第6章
这一看，印证了他的猜测，果然瞧见一个窈窕的身影。昨夜梦中场景忽地闯入他的脑海，勾得他一阵恍惚。
一盏油灯，一张供桌，抬眼是慈悲的佛，一如既往地保持着淡笑。
他扣住她的手腕，不住地在她颈侧落下一吻又一吻，嘴中喃喃，“泠泠——泠泠——”
她一身水红衣裳，坐于木桌之上，身子不住细细颤着，思绪空荡迷离，但还是凭着本能躲闪，引得足腕间铃声疏落响起。
像是一点雨丝，过分的克制，反而灼得他们肌肤滚烫。
黑暗浸淫着他们。
姜怀央咬着她的耳朵，哑声道，“泠泠，你抬头，佛祖也正瞧着呢。”
他掐在她的下颚与耳侧交接处，迫使她抬头，她一双氤氲着水雾的眸眼对上金身佛像。
他们正在佛面前犯错。
这是她唯一的念头。
她这才拾起了一些清明，感到自己的脊骨被一阵酥麻猛地啃噬，接着浑身软下来。
她推拒着姜怀央，艰难道，“到隔壁厢房去。”
他忽地在她耳边低笑出声，也没真的让她害怕的事情发生，一把抱起她向门口走去。
她蜷在他的怀里，勾着他的脖颈。耳边，铃声仍在一声声响着。
姜怀央端坐在马车内，透过帘隙凝视着眼前与梦中人身形相似的女子，神色晦暗不明。
方才这高壮的男子突然冲出来，险些与他的马车撞上，如今细瞧，却像是个智识不全的。跟一个痴子，本是没什么可计较的——
不过他改主意了。
他叩了两下门边，示意侍从探进头来。
而后阮玉仪就见那侍从下来，走到她跟前，转述道，“姑娘，我们主子邀请您进马车内详谈。”
阮玉仪一怔，着实没想到对方会提出这样的要求。
且不说里边的是男是女，来京一载有余，她鲜少出府，在京中相识极少，不该识得车内的贵人。摸不清他打的什么主意，何况她也不可能在众目睽睽之下，上一个生人的马车。
她警惕起来，回绝道，“与你主子说，该赔偿的我不会逃避，若有什么事，就这样说即可。”
里边的姜怀央闻言，唇角微微上挑，眼底却一片冰冷，毫无温度，还以为但凡是个显贵，她就会往上扑，没想到目标倒是明确。
眼瞧着愈发多的人围上来，想瞧个究竟。
正僵持间，一位跛着脚，持一手杖的公子从百姓中走上前来。
他穿着华贵，不像是寻常人家的公子，并且颈侧有一处陈年旧伤，若让久经沙场的将士来辨认，一眼就可以识出这是刀伤，当年划得怕是不浅。
那侍从似乎是认得这公子，上来就拜。
这公子摆摆手，与他低声说了些什么。侍从又将他的话复述给车内的姜怀央。
姜怀央叹了口气，尽管几年前那场血战，让他失去了灵便的右腿，可还是不改性子，一如既往地爱多管闲事。
他也无心再去与阮玉仪为难，示意侍从驶离。
人群退让，黑楠木马车渐行渐远，沿路扬起些许尘土。
知道这跛脚的公子帮自己脱了困，阮玉仪心下一松，拜谢道，“多谢公子相助。”
柳南君剑眉星目，分外爽朗地一笑，“难得英雄救美的戏码，在下自然义不容辞。”
他看了程睿一眼，犹疑道，“你这兄长——”他是想问程睿是不是智识残缺。
阮玉仪会意，点点头，也不想多做解释，“他不是我兄长。”
他不再多言，顺口交代道，“以后你若是再遇见马车里这位，记得躲远点。”
这倒是真心，正是因为自己在他手下做事，清楚姜怀央不是什么单纯的良善之人，而是那个心结使他在那之后愈发阴晴不定。
阮玉仪想着应是不会那么巧，再与这古怪的贵人碰上了，也就没放在心上，自是道谢离去。
这会儿她可不再敢让程睿独自走着了，而是吩咐木香走在他的后头，稍微将人盯着点。
