第67章
只是在走上楼梯时，靳丞回头朝某个方向看了一眼，微微蹙眉。“你们到底去哪儿了？害我担心半天。”凯尔特带着他们进屋。
“没什么，第一次来，四处走走。”唐措道。
“也是，精灵之森可不是什么时候都能进来的。”凯尔特一双小眼睛四下张望着，随即关上门，压低了声音道：“不过我发现一点问题。”
唐措：“什么？”
凯尔特：“刚才我不是去找你们吗，怎么找都找不到，便想问问精灵卫队的人有没有看到你们出去。但我发现他们之间的气氛特别紧张、严肃，好像一直在防备什么，忧虑很重。”
靳丞：“他们担心秘湖的变故，不是很正常？”
凯尔特：“本来我也觉得很正常，所以看到这个任务没多想，就跟西奥多一起来了。但我刚才在床底发现了这个。”
摊开手掌，凯尔特给他们看的是一枚很小的镶着羽毛的胸针。
他随即解释道：“这是小风车海港近几个月内才开始贩卖的新货，看到上面的羽毛了吗？据说是度猎鸟胸口拔下来的羽毛，很昂贵。”
唐措了然，“这是客房。近期才开始贩卖的胸针出现在这里，你怀疑在我们之前，就有人来过精灵之森。”
“没错。”凯尔特蹙眉，“可是我们一点风声都没有收到。”
靳丞眼珠子一转，问：“那其他人呢？”
因为悬赏任务来到精灵之森的肯定不止他们三个人，问凯尔特比较快。凯尔特不疑有他，道：“你说小风车办事处和黑山办事处的那几个人吗？我们虽然都是青藤同盟的，但隶属不同的办事处，我也说不准他们知道多少。”
看来这次前往精灵之森帮忙的人不在少数，光青藤同盟就来了三个办事处的人。靳丞蓦地想到什么，“我记得小风车海港离这里很远？”
凯尔特不疑有他，“是啊，谁知道他们正好路过，就跟我们一起进来了。瞧那身金光灿灿的装备，生怕别人不知道小风车海港喝的水都是蜜做的。”
正好路过？
唐措跟靳丞交换一个眼神，又看了眼凯尔特手中的那枚胸章。从凯尔特的语气来看，青藤同盟各个办事处之间的关系似乎不太和谐。
略作思忖，唐措试探着说：“但无论怎样，我们都隶属于青藤同盟。”
“是啊。”凯尔特泄了气般坐下来，端起茶壶给自己倒了杯水，一饮而尽，“谁让我们都是青藤同盟的呢？哪怕我们是偏远乡巴佬，他们是振翅的白海鹰。在那些德鲁伊、矮人和零散的冒险者眼里，我们就是一伙的。要是在这里出了差错，我们法兰公国办事处明年的经费又得削减了。”
凯尔特兀自发愁，看来他是真的很讨厌小风车办事处那几位。
唐措不愁，可对于目前的情况也不甚乐观。其一，秘湖之行参与人数众多，情况便很难把控；其二，精灵族似乎对秘湖的情况有所隐瞒。再加上胸章的出现和公主的话，此行的危险程度直接上三颗星。
其三，也是最重要的一点，这次的主线任务过于简单。
不是说任务的难度，而是给出任务的方式。前两个副本里，系统给唐措的任务提示都是一步一步非常详细的，譬如保护大公后走地道，走完地道又去教堂，连路线都规划好了。
可这次呢？只有一个探访秘湖。自由度太高，反倒让人不安。
唐措后退一步，与靳丞避着凯尔特说悄悄话，“你觉得呢？”
靳丞抱臂，“刚才上楼梯的时候，似乎有人在看我。现在距离明早出发大约还有十二个小时，我觉得我们得做点什么。一旦进了秘湖范围，可能就回不来了。”
唐措基本赞同。
两人的目光遂齐齐落在凯尔特身上，唐措冲靳丞挑眉示意，靳丞摊手，做无辜状。这么眉来眼去好一会儿，靳丞拿出一个精灵球。
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10086.
