第22章
正在京兆尹叫人将这张纸收好的时候，门外进来一小吏，面色难看，他拱手道，“禀大人，那人失血过多，小的们用了草木灰及膏药，俱是无效，如今已是……”京兆尹摆摆手，叫他退下。而后又看向姜怀央，“您看这——”
“什么时候埋个人也要请示我了？”他声音冷得像是三月里的寒潭，直叫京兆尹打了个哆嗦，连忙应下。
这个欲行刺于他的人，似是早将根系扎在京城，底下根株结盘，他不死他们便不罢休一般。只是敌暗他明，除非将幕后之人揪出来，否则也只能处于被动了。
姜怀央脸色阴沉。
第57章
接触
出了京兆府，眼见姜怀央要走，并没有要与她多说什么的模样。
阮玉仪上前，捉住他的衣袖，软声道：“殿下，可以麻烦您送我回去吗？”
他步子一顿，回过头去。面前的她微微仰头，睁着一双滴溜圆的眸子，在阳光下呈现出琉璃般的色泽，甚至使人见了忍不住想要收藏。
姜怀央喉头一紧。她真是极会撒娇的，拿着嗓音求人的时候，像是一只刚从森林里跑出来的小动物。
不知这是她勾人的小手段，亦或是真的在害怕。他此时无心多想。
如此容色，怎么不叫人生起觊觎之心。他忽地想起那日她受了人欺负，颤着身子扑到自己怀里的可怜样。
他敛下眸子，不发一语，径直离开，由着她攥着自己的衣袖一路跟着。
上了马车，两人对坐着，车舆内静默无声。
虽知道姜怀央是个寡言少语的，但阮玉仪却欢喜热闹，因此这会儿也觉着不甚自在，微微转动眼眸，想着说些什么好让对方有话可接。
她思忖半晌，方才开口，“殿下，那刺客腕上的纹样是否有问题？”
“他并不是第一个纹有这个刺青的行刺者，”他淡声道，“往后你见了有这个刺青的人，往远了躲就是。”
此事本不便说与她，可他鬼使神差地便提醒了她一句。不过上次遇刺，毕竟两人待在一处，会受了他牵连也说不定。他默默为自己的行径找好了解释。
姜怀央掀起眼皮，看了她的胳臂一眼，“你的伤可好些了？”衣袖宽大，光只是小娘子的胳臂在里边，都是显得空荡荡的，更别说只多了扎了些白绢了。
她一愣，不自觉扶上伤处，其实有世子之前给的药，伤处愈合得奇快，这会儿已是结痂了。“多谢殿下关心，已是好多了。”她回道。
接下来又是一阵静默，见姜怀央不开口，她抿抿唇，也不再想着找话。
马车仍在行进着，能感受到做下隐约的晃动，车顶上的香球也是跟着摇曳。阮玉仪掀开一小角帘帐，望着窗外出神。却不曾注意到，他的眸光正落在她的身上。
忽地，车身剧烈地颠了下，悬挂着的香球猛地摆动，几乎要飞出去似的。
她一时不察，便被颠了个措手不及，整个儿不由往前倾去。为保持平衡，她下意识撑了一把临近的地方，这勉强才稳住身形。
可手下却是锦缎的触感，她凝神一看，却见竟是撑在了世子的腿上。她的两颊染上红晕，本想立刻松手，眼眸微动，反是又往他那边探了些。
姜怀央喜着玄衣，这会儿深色的衣衽上一只指若青葱的手，好似深夜中的一抹雪，被矮屋里透出的烛光映得愈加莹白，惹眼。
她抬眼，直直望进他的眸子，做出一脸歉意，解释道，“殿下，马车有些晃。”可却不见她将手拿开。
许是因着羞怯，她眼尾都洇开了些红，好似带着水雾，端的是一副媚眼如丝之态。
