第10章
李纤纤眼神闪躲着，郁郁的神色缠绕着一股病气，良久方说道：“你不过就是打着保护我的幌子从下人那里博些好名声，实在是虚伪至极。”李楚楚真的累了，她叹了口气，麻木得很：“随你怎么想，我若真嫁出去，姨娘就交给你了。不需要我保护，但愿你能护着她。”
李轸脱下外袍交给王富贵，白色的轻衣从腰际渗出一道血印，鲜红黏稠，他拿了家常的衣裳套上，吩咐柱子去备马。???
王富贵没动：“将军伤得不轻，还是先上了药再回去，恶化了恐病情加重。”
李轸眉目沉沉，半张脸隐在帐篷里煌煌的烛光下，高处如山岭起伏，低处如沟壑幽深。
他拉开帘子，望着漫山遍野的帐篷。这里是一处驻扎地，满地熊熊燃着的火舌在风中摇摆。柱子牵了李轸的黑马过来，李轸翻身上马，挺立的身影立在马上，周围的兵将齐齐抱拳：“恭送将军！”
平嬷嬷等在门外，自下头人说大爷回来了，她就一直等着，心头着实有些忐忑。身为李夫人的心腹，她自然明白夫人恨不能立时打杀了二姑娘的心情，只是到底瞒不过大爷，母子俩好好说就是了，怎又生出要试探大爷的打算？
院子门开了，丫鬟们行礼的动静传来，平嬷嬷抬头看去，黑压压的夜色中灯笼的光辉显得微不足道，高大挺拔的影子笼罩在雾色中，带了一身风尘仆仆的湿气，一看便是急匆匆赶来的。
平嬷嬷心里咯噔一下，心道夫人恐怕低估了大爷对二姑娘情义，她悄无声息行了礼，只觉得面前刮过去一阵凌厉的冷风。
屋里安静了一会儿，李夫人坐在上首，慢条斯理地扣着茶杯，李轸立在地上，身边跪着李楚楚。他没看她，朝李夫人行了礼，喊了一声“母亲”。李夫人虚虚笑着：“怎么这时候回来了？不是说才整顿好，要明日回？”
李夫人瞥了李楚楚一眼，见李轸面不改色地回话也没注意她，心头松了一口气。她自是知道，李家的子孙如何会不知分寸，只能是张姨娘生的贱种不知廉耻。
李轸简单应了几句，李夫人便走下来，道：“想你也累了，快些回去歇着，我吩咐了彩云好生伺候，你也叫为娘省省心。”
李轸没动，原本微垂的眼睑掀起，浓长的睫毛直戳戳的，一如他此时说话的语气：“不知阿楚犯了何事，叫母亲费心管教。”
李夫人冷笑：“没什么事，多大的人了还不知分寸。我既然挑了人家，就是整个李家允了人家话，岂是她说不嫁就不嫁的？你这妹妹不懂规矩，你当大哥的该帮我劝劝，我也是为了她好。”李夫人直勾勾地盯着李轸，等他的反应。
听到一声轻哼，李夫人面色铁青地看着李轸一把将李楚楚拉起来，严严实实护在身后：“阿楚不懂规矩，我这一家之主确实该管教，母亲……就不要管了。”
李夫人气得浑身乱颤，帕子扪在心口，咬牙切齿地说：“你是我儿子，做错事只有我包容你，我将她嫁出去再好好给你挑门亲事，轸哥儿，已经发生的便既往不咎。”
李夫人多少年没这样亲热地唤儿子，一时听自已说出来，有片刻的陌生。李轸仍然是进来时那副模样，波澜不惊也油盐不进，淡淡道：“劳烦母亲费心，儿子自有分寸，至于阿楚……”他忽而转头专注地看向李楚楚，眸子深处是化不开的偏执，语气却异常轻柔，“除了我身边，她哪里也不去。”
李楚楚愣愣地被他紧紧握着手拉出屋子，这一次比以往任何一次都不同，她的心头有什么东西悄悄裂开一条缝。
李轸紧紧地抱了李楚楚许久，低声道：“我送你回去。”
听到上房传出来的呼天抢地的声音，李楚楚回头看一眼，“嗯”了一声。
