第18章
“要不要我帮你回忆回忆？”见他语含警告，李楚楚捉住他在自已身上不安分的手：“我说，我说。”
她缓了缓气息，认真道：“我爱你，很爱。阿楚最爱李轸，此生只爱你一人，有违此誓，不得祖宗庇护，死无葬身之地。”她在他耳边呵气如兰，轻轻道出缠绵入骨的情话。
李轸心中动容，紧紧拥住她，有些哽咽：“胡说什么？这个誓言不算。”
李楚楚转过头，鼻尖对着他鼻尖：“你在祠堂说什么？你的算数，我的就算数。”
他可以毫不在意地拿自已作赌，却唯恐她的誓言成真。李轸想开口说话，却被李楚楚按住嘴唇：“你为什么散布消息说我被三皇子害了？那我以后怎么在你身边出现，难不成你想将我养在外面？”
李楚楚既然决定跟他在一起，往后的事情她便认真想过。他们已然沦落至此，她相信李轸不会负她。即使远远地住在外面，相见不易，相守艰难，只要他永远爱她，她也可以忍受。
李轸抚平李楚楚的眉头，知道她担忧前路渺茫：“傻阿楚，我所做的一切就只是为了光明正大地站在你身边，告诉所有人，我才是你的夫婿。”
他怎么舍得将她扔在外面吃苦？他什么都不在乎，只要这一世与阿楚长长久久地厮守。
“凉州马上要乱了，我明日送你南下。下一次见面，你就是我未过门的夫人。往后世上再没有李楚楚这个人，阿楚，你记住了，你以后叫郑楚玉。父亲郑文德乃是渝州嘉兴有名的富户，乐善好施，常年行商在外，你是他大女儿，自小因为身子娇弱养在外头。”他说着，饶有兴致地笑起来，“我有一次带兵路过嘉兴，对你一见钟情，非卿不可，费心求娶，郑老爷只得将你许配给我。”
李楚楚也笑了：“你倒是编起话本来了。”
李轸幽幽叹道：“我费尽心机只想与你长相厮守，咱们这样的身份，记下来不就是话本吗？已经如此辛苦，上苍但凡有点仁心，就舍不得拆散你我。哪个笔者敢叫我心愿落空，我就敢砍了哪个。”
李楚楚笑完，心里有点涩涩的：“你什么时候找的这个郑家？万一我一直不接受你呢？”她知道，击溃人的往往不是竹篮打水一场空，而是自始至终只是一场自欺欺人的空欢喜。
“两年前就开始找了。我也不知道，我想和你在一起，但也不确定你一直不答应会怎样，我没想过……大概，会放过你吧。若你最后真的不能接受我，那远远看着你过得好，我也知足了。”他声音闷闷的，仿佛在设想那样的场景。
他那落寞求而不得的语气感染了李楚楚，她心里庆幸，还好她看清了他的爱。她把脸埋在他胸前，深深吸了口气。李轸感受到她的心疼和依赖，眼里的笑意一闪而过。
他说谎了，他才不可能放她走，此刻抱在怀里的是他的命，没了她，他没办法想象自已该怎么活。
凉州局势已经严峻到刻不容缓，表层的平静下是百姓难以察觉的诡谲风云。三皇子已经劝服镇守河东与安定的守将，并且和外敌商议求援，只要他拿下皇位便将凉州拱手相送。
消息传至京城，朝堂震怒。皇帝没有想到他的幺儿为了皇位如此不择手段，气得吐血，一病不起。
最为焦急的是在西北牵制叛军孤立无援的李轸，李楚楚过来这几日，每每只有到晚上才能看见他。到了约定好的日子，李轸将她送上马车，目送柱子和银环带着李楚楚南下。
隔着一方小小的车窗，李楚楚看见李轸坐在棕青色的高头大马上，深情地看着她。她还记得他紧紧抱着她时在她耳边的叹息，他恨不能跟着她一起走。
可是他们彼此都清楚明白，他有自已的责任和义务。他答应她会保护好延平，守好从小长大的家，然后接她回来。
不见了李轸的身影，李楚楚终于能静下心来想想往后的打算。根据李轸交代的，他为她寻的那户“新家”，人口简单。郑老爷常年走商在外，家里有一位夫人、两个女儿和一个儿子。与人都好相处，她不过就是在他家里借住一段时日，不必费心去接洽。
虽听他这样说，但她是怀着秘密而去，又借了人家的便宜，自然不敢怠慢。在将要融入新家的忐忑中过了几日，这一日傍晚，一行人终于到了渝州嘉兴。
郑家早已接触过李轸，前来接李楚楚的是郑家的心腹仆从，李楚楚当天晚上便在郑家的庄头歇下。