作者有话要说：
凯尔特这个人物，可能很多人都忘了。一个前面出现的配角，日常被主角忽悠，类似于帮手这类的设定吧，也不用特意回去看。
第84章
精灵之森（二）
凯尔特被迷晕，趴在了桌上。
唐措在他被放倒后才想起来，他忘了问凯尔特现任精灵王的名字。如果还是给裁决之剑附魔的那个哀弥夜，那他们相当于多了一重保障。
现在也没办法问了，两人抓紧时间出去探查情况。
此时天色渐暗，森林中的迷雾越来越浓，云桥上便逐渐亮起了灯火，将周围点亮。那灯火是冷色调的，许是因为迷雾的原因，朦胧得像月光。
月亮也终于在迷雾中露了个脸，却很不真实。因为那月亮很大，大得像是梦中才会出现的，有种冰冷的美感。
抬头看到门口垂下的一盏灯，唐措才发现那不是真正的灯具，而是一朵朵或盛放的、或含苞待放的纯白的花。这花很像昙花，随藤蔓开遍各处，花蕊就是灯芯，而它的每一片花瓣，都散发着月一般的荧光。
“是魔法的气息。”唐措兜里放着“一颗什么用都没有的魔法石头”，元素亲和度得到提升，感知也因此变强。不过这花不像是被人施了魔法，而是凝聚着很多魔法元素，自然发光的。
靳丞：“这片森林不寻常，寻常草木也不能小觑。如果跟人交手，一定得小心。”
十分钟后，靳丞大大方方地敲开了隔壁树屋的门，微笑询问：“晚上好，很抱歉突然过来打扰你们。”
里面住着的是人类客人，胸前并未佩戴青藤同盟的标志，看来是零散的冒险者。他们认得兰斯洛特，对他的态度也比较友好，“是兰斯洛特啊，有什么事吗？”
靳丞举起手里的纸笔晃了晃，“你们知道，我是个吟游诗人。难得有机会来到精灵之森，怎么能不写一首美妙的乐曲呢？所以我想来听听你们的感触。每个人都有自己独特的见解，这会对我的创作很有帮助。”
这番话合情合理，而且一个能够对普通冒险者真诚相待的艺术创作者，总能得到尊敬。
靳丞顺利进门，而就在屋内的两位冒险者都聚集在靳丞身边与他说话时，唐措绕到树屋后，轻车熟路地避开精灵卫队的目光，撬开卧室的窗户，翻进树屋。
他的目标很明确，找找客房里有没有像羽毛胸章那样的疑似上一位客人的遗留物。卧室不大，他很快就把这里翻了个底朝天，而外面的客厅就由靳丞负责，他会假借着思考的样子在屋里走动，不动声色地完成这个任务。
至于为什么会这样分配，完全是角色问题。
唐措身上的标签明显，青藤同盟的身份会给他带来一定的便利，也会带来麻烦，因为别人必定会怀疑他的目的性。而且如果他不小心敲开了小风车办事处的门，场面恐怕也不好看。
相对而言，吟游诗人的身份就非常好用了。
可没了池焰，两人的运气一朝回到解放前，连着敲了两扇门，找到的都是零散的人类冒险者，没套出什么话，也没找到任何东西。
出师不利。
第三个总算小有收获，因为开门的从人类冒险者变成了蓄着大胡子、拿着酒瓶喝得醉醺醺的矮人。
视线下移的那一秒，靳丞迅速切换模式，双眼亮晶晶地盯着他的酒瓶，说：“好香的酒，我从没闻到过如此美妙的香味。”
矮人成功收获酒友一枚，开心上头，就透露出一些消息。
“精灵跟我们矮人虽然世世代代都是邻居，他们在精灵之森，我们在朔风峡谷，但高贵的精灵可看不上我们这些矮人。我这次要不是跟人打赌，也不来领这个任务，我可不想被高贵的精灵大人用他长在头顶的眼睛瞧我，可没想到——嘿，他们竟然把我招进来了，还给我喝这么美味的酒，回去之后我可能跟他们吹一辈子呢！”
