第1章
13李夫人来不及放下茶盏，忙站起身来。在她身侧，正端着碗喝银耳汤的李湉湉直接跳了起来。“真的？到哪里了？”李湉湉的声音里含着明显的喜悦，那毕竟是她的亲兄长，许久不见，自然想念。
坐在下首做着女红的李楚楚却是愣住了，一不留神，针尖刺进了指尖，豆大的一粒血珠渗了出来。感觉到嫡母的视线，她忙将手掩下。
李湉湉三步跳到门口，向外看了一圈又跑了回来：“平嬷嬷快说，我哥哥到哪里了？我去门口接他去。”
“我的好姑娘，大爷到大门了，马上就来，您先坐着吧。”平嬷嬷将李湉湉拉回来，按在椅子上。
李夫人听到儿子已经进门，严肃的脸上也不由绽开一丝笑，随后吩咐下人去瞧瞧儿子的屋子收拾得如何，被褥都怎么样。
李楚楚闻言，起身微微福了一礼，朝李夫人道：“大哥回来，想必舟车劳顿。前儿庄子上送来的乌鸡正好可以给大哥补身子，女儿这就去大厨房打点打点。”
李夫人很是满意庶女的乖觉，点点头微笑道：“难为你有心，去吧。就不必再来了，晚上过来吃饭。”
李楚楚退着出了门，刚撩起门上的帘子，一道高大的身影就出现在院子门前。李轸身上的戎装尚未脱下，一手仍扶在腰间的宝剑上，双眼沉静，眉目冷峻。
李楚楚看着他一步一步朝自已走过来，她甚至能感觉那双漆黑的眼睛第一时间便捕捉到了她。她轻轻抿唇，低下头，退到一边行礼。李轸在她面前停下，伸出一只手要扶她起来。动作看似平常，偏偏在握住她的手之后，他便舍不得放开，轻轻捏了捏。
李楚楚眉头轻拢，朝周围看了一眼，好在仆妇们都低着头，不曾注意。
“母亲在等呢，哥哥快进去吧。”她好不容易寻了个借口出来，就是不想打扰他们的天伦之乐。如今好不容易得了个好脸色，若是这时候再进去，夫人会如何看她？
李轸浓黑的眼睛掩盖在精致的眉弓下，神情模糊，让人辨不清楚。
他似乎愣了神，只顾着看她。李楚楚用上了点力道，将手抽出来，拔高声音，说：“我正要去厨房呢，母亲和大姐在屋里。”
这场景，仿佛李轸在问她话，而她正在解释。
下一刻，李湉湉便出现在门里，亲热地挽上李轸的手臂，说：“哥哥快进去，我好想你。”
李楚楚微松了一口气，这才提着裙子出门。
今日大爷回家，李府仿佛过年一般热闹。李夫人发话，当值的每人发五百钱，阖府欢庆。
晚上的接风宴摆在李夫人的院子里，李府人丁单薄，故去的大老爷只得了李轸一个儿子，再加上李湉湉和李楚楚、李纤纤姐妹俩，统共不过五个主子。是以宴席也简单，算上有脸面的仆妇和李轸身边得力的副将，撑死了三桌席面便足够。李湉湉像只快活的小鸟，哥哥长哥哥短地缠着李轸说话。
向来沉郁的李纤纤也难得见了笑，李夫人更是从头笑到尾，只有李楚楚温柔恬静地坐在一旁，如坐针毡。
“哥哥，哥哥你快讲讲，从泗水关过来，你都见着什么好玩的了？”李湉湉半挂在李轸的胳膊上，问着许多稀奇古怪的问题。
李夫人看着儿女其乐融融，双手拢在袖子里，笑眯眯地道：“赶紧下来，莫缠着你大哥，他奔波一天，指定累了。”
李轸向来恭肃，就算身边缠着个人，也坐得如一口铜钟般笔挺。他对李夫人微笑，嗓音沉郁地道：“还好，母亲身子如何？”
李夫人呵呵笑着，答了儿子的话。这一家欢声笑语的，只有李纤纤和李楚楚坐在一处闷不吭声。李纤纤想到自已的娘亲还在老家祠堂受苦，手上一滑，茶盏倒在桌子上，声音突兀。
