第1章
穿了一身白大褂的李砚堂正在仔细调整显微镜的倍数，助手进门来小声说：“主任，有个叫陆鸿昌打电话找您。”李砚堂的脸藏在显微镜后头，好一会儿才问：“说什么没有？”
“他请您下班给他回个电话。”助手说完，等很久也没见李砚堂再出声，便轻手轻脚带门出去了。
李砚堂没能继续安心看他的涂片，听到陆鸿昌的名字他便有些心浮气短。两人从前是老邻居老同学，一直到高考之后才分道扬镳，细说起来也算是发小铁哥们，可不知怎的总是客套有余亲密不足。十八九岁分开之后还经常通电话，后几年陆家的生意越做越大，陆鸿昌忙碌起来，两个人的联系也就少了。陆鸿昌偶尔打电话来责怪他不惦念兄弟情义不主动联系，李砚堂主动联系了几回，可回回都让秘书接了问您有预约吗，索性他也就懒得打了，原本就不是一路人。
陆鸿昌是个吃得开的人，家境殷实相貌俊朗，本人各方面也相当优秀，可李砚堂只擅长一项：读书。他出身清贫人家，父母都是小学教师，在这个人情复杂利欲熏天的社会里，他惟有读书这一条出头之路，所以他多年刻苦求学多年，才有如今的位置。
算起来两个人有快十来年没见，如果不是上个月开同学会重逢，大概以后也不会再遇上。
实验室里待久了，早就没了社交的兴趣，高中同学会李砚堂本不打算去，可主持聚会的同学神通广大，竟给他找到办公室里来了，说这一次人是到得最齐的了，连鸿昌这样的大忙人都来啦，你们不是铁杆儿兄弟么，他说了，你要是不去，他可亲自来接你。
李砚堂只好答应了，也就又见到了陆鸿昌，准确说是陆鸿昌夫妇。
陆鸿昌气色明朗红光满面，人群里见了他，远远就抛了美艳的妻子大步过来拥抱他，砚堂砚堂的叫他，怪他狠心，不主动联系也就罢了，居然连电话号码都换了。
李砚堂扶着眼镜解释说：“单位里要做虚拟网，换了个新号码，忘记跟你讲了。”
陆鸿昌的妻子问：“这位是……”
陆鸿昌忙说：“我来介绍，这是贱内雪雁，李砚堂李博士。”
李砚堂点头叫：“嫂夫人。”
王雪雁笑说：“可算见着真人了，经常听你的大名，鸿昌唠叨你就跟唠叨初恋情人似的，我都要吃醋了。”
陆鸿昌搂着妻子的肩膀开怀笑，李砚堂只好跟着笑，他不善辞令，可也不好扫兴。
随后三个人又聊了一会儿，得知李砚堂是生殖科学方面的专家时，王雪雁突然沉默了。李砚堂只对实验数据敏感，没觉出她的沉默里有文章。同学会结束后，陆鸿昌单独送他回家，路上闲聊至半，突然就提起一桩事情。
“……雪雁是做模特的，事业心重，不想为了生育影响工作，我妈呢急着抱孙子，婆媳俩整天斗得我是家都不敢回，雪雁剑走偏锋，想做试管婴儿找代孕，我不同意，可她主意定了，我也是实在没办法。”
李砚堂低着头听完了，说：“她不爱你。”
陆鸿昌开着车，笑问：“你怎么知道？”
李砚堂说：“她不愿意，只有一个原因，她不够爱他。”
陆鸿昌说：“这话太绝对了吧……啧，不是要跟你说这个，我是想说，雪雁已经说服我妈了，旁人经手我们都不放心，刚才她听说你的工作就是专门搞这行的，就想托你这事儿。砚堂，你是知道的，我一向不喜欢小孩子，可过了年我也三十二了，你知道我家里是一脉单传，我不能断了陆家香火，这个任务是非完成不可的。”
李砚堂不做声，打了个哈欠，卷缩紧了外套。
陆鸿昌见他这态度，便不再催促他答应，话题转到从前的往事，说当年两个人在学校住宿时的糗事逗他，明明挺可乐，李砚堂却提不起精神，居然还睡着了。
三四个小时车程陆鸿昌开着寂寞，可不忍心叫醒他，一直到了研究所宿舍楼下才把他叫醒。
李砚堂迷蒙看了看窗外，发现到家了便开门准备下车，却被陆鸿昌扣住了手腕。
陆鸿昌笑着说：“代孕我们都找好了，你要是肯帮忙，我是感激不尽的。”
李砚堂含糊嗯了一声，挣脱了手腕下了车。
陆鸿昌后来找了李砚堂几次都没找着人，打电话也总没人接，他于是叫秘书查李砚堂办公室电话，陆鸿昌的性格就是这样霸道，若不是面对的是李砚堂，他估计早叫人绑了来了。
