第70章
她按上门扉，迟疑了下，方才推了门。一股空置已久的腐朽气扑面而来，她以帕掩口，低低咳了两声。木香旋即在旁边问，“这地方不太干净，娘娘不若在外边等着，奴婢去瞧就好。”
她摇头，若是不按他的意思来，她也不能知晓他是否会动气。
“臣妾这处的确不干净得很，怕是要脏了娘娘的鞋的。”暗处传来一个微哑的女声，似在压抑着什么，声音听起来有些发颤。
她的嗓子是在昨儿喊哑的，今晨尚还隐隐疼着。
李美人缓步走出，一身素色衣衫，发上只以一银簪固定。不过一夜，竟就如槁木死灰一般。
“娘娘知晓臣妾想要您的性命，怎的还往这处来？”她似笑非笑，又上前几步，却有几个宫人侧步挡在阮玉仪跟前。
她一怔，低低笑了起来，“瞧瞧，怕得厉害呢。”见眼前宫人戒备的模样，她心下忽而莫名快意。
阮玉仪自踏入这处后，蹙着的眉便一直不曾松开，“你要知道，你原不会落得如此境地。”
用的是锦衣玉食，住的是仙殿琳宫，不知是多少人艳羡的日子。如今虽只位及美人，但往后若有旁的姊妹入这宫来，少不得提她的位份的。
若没有这次的事，她也能过个算是舒坦安稳的日子。
李美人像是听到天大的笑话，嗤嗤地笑起来，而后笑得弯下腰去。突兀的笑声回荡在这空荡的大殿中，在场者无不毛骨悚然。
阮玉仪也被她弄得心里突突的，思量这自己的话是否戳到了她何痛处。
她好一会方才止住，答非所问，“娘娘可知，上回去行宫那些炭火，也是臣妾着人给添的？臣妾这是怕娘娘给受了寒啊！”
阮玉仪眼眸微微睁大。她没想到，从那么早开始，此人便惦记着自己性命了。
有宫人恐她忽然做些什么，伤着在场的主子，因上前一左一右制住李美人。她任由他们动作，丝毫不知反抗。
她咬牙道，“这天多冷啊。”
风吹开了朱门，两扇门重重地砸在墙面上，侵肌噬骨的风呼啸着灌入。阮玉仪拢了拢袖炉，心下发沉。
李美人尖利地喊，“这天多冷啊！”
她神色不再冷静，拼命地挣扎起来，仿佛制住她的宫人的手是什么毒藤或荆棘，是要深深扎进她的血肉里的。
她双目血红，口中混叫着什么。阮玉仪也只听见了个自己的名字。
她的心腹丫鬟也随她一并入了冷宫，这会儿见自家主子如此，哀哀地求，“小主，您别这样，您别这样——”
场面一时混乱不堪。
一边的宫人低声与阮玉仪道，“听说今儿送吃食来时，就发现李美人如此了。清醒时还能好好说上一两句话，无非是不入耳些，这犯起疯病来，那是谁也不敢招惹的。”
李美人疯了。
宫中上下皆如此传。她平日里颐气指使，待下苛责，无人可怜她，她成了众人口中的笑柄。
阮玉仪却有些笑不出来。李美人会如此，绝不是一朝一夕可以成就的。她不是李美人，无法理解她为何会将自己作弄成如今这样。
她厌李美人对自己不知缘由的杀心，也怜她同为宫中可怜人。
身后来了新帝身边的宫人，端着承盘，上边整齐叠着一段绫罗。这绫罗白得似雪，在她眼前晃过，晃得她一阵心惊。
那宫人规规矩矩行了礼，垂首道，“娘娘，陛下吩咐，接下来要您回避一二。”
阮玉仪深知他想要自己如何做。她收回眸光，强装淡然，“那便走罢。”她忽而觉得身上有些发凉，拢着袖炉的手又紧了紧。
她转身往出走去，不比李美人，她是出入自由的。熹微的阳光洒落在她身上，将斗篷的毛领描了一层金边。
身后的嘈杂还在继续，又添上了些宫人们的谈话，还有那名心腹鬟婢的叫嚷。
她方下了台矶，身后传来一声凄厉的痛呼，接下来的一瞬，恍若万籁俱寂，静得骇人。很快，哭喊和吵嚷又填补上这段空白。
