第20章
阮玉仪也是心中不快，待婢子通报都已是强忍着的结果。这会儿，她见里边没动静，也顾不得什么尊卑礼节，便如此进了去。“见过长公主殿下。”连行礼也稍显敷衍。
幸而昭容是背对着她的，手中正把玩着灯会上得来的玉鹊，见来人是她，似是不甚惊讶，连眼皮都怠于掀一下，“难得见妹妹来一次。白荷，还不上茶。”
昨儿她以手头有一件与阮玉仪有关的谣言为理由，将木香独自召来了东厢。原是想着若木香真的愿意跟她，自然最好，她也不至于为难木香，只是这小婢子真是性子犟得很。
那她自然只能小施手段。
其实若说她有多想要她，倒也谈不上，只是单纯瞧阮玉仪不快，她心里就舒坦了。
“不必了，”阮玉仪淡声道，“殿下，不知您可有见过木香？”
昭容终于抬眼，神色倨傲，缓缓笑了起来，“木香是哪个?不曾见过。妹妹自己的婢子自己看不好，怎的找到本宫这里来？”
见她情态哪里像是真不知道的模样。阮玉仪心知肚明，若是她硬要，怕是也讨不了什么好。她手指深深掐进自己的手心，面色却是如常，“殿下若是觉得院儿里头缺人，何不将送至我那处的人留下。”
昭容原本还安坐在椅子上，手上一下一下悠然抚摩着玉雕，闻言，却是蹙起了眉，“送什么人？”
她面上一派茫然，也丝毫不知掩饰，阮玉仪一眼便晓得，原来程行秋给她送了四五个婢子，聊做补偿一事，昭容并不知。
她忽地有些发笑，程行秋这般两头哄，也不嫌在中间夹得慌。她笑意冷然，与昭容一立一坐，瞧着她的眼神竟是有些睨着对方的感觉。
“拢共四五个婢子呢，还以为是殿下给送与我的。既不是您，那又该是谁呢——”阮玉仪敛眉侧目，像是一副真在思忖的模样。
这么一点，昭容哪里还有不明白的，她的脸色蓦地难看下来。
第51章
结缘
正是天光大亮时，也未至寻常午休的时段，昭容却扶着头，对一边侍立的婢子吩咐道，“白荷，本宫乏了，送一送阮妹妹去。”
若人真的困倦，手脚应是无力的，阮玉仪瞟了一眼，注意到她的手死死扣着桌角，衣袖内藏着的那只程朱氏赠的镯子，因着手腕垂落，也滑了出来。
白荷欠身应了，转脸对阮玉仪道，“阮姑娘，请。”
一只手怎抓得住两人。既是程行秋自己优柔寡断，当断不断，那么所导致的后果，就得他自己受着，至少是如何与长公主解释这一问，也便够他喝一壶了。
她没再看昭容，回身离去。过了个拐角，她却并未打算直接离开，住了步子，“木灵，我们四处找找罢，木香约莫就在西厢。”
木灵小心地瞧了转角后一眼，有些顾忌，“可是长公主——”并非是不担心木香，可此处毕竟是长公主的地方，找人又难免弄出动静，她这般性子，怕是不会允许。
不给她们多使绊子都算她安分了。
阮玉仪遥遥望着前边，不远处那低矮的树，只剩寥寥几根枯枝，分毫不起眼，其实它是一株枣树，为她初入府中时所手植。
只是那段日子，她无心顾及旁的事，许是负责庭院的下人们见她不太管事，也就松懈了养护，如今约莫不会再结果子了。可惜她只尝到过第一茬个小味淡的青枣。
她收回眸光，轻声道，“只要休书一日不下，长公主便一日不是这程府里的正经主子。何况，她此事做得本就不对，我们心里也没理由发虚。这西厢的布局恰好是熟悉的，寻起人来也方便。”
有了这话，木灵算是安下心来，“是。”
于是两人便继续走着，若是一边有厢房的，便由木灵叩门，而后进去找寻。
她们一间间找，一声声唤，眼见只剩前边几个屋子没找，不想迎面碰上程行秋。
他见她会在西厢附近，眼底有些讶异，“泠泠，你怎地会在此处？”他知晓昭容对她有敌意，自是以为两人不会亲近。转念一想，又觉得是自己的行为终是打动了她。