红烛燃尽，烛泪开成一朵红云堆积的牡丹。如月将灯罩拿下来，换了新的火烛，屋子一暗，她瞥了一眼坐在榻上许久未动的身影。
“姑娘去睡吧，如今天气不比暑天温和，小心染了风寒。”如月轻轻将李楚楚身上滑下来的披风往上提了一点。
李楚楚双手虚虚托住脸，抱膝坐好：“我就是想再看看这里，住了十来年，往后还不知怎么样呢。”
如月心头一酸，她也知道夫人发觉了姑娘和大爷的事，太平的日子算是到头了。她勉强笑道：“何必操这些心，再怎么说，大爷总会护着姑娘的。”
不知从窗外还是门缝里吹来一阵冷风，李楚楚将身上的衣裳裹紧了些：“你去睡，我睡不着，再坐会儿。”
“方才将姑娘送回来，大爷又去了那边，也不知夫人如何生气。”如月随口提了一句。
“再生气也是亲儿子，是如今李家的主心骨，你这心操得未免太没道理。”
“姑娘还不知大爷的固执？我瞧这次夫人怕是犟不过大爷。”如月是希望李楚楚至少能看见一点李轸的坚持。
“横竖都对我没什么好处。”坚持住了她便永远跟他纠缠不清，坚持不住她还能活吗？
如月叹了一声，知道李楚楚现在不愿意谈这个，便又劝她去睡觉，说得多了李楚楚也不再理会，只自已到里间碧纱橱坐了一夜。
李楚楚已经许久没跟李纤纤一道去上房，她独来独往了些时候，听外头说三姑娘来了，手上的梳子便顿了一下，随即若无其事地继续梳头。
李纤纤也不找她说话，等李楚楚装扮好了便随她一道出门。李楚楚在院子门前停下步子，转头看向李纤纤，李纤纤掩嘴笑着：“二姐瞧我做什么？莫不是因为我得罪你狠了，路都不能跟你一道走了？”
先前的李纤纤阴郁沉静，在张姨娘面前尚有些小儿女姿态。近些日子瞧着，委实变了个人，人不但活泛了，心眼儿也多了。李楚楚不至于防着她，只是实在没心力跟她演戏。
“随你。”
李楚楚率先走在前面，李纤纤赶上来，冷笑道：“二姐当真是个冷血的，枉费人家掏心掏肺地对你，你倒是半点情都不领。”
李楚楚面色平静，只当没听见，毕竟李纤纤一天抱怨的事情多了，谁知道哪里又惹了她不痛快。
“大哥在祠堂跪了一夜，现在还没出来，你就一点也不关心？”李纤纤瞪着李楚楚，嫉恨得要死，都是庶女，凭什么二姐什么都不做就能得到那么多？
李楚楚手上一紧，视线垂下盯着地面，一点波动都没有。李纤纤“哼”了一声，深吸一口气，恹恹道：“二姐是好过了，有大哥护着，我跟姨娘呢？自从夫人知道你跟大哥的事，成天将姨娘叫过去训斥，还说要送她去给爹祈福诵经，若真进了那庵堂，可还能囫囵回来？”
李楚楚蹙起眉头：“这事你怎么不早跟我说？”
李纤纤越发泪意翻涌，脸色垮着，扫了如月一眼：“你屋里铁桶一样，什么话传得进去？现在倒来问我。姨娘再如何也是咱们亲娘，自已不关心着，总指望旁人来传消息，还是趁早别认了，大家都清闲。”
如月一看李楚楚的脸色，就知道她心软了，就算对李纤纤再嫌恶，她还是放不下张姨娘。
等到了上院，平嬷嬷出来传话，说夫人病了，叫姑娘们先回去。李纤纤先走了，李楚楚慢了半步，平嬷嬷便叫住她，说是夫人有请。
李楚楚跟着进去，屋子里果然弥漫着一股药味。李夫人坐在榻上，身后垫着青缎靠背引枕，她包着抹额，脸色蜡黄，果然病恹恹的。
李楚楚福了一礼，立在一旁等着。李夫人掀起眼皮扫了她一眼，平嬷嬷端上药，轻轻吹了吹要喂给李夫人，李夫人头一歪。
平嬷嬷会意，笑着朝李楚楚道：“还有一味药，这会儿该熬了，丫鬟们不精细，劳烦二姑娘伺候夫人服药，老奴去瞧瞧。”
