第11章
“可是这是你送我的第一份礼物……”蒋南絮喃喃自语，还是想要回去找一找，万一周沅白没发现呢？万一没有掉在厢房而是掉在了路上呢？她战战兢兢的模样落在周玉珩眼里，他只当她是怕自己怪罪于她，又或许是太过重视那份礼物，但不管如何，都是她在意他的表现，内心涌上一股说不清道不明的暖意。
周玉珩叹了口气，想要伸手轻抚她的脸颊，可刚刚抬起，就克制地放下，仅是柔声安慰：“别太难过，丢了就丢了，等你入府后，我再送你的别的就是。”
蒋南絮没吭声，沉吟少顷，最终勉强点了点头。
目送周玉珩的背影离开，蒋南絮的内心还是无法平静，烦躁地闭了闭眼睛，她怎么就招惹上了周沅白那个疯子？真是倒了八辈子的霉。
从前她只是怕他，现在可以称得上恨。
原地站了一会儿，蒋南絮才转身往厢房里走去，屋子里气氛凝重，一众丫鬟跪了一地，床榻上，刚刚苏醒的韫哥儿哭得撕心裂肺，每一声都砸在在场人的心里。
蒋雯翠坐在床边，亲自替韫哥儿更换脏了的衣物，面无表情，一言不发的模样瞧着极为瘆人，安静的氛围中，没有人敢第一个开口打破宁静。
蒋南絮越过众人，走到蒋雯翠身边帮忙，一边柔声安抚着哭泣的韫哥儿，一边按住他的手脚，方便蒋雯翠替他穿衣。
不远处，姜雪绾坐在圈椅内，单手揉捏着酸痛的眉心，今日这事闹的！
赵妈妈陪伴她数年，从姜府到褚府，都是她身边牢靠的左膀右臂，有许多事不适合她这个主母出面，大多时候都是赵妈妈出面教训蒋雯翠这个身份低微的小妾。
许是嚣张跋扈的人设演惯了，赵妈妈逐渐变得不老实起来，她曾经不只一次提醒过赵妈妈要安分行事，但后者偏偏就听不进去，以往任何事她都能替其遮掩，但今日涉及到褚府唯一的子嗣，她也是心有余而力不足。
哪怕她现在保下了赵妈妈，等回到褚府，褚老夫人还是会出面解决。思及此，姜雪绾的眸子骤然变冷，既然已经确定赵妈妈保不住了，何不杀一儆百？
不久，姜雪绾先发制人地一拍桌子，发了好大一通脾气，大义灭亲地处置了她身边的赵妈妈，以及那几个负责看护的丫鬟，丝毫不给蒋雯翠借题发挥的机会。
蒋雯翠心里自然是气不过，但也清楚现在不是她发脾气的时候，等回了褚府，再找褚老夫人做主，旁的暂且不说，禁足是免不了的。
*
弘孝寺外，侯府的下人有条不紊地收拾好回程的行李，静候主子的到来。
苏扶瑛在魏诗妍的搀扶下缓步走下长长的台阶，身后跟着刚刚返回队伍的周玉珩，眼瞧马上就要到马车了，却不见周沅白的身影，她不由皱眉问道：“沅白呢？怎么还没到？”
魏诗妍敛眸恭顺道：“回婆母的话，儿媳差人去催过了，估计已经在来的路上了。”
她这个小叔子性格古怪，素爱独来独往不是个好相与的，自嫁进侯府以来，就没与之好好说过一回话，除了请安问好以外，说过的话怕是一只手都数的过来。
今日也是，明明该一齐去大殿祈福的，可临了到了殿门口，他就推辞身体不适，早早就去了厢房休息，也不让人跟着伺候，直到快归府了，都没在寺庙里见过他的人影。
若不是婆母时常挂念着他，恐怕她都快忘了随行的队伍里还有他这号人。
苏扶瑛从鼻腔内重重哼了一声，没好气地骂道：“明明都快到及冠的年纪了，还这么不让人省心。”