他甚至想到日后他们重修旧好的欢喜来。
于是脸上笑意更浓，添了一句，“对了，那些婢子觉得如何，可还和你的心意？”
阮玉仪本冲着木香而来，并不想太搭理他，这会儿听他竟还好意思提及此事，停下了步子，声音冷静。
“大公子，有些人和事并非靠数目得以相抵的。你若想宠着殿下，我已是不说什么，可你千不该万不该去动木香。”此事一出，别说是与他破镜重圆，怕是只能在她心里又给他记上一笔。
程行秋心气高，素来视下人如草芥，哪里能明白木香对她的意义。他心下不屑，面上却装作听进去的模样，好声好气道，“好了，你既然不喜欢那些婢子也便罢了。”
他上前一步，却见阮玉仪警惕地瞧他一眼，退了一步，又将他们之间的距离拉开。
他轻叹，“泠泠，你却是不若从前晓事理了。她是长公主，便是让着点她也是该的。若是她一怒，也许波及的便是我们整个程家。往小了说，你们往后还要互称姐妹，又何苦为了一个婢子闹得不愉快呢？”
阮玉仪别开头，她最厌恶他一副像对待胡闹的幼童般，讲他那些自以为是的道理。原是他一心二用，却偏生要把这帽子扣到她头上来。
他一贯都是这么看待事情的。
像是那次因替他找布料，而错过宵禁也是一样，他不会问她出府是为了何事，在外边是否被人欺负了去，而是一昧地指责她不该乱逛。
在他眼里，她总是无理取闹的那个。
“程行秋，若是允许，我宁愿从未来过京城。”
这样就再也不用遇见他了。
程行秋眸光一颤，正要再开口，后边却来了一个小厮，对着两人恭敬道，“大公子，少夫人，老爷有请。”
正房偏厅。
程老爷端坐在太师椅上，茶盏中茶水已是下去大半，瞧着在此处等两人许久了。
两人见了礼后，他并未立即允许他们在下首处坐下，而是招手叫两个上前去。阮玉仪稍微落他一点，立在了程老爷跟前。
阮玉仪有些恍惚，仿佛上次这般几近并肩地立着，已是上辈子的事，而非在一年多前的成亲礼上。
她记忆中，当时宾客们的笑脸都已然模糊，只知那时耳边唢呐震天响，至于怎么个调子，也是记不清了。
一边的侍婢双手呈上来几张薄薄的纸。程行秋远远见了，只觉得心下一跳，他抬眼对上程老爷的眼眸，见他颔首，这才接过那几张纸。
上书：
凡为夫妇之因，十旬修得一世共枕，本因二心归一意，若结缘不和，比是冤家——
程行秋一字一字地念着，虽是白纸黑字，再是清晰不过，却看得他眼睛发疼。
终是看不下去，攥得宣纸发皱，他压抑着声音中的颤抖，直直望进程老爷的眼中，“父亲，您这是何意？”
程老爷面色不变，沉声道，“秋儿，为父以为这般做法，你心里应是有数。为父不想多言什么，你只消将这和离书签了，届时在送一份去婺州阮府，此事便到此为止。至于各自嫁娶，再做打算。”
只是可怜了仪姐儿嫁入程家，还要颠来倒去地折腾。往后待她与睿儿成了，他便寻些其他地方来补偿她。
程行秋静默了会儿，“我已说通了长公主，她答应了可以叫泠泠做我的妾。”她本就是他的妻，叫他如何让与旁人，就算那人与自己有着嫡亲的血缘。
“那你可问过仪姐儿的意见了？”程老爷正言厉色，两手搭在扶手之上，出口之语，大有不容置疑之意。
他急切道，“泠泠自是——”
“可备了笔墨？”她淡声道。
一边的婢子连忙递上沾饱了墨的笔，阮玉仪接过，并未犹疑，便欲下笔。正落下一个阮字，手中的笔却被程行秋一把夺过，狠狠掷在了一边，仿佛在扔什么咬人的毒蛇般。
