第13章
如意说道：“我今天烧地炕时，从火道里铲出来的，估摸是以前烧炕的人粗心大意，把砍柴的斧头当柴火扔进去了。”吉祥很喜欢，“这么好的斧头，用来砍柴太可惜了，我拿回去，要九指叔帮忙套个斧柄，我拿去当兵器用——噫，这里刻着字呢。”
如意凑过去细看，斧脊上果然有刻字。
如意说道：“彪字。”
吉祥不乐意了，“你怎么骂我呢？我又没得罪你。”
如意一把拧住他的耳朵，颇有鹅姐的风采，说道：“是个彪字的彪，不是骂你彪子（傻瓜的意思），傻子！”
吉祥不好意思的揉了揉耳朵，“你怎么认识这个彪字？”
“认字认半边嘛。”如意指着斧脊上的刻字，“左边是老虎的虎吧，这个字不读书也熟，右边有三撇，咱们不是经常听人说，虎生三子——”
没等如意说完，吉祥就接着道：“必有一彪！”
“对啦。”如意很自信，“虎字旁边有三撇，一定是个彪字。”
如意识字不多，但很有自己的见解。
吉祥把玩着斧头，“谁会在砍柴的斧头上刻字呢？我觉得这个斧头应该是个猎户的，这个猎户拿着这把斧头杀过三头老虎，所以刻了个彪字。”
如意说道：“管它是干什么的，反正是人不要扔到地炕里当柴火烧的，不值钱，你拿回去砍柴火也好，当兵器也罢，随便你。”
吉祥乐颠颠的把斧头收好，说道：“昨晚我回家睡，你娘问我，怎么还不把床单捎出来给她洗，你以前最多十天就要换一次。”
如意说道：“你就跟她说，我在颐园清闲的很，自己就洗了。还有，油茶快要喝完了，得空炒一些捎进来。”
吉祥点点头。
如意想了想，说道：“还有件事，你帮我打听一下，牙行里有个薛四姑，做人牙子买卖的。”
吉祥不解，“你打听人牙子干嘛？人牙子可都不是什么好人呐，再说，你要我打听，至少要告诉我打听什么东西？”
“哎呀，这话说来长。”如意摸了摸脑袋，“我在颐园认识了一个妈妈，人挺好的，小名叫蝉儿，五十岁了，以前是颐园旧主石家的家奴……”
如意把石家被抄、家奴成官奴发卖、蝉妈妈和父母从此失散、如今蝉妈妈孑然一身，无儿无女，风烛残年还要上夜当差的事情说了。
“……我看蝉妈妈说起她名字的来历，在蝉声里出生，就叫婵儿时那个眼神啊！”如意叹气摇头，“我当时差点哭了，我想起了我娘，这几天，我心里一直放不下，想为蝉妈妈做点什么。”
如意是个善良的姑娘。
“我明白你的意思了。”吉祥说道：“想给蝉妈妈寻亲呗，不过蝉妈妈的父母应该去世了吧，官奴劳碌命，有几个长寿的。”
如意说道：“如果她父母长寿的话，或许能见一面。如果死了，最后卖到谁家？葬在那里？有没有后来的兄弟姐妹？还是有希望的嘛。如果有一天，我和娘失散了，我就是拼了最后的力气，也要寻找娘的消息。”
吉祥也跟着叹气，“好吧，我给你打听去——为什么非要找薛四姑啊？”
如意说道：“我有个新认识的朋友，叫做帚儿，她是外头买来的，就是薛四姑把她卖到了东府，她说，薛四姑是祖传的牙行买卖，当年石家被抄，石家家奴罚没官奴发卖时，薛家经手了好些石家家奴，或许能查到一些线索。蝉妈妈说，她父亲叫来福，母亲就叫来福家的。”
吉祥说道：“又一个来福，来福还是咱们东府大管家。奴仆叫来福的可多了，基本每家都有个叫来福的家奴，不好找啊。”
来福这个名字，就像女人叫素贞，男的叫铁柱一样，满大街都是，叫一声“来福”，估摸有十几个来福望向你，说“啥事”，或许还有几条叫来福的狗也跟着旺旺两句呢。
如意嗔道：“我知道，试试看嘛，我的好弟弟。”
从小到大，吉祥根本扛不住如意这这一句“我的好弟弟”，说道：“我，我去试试。”