她的话听着像是怪罪，但实则是对其无可奈何的宠溺和纵容。
魏诗妍只是笑笑，安静听着她细数周沅白干的一件件不省心的好事，偶尔帮周沅白说两句好话，努力树立一个通情达理的形象。
苏扶瑛瞧着她上道的样子，满意地挑了挑眉，和聪明人聊天就是舒服，心情顿时舒畅了不少，等上了马车，忽地想起了一桩事，随口问道：“褚家那个孩子可寻到了？”
魏诗妍在马车侧方的座位坐下，马不停蹄地开始准备斟茶，闻言动作一滞，心里明白她并非在意那个孩子，而是还有后话，但表面还是装作没听出来的样子，柔声说：“寻到了，并无大碍。”
果不其然，苏扶瑛轻轻嗯一声后，立马就进入了正题：“对了，等清明过后，你就可以着手准备让那个蒋姓的女子入府了，日子拖久了，总归有碍名声。”
此话在魏诗妍的意料之中，也听出了对方话中的暗示和警告，自己的小动作终究没有瞒过她的眼睛，不甘心地抿了抿唇。
良久，魏诗妍浅笑着往杯子里斟了一杯热茶，莞尔笑道：“是，儿媳知道该怎么做。”
瞧着她温顺的模样，苏扶瑛自是知道她的委屈，态度不由和蔼了不少，特意拉过了她的手安慰道：“这两日的操持你着实辛苦了，回去后好好调理身体，趁着这段时日世子还在府里，你多与他亲近亲近，若是能一举怀上子嗣，便再好不过了。”
魏诗妍心里愈发酸的发苦，世子不愿留宿在她这，单单她一个人调理好身子又有何用？况且之后接了蒋南絮入府，定会分去世子的宠爱，怀上子嗣之事只怕会更难。
想起周玉珩那张疏离清冷到难以接近的脸，魏诗妍握着茶盏把手的指尖用力到发白，只觉这个任务艰巨异常，但表面只得连声答应：“儿媳知道了。”
“知道就好，这些时日见你精神不济，有些话我一直忍着没说。”苏扶瑛接过茶水，放在唇边抿了一口，说：“你是世子的正妻，不管世子以后纳多少美妾，都越不过你，可别因为一个上不了台面的玩意儿，太过郁郁寡欢了。”
权贵人家最忌感情用事，情与爱，说是最没用的东西也不为过，为了争夺权势，必要时候连家人都可以算计利用，而女人大多时候会成为斗争的牺牲品。
年轻时她与魏诗妍乃至大多数女子一样，将夫君看作是天，像个玩偶一般顺从听话，为他生儿育女执掌中馈，把家里打理得井井有条，然而他呢？前一秒还在对你许诺真心，下一秒就会出现在别的女人的榻上。
这么多年过去，她逐渐看穿男人的本质，那些莺莺燕燕随他去睡，但正室的位置必须是她的，且容不得半分动摇，何况，那些女人当中，也不见得有几个对他是真心，都是贪图荣华富贵罢了。
若是丈夫拥有一个女人就难过一次，那她岂不是要变成一个黄脸怨妇？情之一字是可以拿来利用的武器，但是绝不能成为刺向自己的弱点。
可显然，魏诗妍还没有悟透这个道理。
经过这么一点拨，魏诗妍仍然有些懵懵懂懂，不过最后那句话她还是十分赞同的。
她出身百年世家的嫡女，心气极高，自然不会让旁人欺负到她的头上，更不会像姜家那个没出息的嫡女一样，放任妾室在自己前头生下长子，侯府的长孙必须从她的肚子里生出来。
至于世子以后再纳妾……她自然是不愿意的，有一个“蒋南絮”就够了，再多一个，她怕是无法忍受。
马车徐徐前行，天色刚刚黑下来，就抵达了侯府的大门。清明过后，府内就清闲了下来，魏诗妍让底下人着手收拾一间院子出来，待五日后，就派人迎了蒋南絮入府。