郑夫人安排来的郑嬷嬷初见李楚楚的时候便愣在原地，银环觉得不妥，上前挡了一步才叫她回神。郑嬷嬷激动得很，满面笑容，一面连声道着失礼，一面将李楚楚迎接进去。
进了临时收拾好的院子，郑嬷嬷打开房门，矮身道：“今儿委屈姑娘先住这里，明儿便能回家了。”
听她说“回家”，李楚楚心里倒有些触动。她一直以来视李轸、张姨娘和李纤纤为家人，却到现在没个真正的家。不想远在千里之外，她还能“回家”。
“劳烦嬷嬷。”
“姑娘言重了，都是分内事。”
郑嬷嬷唤来家里的婆子丫鬟，当着李楚楚的面吩咐：“大姑娘身子弱，如今总算归家，都认真伺候着，若有怠慢，小心你们的皮。”
对上李楚楚疑惑的眼神，郑嬷嬷微微一笑，挥退了下头人，这才跟她解释。原来郑家本有个姑娘，名唤郑青青，只是娘胎里带来了积水症，头大如斗，长到十几岁也只有垂髫小儿的智力，大夫断言说她活不过二十。郑家夫妇从未放弃过治疗她，有时听说什么地方有名医，郑老爷还特意带她去瞧病。
因为是个痴傻的性子，这姑娘就一直被养在庄子上，不曾见过多少人。这一年郑青青已然十八，终究没什么神迹发生，去岁仲春就去世了。郑家没有大肆操办丧事，除开一些亲近之家，还没多少人知道郑家大姑娘已经没了。
李楚楚听郑嬷嬷说完，倒是有些惋惜那位郑姑娘。郑嬷嬷用帕子按住眼角，仔仔细细看了李楚楚好一会儿，请她稍等，随后转去屋里取了一幅画出来。
李楚楚展开一看，自已都吓了一跳，若不是她从没有过这样的装扮，险些以为画上的人就是自已。她和郑青青简直有七分相像。
郑嬷嬷说：“这还是大姑娘十三岁的时候画的，方才我一见姑娘，只当大姑娘回来了。”不过两人终究不一样。郑嬷嬷又道：“姑娘别介意，我只是想我们大姑娘了，唉。”
“不碍事。”李楚楚笑了笑，“多巧的缘分，我都不曾想到世上有人与我这样相像，既长我几岁，我唤一声姐姐也是应该的。”
“姑娘这样好的人品言谈，去了家里，老爷夫人没有不喜欢的。”郑嬷嬷本来是先替郑夫人来掌掌眼，如今很满意。
第二日，郑府便派人过来，接了李楚楚进府。郑家人口果然简单，大姑娘没了，二姑娘还没出阁，只是听说已经定了人家。郑家少爷早成了亲，正跟在郑老爷身边学习经商。李楚楚一个照面便将家里几个主人家记熟了。
郑夫人见她第一面也是一副不敢置信的模样，还是郑嬷嬷悄悄提醒，郑夫人方回神牵着李楚楚的手回了正院。
住了几日下来，李楚楚发现郑家人果真如李轸说的那般好相处，尤其是家里的二姑娘郑明佩，她长得也与李楚楚有五分相似，叫起姐姐来非常自然。
李楚楚在这个活泼又爽朗的妹妹身上体会到一点当姐姐的乐趣，郑明佩最喜欢窝在李楚楚这里谈天说地，李楚楚也乐得和郑明佩好好相处。不出意外的话，她这辈子就是郑家的姑娘，出嫁了郑家也是娘家，她与他们的关系是不会再改变的。
“赶明儿舅舅和姨妈家还要来人，姐姐你见见就是了，他们知道我那个姐姐的事，问起你来了，也不必着急。我爹爹娘亲早想好了说辞，你直说就是了。”
大夫虽然断言郑青青活不过二十岁，好在曾有个得道高人也看过郑青青的病。那人说的治病法子惊世骇俗，既要开颅又要假死。郑家人当时不曾信过，如今倒成了一套绝佳的说辞。李楚楚的事情，自然知道的人越少越好，瞒着他们也无可厚非了。
李楚楚点头应下，就是觉得对不住郑青青，这位真正的大姑娘活着的时候不能像个正常人，死后，身份还被占用了。
郑明佩看出她的歉意，神色也黯然了不少：“你不用觉得愧疚，我姐姐虽然不同于常人，但是我爹娘可疼爱她，日子是极开心的。实在不行，咱们偷偷论一下，我管你叫姐姐，咱们都叫她大姐，这样也没占了她的位置。”先不论李楚楚怎么想，郑明佩却很满意自已灵光一闪的提议。李楚楚想了想，觉得没什么不妥。便应下了。
李楚楚到了郑家，得光明正大公开她的身份，郑夫人便先将她介绍给自已娘家。
