第24章
木香笑着应下。不一会儿，一瓷罐的桂花干便呈了上来，她轻轻揭开盖子，里边馥郁的香气便扑面而来。桂花虽小，可这香气，比之那些大朵的花却丝毫不逊色了去，阮玉仪心中满意。
她捏出罐中的小匙，一手将香囊口子撑开，一点一点将东西舀进去，将里边填充得鼓鼓囊囊。她又舀了一小勺那木槿香囊中的药粉出来，混了进去。
如此，药末的苦味冲淡了金桂的香气，嗅起来像是上好的花茶，自最初的馥郁过渡到苦涩，余韵无穷。
她知晓世子夜里睡不安稳，只希望着胡人的药粉混入里边，叫世子偶尔嗅着，起上些安神之用。她知道这小物件不值多少银钱，但总算是不白吃他的荔枝。
第63章
桌底
阮玉仪将抄好的经文与香囊一并带上，动身去找世子。
院子里边并没有人，她思忖了片刻，将经文搁在佛堂中，香囊则贴身带着。小坐了片刻，便见一玄衣公子推门而入，他身量修长，气韵清冷矜贵。
今儿是个阴天，可咋一眼瞧去，倒像是他周身的清冷逼退了光线，使之不敢近身。
阮玉仪不慌不忙地起身，盈盈一礼，“世子殿下。”
只见那人微微颔首，算是应过了，却不向她这边来，而是往一边的厢房去了。随在一侧的温雉冲她笑了笑，道，“姑娘也进厢房罢，这天怕是要大雨。”
听了这话，她不由仰头瞧了一眼，果真见头上一片乌压压的云，再往远处瞧，那边的天却还算是澄澈。
确实像是要下雨的模样。她不再说什么，也跟着进了厢房。
姜怀央正垂首看着书，当她迈过门槛的时候，他刚巧翻过一页。她犹豫了会儿，将木凳移偏，于他近处落座。
他注意到余光中多了一道如棠色的身影，手中顿了一下，又翻了一页过去——尽管他并未看完那上边的内容。
阮玉仪将香囊从衣袖中取出，捏在手中，唇嗫嚅了下，见世子专注的模样，却不知如何开口了。
他掀了下眼皮，出声如清泉过石，“有事便说。”这一瞬间，他几乎都想好了，不论她提出帮她脱离程家，还是旁的什么，自己许是都会应下。
不料她却递出一只月白暗纹底，绣鹅黄小花的香囊。伸出来的那只手白生生的，像是玉石一般，将那香囊衬得都更为精巧了几分。
他其实见过这鹅黄小花，在小娘子的亵衣上，只是未等她回答这是什么花，那梦便断了。加之人们惯用梅兰竹菊，亦或龙凤之类，倒也不怪他一眼瞧不出来。
“小女绣工不精，还请殿下凑合着一看。”阮玉仪道。
他委实是好奇那是何花类，于是伸手取过。他指尖无意间触到小娘子的手心，她只觉得被他触碰过的地方一阵酥痒，紧着收回了手，藏于几案下，悄悄攥紧。
他这才辨清，原是桂花，他放在鼻下轻嗅，随口问道，“里边添的也是桂花？”怎的微有药物的清苦味儿。
她解释道，“是的，另掺了些有安神功效的药物。”
上边的所绣的金桂，倒是个个圆润可爱，丝线也排布整齐，可见是费了心思的。他草草看了几眼，并未多想，倒没随手递给温雉，而是收入了衣袖中。
默了一会儿，姜怀央蓦地问道，“你在家中过得怎样？”不知上次寻了理由扣了程老爷的俸禄，他作何反应。
她不明所以，不晓得他为何忽然这么问，下意识答，“承蒙殿下关切，一切皆安。”她总不能说是想另寻依附，才找上他的，若是如此，岂不是明明白白告诉他自己对他是有心利用。
他神色复杂地打量了她一眼，却见她面色平静，像是家中确实无事发生一般。他抿起唇，不好再问下去。
木香见桌上空着，便说去取些茶水来。木香前脚刚走，后脚外边侍卫来报，说是长公主殿下求见。