李楚楚便接过药，轻轻吹了吹，将勺子递到李夫人嘴边。李夫人眉头一紧：“烫成这样也拿来给我喝，指望着我死了，没人管你们了不是？”
一旁候着的丫鬟们忙跪下，满口不敢，又抬头喊了一声二姑娘。李楚楚也跟着跪下，低头道：“是女儿不周到。”
李夫人无声冷笑，心口火烧火燎的，撑着病容冷声道：“愣着做什么？”
气氛压抑，有外头的婆子进来禀告府里的事情，又有来交账的、来拿对牌的。见李楚楚跪在床前，只当没瞧见，办完事就走。
一碗药愣是喝了半个时辰还有大半碗，李夫人不叫起，李楚楚便不能动弹。
平嬷嬷帮着李夫人调整了位子，半躺下，这才跟李楚楚道：“姑娘辛苦，夫人该歇了。”
李楚楚会意，撑着床沿站起来，摇摇头，感觉膝盖刺疼。
平嬷嬷看着李楚楚的身影消失在帘子外头，拍拍手，从后门进来个小丫鬟，手上端着托盘。平嬷嬷将药接过来，李夫人仰头便喝了。
平嬷嬷拿帕子替李夫人擦嘴：“这偌大的李府还不是夫人说了算？要整治二姑娘，一句话的事，何苦拿自已的身子做筏子？”
李夫人冷笑：“你们那好大爷护她跟什么似的，连我这个亲娘都不顾，宁愿跪祠堂去朝列祖列宗谢罪，也要拦着我将她嫁出去。我要将她如何了，母子的情分还剩几分？我倒小瞧了那对母女，本以为老爷死了，张姨娘也就消停了，这倒好，又来个小狐狸精给我添堵，早知今日，当初接她过来时就该溺死。”
见到李夫人阴毒的表情，平嬷嬷浑身一颤，瞧来李夫人是恨极了张姨娘母女，说道：“既然如此，该罚她多跪些时候，这么一会儿，不痛不痒的反叫她警醒。”
“在我身边这么多年，一点长进都没有。”李夫人恨铁不成钢地瞪了平嬷嬷一眼，“今天府里几个管事进来回事，亲眼瞧见她跪着，便是我不动手，她的日子也甭想舒坦了。”
一个不受宠的庶女，又遭了嫡母嫌弃，大户人家的下人惯会见风使舵，能将手段使得神不知鬼不觉，还把自已摘得干干净净，李夫人深谙其道。
平嬷嬷惭愧地擦擦汗水，暗道自已果然再修炼几年也学不来李夫人的手段：“老奴愚钝，竟猜不透夫人的用意。”
李夫人接了茶漱口，沉吟片刻：“大爷如今正要紧她，我跟儿子作对有什么好处？等哪一日他心思淡了，那母女也不必留在李家了。”说着她恨恨地捶床，“说来还是那女人不知廉耻，早知今日，当初就算拼着惹老爷不快，也该把那野种扔出去。我造了什么孽，竟然是养虎为患。”
李楚楚从上房出来，走到院子里，慢下了步子。如月疑惑地看着她，李楚楚抿唇道：“去后面。”
李家的祠堂位于整座宅子的西北角，院子中有棵参天大树，树冠冲天，里外清扫得干干净净。李楚楚立在树后，望着那扇紧闭的大门，柱子在门前急得团团转，跟婆子们打商量：“我有要事交代，你们不叫我进去，延误了军情谁担得起责任？”
那婆子原是李家老太爷在的时候就守祠堂的，长年累月专干这个，异常固执：“不是咱们不叫您进去，实在是大爷说过不准人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爷您何苦为难我们？”
柱子面红耳赤，又不是个善谈的：“我不信，等我亲自去问。”
好说歹说，婆子守着门就是不让，柱子叹口气，转身走了。李楚楚站了一会儿，腿上疼得厉害，便也要回了，却见平嬷嬷从一条道上走了过来。
守门的婆子笑嘻嘻地迎上去，说了几句，放了她进门。??
