第2章
元珩微微颌首：“荀知府有心了，本王会去的。”听到他答应下来，荀知府这才松了口气，连忙离开了。
等到门关上，越青将其余人都摈退后，才说道：“卑职已经查到那伙人的下落了，等到将其擒获，王爷便可离开此地了。”
这冀州贫瘠，他身为元珩的贴身侍卫，了解他的脾性，这地方他估计是住不惯的。
元珩饮了口茶，淡淡道：“不急。”
他本就不想回京，能在这冀州消磨一段时间也好。
想起京中那乌烟瘴气的样子，元珩就一阵烦躁。
此次冀州本不该他来，只是朝中太后和皇帝忌惮他，想要用婚事来拿捏他，去年趁着自己出征，直接下旨将盛家的小姐赐给了他，等他得胜归来，府中莫名奇妙多了位侧妃，瞧着就心烦。
他索性请旨来滇南一带剿匪，这次流匪逃至冀州，他也干脆直接追了过来。
越青见他面色不虞便知道他心情不爽，这太后皇帝赐婚便罢了，王爷的生母德太妃也要插一脚，趁着王爷在外，直接塞了位侍妾进府，也难怪王爷回都不想回去。
他连忙岔开话题：“明日知府设宴，王爷当真要去？”
元珩微微颌首：“既然要在这呆一段时日，这点面子还是要给的。”
强龙不压地头蛇，既然来了这冀州，倒也不至于拂了知府的面子。
“卑职明白，卑职会安排好守卫，保护王爷安危。”
第3章
偶遇
第二日一早，整个荀府就显得忙忙碌碌的，都在为晚上的事情做准备。
乐坊的人这会也是忙得天翻地覆。
沈蓁看着众人都忙得脚不沾地，只有自己悠哉悠哉地坐在一旁，有些过意不去。
她走过去问道：“有什么要我帮忙的吗？”
恰好萱儿在院子里装箱，闻言转过头看向她，语气有些不善：“没有，你一边去吧。”
萱儿看着沈蓁已经恢复得差不多的脸有一瞬间的慌张，自己好不容易将这个领舞的机会抢到手，生怕她再来抢回去。
她加重了语气：“你赶紧回去吧，要是把过敏传染给我们了怎么办？”
见她这么不客气，沈蓁皱了皱眉，轻讽道：“这会不会传染，萱儿姐姐不是最清楚吗？”
说完她就转身离开了，留下萱儿略有些惊恐地站在原地。
她喃喃自语道：“难道她知道了？”
萱儿顿时感到后背一凉，要是她知道了去给坊主和夫人说，自己岂不是要倒霉了？
不行，绝对不行。
萱儿捏紧了拳头，她安慰自己不用害怕，说不定今晚过后，她就能攀上高枝，不用再看这破乐坊的脸色了呢？
想到这她似乎又有了底气，她对自己的身段相貌很自信，这乐坊这么多姑娘，除了沈蓁，她绝对是最貌美的，这次沈蓁不在，别人的眼光定然会集中在自己身上的。
“哼！”她冷哼一声，狠狠瞪了一眼沈蓁离去的背影，抱着箱子就走了。
沈蓁回去后也没把这事放在心上，她也没想把事情抖出来，不然解释起来很麻烦。
天色渐渐暗了下来，听着前边传来的鼓乐声，沈蓁正准备关上门就看见沈鹤鸣过来了。
“你怎么来了？”她连忙拎着裙子小跑着过去。
沈鹤鸣轻轻地笑了一下，从身后拿出一个油包纸递给她：“怕你一个人在这待得无聊，给你带了包糕点。”
沈蓁接过来，不用打开就能闻到里边的香气，是她最喜欢吃的城南那家店的点心，她双眸微弯，小小的梨涡在脸颊上若隐若现：“谢谢你......”
