第11章
心疼姑娘身负重任的辛劳，又自豪自家姑娘品德高尚，于是疼惜之情化为了一份份易于保存的小食，塞进了宋观清的马车中。在家的几天小鼠一直放在江知然身边养着，只见家仆捧着个装满坚果的瓷碗，仓鼠正美滋滋坐在里头，吃的肚皮滚圆，小手抓着个瓜子仁冲宋观清挥了挥爪。
“你就放心交给我吧，怎么也饿不着它。”江知然点了下仓鼠脑袋。
仓鼠似乎明白谁才是巨大的饭票，爪中东西一扔，抱住了江知然手指埋进软乎乎毛中。
“我跟几个朋友约好了，今日请他们来家一起看看这有趣的小东西，你也是奇了，养了那么一只通人性的。”江知然不掩喜爱。
看来这几天仓鼠萌萌的外表哄的江知然团团转。
“爹爹您开心就好，只是……”宋观清有些为难地看着体型大了一圈的仓鼠，“只是得控制点，不能让它吃那么多。”
宋观清话音落下，江知然什么反应没注意，倒是小仓鼠撒开手，两爪子捧着食物往嘴里藏，生怕晚一步就没得吃了。
莲花镇和西岭距离不远，西岭的山路未全面开发，马车到半山腰就得步行，路上宋观清碰到了不少结伴前来的工匠。
为方便表明身份，宋观清穿的是便于辨别的官服，与不同地方赶来的工匠一起步行上山，夹杂在灰扑扑的麻衣中格外醒目。
工匠们起初和宋观清维持段距离远远观望不敢上前，不知道歇脚的时候是谁先试探跟宋观清搭了话，而后一发不可收拾全围了上来，七嘴八舌谈论着有关清河县的事。
周围县的百姓或多或少听说过清河县县令宋观清的事迹，这群工匠更不用说了，当初洪灾后清河县修建河坝其中不少工匠召来出力，有些连工钱都没要。
那时候清河县内一片混乱，宋观清每日能睡上两个时辰都得庆祝一下，忙碌的脚不沾地，时常来工地看一圈就得赶去其他地方。
“宋县令啊！咱们一听说是您要修复河坝，立马招呼老伙计就赶过来了，当年的惨状可不能再发生。”
“是啊！是啊！当时周边的大家伙跑来协助救灾，那几晚我天天做噩梦，生怕洪水再冲下来。”
“我看说这次还要修建河堤，真是好事啊！就是按照时间咱们恐怕不能在梅雨季节之前完成。”
“宋县令为人可真情切，半点当官的架子都没有。”
“你不知道啊，当年灾后援救，宋县令还不是县令呢，放弃了入京赶考留下来帮助家乡呢！可真是个好人啊！”
“看的出来，看的出来，我还是当初修建河坝时来的清河县，一晃两年过去，差点认不出来。”
“......”
无趣的上山路因为结伴同行的人变得有趣起来，这群工匠大多做了大半辈子，经过手的物件说不定比宋观清吃过的饭还多。
宋观清安静聆听着她们谈话，能从中学到不少书本中未曾记载的技巧，属实是难得的机会。
袖中的小蛇睡的香熟，似乎只要呆在宋观清身边，周边不论多嘈杂也无法影响到它。
宋观清时常伸进袖中打扰小蛇，半点起床气没有的小蛇只会用柔软的信子舔舔扰蛇清梦的手指，挪动身体换个姿势继续睡觉。
蛇往往捕猎过后会通过睡眠消化腹中的食物，宋观清既觉得小蛇的行为符合常理，又隐隐察觉小蛇似乎比冬季贪睡许多，其中缘由宋观清琢磨不透。
上游河坝处聚集了不少工匠，大家不介意地席地而坐，听鱼琦对着施工图讲述具体流程，时不时会有几个老工匠提出自己的见解，气氛轻松愉快更像是互相交流切磋。