蓦地，她停住了步子。
她缓了口气，声音中不易察觉地发颤，“发生何事了。”
木香回头看了眼，伸手挡住她一侧的余光，低声道，“李美人撞柱了。娘娘，咱们走罢。”
她轻轻嗯了声，举步走出这寂静且喧闹的冷宫。
这就是他想要她看见的吗。她如此想着。
回了养心殿，外边刚好飘起雪珠儿来。见她神色一直有些恍惚，怕她被吓去了，木香温了牛乳来，道是给她压惊。
木香瞥了眼她的神色，迟疑道，“娘娘，这不是您的错。”
“我明白。”口中是如此说，她却一直垂着眸，目光虽是落在地上，但似看向更深的地方。
接过牛乳，手心传来暖意，她的眸子方才动了动，倒映出了眼前华美的室宇。
半盏牛乳下肚，正好是下朝时。
殿门大开，来者却不止姜怀央，他身后随着一面生的男子，四十上下，看衣裳应是官员。
阮玉仪立起来，福了福身，温声道，“陛下金安。”
那官员见殿中尚有女子，怔了下，“这……”
她的目光移向那大臣，微微颔首。
他旋即反应过来，行礼问安，“见过槿妃娘娘。”会被容许长久待在此处，又如此容色的，稍一想，也知是谁了。前朝有关这位娘娘的谏言与传闻，可一点儿不算少。
她见此情状，知晓自己在此不便，就要告退。
却听姜怀央道，“这是李美人的父亲，李丞相。”
他是讲给她听的。
闻言，她浑身一僵。
第188章
狠心
偌大的殿宇中，阮玉仪木在原地，耳边似还响起冷宫里那声凄厉的绝音。
忽地，腰肢上覆上一只手，将她往边上一带，她便跌坐在了他腿上。她有些不安地想要站起，瞥见他眉心微蹙，便再不敢动了。
李丞相并非初次见到这位嫔妃，但依然为两人一举一动间的狎昵而感到心惊，一面又想到自己的女儿，心中难买你古怪。
他垂首，压下所有杂乱的思绪，稽首道，“臣今闻小女所犯大错，惶恐不已。臣知此乃为父者为尽教化之责之缘故，臣愿领罪。”
上首处，李丞相瞧不见的地方，姜怀央的指尖落在她的腰窝处，微微侧首在她耳边道，“此事与你有关，泠泠自己与他说，是该罚还是不该罚？”
他的气息盈满阮玉仪的颈侧，抚红了一片。
她摁住他的手，扬声道，“李美人一人过错，自该一人担，丞相何错之有？”
她本意是将李美人送进冷宫即可，但事情的走向似乎愈发脱离了她原本的预计。按照大芜法制，李美人固不该留，但她不曾与母族勾结。
她以为，亦不该牵罪于李家。
李丞相忽地便红了眼眶。但凡是人无有不贪生者，他虽是自愿来请罪，但内心哪有不怕的。
可他这个女儿会如此偏激，的确有他的一份过错在。
那时新帝登基，朝中众人为了讨陛下的好，不是检举三皇子余党，就是想着将自己女儿往新帝身边送。若不是他为了哄女儿入宫，将宫中盛景描述得天上有地下无。
所有的一切靡衣玉食都被归结于一个宠字，况今上又年岁轻，不比家中长姊，嫁与了年长自己两旬的先帝。
李美人向来与这位长姊不对付，不知是否只为了争一口气，就答应了下来。
入宫翌日，见新帝自乾清宫出，身长玉立，面皮隽秀，恍若哪家贵门公子。只一眼，她几乎都将余生的事想好了。
从此执拗一人，又苦于鲜有机会见着人。
自家的女儿自己清楚。李丞相自然不希望看见这般的事发生，但他错估了这个女儿的固执程度，好好的一个姑娘送进来，不想落得如此下场。
他咽下喉中哽咽，沉声道，“谢娘娘宽和，实乃我大芜女子之楷模。只是我李家向来家风严正，李美人犯此大错，由娘娘处置，我李家不认这个女儿！”
他不想为李美人开罪，她做错了事，这是她应受的。他已尽了最后的情谊，且身后还有一大家子要他来撑，就算是抛弃她，她也不能再怪他了罢？