李楚楚忙站起来替妹妹掩饰：“母亲，是女儿不小心……”
李夫人脸色微沉，嘴唇一动，刚要说什么，李轸已经道：“这次回来路上，得了一支好参，母亲一向心肺不好，吃了正好补补。”
李夫人立马笑了：“你领兵出征是正事，怎么还想着我？”
“不碍事。”李轸端起茶尝了一口，轻飘飘的视线已经扫了过来。
李夫人厌烦地看了两个庶女一眼：“行了，今日先下去吧，明儿再过来请安。”
李楚楚领着妹妹退出来，走出老远还能感觉到背上灼热的目光。
如月伺候李楚楚沐浴好，将人扶到梳妆镜前坐下。嵌在黄梨花木上的铜镜在烛光下映出一张巴掌大的脸，只见她螓首蛾眉，仙姿玉貌，一颦一笑清丽脱俗。
如月蘸了一点嫣红的脂粉，要往李楚楚脸上抹，被她歪头躲过：“马上要睡了，不涂了。”
如月动作顿了顿，小声道：“今儿大爷回来了，想必待会儿要来瞧姑娘，还是搽一点吧。”
李楚楚紧紧地抿住唇，听到那个名字，不由得紧绷身子。本以为他这一去总要走几个月，不想这么快便回来了，今晚怎么躲得过去？
她兀自陷在思绪里，身后的如月悄悄退了出去。等她发觉身边许久没了声音，回头去看，却见那人坐在她身后，正一眼不眨地看着她。
李轸静静地望着李楚楚。过去的十年，她都没从他的眼神里察觉出半点觊觎之念，若是早知道，她一定会藏得远远的。
李楚楚往一旁躲了一点，还没想好说什么，李轸已经先动了。他欺身上前，眸光温柔如水，但握住她脖子的右手和亲吻时唇上的力道却全然没有一丝温柔。
月光照亮一片雪白的肌肤，李楚楚精巧的锁骨因紧张微微凹陷。她将脸偏向一边，根本不想看他。
凉风拂过脖颈，鼻间是独属于他的味道，身边的男人她是那样熟悉，又是那样陌生。
李轸有点迫不及待，离家半月，他一直想念着这份温存，甚至都快疯了。
李楚楚任由身子朝后倒在堆积的衣裳里，尽管难挨，却忍着没有出声。
入夜，窗户外头晨昏未分，四处静悄悄的，屋里三鼎炉上烧着银炭，发出“毕剥”的一声响。
李轸眉梢微动，醒了过来，床幔将光亮掩盖得很是严实。他朝旁边摸了摸，被褥温热，却是空的。李轸睁开眼睛，双眸在黑暗中闪烁着光。
他坐起身，听到帘子后清晰的水声，不一会儿，李楚楚收拾完进来了。借着桌上油灯昏黄的光亮，他看到李楚楚换了一身茜色里衣，肩背单薄，黑色的长发披散着，有些贴在耳边，脸色有些苍白。
见他醒着，李楚楚脚步一转，到远离床的桌边坐下。她的动作很慢，似乎不舒服，慢慢坐下的时候眉心难展。
李轸瞧她躲得远远的，面色不变，拉开床幔自已下了床。没等她反应过来，他就一把将她抱起，放回了床上，李楚楚揪住他衣领，动作有些僵硬：“不行……”
李轸见状眉梢微挑。自从李老爷去世，他迅速扛起一大家子，人也学得越发稳妥，轻易不会露出情绪，在她面前他也向来寡言。
对李轸来说，每一次亲近都仿佛是最后一次，他只想着索取更多，没工夫说话。
除非他乐意，旁人很难从他的脸色中读取情绪，李楚楚也一直对他敬而远之。此刻，他只是挑了一下眉，偏生她感受到了一种愉悦中带点揶揄的情绪。
李楚楚不再说话，紧紧揪着他衣领不肯放手。李轸小心地将人放下，取了枕头垫在她的身下。李楚楚微微瞪大眼睛，敢怒不敢言。
李轸仔细瞧了瞧，从一旁的衣物里取出一个青瓷小瓶。