戎卿云带着官兵奉命暂时驻扎在清河县监工，等工程结束就能回京复命。以免有心存不法之人从中作梗，也方便施工过程出现人员意外好方便施救。
她袖子半撸到臂弯，露出结实的手臂，擦了擦额头沁出的薄汗，见宋观清来了主动迎了上去，“鱼县丞说下午就能动工了，修补也快，两天的时间就成。”
“能撑过今年的梅雨季，等雨季过去立马动工修建河堤，快点明年雨季前就能完成七七八八。”
宋观清点头的功夫鱼琦那边已经交代完毕，工匠各个摩拳擦掌拿着工具向河坝走去。
临时搭建起的简易棚内放着桌凳，搭建起来就是为了给宋县令休息，奈何宋观清是个坐不住的性子，卷起裤腿换了靴子跟在工匠身后折腾，具体的请教不懂的事。
宋观清的学习能力向来卓越，往往说一遍就能动手尝试，弯腰一忙活就到了日落时分。
为了工匠们晚上有夜宿的地方，西岭周边的几个村子联合起腾了不少屋舍，热情用自家种的饭菜招待前来帮忙的工匠。
地方就那么大一点，几个县来回跑的做工，不少都互相认识，省去许多麻烦。
宋观清蹲在河边洗干净沾满泥污的手，掬了水喂给睡了一天的小青蛇，小蛇腮帮子一鼓一鼓大口喝着。
喝着喝着一头栽水中，咕噜咕噜冒了一连串水泡。
吓的宋观清连忙揪着小蛇脖子捞了起来，扯着袖子擦了擦覆盖水珠的鳞片。
浸了水的眼珠懵懵的，小蛇似乎不知道刚被水淹了，甩了甩尾巴蛇脑袋顺着力道搭上宋观清手背，闭上眼睛又要睡觉。
太阳半藏进山头，风起搅的林中沙沙作响，凌乱的发丝飞舞擦过脸颊，挡不住宋观清蹙起的眉头。
敏感的小蛇艰难睁开眼睛，慢吞吞爬上宋观清肩头，用吻部蹭了蹭她被夕阳染色的脸颊，无声地安抚。
第21章
“大人，我看它挺生气的......”
鱼琦、戎卿云等一行人跟着宋观清歇脚在西岭村，由相对较熟悉路的宋观清在前头带路。
下山有处狭窄小道，两侧茂密的灌木几乎快蔓延到石子路，走的要时分小心以免有蛇虫出没。
嚓——嚓嚓——嚓——
每当宋观清停下脚步灌木中响起的细微声响就消失了，似乎有东西一路跟着她们，意识到情况不对后宋观清跟鱼琦打了手势。
多年跟随只需要一个眼神就能明白，鱼琦点头拽着戎卿云继续往前走。
嚓嚓——
宋观清抽出腰间胳膊长的木棍拨开了响动的灌木，一条成年人手腕粗壮的青蛇赫然出现在眼前，被发现后速度极快的钻入了灌木深处，宋观清只看清楚那条蛇和小青蛇一样是焦褐色的尾巴。
不知何事起打瞌睡的小蛇从衣领处探出了扁扁脑袋，一双赤色的眼睛盯着某一处，歪了下脑袋。
蛇一般不会跟随人，难道是小青蛇的家人？
可蛇有这种概念吗？
宋观清捏了捏眉心，越想越迷惑。
余光注意着还望着离开方向吐信子的小青蛇，宋观清眼神暗了下来，不动声色握住了小蛇后颈，将蛇塞回了胸口处。
次日周边三个县的县令风尘仆仆赶了来，眼巴巴瞧着忙的热火朝天、干劲十足的大家伙陷入了沉思。
都是远离京城的偏远县城，处境和清河县差不多，每年的拨款和工程款运过来就剩下三瓜两枣，想要给县里添点什么物件，还得自掏腰包贴补。
“子舟啊。”其中一位县令拉住宋观清手腕，就像是拉住了根救命稻草般，嘴唇抖了抖问，“真是去一趟京城，对陛下哭哭，就能拿到全部工程款？”
其余两位县令眼睛顿时亮了，紧张搓了搓手等待宋观清回答。