此次队伍中的矮人只有这位汉谟一人，他拉着靳丞又胡吹了一通，醉醺醺地睡着了。靳丞仔细思索着他的话，抬头，视线对上正好从卧室走出来的唐措。
“找到什么了吗？”他问。
“没有。”唐措摇头，“但是从他的话来看，这次的秘湖之行确实有很多猫腻。秘湖如果真的那么重要，变故出了那么久还没有解决，精灵族为什么不直接像罗杰里德那样的大人物求助？反而有点来者不拒的意思。”
“这确实是个问题。”靳丞道。
两人随即离开了矮人的屋子，而后用同样的理由敲响了精灵的房门。精灵不如其他种族那么好说话，他们高贵且骄傲，举止优雅有礼，但待人总带着股淡淡的疏离。
不过这可难不倒靳丞，如有必要，他可以表现得比这片大陆上任何一个人都像位古老的贵族——
一位来自被黄沙包裹的与世隔绝的神秘国度、拥有真正古老贵族血统、非常具有艺术天赋并以成为西西里特大陆最受欢迎的吟游诗人为目标、真心仰慕精灵并打算为他们写诗赞美的高贵的贵族。
他举止优雅、长相俊美，谈吐幽默却不轻浮，用实力证明他有资格成为精灵的朋友。
“兰斯洛特，期待你的乐曲。或许你有所耳闻，我们精灵族天生热爱音乐。自然之神赐给我们与众不同的一双耳朵，一定是为了让我们聆听这世上最美妙的声音。”
说话的男性精灵眼睛里闪着灵动的光，动作却还很矜持，只微微颔首。
靳丞以贵族的礼仪回复他，从容自在，没有一丝勉强。拜别他之后，靳丞又连续拜访了几位精灵，得到的反馈却大同小异。
精灵们对他的态度确实都算不错，可他们似乎真的不了解秘湖发生的事情。
这么探访了半天，收获寥寥，靳丞坐在树下的岩石上略作休息。唐措很快从树后转出来，说：“你刚才走了之后，那两个精灵在卧室里嘟哝，埋怨上次的客人太无礼，没跟他们打个招呼就走了。”
靳丞摸着下巴，“看来精灵之森确实来了不止一波人了，只是消息的传播被局限在某个范围内。那两个精灵说客人没打招呼就走了，你怎么看？”
唐措：“多半是死了。”
靳丞：“所以是精灵的高层瞒下了这个消息？那他们极有可能把秘湖的真正情况也瞒了下来，甚至连大部分的精灵都被蒙在鼓里。而我们这些接了悬赏任务前来的，真正的任务内容可能是——”
唐措：“送死。”
话音落下，靳丞忽然给他使了个眼色。唐措立刻警觉，余光扫过附近走过的精灵卫队以及远处的哨楼。
精灵卫队果然如凯尔特所言，过于严肃、戒备。
靳丞倒是有心想绑一个问问，但大致的情况他们都摸出来了，也不必多此一举。而且这是在外围，精灵的高层、亦或说是王族不在这里，真相也一定不在这里。
“公主提到过一个词——精灵王庭。”
“在前面？”
两人神色坦然地说着话，卫队走过时，靳丞甚至笑着冲对方点了点头。没办法，贵族就是要这么自信且优雅。
卫队停下来，回礼，为首的精灵道：“明日一早就要出发，还请二位早点回去，再过一会儿便会有我的族人为您送上夜食。愿二位用过我精灵之森的露酒后，能睡个好觉。”
短短几句话，把靳丞去王庭一探究竟的算盘打碎。送露酒，这就相当于查房，凯尔特又晕着，他们必须有人留在屋里。
权衡过后，两人暂时回到树屋，由唐措留下应对，靳丞单独出巡。
没过一会儿，送露酒的精灵果然来了，唐措将凯尔特安顿在床上，又用道具制造了靳丞也已经入睡的假象，成功糊弄过去。
可一直到月上中梢，靳丞也没回来。
他不会又触发什么支线剧情了吧？唐措想。
事实正如他所料。