把事情交代完，如意去了大厨房饭堂，今天活多，洒扫，烧地炕，可把她饿坏了！
现在如意、胭脂、红霞、还有帚儿四人已经很混熟了，只要她们同时在饭堂出现，必定坐一桌，热热闹闹的吃。
今天的菜是干豆角烧肉和炒白菜。菜是不错的，但今天每个人干活都多，又是长身体的年龄，都很饿，把饭菜都吃完了，还是有些意犹未尽。
四个人，端着四个空碗，面面相觑，都没吃饱。
如意笑道：“去我那里喝油茶吧，那东西顶饱。”
正说着话，蝉妈妈来了，看着一桌子空碗盘，以及四个少女没舍得放下来的筷子，说道：“你们四个，跟我来。”
蝉妈妈把她们带到灶房，起锅烧油，用葱花爆锅，烧了半锅开水，往里头下挂面。
蝉妈妈说道：“我们晚上上夜，要吃些夜宵垫肚子，灶上的女人做了晚饭就走了，夜宵都是我们自己动手。”
面煮上了，蝉妈妈还嗑了四个鸡蛋，不一会，四碗香喷喷的鸡蛋面端上桌。
如意四人忙谢过了，埋头吃加餐。
如意吃着面，说道：“我今儿拜托了一个朋友，去找牙行的薛四姑打听蝉妈妈家人的消息，还是有希望的，妈妈且等等信。”
人活着，就是一点心气，留些念想，日子就有了盼头。
蝉妈妈把芋头埋在炭里，这是晚上的夜宵，说道：“你真是人小主意多，还真真替我找去了，别太破费，我以前也找过多次，都没成。”
如意笑道：“不费钱，就是有点费腿，横竖他从小就坐不住，没笼头的野马似的喜欢往外头跑，就让他多跑跑。”
四人吃了面，分工洗碗刷锅，各自都回去了。
帚儿跟着如意到了承恩阁，如意说道：“你快回去吧，不用送了，明天老祖宗就要搬进来了，有的忙。”
帚儿有些尴尬的用脚踩着地砖，“我……我还是没吃饱，能不能去你那里喝杯油茶溜溜缝？”
如意笑道：“你早说呀，这有什么的，跟我来。”
后罩房里，如意捅开炉子烧水，把两勺油茶面放在碗里，用滚水冲。
帚儿说道：“为什么只冲一碗？你不喝么？”
如意说道：“我吃饱了，再也吃不进去其他东西，撑得肚子晚上睡不好。”
帚儿吃完油茶，如意来还把剩下的油茶面全部送给帚儿，“你拿回去，饿了就冲着吃。”
帚儿慌忙道：“怎么能连吃带拿呢，多不好，再说你都送给我，你自己喝什么？。”
如意说道：“明天我的朋友就会把娘抄好的新油茶送到东门——我娘这个人，我是了解的，只要听说我要的东西，她就是晚上不睡觉，也会连夜把东西做好送来，就怕饿了我、馋了我。”
“有娘真好，多谢了。”帚儿叠声谢了，捧着油茶回去，如意要送，帚儿把她推进房里，“晚上冷，别出门了，歇着吧。”
如意把开水灌进锡瓶里，塞进棉套，又塞进炕上的被窝里保温，晚上睡炕口喝的时候，可以拿出来喝一口，到天明都是温的。
如意按照如意娘的嘱咐，一丝不苟的泡脚、检查门窗，她把明天要穿的衣服拿出来，摆在枕边——这都是王嬷嬷说过的，红袄、蓝裙子，明天还要梳双环，扎红发带。
因明天要穿红袄嘛，所以如意把钥匙提前放进红袄左襟的暗兜里。
准备好明天的衣服，如意吹灯，抱着木头娃娃，很快入眠。
哭声，女人呜咽的哭声，是从上面传来的。
如意抬头瞧去，看见房梁上悬着一排排穿着白衣服的女人，她们披散着头发，长发垂到脚踝，几乎和人一样长。
接着，她们的舌头也垂下来了，红红的，长长的，一条条悬挂在嘴里，就像如意娘腊月里腌制的香肠，晾在屋檐下晒着。
吉祥拿着一把斧头，站在“香肠”之间，问如意：“你要吃那根香肠？我割下来。”
如意吓得大叫：“快走！这不是香肠！这是舌头！”
吉祥消失不见，舌头们却像是长了手，纷纷向如意伸过来！
啊！
如意猛地坐起来，发现自己就在后罩房的炕上，身边是佛郎机木头娃娃。