“父亲，关于解除婚约一事，您就不必劝我了，”他说着，拿过几张脆弱的薄纸，一下一下撕作细碎的纸片，似乎还嫌不够，又将一堆碎纸揉成一团，紧握在手心。
阮玉仪敛下眸，心中无波无澜。去找世子的决定果真是对的，看样子程行秋固执起来，连程老爷都是要妥协几分的。
“大公子，文书可再拟，撕了多少张都无济于事。况且事到如今，还要平白纠缠什么。”她轻声道，因着是垂首而说，入耳仿佛自天际传来，不似真切。
第52章
耳房
程老爷被这个长子闹得有些头疼，原还想着若是秋儿与仪姐儿能早些合离，他与长公主的亲事也能早些提上日程，如今只能再往后搁一搁了。
一时间，偏厅里的气氛颇有些沉寂，侍立一侧的几个下人无不敛容屏气，眼观鼻鼻观心，只当自己不存在了。
程行秋右手一扬，碎纸便纷纷扬扬地打着旋儿飘落，好似屋内无端飞雪，天公也叹着错缘一场。
阮玉仪垂眸，目光落在自己的鞋尖。
“既如此，”程老爷默了良久，方才开口道，“便宽限你几日自行思虑，想想你的仕途，想想你那痴傻的弟弟，莫要闹到呈诉的地步才好。”
许是为了缓和气氛，也并不希望才失而复得的长子，由此记恨上自己，程老爷叫两人落了座，又叫人端上点心茶水来。
他鲜少与小辈们这般坐在一块儿只谈家中闲事，不言其他，因此只大致问了几句，便没了话说。程行秋心中不快，自是不开口的，唯有一边的阮玉仪，问一句答一句地应着。
话过几轮，程行秋忽地起身，大步出了偏厅，程老爷张嘴想喊，他却是不消多时，便不见了身影。没了程行秋，翁媳两人自是需要避讳着些，也就不便多呆了。
阮玉仪淡施一礼，告了辞。她缓步迈出了门槛，守门的小厮见是她，规规矩矩行了一礼。
正是日头高挂之时，为避着些阳光，两个挨着檐下走着。木灵紧跟在她的一侧，撇嘴道，“这大公子如此行径，难道想立个平妻不成？大芜向来没有这个先例，他竟是有意做第一人。”
阮玉仪捏了下她手上的软肉，压着声音道，“小声些，此处还是正房，莫叫人听了去。”
就是芜国律法允许，昭容也是容不下她的。何况什么平妻、贵妾，本也就是男子为了掩饰自己宠妾灭妻的行径，生造出来的借口罢了。
闻言，木灵一惊，四下看去，见并没有什么人，才算是松下一口气。她转而道，“小姐，这里离西厢还有一段距离，您不若先回院儿里歇着，只奴婢去寻木香姐姐便是。”
她思忖了片刻，还是放不下心，“我与你一道去罢。若是真碰见长公主，也好照应一二。”
于是两人自是一同向西厢去了。正房前的空地宽阔，风尤为大些，抚弄得树上的枝叶沙沙作响，凝神去听，似乎还能听见期间夹杂着重物撞击的闷响。
她蹙眉顿住，转脸问木灵，“你可有听见什么异响？”说话间，那动静似乎更猛烈了，一下，一下，像一只困兽，不要命地欲撞开繁复的铁笼。
木灵自是也注意到了，两人循声而去，眼前是一间废弃已久的耳房。边角上的木料，已在一日日的风吹雨打中损坏，因着鲜有人进去，这会儿站在其旁，风一拂过，甚至有着隐隐霉味。
这西侧的耳房却并非是闲置才弃之不用的。她曾听程行秋提起过，细细算来，他其实还算不上家中长子。
程家第一个孩子是由梅姨娘诞下的，当时真是分外讨程老爷欢喜，他一日没见着这个儿子，便觉着哪儿哪儿都不对劲。
但惜二十多年前，稚子贪玩，在耳房中的几案上爬上爬下，不甚跌落，硬物磕到后脑，再没醒过来。下人们废了好一番功夫，都没找到他的尸身。那时正值盛夏，还是有过路的婢子闻到异味，这才发现了他。
按理说耳房的位置不算偏僻，阖府上下一齐寻，却偏生都忽略了此处，若说背后无人作梗，程老爷是绝对不信的，因着此事，他面上不显，心里一直恨程朱氏狠心，便对她更是冷淡了下来。
