第12章
桂娘回神，忙又佯装打了个呵欠，摇了摇头。银瓶正在兴头上，也不甚在意，自顾自又笑道：“不仅好听，而且朗朗上口，我念着，只觉得顺嘴，倒像是在哪里听过一样——”一语未了，桂娘先打了个寒战。她还记得裴容廷那日警告她时的肃穆神色，忙打断了银瓶，说她鬓发松了，借着给她拢头发，点灯穿衣，整理床铺，极力把这话糊弄过去了。
第三十章
宝船一走小半月，过了徐州就进了北方。
还在江南时，回回在岸边停靠，当地官员有耳报神禀报，一早设下酒筵席，锦绣蟒衣前来拜谒，裴容廷从来不大见，只推说身子不耐烦，托付张将军代劳。然而这回到了山东临清州的码头，他却意外地应了送来的拜帖。虽说是赴席去的，回来时脸上却有些心事重重的凝重。
银瓶在卧房里服侍裴容廷脱了大衣裳，出门正遇上静安。
静安忙上前打了个千儿，从怀里掏出两个油纸包来，笑嘻嘻道：“姑娘叫我捎的零嘴儿，我都买了来了！红纸包儿里是瓜子儿，黄油纸里是炒栗子。”
“嗳，多谢。”银瓶笑应了一声，却悄悄招了招手，把静安引到了自己房里。
那房里桂娘正在榻上坐着看鞋样子呢，见银瓶带了静安进来，才疑了一声，却见银瓶掩上门，从床头小匣子里抓了一把钱给他，低声道：“我问你，大人今儿怎么兴致不大好的样子，可是席没吃痛快，发生什么事儿了？”
静安忙不迭谢过了，脸上还笑着，却叹了口气道：“嗳，姑娘还说呢。姑娘在南边儿，不知道，如今这北方的世道可不太平呐！这两年也不知撞了什么邪，春天旱，夏天涝，皇爷又一心开疆扩土，从来不经手这些赈灾的俗事，一应都交给内阁老爷们料理。前儿济南府还下了场雹子，今儿爷下船一看，那起子官爷一味粉饰太平，路上砸坏的庄稼地竟都用布盖上，这个冬天还不知怎么开交呢，如何让爷不忧心。”
银瓶与桂娘面面相觑，桂娘道：“怪道我一进了济南府就觉得寒飕飕的。三年前我在北边儿时，九月里可没这么冷。”
静安在一旁附和，感叹了一回，就要退出去，却又被银瓶叫住了。
银瓶口里说着：“既然来了，吃杯茶再走罢。”
于是自己净手执壶给静安点了一碗茶，打开新买的油纸包请他吃，唬得静安没口子叫“姐姐”，又连声道：“这可不敢！”。银瓶不好意思地笑了一笑道：“你不要客气，你我还不都是大人身边侍奉的人。我找你来，原也不是为别的，只是眼看就要到北京了，大人家里的情形我还两眼一抹黑，怕到了闹笑话，所以想请你提前指点指点。不拘什么，好歹讲给我听听。”
静安明白了她是要打探那裴家的底细，于是存心逞他是裴容廷随身的人，一面剥栗子，一面笑道：“既然是姐姐问了，我自然知无不言。只是我来府上也不上三年，只知道近些时候的事儿。那年咱们爷在四川打了胜仗回来，加官进禄的，又赶上裴老太爷殁了，家里人不够使，所以新买了好些，我就在里头。”
银瓶听了，对桂娘笑道：“怪道大人一直没娶妻，原来是老太爷没了，要守三年孝的缘故。”
桂娘嗑着瓜子不说话，静安又细细说了家里的人口：“老太爷虽没了，老太太倒还硬朗，家中兄弟三个，咱们爷行二，却不是老太爷的亲生，而是当年抱养来的族中的孤儿。除了咱们老爷，另外两房倒都已经娶了妻了，大奶奶是宋府丞的女儿，三奶奶是赵千户的女儿。”
桂娘常年和做官的应酬，对官职极熟悉，听这府丞千户都不过四五品，似与裴容廷中书省的身份不配，因问：“那大老爷三老爷现在都居着官么？”