闻到淡淡的药香味，李楚楚这才明白李轸是打算替自已上药。李楚楚明白自已误会了，懊恼之余并住膝盖坐起来，小声地说：“我自已来……”
李轸避开了她伸过来的手，沉下面孔，摆出不容拒绝的神色，低声说：“躺好。”
李楚楚是最怵他的，李轸只是用淡淡的语气说话，她就不敢再违拗。
她双手抓住被子，眼睛盯着顶上的床幔。他的手指修长，既有读书人的秀气，也有武夫的粗糙。
李楚楚咬牙，完全不敢看李轸，只是觉得身边人的气息似乎重了些。约莫过了一刻钟，他终于站起身，李楚楚立马拉过被子盖上，身子又出了一层细密的汗。
烛灯下，李轸慢条斯理地擦着手。他还是个年轻的小将，脸上的棱角尚未分明，忽略刚刚的荒唐，此刻他的一举一动都令人赏心悦目。
李轸将帕子扔在衣服边，揉了揉眉心，似乎有些疲倦。他这次从宿州清兵回来，路上只歇了一晚，其实昨日他已到城外，只是还要安顿好兵营事宜，是以今日才到家。
他掀开被子正准备躺下，李楚楚却揪着被褥不肯撒手。在那道清幽幽的眼神逼视下，她低下头，说：“卯时了，再过两刻钟纤纤会来找我。”
屋里顿时安静下来，李轸脸色微暗，他不过就是想抱着她好好睡一觉。他拿过衣服，快速穿好，一句话也没说，转身出了门。
李楚楚立马喊来如月，吩咐道：“去熬汤来。”
这汤是李轸为她准备的避子汤，在这方面她是最上心的。如月脸色尴尬，朝门外看了一眼，李楚楚顺着她的视线看去，只见一片黑洞洞，并不曾有什么人。
就算李轸在，她也是要喝的。她怎么会忘记第一次与他亲密后，李轸的奶妈戚嬷嬷冷着一张脸，端给她的那碗黑乎乎的药。
李楚楚揉了揉眉心，经此一遭也睡不着了，一边靠在床边等着如月熬药，一边问她：“这一次林副将也跟着剿匪去了，可回来了？”
如月道：“回来了，晌午的时候我还在院子里看见他来着。前儿林夫人也来过，寻着夫人说了半日的话。”
这林副将名叫林安生，乃是李老爷老部下的遗孤，父亲跟随李老爷戎马半生，死在疆场上，孤儿寡母被李府接了回来，就近选了个宅子住着，两家做了个近邻。
李楚楚伸手从床柜抽屉里摸出一支银簪子，那簪子是海棠花式的，工艺精巧，雕琢精致，在花底近柄的地方有一个“安”字。
如月熬好药，盛在碗里端过来，奇道：“姑娘何时有这样一支发簪？我倒是没见过。”
李楚楚道：“不是什么要紧东西，随手玩的。”
可如月瞧她倒是很喜欢这簪子。李楚楚爱不释手地看了一会儿，又小心地装进匣子。
等到天亮，李楚楚也没睡着。自来便是这样，只要李轸在府里，她就胆战心惊，不曾有一刻安心。
李纤纤早早寻了来，跟她一道去给李夫人请安。李湉湉还没睡醒，李轸也不见身影，李楚楚便替了平嬷嬷的差事，给李夫人梳头。
或许是因为李轸回来，家里有了主心骨，李夫人心情不错，一早上都笑眯眯的。
到了吃饭的时候，李湉湉方从李夫人后屋出来，李楚楚便退到一边。李夫人叫三位姑娘坐了，拉住李湉湉的手看她穿得如何，问她睡得怎样。
这一副样子落在李纤纤眼里，她脸上的神色越发阴郁。李楚楚拍了拍她的手背，李纤纤扭开头，闷不吭声。
等了有两刻钟，李轸姗姗来迟，李夫人才吩咐平嬷嬷上早膳。
李轸今日穿了一身家常的白袍子，很是罕见。他的衣裳多以深色为主，因为常年不见笑容，即便他长得俊俏，也压不住那身肃穆的气质。
