第18章
嘴上这么说，他的脸色在烛光下依然显得有些苍白，我忍不住说：“平时都是这么多事？这一天一天，还不把人累坏了！”他笑笑：“正逢年关，平时会少一些。”
我叹了口气：“我看你那些朝廷大员的样子，平时也少不到哪里去。”说着扶住他的手臂，“别在这里坐了，赶快去给我吃东西，人不吃饭怎么行？”
他扶着我从椅子上起来，笑了笑没说话，任我把他拉到饭桌前。
晚上用过晚膳，他照例又是坐在灯下批阅积压的各种奏折文书。
直到深夜，还是我看夜色太深，才逼他去睡的觉。
接下来几日，也都没差多少，不过我留意起来，碰到啰里啰唆说话没完没了的大臣，就联合冯五福，打个杯子碰翻个东西什么的将人赶出去。
萧焕看到我们玩小把戏，总是微微一笑，没说过什么。
那天被父亲交待过要留意奏折后，我都没怎么在意，但这天我又将几本奏折送进暖阁，不经意间看到有一封很厚，就随手一翻，结果看到落款赫然是“申长流”。
我忙把折子打开，里面长篇累牍，句句都是直冲着我父亲写的，这个申长流的文笔还真是犀利，一半儿没看完，我头上就出了层冷汗。
看完后，我才合上折子，把一摞奏章送进暖阁。
萧焕正用朱笔在一份奏折上批红，连头都没有抬：“放下吧。”
我点点头，把手中的奏章放下，迟疑了一下：“萧大哥，两个人，如果是敌对的，是不是一定要你死我活？”
他停下笔，抬起头看了看我，笑笑：“也不尽然，这世上不会有永远是同伴的两个人，也不会有永远是敌人的两个人，相比拼个你死我活，我更喜欢把敌人变成同伴。”
我停了停，接着问：“如果是很顽固，不肯来做你的同伴的敌人呢？”
他笑：“那就击败他，直到他认输为止。”
我点头，停了停：“萧大哥，我想请你答应一件事情……有一个敌人，当你击败他后，可不可以对他手下留情？”
一片寂静中他笑了笑：“我答应你，一定手下留情。”
松了口气，我把不知道什么时候握紧的拳头放开，挑起嘴角笑：“谢谢你，萧大哥。”
他轻点了点头。
我也点头，转身准备出去。
“苍苍，”他叫住我，宽大的御案后，他的目光柔和，“我从来都没有把凌先生当作是我的敌人。”
我回头向他又笑了笑，眼眶突然酸了一下，再也忍不住，转身跑回去紧紧抱住他：“萧大哥，他是我爹，就算再怎么想恨他也不行……他小时候一直抱我……”眼泪顺着脸颊肆无忌惮地流下来，我只有用尽力气抱着他。
他也紧搂住我，把我抱在胸前，拍着我的肩膀，轻声安慰：“没关系，苍苍。”
我把头埋进他衣襟里，哭声变成哽咽，眼泪还是不断涌出来。
萧焕把我抱到他腿上坐着，一直轻拍着我的背，等我慢慢平静下来，用头靠住他的肩膀，他才搂着我笑了笑：“不要担心，苍苍，我不会让凌先生受到伤害的，相信我。”
我点了点头，想起了什么，抓住他的衣袖：“你也一样。”我还是紧抱着他的腰，“萧大哥，你也要好好的。”
他笑了笑，低头看我：“我会好好的……你还要把你的泪水继续往我衣服上蹭？”
我这才看到他衣衫上被沾湿一大片，全是我的眼泪，我恶狠狠地又在他的衣襟上蹭了几下：“小气鬼！我就蹭了，怎么样？”
“没什么，总归这件衣服是要去换了。”他叹气。
我得意地笑，依然赖在他怀里不肯下来。
和工科给事中傅继善的奏折一样，申长流的奏本被扣在了养心殿。
年关临近的前朝，依旧平静忙碌。
这天我踱到暖阁里，看到萧焕用指尖轻轻敲着桌面，微微低头，看着摊在桌上的折子。
我很少看到他这么沉吟难决的样子，就走过去问：“很难办？”
他像是刚觉察到我也在，抬头笑笑：“有些棘手。”他说着，抬手指了指面前的奏折，“这份是今天梁王递上来的折子，明里是申诉封地内粮税缴纳混乱，暗里的矛头却指向凌先生推行的新税法。”
我点了点头：“新税法不好么？”
