第2章
姐妹俩说了一会儿话，还没走到院门口，便听一旁有婆子扯闲话：“……果然呢，王家那女儿好福气，真就进了大爷院子了。”
“可不是，大爷身边连个人都没有，这要飞上枝头了……”
李楚楚只捕捉到“大爷”二字，毕竟家里的仆妇只会这样叫李轸。
她转头问如月：“王家的女儿是谁？”
如月小声道：“就是彩云。”
闻言，李楚楚微怔。
李轸屋里添了人，还是李夫人给他的通房。李楚楚想着，若是李轸收用了彩云，或许就没精力缠着她了，久而久之将她抛去脑后，她便能从那些不堪的纠葛中脱身。
李楚楚暗自叹口气，暂且放下这事。
这一日，府里一个极有体面的老妈妈过生辰，邀了李夫人与李湉湉去吃酒。出门赴宴长脸面这样的好事自然没有李楚楚和李纤纤的份儿。
李家三位姑娘，生得最好的便是李楚楚，她继承了张姨娘的精致纤秾。李夫人最不喜欢的便是她那张脸，更不愿见她盖了李湉湉的风头。
李楚楚不爱出门，时常不在李夫人身边伺候，便在自已屋里待着。不多时有下人说林夫人来了，家中女主子不在，便将话传到了这里。
李楚楚搁下手里的针线问：“大爷呢？”
如月度她的脸色，微微笑道：“来的是女客，大爷怎么招呼？再者他也不会接待那些夫人太太的，还是姑娘拿个主意吧。”
“平嬷嬷也不在？”
平嬷嬷是李夫人身边最得力的仆妇，由她代为出面，既全了客人的脸面，主人家也没失分寸。
如月道：“姑娘糊涂了，夫人何时能离了平嬷嬷？自然一道出门了。”
闻言，李楚楚只好站起身来，如月服侍她理了理鬓发，陪她去外头迎客。
来客正是李轸身边的副将林安生之母，李楚楚将人带进花园的会客小馆，着人添了茶水点心，这才和她解释李夫人的去向。
林夫人笑眯眯道：“是我来得不巧了，劳烦姑娘忙活一回。夫人回来了望姑娘告一声，就说我改日再来。”
来的路上，李楚楚分明听下人回禀，说是李夫人事先邀了林夫人，但跟那边的邀约撞在一起后就将林夫人忘了。这事搁在旁人身上，怎么也要为此生气，这位林夫人当真性子好，半句抱怨没有，还感激她出来相迎。因为林夫人是林安生的母亲，李楚楚不免对她好感倍增，两人聊起闲话时便也添了几分亲近。
一番交流下来，林夫人不免开始认真打量起李楚楚。她见面前这姑娘颜色身段都生得极好，坐相端庄，谈吐温和文雅，声音也温温柔柔的。李府的下人有些眼睛长在头顶上，时常不带正眼瞧他们母子，可从这位二姑娘的谈吐中，她却找不到半分轻视。
她寻李夫人本来就为了儿子的终身大事。林夫人是从未见儿子对哪位姑娘上心，眼瞅着年纪越拖越大，急得她上火。如今真真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。论起人才家世，再没有比二姑娘更合适的了。
林夫人眉开眼笑，拉着李楚楚就有说不完的话，极尽打探之能事。李楚楚虽丈二和尚摸不着头脑，也只得好言好语地应着。
没多少工夫，底下人来报，说是林二爷过来了。林安生本来在李家校练场，刚与李轸谈完事。他听闻母亲来了，还是二姑娘在接待，急忙赶了过来。
李楚楚站起身朝林安生行了一礼，后者脸上泛起浅红，拱了拱手，不敢看她。
“谢二姑娘招待我母亲，没事我们就回去了。”
李楚楚瞧着他这副样子，只觉得好笑，她点点头，道：“不碍事。”于是吩咐如月去备车。
