第7章
真正要完蛋的，是他们的前途。这位德高望重、被写入当地县志的恩师，之前恐怕为他们的仕途增色不少。
可若是这位老师事涉谋反，那么他们的仕途，也将不可避免地蒙上一层阴翳。
虽说不至于将他们立即罢官免职，可人在官场，难免树敌。
若是在他们再进一步的关键时候，有心之人把这件事拿出来说项，他们怕是这辈子都再无望升迁了。
而当今的那位圣上是什么脾性，乐无涯最清楚不过。
这件事可太好做文章了。
他尽可以拿这件事，杀一批人、发落一批人、起用一批人，驾轻就熟，一如自己先前做他“股肱”时那样。
孙县丞还没想到天子性情这一层。
单是想一想这案子将要牵连到哪些人，他就冷汗直流。
只是他断然想不到，这样歹毒的主意，会是这个软弱的闻人太爷想出来的。
其实，当乐无涯昨夜提笔，打算凭空捏造这么一份供词时，也曾对月自问：
罗教谕是一个好人啊。
拿这么一个好人的身后名声作赌注，让一个死人无法为自己申辩，这样可对？
他得出答案的速度奇快：
罗教谕若真是个好人，那这样做就对得很。
他已身陨多年，用来救另外一条尚有机会存活的性命，有何不可？
孙县丞自然不肯就这么坐以待毙。
他脸色沉沉道：“罗教谕捐出的书籍，是由新任教谕亲手抄录、登记造册的，书籍本本在册，一一分明，凭空多出几册来路不明的谋反书籍，太爷要怎的辩？”
乐无涯对答如流：“您忘了？前年，南亭书院失窃，书册遗失不少，登记的籍册也一并丢失。院长到衙门来报案，前任知县请南亭书院再行抄录整理，此事有案卷在册，也是分明得很。巧了，您猜重新造册时，南亭书院请了哪几位学子来帮忙？”
这明秀才常年倒霉，终于在这事上幸运了一把。
父亲死后，明家总不宽裕，但凡南亭书院有活计，无论是节庆布置，还是抄誊书卷，明秀才都会去帮一把，好赚些微薄的粮米度日。
这样一来，他就有接触到那些书的机会了。
孙县丞遍体生寒：“这您也知道？”
“我还知道，罗教谕捐出的书册中明明有反书，现任教谕却未登记入册，不是隐瞒不报，便是办事粗疏，也当追责。南亭县那其他几位未蒙罗教谕教导的学子，怕也是跑不掉了。”
乐无涯将书卷卷起，抵住脑袋，饶有趣味地打量已经通身大汗的孙县丞：“县丞大人，瞧瞧，这才是像样的谋反案呢，牵一发而动全身，谁都跑不了。这桩大案办好了，圣上必有嘉奖。要不，您再好好盘算盘算，有什么不齐心的人，一并写在折子上回奏，如何？”
兹事体大，孙县丞实不敢再托大：“太爷，莫要玩笑了！”
“我何必同你玩笑。”乐无涯站起身来，踱至他身后，悠悠反问，“你可知本府提刑按察使为何人？”
孙县丞不知他怎么提起掌管一省刑狱的按察使大人，却也不敢造次，强忍心焦，答道：“如今按察使，是乙酉年进士，计世名计大人。”
乐无涯在心中啊了一声。
计嬴啊。
自己这位同科升得还挺快。
当初，乐无涯为朝中百官写过述评，呈交上去时，信笔一提，说是把计赢计世名安排去做刑狱，胜于做言官。
皇帝还饶有兴趣地问他，如何有此一论？
乐无涯还记得自己的回答：“禀皇上，计世名为人迂且直，心思细致，却重小节而轻全局，倘若有人伪造出一篇证物、证词、证人兼备的案卷条陈，他极容易按部就班，只按上交的案卷查勘。此等心思耿直之人做了言官，易成他人掌中之刀、手中之鞭。”
皇帝问他：“如此的一个人，又如何要派他去做刑狱？”
乐无涯答：“回皇上的话。一来，多数县吏能力不足，能虚造一篇说得通的案卷，说来并不容易，此处正好用得着他那细致心思；二来，这世上冤假错案虽多，更多的却是一眼即知的案子，然而底下的人不敢判、不能判、拿不准该如何判，这时，他的好处便有了。”
皇上沉默良久，点一点头：“你倒是敢说。”
可以说，皇帝当初是铁了心要杀他乐无涯，却也是真的信任他的识人之能。
乐无涯当初进言，把计赢调去干刑狱，正好是帮了自己。
毕竟，这世上能虚造出一本证据确凿的案卷的人，虽是不多，他乐无涯勉强也能算一个。
“计大人爱竹，为人又清正如竹，最是细心不过，若是用先前那份案卷，别说是送呈御前，连他那关怕是都过不去。唉，只能我多耗心力，替您筹谋详尽了。”