虽则程老爷颇为痛心，可到底只是个夭折的庶子，惯例上，为讨个吉利，是连族谱都上不得的。那之后，程老爷才转而对程行秋多有关注。
因着这间耳房曾有过这样一段，才一直搁置着，不被使用。
阮玉仪犹疑了下，伸手触碰门扉。不想还不等她用上多少劲儿，门就被推开了，虚挂在上边的锁头应声而落。
铁锁重重砸向地面，里边的动静也歇了下来。
木灵摁住阮玉仪的小臂，往她身前挡了挡，道，“小姐，让奴婢来罢。”
外头的光落入昏暗的屋内，映照于地面的光影，似折扇般展开。四下里环顾，蓦地发现角落弃置的罗汉床边，跪坐着一个人影，她的簪发散乱，辨不清模样。
“木香姐姐！”木灵一惊，哪里按捺得住她咋呼的性子，口中大声唤着，便小跑了过去。
阮玉仪落后她一步，也是心头发紧，忙上前去。
替她解了腕处，脚踝的粗绳，去了口中塞得两颊都变了形的帕子，木香润了下干裂的唇，这得以才开口，她喑哑着唤，“小姐。”
昭容竟是将人关在了此处，断饮断食。若是她没经过这边，或是关的时候久了，木香连求救的气力都失去了，又有谁会注意到这间废弃的耳房。
单单只是思及木香有可能也会与那程家稚子一般，折在此处，她便觉得周遭都沉闷了几分，几乎叫她喘不上气来。
阮玉仪委实听得心疼，“好了，没事了，我和木灵都在此处呢。我们都晓得发生了何事，你也莫要说话了，省几分力气。”
她抚上木香的额角，动作轻柔，本是带着安抚的意味的，不想沾上一手濡湿，原以为许是薄汗，可待她收回手，借着昏暗的光线一瞧，却发现手心沾了一片深色。
她的指尖捻上那抹深色，忽地鼻尖一涩，上前拥住了木香，收紧了双臂，声音哽咽，“抱歉，长公主分明是冲我来的。如今你却——”
似是有什么梗在了她的喉头，令她再说不下去。
木香听话地没开口，而是轻轻拍着她的背，像是寻常她魇着时，哄她一般。
阮玉仪轻吸了下鼻子，道，“等一切都安定下来，我便为你寻个好人家，就无需跟着我一道受这苦了。”
听了这话，木香哪里肯，拼命摇着头。
第53章
烫粥
主仆两人哭作一团，木灵到底是年纪小些，被她们勾得也哭了起来，俯身也拥了上去，“小姐，我也不要嫁人——”
她哭得极动感情，生怕被阮玉仪弃了去似的。
阮玉仪有些无奈，反而被她一搅和，心绪平复了些。她拿自己的脑袋碰了下木灵的额角，温声道，“好了好了，随你便是。”
她其实知道，木灵怕是见到过她嫁人的处境，便以为成亲是件苦差事。倒也不能如此以偏概全，世间两相偕老的也是不少，而她落此境地，不过是识人不清。
眼下饶是木香，也被她逗乐了，唇角微微弯起，身上的不适也消泯几分。
此处毕竟不是呆人的好地方，几人便打算回了院子再言其他。
木香忽地要站起来，一直跪坐着不觉得，这会儿却感知到小腿发麻得紧，加之身上也失了气力，便由木灵扶着，缓步回了东厢。
在几人离去后，一直藏于耳房侧边的程行秋踱了出来，目光遥遥地落在那个窈窕的身影上。他负手而立，手心攥着的，是一枚不知用于何处的钥匙。
东厢房。
木香被安置着歇下，阮玉仪本想请来府医给木香瞧瞧。可遣去请人的婢子却孤身去而复返，说是长公主身子不适，将府医唤去请脉了。
昭容有着身子，又有谁敢怠慢，这么一来，府医自是顾不上东厢这边了。
她总是不愿意将人往坏处想的，可昭容今日之举，着实是未曾给她们的关系留下缓和的余地。眼下昭容却又刚好要了府医去，叫她不得不多心。
阮玉仪这会儿委实是希望，他一个能掰成两半使的。
