第6章
银瓶笑吟吟的，却带着三分装傻充愣，往裴容廷身后张了张，又觑着他面色不虞，问得小心翼翼。裴容廷很快收敛了神色，不置可否，反问她：“方才你在同谁说话？”
她忙道：“是个小厮。奴三不知路过这里，不防他从柳树根子后头窜出来，倒唬了——”
裴容廷眉心微皱，立即追问：“是谁？”
银瓶才张开口，却顿了一顿。
其实她认得那小猴崽子，就是裴容廷身边的瑞安，可这会子告诉了他，倒像是告黑状，日后若瑞安被罚，反连累自己难做人。银瓶如今步步小心，连小厮也不肯得罪，因摇了摇头，抿嘴道：“这奴倒没认出来，想是路过的，躲在那儿解手的罢了。”
裴容廷若有所思地往山石的尽头看了一眼，也没再说什么。他的脸映着夕阳，像镀了金，边缘泛着一丝生而冷的流光。
银瓶偷偷看着他的脸色，不由得暗自惊心。
方才她虽没听见，却是看见了的。
那翻飞的一点衣角，白的是袄，红的是纱袴，在那山石后头一闪而过，分明就是桂娘的打扮！
想必他们两个方才就是在这儿幽会，被她一嗓子惊散了。好事被打断，他自然气不顺。
都怪瑞安这囚根子打岔！害她没听成壁角不说，还在大人跟前闯了祸。
银瓶一路灰溜溜随着裴容廷回了院里。她刚才还有点吃醋的心思，现在却只盼着他别把气撒在自己身上，于是打起十二分精神，殷勤围着他转。他净手，她在旁边递胰子，他往香案前走，她就手忙脚乱地找出香盒捧着，小丫头送茶来，她又多此一举地把那小茶匙摆摆好，再奉到他面前。
一直倒相安无事。直到他在东坡椅里坐下，慢条斯理拿杏叶茶匙拨茶末子，银瓶抱着茶盘垂头站在一旁，冷不丁听见他开口。
“方才你都听见什么了？”
银瓶吓了一跳：“我——”
她是真的一个字儿也没听见，因恨不能生出十张嘴来为自己撇清，然而脑子里转了个弯儿，却顿住了。也许这是个诈降的圈套。她忙住了口，故作呆呆地问：“方才？大人是说那解手的小厮吗？……奴倒没听见有什么动静，不然也不会从那儿走了。”
她一向是呆根子多于小聪明，今儿难得灵光一现。
裴容廷“唔”了一声，继续呷他的茶。隔了半天再看银瓶，见她眼中依旧只有胆怯与紧涩，人虽飘忽了一点，倒也不像是知道了什么惊天大秘密的样子。
他闲闲道：“这儿不用你辛苦，回去歇着罢。”
银瓶看他神色松散了点儿，连忙乘胜追击，赔笑道：“伺候大人是奴的本分，当不起辛苦两个字，还是叫奴在大人跟前当点小差罢。”
“不必，你出去让平安找件朱红的补袍来。”
平安是专门服侍他换衣裳，打点穿戴的小厮。
要是前两天，银瓶乐得被他打发走，还能去找柳姨娘说说闲话，吃吃点心。然而如今桂娘临插一脚，不免让她生出些许危机的预感。
她跟着裴大人将近半个月，自打头一晚上梳拢未遂，他便再没有任何亲近的举止。银瓶思来想去，料定了是因为上次自己太忸怩，显得小家子气，不如桂娘活泼，因此裴容廷才会放着家花去撷野花。她想着，反剪了一双手，故意把秋波慢闪，撩了裴容廷一眼，小声道：“奴……奴服侍您换衣裳，也是一样，只怕比小厮们还仔细些。”
这媚眼抛得比她从前做婉婉时差得远了。裴容廷顿了一顿，虽不大明白她的意图，倒被触动了一点回忆。他微笑，抬了抬手招她道：“过来。”
银瓶不明其意，却也俯身凑了过去。
“怎么，让你歇着还不愿意。”他在她耳边呢喃，“就这么想伺候我？”