闻言，阮玉仪心中一跳。眼下一切都还未有定数，世子对她仍忽冷忽热的，她知道现在还不是时候叫昭容知晓她与世子有联系。
姜怀央正待开口，她藏在几案下的手悄悄扯了扯他的衣袖，实在是心里慌乱，扯完她才发觉这样的动作有些逾矩，她也并非世子的亲眷，他哪里会明白她的意思，更不消说顺着她了。
他感受到她的动作，顿了下，接着道，“让她进来罢。”
此话一出，阮玉仪再撑不住表面的平静，眼见那侍卫出了厢房回话去了，她四下打量，又不见有什么藏身之地。
昭容知晓了此事，她定不会瞒着，到时候便是整个程府知晓了。她名义上的夫君毕竟还在世，对世子所作桩桩件件传出去，是要遭人唾弃的。
届时程府定是留不得她。怕就怕殿下也对她装作不相识的模样。
门外很快传来脚步声。
愈发近了。
阮玉仪忽地脑中一片空白，不及多想，掀开桌帔，藏了进去。幸而寺院为了方便清洁，在上边放了块布料，只为了待上一位客人走后，将布一换便是。
缓下一口气，她才分神打量周遭。外边的光线只能隐约透过桌帔映进来，因而也便呈现出与之一样的颜色。她的眼前便是姜怀央的双腿，衣裾垂落着，再往下是双锻靴。
许是见世子也不曾赶她，安下些心来，她甚至还有心思默默将自己鞋与之比较，发现对方的真是比自己大了不止一点。
见她往桌下躲，不止姜怀央，饶是温雉也是一惊。
他反应快，忙出门将长公主拦了下来，面上礼数周到地笑言，实则正搜刮着脑中一切能说的，极力将昭容拖住，只盼着里头主子能开开恩，叫这阮姑娘去窗下一避。
免得叫阮姑娘难做。
他隐约能明白阮姑娘为何要躲着长公主，虽乐意配合，却是叫他真切体会到屋中不置屏风的不便了。
怪只怪圣河寺太过节俭，哪有宫中物件置办齐全。
厢房内，姜怀央却像是丝毫领会不到小娘子的着急，坐于几案前面色如常。
阮玉仪待在昏暗的小空间里，听外边隐约传来温雉与昭容交谈的声音，稍稍动了动蹲得酸软的腿。这一动，腿上的麻意攀上来，她忽地有些蹲不住，觉着自己就要向后跌去，不由伸手扶了一把他的小腿，这才稳住身子。
姜怀央感到有只手抓了他一下，很快又松开。他眸色一暗，看向垂于膝上的桌帔，默然收了收腿，绷紧了身子，却感觉腿上又被动了一下。
这会儿他甚至都能想像到小娘子红着耳尖，心中分明羞怯得紧，却还是要来挑逗他的模样。
许是天将大雨，他只觉得厢房中分外闷热，于是起身出去，将她留在此处。
站在外头的昭容见温雉一直拦着自己，满以为皇兄不肯见自己，如今见他出来，心下一松，感觉自己有了倚仗，转脸狠狠瞪了温雉一眼。
温雉脸色不变，而是悄悄瞥了一眼半掩的门扉。
昭容扶了扶步摇，正待开口，却听姜怀央打断道，“若有事相告，便至隔壁厢房说罢。”在外边杵着像什么回事。
昭容自是没意见的，转身便去了隔壁屋。
如此一来，小娘子应是就听不见昭容对他称呼了。其实，打从一开始，他便没想过让昭容发觉她，不过是瞧见她慌乱的模样，恶劣地想逗上一逗。
第64章
求旨
“皇兄，”昭容双手支在几案上，身子不自觉往前探了探，“听宫人说，你近来常至圣河寺。我还道你会在宫中，结果扑了个空。”
她面上笑着，掩去心里的失落。她原以为凭借着这点亲缘，他们应是比旁人更亲近些，不想连这样的事，她都不知。
清浅的光线洒落在姜怀央的面皮上，更显出一种生人勿近之感。他虽确实在听着，却也无所表示。