郑家亲眷这边隐隐听闻过郑青青去世一事，如今见这个“郑青青”不仅没死，还治愈了多年的顽疾，新鲜了几日，众人把这件事当一桩奇谈看待，倒也没人怀疑。
郑夫人这一日准备去庙里打醮，喊了李楚楚和郑明佩一同前去。郑夫人是为她死去的女儿积德，李楚楚刚跟着诵了几篇经文，就被郑明佩拉着跑出去玩了。
两个人站在一棵海棠树下点评了一番，郑明佩拉着李楚楚的手说：“我只见过粉色海棠，听闻凉州那边有白色的，长得也是这个样子的？”
“比这个开得艳，碗大的一朵，像堆积的云一样，有机会带你过去瞧瞧。”
郑明佩揶揄地朝她眨眨眼睛：“那位等着娶你的大将军是不是就在那边？他一定很喜欢你。”她不大明白李楚楚的事情怎么样，只从母亲零碎的话中猜了个大概，她以为李楚楚单纯是因为身份低微，与将军不般配，才会到郑家求个名分。
“表妹，你怎么在这里？”两人正说着话，身后传来一道温润的声音。
郑明佩回头的同时惊喜道：“表哥！”
朱允深礼貌地朝李楚楚点头致意，李楚楚蹲身回礼。
“过来多久了？姨母在里面吗？”
郑明佩立马跟朱允深攀谈起来，两人是姨表亲戚，李楚楚也见过朱允深两回，这还是第一次在外头这么亲近地说话。
朱允深性子沉稳，人也温和，与郑明佩交谈甚欢时，也不忘了照顾李楚楚。她走在他们俩后面，下台阶的时候，自已没注意，差点一脚踩滑，朱允深比她反应快，一把将她扶住。
李楚楚窘迫地道了谢，两人因为这一番变故变得亲近起来。郑夫人做了法事后又要诵经听法会，李楚楚便和郑明佩一起继续闲逛，朱允深不知为何从遇到她们就一直没离开过。
李楚楚本着言多必失的心态不怎么说话，对方却也温柔仔细，遇到她不想说的话，就很自觉且巧妙地转了话题。朱允深送她们回到郑夫人身边，郑夫人留侄儿吃饭，朱允深隐晦地看了一眼李楚楚，点头留下了。
与此同时的西北，在四方聚兵凉州后，面对注定的败局，三皇子不得已退出延平朝西北躲去。李轸收回了凉州大半的管理权，李夫人听闻消息，收拾收拾回了家。
听闻李轸准备大肆操办李楚楚的丧礼，李夫人气得不行，可想了想一个死人她也没必要计较什么，就忍气吞声答应了。
午睡起来，正午的阳光明晃晃地晒着院子里的香樟树，猫儿狗儿在廊下嬉闹，婆子靠在廊柱上打瞌睡。李楚楚将李轸的来信看了一遍又一遍，脸上翻腾起红晕。信中李轸说想她，李楚楚恨不能他立时便能接她回家，心里有些怅然。
以前刚跟他在一起的时候，她想的从来都是如何逃离。何曾想过有朝一日，自已还能怀着忐忑羞涩的心情，等着他八抬大轿来接，简直做梦一样。
银环送过来绿豆汤，李楚楚喝了一小碗。郑明佩跑进来寻她，李楚楚叫人去将镇在井里的甜瓜捞起来切给二姑娘吃，又将帕子递给她：“这大热的天儿，跑得满头大汗的，小心闪了汗。”
“我从小身子就好，跟着父亲走南闯北，我娘从来不操心我。”郑明佩得意得很，李楚楚也跟着笑。郑嬷嬷从门外进来，笑道：“姑娘们好，外头送进来两筐上好蜜桃，夫人吩咐送些来，虽不是什么难得的好东西，可也就近些时日有。”
她招手唤了丫鬟，送进来的篮子里果然盛了些拳头大的红通通的桃子，接着又送来一盘切好的，李楚楚拣了一块，递给郑明佩。她招呼郑嬷嬷也用，郑嬷嬷笑道：“前头客人还没走呢，人家大老远过来，没见到正主，我倒不好先吃上。”
李楚楚听她话里有话，看向郑明佩，却见郑明佩难得脸上红红的，扭着身子不吭声儿。
李楚楚明了，问：“来的是周家那位？”
“是周家大公子，这会儿在前头老爷书房里。夫人留了吃饭，他又说快要下场，要回去温书。”
周家那位大公子名礼，今年十五，便是与郑明佩说亲的那位。他小小年纪已有秀才的功名在身，且与郑家交往深厚。郑明佩与周礼青梅竹马，她性子跳脱爱捉弄人，先前跟人家称兄道弟，如今定了亲，反而别扭起来，轻易不与他见面。
李楚楚笑了一声：“难为人家又要读书，又要想着我家二姑娘吃的玩的，果真有心了。”x?