这会儿的她，真是像极了记忆中的情态。不过梦里，她的眼还噙着泪，唇上要更艳些，因承了雨露，娇气得连路都不愿走了，非得要他抱着才好。
她的手还在悄悄往上移，他蓦地轻轻吸气，将腿移开了些，看着她的眸色深沉，一眼望不见底。
还不及阮玉仪反应，前边的帘帐便被掀开，温雉探出头来，“主子，阮姑娘，你们可还安好？方才许是轧到了石子。我以叫车夫行得慢些了。”
见两人的姿态，他喉中的话忽地哽住，也不待他们回答，忙拉回了帘帐。
阮玉仪一惊，也收回了手，端直了身子，仿佛刚才的事并不是她所为。
他并不移开目光，眸中含了些戏谑，伸手理了理前衽。
不消一盏茶的时候，马车便停了下来，阮玉仪谢过世子，下来一瞧，果真是程府的小门。她并未马上进去，而是立在门口，目送那辆黑楠木马车渐远，终是消失在拐角处。
她才道，“我们走罢。”
东厢房。
见阮玉仪今儿这个时辰便回来了，木灵还有些讶异，忙迎了上来，替她脱去外袍，“小姐，你回来得正好，长公主派人送来了荔枝，奴婢正不知如何处理呢。”
木香疑道，“这个时节怎会有荔枝？你莫不是认岔了去。”
“我还不至于眼拙至此，”木灵鼓鼓腮，回嘴道，“倒是木香姐姐，上次你那穿了数次都没穿进眼里的针，我可是一下就弄好了。”
木香懒得与她争辩，随口应了声。
进了内室，果真见几案上摆着一碟子荔枝，果皮粗粝呈丹色，全然不见尾部有生涩的青，个个浑圆喜人。
“小姐，这荔枝可要留下?”木香一向谨慎，经上次那一遭后更是如此。
却不是怕里边下了什么，就恐昭容还记怀着那事，这会儿又琢磨着要给小姐使绊子。多一事不如少一事，多点心总归是没错的。
阮玉仪拣起一颗，捏在手里端详了下，问道，“殿下是给旁的人也送了，还是就我们院儿里有？”
“回小姐，”木灵道，“听说这些是南方进贡来的，生在温室里，长公主处像是有不少，连梅姨娘都分到了些。”
昭容毕竟身份尊贵，如今后宫中又少妃嫔，她分到的多，倒也是合理的。
阮玉仪微微颔首，“那便留下罢。”
谨慎是好的，过于小心，有时也会惹来麻烦。在其他院儿都收了的情况下，唯有她们院儿回绝，便显得极为突兀，昭容不免多想，感到不快。
且说不定长公主也只是想孝敬程家长辈，顺手才给她们送了点来呢。
木香张了张嘴，像是想说些什么，终是抿唇不语。
这荔枝足有一碟，一颗颗整整齐齐码得极高，阮玉仪一人尽数吃下，不闹肚子怕是也要上火了。
故而她自己留了几粒，余下的叫木香拿去给院儿里几个小姑娘分了，虽然上下都匀过来，一人手上也没有几颗，倒也算是尝个味儿了。
木香代院子里其他人谢过小姐，便端着东西出了厢房门。
第58章
荔枝
木香代院子里其他人谢过小姐，便端着东西出了厢房门。
正迎面碰上外边洒扫的粗使婢子，她抬眼冲木香露出一个笑来，打了声招呼。
木香也回以一笑，淡淡嗯了声，“此处已是很干净了，来拿三颗荔枝，稍微歇会儿。”
见这小丫鬟愣神，她又补充了一句，“是小姐让分的。也算是给你们尝尝鲜了。”
这小丫鬟出身低微，何时吃过这等好东西，这会儿一下子就想到了家中还在念书的幼弟，他怕是连饭都还不管够，可她却在此处承了小姐的恩享福。如此想着，眼泪倏地便下来了。
