第1章 进京
三月初三，南滟早早等在帝京城门。十八年前两家定下婚约，现在她来履行诺言。
本该由世子祝东风在城门口亲迎，可南滟在马上等到日上三竿，仍不见其踪影，甚至连一个镇西侯府的人影都没有。
这次只是商议，南滟轻装简行，一路从望清山过来，只带了两个人，正好一男一女。
男子名叫莫行微，头发简单用银冠束着，身上的紫袍却金丝银线一片锦绣，坐在黑马上，腰间一把折扇，身后一柄玄伞，此时手中正喂着小雀儿。
女子名叫闻人言轻，安静骑在白马上，一身松柏青绿，头上带了帏帽，轻软烟罗从面前分开，帽上绣了紫红的芍药，帽檐垂着缀有珊瑚和翠玉的珠串。
两人都是衣饰华贵，远远一瞧便知不凡。
南滟骑马立在前头，却是一身霜色，长发简单束在身后，鬓边各别一枚云纹的小银钗，素净至极反倒不像主人。
春天的日头不算毒辣，可他们等待许久都没有消息传来，耐心已经消耗殆尽。
“少主，镇西侯府既然如此失礼，我们也何必遵守信中承诺，不如直接进城找地方休息吧？”
喂完手中谷子，莫行微放开小麻雀，低声向南滟询问，同时看了一眼身旁的人，等了一会儿，见她没有说话，便知是默认答应了。
已经苦等近一上午，再空耗一整天也是无用，南滟看着城门口越来越少的行人，心中微微不悦，也立刻下定决心。
“他们做事不地道，我们不能失了礼数，信中写明是三月初三晨时，那就等到正午为止。婚约虽是母亲和祝夫人定下，可此次过来也是父亲的意思，总要有个交代。”
说罢，她回头望了两人一眼，两人立刻颔首，神情谦卑而恭顺。
转眼到了正午，南滟正要离开时，一顶小轿摇摇晃晃，慢悠悠从城门口出来，正好停在了南滟马前。
两边小厮轿帘掀开，里头坐着一位年迈嬷嬷，看清眼前人后，慢条斯理问道，“姑娘可姓南，单名一个滟字？”
“阁下是？”
南滟有些迟疑，不知眼前是江湖中人，还是镇西侯府的，因而十分警觉，同时也十分客气。
上下打量了几眼，见她朴素非常，那嬷嬷拿帕子捂了捂口鼻，端坐轿子里拿捏起款来。
“看来就是了，老身姓常，服侍夫人多年，今日由老身来接姑娘。老人家腿脚慢，姑娘多包涵。”
“你？”南滟一顿，微微皱眉，“你家世子呢？”
“世子身份贵重，有急事外出，由不得他人过问。南姑娘若品性娴淑，懂得进退，自然也不会多问。”
南滟眼神一凛，什么道理，不想与她多费口舌，没有再说话。
嬷嬷以为她出身江湖，不敢得罪侯府，更加得寸进尺，神情也更加傲慢。
“京城天子脚下，未免冲撞贵人，姑娘下马后，跟着老身的轿子，这样最稳妥。走过这么多江湖路，想来姑娘受得住。”
不说奉若上宾，至少也不能把他们当作仆从羞辱。
“放肆！”
莫行微斥责一声，失礼也就罢了，一而再再而三就太过冒犯，正要继续申斥下去，南滟抬手止住了。
“够了，你与她在这里争执，反倒失了身份。”
原本等了许久，南滟不想再起争端，可现在不仅祝东风失约未来，这位嬷嬷势必还要来个下马威，那也不必继续保持体面了。
江湖上远至西域，都不得不卖望清山一分面子，更何况这天子脚下的京城。
南滟骑在马上望着前方，不屑去看那老妇一眼，“不过个侯府送信的，口信我已收到。侯府失约在前，现在又如此慢待，我必叫镇西侯给个说法。至于人我就不赏了，你自己回去复命。”
这番话也毫不客气，说完南滟抬手扬鞭，策马进城中去，不给那常嬷嬷发作的机会。
主子动身离去，闻人言轻和莫行微自不会多留。两人从轿子旁疾驰而过，把握着分寸没有伤人，但也惊得轿子内外人仰马翻。
进了城中，三人先酒足饭饱，这一下虽然解气，现在关上门，也不得不商议接下来的事。
“少主，这侯府还要去吗？”
闻人言轻奉上茶，侍立在南滟左右，神色有些忧虑。
莫行微站在窗边，一面留心街上，一面也等着南滟的吩咐。
开头就闹得这样不愉快，后面难保能顺利进行。南滟心里知道，现在有些不满，可有些事拖不得。
“当然要去，虽然是为婚约而来，但更重要是结盟之事。陛下年岁渐长，皇子们逐渐长成，镇西侯手握重兵，写信给父亲也是为以后筹谋。只可惜他领兵剿匪，现下不在京中，否则不必这么麻烦。”
结盟有很多方法，缔结姻亲最容易，又因为双方母亲相识多年，很早就定下婚约，也不会叫宫里那一位疑心。
莫行微站在窗边，窗户开了一角，很快挤进来几只小黑鸟，叽喳叫了几声，讨了小果子，又被莫行微放了出去，他意味深长笑了一下，转头则十分恭敬对南滟道，
“少主愿意顾全大局，可那小侯爷是不识抬举的，他们说今日祝东风有急事出去，现下人却在城西槐花井巷里，正英雄救美呢。”
槐花井巷在帝京西面，因巷中有一槐花，花下有一枯井，便由此得名。
原来是前朝一位公主的府邸，前朝覆灭之后，此去经年这里又建成许多院落，因为清幽雅致，引得不少文人侠客，甚至世家贵胄前来。
有丝竹管弦，自然少不了有佳人相伴，至于去那儿会做什么，全看个人品性。
“他偷香窃玉也好，仅是红颜知己也罢，重要的是他父亲手里的兵，镇西侯祖上跟着打天下，到这一代镇西侯膝下只有他一个儿子，只要他活着祝家军迟早会到手里。”
南滟并不惊讶也毫不在意。
来帝京之前，她打听过一些消息，意料之中的事情。
望清山在江湖上声名远播，不仅是与各路豪杰交好，生意遍布南北，更是因为耳听八方，必要时也得眼疾手快。