银瓶听得身上起了一层细小栗子，下意识觉得危险，忙要直起身，却被裴容廷拉住了。他锢住她的手臂，沉声道：“难得你有心，既如此，我也不好拂了你的意。单换个衣裳有什么意思，趁着天色还早，叫他们烧热水来，咱们两个痛痛快快洗个澡罢。”
洗澡就洗澡，哪儿有两个一块儿洗的，还“痛痛快快”……是她想拧巴了不成？银瓶心里扑通跳，还在那儿琢磨，裴容廷竟低笑了一声，又道：“嗳，对了，再叫他们多送几块儿油毡子进来，把那床上地上都铺上。不然一会儿汪得哪儿都是水，也不好打理。”
果然他就是这意思！
不然只洗个澡，又怎么会洗得床上都淋着水！
这进展得也过于顺利了，银瓶登时血气翻涌，应也不是，不应也不是，僵在那里不知所措。
她脸上的潮红才蒸起来，裴容廷却不着痕迹地撒开了手。
银瓶没防备，一下子失了平衡，惊叫一声，顺势便往前倒。眼看就要一头撞进他怀里，她也顾不得什么以下犯上，把手臂一环，好歹搂住了他的颈项，才将将悬崖勒马。银瓶倒吸一口凉气，伏在他胸前发了蒙，裴容廷倒神色不改，只把唇角仰了一仰，也低头看向了她。
太近了，两人相对着，几乎鼻尖抵着鼻尖，他潋滟的眼像是天边坠落的星。银瓶细细喘息，又感觉到他呼吸，清冽的气息，拂过她的脸上，蒸透了她的皮肤。
还是裴容廷先叹了口气，无奈道：“瞧瞧你，还说要伺候我。站也站不稳，毛手毛脚的，叫我怎么敢用你。”
银瓶慌忙撒开手，扶着桌子站起来，六神无主地为自己辩驳：“明明是大人忽然说了那些古怪的话……”
“唔？我说了什么，你学给我听听。”他又端起茶盅，从容微笑：“我倒忘了。”
他脸变得比翻书还快，这会儿早已收敛了眉目，又做回了那个风度翩翩的正人君子。
方才暧昧的言语一笔勾销，仿佛只是一场不算数的白日梦。
端正的举止里掺杂神龙见首不见尾的旖旎，这是他逗弄婉婉时惯拿手的伎俩。然而从前的婉婉吃了亏，自会和他生气，同他撒娇；现在的婉婉吃了亏，却只有轻轻低下了头，任凭心在腔子里跳个没完。
银瓶出来的时候还脚步发软。
太丢人了，不就是想在他跟前卖个俏么，没成事儿就算了，怎么反倒是她自己七荤八素地找不着北！
她回了房就歪在了床上，把脸埋在枕头里，许久没有动弹。
房间里渐渐暗了下来，外头暮色渐浓，人声却热闹了起来。这回县太爷摆酒的声势是前所未有的浩大，大家虽不明说，也都心照不宣——这络绎不绝的许多贵客，多半是为了拜见裴中书，才肯纡尊降贵来与这七品官贺寿。
不看僧面看佛面，裴容廷也不得不到席前点个卯。临走前他对两个贴身的侍从丢下话来，叫他们看紧了白司马手底下的一班小戏子，尤其是那个叫桂娘的，断不许她近银瓶的身。
其实若真要处置桂娘，自是斩草除根最干净。
只一来她是白司马的人，不好明目张胆地杀伐；再者他客居于此，又不比东厂番子遍天下，没有几个趁手的人可用。
裴容廷离开，院子里骤然空了下来。银瓶终于回过了一口气，慢吞吞地爬起来，吃了厨房里送来的晚饭，左右无事，便也偷偷溜到了前头，看看在唱哪一出戏。
这样庞大的宴席，除了主人家，没人会携姨奶奶出席，更别提银瓶这种连名分也没有的。她怕撞着人，因此特意捡了个僻静的地方走，在黑暗中穿花拂柳，走了一截子路，却悄悄停住了。
她站了会子，猛然脊背发凉。
不对，有声音在跟着她。
亦步亦趋，时隐时现。
