第3章
不知过去多久，当她感到有些晕乎，眼皮沉重，几乎站不住的时候，佛经已不知道什么时候停了。“你是怎么进来的?”一个清冽冰冷的声音在她耳边响起。
阮玉仪蓦然回首，双颊微红，泪光点点，一副泫然欲泣的模样。她自模糊的视线中，勉强瞧见这玄衣公子的样貌。
这是个满身矜贵之气的年轻公子。
他生着一双轻微下三白的桃花眼，鼻梁挺直若削成，脸廓却相对柔和，成就了一种矛盾的美感。
这使人不禁联想到他笑时的温润如玉，而眼下面无表情，则仿佛一身肃杀之气，虽是手执着折扇，却更像握着一柄饮血的长剑。
她这脚下一动，足腕间的铃音叮当，如仙乐入耳，仿佛带着无数细小的钩子，摄人心魄。使得莫名听见铃音，循声前来的姜怀央也怔住了。
这铃音夜夜入他梦来，他自是再熟悉不过。
佛祖跟前，无欲之地，他却不可控地将眼前女子带入了梦中情境。
他总觉得她应该攀上他的脖颈，软声撒娇，她的眼尾不施脂粉，也显出异样的潮红，她的鬓发微湿，黏在额角，整个人儿似乎软作一滩春水。
这串微弱的铃音，将姜怀央听得心思旖旎，忽地觉得身上有些许燥热起来。
只是他神色不变，言辞间夹杂着不易察觉的克制，“此非你能久留之地，还不速速离开。”
对方下的逐客令落在阮玉仪耳里，尽数成了嗡嗡的低鸣。
她顾不上身体的低热，欲欠身行礼，不想眼前一黑，整个人瘫软下去。
“小姐！”
她没有摔在地上，而是被一双粗粝有劲的手接住，落入一个陌生的怀抱，鼻息间满是皂角的幽香。
第6章
投怀
再清醒时，阮玉仪睁眼见到的是一间陌生的房间，陈设质朴，而旁边守着的是神色担忧的木香。
她一抬头，额上敷着的凉帕子就掉了下来。
木香将帕子浸入一边搁着的水盆中，揉搓了两下，挤干水分，叠好置于她还有些微热的额上，顺势将人摁回榻上。
“小姐，奴婢早些时候就说了，这么穿定是要受凉的，如今可好，这病啊您便乖乖受下吧。”木香絮絮叨叨。
着凉了吗？她探了下自己的脸颊，果然感觉到异样的温热。
她有些心虚地瘪瘪嘴，嘟囔道，“定与昨夜里那凉风也相关啦。”
木香一时说不出话来，她早该给小姐换上厚些的被褥的，那窗子，也该是仔细检查的。夫人也是，不知安的什么心思，别的空院子跟宝似的揣着，偏生给了这间。
“对了，”阮玉仪稍稍侧过脸，问道，“我们这是还在圣河寺吗？”
木香哪能不晓得她在想什么，揶揄道，“小姐其实心里想问的是世子吧？您放心，还是世子殿下亲自将您抱进来的呢，东西也是他吩咐人备来的。”
看来确实是如传闻中一样好接近的。阮玉仪松了口气，这么一来，接下来的一些事，也就更顺理成章了些。
门口传来叩门的声音。
她望去，是个小沙弥，正双手端着碗东西，踌躇在门边，不知该进还是不该进。
木香走过去，那小沙弥瞧着地面，磕磕绊绊地说，“这个、这个是治风寒的药，给你们姑娘的。”
“多谢，”木香接过碗，碗中深棕色的汤药还在晃荡，“给你们添麻烦了。”
那小沙弥耳根微红，说了句“应、应该的”，就慌里慌张跑走了，跟躲鬼似的，全程连正眼也没分给面前的人一个。
木香转身进屋，将汤药递到阮玉仪面前。
她可远就闻见了草药味儿，这会儿放在鼻子底下，她只觉得那味道直冲天灵盖，光是闻闻就饱了。
木香知道小姐嗜甜，最讨厌喝这汤药。往日阮家少爷还在的时候，都是由他拿来蜜饯，才哄着人将药喝下肚。
阮玉仪瞟了汤药一眼，“先放一放吧，眼下喝烫口了些。”
她有些好笑，这一放怕是得放到凉透倒掉，“小姐，已经不烫了，再凉怕是要更苦口。”
这么一说，阮玉仪只好将药接过，她看着浑浊的汤药，憋了好几口气，愣是下不了嘴。她为难地看向木香。