原来做噩梦了。
如意复又躺了回去，但刚才的梦太刺激了，这个觉接不起来。
如意现在满脑子都是“香肠”。
日有所思，夜有所梦，我就是太操心明天老祖宗要进园子的事了。
如意自我安慰着，心想，五层楼都打扫干净了、用松柏籽熏过了、地炕也提前烧暖了……不对，地炕！
如意又猛地坐起来，她意识到自己有所疏漏：地炕不像她睡的火坑，火炕小，且点火口在屋里，和烧水的炉灶是连接在一起的，所以用的柴火少，只需在睡前往炉膛里添一个大煤块就行了。
但是地炕不一样，地炕大啊，整整一层楼呢，且点火口在外头，比较费柴火，她吃晚饭之前烧的红罗炭怕是不够，应该在睡前再添一些的。
烧到半夜，地炕的火要是熄了，明天承恩阁冷冰冰的，再烧怕是来不及。
想到这里，如意穿衣起床，去给地炕添柴。
她顺手拿过枕边的红袄穿着，晚上来不及梳头，就戴上一顶羊皮里子、外层是黑绒布的观音兜，把头脸大部分都包起来，只露出眉眼口鼻和嘴巴。
穿好了衣服，如意打着气死风羊角灯笼，开门去承恩阁。
但在碰到门栓的一瞬间，如意愣住了。
门栓歪斜在一边，根本没有拴住门把！
平日她都会检查一遍门窗再睡觉，门栓是规规矩矩拴在最中间的，但这时候的门栓是歪的，门根本没有关严，外面用力一推就开了。
有人从里头移开门栓，开了门，可这里只住着我一个人，谁会动门栓？
难道是鬼？
不，这世上没有鬼，如意摇摇头，难道……有人乘她在关门之前就偷偷溜进来藏在屋里？
这个可怕的念头涌进脑子里，如意颤抖的手摸向红袄左襟里的暗兜，这里藏着承恩阁的钥匙。
钥匙不见了！
如意如遭雷击。
是谁？
在睡觉之前我才把钥匙换到红袄的暗兜里，那时候钥匙明明还在。
不可能是鬼，鬼要开门，如何用得上钥匙？
是人干的！
如意脑子里闪现王嬷嬷那句话，“你全家的性命都赔不起”。
是什么人要害死我全家？
我跟你拼了！
气愤之下，如意回头将一把剪刀揣在红袄的暗兜里，顺手拿起一根烧火用的烧火棍，就往前头承恩阁跑去！
也不管什么来不来得及，此时她没有时间考虑太多，怒火压制了恐惧、焦虑，连灯笼都没有拿，她只想快点跑到承恩阁，看到底丢失了什么、如何弥补挽回。
黑暗中，如意看到承恩阁南边亮起了一束火苗。
有人！一定是偷我钥匙的贼！
一切还来得及！
山下湖畔的十里画廊，有几点光，这正是上夜的女人们在打着灯笼巡逻。
如意大声尖叫道：“有贼！承恩阁有贼！妈妈们来捉贼啊！”
如意一边尖叫，一边往承恩阁南边跑，刚才的那束火苗就像一条火蛇，往承恩阁大门冲过去。
有人放火！
如意狂奔过去，承恩阁是个木制塔楼，为了防火，每一层的四角都有个大水缸，用来救火的。
她搬进承恩阁的第一天，因要打水擦桌子，就在水缸里舀了一桶水。
因最近天冷，水缸的水结冰了，但是她今天烧了地炕，地暖把水缸里的冰又融化了！
手边没有桶，如意就推水缸，想把缸推倒，但她的力气不够，水缸纹丝不动。
如意于是用力挥动着手里的铁制烧火棍，狠狠的砸向水缸！
呯！
一声巨响，古有司马光砸缸，今有如意砸水缸，陶制的水缸破裂，哗啦啦的冷水倾斜而出，瞬间就把火蛇绞灭了！
承恩阁保住了。
如意转头看向刚才火苗燃起的地方，只见一个远黑影掠过。
“别跑！”情急之下，如意把手里的烧火棍扔向黑影。
黑影很是灵活，感觉到后面的风声，黑影侧身避过烧火棍的攻击，但是此时水缸里的冷水已经流到脚边了，这里又是个石板铺就的大坡，黑影往坡下跑动的时候，脚下踩了流水，就像踩着西瓜皮似的，身体一下失去了平衡，顿时腾空，重重的摔在地上！