他晓得这位皇妹被太后宠得眼高于顶，却没想到她会与有家室的男子苟且。即使一开始许是出于将人救下，但程行秋这般身负官职的，想要知道他的家室，自是十分容易的。
除非她并未把此事发放在心上。
昭容是清楚他的性子的，因此这会儿也只当是他话少罢了，于是并未在意，继续道，“前几日我也曾在寺中小住，只惜不知晓皇兄也在此，倒不曾来拜会。不知前两日的灯会，皇兄可有一瞧——”
她知道自己与他隔着一层，因她嫡亲的兄长搅乱了朝野，使他们这一代皇族凋零。
或许话不入耳，但在她心里极隐秘的一处，其实是庆幸嫡兄将其他人毒杀的，若不是如此，小皇兄也许还没机会登上皇位。
想着，她又觉着有底气了些，正待接着说那次灯会上她如何如何，不料姜怀央出口打断。
“我听闻你近来与翰林院修撰程行秋往来极为密切。”这已是极为委婉的说法了。
昭容一愣，知道他既然知道此事，那么也定然知晓了其他。她此行原也就是为了这个，于是顺着他的话道，“正是，听雪就是来请皇兄赐婚的。”
不论富贵贫贱，成亲一事向来讲究父母之命，媒妁之言，便是贵为皇族，自也不例外。
特别的是，皇族中人若要成一门亲事，还需皇帝求一赐婚敕旨，这不仅代表着祝福，也是变相地帮助皇帝巩固皇权。毕竟并非谁都能与皇族结亲的。
她想了想，又道，“我与行秋两情相悦，还请皇兄成全。”按大芜的礼制，需得有这敕旨，亲事才算是名正言顺。
姜怀央注视着眼前的昭容，似乎从她身上隐隐能看见太后的影子，一样的蛮横自负，眼界浅薄，她怎会觉得程行秋都未休妻，还能求得敕旨。
只是今日昭容一来，却叫他知晓程御史并未机灵到扣些俸禄，便可以会了他的意。
不过一纸休书，也能拖延至今，可见程家并不愿意直接放那小娘子走。以她的立场若要脱离程家，怕也费劲。
他思忖了片刻，冷声问道，“大芜自古便是一夫一妻，你将程修撰的妻子至于何地？”
昭容似是才恍然，行秋还未给阮玉仪下休书，她没多想，只当是两人一时间都忘却了此事，甚至是阮玉仪的存在。
她展开一个笑，模样颇有信誓旦旦的意味在，“这是小事，过两日我便能解决。皇兄只管将这门婚事先应下来，只当给听雪一个安心。”
知道休书一事有了着落，姜怀央也没立刻应下。
其实生在皇宫，亲事素来都是换取利益的筹码，鲜少有人能与心上人结亲的。历朝公主更是如此，就算皇帝怜惜，没将她送去异域和亲，而是临时给寻常人家的女儿封了个名头送过去。
那么留在本国的公主，也难以逃掉一场以利益为目的的亲事。由此可见，太后从前将昭容护得多好了。若说没发生那场宫变，以昭容的受宠程度，还能由着心意择夫婿，那么眼下——
见姜怀央神色漠然，并没有开口的意思，昭容心中也不免一寸寸慌乱起来，她想，皇兄是否并不满意行秋。
可是在她心里，行秋年纪轻轻高中状元，惊才绝艳且是风度翩翩，虽眼下并不得重用，可有她在，只消稍加操纵，他未来的仕途定也是光明的。如此夫婿，又是性情温柔，哪里有可挑剔的地方。
她不曾深想的是，只要程行秋想，他便可以只展现自己愿意叫她看到的一面。
“此事容后再谈。若没什么事，你便回府罢。”
昭容的心一沉，当即便跪了下来，“今日若不求得皇兄同意，听雪便在此长跪不起，直至皇兄您点头为止。”
侍立在侧的温雉见此情形，不由暗自轻叹。若要威胁，好歹要拿点主子在意之物来威胁。想着，他下意识瞥了一眼门口。
这雨真是要下不下的磨人得很，到时候得提前给隔壁两位姑娘备了伞来。