静安笑道：“大爷身子弱，就在家里将养；三爷虽没中过举人进士，现却做着顺天府的同知，也是皇爷看在咱们爷面子上封赏的。”他想了一想，又笑嘻嘻道，“只是咱们府上第三辈儿上人丁不旺，二爷一直没成亲，不必说了；大房这些年都没见有孩子，三奶奶前年养了个女儿下来，也再没别的动静，愁得我们老太太整日睡不着觉。姐姐如今跟了二爷，赶明儿生了儿子，可就真是裴家的大功臣了。”
银瓶认真听着，急急把脸一红，啐道：“小猴儿崽子，再没句正经话，只会满嘴里胡吣！”说着站起身把栗子瓜子包了一包，一面往他怀里塞，一面赶他出去，打开门骂道：“看我回头不告诉老爷打你！”
静安笑嘻嘻的，不想才一出门，正和裴容廷撞了个满怀儿。众人都唬了一跳，静安更是吓得折腿跪在地上，栗子洒了一地，他却只顾求道：“小的不长眼，冲撞了老爷，实不是故意的，老爷饶了罢！”
裴容廷掸了掸身上的青丝绢道袍，脸上淡淡的没甚表情，也不理这茬，只问：“方才你又做了什么孽，惹恼了银姑娘？”
生儿子那句虽是句玩笑话，可静安却万万不敢在裴容廷跟前造次，因低着头不敢出声。银瓶只怕裴容廷真要怪罪，也不肯说话，反倒是桂娘知道男人爱听什么，故意笑道：“静安打趣银姑娘，说她回头定要给老爷添个儿子，银姑娘臊了。”
静安战战兢兢磕头道：“老爷，老爷，小的无心说句玩笑话——”
银瓶抿嘴偷偷笑了一笑，也劝道：“大人饶了他这一遭罢！——”
裴容廷没接口，却解下了身上的一只青钦荷包丢给静安，闲闲道：“赏给你的，还不快下去。”
静安愣了一愣，忙不迭满口道谢。银瓶皱了眉，急忙道：“大人这是什么意思！”
裴容廷低头整理自己的挽袖，瞟了她一眼，似笑非笑道：“他说了句吉利话，正合我的心意，自然是要赏他。”
静安扑哧一声笑了，磕了个头一溜烟跑走了，倒是银瓶搬起石头自压脚，白讨了个臊。她嗔了裴容廷一眼便转回了身来，却见身后空无一人，原来桂娘也早已悄无声息地溜走了。
等过了天津卫，到通州渡口，已经是十月初的事了。
下船的那天，银瓶特意起了个大早儿梳洗，因为是进裴家，不比跟着大人身边可以随意花枝招展，只好拣那喜庆又不喧宾夺主的衣裳，贴身白绫袄儿，底下银红平金缎裙，罩月白的织罗褙子，掐一圈银挑纱线，扣着蜂赶菊金钮子。淡淡傅粉，松松挽髻，也不甚插戴，只簪金累丝梳钗儿，翠梅花钿儿，耳边坠着米粒大小的珍珠坠子。
她临窗照镜，镜子里是高远淡白的秋天。碧空下河对岸的一脉梧桐，叶子都黄了，被江风吹着，远远的一阵沙沙婆娑。
这北京的秋天也像是金黄的梧桐树，明晃晃的，枯干，又仓促。
银瓶莫名生出一阵熟悉。
也许就像桂娘告诉她的，她也曾经是北方的人。
银瓶下船的时候，裴容廷与张将军早已经乘着大轿往正阳门去了。
听说皇爷已亲率文武百官迎到正阳门外，还要奏告太庙宗祠，行献俘礼，设至饮宴，许多流程。执事陈设一连摆了七八里地，鸣锣鼓乐的声响走得老远也一样震耳欲聋。那威震百里，气压秦川的军乐讲的是忠孝节义的故事，威烈中可以闻到沙场上的血腥气，在听惯了水乡南调的银瓶听来，很唬人的。
她乘的则是一顶软帘小轿，顶着满街落叶金色的雨，悄无声息地抬进了裴府的西角门。