木香不为所动。
她见状，直接将碗搁在了一边，从榻上下来，理理衣裙，说是要先去给世子道谢，然后便出了房门。
木香只能无奈跟上。
此时外边天色已大亮，周遭景色在阳光下，显得更明快起来。
阮玉仪打量四下，发现她正是在方才诵经那屋子的隔壁厢房，不知郁王世子是否还在那里。
她轻手轻脚地推开半掩的门扉，门外的光便晃进里边，隐约描摹出里边的景象——屋内供奉着一尊半人高的小佛像，前边置数方软垫，世子则倚在窗边，手中持着书卷。
姜怀央表面虽是看书，心思其实压根不在这上边，许久不见翻过一页。
作为新帝，他方才执政几日，有许多需要经他手交接处理的事宜。
本以为白日里忙碌，就寝时应是极易入睡。不想夜夜梦见一女子，辨不清她的模样，只记得她足腕间铃铛清脆，梦魇般随着他们的动静，不断叮当作响。
一声，一声，尽数敲击在他心里，勾得他心神荡漾。因此每每醒来，都是虚汗淋漓，燥热难安。
若是要给那女子安张面皮——
警惕到门口的脚步声，姜怀央转头看去。
若是要给那女子安张面皮，他想，大约与眼前之人差不多。
他不出声，睨这那女子在他面前盈盈一礼，张口声音娇媚柔软，像是江南那边的口音，“小女阮玉仪，见过世子殿下。今日多谢殿下相助，小女感激不尽。”
阮玉仪平日里声音要更清越些，眼下刻意放柔，衬得整个儿愈发娇软易碎。
原来又是个来攀附姜祺的。倒是个有手段的，不知如何做到让铃声入他梦来。
他暗自冷笑，不由得看轻了眼前人。
昨日也有一女子来找姜祺，打扮得花枝招展，明显是精心准备了，结果与她一般蠢笨，也寻错了厢房。
姜怀央本不想理会，想让她知趣自行离开。他指尖摩挲着书页，不自觉将纸张都揉皱了。他的余光，被一抹鹅黄所占据。
只不过那女子被侍卫拦在了外边，而她，又是如何进得来的？
他听见自己开口，“院门由侍卫守着，你是如何进来的？”
阮玉仪犹豫了会，还是没说出口。她要是透给他了，下次她还怎么溜进来？其实她没想到的是，只要他一声吩咐，此处就会加强戒严。
下次别说是小门了，就是翻墙也别想进这院子。
见她不开口，姜怀央懒得提醒她弄错了人，“既然身子没事了，就别在此久留了。”
她悄悄瞄了一眼，见这世子面无表情的时候，一双桃花眼显得分外清冷幽深，让人觉得难以接近，可又会做下救助陌生女子的举动。
看来传闻也不可尽信。
不过说起来，不是说与太妃一同吃斋礼佛，怎么不见太妃其人？她下意识看来一眼门口，许是身子不便，待在单独的厢房里不常走动。
姜怀央注意到她的小动作，终于肯掀掀眼皮，却见她还维持着行礼的姿势。
“想在这儿呆到天黑？”
想了想，他又添了一句，“拿给你的药可喝了？”
不知为何，她总觉得世子分外排斥自己，或者说是外人在这里久留。她将他这句话暗自琢磨半晌，才明白这是让她起身。
“多谢世子费心了，还未曾来得及。”说到药她心里就发怵，那么苦的东西，让她喝下去简直比打她还难受。
阮玉仪正直起身，却发现双腿半蹲久了，有些发软。
“别多想，那是寺里的人准备的。”
姜怀央随口吩咐木香，“去将汤药端来，我盯着你喝。”后半句是对着阮玉仪说的。
木香应声离开。
她小幅度动动步子，想缓解些许，忽地想到了点什么，借着一点酸软的劲儿，假装没站稳，控制着往姜怀央的方向倒去。
他一眼就识破了她的小伎俩，微蹙起眉，本想将人推开，身体却先意识一步将人接住。怀中的人儿果然与想像里一般柔软。
姜怀央感觉到一双小巧的手落在自己的腰部，他的目光落在她的发顶上，眸色一深。