他笑笑：“新税法把各类庞杂的赋役合并，化繁为简，令百姓负担减轻，我也很赞成这种税法。不过新税法砍掉了很多税收，之前由地主和乡绅获利的部分就被砍去，凌先生因此招来了不少嫉恨。”他慢慢解释，笑了笑，“我在想，申长流的折子不过被扣了几天，梁王的这份奏折就来了，是不是太巧了点？”
“你怀疑申长流也是被人指使的？”我略微有些吃惊，“我还以为他真的是不畏强权的清流呢。”
他笑：“我也只是猜测，并没有确定。”
“那如果确定申长流也是受人指使的话，会怎么样？”我问。
“这样的话，就是有人在背后主使，要扳倒凌先生。”他说着，指肚缓缓抚过那两份奏折，皱了皱眉，“奇怪的是，我不明白假如凌先生失势了，对他会有什么好处？”
这么说他心里已经有怀疑的人了？
我笑了笑：“总归兵来将挡、水来土淹，这些事顺着它去吧，别太累着。”
他也笑笑：“也是。”
这个事情就这么被搁了下来。
隔天萧焕常喝的狮峰龙井没了，我被指派到库房去拿茶叶。
在茶库取了东西，和管茶库的胖公公开了几句玩笑，我捧着茶罐从库房里出来，一路风风火火，转过一道门时，差点撞到一个人身上。
我连忙用手护住茶叶罐，明年的新茶送来之前，最好的明前龙井可就剩这一罐了，想也不想，我就呵斥：“走路不长眼睛啊，慌什么？”
喊完了才发现，眼前的人既不是宫女太监，也不是随行营的御前侍卫，我后退一步，那人却没动，蒙在脸前的面纱后传出一声轻笑。
“你是谁？”我警惕地打量着他。
白衣轻裘，飘逸得简直不象话，最可疑的是他头上居然带着一个饰有银狐毛边的风帽，帽上垂下一层薄薄的面纱，遮住了他的脸。
他笑了起来，面纱随着气流微动：“如今的小宫女，都这么盛气凌人？”
我有些尴尬地清咳一声，还是质问他：“你是谁？怎么在宫里乱转？外臣擅闯后宫是死罪，你不知道吗？”
“我迷路了。”眼前这个人回答得出奇干脆，“我来见皇上，结果见完出来就迷路了。”
说起来这几天新年和萧焕的生辰在即，各地的番王也都派了人进京道贺，这个人我从来没有在禁宫里见过，大概是宗室王的使节？
我想着，指了个方向：“向西走，看到门左转，顺着甬道一直往北走，出乾清门就是前廷了。”说完了随口嘱咐，“禁宫不比外边，让御前侍卫的人把你当刺客抓了就完了，下次小心些，别再乱跑。”
那人脸前的面纱微微起伏，点头：“谢谢你。”说完才转身走开。
捧着茶叶罐，我还愣在原地，这个人的声音有种说不出的感觉，就像在吃了很多咸点心后，又喝了一碗很浓的玫瑰露，甜腻是甜腻，却有种偎贴的舒服。
只是随便说了两句话而已，怎么就会有这么奇怪的感觉？
养心殿还等着用茶叶，我抱着茶罐快步走回去。
刚进门冯五福就急匆匆的拉住我：“怎么磨磨蹭蹭的？万岁爷唤茶呢，还不快泡了送进去？”
这死胖子和萧焕一样，早就把我当宫女使唤了，该吆喝就吆喝，该指派就指派，我连忙答应一声，想到刚才那人，随口问：“刚才是谁来觐见万岁爷？”
冯五福有些疑惑：“谁来觐见？这会儿没人来过啊。”边说边催，“还不快去泡茶？还要万岁爷等你多久？没点规矩！”
没人来过？那个人到底是谁？冯五福一叠连声地催，我只好赶快去冲茶。
自玉泉山送入宫中的泉水早就由别的宫女烧开晾好，我取了茶叶茶具，一碗清茶很快冲好，端起来给萧焕送去。
屋里光线有些昏暗，转过书架，窗子前萧焕微俯着身，手中朱笔轻轻晃动，像是浮在那团白光里的一个剪影。
心里突然就得意起来：我的男人怎么看都是这么好看。
走过去把手中的茶碗放下，我侧身贴着他坐在榻上，笑了笑：“写什么呢？”
他侧头看了看我，唇角浮起一丝笑意，笔下不停：“疏浚河道的预算，还有另一些要交待的事。”
“这些给工部的人不就好了？为什么要亲自写？”我越过他的手臂，看到纸上朱砂写就的工整小楷，足足占满了半尺多长的白宣。
“户部和工部不合，无论工部给出什么预算来，统统都要驳斥，如果是我写的话，两边应该就没有异议了。”他笑笑，接着指了指一旁摊开几大张纸，“预算工部早就拟出几个来了，我也只是归总。”