通房也不过是丫头，添一个少一个原本激不起任何风浪，然而裴容廷在这家里的地位举足轻重，况且他又冷清了这些年，房里连个红袖添香的都没有，如今忽然带回来个苏州的红粉知己，实在是个大新闻。
银瓶的轿子才进门，那消息却早已传遍了前厅后院，连那看角门的老妈子都忍不住往轿帘里偷偷窥探。
第三十一章
站在炕边的夫妇银瓶没见过，男人穿青绸棉袍，他女人袄子上罩着大镶大滚的石青小坎肩，想必也是对得脸的管家。
听见大奶奶叫那女人“老李媳妇”，银瓶心里就先惊了一惊。果然，等招她坐下，大奶奶便道：“定礼已经预备差不多了，今儿我把老李和他媳妇叫来，就是为了和银姑娘商议商议，以后是在后廊子上给他们拨间房，还是叫他们到外头住去？”
银瓶再没想到已经进展到这种程度，暗叫不好，急忙思量了一番，逼着自己开了口：“大奶奶一片热心，只是这两日桂娘身子才好些，我和她商议过了，觉得还是再留她两年的好。”
一语既出，就像是在沸油上浇了一盆凉水，滋啦一阵嘈杂白烟过后，就只剩下骇然的寂静。
所有人面面相觑，大奶奶也不可思议地看向她。
“上回不是说你们二爷应允了……”
银瓶忙道：“二爷倒不管，只是桂娘她、她还不想嫁人。”
大奶奶听着新鲜，拔高了声音道：“那姑娘是什么主意？她是服侍你的，你答应了，她还敢反驳不成？”
银瓶不想将桂娘的伤疤揭给外人看，因微笑道：“我想，这是她的终身大事，该怎么着，还是应当听她自己的意思。大奶奶提拔，我心里着实感念，只是——牛不喝水强按头，也不是美事。不如趁着还没过定，大奶奶放下她，再挑个好的罢？”
银瓶说得小心翼翼，可一字一句都让大奶奶心头火起。
本来她肯请一个通房来平起平坐地商量事情，就已经是何等的体面，谁成想这蹄子竟给脸不要脸。主子奶奶忙前忙后，色色的东西都预备齐全了，合着全是剃头挑子一头热，给她轻描淡写就打发了。
什么终身大事——一个奴才的终身大事，能比主子奶奶的脸面重要？分明是不把她看在眼里。
屋子里鸦雀无声，管家婆子们都一语不发地看着地衣，但大奶奶知道她们早已把全程记在了心里，只等着一会儿出这道门，就能立即编排成笑话散播出去。到明天，阖府都会知道——连二爷的通房都能当面打她的脸！
更别说李瑞家都是她的人，在自己的下人跟前丢脸，以后还怎么弹压得住他们？
大奶奶又羞又恨，脸颊发烫，再说话时已经咬了牙：“东西都已经备下了，就这么罢了不成？那嫁衣盖头，灯笼蜡烛，一应都是我铺排好的，银姑娘不看僧面看佛面，就看在我的面子上，应了这桩事罢？”
话都说到这份儿上，银瓶忙站起来，惶恐低下头，却仍不肯吐口，顿了一顿道：“大奶奶吩咐，我不敢不依。只是我和桂娘不过都是二爷房里侍奉的人，说句玩笑话——‘梅香拜把子’，都是奴才罢了。桂娘不肯，我也不好强迫，不如等二爷回来，大奶奶和二爷商议着再定夺罢。”
她如今也学坏了，遇事不决，想到的头一个主意就是把裴容廷搬出来。他在这家里是镇山太岁一般的存在，光是名字就相当有分量，以至于大奶奶听见了，干瞪眼看着她，虽恨她仗势欺人，恨她小人得志，却究竟也没说出话来。
银瓶也就搭讪着退出了厢房来。打抱厦出来，一路顺着游廊从最近的月洞门走了出去。已经是深秋了，高远的天上飘着淡淡的白云，天冷，穿堂风更是寒飕飕的。在夹道的阴影里走着，她正要掏出汗巾来擦冷汗，往袖子里一摸，却发觉那塞在金绞丝镯子里的汗巾已经不见了踪影。