“阿蕊谢过小姐了，”她泪眼汪汪地挑了三个小些的，而后又犹疑道，“木香姐姐，我、我打算留两个回去叫家弟也尝尝。”
木香觉着好笑，“傻阿蕊，哪里放得到你回去，不早就烂没了。小姐叫你吃，你便快受下罢，别七想八想的。”她是知道阿蕊家的情况的，也是觉着鼻尖一酸。
阿蕊一想，好像也是，闷闷地应了声，接着又像是想到了什么，微微笑起来。
与她又随口聊了几句，因着木香还有事在身，便先离开了。
这会儿大家应是在各干各的活，都不在就寝的屋内。她便打算先将荔枝放着，眼下这个天气，倒也是不易坏的。
刚踏进屋里，就见又一个着淡青小褂的婢子，拿着手中的金钗，看得出神，甚至全然不晓得有人进来了。
木香微微蹙眉，她已是给青黛安排了活计，现下怎的在此处偷闲。自她叫小姐烫去了手后，木香本就对青黛没甚么好印象，这会儿更是不喜了些。
也不知青黛上一家在哪儿做活，竟是给养出这般怠惰手脚。
她唤了声青黛的名字，见她愣了一瞬方才抬头，像是这个名儿不是在叫她一般。
“木香姑娘，”青黛一惊，忙捏着金钗背过手去，“你怎么来了？你端的这是……荔枝？”
她倒是好眼力。木香暗自冷笑。
她回道，“小姐赏下来的。你只管拿三个去就是。”
青黛似是并不太稀罕此物，上前来取了，漫不经心地谢了恩，并不像阿蕊那般翻来覆去地瞧。
木香打量了她一眼，微微扬首，示意她将身后的物件拿出来，“后边的是何物？”
青黛将手藏了藏，摇头道，“并没有什么，这是我自己的东西。”话虽这么说，她的眼神却飘忽着。
“谁说这不是你的东西了？”木香感到奇怪，听她这般说辞，更是非要她拿出来瞧上一瞧不可了。见她执拗得很，明知躲不掉还是不肯松口，木香便往侧边一步，一把将她的手拽了出来。
这是一支雕花金钗，准确点来说只有一股，仿的是蝶戏花丛模样，还算是精巧。只是瞧着这金中泛着些白，不似真金。
木香侍候在阮玉仪身边多年，小姐的钗环她都熟悉，这确是青黛自己的物件。
只是这只余下一绊的金钗却是不由得她不多想。一钗共两股，分而为二，一半自留，一半赠与意中人，待他日重逢再合在一起，为寄情赠别之俗。
也难怪一进来便见她盯着这钗愣神，还藏着了。木香松了手，没再说什么。
见她没说什么，青黛忽地有了底气，觉着她一个婢子，何来权力查看她的私物。于是揉着腕子，便扬声道，“木香姑娘这是何意？”
其实木香所想与真实情况已是大差不差了。只是青黛的心上人，虽收下了另外半股钗子，却没收下她。
如今离开了他的身边，以他们这般悬殊的身份，经此一别，怕是再难相见，这便是青黛唯一的念想了。
木香虽是面上不显，但瞧见她好似心虚的模样，难免多想。
这会儿她也是怀着些愧意，没与青黛计较，反是顿了下，温声道，“你若是什么时候想着离开了，与小姐说一声便是，何必藏着掖着。我们小姐心地好，许是还会为你打算一番。”
闻言，青黛的眸光闪了下，又倏忽暗下去。见过了那人，她早失了与旁人过日子的想法，只惜他身边莺莺燕燕的不知凡几，又哪里轮得到她。
见青黛默然不语，她又添了一句，“只是要待着便好生做事，莫叫小姐觉着错看了你。”
言罢，木香便转身出了厢房。
青黛注视着空荡荡的门口良久，攥紧了手中的钗子。