靳丞凭借其强大的实力，顺利绕过所有的巡逻卫队和哨楼，成功靠近王庭。可等他靠近了才发现，那些尖顶的宫殿和拱卫四周的树屋之间，隔着一道深深的天堑。
天堑呈圆环形状，像护城河将整个王庭环抱其中。站在悬崖边眺望对岸，远看着近，其实距离足有两三百米。且天堑两侧都是裸露在外的坚硬岩石，寸草不生，底部则氤氲着浓雾不断向上飘荡，将整个王庭衬托得宛如云上之城。
王庭的建筑风格却与四周的树屋很不一样，那是黑色的建筑，古老恢弘、庄严肃穆。
唯一能通往王庭的路，只有四条云梯，但都有重兵把守。
靳丞不信这个邪，于是绕着崖壁走了很久，企图找到另外的路，结果没走多久，就触发了支线剧情。
“叮！”的一声，他绝对不可能听错。可“叮”了之后就又没了，他狐疑着改变了自己的站位，绕着刚才触发的点走了一圈，才又听到声音。
“叮！”
“恭喜玩家触发支线任务——绝望的麦考恩。今天是麦考恩掉下去的第七天，在这七天里，他每天都跪在地上真诚地向神明祈祷，有没有人来救救他呢？”
此时的靳丞站在崖边一块突出的石头上，踏错一步就会掉下去。但听系统的意思，就是要让他往下跳。
他抱着小竖琴，只想吟诗一首——
亲爱的措措，永夜城想让你守寡。
糟糕的是，精灵卫队的人朝这边过来了。悬崖边还没有遮挡物。
时间一分一秒过去，留守树屋的唐措眉头愈发紧蹙。等了那么久靳丞还没回来，这让唐措确信他一定遇到了什么。
唐措没有莽撞地出门寻人，他和靳丞两个人，必定得有一个去执行探访秘湖的任务，这才是最主要的。
于是唐措就这么等啊等，一直等到了第二天破晓。
一夜不睡对于现在的唐措来说，造不成多大的负担，更何况他只是在屋里坐着，也算是休息。只是靳丞现在情况未知，他纵然对他再有信心，脸色也不会太好看。
凯尔特习惯了西奥多的高冷表情，倒没有生疑，只是揉着脑袋嘟哝自己昨晚怎么就迷迷糊糊睡着了。
此时天刚破晓，晨光将浓雾稍稍驱散了些，走到树屋外深吸一口气，空气中蕴含着的浓郁的自然之力让人不禁精神一震。
凯尔特由衷赞叹，“不愧是精灵之森啊。”
这时，两个精灵卫队的人来到了树屋下，礼貌颔首，“两位客人，日安。长老已经在前方等候，是时候出发了。”
凯尔特点头，“好，待我们稍稍准备一下，马上就到。”
卫队随即离开，去通知其他的人。
凯尔特这时才发现靳丞不在，忙问：“兰斯洛特呢？”
要不要告诉凯尔特，这是个问题。
唐措其实已经考虑过这个问题，所以只稍作停顿，便道：“他昨晚察觉到一些异样，确定这里已经来过其他的客人，精灵族对我们隐瞒了事实。我跟他分头出去打探情况，但他到现在也没回来。”
“那这怎么办？”凯尔特登时蹙眉，眼中流露出浓浓的担忧，“不行，我们得尽快找到他。精灵之森太大了，我们对这里又不熟悉，兰斯洛特一个人太危险了。”
唐措却摇头，“不，队伍马上出发，来不及了。凯尔特，记住我说的话，不要把实情透露给精灵，你只需要告诉他们——我们是早上才发现兰斯洛特不见了的。”
凯尔特稍有所悟，“你是说，把责任推到精灵头上？”
唐措：“对，一定不要让他们知道我们已经发现了什么。”
作者有话要说：
跳崖得宝藏，是万古不变的定律。
第85章
精灵之森（三）
当凯尔特先发制人，带着怒气找上精灵卫队，质问自己的同伴为何不见了的时候，他其实是心虚的。
