第12章
张姨娘绝口不提李纤纤跟她要求的事，东拉西扯地寒暄了一会儿，试探地问道：“大爷可曾跟你说过李家的家产？如今这样的好机会，你可得为自已打算，往后若有什么变故，也不至于什么都没捞着。”李楚楚抬起眼眸，黝黑的眸子透出一股沉静，张姨娘见了竟然有些心虚：“我这还不是为了你好？你妹妹嫁出去，我好歹也成了这个家的二夫人，你倒是如何？”
“什么二夫人？你要当二夫人？”李楚楚嘴角抿成直线，竟然有些锋芒地直视张姨娘。
张姨娘不想一时说漏了嘴，片刻的慌张过后，很快镇定了下来：“大爷已经答应了我，提我做李家的二夫人，这样于你也有个靠山不是？我可都是为了你。”
李楚楚脑子里乱成了一团，对于张姨娘的利弊分析一句也没有听进去，张姨娘嘱咐的赶紧给李纤纤找一户好人家嫁出去，也没有入心。
晚些时候，李轸回来，脱了外袍交给如月。如月犹豫道：“姑娘在里头坐了半日，还没吃饭呢。”
李轸挽袖子的动作顿了顿：“谁来过？”
“张姨娘。”
“下去备饭。”
李轸捞起帘子，李楚楚背对他坐着，分明是十分柔弱的人，此时看上去却十分强硬。
“怎么了？”他轻轻将人拥进怀里，耳鬓厮磨，温柔至极，“为什么没吃饭？我也没吃，这会儿饿得有点难受。”
李楚楚转头看了他一眼，准备喊如月，李轸握住她的手：“已经吩咐了，你陪我吃一点。”
如月将食盒放在小桌上，满满地摆上一桌子吃食，李轸吃得很快，看来是饿极了。
李楚楚停了筷子，问道：“这么着急回来做什么？好歹在外头吃一点。”
“我想着回来陪你吃，你一个人吃得少。”他淡淡道。
“又不差这一次两次。”李楚楚的心头又有些堵了。
李轸笑了笑，放下碗，看着李楚楚给他盛汤，眉宇间尽显温柔：“大概是你这里舒服些，和你在一起不管干什么都不会腻。一幅字临十遍八遍，一本书翻到烂我也觉得舒服。”
李楚楚不接话，李轸也不再说，这顿饭后半截只能听到勺子碰到碗发出微弱的叮声。
如月将东西收下去，李楚楚深吸口气，倒了杯茶，说道：“我有件事想问你。”
李轸靠在椅子里看书，闻言，抬头看向李楚楚。
李楚楚道：“今日姨娘过来，说你答应让她做李府的二夫人。”
李轸没说话，竟然有些默认的意思。
李楚楚尽管心里焦灼，面上却仍旧保持着平静：“父亲在的时候都没有提过，这么多年过去，她对李家有什么功德奉献能获得这份殊荣？面对夫人你怎么说？族长来问又怎么回答？传出去了外人怎么看？李轸，你糊涂了？”
这是她第一次叫他的名字，李轸看着李楚楚在地上走来走去，一连串的质问砸下来，又夹着气急败坏的意味，他竟然有些愉悦的感觉。
“不过一个虚名，担着又如何？”他很是无所谓。
“什么虚名？既然同为夫人，她若跟母亲争夺中馈，或者代表你去外头交际，打着李家的旗号做出什么来，又如何？本就树大招风，你还嫌自已死得不够快，还嫌后宅不够乱？”她狠狠地盯着他，眼眶发红。
怎么他就想干这样吃力不讨好的事，既得罪舅家，又得罪李氏宗族，他疯了吗？
其实李轸为着什么，她心里何尝不明白？可因为太过明白了，所以她要不起，还不清。
李楚楚的眼泪翻出眼眶，仿佛砸在他心上。李轸浓眉如剑，面上含笑，无奈地哄她：“我既然决定了，自然会处置得妥妥当当，你不用担心。”
“我不需要。”李楚楚气道。她本意是想劝他，唯恐适得其反，温和地说道，“纵使有天大的理由，传出去也只会惹人非议。一旦多出来个二夫人，这个家便永无宁日了。”
他那么忙，这阵子又在整备军队，外头不知多少人盯着。她再无情，也将他的疲惫看在眼里。