她记得才出大奶奶房门时还瞧见了，难道丢在院子里了？
银瓶站住脚，回头望了望，又实在不想再回那是非之地。正在为难，忽然见迎面走来个小丫头，竟是他们房里的小丫头小婵，手里捧着个小白瓷碟子。银瓶忙叫住她道：“你干什么去？”
小婵道：“前儿老太太差人送玫瑰搽穰卷儿和山楂糕来，用这骨碟子盛着，今儿点心吃完了，小月姐姐叫我把碟子还回去。”
银瓶忙把碟子拿到手里，对她道：“碟子我先帮你拿着，好孩子，你替我往大奶奶院里去一趟，我有条雪青手帕子掉在里头了。你从西角门进去，顺着游廊找，没有就罢了，只别惊动了人。”小婵点点头，果然听她的话，蹑迹隐身溜进了大奶奶的院子，一面走，一面提着裙子往底下看，谁知才走到厢房西窗下，正听见大奶奶在那里大骂。
“……宋妈你听，口口声声‘等二爷回来问他’，瞧她那乔张做致的样儿！谁不知道二爷如今就唯她一人是命，别说我这嫂子，就连老太太都且靠后，干脆到明儿把我们都打发出去，就让她银瓶奶奶当家得了！老李，我看这门亲不结也是好事，刮拉上这么个难伺候的主儿，那桂娘早晚也得骑到你儿子头上！”大奶奶啐了一口，“呸，没脸的娼妇！要不是当年徐家倒台，连着徐小姐死不见尸，今儿还轮得到她这小蹄子张狂？——三年前二爷打四川回来，在老太爷病床前说那的话，我都是亲耳听见的。且等着罢！二爷昨儿喜欢徐小姐，今儿爱她，明儿还不知道疼谁呢！大白天就勾得汉子五迷三道，图他喜欢，汉子的心得拴住的？赶明儿没了靠山，看她是怎么死的罢。”
小婵虽听得一头雾水，却被大奶奶这气势汹汹的劲头吓蒙了，也顾不得捡帕子，踮起脚就赶紧原路溜了回去。跑到夹道上，见银瓶坐在一道门的门槛子上，忙凑近了道：“了不得，我才进去就听见大奶奶骂人，好像就是骂姑娘，骂得好难听！”
银瓶也能猜到大奶奶恨死了她，悻悻叹了口气，也没细问。倒是小婵自己回味着，忽然问：“还有个什么徐小姐，姑娘知道是谁么？”
银瓶愣了一愣：“什么徐小姐？”
“是方才大奶奶说的。什么‘要不是三年前徐家倒台，徐小姐死了，今儿也轮不到她’，又是什么‘二爷昨儿喜欢徐小姐，今儿爱她，明儿还不知道爱谁呢’……之类的。既是二爷喜欢的，怎么从来没听人提起过，姑娘知道这个人么？”
小婵是近日才买来的，才十二岁。裴容廷有了瑞安的前车之鉴，再用丫鬟都挑懵懂的小孩子，殊不知小也有小的坏处。小婵童言无忌，也不懂男女之情，有什么说什么，在银瓶听来，却是骤然的刺耳。
她扶着墙站起来，都来不及掸掉身上的灰尘便问：“……你说的都是真的？”
“我从来不说谎呢！”小婵忙为自己辩护道，“大奶奶也说，是她亲耳听见二爷说的。”
银瓶眨了眨眼睛，把身子一偏，倚在了高耸的院墙上。
三年前倒台的徐家……听着似曾相识，银瓶低头半日，终于想起当年吴娇儿讲给她的故事。同样是三年前，徐首辅，抄家……都对上了，难道徐小姐就是吴娇儿口中那位名冠京师的闺秀么？据说老太爷从前给徐家做过门客，二爷认得人家女儿，尽管不大合规矩，似乎也说得通。
起风了，夹道两边堆积的金黄落叶被风卷着扫着，沙沙地往前赶。夹道很窄，两道高墙面对面站着，这面墙的影子照在另一面墙上，斜斜切掉了一半日光。是下午，秋天的下午，黄黄的太阳。