其实他穿白色衣衫很好看，年岁不到二十的少年郎，玉树长身，面若美玉。这身装束似乎遮去了眉宇间的寒气，让他的脸上看起来有了些温度。
他坐在李夫人下首，道：“早起去了一趟校练场，母亲和妹妹们不必等我。”
李湉湉挽着他胳膊，笑得见牙不见眼：“哥哥不在家里便作罢，难得陪我和母亲吃饭，自然该等你一道。”
“说得极是。”李夫人应了一句。丫鬟们送了早点进来，李楚楚默默地喝着稀粥，从李轸进来后便只看了他一眼。
桌上安静，李湉湉“扑哧”笑了一声，李楚楚抬起头，顺着李湉湉的视线看过去，便见她对面立着一个丫鬟，正站在李轸旁边为他布菜。那丫鬟满脸羞红，偏偏伸过去的筷子与李轸的筷子撞在一起，惹得李湉湉发笑。
李夫人道：“彩云，愣着做什么？这道菜，还有那道，都给大爷添上。”
李轸脸色不改，头微微偏了偏，避开了浓烈的脂粉味，道：“不必了，儿子行军在外，习惯了自已动手。”他转头对彩云说道，“下去吧。”
李夫人顿时有些心疼：“那是在外头，自已家里自然该舒舒服服的。屋里也没个知冷知热的人，想喝口热汤都没人端。彩云在我屋里也是能干的，正好去服侍你。”
这话的意思，彩云想必是李夫人为儿子准备的通房丫鬟了。李楚楚抬头看了一眼，果然，这彩云生就一副花容月貌，细眉长目，眼波含情，削肩膀，柳蛇腰，身段极好。
李轸没说话，李楚楚却感觉到他往这里瞟了一眼，顿时紧张起来，一直到早饭结束，她的神经都绷着。
到最后李轸也没说到底要不要彩云。李楚楚揣度着李夫人的意思，带了李纤纤先出来。姐妹俩和如月慢慢地穿过花园，朝自已的住处走去，一路上李楚楚拉着妹妹的手，说：“你瞧你，总是一副不开怀的样子，在母亲面前多不好。”
李纤纤揪了一把树叶子，用力掷到地上：“我就是这副样子，要是我姨娘在身边，我也能开开心心的。”
李楚楚知道李纤纤自小在姨娘身边长大，感情深厚，但她不得不劝道：“这话莫再说了，当初是什么光景，如今是什么样子？你安分些吧，也叫姨娘少为你操心。”
“我用得着谁操心？自从爹去了，姨娘被送回老宅，我也没人管了。”说着，李纤纤悲从中来，眼眶都湿了。
姐妹俩的亲生母亲姓张，原先是个小户女子，机缘巧合被李老爷瞧上后，被纳进府里做了妾。
偏偏李老爷去得太早，李夫人将府里众姬妾全部遣散，独留了张姨娘。旁人都道李夫人好性子，谁知没多久，张姨娘就被寻了错处，撵去老宅。
李楚楚脸色微敛：“你不要再提姨娘了，这样非但不能将她接回来，还会自已平添祸端。”
李纤纤恨恨地瞪了李楚楚一眼：“就你怕死！便是送我去陪姨娘也使得。”
李楚楚气得嘴唇轻抿，觉得自已是白护这个妹妹了：“你要去陪姨娘便去好了，我还拦着你不成？只是到时候要回来却是难了。”
眼见李楚楚真要撒手不管，李纤纤又后悔了。她说：“二姐，我不是有意的，我就是心疼姨娘。咱们锦衣玉食的，独留姨娘在老宅，下人怎会好生伺候她？他们恐怕得了李夫人的嘱咐，还不定怎么慢待呢。你再给姨娘捎点钱吧，她给我来信，说是病了都没银子。”
李楚楚道：“上月我不是才给了十两？该够她花用一年才是。”
“那些奴才太贪，姨娘有什么法子？”李纤纤说着，眼巴巴地看她。
说来说去，李楚楚也只是庶女，月钱有限，又都在李夫人手里攥着。李楚楚虽为难，但那是自已的亲娘，她只得点头应下。