却说阮玉仪这边，她只尝了两颗荔枝，便接过木灵手中浸湿的帕子，细细地拭净了手。许久不吃，倒是觉着有些腻口了。她抬眼间，便见木香推门进了来。
“小姐。”
阮玉仪应了声，随口询问，“都分下去了？”
木香如实将遇见的事讲与她听。不想她轻轻笑起来，道，“若是你们也与青黛一般有心上人了，我自是也会与你们好生打算。”
“小姐莫要打趣奴婢们了，”木香无奈地笑道，“仔细木灵这傻丫头当了真。”
闻言，木灵搁下手中的承盘，嗔了她一眼，“木香姐姐——”
木香笑了下，而后忽地正色道，“不过奴婢刚回来的时候，见她们在谈论梅姨娘的事，便听了一耳朵。”
这个她们，指的自然是院子里的其他婢子，她们都常年待在府中做事，鲜少外出，日子一天天地过，却没有什么实感。
因此好事些也是难免，有时凑在一处谈论几句，只要不闹出大事儿，主子们也基本是睁一只眼闭一只眼的。
阮玉仪放下茶盏，看向她，意思是叫她继续说下去。
木香也没卖关子，毕竟此时本也没想着瞒着谁，要想知道，不过是个迟早的事。
“梅姨娘有身子了。”
阮玉仪眸中带上了讶异之色，首先想到的便是程朱氏会作何反应。毕竟自梅氏之前那孩子不幸夭折后，她膝下便只育有一女，方年十又二。
不过，无论如何，程老爷老来得子，又是宠妾所出，自是不胜欢喜，恨不能昭告天下才好。
她又端起茶盏呷了一口，面色淡然。梅姨娘如何，想来今后与她也是无甚关系了，她也是怠于思忖什么。
她道，“吩咐下去，叫她们莫要谈论了。”免得被程朱氏揪到了错处，拿了出气去。
木香欠身应下。
第59章
喂食
自上次那刺客于牢中自尽后，追查的线索也便断了，此事虽是被迫终止，也算是告一段落。
许是因着姜怀央稍稍闲了些下来，阮玉仪这次去圣河寺，竟是难得的没有白跑一趟。
待她梳洗打扮，择好衣裙，又用了午膳，方才悠悠然乘马车过去，而当她开门时，姜怀央已是在外头石桌上翻阅着古籍了。
也不知是忘记了，抑或是故意给她留着门，院子的大门是半掩着的。
阮玉仪放轻了步子进去，满以为他看得专注，定是不会注意到自己的。她还刻意绕远了些，走到他的背后去。
然而姜怀央一个习武之人，对旁人的气息自是极敏感的，因而自她推开门那一下起，便知道有人进来了。不过知道是她，也不加阻止罢了。
院落中偶有微风拂过，吹落干枯的、欲落不落的叶，这黄叶便在半空中旋转着下落，是雀跃的，像是翩然起舞般的。而其中一片正巧落在他的书页之中。
她伸手将那片不晓事的叶子拾去，顺手拿在手中把玩。
姜怀央正垂首，虽是知道她立于自己后边，也没想到她会忽地伸手，将这叶子拾去。那只闯入自己视线中的手臂，饶是以宽大的衣袖掩着，也能瞧出其纤细的形状。
微风送来她身上的气息，那显然是某种熏香的味道，却淡雅自然，像是她所天生具有的。
他被小娘子这胳臂一伸，恍了神，蓦地觉着这书未免索然无味，竟是不理解自己方才是如何看得进去的了。
阮玉仪为他拾去枯叶后，便在他的面前落了座。
她注意到桌上也摆着一碟子荔枝，似是现下才真切地意识到，他与长公主是出于同族，身上淌着的是这天下最尊贵的血液。
她从前不是没吃到过荔枝，相反，因着幼时阮家家大业大，她又欢喜这些浆果，每到季节，家中并没有短了她的。