第13章
太妃
行至玲珑阁，却不见掌柜，只有一伙计低头擦拭玉器。
见来了客人，他头也不抬，不咸不淡道，“掌柜的有事离开了，您有什么事？”店家还真是将伙计养得同自己一个脾性。
阮玉仪被怠慢了，也不恼，“我来取程府夫人在这儿定的手串。”
“还请回吧，定做的首饰放哪儿，从来只有我们掌柜知道。”伙计解释。
她正待再说些什么，身后脚步声夹杂着硬物敲击地面的闷响，由远及近。
“姑娘，我这就来替你取。”
她回首，柳南君持着手杖缓步走来，如若忽略因为跛脚而别扭的走路姿势，倒是一派贵气。
她正疑惑，就听伙计恭恭敬敬唤了声，“掌柜的，您回来了。”
阮玉仪诧异地看向他。
柳南君点点头，散漫地走进偏门，不一会儿，就拿着一个木头匣子出来了。
“你查验下。”他将匣子打开，呈给她看。
这手串上的玉珠颗颗圆润饱满，成色极佳，果真是名不虚传，难怪姨母紧着让她来取了。
不过阮玉仪不知道的是，这间首饰铺子之所以做得如此大，以至达到了名满京城的盛况，乃是因为背后是新帝在暗中扶持，以首饰铺子的外皮作掩，实则用于搜罗各方情报。
而这些首饰，也是宫里豢养的匠人所制，只不过为了便于售卖，并不刻上皇宫的标记罢了。
阮玉仪收好东西，轻笑道，“不想你便是这铺子的掌柜。”许是商人的缘故，柳南君的脸上总挂着笑，让她与之说话时，不自觉地放松下来。
他又替她解决了个麻烦，如不是他恰巧赶到，今日怕是取不到姨母的耳坠子，回去她又不知该怎么说。
“我也没想到姑娘会来我这儿。”柳南君睁眼说瞎话，他哪里是没想到，他就是跟了她一路，将闭店玩乐的心思也歇了，就好奇这美人是哪家的姑娘。
他思忖着，目光在展柜上陈列的首饰上来回徘徊，接着取出了一对金缕嵌东珠耳坠，向她递了递，“这饰物与你正相配。”
玲珑阁出手哪有不是上品的道理，这东珠本就难得，偏还如此圆润莹白，似乎笼着一层柔白的光。
阮玉仪瞧着它确实中意，不过也没起卖下的心思，毕竟她依附着程府生活，每月的银子都是姨母给的，实在是有限得很。
她不好意思说自己没有足够的银钱，只好摇摇头。
柳南君知道她是误会，添了一句，“是我见与姑娘有缘，想着赠予你的。”
其实他是有私心的，送她一人情，日后也好有理由相见。
“这怎收得，”阮玉仪不知他所想，仍是推却，“何况我也未曾穿耳孔，叫我往何处戴去。”
照常理来说，女子幼时就会扎好耳孔，一般就是拿寻常绣花针，在用火烤过后，直接上手。不带耳饰时，就用茶叶梗子堵着，免得溃烂或是闭合。
她的母亲本也要给她穿的，只不过那时她尚且年幼，不知从谁口中听说，这针是要在耳朵上来回戳弄的，被吓得哭闹不止，无论如何也不肯乖乖听话。
最后是阮家兄长心疼妹妹，给母亲拦了下来，这才作罢。
柳南君原是不信的，他就没见过不打耳孔的女子，于是凑上前一瞧。
还真没有。
见她实在不愿收，也不再勉强。
阮玉仪则因为还要带程睿去药铺，不敢多耽搁，于是就告了辞。
凝视她娉娉婷婷离去后，姜怀央才从偏门屋子里踱步而出，他捏起没能送出去的那对东珠耳坠，在手中摆弄，倏忽一笑，眸光沉沉。
柳南君不知他是否在算计着什么，却总觉得那姑娘要不妙。
“陛……”柳南君猛地记起他的吩咐，改口道，“公子，您识得方才那女子？”
人是认不得，可这细碎铃音频繁入梦来，他想试探清楚，她与梦中女子，究竟有何关联，他又为何会陷入真切得仿佛发生过的梦境。