林安生偷偷看了她一眼，眼神便舍不得再移开，手脚都僵得没处放，偏生又装得一本正经。李楚楚靠在柱子旁静静地等着，林夫人将两人的动作瞧在眼里，心里乐开了花。
“既然来了，林姨用过饭再走也不迟。”清冷的声音从林安生背后传来，李楚楚当即便往后小退了几步。
李轸负手立在廊下，一身玄衣，如月下松柏。林夫人忙道“不必”，林安生也道：“还得去北头铺子瞧瞧马鞍，改日再来叨扰小将军。”
林安生如今二十有三，长了李轸几岁，自小玩在一起，一直唤他为“小将军”。
李轸也不勉强，吩咐管家将母子两人送出去。李楚楚安安静静地立在一边，等人走了，也不理会李轸，转身朝着自已的院落走去。
走了一半路程，忽听后头沉沉的脚步声越来越近，李楚楚还未来得及回头，便被人捂着嘴扯进了一旁的假山洞。虽然四周黑漆漆的，但凭着熟悉的感觉，李楚楚也知道来人是李轸。
李楚楚挣扎了一下，却被他强有力的臂弯箍得越来越紧。他的呼吸有些沉，自上而下打在她脸上，他低声道：“你跟林安生，什么关系？”
李楚楚心里一个咯噔，面上强装镇定，敛声道：“没关系。”
李轸轻笑了一声，听着不像是那种愉悦舒快的笑。他轻声调侃：“阿楚，你知不知道，你每次撒谎时眼睛都眨得厉害。”
“真的没关系，就是因为两家的情分认识罢了。”李楚楚抬起头，用濡湿的眼睛看着他。
李轸被她盯得心头一热，漆黑的眼中流露出似有若无的暗昧，放在李楚楚腰间的手也加重了力道。
李楚楚感觉到了，她有些慌神，歪头躲开落在嘴角的吻，急急道：“你干什么？不要乱来。”
李轸的右手握住她肩头，重重捏了一下。李楚楚吃痛，断了话语，她皱着一张莹莹如玉的小脸，一口咬在李轸的手臂上。他稍微用力绷起肌肉，李楚楚的牙齿便有些酸了。两个人在一起默默较劲，这时，忽然从洞外不远处传来一道脚步声，伴着讷讷的自言自语：“在哪里来着？”
李楚楚混沌的脑子勉强清醒，分辨出来人是林安生，顿时紧张得忘了呼吸。
她害怕得浑身轻颤，指甲掐进了李轸的手臂。她可以清晰地听到外面越来越近的脚步声，紧张得咬住嘴唇，说道：“有人来了……”
李轸吻着李楚楚的侧脸，毫无反应。脚步声已经快到洞口时，李楚楚紧张至极。
“林将军！”如月的声音响起，吓了李楚楚一跳。
洞外两人说了什么，焦急之中她没听清楚，好在林安生最终随如月离开了。林安生走之前回头看了一眼，他似乎闻到一股很熟悉的香气。
威胁没了，可是李楚楚还是不能轻松下来。她的身前是冰冷的石壁，身后是李轸冷酷的声音：“阿楚，你要记住你的身份，千万别惹我生气。”
晚上，李楚楚醒来时脑袋有些沉重，她侧头看去，如月正在灯下做活儿。瞧她醒了，如月忙端来水喂给她喝：“炉子上温着粥，姑娘可要这会儿吃？”
说起吃的，李楚楚便感觉到肚子里空空如也。她点点头，如月服侍她坐起来。
李楚楚身上不舒服，低声道：“药呢？”
如月将一碗黑色的汤汁端过来，浓重的药味令人作呕。李楚楚端过来，眼睛没眨一下，咕嘟一口喝了个干净。喝完药后她含了枚蜜饯，压下那股反胃，问如月：“我怎么回来的？”
如月小声道：“大爷送姑娘回来的。”
李楚楚紧紧地揪住被子，抿唇道：“没人瞧见吧？”她最担心这个。
“没有，大爷绕后面的小径过来的。当时夫人和大姑娘正回来，人都去前头了。”
说起李夫人，李楚楚更紧张了：“服侍我起来，母亲那里还没过去呢。”
如月忙按住她：“大爷在那边吃饭，说是不用两位姑娘过去。”