正直善良的骑士，毕竟不擅长骗人。但只要一想到精灵对他们也有所隐瞒，他就顾不了那么多了。
对方的反应如唐措所料，错愕是一定会有的，但他们沉下来的脸色里似乎还夹杂着点别的什么东西。
凯尔特再三要求他们一定要找到兰斯洛特，对方答应了下来，但依旧要求他们尽快归队，不要耽误队伍出发的时间，还要求他们不要把消息对外扩散，以免引起恐慌。
凯尔特假意应下，回到唐措身边后，说：“肯定有问题，我们得小心点了。”
但不管怎么说，队伍还是如期开拔了。由一位看不出具体年纪但据说已经是长老的男精灵带队，配备六名精灵卫队。
除此之外，队伍的构成如下——青藤同盟驻法兰公国办事处两位、小风车办事处三位、黑山办事处两位，零散的人类冒险者共八位，矮人一位、德鲁伊两位。
人类冒险者中有一位叫多恩的，昨天跟靳丞两个人相谈甚欢，看到他不在，便问了一句。凯尔特正不知怎么回答，唐措便道：“他有事，不去了。”
多恩挠挠头，随即会心一笑，“兰斯洛特是个吟游诗人，做这种任务确实不太适合他。那我就期待他的大作了，兴许等我们回来就能听到。”
看来他以为靳丞不去是在潜心谱写乐曲，唐措便干脆默认了。
矮人汉谟在一旁嘟哝。他可没有多少音乐细胞，对他来说最悦耳的莫过于铁锤敲打在金属上的声音。一边嘟哝，他一边拍了拍挂满腰间皮带的酒壶，听到那酒水晃动的声音，他不禁露出了微笑。
这也很好听嘛。
小风车海港那三位则完全无视了这边的情况，三个人凑在一起不理旁人，稍显傲慢。黑山办事处的沉默而肃穆，对上唐措的视线，微微点头。
唐措把这些人的反应都一一记在心里，而随着队伍逐渐向森林深处走去，他的目光又看向了远处的王庭。
他们的路线绕过了那个地方。
越往深处走，迷雾越浓，不过个把小时，不论是树屋还是远处的尖顶王庭，都消失在了浓雾之中。
整个森林里静悄悄的，明明是白天，林子里却很暗沉。那雾像是把阳光都遮住了，所有的树看上去都黑沉沉的。
一股紧张的气氛悄然在队伍中流淌。
“咕嘟。”矮人汉谟解下一个酒壶，旁若无人地喝了一大口酒。
小风车海港的一位单眼皮男子闻到他身上的酒味，嫌弃地走远了些。而人类冒险者多恩则忍不住上前与精灵交涉。
“精灵阁下，请问我们还有多久能抵达？”
“你可以叫我伊凡斯长老。”这位长老态度温和，“我们大概还需要一个自然时才能到达秘湖区域的边缘。但是到了那里，我们就不能进去了，需要你们自行查探。”
多恩点点头，任务的内容他们都有所了解，到了这里也不能打退堂鼓了。但为了保险起见，多恩还是又问了一句：“里面没有大的危险，是吗？”
伊凡斯点头，“是的，秘湖本是我们精灵族最初诞生的地方。但自从它被迷雾笼罩，我族便逐渐失去了与它的联系，现在更是被排斥进入。身为外族人的你们却没有这个顾虑，这也是为什么我们会打破陈规，将你们请来的原因。”
“伊凡斯长老，以前真的没有外族人去过那里吗？”小风车海港的单眼皮男子不知何时也走了过去。
“有，但千年来也只有三位。”伊凡斯笑着，“各位若能成功探查到秘湖的异样，为我族解决这一麻烦，那你们就将成为精灵最亲密的朋友，王庭的大门也将为各位敞开。”
这几句话，听得多恩激动不已，只有悄悄攥紧拳头，才能压抑住内心的翻涌。成为精灵族的朋友，进入王庭，那是多大的荣耀啊，哪怕他们没有从这里获得多丰厚的报酬，回到人类国度后，自有贵族会邀请他们成为座上宾。
到时候，荣华富贵，唾手可得。