银瓶就倚在那墙下的阴影里，显得尤其渺小。
她不知道自己心里是什么滋味，倒也说不上难过——她本来也没有资格难过，只是有点仓皇，仿佛岁月荒荒，二爷原来也有他的过去。首辅的女儿，想必是个花容月貌的淑女。朱门绣户教养出的女儿是什么样子？
银瓶想起勾栏塾师教过她的一句诗，讲京中的贵女。
“文王教化处，游女俨公卿，过之不敢慢，伫立整冠缨。”
第三十二章
裴容廷的书房就是府上的军机处，代表最高的密勿，等闲不许人往来。银瓶今晚难得进去一回，借口送茶。
京中的大夫时兴“文士茶”，用碧清的苦茶，雪绽般的白茶盏，“薄如纸，白如玉，声如磬，明如镜”，看着上品。裴容廷正坐在案前对灯看一沓信笺，穿着象牙色的锦缎直缀，清肃的衣裳，通身的气派，也的确堪配那道上品的茶。
银瓶端着茶盘，在花罩底下踌躇了半日才走进去。
裴容廷不经意瞟了一眼，原本还一脸沉静，却见银瓶站在那吴道子的《烟雨图》底下，细挑身子，乌云素面，穿雨过天晴缎袄，白绫子裙，前后掩映，倒忍不住微笑了。
“画上美人几时活过来了？”他招了招手，“过来，让我瞧瞧是画里的好，还是画外的好。”
待银瓶上前放下茶盏，他正伸手要揽住她的腰，银瓶却抱着茶盘把身子一转，背身躲了过去。
她扭头瞧瞧裴容廷挑眉诧异的神色，又转回了身，下定了决心，低头道：“大人，今天我听说了一件有趣的事。”
“怎么？”
“从前京中有位首辅姓徐……大人，是认得的罢。”
裴容廷唇边的微笑凝涩住了。戳灯里拢着几十支蜡烛，在一个瞬间，在白纱罩子里跳了一跳，映在他脸上，像鬼魅的影子。她背对着他，没看到他眼底的惊愕，也没察觉到他握在圈椅扶手上迸起的青筋。
短暂的静默，异常诡异，他知道她也感觉到了。可她转过身来，声音仍是轻轻的：“徐道仁，徐家，徐府，大人不知道么？”
她直接说出了徐首辅的名字，并没有所谓的“避尊者讳”，似乎也并不是因为想起了什么。
裴容廷定了定心神。他是风浪里的人，心底再怎么波涛汹涌，表现在声线上也只是沉吟：“从前家里凋敝，老太爷在徐家做过门客，我亦入过他们的家学，自然是知道的。你问这个做甚？”
银瓶低头一笑，故作松散道：“也没什么，不过从前在小甜水巷时就听吴姐姐说起北京曾有个徐小姐有名，今儿小婵又偶然听大奶奶说——”
“小婵？你今儿见大奶奶去了？”他微微蹙眉，“她说什么了？”
银瓶也不确定是不是要告状，才在心里想了一想，裴容廷便已经往屋外叫人带小婵来。那小丫头进来，见老爷沉着脸，银姑娘也在一旁低着头，只当两个人闹了别扭，生怕拿自己做垡子，连忙叫了一声“老爷”跪了下来。
裴容廷审问她今日都听大奶奶说了什么，那小婵不敢隐瞒，竹筒倒豆子似的把大奶奶那番谩骂背诵了一遍，从骂银瓶张狂，“小蹄子娼妇”，“青天白日图汉子喜欢”，又是二爷在太爷面前说的什么徐小姐，“从前爱徐小姐，今儿喜欢银姑娘，明儿还不知道爱谁呢”，诸如此类，最后以那句“赶明儿没了靠山，看她怎么死的”结尾。
反正小婵年纪小，也不懂，有什么说什么，说了个痛快。
她说完了，却见裴容廷的脸色从沉变成了冷，就像寒水结了冰，比之前更肃杀了，吓得慌忙伏在地上打颤。
然而二爷没再难为她，转而质问起了银瓶。
“难道你是个木头人儿，锥子也扎不出一声？”他挑眉，“听了这样的话也自己受着，不告诉我就罢了，到最后就记着个徐小姐？”