她屏住了气息，四下打量，却只见夜色茫茫，泼天洒墨一样。仅有的一点月色打在身旁的花架子下，那满架的桂花，在月下香得雾气混沌，香得人头晕。她见不远处有个月亮门，外头似有灯火，便忙提着裙子快步走了过去。
才跨门过去，天黑也看不清楚，迎头正和个人影儿撞了满怀。只听那人哎呦了一声，银瓶吓了一跳，借着月色再看时，才发觉竟是柳姨娘。
“嗳，我的小银奶奶，你身上也太瘦了些，这一下子硌得我骨头好不疼！”柳姨娘曼声叫着，一手撑腰，一手扶墙。银瓶忙赔不是，扶她到一溜儿白墙矮房子底下，那背阴的房檐底下有张石凳，又笑嘻嘻道：“姨娘如此弱柳扶风，倒真衬了你的姓。”
柳姨娘坐下，咬牙道：“还说呢！我在前头挨了一下午的使唤，迎来送往，脚都不沾地，强吊着一口气要走回去歇歇，就被小姑奶奶你撞散了。”
夜幕下可以遥遥看见东南角一点璀璨的灯火，渺渺琴音掩在细弱的风声里。
银瓶道：“这是唱哪一出戏？”
“现在是《西楼会》。”柳姨娘笑道，“再之前是桂娘的《相约》，她那扮相是真伶俐，姑娘没赶上，倒可惜了。”
银瓶听见桂娘的名字，不免心乱，才要岔开这话头，忽然听她们头顶的月窗里传出两声女人的呜咽。两人都吓了一跳，只疑心是听错了，不约而同敛声屏气，却更灌了个满耳。
夏月里的窗纸薄，她们紧挨着窗根，透出来的声音虽低，倒也清晰。银瓶简直像做了噩梦，重回跪在祁王跟前的那一夜，一口气吊在心上，脸都白了。柳姨娘也愣住了，片刻忽然起身，脱口而出：“听这声口儿，莫不就是桂娘！”
桂娘？怪道他说“你们小戏子”。
银瓶吓了一跳，立即想到了裴容廷。
难道那男人就是他！——怎会，大人那样的矜贵人，断说不出这等粗陋的言语。
况且听她痛苦的闷叫，显然是受了逼迫的。
银瓶前一刻还对她颇有敌意，这会子倒生出些同病相怜的担忧。她皱眉，望向那黑漆漆的月窗，柳姨娘忽又跌足，低声恨道：“我知道了，准是那个姓李的皇商！才刚我给老爷送东西，桂娘正卸了妆打戏台底下过，就见那姓李的不错眼珠儿盯着她瞧。白司马那黑了心肝的，图他有钱，拉皮条，竟拉到衙门里来了！”
柳姨娘骂起来，银瓶只怕给人听见，忙拉着她要往月洞门走，低低道：“罢了罢了，姨娘少说两句，里头又不是太爷，你又生哪门子的气。”
她们才离开墙下，正要走出那背阴的所在，却忽然瞧见远处的花木掩映间涌入许多灯火，一点一点的红星子，亮成一片，气势汹汹往这儿来了。两人见那阵仗，都吓了一跳，又不知是谁，也不敢出去了，只好又缩回了墙后窥探。
走近了，方看出是几个小厮丫头拥着个穿大红五彩锦袍儿，翠蓝拖泥裙的女人，戴着金狄髻，黄烘烘珠翠满头。银瓶看她衣着华丽，却又不是有品级的补子衣裳，便恍惚意识到是个有钱商人家的太太。
身后的柳姨娘果然倒吸一口凉气，扶着银瓶的肩，低低惊叫道：“这是那李家的太太！别真是捉奸来了。”她喃喃，“糟了，这阎王老婆可不是好惹的！”
第十六章
那队人马冲到粉墙正面站定，那太太也是捉奸的老手，先按兵不动，派人潜在窗下偷听，直到听清了里头的动静，方扬铃打鼓大闹起来。
李太太夺入门去，踏着门槛子，抄手等着众嬷嬷小厮扯出了桂娘。那男人方才还威风五六，迎头见了自己老婆，顿时像那软脚的虾，把衣裳一裹，指着桂娘哆嗦叫道：“都……都是这淫妇勾得我，夫人……夫人……”
话没说完，早跑了。
只剩桂娘被拖到了门口，李太太见了，竖起眼睛便破口大骂：“我不过一眼没瞅着，就叫你把汉子偷了去，便是九尾狐狸转世，也不敢在老娘手里偷食，贼奴才粉头，你算个什么东西！”