沈鹤鸣也有些羞赧，他摸摸头，所幸天色较暗，才没让面前的小姑娘发现自己耳垂上的红晕。
“我还得去前面帮忙，你先别睡，等会结束我就来找你。”沈鹤鸣停顿了一下，似是下定决心般地说道，“我有话对你说。”
他想要挑明两人的关系，年初的时候沈蓁刚刚及笄，只是没来得及说什么他就要上京赶考了，好不容易回来，他不想再等了。
沈蓁还呆呆地没领会到他的意思，只是乖乖地点头：“我知道了，我会等你的。”
她指了指门边放着的一个木桶道：“我正准备去将这些衣服洗了，要是时辰还早，你就到井边来找我吧。”
前些日子她不敢出门，这些衣服都堆在屋子里，这会众人都在前边，现在出去应该不会被人看见。
“好，我待会来帮你。”沈鹤鸣又摸了摸她的小脑袋，才依依不舍地离开。
等他走后，沈蓁提着木桶就去了井边。
在荀府住了几日，这边有片小树林，大家都是将浣洗的衣服拿到这里来。
天色渐渐暗下来，沈蓁懒得回去拿灯笼，就着月光就蹲在了井边。
虽然这会大概率是碰不到什么人的，但是为了以防万一，她刚刚去厨房抹了点灰在自己脸上，一定要杜绝一切碰上男主角的机会。
这会正是夜深人静的时候，除了前院灯火辉煌，荀府其他地方都是冷冷清清的。
元珩喝了些酒，冀州这些官员争先抢后地来给自己敬酒，他喝了几杯就有些不耐了。
他没让玄青跟着，自己离开前厅，一个人随意走走。
不知不觉中，他面前出现一片小树林，远远地望过去，树下的井边似乎有个人影。
这么晚了，谁在那边鬼鬼祟祟的？
元珩拧眉，提步走了过去。
而此时，被认为鬼鬼祟祟的沈蓁，正在面对着这一大桶水发难。
她拎不动.......
沈蓁擦了擦额上的细汗，正打算再试一试的时候，就听见身后传来一阵脚步声。
她回过头去，逆着淡淡的月光，只能看见一个挺拔的声音站在树影下，看不清面孔。
“鹤鸣哥？”她以为是沈鹤鸣完事过来了，正准备开口让他来帮忙，就注意到他被月光照亮的衣摆，沈蓁在乐坊这么多年，见过形形色色的权贵，一眼就看出了那不可能是沈鹤鸣能穿得起的衣料。
不知为何，她心下一紧，当即就想离开。
元珩走近就发现在这的是位姑娘，看样子八成是府上的丫鬟，在这洗衣服。
朦胧月色下，元珩看着她脸上黑一块白一块的很是滑稽，只是露出的一截皓腕确是白皙无暇，他不由得又走近了一些。
恰在此时，那人抬头看了过来，月光洋洋洒洒地落在她的脸上，让她的面容逐渐清晰起来。
“鹤鸣哥？”
婉转的声音落入元珩耳中，让他原本就如墨的眸光，更加深沉的看向井边的女子。
他莫名地想看见她的真容。
沈蓁急匆匆地就想离开，她回身准备将水倒掉，可是突然之间，脚踝处好像被什么击打了一下，沈蓁一个不稳就摔倒在了地上，连带着那桶水都浇到了自己身上。
她惊呼了一身，连忙用袖子抹去脸上的水，一张白皙的脸蛋上瞬间就露了出来。
她一身粗布素衣，带了几分娇柔之感，此时那双灵动的美眸此时显露出几分不快和惊惧，像只受惊的小鹿一般，惶恐且不解地楞住了。
水渍弄湿了她的衣衫，春末的季节传得单薄，打湿的衣物紧紧地贴在身上，越发衬托出她玲珑的身段。
元珩落在她身上的目光愈发火热，他喉间不自觉地滚动了一下，正准备说些什么，就见那姑娘慌张地站起来，将散落在一旁的衣物一股脑地塞进木桶中，急匆匆地跑了。
看着她的背影消失在夜色中，元珩也不着急追上去，总归在这冀州，没有他找不到的人。
第4章
表白
回到房间，元珩将身上的披风丢给越青，站在窗边不知道在想些什么。
半晌，他揉了揉额角，脑海里总是不自觉地浮现出在井边遇见的女子窈窕的身影，还有她那双似秋水般灵动的美眸。
他强硬地按捺下这股子躁动，回到桌边猛灌了几杯凉茶。
“王爷，您这是.......”越青见他奇怪的举动，忍不住担忧道，“可是喝多了酒......”