这日吃过晚饭，魏诗妍看着正在漱口擦嘴的周玉珩，有意想要留他，便以此事为借口提了一嘴：“我让人把凝香居收拾了出来，留给蒋姑娘住。”
周玉珩擦嘴的动作一顿，凝香居小是小了些，但胜在冬暖夏凉，花草植被颇多很有雅致，与蒋南絮温柔的性子挺相配。
“你来安排就是。”周玉珩并未多想，反正若是她住的不满意，到时候再换就是，府内那么多间院子，总归有合适的。
听着他不咸不淡的语气，魏诗妍心里暗自高兴了一下，看来世子对那个女人也不是很在意嘛，凝香居好看是好看，但是架不住蚊虫多，夏日里可闹心了。
兀自偷笑，再一抬眸，却发现周玉珩已经站起身准备离开了，慌了神，张了张嘴，忍不住试着问了一句：“郎君今晚也有政务要处理吗？”
周玉珩听出了她的言外之意，眼皮耷拉下来，兴致并不是很足，但脑中又飘过父亲催促他早日为侯府诞下嫡长孙的话语，迈出去的腿默默收了回来。
他正值血气方刚的年纪，年轻貌美的妻子主动放下矜持，他并非全然没有意动，只是一想到她是魏家送来联姻的筹码，而魏家又与苏家走的极近……
每每想到自己经历的那些凶险都有苏家的一笔，他就没法正视眼前的妻子，盯着她期许的目光看了两眼，偏过头朝着矮榻的方向走去：“把我没看完的那本书拿过来吧。”
闻言，魏诗妍欣喜万分，忙不迭嗯了声，一边招呼丫鬟快些把桌子上的残局收拾好，一边前去里屋的置物架拿书。
周玉珩素来有睡前看书的习惯，故而她这里都会备上几本，他看书她就在一旁陪着，有时绣花，有时就看会儿账册，那是他们之间为数不多的岁月静好。
看了一会儿书，屋子里熏的香散发出来，熟悉的味道让周玉珩蹙了蹙眉，诧异地看向对面之人：“你换香了？”
魏诗妍抬起眸，唇边染上一抹羞赧的笑，解释道：“前两日刚换的，我觉着郎君用的熏香好闻，就擅自做主让人给我换了相同的。”
闻言，周玉珩意识到了什么，扫视一眼周围，发现魏氏刚嫁进来时添置过的许多物件竟然全都消失不见，就连原本大改的陈设也基本恢复成了之前的样子。
魏诗妍素来聪敏，很快就注意到他沉默的原因，红唇勾了勾：“郎君之前不是说改动后住着不习惯吗？我就让人连带着把物件都改了回去。”
“你……有心了。”他想说让她不必如此迎合自己，以自己的喜好来就行，只是话到嘴边又咽了回去，罢了，没必要拂了她的好意。
天色渐渐暗了，周玉珩主动提出去了净室洗漱，等出来时，魏诗妍已经落了帐，规规矩矩坐在榻边等着他了，朦胧火光的照射下，隐约可见纱帐内姣美的身姿。
周玉珩眸光微沉，唤人熄了灯，掀开纱帐走了进去。
*
天公作美，清晨的阳光和煦，悠扬的小曲在院子里飘荡。
蒋南絮哼着小曲，认真清点着为数不多的行李，其实这已经是她清点的第三遍了，但苦于无事可做，只能通过这样的方式来缓解紧张。
再过不久，她就要离开褚家，前往侯府。
梳妆台的铜镜里，倒映出她此时的模样，一身喜庆至极的艳红色对襟长裙，肤如白玉，唇如点朱，一双眼睛明亮而有神，笑起来，就跟园子里刚开的桃花一般，春风拂面，美得让人心动神摇。