说着揪了头发就厮打。她一只手五根指头，倒戴了六个金马镫戒指儿，又沉又重，反手一个巴掌，脆得老远都能听到回音儿，桂娘挣扎着，咬牙挣命恨出一句：“太太当我愿意的么！——”不等说完，又连着吃了几个嘴巴子。
躲在墙后的柳姨娘害怕了，忙拽着银瓶把身子一缩：“是非之地，不是我们待得的，快走罢！”
银瓶也被那李太太左一个巴掌，右一声淫妇唬得心颤，才点了点头，又忙道：“不成，咱们走了，那桂娘怎么办！”
柳姨娘道：“她又不是咱们的人，到前头告诉白司马，由他料理就罢了。”
银瓶迟了一迟，听那四下寂静，桂娘一开始还尖着嗓子呼叫，这会子已经渐渐听不见音儿了。银瓶从前常挨打，可也没见过这架势，忙道：“姨娘看这情形，就算白司马来救人，一来一去，只怕脾肺都早打碎了。”她反握住柳姨娘的手，低低道，“想那李太太不过是仗着没人才敢这么撒泼，咱们俩装过路，她见了，总不好下这么狠的手了。”
“吓！”柳姨娘吓了一跳，忙道：“你不知道那阎王夜叉！家里的婢女，他们爷看上哪个，她就能打死就地埋了！桂娘怎么着是她的造化，你又在这里充什么英雄好汉！——”
柳姨娘天生大嗓门，饶是压低了声音，说到激动处，还是抑制不住声调。银瓶忙把手去拦她的口，弯弯的眉蹙着，哀求似的看着她，轻轻道：“姨娘，人命关天呐！”
柳姨娘气她拎不清，才又要骂，忽然见面前已被昏昏的光照亮了。
有两个胖大的丫鬟提着灯笼，横眉竖目高喊道：“太太，这儿还有人！”
柳姨娘心知是被发现了，索性壮士断腕，把自己的手抢出来，丢下一句“我去叫人”，提着裙子跑了。
银瓶愣了一愣，还没来得及反应，便被那丫头扯着腕子拖出了墙后。
丫鬟一路把她拖拽到了那李太太跟前。银瓶纤细，险些跌倒，往底下一瞧，只见桂娘已被打倒在地上。离得近了，银瓶才看清她滚着满身青紫的印子，吓了一跳。
李太太打量银瓶，见她打着辫子，是个姑娘家，而这会子所有小姐都盛装打扮着在外头吃席，便知她不过是个丫头，冷笑道：“你个小蹄子躲在那儿，是给望风的不是！”
银瓶忙回神，蹲了个万福，强作镇定道：“见过太太，奴是裴中书房里的丫头，不过是路过这里，听见动静才住了脚。奴并不认得这蹄子，这会子还得……还得去前头给中书传话。”
搬出裴容廷来，李太太也皱了皱眉。
其实若没人看见，她便是打死了这桂娘小淫妇，白司马与县令与他们官商相护，一个小戏子的命又算什么。只是给这蹄子看见了，回去说给中书省来的官儿，总归于名声有碍。
李太太眯着眼打量银瓶，见她纤瘦鹅子面儿，削肩膀，水蛇腰，弯弯秋水眼，也像是个小狐狸精相。心里虽恨，也暂且忍下，皮笑肉不笑道：“既这么着，你快去罢，我也不打她了。”
银瓶听说，忙又福了一福，趁着李太太忌惮，又脱下了自己的比甲儿，蹲下给桂娘盖上。才起身要走，不想桂娘竟回过了一口气，强睁开眼看见了银瓶，张了张嘴，忽然皱眉笑了：“怎么是你……你怎么来了……”
这个笑让银瓶摸不着头脑，而李太太听了，登时火冒三丈，一脚踹倒了银瓶，叉腰道：“我就知道你们是一起儿的，还什么裴中书的丫头，说！你方才是不是在那儿望风儿的！”
银瓶没口子否认，李太太却更骂得狠了。说着连她也打起来。其实银瓶完全没有要替桂娘挨打的意思，可整个人伏在桂娘身上，原本落在桂娘身上的拳头只得又落在她背上。