木香上了床榻后，便沉沉昏睡过去了，连阮玉仪过来也不知道。
院中供几个婢子使的是大通铺，这会儿旁的人都各忙各的去了，也便让木香横着睡下，一来方便照顾，二来也叫她睡得舒坦些。
“木灵，去备些吃的来罢。她怕是自昨晚起便未曾用过吃食，可别饿伤了身子。”
寻常百姓家只是一日两餐，可木香跟着阮玉仪，素来是三顿的，现下还有一个多时辰便是晚膳了，可不肚饥得慌了么。
木灵应下，正待出门，一边的青黛却上前道，“少夫人，不若奴婢去准备罢，木香姑娘肚里空久了，是不好直接吃那些实的下去的。正好奴婢会熬粥。”
阮玉仪转脸，这才注意到屋内还有个青黛，不过细细一想也是，院子里活计的安排一向是木香在管，眼下她人刚找回来，青黛可不就是闲着的么。
见她言辞恳切，又一副心里有底的模样，便道，“那你便去罢。”
青黛应声一礼，而后出了屋子。
阮玉仪则侧坐于榻上，出神地凝视着木香的睡颜。她向来是个沉稳能干的，打阮家没落后，她便再也没见到木香掉眼泪了。
那会儿抄家时，眼见着一件件熟悉的物件被搬离，遣散了府中不少人，饶是阿娘都经不住泪眼朦胧。木香当时年纪不大，却一心放在安慰她上，不曾落泪。
估摸着时候差不多了，不消多时青黛也该是回来了，木灵上前推了推木香，见人缓缓挣了眼，便让她倚在墙边，团了半床被褥垫在她的身后。
阮玉仪柔声道，“稍微清醒下，待会儿用些粥下去垫垫肚子。”
木香眨了眨沉重的眼皮，半晌才眸光清明了些，一摸额角，发现已是有人为她上了药。回过神，她反应过来方才与她说话的是阮玉仪，于是支起身子便要下来。
“小姐，你怎地在此处？”
她伸手，轻轻将她摁回去，“明儿你也歇着罢，待身子好了再来做事不迟。”
正说着话，余光里呈上来一碗热粥，米粒软烂，不稠不稀，隐隐还能瞧见腾腾热气，里边还掺了些小米，淡黄色缀在里边，光是看着便能让人食指大动。
阮玉仪心下一动，忽地想亲手为木香递一次。青黛并未用承盘，因着她是双手捧着的，阮玉仪也并未多想，伸手便要接过。
不料碗壁滚烫，她的手上传来刺痛，一个拿不稳，碗便摔在了地上。瓷碗应声而裂，精粮熬的粥倾倒了满地。
她一惊，蜷着发红的指尖，往后退了退。幸而她的裙摆曳地，挡住了飞溅的粥汤，不然怕是连其他地方也要溅上去的。
见状，身边两个婢子也俱是惊呼，“小姐！”木香微微探出头来，见地上一片狼藉，而身边的阮玉仪也是一副不知所措的模样。
她蹙眉道，“木灵，愣着做什么，还不带小姐去换身衣裳。”
木灵连忙应下。
青黛是扑通一声便跪下了，一张小脸煞白，口中不断道，“少夫人恕罪，奴婢不是有意的！”一脸怕阮玉仪生吞了她的模样。
她交叠置于地面的双手，却是在小心摩挲着，若这时有人要她摊开手掌一看，定也是被烫得一片通红。
木香盯着她看了须臾，只觉得她眼熟，却记不起来在何处见过。但可以肯定的是，她原并非小姐院儿里的人，便问，“你可是新来的？”
青黛应声，将被阮玉仪留下的原委略述了一番。
木香听罢，心下微微叹了口气，她的这个小姐呀，什么都是极好的，就是太心善了些。且不说院子里头并不缺人手，世间正经受苦难的人不知凡几，收了她一个，还有千千万万个，根本无济于事。
何况小姐如今眼前都还摆着困境，应是自顾不暇的时候。
“青黛，”阮玉仪淡声道，“起来罢，跪着了顶什么事，还不赶紧去膳房再端一碗来，然后回来清理了。记得用个承盘，放凉些先。”
青黛神色一松，从地上起身，用了好一会拂净裙摆上的尘土，方才福了福身，又去了膳房。