他不禁觉得有些古怪，自己分明常年置身权谋，脚下更是白骨无数，向来甚少与女子接触。连后宫里那几个，也是为制衡朝野，刚纳入宫闱的。
又如何会做起那样的梦。
阮玉仪不晓得他想的这些，凭着传言揣测，只觉得世子定是喜欢温香软玉入怀的人，就又往对方怀里钻了钻，忍住羞意，大着胆子在对方耳边吹了一口气，轻声道：
“抱歉殿下，小女一时间没站稳。殿下——不会怪罪的吧？”
姜怀央被吹得耳边连同颈侧一片酥麻，他扶着对方的肩将人推开，沉声道，“自然不会。”他心中涌上些许反感。
这时，木香正好端着汤药过来了。
阮玉仪是一点也不想接。
他提醒道，“姑娘若不喝，岂不是白白浪费了寺中僧人的一片善心？”他可不信，会使尽手段，往陌生男人怀里扑的女子，竟然还会怕这点苦。
他满心恶意地拿僧人说事，就想瞧瞧这小娘子会作何反应。
若不是早听闻世子风流亲切，阮玉仪简直要怀疑对方是看出了她不想喝药，故意为难于她。
她瞥见姜怀央一直紧紧看着自己，再不能推辞，只好不情不愿地将碗接过来，摒了气，递到唇边。
深褐色的药汁接连从她的口中灌入，她的嘴小巧，因此喝得急了，包不住的汁水就从唇角滑落，显得唇色愈发红润水嫩。
等她眼下最后一口，拿帕子拭了嘴角后，只觉的满嘴草药味。
姜怀央抿唇看完了这一幕。
见她喝完，就开始赶人，“既无事了，就别再逗留。”
阮玉仪知道不便多留了，只好行礼告辞，心中盘算着明日该以什么理由过来。
姜怀央将她的神态尽收眼底，知道她又将小算盘打得噼啪响了，心下冷嗤。反正，让她受几次挫，也就该不会来了吧。
毕竟他也不是她真正想找的那条高枝。
正准备启程回宫前，姜怀央在隔壁厢房发现了一支金桃花顶簪，就置于床边小几上，最显眼的位置。
他两指漫不经心地捏着簪子，神色晦暗不明。精巧的女儿家的物件，在他宽大的掌中，显得格外脆弱。
第7章
梦醒
夜色渐深，各处宫殿纷纷挑灯落锁，整个皇城陷入一片寂静，方才宴饮的繁华，仿佛只是大梦一场。
姜怀央注视着将半个脑袋都埋在被褥里头，耳尖绯红的女子，不由得坏心思地去拨了拨那充血的耳朵，“泠泠，先起来沐浴，别睡去了。”
那女子哼哼唧唧的声音从被褥下传来，因为被布料掩着，显得有些失真，“好困。”
他无奈地轻笑，伸手把被子拨开，露出她秾丽潮红的面庞，她一双眼水漉漉的，不知是被欺负狠了还是怎么的，自以为凶狠地瞪着姜怀央，其实毫无威胁力，反而搅得人心猿意马。
姜怀央别过眼，拨开红纱床帐，早在一边候着的小宫女就上前来，系起半边的帐子，弯腰垂眸，“陛下，水已放好了。”
他淡淡地应了声，一把将她打横抱起，放在了备好温水的浴池里，惹来怀中人一声惊呼。
温热舒适的水漫上来，包裹住她的身子，接着被打散的花瓣也拥上来，贴着她的肌肤，鼻息间是馥郁的香薰味儿。
一时间四周雾气弥漫。
等姜怀央也进来，她就十分自然地偎进他怀里，“明早陛下几时动身，臣妾可还见得着您？”
姜怀央用手掬起一捧水，往她身上浇，几颗水珠被她的锁骨托住，衬得她冰肌玉骨，颈间的红痕也似有似无。
“你安心睡，要不了多少时日我便回来了。在此期间，你只需护好自己，莫让人欺负了去。”
北边胡人骚乱，近些时候愈发猖狂，搅得边境百姓民不聊生，连连叫苦，他必须亲自出征，以震敌族。
他自然舍不下泠泠，可身为一国之君，很多事情本就是身不由己的。
唤作泠泠的女子静默了会儿，犹犹豫豫地启唇，“陛下，让臣妾随您一起去吧。”
“不可！”他想也没想，冷硬回绝。
这战场上刀剑不长眼，何况北夷生性凶残，就是这些将士，也未必能保全自身。她一个手无缚鸡之力的女子去了，岂不是羊入虎口吗？