平白受这场无妄之灾，银瓶一壁挨打，一壁哭，眼泪在月色下像白玉珠子，冰凉地滴在桂娘的脸颊。桂娘虚着一线吊梢眼，胸膛起伏，极力推她道：“傻子、傻子……与你无关，你快起来，快走罢……”
银瓶哭道：“我要是能走，早就走了！那夜叉肯让我起身么！”一语未了，肩胛骨上又挨了一下子，她哎哟了一声，身子一歪，正把脸伏进桂娘颈窝里。
桂娘闭了闭眼，神色苦痛万分，唇边淡淡的笑却还留在那里。她吃力道：“所以，你还是记得我的罢。”
银瓶不解：“……什么？”
她叹了一声，吸尽了一口气，抱紧银瓶，使尽全力翻了个身，把她压在身子底下。银瓶反应过来，忙叫道：“这怎么成！你再挨一下子，真活不成了！”
桂娘惨白的脸上没有一丝血色，银瓶见了害怕，索性破釜沉舟，破着脸儿叫道：“太太可别欺人太甚，我……我不仅是裴中书的丫头，我还是他的……他的人！中书把我当心肝看待，我说一句，他听十句，你打坏了我，在他面前可开不了交的！”
李太太骂道：“你少唬我！我们排着队送绝色给他，他都不要，还能看上你！老张，还不连她一块儿打死！”
“你敢！”
一声男人的厉呵，寒冰炸裂，似一把剑直直打过来，镇得每个人都怔住了。
那打人的老张嬷嬷身子一抖，小心回身，要去看李太太，却早已被个窜出来的小厮推了一下子，气冲冲骂道：“好个老虔婆！我们中书大人的人，是你碰得的！”
众人都噤声了，看向一旁的小径，果然见许多罩着黑丝网子的大灯笼，风风火火往这儿来了。须臾显出几个男人的身形，左边穿青的是县令，右边穿紫的白司马，中间那人走得最快，高挑个子，一身朱红补服，戴着鎏金翼善冠，不是裴中书是谁。
他那白璧无瑕的昳丽面容，在藏青的夜里衬着月色与红蒙蒙的灯火，本是极有颜有色的一张画儿，可这会儿却阴戾得骇人，叫人不敢多看一眼。
众人登时大气儿也不敢出，只有银瓶见了，仿佛遇上了济世菩萨下凡。她一骨碌从桂娘身子底下爬起来，捧着脸扑到裴容廷面前跪下，抱着他的腿大哭道：“大人救我！那太太要杀我！”
裴容廷来不及说话，俯身一把将银瓶揽在怀里，托起她的脸颊看。灯下看美人，能把美人更衬美三分，若是满脸泪痕，蓬头散发的美人，更要多出十分楚楚可怜。裴容廷只看了一眼，心都要碎了，抬头咬牙狠道：“我竟不知，我的人还轮得到李舍人家来教训！”
第十七章
那李皇商祖上封了个舍人，官场上便如此称呼他们。
李太太再泼也不敢泼到裴中书跟前，忙也走过来，心里战战兢兢，给裴容廷福了一福道：“是奴莽撞，并不知是中书大人大人的人……当着众人在这里，大人宰相肚里能撑船，奴给大人赔个不是，还望大人海量宽宥……”
裴容廷冷笑了一声，毫不客气打断道：“夫人又不曾打了我，给我赔哪门子不是。”
李太太愣了一愣，登时咬紧了牙。
这话的意思，分明是叫她给这小蹄子赔罪。
这中书便是内阁阁臣，又不是皇爷，他的奴才还不也是奴才！叫一个正经太太给奴才赔不是，搁在面子薄的人身上，都能一头碰死。
然而瞧这裴容廷的脸色，怕是死也不能叫她好死。
李太太本就是阔大的脸，紫赯脸色，这一下子气得七窍生烟，更显得两腮紫胀。
那李皇商也躲在后头，知道他太太的牛性，怕她不肯，更得罪了中书，忙偷偷溜上来给她杀鸡抹脖使眼色。