儿子都亲自吩咐了，李夫人乐得不见两个庶女在眼前晃悠。
李楚楚闻言稍稍安心，随即又想起什么，双手抱着膝盖坐好，语气很低：“林副将……后来又进来做什么？”
一听这话，如月抬头看了她一眼，觉得李楚楚这话的语气有些紧张，不过她只当李楚楚怕被人发现端倪，并未深想，回道：“说是掉了东西回来找，我就带他出去了。”
李楚楚半晌未开口说话，如月能感知到她失落的情绪。每回大爷来找姑娘，李楚楚都是这副不能开怀的模样。如月是能理解她的，她虽知道姑娘跟大爷没有血缘关系，但如月也明白姑娘接受不得这段关系。姑娘一直当大爷是哥哥，怎么会想跟他在一起？可是大爷何其固执，莫说她只是一个小丫头，即便是姑娘，都不能改变大爷想做的事。
是以她除了帮着打掩护，也只能劝着李楚楚看开些，她微微笑道：“方才三姑娘过来，我将姑娘准备好的银子交给她了。三姑娘说姨娘来信问姑娘好，还想姑娘了，又捎了两双鞋，叫姑娘穿着玩。”
提起张姨娘，李楚楚脸上露出一点笑来：“她一个人在那边也不容易，歇着就是，还给我们做什么鞋子？”
“毕竟是亲娘，总想着身上掉下来的肉。”如月应道，“柱子方才也来过，送了一筐荔枝，说是大爷知道姑娘喜欢吃，叫外头买的。这里还有一百两银子，也是给姑娘用的，他还说没了再去取。”
这可真是打发手上豢养的鸟雀儿呢，李楚楚在心头一哂，又不说话了。
如月见状没了法子，也只能陪她沉默，良久，忽然听她道：“你说，我若是嫁人了，是不是也就能挣脱这泥潭了？”
这话如月也不知怎么回答，不过在她看来，大爷其实对姑娘挺上心，要摆脱他恐怕没那么容易。
林夫人自从在花园里瞧了李楚楚一面，便很是属意她，往李家走动得越发勤快。李夫人是聪明人，见林夫人一来便拉着李楚楚问这问那，也瞧出来点意思。
一个是没有血缘关系的庶女，一个是儿子的下属，若能成全此事，也算省了份心。李夫人乐见其成地观望，正巧李楚楚也是时候相看人家了。
不过，因为李湉湉尚未婚配，李楚楚也就不必着急，李夫人便不曾主动提起这话。她笑道：“二丫头去厨房瞧瞧，今儿都在我屋里吃饭。有客人呢，叫他们手脚麻利些。”
李楚楚领命去了，林夫人方才收回视线。李夫人眼观鼻，鼻观心，笑而不语，林夫人只得自已提起话头：“要说咱们整个延平城，这许多的官家儿女，我瞧着最好的便是夫人家的。不说大爷小小年纪便有李将军的风骨，自领了将令以来，将咱们这城池守得固若金汤，那些个蛮夷轻易也不敢来胡闹。说到底呀，还是夫人教得好。”
李夫人脸上的笑意加深，褶皱里都透出喜悦：“哪里的话，是他自已出息。他上峰也说呢，轸哥儿青出于蓝，老爷在天上也欣慰了。”
林夫人端起茶润润嗓子：“我看几个姑娘也是一等一的好，大姑娘那模样气度，比之京都的女子不差什么，这才是大家嫡女。”
听人夸李湉湉是李夫人最高兴的事儿，林夫人这一番话算是搔到李夫人的痒处了，她继续道：“就是不知道哪家有那福气，能迎湉姐儿进府。”
李夫人道：“她还小呢，我还想留两年，教她些待人接物的事儿。”
李湉湉近年正是备嫁的时候，不过李夫人眼高于顶，瞧不上这边城的青年。林夫人心头透亮：“大姑娘是不敢想了，夫人家里的二姑娘可许人家了？可要给我个机会。”
李夫人沉默了一会儿：“那丫头也是个好的，待我极是孝顺，夫人瞧上她是她的福气。只是我这家里，大的两个还没着落，轮不上她们。”