“我可以在营中为你们煮些吃食，我不会添乱的！”被如此决绝地驳回，她着急了，转过身来，半跪在池子里，双手攀住他的肩用以保持平衡。
姜怀央忘进她湿润的眼中，知道她是担心，日日能瞧到他本人才好，但此行虽准备充足，难保意外发生，他是不愿让她冒这个险的。
他放软了语气，“我不是怕你添乱，你得清楚那是战场，这种事情由男儿去便好。”
这小娘子又不知想到了什么，泪珠竟一颗接着一颗渗出眼眶，啪嗒啪嗒往下掉，“臣妾只是怕您短了衣食，怕您在那边受了伤，怕您回不来……就不能让其他将军去，非得是御驾亲征吗？”
姜怀央捧起她的脸，用拇指指腹抹去泪水，轻声哄道，“性质不一样的。泠泠你听我说，此次我大芜的军粮充足，兵强马壮，我朝两位将军也会一并前往，护朕安危，绝不会有事的。你呢，就好好待在宫里，等朕凯旋。”
她一张小脸哭得一塌糊涂，哽咽得再说不出话来，只知道连连摇头。
不是的，她不是非任性要跟去……近日听闻他要出征，她的眼皮就开始跳，心里十分焦灼不安，她的直觉一向准确，此去征战，肯定会发生什么。
姜怀央不松口，只是垂首吻去她脸上挂着的泪，搂着她的腰的手紧了紧。
她仰着头，被迫承受他的亲昵，一时间也顾不得哭了。后来折腾得困倦，迷迷糊糊地睡去。
以至于也不知道是如何出的浴池，换上衣裳，如何被抱上床榻的。
他搂着怀中的人儿，感受着她清浅的呼吸，心里软成一团。见她睡得不安生，轻柔地拍拍她的后背，她也像是感受到姜怀央的安抚，不再乱动。
而后他也安心地阖上眼。
再睁眼时，窗外的晨光已透了进来，被窗纸削得暗了几分。
他抬手去摸身旁的被褥，发现一片冰凉，下意识将手伸远了去探，又哪有旁人睡过的痕迹。
似乎碰到了床头摆着的瓷器，只听清脆的一碎裂声。
寝宫外立刻有宫人叩了两下门，然后进来，“陛下，发生何事了？”
他感到头疼欲裂，曲起指，用关节去按揉，边低斥道，“谁允许你进来的，出去。”
那宫人不敢多言，轻手轻脚地关上了门。
晨起梳洗，冰凉的水糊在脸上，姜怀央才感觉从那不可言说的梦中缓过神来，清醒不少。
初登皇位，还有不少事宜都等着他这个天子来安排、商议，早朝大臣们一人一句，七嘴八舌地持续了两个时辰才算结束。
刚一踏出殿外，丞相又迎了上来，将他赌了个正正好。
姜怀央处理相关政务直到日头西沉。暖金色染遍皇宫土地，让人不由联想到圣河寺的金身佛像。
思忖片刻，姜怀央吩咐下去备好轿辇，动身前去圣河寺。
程府。东厢。
前日夜里刚补上的窗子又灌进了风，缺口极小，若不是木香刚好站在一边，风吹在了她的脖颈处，怕是觉察不到。
小姐病还没好全，她不敢怠慢，紧着去府里讨要了新的油纸和浆糊，打算用正经材料补上一补。
阮玉仪正在咬着木灵去外边带回来的红糕，见木香取来杂七杂八的一堆工具，奇怪道，“这是要做什么，剪窗花吗？”
阮家虽没落，她也是十指不沾阳春水的大小姐，这些东西，单个摆着倒是都认得，凑一块却不知道作何用了。
木香笑了，“不是，这儿又破了口子，奴婢想着替您补补，免得夜里又着凉。”
她瞧着阮玉仪一副跃跃欲试的样子，添了一句，“您要是想剪窗花也好，剪完了正好贴这上边，也免得后头添上的一块儿跟补丁似的。”
阮玉仪撇撇嘴，好嘛，就是怕她添乱。
可是这会儿哪来的红纸——
她的眼睛在四周转了一圈，正好瞧见用来包红糕的纸，这个用作剪窗花极好，大小也够分四份剪的，虽然会比寻常窗花偏小点。
她小心抽出了这红纸，见上边有些油，便取出帕子擦了擦。