乐无涯从袖中取出折扇，微微弯腰，替满头大汗的孙县丞扇起风来，态度与口吻俱是亲近，话中的内容却令人骇然。
“孙县丞不必太过烦恼，这也是想要算计明相照的人不好，非要栽他个造反不可。想一下子摁死他，还不如栽他杀人呢。支个乡间茶铺，雇个绝路之人，上前挑衅几句便是了，明秀才脾气那般差是吧，多花点钱的事情嘛。”
孙县丞被他一番言辞弄得满心迷茫。
他突然看不清这个人了。
是一丁点儿都看不清了。
[6]翻盘（二）
孙汝孙县丞知道，这世上糊涂案实在太多，他能力有限，只看顾好自己的青云之路即可。
因此，他格外会听弦外之音，揣度旁人心思。
这闻人约分明是买来的官，朝中无人，之前也只是闷头审案理事，全然不像个有背景的。
自己多方打听，结果也是如此。
闻人约就是个再称手不过的软柿子，谁都可以拿捏他一把。
孙县丞这辈子也没怎么出过南亭县，见过最大的官便是本地知府，至于按察使大人，即使是长袖善舞如他，也是绝无资格得见的。
可看他方才提起计大人的模样，态度熟稔，神态自然，简直像是在说某个住在隔壁的熟人。
难道闻人约真有什么本事，有那通天手眼，却不显山、不露水，藏着掖着，只待关键时刻派上用场？
在他惊异时，乐无涯软下声气，又说了一番漂亮话。
直到孙县丞飘飘忽忽地走出门来，耳畔里还响着那些话：“您所求的，不过是往上升一升，若是为着此事，平白送了前途，也是不美。”
“这两千州县中，我哪里都不去，偏来了此处，这是为何？孙县丞不妨细想。”
“总之，与孙县丞一道共事，甚是有缘，我可不想让这缘分白白虚耗啊。”
“不若，我们都重新想一想，此事是否有更好的解决之策？”
“明秀才的事，实是不打紧的，要紧的是”
孙县丞猛然驻足，背后仿佛又被乐无涯用扇柄轻轻拍击了一下。
“要紧的是将来啊。”
孙县丞微微咬牙，想，这人究竟是虚张声势，还是真有其能？
在整饬了自己的仪容后，他状若无事地出现在了城南监牢。
他刚到牢门口，就见牢头陈旺刚送了一个大夫出来，两方撞了个正着。
陈旺立刻拱手：“县丞大人。”
孙县丞草草回礼后，问道：“是谁病了？可是出了什么疫病？”
“嗨，没有没有，不就是那明秀才的老娘吗？”
陈旺有自己的小心思，不愿办砸县太爷交给他的事情，可也不想让孙县丞知道他替闻人约办事，索性隐去了闻人约的要求，往自己身上揽功：“若是那老太婆死了，姓明的了无牵挂，翻了供，事情就不好办啦。”
孙县丞不动声色：“你倒是想得周到。”
他不傻。
昨夜闻人约才来了这里，陈旺就请了大夫来，这八成是闻人约的嘱托。
陈旺还没那个自作主张的脑子和胆子。
孙县丞举步向内走去：“太爷见了明秀才，见了多久，又说了些什么？照实说。”
陈旺照实说：“没见多久哇。”
这下，孙县丞眉心皱得更深，停步回头：“嗯？”
陈旺以为孙县丞是在责怪自己没能盯紧太爷，忙解释道：“太爷的确是支开过我，可我替县丞大人留心着呢，不敢懈怠，至多走开了不过一盏茶的功夫。”
孙县丞面沉如水。
这点时间，能审出来些什么？
他再次确认：“那姓明的真没说什么？”
陈旺还是往实了说：“他倒确实闹着喊冤，可小的及时出来拦了拦，没给他胡嚼舌根的时机。”
“他们可有请纸笔来？”
陈旺一夜未眠，又被这一连串追问惹得头晕脑涨，也没那个编瞎话的心思，便实话实说了：“没有哇。”
这下，孙县丞是彻彻底底不信陈旺的鬼话了。
那画押签名，分明就是明秀才的笔迹，字迹还新鲜着。
太爷总不会怀揣着笔墨来见明秀才吧。
孙县丞是个极务实的人。
这牢头陈旺肯替闻人约掩饰，又替明相照延请医生，必是收了他什么好处。
他的疑心，在走到明秀才的监牢旁、嗅到淡淡的药草香气时，再次被放大。
陈旺不知孙县丞在疑心自己。
在他看来，自己只是替知县大人做了些小事。
虽说知县大人在本地实在没什么排面，好好一个官当得窝囊透顶，但怎么着也算是出手阔绰。
陈旺向来如此，只要屁股坐稳了，身子稍微摇摆点，帮衬帮衬知县大人，卖个人情给他，那都不叫事儿。
陈旺有点心虚地伸手挥散四周的药味，将孙县丞引至明秀才身侧，不客气地用脚尖拨拨他：“哎，姓明的，别装死了。”