“只需向陛下说明情况即可，陛下是明主，只是京城官员中存在蛀虫。”宋观清如实说道。
“不然咱们组团去一趟京城吧！鸟气谁爱受谁受吧！”越说越激动，拍着手怒道，“我县是先帝亲指的战略粮食储备地，你看看现在呢，那粮仓顶上破了个洞都没钱修，油纸铺了一层又一层，一到刮风下雨天我眼皮直跳！”
“谁说不是呢，我那儿不是有条运河穿过嘛，不少往南边国家运货的货船要走我这儿停靠补给，结果呢？码头旗帜断了几天没钱修？”双手一摊，“这不打脸嘛！”
倒起苦水来可谓是说个七天七夜不带停歇，恨不得现在就飞到京城，扑到陛下脚跟前好好哭诉这些年来守着偏远乡县的委屈。
对无钱的窘迫宋观清能感同身受，也明白她们嘴上抱怨着当个县令累死累活不如回家种红薯的自嘲话，真要闲下来反而不肯了。
都是些满心满眼希望家乡发展，希望百姓过富足的好官。
“面圣的时候我隐晦提过偏远乡县发展问题，我想以圣上的敏慧一定能有所察觉，所以还请各位再等等。”
宋观清温润且坚定的话语驱散了萦绕心头的焦躁，逐渐冷静下来。
京城哪里是说去就去的，一辈子呆在县城的人前往繁花似锦的京城，多多少少存着惶恐。
修补河坝的工程很快结束，工匠们自发前往打算修建河堤的地方先行踩点。宋观清离开府衙太久不得不回去处理梅雨季节县内人员安排，于是派了鱼琦跟在工匠后面记录。
气温逐渐回暖，一场风吹开了俏皮的迎春花，吹来了第一场春雨。
飘雨滴落倚在窗下翻阅公文女子的肩膀，抬头一滴雨砸在了她脸颊，很快院中灰色的石板路浸成了黑色。
廊檐下叮叮当当清脆的奏鸣，呼呼风声的应和，构成了初春来临前的热闹。
阴雨天最适合打盹，仓鼠趴在棉窝中睡成了一张鼠饼，宋观清扯了块布盖在了它身上。小鼠砸吧砸吧嘴翻过身，两只小爪子捏住了被子边缘。
宋观清坐在窗边神情莫名的等了一会，准备关窗的动作一顿。
一只绿油油水灵灵的青蛇爬上窗沿，尾巴尖愉悦地晃了晃，熟练的跑仓鼠窝里滚了一圈，蹭干净身上的水渍讨好地游到宋观清跟前，身子一歪露出浅色肚皮。
顺利享受了宋观清从头到尾的一通抚摸，尾巴尖缠上她手指，对亲昵的互动念念不舍。
小蛇出去的次数越来越频繁，每次回来宋观清都会好好检查一番它有没有受伤，在小蛇眼里似乎成了回来后的玩耍。
小蛇的腹部依旧鼓起塞了食物，宋观清不知道小蛇到底出去吃了什么，为什么哪怕喂了乳鼠还要出去捕猎。
春天是不少动物发情交配的季节，难不成小蛇是出去找其他母蛇□□了？
宋观清捧起爬上它膝盖的小蛇，语重心长说教道，“家里只能养你一条蛇，你要是生了小蛇，我没办法养那么多。”
指腹点了点小蛇脑袋，“所以在外面遇上小母蛇，记得要绕道走，知道了吗？”
小蛇歪了歪脑袋，赤色的眼珠倒映着宋观清影子，舒展身体凑到宋观清侧脸，吐出信子舔去了残留的水滴。
“唔——”
小蛇身子一颤，打了个闷闷的饱嗝。
宋观清不得不去面对小蛇的频繁外出使她陷入了轻微焦虑，每当小蛇离开身边便会不受控制的胡思乱想，猜想着在外的小蛇会遭遇什么。
一旦比平时回来的时间晚一些，宋观清总会坐立难安，却又无法得知小蛇行踪，只能等着小蛇自行出现。
也曾想过控制小蛇外出，一条蛇的力气在庞然大物的人类面前不值得一提，宋观清有许多种办法让小蛇乖乖呆在身边哪儿也去不了。