李太太终于忍气福了福身，“我给姑娘也赔个不是，方才是我鲁莽，叫、叫姑娘受委屈了。”银瓶本还想侧着身子也略蹲蹲腿儿，还她一个，裴容廷却搂紧了她的腰，不许她动弹，迫使她生受了那个礼。
大庭广众的，银瓶还有点不自在，却听裴容廷又低声问她：“方才都是谁挨过你？”
银瓶愣了一愣，不解其意，动了动嘴皮子，也说不出一二三，半日方道：“似乎有个姓张的嬷——”
裴容廷恍若未闻，撩着薄薄的眼睑，瞥向了李皇商，微笑道：“既然我们姑娘记不得了，那我便向舍人讨二十板子，所有跟着夫人的人人有份，不知舍人舍不舍得。”
从来打狗看主人，尤其是在外头，打下人几乎就等同于打主子的脸。
李太太在家横行霸道惯了，何尝有过这般五脏气冲天，还敢怒不敢言的时候。李舍人被裴容廷笑得瘆得慌，又见他老婆红头涨脸，赶忙唯唯诺诺附和道：“不敢不敢，就照中书说的办，下官这就去料理。”
趁着这机会赶紧拉着他太太溜了，那下人们被丢在这里，自是哭喊成一片，纷纷跪下讨饶。这时白司马与县令才上来收拾残局，厉声呵停了他们，又忙给裴容廷作揖打躬。裴容廷冷哼了一声道：“李夫人做下的事，不与二位相干。若是为了您几位在尺头采买上的勾当，我不是查账的官，也犯不着管。”
江南自古富庶地，每年皇宫里的吃穿用度，多半是南方的进贡。这里头的采买是肥差，官商勾结钻些空子更是常见，李皇商与白司马、县令自然也不例外。只是这几乎到了半公开的程度，除了为抄家贬官找借口，上头并不会轻易追究。
裴容廷提起这茬儿来，显然是气急了威胁他们。
在场的两位官爷听了，自是汗如雨下，瑟瑟不敢出声。
全没有人理会倒在地上的桂娘。
还是银瓶小声提了一句，裴容廷望了一眼，也没过问。转而叫丫头煎姜汤煎药、烧水并预备红花油，揽了银瓶便往回走。
白司马心里有气，裴容廷跟前不敢表露，等他一转身，立即加倍撒在桂娘身上，上去又是两脚。桂娘本已缓上来半口气，被他一踢，又踢没了一半。
她已是没了反抗的意气，木着脸，抚着心口伏在地上。
白司马看桂娘人废了一半儿，眼瞧着是唱不了戏了，愈发骂道：“小蹄子，扫把星，都是你生事！”
然而她生了什么事呢，白司马也说不出一件。
把她逼上床的是男人，打她的是男人的老婆，倒是有一个姑娘为她白挨了一顿打，却是那个她使计要毁掉的徐娘。
徐娘……她到底还是记得她们从前的情谊罢。
桂娘喘着气，把眼睛闭了一闭。
罢了，徐娘最终认下了她，这辈子唯一绮丽的回忆给了她回响，她还有什么别的可以牵挂？她强撑起了半个身子，看向面前的一堵粉墙，咬了咬牙。
那厢银瓶一步三回头，没走两步便顿住了。
裴容廷蹙眉道：“你不舒服么，是哪里疼得厉害？”
银瓶低下头，碎发被夜风吹得轻轻拂着颈项。她把头摇了一摇，咬唇道：“大人。”
“大人……不去救救桂娘么。”
裴容廷顿了一顿，淡淡道：“她又不与我相干。”
他也看出桂娘活不长了。宦海风波险恶，他早已练成铁心石的肠子，并不把个小戏子的命看在眼里。况且于他而言，桂娘的那一张嘴，闭上了远比张着安全。
银瓶皱了皱眉，抬头看了裴容廷一眼，未干的眼中竟带着点幽怨：“可、可她到底与大人有过枕席……枕席之欢，如今她落回白司马手里，说不得就是个死。大人若念着旧情，要不就也讨了她回来罢。”她说得诚恳，心里却也发酸，
“讨了来，奴做妹子，与她一道伺候大人……”
什么枕席之欢，什么旧情，裴容廷只当她吓傻了，把手去摸她的额头，低呵道：“你浑说什么！”