明相照体内的闻人约睁开了眼。
他虽不会马上就死，可身体仍是虚弱，刚一呼吸，就被牢狱的湿霉气息呛得剧烈咳嗽起来。
孙县丞面色阴沉：“明相照，你同知县大人说了什么？”
闻人约：“？”
那位先生交待过他，旁人问他什么，他都不能说话。
正好，他也不晓得该说什么。
于是他一味气喘，什么也不说。
孙县丞抬高声音怒喝：“说话！”
闻人约眯起眼睛，淡然地瞄他一眼，又闭上了眼睛。
他这个官当得再憋屈，好歹是做过他上司的，断不至于会被一个色厉内荏的小人唬到。
见他不卑不亢，一扫先前畏缩模样，孙县丞愈发确定，他必是被闻人约喂了颗定心丸。
他们二人必定是沆瀣一气了！
他蹲下身来，阴恻恻道：“明秀才，你难道不顾你母亲的安危了？”
闻人约知道此人卑鄙，但作为事主被当面威胁，冲击的确不同。
他猛然睁眼，眼中闪出难得凌厉愤怒的光芒。
他想骂他一句无耻，但想到先生的指示，他又乖乖闭了嘴，不答他的话。
孙县丞：“”
这里头绝对有事。
可这明秀才突然态度大改，一副胸有成竹的滚刀肉样子，却让孙县丞没了办法。
他威逼利诱，要的是明秀才改了他那通证词。
若是一不小心，明老太婆真死了，那姓明的必然深恨于他，搞不好还要听闻人约的吩咐，再攀咬出一两个人来，谁知道下一个会不会咬在自己身上。
若是冲明秀才本人使劲，此人身体本就孱弱，将死未死的，若是一命呜呼，那份证词便如太爷所说，变成了再也推不翻的最后一份死证。
此刻的孙县丞简直如老虎吃天，无从下口。
满腹愁绪地出了监牢，他瞥一眼谄笑的陈旺：“你”
陈旺忙哈腰：“爷，您说。”
孙县丞想旁敲侧击他两句，叫他分清里外拐，可话到嘴边便咽了下去。
陈旺虽说是陈员外家的，但也难保不会早早被闻人约买通。
吃两家饭的人，不好得罪，万一漏了口风，这陈旺不管是跑到闻人约面前嚼舌，还是跑到陈员外面前下蛆，都不好办。
况且，明秀才现在确实不能死。
于是，他轻声叮嘱：“别让这母子俩死了。”
这正好和太爷的交代不谋而合。
陈旺正在暗自发愁，县令和县丞到底听谁的好，如今终于是松了一口气，大声道：“好嘞！”
孙县丞没回县衙，又去了一趟陈员外府。
陈员外见孙县丞昨夜方来，一早又登门拜访，还是有些意外的。
孙县丞来前，陈员外正在练字，听了下人通传，便搁笔拱手来迎：“县丞大人，有失远迎。今日不坐堂，还要烫壶热酒来吗？”
孙县丞是人精，神色坦荡，同他如常交际两句，陈员外便稍稍安心下来，笑道：“我还以为县丞大人这样匆匆前来，是明秀才的案子出了什么意外呢。”
孙县丞坐定，道：“确是他的案子。”
“哦？”
“是这样，这明秀才案卷送上去，必是逐级上报，县、州、府、按察使司，这一条线上，您有能说得上话的人，递个话，走动一下，是不是能更稳当些？尤其是计大人”
陈员外一听，捋须轻笑：“孙大人原是在担心这个。”
孙汝也不避讳：“员外见笑。小的还没办过如此大案，总想尽善尽美才好。”
“不必，莫要弄巧成拙，把口供、证物、案卷一道递上去便是。”陈员外被打断练字的兴致，虽说有些不耐，但也还是尽量宽慰道，“计大人，哼，那可是个清雅的主儿，越是打点，他越觉得事情有异，怕是要细加查验了。”
孙县丞惊讶道：“是吗？您和计大人也相熟？”
陈员外矜持道：“我有同窗，与他同年科考，我与他倒不曾见过，只是少有耳闻而已。”
孙县丞：“这世上难道真有清廉官吏？不图钱，也总要图个清名吧。”
“不知，但我听同窗酒后谈起，说他似乎挺爱竹子，常以竹自比。您若真要送，待此事过去，多种几片竹林，看他是否乐意来南亭踏青。”
孙县丞顿一顿，抚掌而笑：“那可别了，刑狱之事，终是麻烦。偶尔沾染一两次便好，咱们自在逍遥，少让这位大人留意到咱们，才是正理儿呢。”
又寒暄两句，孙县丞告别陈员外，步行回向县衙。
街面上热闹起来，与他相熟的人纷纷向他打招呼。
孙县丞应得心不在焉，在喧哗的街道上负手而行。
越走，他的一颗心越朝下沉。
他看得清清楚楚，这是闻人约的计策。
自己先前出招，是与陈员外合作，要把碍事的明秀才除掉。
他却反手冲着自己使劲，把自己扯入了局中。