可每当看见归来的小蛇黏糊糊凑到她身边讨要抚摸，全心全意信赖她时，宋观清便做不出会让小蛇难过的行为。
鱼琦没来得及下山一场乌云就飘到了清河县上空，干脆今年就由她呆在西岭巡查河坝，宋观清则是在县内安排今年的工程事宜。
落下的绵绵细雨犹如银针，廊檐角下挂着的引水莲花叮当叮当响着，给阴雨连绵的日子平添了一丝乐趣。
吹进来的风卷的桌案上纸张翻飞，柳双起身关上了窗户，拂去衣袖上的水珠，“今年的雨似乎比去年要大些，的亏大人您有先见之明，及时修复了河坝裂缝。”
宋观清目光从紧闭的窗户移开，轻笑道，“等河堤修建完毕，才是能松口气的时候。”
书房内燃着袅袅香薰，性阳的香料驱散了潮湿，炉上煮着御寒的黄酒，喝上小杯通体暖和。
柳双瞥了眼宋观清为了方便书写而卷起的袖子，空荡荡的腕间似乎缺少了什么。向来跟宋大人形影不离的小蛇已经许久未见到了，难不成其中出了什么事？
好奇归好奇，柳双还不至于追问个所以然出来，收敛心神在一旁桌案坐下辅助宋观清处理县内事务。
侍从进来添了一轮灯油，恭谨询问晚膳事宜，宋观清揉了揉僵硬的肩膀，才恍惚已经过了晚膳时分。
“就在书房内简单用一口吧。”宋观清看向柳双征询意见。
菜粥配上蛋饼丝拌拌，清淡又不失营养，热乎乎吃下去消除一下午的疲倦。
呼呼风声吹的窗板晃动，墙上两人的影子随之晃动，柳双建议道，“天色不早了，我瞧着外头雨一时半会小不了，不然今夜就宿在衙门吧。”
宋观清沉默片刻，想到了什么摇头道，“我得回去。”
柳双笑道，“也是，家中有小宠等着您回去呢。”
宋观清笑容清浅不达眼低，没解释什么。
还剩下些公务简单收个尾就成，柳双得知宋观清要回府休息，便揽下让她先回去。看似东西不多整理起来也得花点功夫，与其在这儿浪费时间，不如回去早点休息。
自从养了小蛇后很少会分离那么久，今日需处理的公务过于密集耽搁了不少时间，不知道小蛇回去看不到她会不会乱跑。
虽跟金佩打过招呼帮忙看着点小青蛇，但毕竟不是所有人都不怕蛇，对金佩来说能接受小蛇的存在已经是很大的退让。
存着心事的宋观清没拒绝，道了谢。
砰砰——砰砰——窗户被什么东西用力撞着，震的窗框跟着颤动。
“什么东西啊？”柳双纳闷，“难不成是躲雨的鸟？”
走上前刚开了一条缝，绿油油的影子蹿了进来，力道太大咕噜从窗沿滚了下去，半点不觉疼地扭着身子就往宋观清处游。
“小蛇？”宋观清本能伸出手让小蛇攀附上，后知后觉反应过来小蛇竟跑来府衙找自己了。
淋了雨的小蛇浑身湿漉漉，油光锃亮的绿色鳞片在烛光下散发着莹润光泽，尾巴尖胡乱拍着宋观清手腕，嘶嘶叫唤几下就得凑上前用吻部顶顶宋观清下巴。
柳双动作僵硬地关上窗户，怎么感觉青蛇跑过来不像是寻主人，倒像是哀怨以为被抛弃的......连忙甩了甩脑袋，真是公务处理多了脑子糊涂了，想的都是什么跟什么。
在柳双印象中青蛇一直懒洋洋黏着宋观清，唯独互动的时候能稍微积极些，还是头一次见到蛇的动作如此灵敏，气性那么大。
“大人，我看它挺生气的......”柳双提醒一动不动，脸表情都木讷住的宋观清。
你的蛇，你快哄啊！没看见它尾巴快甩出残影了吗?