李轸扶住李楚楚肩膀，说：“我只是给张姨娘一个保障，母亲总不能再过分为难她，你不是最担心她吗？”
“我忧心她是我的事，不用你将自已坑得不忠不孝。”她冷起一张俏脸。
她分明是在撒泼，李轸却笑了，眼底的柔光满得快溢出来：“阿楚，你担心我是不是？你怕我为难，即使这样一张保命符也不敢要。”
她的手撑在他胸前，泪水洗过的眼睛泛着火光：“谁担心你了？府里绝不能多个二夫人，后院起火有多严重，你比我清楚。”
李轸“哦”了一声，大马金刀地坐回去，傲然道：“多少次一脚踏进鬼门关，我还不照样好好的，一个二夫人能把我如何？”
“李轸，我是认真的。”李楚楚要给他无所谓的态度气死了。
“阿楚，你胆子大了，敢直呼兄长名讳。”他“哼”了一声，眼睛眯了眯。
李楚楚揪住他的衣领：“不行，我不同意，你不能这样。”
李轸搂着她的腰，既感慨又无奈道：“好阿楚，说一句在乎我、担心我就这样难吗？”
李楚楚埋着头，良久不语，半晌小声道：“人心贪婪，给了在乎就要喜欢，有了喜欢又渴望爱你，爱了你又贪心全部。”而她最给不起的就是回应，踏出一步便是万劫不复。
李轸捧住她的脸，眼睛紧紧盯着她，仿佛要将人吃入腹中，沙哑的嗓音里有着求而不得的渴望：“那就给我啊，给我好不好？你明知道我想要，想要得要命。”
李楚楚不作声，扭开头，不肯直视：“你答应我，不能有二夫人。”
李轸轻呼出气，开解自已，她已经在乎了，他要的不多，还求什么呢？
平嬷嬷等在门前，看到李楚楚从月洞门出来，迎上去客气地笑了笑：“姑娘来了，大姑娘在后头等着呢。”
“有劳嬷嬷。”李楚楚双手叠着，欠了欠身。
李夫人宴请周夫人母女，李湉湉早将周敏和邱书慧叫到后堂小客厅说话。
还没进门，里头说笑的声音便传出来。周敏自来爱跟李湉湉斗来比去，从小较劲儿到大，前些时候得知李湉湉许了那样一户好人家，很是颓然了些。
为免李湉湉跟她炫耀，她躲了许久，偏偏从周夫人话头里得知李夫人相中了她，于是斗志昂扬起来，虽然不屑于讨好李湉湉，但她也懂得暂时避其锋芒。
李湉湉支起手，从发髻上抚过：“家里商行上月从京都回来，哥哥特意嘱咐，给我带了这支赤金牡丹扇钗，瞧着可还行？”
茂密齐整的飞仙髻，富贵花纹的首饰，只既然用了掌盘大的金饰，就不必在鬓发上坠云纹篦，失了自然简单，过于匠气雕琢。看破不说破，周敏自衣下抽出白纺绸绣黑蝴蝶的手绢，掩住嘴笑道：“知道将军疼你，我没好兄长，你就会显摆给我看。”
有李轸这样年轻有为、手握兵权的哥哥，一直是李湉湉胜过众人的地方，她笑道：“有什么稀罕的？你若喜欢，等他们再去，知会一声，京都什么流行的样式没有？”
若叫周敏拿李湉湉的手软，往后处处捧着她，那是万万不能。只是一想到母亲的话，若想进李家的门，李湉湉不但不能得罪，还得好生稳住，周敏便不好落她面子。
邱书慧瞧两人捐弃前嫌，你好我好地摆出一副虚伪样子，便一阵牙酸。她心里暗恨，分明是她先相中的李家，说好了帮忙，她的好表妹倒自已巴结起李湉湉了。她“扑哧”笑道：“表妹先儿还跟我说过，只有那些没什么根基的破落户，点子见识没有，穿的戴的使劲儿堆金聚银，只怕不能显出他家的富贵。”说完她的眼神往李湉湉头上斜瞅一眼，“我不是说湉妹妹，你们瞧瞧，二姑娘这一身青葱的颜色，配上头上这清淡的海棠玉簪，倒难得清极雅极。”