祠堂里阴森森的气息不住往身上袭来，平嬷嬷打眼一瞧上头排成山的牌位，打了个寒战，弯腰小声道：“大爷这是何苦？夫人不过在气头上，您怎么也犟起来了？快些回去认个错，母子间有什么隔夜仇？”
李轸跪得笔直，盯着上方的牌位，脸色泛出隐隐的青色，嘴边冒出一圈胡楂儿。他的睫毛直直地掩着眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。
“您也知道，夫人这些年过得不容易。当年老爷身边人多，夫人一个人内外操持，还要防着那些姨娘使坏，好不容易将您养大成人，只当能松气了，哪里想又有这波折。”
平嬷嬷见李轸脸色微变，只当他说通了，再接再厉道：“您与二姑娘就算不是亲兄妹，这事情要传出去，咱们李家还有何颜面？”
李轸紧紧握起拳头，终究动容了，沙哑地开口：“母亲会让这事传出去？”
“自然不会，只是大户人家人多口杂，日子久了难免走漏消息。只要大爷从今儿远了那头，其他的夫人自会为您打算。”
“是准备李家暴毙个姑娘，还是庄头里多个疯子？”他淡淡地问了一句。
平嬷嬷听他语气里并没有讽刺的意思，小心回道：“夫人自然会将二姑娘安置妥当，断不会辱没李家门风。”
话音刚落，她霎时便感觉一道寒剑般的目光射过来。
李轸冷笑道：“辱没李家门风的是我，是我强迫她，干她什么事？”
平嬷嬷倒吸一口凉气，心道大爷被那狐媚子迷住心窍了，又听李轸朝牌位方向叩了三个响头，掷地有声而缓慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孙李轸，自知有辱门楣，万死难辞其咎，轸知即使自戕也不足以消弭分毫罪责，往后不受庇护、战死沙场、死无全尸，轸都认。妹妹无辜，是轸使尽手段强迫……”
平嬷嬷脸色麻木，她是不聪明，只是靠着从小一起长大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰。听完李轸这番话，她却笃定李夫人这次怕是如何也等不到大爷悔改的那天了。
晚些时候，淅淅沥沥开始落雨，地上很快湿了一层。李楚楚立在门前，隔着雨幕，望着在雾色中朦胧的万年青。
她在想此时她还能做什么，在一切于她都分外被动的情况下。如月走上前来，轻声道：“姨娘来了。”
张姨娘打着伞从前门过来，找到在屋后檐下看雨的李楚楚。李楚楚身影单薄，墨发及腰，总让人感觉她会随时乘风而去。
张姨娘迈着小步子上前，关切道：“别立在这里淋雨，别看雨小，秋雨寒气重。”
李楚楚“嗯”了一声，没动。张姨娘喜滋滋地又开口道：“前些时候我还说你若嫁去舅家，该有享不到的福分，不想倒是我眼光狭隘了。”
她知道张姨娘定是听到了什么风声，懒得给她解惑，只作听不见，张姨娘兴致好得很：“老天爷也终于眷顾我一回，还是你有出息。”
她被李夫人压着多少年，李老爷去世后更是连喘口气都难，如今终于叫李夫人吃回哑巴亏，只觉得通体舒泰。
即使李楚楚和大爷这段关系扭曲，张姨娘也能看淡，至少里头的好处足够叫她忽略别扭。何况，李楚楚跟大爷分明没关系。
“傻丫头，我听说大爷昨儿在祠堂跪了一整天，这会儿才出来，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎么教你，你听我的准没错，这男人啊就是要哄着，拿出你的温柔小意伺候着，还有什么他不给你？”
本来看李纤纤对待她跟李轸的态度，就可以想见张姨娘肯定也是乐见其成，可等直面张姨娘半点不犹豫的撺掇时，李楚楚还是觉得心头一堵。
张姨娘一看李楚楚沉下来的脸色，自已生的女儿，再不了解她也能猜测一二。她幽幽叹道：“不是姨娘不心疼你，只是如今这个地步，除了把着大爷，咱们娘儿仨可是半点退路也没了。你嫡母那个人你该比我清楚，本就看不惯我，又出了你跟大爷这档子事，一旦叫她抓住机会，命丢了还找不到冤家呢。”
李楚楚垂下脸，张姨娘揣摩她的脸色，劝道：“还不如趁着现在多捞些好处，往后便是一拍两散，你又吃亏到哪里？”
李楚楚长叹一口气，似乎将胸腔的闷气一扫而空，空洞又有些麻木地说：“姨娘想要些什么好处？”
“自然是为你着想的。”张姨娘眉开眼笑道，“再者你妹妹若有一门好亲事，将来也能帮衬你。”
如月送走张姨娘，也将两人的对话听得七七八八，听李楚楚说准备出门，如月有些担心她真要去跟大爷说什么，勉强提醒道：“姑娘，大爷是真的待你好。”
李楚楚默不作声，由如月打伞，主仆两人穿过密密匝匝的雨幕，到了前院。
或许是下雨的缘故，门前除了守着的婆子再无旁人。柱子本来等在李轸卧室门前，远远瞧见李楚楚从抄手游廊上过来，脑筋一转，翻身往后头走去。
彩云好容易寻着机会，端上热茶过来，被柱子拉着就走：“作死呢，没见我给大爷倒茶呢？”
柱子嘿嘿一笑：“大爷说是饿了想吃糕点，叫姐姐去大厨房跑一趟呢。”
自她进了这院子，连大爷的身都没挨到过，如今天降一桩好差事，彩云如何不喜上眉梢？
“真的？大爷要吃什么？我这就去。”
李楚楚左右看了看，没见有人，如月收好伞，说道：“柱子跑哪里去躲懒了？也不见守着。”