姜怀央收回视线，答非所问，“被李安闹得烦了，来你这讨个清静。”
柳南君心知这是差遣他来了，引他到侧边的屋子，给人安顿好，暗自感叹，李丞相这官儿也不好做啊。
等瞧了病，抓了药，再去寺庙时已是下午，阳光驱散了晨间的凉意，硕大的灯盏似的，将哪儿哪儿都照得亮堂。
虽然这会儿的太阳不算是毒，木香还是为阮玉仪打了伞，一并拎着一双层的食盒，里边装的是些精巧的糕点。
不过却非阮玉仪亲手制作，而是出自木香之手，是江南的风味。
木香劝过，让阮玉仪亲手做，也好让世子知道她的用心。
她则觉得没必要费这份心力，都是糕点，大差不差的，世子不熟悉她，又哪里尝得出来是心不心意的，让木香去程府膳房取点来就是。
木香见拗不过她，还是自个儿动手了。
在院落里见着一身着华贵的老妇人，从佛堂走出来的时候，阮玉仪还一度以为来错了地方，后来转念一想，这应该就是世子的祖母。
她上前，乖乖巧巧行了一礼，“见过太妃娘娘。”
簪钗的珠穗随着她的动作微微晃动，她垂着眸眼，明亮的光线下，她的肌肤白得像是透明。
太妃打量了她一眼，明白了什么般，温和地笑了，抬手示意让她起身。
新帝明面上雨露均沾，也只是哄骗朝臣的手段，可真正有没有与那些女子接触，她却是比太后还清楚。
他那生母是个做宫女的，早先死在了产床上，留这小皇子孤身一人，自小就在白眼中长大，因此养了个沉郁的性子。
数月前，他则亲手将发动宫变的二哥，斩杀于寒剑之下。
鲜血喷溅，沾染上他的脸颊、锦袍，这浴血的模样，至今回想起来还是心惊。
二皇子在宫宴上动了手脚，致使数名皇子，包括老皇帝在内，皆身中烈毒，因无解药而毙。
由于皇族死伤严重，这也就成了芜国历代以来，最惨烈的一次宫变。
而除远在封地的郁王，和推辞养身子留在府里的靖王幸免外，另有一人活下来的，就是翌日奇迹般痊愈，现身宫中的姜怀央。
打他接手皇位之后，就着手暗中整顿朝野，剔除异己。太后因纵子宫变，被他下令禁足一月，其他在混乱中幸存前朝妃子也处境不佳。
许是这孩子还记着小时候她给的一些吃食，一份善意，因此对她还算尊敬，平日里也照应不少。
太妃哪里知道阮玉仪是躲开守卫溜进来的，见眼前女子不受阻拦，自然以为她是新帝的欢好，也总算安下了心，觉着这事儿总算不必她操心了。
她越看阮玉仪越觉得满意，连连点头，“好好，乖孩子。”她拉起阮玉仪细嫩的双手。
阮玉仪被太妃的热情弄得有些不知所措，双手被抓着，抽也不是，回握也不是。
这时，太妃注意到了木香手中的食盒，“这是你带来给那孩子的吗，真是有心了。”
她侧目一看，见对方说的是那些糕点，就从木香手中接过，打开呈给太妃，“您尝尝，这是我故乡的手艺，您或许没尝过。”
太妃拈起一块，这绿豆糕做得小巧，正好一个是一口，“瞧着像是江南那边的样式。”她做女儿时，就是江南人氏，自打入宫，就再没回去过。
阮玉仪轻笑，点头称是。
太妃心中怀念，于是多用了些。
“太妃娘娘，我能问问殿下最近在这个佛堂都是为何人上的香吗？”
她看向身后的屋子，里边仍旧是点着一盏灯，外边光线只能延伸至供桌跟前。
“是我大芜的一位英灵，”太妃神色平和悠远，“几年前为抵御外敌战死。”
因着他与姜怀央的关系亲近，她也知道一些。若此人还在世，想来那场宫变，就可以少几个剑下的亡魂，少几声哀哭。