李楚楚看了邱书慧一眼，后者仿佛没察觉有什么不对，仍旧痴痴地笑。周敏和李湉湉早变了脸色，事已至此，解释反倒欲盖弥彰，周敏淡淡道：“表姐何必狭隘至此，殊不知再美的装饰给街上那些乞儿，也不过是明珠暗投。反过来，真正的美人，就是披麻布着粗棉，也叫人过目难忘。湉湉品貌难得，只有她方不辱没这一身锦绣。”
邱书慧嘴皮扯了扯，也不敢过分得罪李湉湉，便闭上了嘴。李楚楚遭了这一场无妄之灾，唯恐邱书慧再拉她作筏子刺人，坐了会儿就从后头长廊下去，七拐八拐，拾阶躲进楼馆。
后台临着小湖，长廊围绕，流水清幽幽的，成串的鲤鱼蹿过，游进岸边的芦苇荡。小溪是从外头引进来的，潺潺的细流注进池子。李楚楚将鱼食一分为二，扔进湖里，鱼儿一闪而过，没了踪迹。
她正专注着自已手头，连身后来了人也没发觉，因此被人一把揽进怀里时，被吓了一跳。
“是我。”
熟悉的嗓音，熟悉的怀抱，李楚楚轻吁口气，可嘴上偏偏和他作对：“是旁人倒罢了，是你才叫人害怕。”
“嗯？”李轸有些不满，含住嘴边嫩白的耳垂用虎牙尖磨了磨，“我又是什么恶人，还让你避如蛇蝎了？阿楚，好好说，想好了再说。”
耳朵烧红，暖色如滴入水中的红墨晕染开，李楚楚“哼”了一声，小声道：“人来人往的，给人看见了。”
“那没人的地方，你就依我了？”
李楚楚的脸也开始发烫，李轸搂着人，钻进馆里深处，继续发难：“阿楚还没回答我。”
这地儿虽时常没人来，但也令李楚楚胆战心惊。高大的身躯压下来，将娇小的倩影笼罩得一丝不露。李楚楚恼了：“就是奸恶之人也有惧怕的时候。谁会像你？软硬不吃，油盐不进。”
李轸埋下头，抵在她额头上，低声笑道：“不对，你说得不对。”他顿了顿，声音含了一丝玩味，“谁说我不吃软的？”
李楚楚反应好一会儿，想拒绝时已然来不及。
直到时间过去许久，李楚楚闭上眼睛，靠在李轸身上，任由他打理妥当。
“我送你回去？”餍足的声音略显沉哑，格外诱人。
“前头在宴客，我还得过去。”此时李楚楚的喉头干得厉害。
“不去了，你也不喜欢。”他软软地蹭着她的鬓角，温存至极。
李楚楚摇摇头，礼不可废，她也不想把把柄递人手里找不自在，李轸便半扶半抱地将李楚楚送到外头。
如月早已候着，李楚楚理了理衣裳，扶了扶鬓发，横了李轸一眼，丢下他在后头闷闷地笑着，去了上院。
吃完饭，李夫人唤人将李轸请来，隆重地将周家母女介绍了一番，尤其表现出对周敏强烈的喜爱。她拉着周敏的手关怀备至，意有所指道：“也不知我有没有这个福气，敏敏这孩子不错，您若给了我家，便是我亲女儿，断断不能委屈她。”
周夫人喜上眉梢，李家虽有这个意思，却未遣媒人来，自家也不好上赶着提及此事，她只是淡淡地笑着不接话茬儿。
李轸坐在下首，修长的袍子包着精瘦的腰杆，凌厉的气势内敛，如巍巍雄山捉摸不定。他语调轻慢：“那母亲恐怕没那个福分，儿子觉得唯有妹妹那样世间难寻、独一无二的方能入眼。”
虽然觉得哥哥夸得人脸红，李湉湉却极受用，她欢呼一声，抱住李轸袖子，跟兄长亲热得不行。
李夫人霎时沉了脸色，顺着李轸的目光，阴阴瞪了李楚楚一眼。周夫人母女讪讪的，也闹不明白这小将军是在开玩笑还是在婉言拒绝。
送走了客人，李夫人狠狠摔了几尊上好的绿玉杯。后听平嬷嬷说李纤纤求见，她本不想见，可想了想，又唤了她进来。
张姨娘等了李楚楚一日，得知她在李夫人处待客，只好暂且按捺着性子等着。晚些时候宴会散了，她忙出了门，在李楚楚院子门口堵住人。
如月本想上前去，让张姨娘明儿再来，李楚楚拦住了她。她也明白张姨娘为着什么来找她，横竖有一场气要生，躲不过去。