阮玉仪算是听懂了。前边的只不过是铺垫，后边的这句才是真正想说的。
撇清了关系，就算此事再重，李美人受了何罪，也不会牵连李家。往后说出去，他李家还是清清白白，家风严正。
可怜李美人一直以家世为傲，大难临头，终是连家中人也不愿认她。
不知怎的，虽知李丞相为了李家更多的人，如此做法无可厚非，可阮玉仪心中还是有些发闷。
“李氏没死。”姜怀央如此道。
他抽开被小娘子摁住的手，揽上她的腰肢，有一下没一下把玩着她腰间的白玉佩。
那玉佩冰凉如雪，不及小娘子的手半分温软。
她微怔，稍侧过脸去，耳边便传来了他的下一句，“太医救回来了。”因为今儿丞相与他道，李美人罪无可赦，关于如何惩戒，他愿分忧。
果然李丞相从衣袖中取出了一个小匣子。
温雉将东西呈了上来，他没接，而是要她接过。她只好伸了手。
下边丞相解释道，“此乃臣所得一奇药，服用者，浑身将如烈火焚烧，其灼热感阵阵而来。”正对应了李美人用在她身上的算计。
她的脸泛起苍白之色，手一颤，匣子便掉落在了地上，与地面撞击出闷响，落入她耳中，竟似是震耳欲聋。
她不敢相信，为人父者，会对自己的女儿下此狠心。
他递去一眼，那匣子又被捡回，呈于她眼前。他低声道，“这次，泠泠可要拿稳了。”
她犹疑了一瞬，终是接过，只觉得药性仿佛沾染到了手上，手心也变得灼热。
李美人早染了疯病，这丸药，真的有必要吗？也许漫长的痛苦于她来说，将是不若直接解脱来得好受了。
姜怀央知她容易心软，也没想着逼她，只道，“用不用这药，你自己抉择。”
她的手微微收紧，那木匣的边角戳在她手心的软肉里。
——她当真有得选吗？
虽是心中发紧，她却偏生还要转过身子，弯着唇角道，“多谢陛下。”她在他颔处落下一吻。
他屏退了李丞相和一众宫人，掐着她的下巴回应她。
直至又一个夜深，他去处理政务，阮玉仪仍空坐在偏殿里，手中拿着那丸药。
木香取过了她手中的木匣，“小姐，别想了，明儿再说不迟。”
她这才像是回了神，揉了几下自己的额角，张了张口，良久方才寻回自己的声音，“去将这药送去李美人处，择她犯疯病时再给她服下。”
木香松下一口气，“是。”她不在意小姐是否真要遂新帝的意，却见小姐心事重重的模样，恐她思虑过多，又招来了头疼。
她告诉自己不再多想，这才宽衣就寝。
翌日早膳时，御膳房送了碧粳粥，并一些面食与腌制的萝卜丝来，皆是两人份的。
她不大爱吃萝卜，便连碰也没碰，只喝着白粥。待半碗粥下肚，姜怀央正好下了早朝。
他推门而入，见到的便是小娘子有一勺没一勺地舀着粥，看似胃口不太好的模样，其实他晓得，她只是用得斯文。
她嫣红的唇裹住白玉勺，包住上边呈着的一小口粥后，再将勺子抽出，碧粳粥寡淡的清香就在口中蔓延开来。
他喉头微紧，踱步上前在她对面落座。
这小娘子又不知打得什么主意，将那碟萝卜往他的方向递了递，香腮盈笑，“陛下，给您留的。”
阳光勾勒着她的每一根发丝，使得她的发泛出些许棕调。
他收回目光，轻轻嗯了声。他难得赶上与她一道用早膳，两人相对而坐，似乎与寻常夫妻无异。
这边雀儿啾鸣，气氛还算安宁和谐，同为皇城中，冷宫处，却仿佛另一方地界，但今日，却迎来的新客。
第189章
主使
朽坏的朱门吱呀一声开了，阳光吝啬地洒进冷宫，落下一道光影。
白之琦一身撒花百合裙，款步踩过那光影，宫门在她身后缓缓合上。
屋内分外昏暗，一股潮气萦绕在她的鼻尖，她嫌恶地拿绢帕挥了挥，“人不在？”说着，一面四下打量了眼。