元珩摆摆手，将杯子重重地放在桌上，一双利眸此刻格外幽深，他注视着前方，许久才开口。
“去给本王找个人。”
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沈蓁急匆匆地赶回自己的房间，将身上湿漉漉的衣衫换了下来。虽然快要入夏了，但是冀州的夜晚还是凉风阵阵，吹得她身上直发抖。
“晦气......”她不知道路上骂了多少次，怎么碰上这么倒霉的事情，衣服没洗完，还不知道碰见了什么人。
回想起刚刚的情形，沈蓁莫名有些心悸，虽然没看清那人的面孔，但是他周身的气势给人很大的压迫感。
况且他又穿着云纹锦，想来是今日来荀府做客的贵。
也不知他有没有看清自己的样子，要是他觉得自己冲撞了他，找自己麻烦可怎么办？
而且，万一他就是元珩.......
沈蓁赶紧使劲摇摇头，将这可怕的想法甩出脑海中。
她下意识地回避了那人就是元珩的想法，自己费尽心思躲着他，只要今日过了自己就安全了，可不能自己吓自己。
“烦死了！”沈蓁将一下子就瘫倒在小榻上，抱着枕头生闷气。
突然之间，传来一阵敲门声。
沈蓁吓了一跳，连忙坐起来警惕地问道：“谁？”
“是我。”
沈鹤鸣清润的声音传入耳中，沈蓁这才长长松了口气，她也不知道自己这么害怕是在怕什么，但是自从回来，就总觉得忧心。
这会看见沈鹤鸣来了，才感觉有了主心骨，那浸入骨子里的恐惧这才消散了不少。
“鹤鸣哥？”她拉开门，挤出一抹笑容，“这么晚了，你怎么来了？”
沈鹤鸣抬手就轻敲了一下她的脑门：“我说的话你都忘了？”
沈蓁刚刚被吓到了，早就将沈鹤鸣今日给她说的忘到九霄云外去了，这会他提起来，她才反应过来。
“哪有......”沈蓁撅了撅嘴，带着一丝不自觉的撒娇，“你要说什么呀？”
沈鹤鸣站在台阶下，微微抬首和她对视着，沈蓁能看出他眼中的认真和情意，她意识到他想说什么了。
皎洁的月光洒在院子中，两三枝垂柳随着晚风轻轻摇曳着，天地之间彷佛一下子就静谧了下来。
“枝枝，我们相识这么多年了，我看着你一点一点长大，算起来，我们都认识十五年了。”
枝枝是她的小名，据沈夫人说，捡到她的时候，她脖子上挂着一个长命锁，上面刻了个“枝”字，于是这就成了她的乳名。
但是随着她长大，渐渐的只有沈鹤鸣这样叫她了。
“其实你的及笄礼我早就准备好了，只是在京中耽搁久了，没来得及赶回来送给你。”沈鹤鸣脸上闪过一丝懊恼，他从身后拿出一个盒子递给她。
“这是什么？”沈蓁一边接过来，一边好奇地发问，“那我打开了？”
沈鹤鸣宠溺地笑了笑：“送给你的，当然要由你打开。”
沈蓁怀揣着好奇心打开看了看，一掀开盒子就被里面的光泽闪了下眼睛。
一条手链静静地躺在盒子中，沈蓁一眼就认出这是她喜欢了很久的一条手链。
城北有一家专门给贵妇人和小姐们做首饰的店铺，去年有一次她和沈鹤鸣去逛街，误打误撞进了那间铺子。
当时她就喜欢上了这条手链，只是她刚想拿起来看看，就被一旁的小姐们奚落了一通，最后还被老板赶了出去。
沈鹤鸣当时就说，以后一定会给她最漂亮的首饰，只要是她喜欢的，自己一定会给她。
她当时只觉得沈鹤鸣是在安慰她，毕竟那里的东西价值不菲，哪里是他们可以随便买的。
可是如今，这条手链就静静地躺在自己面前，沈蓁觉得心下暖暖的，她有些哽咽：“你哪里来得这么多钱？”
沈鹤鸣只是笑笑没有说话，他从去年那日开始就天天晚上去码头帮忙，那边都是做些苦力活，虽然累但是钱还算多，再加上他省吃俭用的，终于替她买到了。
“干嘛去买这个......”沈蓁咬了咬唇，状似有些不满，“花这么多银子，便宜了那个黑心老板......”