我看了一眼那几大张密密麻麻的东西，轻叹一声：“我总觉得你的这些大臣早晚要给你宠出毛病来。”
“谁说的？”他提笔写着，随口说，“能做的事我替他们做了，该遵的规矩他们也得给我遵了，要是哪个还不明白自己职责所在，一样小心脑袋。”
他话音依旧淡淡的，我却不由自主打了个冷颤，笑了出来：“萧大哥，我看你还是就这么温和点好，哪天你真在朝上把脸一寒，我怕那些大臣胆会吓破。”
他略停了笔，有些好笑地侧头看我：“会吗？”
我拼命点头：“绝对的。”
他挑了下眉梢：“那我就不寒脸好了，胆是中精之府，破了可就太不好了。”
我笑得厉害，头点的像鸡啄米一样：“是，是，你可千万别寒脸……”
我本来还想问他见没见过刚才那个白衣人，瞥到他眼角淡淡的倦意，就没说话，弯腰在他眉头上轻吻一下，而后抱着托盘飞快跑出去。
新年一天天临近，日子就这么过去。
我一直在养心殿，一边被萧焕差来差去，一边跟冯五福斗嘴消遣，倒也过得逍遥。
偶尔回储秀宫一趟，就让小山和娇妍继续对外称皇后身体不适，不但概不见客，连每日去慈宁宫请安都免了。
这天午后，我在长廊上晒太阳，觉得该换茶了，就沏了杯新茶端进去。
萧焕正俯案写着什么，听到我进去，没有抬头，只是说了句：“放下吧。”
我过去把茶放在他手边，把上一杯凉了的茶换下来。
换好了我看他还没抬头，就抱着托盘准备出去，刚走两步，突然听到身后“咣当”一声，是茶杯掉在地上摔碎的声音。
我忙转身，看到他用手撑着桌子，茶碗掉在地上，摔得裂开，茶水茶叶流了一地。
他抬头勉强向我笑了笑：“不要紧，不小心打了。”
我点点头，走过去把托盘放下，握住他冰冷的手：“你先休息一下。”
他点了点头，合上眼睛靠在我肩头，低咳了几声。他的肩膀有些颤抖，胸口的起伏剧烈，只是一会儿的功夫，额头的冷汗已经濡湿了发梢。
我小心扶着他的身子，站着不动，等他平定气息。
过了一会儿，他的呼吸声终于均匀了些，张开眼睛向我笑了笑。
我看他的脸色还是白得吓人，就说：“要不要躺下休息？”
他轻轻点头，开口想说话，却又咳嗽了几声。
这次咳嗽居然止不住，他再也支撑不住一样弯下腰，手指有些痉挛地按住胸口，身体从我肩头往下滑。
我慌忙抱着他，却只感到怀中他的身子一片冰冷，我吸了一口气：“我去叫太医。”
他费力抓住我的手腕，轻摇了摇头：“不要……惊动他人……”
他的脸色依然苍白得吓人，那双深瞳却是沉静的，我又吸了一口气，点点头，坐下来扶住他的身子。
他闭着眼睛调息，隔了一会儿，张开眼睛向我笑了笑，轻声说：“没什么……只是发作起来有些吓人，休息下就会好。”
我把脸埋在他的肩上，抬起头向他笑笑：“你睡一会儿，我去拿被褥和枕头。”
他笑着点头，我扶他到一旁的软榻上躺下，他的呼吸仍旧细而凌乱，不时就会轻咳。
我俯身下来，握住他的手笑了笑：“睡吧。”他笑笑，合上眼睛。
我又替他盖上绒毯，把地上茶碗的碎片捡了捧着，才关上门出去。
冯五福和石岩听到茶碗落地的声音，早就在门外候着。这时冯五福一眼看到我手里的碎瓷，脸色就白了几分，轻跺了跺脚，压低声音：“礼部的商大人还要求见，我去跟他说万岁爷身子不适，不见了。”
我点头，又加了一句：“万岁爷说不要惊动别人，跟外面就说万岁爷有些累，睡下了。”
冯五福轻叹一声，答应着去了。
把手里的碎片扔了，我又回到西暖阁，走到榻前，萧焕已经睡得沉了，呼吸也平稳了很多。
我坐下来，握住他的手俯在榻沿打盹，醒醒睡睡，再睁开眼已经满目昏黄。
抬起头，萧焕像是早就醒了一样，看着我笑了笑。
我伸了个懒腰，也笑笑：“好些了吗？”
他轻轻点头，笑：“好多了。”
我起身在他的薄唇上轻吻了一下，笑看着他：“要不要吃点东西？我出去传膳？”