这许多骂人的话也是银瓶头一回听见，尤其那句“青天白日”，显然是骂她那场书房的情事。怎会被大奶奶知道了？她羞得脸通红，半晌才开口，把大奶奶要人，桂娘又不肯去的话解释了一遍，又小声道：“到底当着那一屋子的人，大奶奶做主子的，想是气不顺。”
裴容廷冷笑道：“哦，姑娘倒会体谅别人。她气不顺，给你受了委屈回来，我的气就顺了？”
银瓶又不敢说话了，低头绞着汗巾，听裴容廷打发小婵先下去，忙也要趁机溜走。
才提着裙子转过身，却听他在身后冷冷道：“站住，我让你走了？”
银瓶从来没受过裴容廷半句重话，不由得背后发凉，忙顿住了脚。还不等转回身来，手臂上却被往后一拽，她低低叫了一声，趔趄着后退了两步，退到书案后，再没站住，向后一倒，下一刻竟被裴容用手臂接住揽到了怀里。
“话还没说明白，就想走？”
他脸还绷着，冷玉壳子似的，乌浓的眼梢却已经含了些淡薄的笑。
银瓶一愣，回过味来，给台阶就下，连忙把两只手臂环住裴容廷的颈子，撒娇道：“是了，是了，都是我糊涂！那我不走了，大人还要说什么，就请告诉我罢。”她凑近了，把下颏垫在他肩上，呵气如兰似的细声笑道，“这样离大人近，听得清楚些。”
裴容廷不看她，却也弯了弯唇角。
他方才听了小婵的叙述，寻思那大奶奶不过是传老婆舌头听来些皮毛，也没再如临大敌，把案上的茶端来吃了一口，闲闲道：“我从前在徐府家学念书，常过徐大公子的外院书房，碰上过徐小姐。”
银瓶没想到他说的是这个，愣了一愣，小心地问：“那徐小姐……是个什么样的人？”
裴容廷动了动嘴，可到底没出声，沉吟半日方短短道：“才情不错。”
银瓶显然对此不满，直起身来问道：“那小姐一定很美罢？”
“还好。”
“大人说实话。”
“……还好。”
她微微背过脸，撇着嘴道：“我不信。”
这算什么，自己吃自己的醋？裴容廷再见多识广，倒也没见过这样的情形，滑稽，荒诞，让人熬不住要笑，可究竟是微笑还是苦笑？他自己也说不准。他叹了一口气，终于淡淡道：“太久之前的事，我已经记不得了。我与徐大公子相厚，徐大公子只一个妹妹，当年我从四川回来寻她，也只是为了尽同窗的情谊罢了。寻不着，也就丢开手了。”
未了声音一低，连他自己也顿了一顿。
“寻不着，也就丢开手了”——原该是这样的，如果他没有爱上婉婉，原该是这样的。不就是这样么？朋友的妹妹，诗礼世家的贵小姐，养在深宅之中，懂得什么是情浓风月？然而他把她引诱了去，他吻她，在深宅不为人知的角落，黄昏，月下……在那个前途渺茫的时候，简直是作孽。
就是这份自私的爱，在后来的三年给了他无尽的痛苦，就连现在也余波未了——
婉婉就在他的怀里，睁圆了清凌凌的眼睛，天真地问他：“所以，大人和徐小姐并没有、并没有那样的事么？”
他却连承认的资格也没有，只能别开目光，艰涩道：“大奶奶听风就是雨，以后你少见她就是了。”
并没有直接反驳，说得似是而非，可她这样相信他，一点也就够了。银瓶没说话，却忍不住微笑，攥着那落花流水银红汗巾挡着脸，汗巾的撮穗就拂在她的脸颊。裴容廷有意绕开话头，便道：“你素日不是最爱那两条雪青的，怎的今日换了这个？”
银瓶笑道：“大人还说呢，今日我到大奶奶院儿里去，把汗巾也掉了，叫小婵去找，反倒招了那么一通闲话。”