等黑影挣扎着起来时，如意已经追过来了，她就像一只愤怒的野猫，朝着黑影伸手乱抓。
这一抓，把黑影蒙在脸上的黑布给抓掉了。
借着朦胧的月色，如意看到了黑影的脸，她难以置信，“帚儿？”
正是她新认识的朋友，粗使丫鬟帚儿。
帚儿穿着一身黑，头发也用一块黑布包住，肩上背着一个黑布大包袱，一副盗贼的打扮。
帚儿冷冷道：“你是个好人，本想留你性命，但你看见了我的脸。”
言罢，如饿狼扑食般，帚儿朝着如意扑来，将她直直扑倒在地，伸手摸向腰间，抽出一把短刀，就要刺向如意胸膛！
可是，蓦地，帚儿觉得胸口剧痛，她低头一看，自己胸口插着一把剪刀，如意双手握着剪刀柄，愣愣的看着她。
原来如意在看着帚儿扑过来时，抽出了藏在左襟里的剪刀送了过去。
帚儿居然是自己扑向了那把剪刀！
剧痛之下，手一松，短刀落地，帚儿痛苦的按压住流血的胸口。
这时，上夜的女人们听到如意的尖叫声，已经沿着大坡跑过来了，奔跑的同时，还敲着一门铜锣，吵得震天响。
女人们尖叫道：“走水了！承恩阁走水了！”
由于距离太远，北风咆哮，如意的“捉贼”声她们听的不真切，她们没有看见黑影，但是她们远远的看见了火蛇蔓延，还听到了水缸破裂的声音，以及满地的流水啊！
所以，上夜的女人们以为是失火，敲响捅破大喊“走水”。
帚儿捂着喷血的胸膛，看着上夜的女人们越来越近，又看着远处的星星点点也在往承恩阁方向聚拢。
四面楚歌，绝望涌上帚儿的心头。
乘着帚儿发愣，如意乘机一把抓起帚儿肩背上的黑布包袱，狠狠一扯，将包袱抢回来了。
此时帚儿已经没有力气和如意争抢，她捂着肚子往下跑，和上夜的女人们擦肩而过。
如意将包袱紧紧抱在怀里，指着帚儿叫道：“蝉妈妈！有贼！快追！”
上夜的蝉妈妈等人赶紧转头回去追，这个帚儿一边跑，一边流血，越跑越慢，等到蝉妈妈等人将她围堵在十里画廊时，帚儿轰然倒地！
帚儿倒地的瞬间，如意解开了黑布包袱，里头是二十个画轴。
如意打开一个画轴，心道：果然是米市（芾）的画！
?[22]第二十二回：为面子快刀斩乱麻，观迁居蝉妈说主人
第二十二回：为面子快刀斩乱麻，观迁居蝉妈说主人
老祖宗搬到颐园前夜就发生失盗，总管上夜的王嬷嬷半夜从东府过来审理此事。
承恩阁的地炕里加了红罗炭，烧的暖暖，如意抱着包袱守在这里。
由于帚儿的背叛，现在，她谁不相信，此时惊魂未定，警惕的瞪大双眼，谁都别想靠近包袱里的画，甚至包括蝉妈妈。
一直看到王嬷嬷进来，如意的眼神才有所缓和，赶紧把包袱打开，指着保存完好的画轴说道：
“王嬷嬷，米市的画全在这里，一副都没有丢失，不用赔上我们全家的性命，对不对？”
在门口守着的蝉妈妈说道：“这孩子真孝顺，和盗贼拼了命保护画轴，侥幸从鬼门关里闯过来，惦记的不是自己，还想着她娘。”
出了这么大事，王嬷嬷依然镇定自若，她打开画轴检查，脸上还有淡淡的笑容，“什么米市？是米芾，你连画轴的落款都不认识，还拼了性命去保护。”
原来那个字念“福”啊！如意出了丑，脸颊羞红，有些难堪，她努力的给自己挽回些尊严，说道：
“那正好，是福（芾）不是祸，米芾的画如此贵重，我应当拼尽全力去保护，不辜负嬷嬷的托付。”
闻言，王嬷嬷盯着如意看，“是福不是祸，好个机敏的丫鬟，你不光是眼里有活，也挺会说话，说吧，把这事的来龙去脉交代清楚。”
如意说道：“我方才细细回想了一遍，发觉失盗一事，早有端倪，我以前看见的黑影应该是帚儿在踩点，只是那时候被帚儿散播的吊死鬼传闻迷了眼……”