忽地，一墙之隔的厢房内，隐约传来重物相击的闷响。温雉心下一跳，忙去看姜怀央的神色。
只见他面色不变，倒是昭容也注意到了这动静，疑道，“隔壁是有人？”
“许是不知哪只伸手笨拙的猫儿磕到何处了罢。”姜怀央淡声道。
闻言，昭容便收回了心思。寺中确有流浪来的猫儿，见寺庙的小沙弥会给它们喂食，也不赶它们，便时常在各个院子里乱逛，饱食终日，以至于个个体肥膘壮。
见昭容并没有旁的话要说，他便打算转身离去。
她满以为她这一跪，他便会同母后一般，什么都能应下来。眼瞧他要离去，昭容也顾不得什么了，膝行几步，拽住他的衣摆，“皇兄——”
她仰头时，忽地发觉之前那个瘦弱的小皇兄，久经沙场，竟已变得如此高大了。他初次出现在众人眼前时，个头甚至还没有她高。
姜怀央如她所愿回了头。她对上他的眸子，拼命想在那片冰冷里，找到哪怕分毫动容，可惜她并没有。
她心中忽地惊惧起来。
意识到眼前的人不止是她的庶兄，还是那传闻中手段狠戾的君王。
她手一颤，不由松了开。
即使这样，昭容嘴上还是不死心，她立起身来，对着姜怀央愈行愈远的背影喊，“姜怀央！别以为本宫不知道玲珑阁是你的势力，别以为你做得周全，就无人知晓你与母后那虚与委蛇的孝顺！”
她的声音尖锐，饶是跟着主子出了厢房的温雉都不由暗暗咋舌，这位长公主殿下可真敢说，怕是还以为她母后的势力一如往昔。
想着，蓦地有些忧心，会不会叫阮姑娘听了去。
第65章
佛经
却说阮玉仪待在桌帔底下，原是盯着从下边缝隙透进来的光线愣神，却听外边有人疑惑道，小姐呢。
只是并无人应答。
她知道木香既然有此一问，表明昭容他们并不在附近。于是掀开桌帔一角，应了声，试图从下边出来。
她急着起身，不甚碰到了几案，在没意料到的情况下，这一下撞得当真是重，她脑中一懵，小脸皱皱巴巴地又蹲了下去。
木香搁下承盘，原想上前护着她的手一滞，接着无奈道，“小姐，您仔细着些呀。”说着，将她从下边拉了出来。
她揉了几下被撞到了地方，也不喊疼，一笑了之，转而问道，“你进来时可有见着昭容长公主?”
“公主正在此处？”木香一惊，“奴婢只听得隔壁似有人语声。”若公主在附近岂不是极易发觉小姐也在此处，她们自是要避着的。
确认了这会儿出去不会迎面碰上昭容，阮玉仪思忖片刻，道，“此处距小门近，我们自那边离开，想来不会被察觉。”
待她们从榕树边出去时，天空已是飘起雨丝，落在人身上微有凉意。阮玉仪拢了拢披肩，打算在雨势大起来之前，尽快回府。
将昭容丢在原地，姜怀央也不打算管她之后如何，不过依昭容的性子，长跪不起大约也只是说说。
他行至隔壁厢房前，手落在门扉上，将推未推之时，他忽地注意到，这门似是比之前开得大了些。他垂下眸，还是将进了去。
里边果然空无一人，不见小娘子那棠色的身影，唯有几案上仍静静搁置着砂壶以及一对杯盏。
倒是个溜得快的。他嗤笑一声，拎起砂壶，自行斟了半盏茶水。
他并不细品，半杯茶水一仰头，便下了肚。而后照例打算去佛堂上柱香，途径方才的厢房时，瞥了一眼，果真不见昭容身影。
白日里佛堂不点烛灯的时候较多，加之这会儿天将大雨，光线昏沉，因此佛堂里也很是昏暗。
至佛像近前，打算取香时，却见供桌上端端正正摆放着一沓宣纸，以棉线封了边。他心下奇怪，这里旁的人应进不来才是。