避开了人，张姨娘愤愤道：“你是如何想的，你可还是我肚子里爬出来的？我若成了二夫人，少不了你的好处。我也不指望你们姐妹给我挣多少尊荣，我自已可以争取来的。你赶紧去给大爷交代清楚，他答应了我的事还轮不到你插手。”
李楚楚揣着袖子，立在复廊下，晚秋的森凉气息升腾起来笼罩在周身，她的声音里也没一丝暖气：“姨娘说笑了，说是不靠我，若真没我，你这二夫人又有谁会在意？”
得知李楚楚拒绝提她当二夫人，张姨娘气得七窍生烟：“了不得，我十月怀胎，没有功劳也有苦劳，生了你出来就是给我添堵的？姑娘如今大了，不将我这亲娘放在眼里，早知你我生疏成这样，当初哪怕得罪夫人我也将你留在身边。只恨我没个好出身，也斗不过人家，可怜见的，竟亲生闺女也不待见了。”
张姨娘如今倚仗李楚楚的地方多着，不敢得罪她，只能挟着生育之恩，摆摆苦处，逼李楚楚不阻拦她罢了。
谁知她说了半日，嘴皮都说干了，李楚楚却不为所动。张姨娘真的急了：“咱们母女一体，我若地位高了，于你有利无害，你倒是怎么想的？”
李楚楚转过脸来，说道：“这件事姨娘不必再提，纵使成了二夫人，总有失势的一天。若我没了，你又能长远多久？”
张姨娘定定地看了李楚楚一会儿，不知怎么想的，抹过脸去便走了。如月看张姨娘脸色奇差无比，气哼哼冲出去，有些担忧。
李楚楚道：“不必理会。”
李纤纤从李夫人院子出来，不知谈了什么，有些志得意满。张姨娘气急败坏，在屋里又骂又吵，拿着小丫鬟撒气。李纤纤气定神闲地开始煮茶，姿态悠闲，纤纤素手在深紫的茶具衬托下越发白净，将杯子推向长桌对面。
张姨娘一屁股坐下，将对李楚楚的不满发泄了一通：“你姐姐我是指望不上了，到底我没养过她，她的心自然不向着我。不替我打算便罢了，人家没说什么，倒是她推三阻四。”
“我早跟你说了，二姐性子软，怕得罪人，不会替咱们打算的。平常显不出来，有事了你就知道，如今又如何呢？”李纤纤嗤笑道，仿佛早知今日。
张姨娘捶胸顿足，越想越气，李纤纤拍拍她的手：“方才夫人答应我，我若替她办成一件事，便给我这个数。”她伸出掌心比了比。
“你如何能信她的话？还不如亲近你二姐。”张姨娘惊疑不定，她和李夫人斗了半辈子，没人比她更了解对方。那是个口蜜腹剑的人，手段狠厉，与李夫人讨什么不异于与虎谋皮。
李纤纤冷冷地笑着，慢条斯理地将煮沸的水提下炉子。她还想那么多做什么？她只知道，李楚楚分明得到了最好的，却总是摆出一副令人讨厌的虚伪样子。
张姨娘被李纤纤冷森森的眼神唬住了：“你莫胡来，那一位不是好相与的，你跟她求什么？偷鸡不成蚀把米还是小事，最怕的是把自已搭进去，让人家得了好处。”
“姨娘怕什么，你当夫人让我做什么？她如今最想的不过就是分开二姐和大哥。这个家里谁能违背大哥的意愿逼他做什么？二姐又叫他护得滴水不漏，除了倚仗咱们，她还能如何？”李纤纤凉凉地咧唇笑开。
经过李楚楚阻止她成为二夫人的事，张姨娘也认定李楚楚不怎么可靠。但张姨娘还是不放心：“那也不能折了你二姐，好歹是你亲姐妹。”
李纤纤垂下眼睛，盯着杯中被水冲击得旋转茶叶，仿佛盯着一只垂死挣扎的蚂蚁：“放心吧，她可是我亲姐姐，我自然不能亏待她。”
天气越来越干冷，纷纷扬扬落了几场雪，寒风像刀子似的刮得人脸上生疼。继邀请周家母女见过李轸后，李夫人陆续又请了周夫人几次。碍于李轸一直不松口，李夫人也不敢轻易许诺，周夫人得不到回应，渐渐就淡了心思。李夫人不死心，请了好些家夫人姑娘相看，李轸总不冷不热的，便是族长夫人带来的人也入不得他的眼。