梦月站在她身后，忍不住看了一眼又一眼，相处了几月有余，这还是第一次见蒋南絮穿这样艳丽张扬的颜色，她明明与姨娘长得有三分相似，但却又不同，小娘子穿艳色，身上有种说不出的韵味和灵动，见之难忘，沉醉不已。
见她高兴，梦月也跟着高兴，笑着问：“小娘子哼的是什么曲子？之前从未听过呢。”
“是我家乡的曲子，你当然没听过啦。”蒋南絮闻言转过身，发丝在空中荡漾出优美的弧度，搂着梦月的胳膊一个字一个字地教她唱这首曲子，眼睛笑得跟两弯月牙似的。
原本应当是蒋南絮独自一人前往侯府的，但昨日蒋雯翠把她叫了过去，经过再三考虑，最终决定让梦月跟着她一起前去。
梦月是褚府的奴婢，去留都得老夫人来决定，也不知道蒋雯翠开了什么条件，竟让老夫人同意把梦月的卖身契交了出来，转递到蒋南絮的名下。
身边有个熟悉的人在，蒋南絮自然没有拒绝的理由，不管她是蒋雯翠安插在她身边的眼线也好，还是纯粹担忧她也罢，至少以后能有个说话的人。
往后，她们的命运算是绑在了一起。
两人说笑没多久，就有褚府的下人来通传，说是侯府的轿子停在了府外。
妾室比不上正室入门时的体面，敲锣打鼓声只在褚府跟前停留了一会儿，却比寻常人家要风光的多，正常的流程还是有的。
轿子内外均是一片红色，蒋南絮不安地搅动着手指，完全不知外面的情形如何，也全然不知时间的流逝，她只听得到自己擂鼓般的心跳声。
过了许久，她终于听到了梦月的声音：“娘子，到侯府了。”
话音落下，面前的门帘就被人从外面打开，蒋南絮不由得屏住了呼吸，按照她之前参加的婚宴来说，此刻外面站着的人应当是新郎官。
然而，当她适应了刺目的光线之后，第一眼看到的却是梦月面带笑意地朝她摊开手，若说没有失落那定是骗人的，不过，她还是强撑着笑容将手递了上去。
借着梦月的力道，蒋南絮迈出轿子，几个年岁稍长的婆子已经在旁边等候着了，她们自称是世子院子里的妈妈，受世子妃之命来接她入府。
蒋南絮扫过她们面无表情的冷脸，看出对方不是特别待见她，敛了敛眸，微微鞠躬施了一礼：“妈妈们辛苦了。”
旋即，递了个眼神给一旁的梦月，后者会意，将提前备好的碎银子钱袋塞到其中一个妈妈手里，后者倒也没有推拒，顺势就接了过来。
收了钱，妈妈们的态度也就有了转变，开口迎她入府的吉祥话听着都没那么别扭了。
蒋南絮松了口气，暗想没有用掉周玉珩给的那些银子，真是个明智的选择。
正当她抬步准备跟着妈妈们从侯府侧门进府时，一阵震耳欲聋的马蹄声由远及近，踏得大地都在轻轻地颤抖，举目望去，但见道路的尽头出现了一个人影。
蒋南絮并未看清来人的长相，只觉得那人的身材分外高大，逆着光前行，周遭仿佛萦绕着神圣的光圈似的，朦胧美好，叫人挪不开视线。
是以，蒋南絮对骑马人的长相产生了好奇，凝了凝眸子，刚要细心去看，就听旁边的妈妈着急地说：“蒋娘子，这位是侯府的二公子，咱们回避一下。”
说罢，她就提醒蒋南絮低下头，不要直视对方。
然而没等她来得及反应，就意外撞进一道清冽的视线，对方精准地捕捉到她偷瞄的眼神，看清她的装扮后，吊儿郎当的眉眼霎时间变得意味深长起来。
第23章
明目张胆的调戏
周沅白拉紧缰绳，
坐于骏马之上，身姿修长挺拔，执着地盯着她，