李砚堂寡言内向，还有些怪癖，比方说从前念书的时候他从不跟其他男生一起洗澡，那时候两个人交情好，陆鸿昌就在浴室门口给他守门，有一回想跟他开玩笑，突然闯进去看，吓得李砚堂惨叫一声捂着下体只嚎滚出去滚出去，跟见了鬼似的。
要搁别人陆鸿昌早不伺候了，可谁叫两个人从小一块儿玩到大。小时候他就喜欢沉默温顺的李砚堂，跟他亲得像兄弟。陆鸿昌顽劣，干坏事总让李砚堂给他把风，往往出事儿了他跑得快，逮着的总是李砚堂。为这，李砚堂不知道挨了多少顿家法，可他从来都不怪怨陆鸿昌，隔天见了还依旧对他微微笑。李砚堂一直瘦小，站在陆鸿昌身边是个小跟班，可有一回陆鸿昌让小流氓堵在巷口打架，李砚堂却拼死了护他，被打得住了一个星期的医院。
李砚堂话不多，对陆鸿昌却很好，陆鸿昌能感受到一个朋友的真心，这么多年尽管李砚堂的性格越来越冷淡，陆鸿昌却没有放在心上，他始终觉得在李砚堂身上他可以找到其他人身上没有的东西，如果有一天他面临死亡，李砚堂搞不好还愿意为他垫背，他就是这么个傻瓜。
虽然没想到这件李砚堂能力范围之内的事情他却不肯帮忙，但陆鸿昌还是不想勉强他，他首先还是反省了自己，科学狂人都有原则有癖好，李砚堂既然不愿意那就算了。
陆鸿昌叫李砚堂回电话就是想说这个，可他没想到，下班时间过了之后，李砚堂回电话却说：“前几天是因为机器出了故障，现在能用了，你和嫂夫人有空过来检查身体，其它事宜到时候再说。”
陆鸿昌惊喜之余忙说：“多谢多谢，时间由你定。”
“还是由嫂夫人定吧，我定的时间，恐怕她工作忙未必有空。”
陆鸿昌心里顿时宽慰，到底是李砚堂，凡事总是顾着他。
三个人约在了李砚堂工作日，就近在研究所外头的茶馆里头碰面。李砚堂连寒暄都没有就直接开口交待：“试管婴儿技术本来是造福于有生育障碍的夫妇，并不是像两位这样有能力却不愿意生育的人，况且我国法律对于代孕还没有明确的规定，所以我恳请两位，心愿达成之后，别对外宣扬是在我这里做的。”
他的腔调就是论事，表情看起来也像是面对陌生的病患似的生疏，王雪雁心里嘀咕，陆鸿昌则马上就答应：“一切照你的意思。”
李砚堂点了个头，说：“我简单说说这个过程。首先两位必须确定生殖系统无恙，包括精子活力测试等，嫂夫人则必须接受一段时间的促排卵治疗，而后我们会取两位的精子和卵子在试管内人工受精，再从受精卵发育而成的胚胎里选择相对较好的进行移植，为了确保成功率，一次一般会取十到十二颗卵子，植入腹腔内的胚胎一般是双胎或是三胎，至于最后两位到底能有几个孩子，要看天意。当然，代孕母体也必须接受各方面检查，尤其是生殖系统。”
王雪雁问：“促排卵治疗？”
李砚堂看着陆鸿昌烫茶具，说：“嗯，注射促排卵药物并检测排卵的数量和质量。顺利的话不会太久，半个月到一个月足以。考虑到经济条件，我建议你选择进口药物，这样整个费用大概是在十五万到二十万左右，从取卵到植入，快则四天，慢则六天。”
“也就是说加起来差不多要一个月？”
“……非常顺利的话。”
王雪雁皱着柳眉问：“时间不能再短一点吗？”
李砚堂看了一眼陆鸿昌，说：“一个月是保守估计，倘若取卵不成功或者受精卵死亡，那么这个过程就要重复，直到成功为止。”
王雪雁取出包里的烟点了一支，靠在沙发靠背不耐烦的抽着，这时候她的手机响了，她接了起来，没讲几句就匆匆要走。
陆鸿昌问要不要司机送，王雪雁说自己打车，陆鸿昌便没再过问，跟李砚堂一道继续坐在檀香袅袅的小包厢里喝茶。
李砚堂似乎说的差不多了，只顾嗅闻香杯，像是在走神。
陆鸿昌突然问：“能决定孩子的性别吗？”
“……国内这项技术还不成熟。”
陆鸿昌盯着他：“我只问你能不能做到？”
李砚堂笑而不答，问：“跟嫂夫人怎么认识的？”
“哦，她啊，社交舞会上认识的，两家长辈是故友，我妈也挺喜欢她，顺其自然么，我也到了适婚的年龄了。”
李砚堂低头喝茶：“你爱她吗？”
陆鸿昌说：“你知道的，我不相信爱情，两个人好，在一块儿油盐酱醋过到老才是最实在的，什么情啊爱啊，那都是虚的。”
“……十四岁那年跟我讲爱上隔壁班班长的不是你？”李砚堂笑眼瞄他。