第22章
“每日往外跑，就为了吃这东西？”
等宋观清回过神来，小蛇已经累地软哒哒趴着，粉嫩分叉的信子拉拢在嘴巴外懒得收回，赤色的圆眼委屈巴巴盯着她瞧。
手腕处的肌肤早被小蛇鞭子似的尾巴拍红一片，宋观清却丝毫不在意。按照流程检查过小蛇每一寸鳞片，确认没有受伤后才缓缓开口，“是回家后没看见我，就跑来这儿找我的吗？”
更像是喃喃自语的解释。
小青蛇不知道听没听懂，游巴游巴爬上宋观清肩膀，低着脑袋狠狠顶了下她下巴，又游巴游巴顺着衣领钻到了胸前，冰冰凉凉的身躯贴着女人热乎乎的胸口，只露出个脑袋放外头。
围观了全程的柳双奇了怪，笑道，“它这是不生气啦？”
“嗯，它性格向来很好。”宋观清扬起嘴角，指腹轻柔摸了摸小蛇脑袋，“我就先回去了，这儿麻烦你做善后。”
宋府和衙门距离不远，宋观清撑着油伞迈入雨幕，拨开了一小片天地。
小蛇时不时嘶两声表示下存在感，宋观清不给回应就探出来舔她下巴，势必要让女人的视线和注意力只停留在它的身上。
风夹杂着雨珠飘进伞下，宋观清温暖的手掌将小蛇往怀中压了压，漫不经心地柔声说道，“往后一段时间我都得在府衙工作到那么晚，你每日回来恐怕是看不见我了。”
小蛇扬起脑袋，直勾勾看向她。
宋观清继续道，“府衙的人不像家中打过招呼的仆人，她们若是看到你会伤害你，所以你往后就在家中等着我吧，别往这儿跑了。”
小蛇眨了眨眼睛。
次日醒来身边已经不见小蛇踪迹，宋观清无声叹了口气。
看来是她多想了，以为小蛇能听懂人言，会为了能看见她，而选择放弃出门。
仓鼠每天吃饱了睡，睡饱了吃，日子过的好不惬意快活，根本没察觉屋内另外两只生物间的拉扯，美美地嚼着金佩给它添的把果仁。
宋观清给仓鼠倒了杯水放在旁边，揉了揉它毛茸茸的脑袋，前往府衙上职去了。
昨日将大部分的公务处理完成，今日只有正常的工作量，下职时刻到前宋观清就将一切安排妥当，不过她却没有离开的意思。
门窗关的严实，任由吹打不曾透进一点风雨，宋观清端坐炉前安静煮茶，茶香弥漫室内安抚心神，飘摇气候下临时构建出一处安生地。
坐在对侧的柳双目光时不时滑过宋观清的脸，捧着书籍毫无研读的欲望，半晌还停留在翻开的那一页。
“柳知县不必陪着我，公务处理完就可以下职了。”宋观清取来帕子包住铜壶把手，给柳双倒了杯热茶。
柳双双手接过，问出疑惑，“我回府衙居舍走几步就到了，不碍事，倒是您怎么下职了还不回去？”
“左右回去也无事，不如将往年的卷宗整理，明年回京述职也能游刃有余应对陛下询问。”
宋观清的三言两句的解释听的柳双连连点头，虽还有一年才需回京述职，但早些准备总是没错的。
如此优秀的大人尚且孜孜不倦，她如何能有懈怠之心。
阴雨连绵的天气很少见到太阳，眨眼间外头浓墨般的漆黑，唯独屋檐下摇晃的灯笼散发微弱亮光。
嘭嘭——嘭嘭——
不用猜就知道是谁来找了，柳双自觉担任起给小蛇开窗的职责，准备起身时胳膊却被宋观清不动声色摁了下去，微微摇头，点墨的眸子深不见底。
大人不给开，柳双不敢自作主张，就听见一会窗户传来拍打，一会门被撞几下，片刻不消停。
柳双放轻声音问道，“大人，不给青蛇进来，待会被侍从发现了，再伤着怎么办？”
宋观清抽出新的卷宗摊开，吸饱墨汁的毛笔不紧不慢提下一行字，才开口道，“我嘱咐过侍从今夜不得靠近书房周围，不会有人发觉的。”
柳双是彻底搞不明白一人一蛇隔着道门耗时间是怎么个意思。京城友人中养猫狗龟鸟当宠物的不再少数，当个闲暇时逗趣的小玩意养着。
到宋大人这儿，倒是和一条蛇较上真，跟把宠物当人看了似的。其中乐趣柳双琢磨不出来，等到拍打的声音停了，专心投入到了书籍中。
一盏油灯灯油耗尽，晃晃悠悠灭了，顿时屋内暗了几分。柳双揉了揉酸胀了眼睛，余光瞥了眼宋观清案上的竹简，字还是那一行字。
既然担心小蛇到无法工作，为什么还要把它关在外头不给进来，柳双无奈摇头，再添了一轮灯油。