郑明佩越发羞涩：“谁叫他来的？我才不稀罕呢。”
“越说越糊涂了，人家辛苦跑一趟，就是去道声谢也是应该的。你不去，我可去了，今儿还没去母亲跟前点卯。”李楚楚拉起郑明佩，半推半就的，姐妹俩一道走了。
刚出院子，两人迎面便遇到朱允深，他领着个半大的少年走了过来。那少年又高又瘦，面容清秀。两人皆是温和的气质，但朱允深的温和总是带着点疏离，而那少年就令人感到亲近。
那少年看见郑明佩后，一双眼睛就容不下旁人，明朗的笑容很有感染力。郑明佩却着恼得很：“傻笑什么？姐姐在这里呢。”
周礼一见李楚楚面含笑容地看着他俩，脸色突然涨红，随后一揖到底。看他恳求般看着郑明佩，明显想跟她单独说说话，李楚楚便随朱允深走在前头。
她偶尔回头看去，见郑明佩闹别扭不理他，周礼急得团团转，不由得笑了起来。
“明佩从小闯了祸谁也不敢告诉，都是周礼替她背锅。”朱允深声音轻轻地说道。
“那可是难得，青梅竹马，两小无猜，双方怕是早就融入生命，剥离不开了。”李楚楚感叹，就想起她和李轸，两人相依为命久了，也再难分离。
她其实一早便明白，自已这一辈子终归是摆脱不了他的。他们都将彼此看得极重，若自已真的使他在世间无法立足，她不能原谅自已，更舍不得留他一个人承受孤寂。
李轸不是个爱诉苦的人，可是李楚楚总忍不住将他置于弱小的位置，他也表现得离不得她。两个人之间，一个人软了，另一个人势必就强势起来。他很享受被她哄着宠着的感觉，却不知这样误打误撞将她套得更牢。她现在大概能理解那句“一日不见，如隔三秋”到底是怎样的煎熬了。
朱允深微微笑道：“不知你还记不记得，你小时候也极喜欢缠着我的，走哪儿都要跟着，后来……”后来她越来越不同于常人，姨母和姨父不叫人轻易见她，“小尾巴”就这样掉了。
朱允深惋惜的表情太明显，可李楚楚毕竟不是郑青青，她没办法代替郑青青安慰朱允深，那是跟她无关的日子。
“即使不能做到小时候亲近，总还是表兄妹吧，我总感觉你变了。”
“长大了，自然有些变化。”李楚楚心头一跳，还好已经到了郑夫人的院子，便断了话题。
朱允深这些时日来郑府比较频繁，李楚楚怕他发现什么，他来的时候李楚楚便不怎么出门。他大概也知道李楚楚不如幼时与他亲近，也如她的意远离她。
银环掀开帘子，李楚楚下车之前又见朱允深站在庄子门口，就拉住郑明佩小声道：“表哥不忙吗？没跟着父亲一道出门？”
郑明佩兴致正高，笑道：“庄子上佃户该收租了，又有庄稼的抽成清点，表哥大概是替哥哥来的。”
李楚楚道：“早倒不知道表哥在这里。”
“他在这里你就不来了？姐姐你怎么这么不待见表哥？他得罪你了？”郑明佩看出来李楚楚在躲着朱允深，只觉得有些诧异，却不知什么时候起，两人变得这么不对付。
第十章
嫁入李府
第十章
嫁入李府
第十章
嫁入李府
近几日，一件喜事被传得沸沸扬扬，本只是富甲之家的郑家与凉州都护府结亲了，往来的生意伙伴和亲近的家族一时间都到府上来祝贺。
李家的聘礼像流水似的抬进郑家，更有延平有名的官媒陪同，郑家好不体面风光，外人都说李家极重视这门亲事。
李夫人本想随着聘礼过来一趟，瞧瞧郑家这位姑娘怎么样。好不容易收拾了李楚楚，儿子如今又跟她亲近了一些，挑个合心意听话的儿媳妇也无可厚非。可惜李轸不让她去，定的日子又急，府里许多事周转不过来，离不得人，只得作罢。
家里家外要靠她将这门亲事办得体面，她却连儿媳妇的面也见不着，李夫人对此颇有微词。听说那郑楚玉只是个商贾之女，她越发不喜，平嬷嬷劝她：“儿媳妇身份低，好管教，若真迎个贵女进门，反过来倒吃住婆婆。”