裴容廷冷冷嗤了一声：“不打紧，明日我去替你讨。”
银瓶当时便觉得话里有话。等到转天晚上，裴容廷果然带了那条雪青的手帕给她，却并没有多说什么。
她还是后来听小厮们议论，说二爷归府后特意弯到大房，在大爷的卧房坐了坐。大爷身子不好，又常吃药，二爷这些年也没进过大房，那日开天辟地头一遭，也不知道兄弟两个说了什么。反正转天大奶奶就说病了，夫妻俩一块卧床不起，连晚上给老太太定省也没露面儿。
裴容廷这些年难得掺和一间后宅的家务事，却是给自己的通房出气。这件事虽明面上没人敢说，可渐渐也在府里传开了，众人虽都骂，说二爷也昏了头，“如今乱世为王了，正经老婆不娶，反让狐狸精当了家”；而与此同时，却也认定了银瓶是二爷的好宝贝，都不免叹她好命，又是艳羡，又是嫉妒。
甚至就连银瓶自己，也都渐渐相信了。
日子一天过了又是一天，银瓶这不是二奶奶却胜似二奶奶的地位已经很确定了。
展眼进了腊月，将近年关，裴容廷却依然忙得了不得。今年天特别冷，济南的饥荒还没解决，北边又接连多地闹雪灾；偏听说皇爷得了南越，又盯上从前被高句丽吞掉的一块疆土，群臣谏言也一概不听，执意增添徭役，等开年雪化了就派兵……如此种种，都是内阁的事。
裴容廷常日不在家，银瓶倒也自在。
她还惦记着给他做鞋的承诺呢，成日和桂娘一起描鞋样子，锁口，界线，羊皮靴，登云履，一连做了许多双，反正冬天正好穿得上。
即便不做针线，她也有的事做。虽然二爷和徐小姐是个误会，银瓶却也被提点了，想着裴容廷这样的大学士，合该配个饱读诗书的官宦小姐，自己的出身虽改变不了，也该多看看书，除了淫词艳赋以外，懂点正经的诗词。
裴容廷的书房里就放着满架子的书，银瓶不想让他知道了笑话，便常叫上桂娘一起去偷书看。
桂娘在外头把风，她进去，上午抽出一本书，藏在针线匣子里读，晚上裴容廷回来前再原封不动地放回去。不上半月功夫，倒已经读完了王摩诘、杜工部等人，这些书虽都放在角落里，却想必是裴容廷从前常读的，书上许多诗上用朱砂标着红圈，写着批注。
只是有的笔迹瘦劲锋利，金钩铁划，想必是出自裴容廷之手，有一些却偏于端正清丽，隽秀得多。
读书人的书常是借来借去的，银瓶也没多想，依旧每日偷书来看，直到这一天把陶潜的诗集送了回去，下一册却是李义山的。李义山的诗，她在勾栏里已经读过了，只是一知半解不大通，因此当场便打开了，想看看有没有评批。
才翻开两页，书里忽然掉下一张花笺，落在地上。
银瓶捡起来，打开来看，那银红的纸又干又脆，很有年头。
打头先写着八个字：婉婉谨奉
容郎亲启。
她愣了一愣，再看下去，原来是一首缠绵悱恻的小诗，那清丽的字迹竟是在之前的诗籍上见过的。
银瓶想了半日，才回味过来，这“容郎”就是指代裴容廷。至于这封小信，虽是以“婉婉”开头，落款却是小楷的“徐令婉”。
徐？婉婉？……银瓶的头顶茫然一片，心里却小鹿乱跳起来，手里把书胡乱翻了几页，竟又找出一张叠起来的白笺，白得发了黄。银瓶打开在手里，见是一幅四寸见方的雪浪纸，纸上画着个丁香褙子，白衫白裙的姑娘。
鹅子面，弯月眼，纤瘦的鼻梁骨，生得与她极像，然而那画下避立着一行小字，分明写着：
丁酉二月
巴山夜怀婉婉
这回是裴容廷的笔迹了。丁酉年——那已是三年前了。