冷峻疏离的神色在阳光的照耀下宛若冰水一般，不带任何的情绪。
意识到这一点，
蒋南絮迅速垂下脑袋，
不偏不倚地避开他的视线，就仿佛方才隔空远远眺望他的那个人不是她一样。
周沅白乌黑的眸子顿时一暗，唇线拉直，直接道：“过来。”
嗓音暗哑低沉，
极具压迫感。
蒋南絮藏在袖中的手蓦然收紧，
心如死灰地咬了咬下唇，
她怎么倒霉成这样，明明离入府只差几步之遥，
偏偏遇到了周沅白这个疯子。
真不知道他怎么想的？居然在大庭广众之下叫她过去？
在这种情况下，她但凡按捺不住有所动作，便是坐实了她和周沅白私下有所交集，这让侯府的人如何猜想？让周玉珩怎么想？
于是打定主意装作没听见，
她就赌他不会在侯府门口生事。
气氛逐渐僵直，几个老妈妈悄悄对视一眼，二公子这是在唤谁呢？你看看我我看看你，
均不敢在这种时候当那个出头鸟。
“我叫你过来。”
许是见她迟迟不动，周沅白眉梢一扬，
语调染上惯有的不耐，
就像是一道来自地府的催命符，
抓心挠肝般在耳畔嗡嗡作响。
听出他已有生气的前兆，蒋南絮恹恹蹙眉，
悄悄抬眸投过去一个求饶的眼神，仿佛在说：求求你了，你快走吧，别给我惹麻烦。
周沅白先是一愣，继而笑了，嘴角小幅度地弯了起来，还以为她会继续强硬下去，没想到坚持不过片刻就告了饶，没意思。
一旁领头的老妈妈闻言却是吓了一跳，登时跪倒在地，连滚带爬地来至马下，颤颤巍巍道：“老奴年纪大了，耳朵不好使，还望二公子恕罪，不知二公子有何吩咐？”
周沅白眼神草草掠过突然冒出来顶锅的人，刚刚显露出来的笑意顿时就收了回去，薄唇微启：“去通知世子，军营里出了些问题，需要他立马赶过去处理，听清楚了吗？”
“是，老奴听清楚了，这就去办。”老妈妈连连应声。
不久，周沅白晃动缰绳，正欲离去，突然想到了什么，目光缓缓移动，再次落在不远处的红色身影，似笑非笑地开口：“我怎么不记得府内今日要举办喜事，这位穿红衣的是？”
老妈妈顺着他的话看过去，就瞧见了听了她的话正唯唯诺诺低着头的蒋南絮，印象里，二公子不是对这种闲事感兴趣的人，可耐不住主子发问，只能压了压心头的疑惑，如实回答：“回二公子的话，这位是世子刚纳的妾室，蒋氏。”
闻言，他若有所思地凝起眉头，不久，低低嗤笑一声，“哦？可惜了这样的美人，今夜怕是要独守空闺了。”
说这话的时候，他的表情极尽轻浮，透着股说不清道不明的兴味，哪里有半分侯府公子的温文儒雅，反倒像是像是一个野蛮无理的纨绔流氓。
所幸，他没有过度的纠缠，说完这话，就骑着马扬长而去，仿佛他特意跑这一趟，只是为了羞辱蒋南絮一番。
蒋南絮脸颊青一阵白一阵，最终转变成一团团的红晕，活生生被气的！可偏偏，她什么反应都做不得，只能默默忍受。
有苦说不出，一路维持的微笑也坚持不下去了，哪怕嘴角还残留着点点弧度，那也假的不能再假。
领头的老妈妈打量一眼她僵住的脸，好心地宽慰了一句：“二公子放荡惯了，他的话，蒋娘子切勿放在心上。”
二公子的脾性阴晴不定，不管对谁都没个好脸色，是最难伺候的主，府里的下人基本能绕着他走就绕着他走，从没有敢主动贴上去送殷勤的。