姜怀央拿起那物，随手翻看，见了上面的蝇头小楷，才证实了自己心中的猜测。
虽能辨出是出自同一人之手，可每隔几页，上边的字迹还是略有变化，说明这些经文是在不同时段而誊。
不知她究竟在这些纸上，花了多少气力。
他甚至都能想像到她端坐于几案前，几根纤白的手指捏着笔杆，一笔一划，小心翼翼地写下每一个字。
若是窗柩拂来一阵微风，将她的鬓发吹得微微散乱，落在她如雪的肌肤上，勾勒出的几笔像是精心描绘的工笔画。而她也不恼，只挑起青丝将其拨弄到耳后去。
他不由微怔，忽地想起她在佛堂焚纸的事来。
那日恰巧也是个雨天，小娘子蹲在铜盆前，只有小小一团。盆中的火将她跟前的空气都灼得变形，他隔着那火注视着她，只觉得她的模样不似真切。
时至如今，他还能感受到当时心里空的那一下。分明人就在眼前，他却觉得人远在天边，触不得，也不会给予他回应。
仿佛跟前的人儿也是他臆想出来的，就如那些荒唐梦一般。
程府。
阮玉仪两人方至游廊，后脚这雨便倏忽大了起来，如倾如泻，于廊下形成一道雨幕。她不禁多看了一眼。
“这雨倒是下得懂事，”木香也望了一眼，庆幸道，“不然我们可就要被困在外边了。”
两人随意闲谈几句，便向着东厢走去，跟过路的一位婢子借了把伞，这才得以进了屋中。
木灵忙端来了温过的牛乳给她去去寒气。阮玉仪接过，捧在手中，一口气喝了小半杯，她似乎都能感受到暖流沁入身子各处，使她整个儿都从雨天的阴湿中缓过神来。
她这才将杯盏搁在桌上。
木灵青瓷杯盏中下去了小半，便又为她添上了些，“小姐，布行已将制好的衣裳送来了，您可要稍微过目？”
阮玉仪颔首，“去取来罢。”只有亲自瞧过了，试过了，才晓得合不合心意，尺码又是否对上了，稍有不如意的，却不送回布行与之协商，许是过些时日不喜欢了，也便再不会穿了。
衣裳就被收在她那几口专放衣裙的箱子内。木灵取了衣裳，很快回来了，她将其中一件递给木香，自己则将手中的这件展开，递至小姐面前，供她细细查看。
做工确实是不错的，针脚细密，款式新颖，是极适合阮玉仪这般年纪的小娘子的。看罢，她便叫木灵将东西收起来了。
她一个人缝制终究不比布行快，这会儿她手上那条衣裙确实还余下小半未完成，于是趁着闲暇，她又落了几针。
待再抬眼时，天色欲晚，木灵正为她点着烛灯，一边口中道，“小姐稍稍歇会，待奴婢将这些都点上了再缝不迟，也免得坏了眼睛。”
原是打算继续绣下去，可中间一耽搁，阮玉仪却忽地觉着比不歇息之前还要累些，于是干脆收了针线。
见状，木香也上前来为她卸下钗环。她发上簪的饰物并不算是繁复，没一会儿便拆尽了。见妆匣中物件有些凌乱，木香顺手理了理。
蓦地，她的手顿了一瞬，眉间微微蹙起。而后又接着翻动着什么。
阮玉仪看得奇怪，随口询问，“这是在寻什么？”
“小姐，”木香眉头皱得更紧了些，“那支蝴蝶银钗可是在您那处？”她翻来覆去都找不到，确信那钗子不是她漏看了，而是真的不见了。
“不曾动过，素来不都是你替我挽发的么。”阮玉仪这会儿也意识到这是不见了东西。
而后将木灵叫过来一问，她也说未曾见过。
木香关上妆匣，沉吟片刻，提议道，“奴婢不若去找院儿里其他几个再问一问。”丢东西事小，如是有人手脚不干净，那却是万万不可养在身边的。
这次只是一根钗子，那下次会不会是小姐的银钱？再下次呢？
如此想着，木香更是觉着此时亟需去问上一问了。