沈鹤鸣走上前摸了摸她的脑袋：“以后我会赚更多的钱，给你更好的生活，只要是你喜欢的，我都会捧到你面前。”
说完他略带紧张地动了动嘴唇，半晌才鼓起勇气憋出一句话。
“所以，你愿意和我在一起吗？”
两人自幼相识，说是青梅竹马也不为过，虽说有这样的情分在，沈鹤鸣也不免十分紧张。
他害怕是自己自作多情，其实枝枝只把他当成哥哥一般，并没有那方面的想法。
说完他就垂下了眸子不敢看她，只紧张地盯着地上的影子，等待着审判。
好半晌他都没有听见沈蓁的回答，沈鹤鸣的心渐渐冷了下去，他动了动嘴唇，却半天说不出一句话来。
“是我冒犯了......”
没等他说完，突然就感到脸上传来一阵温润的触感。
沈鹤鸣震惊地抬起头，和沈蓁戏谑的眼神撞到了一起。
沈蓁突然踮起脚在他脸颊上快速地吻了一下，没等他反应过来，就扭身回来房间。
只留下沈鹤鸣一个人呆呆地站在原地。
隔着一块门板，沈蓁靠在门上，脸上渐渐浮起红晕，心跳也逐渐加快。
沈鹤鸣站在门外，好半天才伸手摸了摸自己的脸颊，傻笑了起来。
他抬眸看向紧闭的房门，心中下定决心，一定会让沈蓁幸福的。
第5章
跑什么
接风宴过后，第二日众人便准备回去了。
沈蓁长舒一口气，在荀府这几天，她日日提心吊胆的，生怕又重蹈了梦中的覆辙，现在总算是躲过一劫了。
再加上昨日沈鹤鸣的告白，对未来生活的期许，让沈蓁感觉自己今日整个人都是飘的。
拎着行李出来的时候，恰好和沈鹤鸣碰到了，对上他的目光，沈蓁小脸一下就红了。
她赶紧低下头，想从他身边绕过去。
不等她离开，身前就横过来一只手臂，润朗的声音在她头顶上方响起：“我帮你拿。”
不等她拒绝，沈鹤鸣就伸手接过她手中的东西，转身往马车的方向走过去，沈蓁只得亦步亦趋地跟在他身后。
两人不是同一辆马车，将沈蓁扶上去之后，他站在下方仰着头笑道：“别躲我了。”
“才没有......”沈蓁又不争气地脸红了，她抢过他手中的行囊，掀开帘子赶紧坐了进去。
只听见外边传来几声轻笑，沈蓁面上也不自觉地浮现一抹娇羞的笑容。
直到身旁传来一阵冷笑，沈蓁这才发现马车里还坐了一个人。
萱儿一直静悄悄地坐在里边，刚刚冷眼瞧着两人浓情蜜意的，没忍住冷哼了一声。
沈蓁发现了她也没在意，这人老早就看自己不顺眼，反正平时也没什么交集，她也懒得理会。
她不理会不代表萱儿也是这样想的，她阴阳怪气地开口：“这是攀上高枝了啊，难怪不想和咱们一起跳舞了。”
哪怕她抢到了沈蓁领舞的位置，但是昨日的宴会上也根本没人注意到自己，在座的那些人都是冀州大大小小的官员，本想着至少能够勾搭上一个，现在算盘都落空了。
不过她见到了传说中的摄政王，年纪轻轻的便是龙彰凤资，昨日所有人都围着他恭维，可见他权势有多大。
萱儿不可抑制地动起了心思，只是苦于没有机会接近。
她本来就烦躁，这会看见沈蓁竟然真的和沈鹤鸣在一起了，心下更加不爽。