“小姐，奴婢进去瞧瞧。”身边的婢子道。
入了内室，方见那被衾之下似是鼓了些，那婢子住了脚，回身唤白之琦。
那时李美人是一点儿也没存着活下去的心思，实打实磕到了柱子，虽后来太医来得及时，替她止了血，可眼下还是动作一大就脑中昏涨涨的。
她原来的心腹被调去了别处，新添的宫婢与其说是来侍候的，倒更像是规约她的。
如此一来，她再想自尽也不行了。
此处侍候看守的宫人仗着里边关着的是罪妃，做事懒怠得很，无人送早膳来。李美人肚饥得厉害，眼下有些脱力地倚在床榻上。
白之琦冷笑一声，暗道，真是该的，给她数次机会，竟都得不了手。
“姐姐可还安好？”她走至近前，原想在床榻边坐下，瞥见那稀薄跑绒的被褥还是歇了心思，因站着道，“妹妹给你带了些粥来，起来用些罢？”
听她如此说，李美人心中一动，循着本能夺过了婢子手中的食盒，就着碗吞咽起来。
只是才含了一口，她便顿住了，喉中一阵恶心，侧首吐了出来。
白之琦赶紧后退了几步，蹙眉向那宫婢道，“烦请姑姑拿痰盂来罢。李姐姐瞧着倒是病得重了，连这汤汤水水的也用不下。”
那宫婢听她言语间并无支使的意思，心中舒畅，欠了欠身，转身去了。
见那宫婢出了内室，白之琦变了神色，绕开那脏污的地方，低下身子压着声儿，“李姐姐不曾说什么不该说的罢？”
李美人正又捧起了碗狼吞虎咽起来，用得急了，粥掉在了被褥上，衣裳上，也是不敢不顾的。闻言，却浑身猛地一颤。
她像是身边站了什么洪水猛兽一般，眼中满是惊惧，不再吃了，往角落缩了缩。
白之琦满意地换回了笑脸，垂眼睨着她，心下冷嗤，办事不中用，一点子馊掉的粥倒是吃得香。不过也不枉她特意着人去弄这粥来了。
李美人张了张唇，半晌才问道，“你来做什么？”
这会儿那宫婢正好取了痰盂进来。
白之琦轻笑了声，温言道，“给姐姐送吃食来，顺便——受命盯着姐姐将您父亲送来的这药服下。”
李美人虽之前守了约，不曾将她招出去，可往后又要如何保证？只有一个真正的疯子才会叫她放心。
而这药，正是可叫人彻底乱了神志的，连想招儿的功夫都省了。至于她是否真的受命而来，药都下了肚，也不会有人追究这些细枝末节。
她向一边的宫婢递去一眼。那宫婢本就是派来看着李美人的，自是不疑有他，听从于白之琦的话。
那宫婢与侍候白之琦的婢子合力将李美人制住，掐着她的两腮，使她无法合嘴。
李美人则像是一尾缺水的鱼儿，拼命挣扎着。但这都只是徒劳，那丸药和着几口凉水，被塞入了她口中。
她一双眸子微微睁大，想要将那丸药抵出来。
那宫婢哪里会让，捂着她的嘴，掐她脖颈硬是将丸药给逼下去了。那丸药有一个指甲大小，虽下了肚，还是在她的喉间留下滞涩感。
她捂着喉咙，不断伸着指尖抠挖。
药效很快就上来，痛感由腹中一点点蔓延，接着像是置身烈火，灼痛难忍。可她眼下尚清醒着，每一分疼痛都生生受下了。
此处的两个主子，一个狼狈不堪，一个衣着得体。
白之琦往后退了退，看戏似的立了会儿，软声道，“姐姐，妹妹情尽于此了。”
那宫婢见她一副娇弱模样，恐她看不得这些，也劝道，“白姑娘回避着些罢，莫要脏了您的眼睛。”
白之琦哀苦地弯了下唇角，颔首离去。
走出内室，再抑制不住笑意。
——真是有趣，真是有趣。
从此，宫中再无李美人，她成了众人口中的李疯子，为家人，为世俗所抛弃，人尽可欺。冷宫中不时传出凄厉的喊叫，成了宫婢们试胆的乐子。
服下那药后，李美人的神思再未清醒过。