这话是留了口风了，林夫人笑道：“既然如此，我就等大爷和湉姐儿定了再来，夫人可是许我了。”
李夫人不说答应也不说不答应，扯起了其他话，林夫人还是吃了一颗定心丸。
晚上回去她将这个意思透露给林安生，后者顿时脸红如枣。林夫人故意道：“你倒是觉得如何？喜欢为娘就继续争取，不行就算了。”
林安生也这么大了，出门打仗多少大场面都不怵，偏生此时臊得慌，他小声道：“娘说什么就是什么。”
林夫人越发开怀：“男大当婚，女大当嫁，有什么可羞的？二姑娘性子温柔，人也生得好，又是小将军的妹妹，为娘很是满意。”
林安生听他娘这样说，一时想起在李家的李楚楚。他其实自小就有注意她，水灵灵的小姑娘，不论何时都是温温柔柔的，他也是一早便喜欢上了。
一想到或许能将心上的姑娘娶回家，与她交颈而卧，将她全部拥在怀里，林安生便满心都是甜的。
李轸刚出门巡视了一趟，此时正是北方草木繁盛之际，荒蛮鞑靼粮草充裕，短时间不会起入侵的心思，因此他除了练兵便待在家中。
公务上的事自有底下人送过来，朝李府跑得最勤快的便是林安生。这一日底下赵司曹有事回禀，林安生主动揽过文书，亲自跑了一趟。
虽然他时常进出李府，却不方便进入后院。他要见李楚楚一面甚是困难，总是抱有侥幸之心而来，最后失意而归。
不想今儿于他却是黄道好日子。林安生方进了月亮门，踏上李轸书房前的弄堂甬道，李楚楚便带着如月迎面而来。林安生掩盖不住面上的喜色，低头看了一眼身上，尚且干净整洁，他忙拱手道：“见过二姑娘。”
李楚楚见是林安生，微微一笑，侧开身子，柔声道：“林将军客气，这是打哪里来？”
“有些公事找小将军，正要过去。姑娘呢？”林安生是个儒将，面容没有李轸刀削斧凿般的凌厉俊美，举手投足皆是温柔内敛。
他看了看如月，似乎有些话想与李楚楚单独说。见如月半点不懂眼色，也没想着主动退开，李楚楚便叫她先去前头等着。
如月望了两人一眼，乖乖走了，在不远处能瞧见他们的地方站定。李楚楚见此情形微微抿唇，林安生倒是毫无察觉，一见到李楚楚，他的眼睛便装不下任何事物了，只敢愣愣地看着她，连句话也说不出。他急得额上出了一层细密的汗，许久方憋出一句：“姑娘瘦了。”
李楚楚一愣，心窝一暖：“多谢将军关怀。”
按礼数，林安生应该移开目光，可他却舍不得放过任何与她独处的机会。他几乎是在用贪婪的眼神看着她，李楚楚一抬头便撞上一双闪烁着微光的眼睛。那深邃的眼里只有她一人，既想亲近她又怕唐突佳人。
她何曾被人这样珍视过？这唯一一点的用心，竟叫她忍不住眼窝一热，忙扭开身子掩饰。视线触到她嫩生生的半张面孔，林安生猛地惊醒，一躬到底：“姑娘莫怪，我……我失礼了。”
李楚楚低声道：“没有。”
林安生在她温柔的语调下勉强找回一点勇气，面孔微红地问：“姑娘，这支发簪戴着可喜欢？”他望见李楚楚头上的发簪后，难以掩盖心中的雀跃。
李楚楚摸了摸头上的海棠式银簪，略一低头：“喜欢的。”
林安生眼神更亮了些，似乎有什么重要的话要说出口。李楚楚忽然有些惶恐起来，并不是很想听。好在，如月一声呼唤截断了林安生的话头。
李楚楚稍稍松一口气，微微行礼：“将军慢走，我也该去母亲那里了。”
行了万福礼，李楚楚与林安生擦肩而过，只听耳边传来他低沉又坚定的声音：“姑娘信我的真心，我定不负你的。”