，前来兑换。这五十两银于我们钱庄而言是小钱而已，实是不打紧的，只是万一坏了钱庄名声，替贼盗做了嫁衣，那就不美了。还请太爷详查。”
底下旁听百姓闻言，顿时轰然议论起来。
人群之中，一人轻声问：“劳驾。请问刘得本是何人？”
“还能是哪个刘得本？就是指证明秀才谋反的那个刘得本哇！”围观之人激动得搓手，“串起来了！这不就都串起来了！”
问话的人很客气：“多谢。”
被问的人觉得这人礼数颇多，偏了一下头，发现身旁不知何时多了两个人。
问话之人二十余岁，俊极雅极。
见自己望向他，他温文一笑，月色雪光自逊其三分。
另一人则头戴黑色幂篱，把面容遮了个十足十，但气度不容小觑，是满堂开得正锦绣的富贵花。
被问的人被这双玉璧一样的人惊住了，竟有些结巴：“不、不客气。”
面对呈上来的薄薄一张汇票，以及日期、兑取人都异常明确的账册，乐无涯粲然一笑：“你用心了。”
五十两银子的进出，对于成天吞吐银钱的钱庄来说，犹如沧海之一粟。
若不是兑换时便察觉事有不妥，特意早早留存下来，这么短的时间，他怕是根本翻找不出来。
人精李阿四对乐无涯的弦外之音佯装不知，紧跟着笑了，是个一团和气的弥勒佛样貌：“太爷谬赞。”
乐无涯：“我正要提审刘得本。物证和人证，能否暂留本衙？”
李阿四颔首：“回太爷，理当如此。”
简单和掌柜伙计交代两句，李阿四暂且离开。
临行前，他颇有深意地冲乐无涯一拱手。
今后，二人怕是还有交道要打。
不多时，闻人约馅儿的明相照和证人刘得本，一并被带上堂来。
闻人约戴着手枷跪下时，乐无涯正抿了一口茶，从热腾腾的茶杯上方瞧着闻人约。
这副闻人约早就看熟了的眉眼，被热气熏得湿漉漉的，看上去倒别有几分陌生的意趣。
他向他端端正正地跪倒，磕了一个头。
乐无涯：“明相照，抬起头来。”
闻人约微微抬起脸来，用目光相询：需要我说话吗？
乐无涯状若无事，在放下茶杯的同时抿了抿嘴。
闻人约：啊，还是不让说话。