阮玉仪心中一动，想起自己的兄长的性命，也是在几年前的那场血战中被迫终止。
她鼻尖一酸，浓重的思念涌上心头。
要是她也能为这位英灵作些什么就好了。
“孩子，你唤作何名？”
阮玉仪欠身，答，“小女姓阮，取‘冰华玉仪’的‘玉仪’二字。”
太妃笑得慈祥，“你可要与他好生相处。”说罢，就称有事离去了。
阮玉仪站在院落中，有些恍惚。
好生相处？她只不过耍些不入眼的小伎俩，欲借世子的名头避一避风浪，又哪里担得起这样郑重的嘱托。
第14章
试探
等太妃走后，良久才见姜怀央来。
若是寻常时候，这会儿阮玉仪正小憩，她趴在石桌上等得犯困，眼皮沉重，脑袋一点一点地，几乎要磕到桌上。
意识到世子来了，她才支起身子。
她睡眼惺忪地给人行礼，刚清醒也使不上什么劲儿，整个儿软绵绵的。
看在姜怀央眼里就是另一幅景象了。她垂着头，鬓发微略散乱，一段白皙纤细的脖颈尽数展露出来，毫不设防的模样。
他一边被这白晃得心思旖旎，一边目光上移，落在她空荡荡，不饰一物的耳垂上。
确实是缺了些什么。
“要是困倦，上这儿来做什么，”他撇开眼，冷声道，“你见过太妃了？”
“是，”阮玉仪展颜一笑，“娘娘还夸我的绿豆糕好吃来着，殿下要不要尝尝？”
姜怀央随意分了那食盒一眼，看来她还是不知道自己找错了人。心思这般不堪，却不知打听仔细了。
见他不答话，阮玉仪权当他是默认了，自顾自打开食盒。
姜怀央见里边的糕点一半缺了，一半整齐码着，有些意外。在他的印象中，太妃一向喜咸，因此甚少动绿豆糕之类的甜食。
她一手拢袖，一手拈起一块糕点，递到他的唇边。走动间，引得足腕铃铛叮当作响。
唇上抵着糕点，嗅见豆类的清香，饶是姜怀央，也被勾起了食欲。
他撇了眼跟前女子领口处细嫩的肌肤，往上，是小巧红润的唇瓣，一双清润的眼直直望着他，满满当当都写着期待。
姜怀央稳住紊乱的呼吸，扣住她的手腕往外推了推，“不必，我不喜甜食。”他向来不太用这些，不是真的厌恶，而是旁人见他甚少碰，自然以为他是不喜。
木香的手艺向来没话说，她拈着糕点思虑了片刻，想到程家那边的境况，她没多犹豫，抿住糕点，就凑上了上去。
她的耳尖很快就泛起了红，不一会儿，双颊也烧着了似的。
“殿下，”她忘进对方淡漠的眸眼，“可还合口？”
他眸色深邃得像是能将眼前人生吞了。
比之梦中女子稍加挑逗就羞红了脸，分明应是深居红楼闺阁，但她像是对这些事知之甚多，究竟又是从何处习得？
眼前人一副娇媚之态，他承认自己从不是什么君子，梦境在前，也做不到全然无动于衷。
姜怀央低低地哼笑了声，“自是合口。”
他又道，“说起来，我们是否曾在哪里见过？”这话一出，他自己也觉着不对，他常年居于宫中，若是见过，怎会对这张脸半点印象也无。
阮玉仪也是近月来才有这心思，哪里是爱慕许久才来接近，因此记忆中也没有见过他的印象。她从擦拭指尖的动作中抬眼，十分茫然，“殿下您说什么？”
“罢了。”
姜怀央从衣袖中取出一个巴掌大的小木匣子，然后打开，“既然你费心做了糕点，我自然也得回礼。”
她收起帕子，定睛一看，是上午在玲珑阁的那对金缕嵌东珠耳坠，他也不知为何这么巧，刚好拿出了这副。
糕点和耳坠自不是等价之物，她隐隐觉得，这名贵的坠子换的不是几口点心，而是别的什么。
她不想接受。这与她的目的本质不同，她本来就不是讨要荣华来的。