他顿了顿，笑笑：“尽量清淡吧。”
让他再继续休息一下，我出门找来人交待送膳，说完正准备回去，就听到院门口的内侍说：“贵妃娘娘千岁。”
杜听馨缓步走了进来，一身素白轻裘，乌黑发髻垂落在肩头，静美仿佛一幅水墨山水。
我停住脚步等她走近，想起上次酒宴上她的眼神，觉得我也不用跟她客气了：“贵妃娘娘千岁，这是来干什么的？”
杜听馨看着我，忽然说：“凌苍苍，你知道你有多么幸运吗？”
院子里静得能够听到风吹过树梢的声音，她笑了，那是一种我从来没有在她脸上看到过的笑容，安宁而平静，却带着淡淡哀愁：“你不知道你有多么幸运……你不知道他是怎么爱你的，他提起你时的眼神，那么温柔，只因为那个眼神，我就连说出口的机会都没有。”
她的嘴角轻轻勾起：“我爱焕哥哥，从很久之前开始一直都爱，可是我明白，他那种人一生只会爱上一个人，你真是幸运，比我早遇到了他。”
“我不明白你在说些什么。”我皱了皱眉，和萧焕青梅竹马一起长大的不是她？她怎么会说我比她先遇到？
杜听馨脸上的笑容更加缥缈：“你不明白……原来你不明白，所以我才说，你真幸运，幸运到让人觉得可恨。”
“我知道你讨厌我，”我皱了皱眉，淡淡开口，“我也讨厌你，我们也算扯平了。”
杜听馨冷笑一声：“是，我讨厌你，十分讨厌……你知不知道你有多少次自以为是……”她说着，突然转身，就向外走去。
“杜听馨，”我叫住她，“你话里是什么意思？”
她停住脚步，冷笑着：“我什么意思？皇后娘娘……敢问你什么时候真正相信过焕哥哥吗？你哪一次不是不由分说就认定他十恶不赦？你可曾真心的信任过他？”
胸口突然窒了一下，我强着辩解：“我会信他的……”
杜听馨静了静，冷笑：“好，我看你下一次是怎么翻脸不认人……”
“馨儿！”身后传来萧焕的声音，他走过来，把手放到我的肩上扶住，向杜听馨笑了笑，“馨儿难得来一趟，怎么不进来坐？”
杜听馨直直看着他，明净的眼中突然有了水光，她摇了摇头，却还是有晶亮的东西从眼角飞出，在空中一闪而逝：“对不起，焕哥哥，我来不是想说这些，我只是……”她咬住唇，突然向我一笑，“对不住。”飞快转身走了出去。
我看着她的背影消失，然后才回头向萧焕笑：“你出来干什么？以为我应付不了啊？”
他放开我的肩膀，后背轻倚在身后的柱子上笑了笑：“馨儿她……”他顿了下，“她说的那些，你不要在意。”
“我在意什么？你人都在我这边站着的，我还有什么好在意的？”我笑着打趣，不知道为什么，这些话出口，才觉得语气十分别扭，气氛反倒更加尴尬。
面前吹过了阵阴冷的夜风，他低下头轻咳了两声，我连忙上前一步伸手想要扶他：“怎么这种身子了还乱跑……”
话没说完，影壁后石岩匆匆走过来，看到我也在，微愣了一下向萧焕抱拳：“回万岁爷，和罗冼血有牵连的那位赵姑娘找到了。”
冼血？我伸向他的手突然僵住。
萧焕撑着身子站好，向石岩点了下头示意他已知道，接着向我笑了笑：“苍苍，你先回房去。”
我没有动，犹豫了下还是开口：“萧大哥，你有很多事情瞒着我吧？”
他顿了一下，没有说话。
“我知道有些事情我没有必要知道，”我看着他，“但有些事情对我来说，却很重要。”
他还是低着头，轻咳了几声。
我看着他，轻吸了一口气：“萧大哥，我想问你，冼血是不是你派人杀的？”
那边是长久的静默，仿佛隔了很久，他的声音才响起：“苍苍，这件事情对你来说很重要？”
我愣了一下，点头：“是。”
他笑了笑：“没有向你说明，是我的不对。你不用避开了，我马上对你解释。”
他说完转向石岩：“人找到了？在什么地方？”
石岩说：“依照万岁爷的吩咐，已经把那位姑娘带进宫来安置。”
萧焕蹙了眉，沉吟一下：“她情况怎样？神智还未恢复？”
“在外仿佛又受了惊吓，更加疯癫。”石岩回答。
萧焕点头：“她人在哪里？我去看看她。”