只是这反季的却是未曾尝到过的，原以为秋里采摘的荔枝难免涩口，不过果然，进贡之物便没有敷衍的。
如此想着，她不禁多看了眼。
“拿去吃便是，等着我喂你不成。”姜怀央头也不抬，淡声道。
原本她并没有想吃的意思，毕竟昨儿已是吃过了的，但经由他这么一说，她真的拿了一粒，细细拨开丹红的壳，里边白嫩的果肉便露了出来。
于她来说，反正坐着也是坐，便不禁拿这荔枝来消磨。不知不觉间，石桌上的壳已是有一小堆了。
姜怀央一抬眼，见她剥得专注，圆润的果肉被含在那两片唇瓣间，取开果肉时，发现她只咬了一小口。荔枝的汁液沾在她唇上，竟是分外嫣红，虽蹭掉了口脂，却比之还要糜丽上几分。
阮玉仪注意到他正瞧着自己，也忽地意识到自己似乎吃得有些多了，这才感到不好意思起来。她思忖片刻，重新剥开一颗，递到他跟前。
“殿下，要吗？”她原本只是客气一下。就算忽略他贵为世子，光凭他这身好样貌，若要用剥了皮的荔枝，那又有多少人上赶着给他剥，哪里会在意她没甚诚意的一粒。
正要将手撤回，不想被他捉住手腕，紧接着他凑上来咬去了半个，还余下另外半个连着黑核在她指尖捏着。
她的手顿了一下，才知道收回。盯着眼前的半个荔枝，吃也不是再喂也不是。
见世子又看他的书去了，她犹豫半晌，才将余下的半个放入口中，咀嚼了两下，用帕子接住吐出的核。
将这甜滋滋的果肉咽下后，她只觉得自己耳尖都有些发热，也不知与荔枝壳相比，哪个更红些。
姜怀央瞥了她一眼，微略诧异，心绪也不免微妙起来。他以为她会接着将余下半个递给他，没想到她却是自己吃了。
他从未想过自己有一天，会与一个女子共吃一个果子，这于他来说，是较之那些事还要更亲密的行径。
许是因为少时的经历，他将自己与他人区分得很开，下意识便嫌恶旁人用过的物件，汤匙也好，夹了一箸的菜品也好。
不过与她共食一物云云，在梦中倒是显得稀松平常。因此他只当是被梦影响得太深，方才习惯了与她这般相处。
一边的温雉见她用了这许多荔枝，怕是要上火。他行事一向机灵，这会儿已是去了膳房取煮凉茶了。
不消多时，一盏浅棕的茶水便被摆在阮玉仪面前，她没太犹豫，捧起喝下小半盏。里边应是搁了冰糖，并不算太苦，反而冲淡了口中残留的甜腻感，喉间也消去了干涩之感。
“很喜欢荔枝？”她听见姜怀央如此问道。
她眉眼含笑，说出来的话也是讨巧，“世子这儿的东西哪有不好的。”
她原是当他不过随口一问，不想在她离开时，都已是走出了院子一步，却见温雉追上来，手中还拎着小半篮的荔枝。
正是那碟中余下的。竹篮精巧，摞在里边倒也不显得少。
“阮姑娘留步，”温雉将竹篮往她这边递了递，解释道，“这荔枝每年都会分一部分给我们主子，不巧主子又不是个嗜甜的。如今见姑娘您爱吃，这不，便吩咐我给您拿来了。”
这倒是真的。今年进贡的果子尤多，原是只在桌上摆着，免得瞧着空落落的不好看。不想主子仍是没动，倒是这位姑娘用得多些。
阮玉仪愣了下，才欠了欠身，接过，“那便多谢殿下了。”
她着实是没有想到，今儿来世子这里，不仅吃了一肚子荔枝下去，甚至还能将没吃完的带回去。只希望此事莫要在世子心里烙下个贪嘴的印象才好。