第7章
大雪封山了半个月，山上存粮也越来越少，天晴几天，山路堪堪刚能通行，孙大用下山买物资，却被流民抢了个精光，还被打得丢了半条命，要不是我下山寻他，怕是要冻死在这冰天雪地了。浑身冻疮严重，高热不退，我只好把他安置在客栈照顾，刚见轻我就回了山。
小公子知勉也感染了风寒，山上药物不足，我也是巧妇难为无米之炊。
当机立断收拾行李带两个孩子下山，在客栈住了三日，仔细将养，病气都好了大半，只是这年头饭都吃不饱，药材更是贵得离谱，加上住店的钱，我有些发愁。
这样只出不进，别提还想送知勉和锦书去读书，恐怕难以坚持到章钰打胜仗归来。
我跟孙大用商量过后，决定在山下租住房子，一是想做些小买卖，二是也可以让两个孩子找个先生启蒙。
「如今世道，人都吃不饱，饿殍遍野，当街明抢的事比比皆是，你们背后若无靠山，无论做什么，恐怕都难以为长久计。」
「店家心善，给我们这一家子老幼病弱指一条活命的明路吧。」我恭敬地端上一杯茶。
本意是找店家打听一下哪里可有空房出租，店家也是热心肠，与我们分析着当下利弊。
「新上任的县太爷是知府的小舅子，而知府可是上京里的那位亲自举荐的，据说知府大人上任之前立了军令状了，每年可是要往上京上供的，具体金额多少，你我这样的小人物恐怕想也不敢想。」
店家的意思我瞬间明了，这知府大人被委派过来，就是让他来捞钱的，而县太爷便是知府搂钱的爪牙。
可这县太爷大小是个官儿，不方便直接出手，所以养了许多替他出面办事的人，首当其冲便是这首富杜家，曾也是「礼仪德化」之家，祖上被圣祖赐过牌匾。
这块匾，倒是保证了杜家世代的荣华富贵，以前确实担得起这「礼仪德化」四个字，可如今……怕是「不知廉耻」这四个字，才能衬得起杜家人的威威恶名。
想要在这个镇上谋生，就得先去找杜家人递投名状，二两保护费不交的话，别说开铺子赚钱，恐怕命都要没了。
如此行径，比强盗更可恨。
店家苦不堪言，这个世道本就艰难，上位者不想着如何治理一个太平盛世，而是千方百计搜刮百姓，如此行径，是官逼民反啊。
我们租好房子和铺子的第二天，孙大用便去杜家交了二两保护费，除此不算，每年年底还要再另外交十两孝敬钱。
虽有愤恨，可花钱免灾，我们只能自己关起门来吞下这苦水。
我们合计过了，太大的买卖我们挣得起赔不起，孙大用有一独家配方。
猪油饭。
一斤的猪油熬制，加淋上酱汁，可卖上百碗以上，而且，用的是粗糠和糙米，再配上一些野菜，成本不高，富人不稀罕吃，可穷人来上一碗，简直是不可多得的美味。
成本核算下来，我们每碗猪油饭只卖两文钱，一大锅下来也能挣个七八百文，一个月下来挣个二三两银子，一年到头几十两没问题，于我们来说，这已经足够维持生活了，不至于让我们坐吃山空。
我们干劲儿十足，第二日就在集市档口买卖吆喝起来，香味飘了半条街，价格又公道，不到半日就售卖一空。
即便如此，仍有破衣烂衫的人，牵着孩子眼巴巴地瞅着见了底的锅，问今日还有无售卖，得到否定的答案一脸失望地离开了。
开门红，我和孙大用干劲儿更足了，下午就去备了更多的东西，准备明日多售卖一些。
9
只是不想夜里，孙大用直接用火炭烫伤了自己的脸。
「本是罪人，这张脸招摇过市，迟早会再带来祸事，不如就此毁了，图个往后的放心。」
他说得云淡风轻，对此事毫不在意，我却听得心酸，泪湿眼眶，若非无奈，谁会走到这一步？
我去配了消炎的药膏给他仔细敷上，锦书胆子小，在一旁嘤嘤地哭。
「孙叔伯可疼，我给你呼呼可好？」
「叔伯不疼，锦书莫哭，哭成了小花猫可就不漂亮了。」
铁汉绕指柔，娇儿依怀柔。
第二日档口未开，外面就围满了人，到了下午后半晌，就又卖空了，晚间一核算，今日净赚九百文，比预期的更好。
冬末春初，镇上搬来一家逃难而来的秀才，在自家开设了私塾，我去偷偷听了几次授课。
「读书考取功名不是最重要的，最重要的是明理，天下万事皆离不开一个理字。」
听完这句话的第二日，我就带知勉和锦书去找秀才拜了先生，锦书也作男童打扮，两个孩子都要读书，以后都要做明理之人。
知勉越发沉稳，明明是少年模样却偏偏端作一副老学究的样子，每日放学便坐在书桌前继续读书，眼睛深邃专注，办事说话也越来越有定力。
锦书却越来越活泼，每日都要跟我絮絮叨叨地说在学堂发生了什么，今日先生又讲了什么，谁又调皮捣乱了，谁又得了夸奖。
我很满意，这两个孩儿被养得很好。
桃花盛开的时候，我们收到了章钰的第一封家书。
「安好，勿念，烽火连天，战事正酣，李冀屡立奇功，诚谢静姝当日馒头之恩。若他日马革裹尸还，唯愿静姝另觅良人。」
前面的都懂，只是最后一句，我不太明白。
「大哥哥的意思是，他要是能活着回家，就要娶你，要是有什么不测，就让姐姐另外嫁个好人。」锦书啃着糖饼含糊不清，一副她什么都知晓的聪明伶俐表情。
我不以为意地摇摇头，收下信件准备去忙。
「大哥是这个意思。」知勉放下书一脸严肃地插嘴。
我心头腾地燃起一簇火，烧得我耳尖都红了，这一刻我竟然真的信了，反应过来又觉得自己龌龊不堪。
章钰感恩我照顾他的一双弟妹，我又怎么能挟恩图报呢？更何况……心底来说，我更感激章钰带我离开家里那个狼窝，这两年的日子，是我前所未有的幸福生活。
「人最怕肖想不属于自己的东西，有了妄想，便会有痴念，到头来，折磨的只有自己，知勉，锦书，这样的话以后休要再说，如若不然，既毁了我的清誉，也让你大哥哥以后难做人。」这番话说完，我心底多了一丝释然。
「盼君归。」思来想去，我歪歪扭扭地回了这样一句话，又做了三套棉衣，师父，李冀，章钰都有份。