陆鸿昌愣了愣，随即大笑，笑声里颇有些看穿过往云烟的味道。笑完了他问李砚堂：“那你呢？还是一个人？”
李砚堂说：“??FaBle语盐谈着呢，大学同学，打算今年年底结婚。”
陆鸿昌从包里掏了个大信封出来，推到他面前，微笑着鼓励他打开来看看。
李砚堂拆了看，里面大小各异几本证，最亮眼的红色本子上是房产证，打开一看，赫然写着李砚堂的名字。
陆鸿昌说得平淡：“我听说你现在住在单位宿舍，就给你买了这套房子，本来不好意思跟你说，现在正好，你要结婚，房子一定用得着。”
李砚堂一点儿没有意外的表情，连句谢都没有，淡定的翻开另外两本来看名字，又开始研究房产证的细节，跟验钞似的细致。
陆鸿昌也不催他，把山核桃放在嘴上嘎啦一下咬松了，一个一个的放到他的茶杯旁边。
李砚堂随口问：“一百六十平方……三百多万了吧。”
陆鸿昌不答，不以为然的一笑。
李砚堂说：“何必这么破费，嫂夫人知道了，还不把我难看掉？”
“我的事，她无权过问。”
李砚堂说：“那我写个欠条给你。”
陆鸿昌笑眯眯说：“行。”
李砚堂从包里拿了纸笔出来端端正正写完了，递给陆鸿昌：“算三百万，零头就让我占点便宜吧。”
陆鸿昌嗯了一声，拎起一旁炉上的开水添水，顺手把借条放到了炉火里。
两人一同看着火舌舔着白纸片边缘，渐渐吞噬成灰。陆鸿昌重新把水壶放上去。
半晌李砚堂才说了一句：“多放点心思在嫂夫人身上吧，她不爱你。”
这是李砚堂第二次讲这句话了，陆鸿昌心里不适，不知道他到底是哪里看出来的，还要重复这句武断得可笑的话。
他换了话题，说：“几时有空，到我那儿吃顿饭，我让人来接你。”
李砚堂配合的说：“好。”
陆鸿昌的父亲早几年得胃癌去世，夫妇俩又忙碌，陆家空旷的别墅里经常是陆鸿昌的母亲跟两个保姆守着。李砚堂去吃饭那天，陆鸿昌特意亲自下厨做了一桌子菜，弄得两个保姆赞叹不已。陆鸿昌早年留学时学了一手的西餐，只不过陆家是典型的封建家庭，他几乎不进厨房。
李砚堂买了盒进口水果，见了陆母，鞠躬叫婶婶。
陆鸿昌的外公从前是省委副书记，陆母是独生女，姓陈，闺名润禾，算是名门之后，年轻时为人很强势，退休之后李砚堂也有几年没见了，只知道陆鸿昌在处世方面最早是受了她的影响。
陆母让李砚堂坐，又让保姆倒茶，问他现在的近况。李砚堂一一据实交待，问候老人家身体如何，退休之后有何消遣。两个人有来有往倒不冷场。陆鸿昌站在装饰柜后头听了一会儿对话，看着李砚堂的后脑勺自顾自笑，毕竟不是小小少年，他起码已经学会了如何与人闲聊。
等很久也没见王雪雁回来，只等到电话说走不开回不来。
陆鸿昌习以为常，陆母也不见异色，热情招呼客人吃菜。陆鸿昌还带着围裙跟袖套，满是期待的看着李砚堂动第一筷，得到表扬之后得意笑了。
陆母说：“你们俩真是前世修来的缘分，怎么就没生成双胞胎呢。”
李砚堂说：“是我没这个福分。”
陆母问：“你父母亲都还好吗？”
李砚堂说：“都挺好的，退休了之后两个人去乡下老家住了。”
陆母说：“你年纪也不小了，该找个人让他们放心了。”
李砚堂说：“您说的是，正在努力呢。”
陆母还想说什么，陆鸿昌插了进来：“妈你少说两句吧，砚堂多吃菜啊，别客气就当自己家。”
陆母瞪儿子：“用得着你护着他？我这心里啊可喜欢砚堂了，从小就那么乖，哪儿像你，叫人有操不完的心！”
陆鸿昌孩子一样做了个鬼脸，乖乖闭嘴，跟李砚堂挤眉弄眼的笑。
从陆家出来之后，陆鸿昌送李砚堂回单位，路上见他疲惫，问是不是吃得不和胃口。
李砚堂只摇头，冷着一张脸，一点儿没有跟他说话的意思。
陆鸿昌也不敢问，把人送到之后再回家，陆母在客厅里正襟危坐，说：“往后不是孩子的事儿，少跟他走太近。”
陆鸿昌问：“为什么？”
陆母不说话，只看他。
陆鸿昌不耐烦了：“您怎么又来了，亏您敢往这上面想，我们兄弟原来处得挺好，上次您无缘无故说那些话，弄得他好几年都没敢跟我联系，您是不是想他跟我断绝来往呢？”
陆母说：“断了也没什么不好。”
“那您别求着人家给您养孙子啊。”
陆母说：“还不是要谢谢你们夫妻孝顺。”