二公子平素里住在军营和衙门居多，在侯府的日子屈指可数，蒋娘子也真是倒霉，入府第一天就撞上了这位活阎王，他说的那些话，换作任何一个姑娘家听了估计都得哭鼻子，蒋娘子倒是能沉得住气，一声都没吭。
是以，老妈妈不由高看了她两眼。
蒋南絮勉强勾了勾唇，道了声感谢后，接过老妈妈手里的圆扇遮住面颊，跟在老妈妈的身后缓步走进侧门，刚刚前进几步，哐哐的关门声就将她的退路给彻底堵死。
蒋南絮脚步顿了顿，下意识往后看了一眼，透过朦胧的扇面，目之所及是紧闭的朱红木门，旁边有门童看守，仿佛她再也走不出去，只能不停地向前走。
信阳候府名不虚传，整座宅邸大到离谱，就算蒋南絮有心想要记住路线，也无力于无数个弯弯绕绕的长廊阁宇，精致奢华的程度看得她眼都看花了。
四周高墙耸立，绿树屋檐参天，为这座宏伟的宅院平添了几分神秘色彩。
世子是信阳候三个嫡出子女中，唯一一个成亲的，故而拥有单独的院落，按规矩她需得先去和风院给世子妃请安奉茶，但后者声称身子不适，叫她明日清早再来。
几人只好脚步一转，往凝香院去了。
凝香院久未住人，哪怕刚刚打扫过，也有股厚重的灰尘味道，蒋南絮穿过圆形拱门，四处打量着这座她未来居住的院子，规模不大，但布置得井井有条，给人一种舒适的感觉。
但有一点不好……
蒋南絮伸手赶走面前嚣张乱舞的蚊子，视线定在角落里那颗大树，它延申出来的树枝几乎盖住了整个院子，凉快倒是凉快了，就是容易招致蚊虫。
老妈妈几个抬着行李和嫁妆放进了正屋，随后告辞离开：“蒋娘子方才也听到了，世子有事要赶往军营，今晚你就早些休息吧，老奴几个就先告辞了。”
“妈妈们慢走。”话毕，蒋南絮唤了声梦月。
梦月知礼，很快又拿出了一个钱袋子递给了那妈妈，那妈妈没想到这个小娘子居然比想象中富有，悄悄掂量了两下钱袋子，脸上的褶子都堆在了一起，笑道：“多谢娘子，那娘子先休息着。”
妈妈们这一走，凝香院里顿时冷清了许多，梦月走到蒋南絮身边，忍不住小声道：“那几个妈妈还不知道是干什么的，娘子何必花出去这么多银子？”
加上门口给出去的那个钱袋子，都快抵得上她在褚府时四个月的月钱了，花出去这么多钱，既没换到什么有用的消息，也没能得到什么东西，在她看来，实在是不值当。
蒋南絮也不是个花钱如流水的人，这些钱她花着也心疼，可是那些妈妈一看便知是世子身边的老人，年岁大也就代表着认识的人脉多，她刚入府必定有很多人好奇她的秉性和脾气。
她的身份不是秘密，在这些人眼里，她就是个家世不好的乡下女，对她必定是有几分看轻的，如今她能拿出这么多钱大方地行赏，有些人就会猜测这些钱从何而来。
他们又不知是世子给的，只会往褚家的方向想，得了褚家的看重，这也就间接为她找了个结实的靠山，那些原先看轻她的人就会改变，也就不会轻易欺负了她。
稍稍解释了一番，梦月恍然大悟，同时有些欣慰，小娘子能有自己的想法自是最好，怕就怕她全然不会为自己打算。
两人又说了会儿话，商量着先把东西给收拾了，行李并不多，两个箱子就已经是全部家当，大部分都是蒋南絮的，其中一箱是世子之前送的，另外一箱里面空荡荡的，一部分是蒋南絮从清源村带的行李，另一部分则是蒋雯翠用积蓄给她添置的。