第13章
萧窈病倒了。寒冬腊月在年久失修的宫殿跪上一宿，生病也是理所当然的事。
但这一病，却迟迟不见好。
她素来身体康健，不畏寒，下着大雪都能出去撒欢，本不该如此的。
宫中资历最老的医师看过，告诉重光帝，公主这是心病。
重光帝亲自来朝晖殿看她，只见她整个人瘦了一圈，脸颊上的肉都没了，下巴尖尖的，模样可怜极了。
“再过两日，你姑母就到建邺。”重光帝在床榻旁坐了，叹道，“等过了年节，你随她去阳羡住些时日。今后要如何，都随你。”
若是从前，能得重光帝这一句允诺，萧窈早就高兴得忘乎所以了。
可如今她脸上并没多少喜色，捧着药碗，轻声问：“阿父不想我嫁世家了吗？”
“经此一事，你以为……”重光帝无奈地摇了摇头，到底还是没说一句责备的话，与她玩笑道，“若不然，你还是回武陵，在那些表兄中挑个吧。”
萧窈苍白的脸上浮现些许笑意，浓密的眼睫如蝶翼般轻轻颤动了下：“我不。”
重光帝不愿提及，翠微也盼着她忘了，当做什么都没发生过。可知道就是知道，她再做不到自欺欺人。
心中那簇火浇不灭，无休无止。
总要做些什么才能安心。
第017章
第
17
章
萧窈这一病，士族上下皆知。
毕竟王氏寿宴上闹得沸沸扬扬，所有知晓这件事的人，目光也都不约而同地落在重光帝身上，想借此来看他的态度。
于他们而言，公主是否当真缠绵病榻并不要紧。
重要的是，重光帝确实为此重罚了这个备受宠爱的女儿，没有要同士族抬杠的意思。
寿宴上的事几经转述，传到各人耳中时，已经有了不同版本。
并没几人为此刨根究底，只当是女郎之间使性子闹脾气，只是这位长在武陵的公主性情娇纵不驯，又撞上同样如此的王四娘子，才格外严重些罢了。
倒是素来不掺和这些的谢昭，专程问了那日在场的谢盈初。
谢盈初那日就坐在萧窈下首，离得近，看得真切，也听清楚了萧窈逼近王滢后问的那句话。
当时情况紧急，她又受了惊吓，一时并没顾得上深究。
回到家后这几日细想，起初觉着公主这话问得没头没尾，后来将当年旧事翻来覆去回忆了许久，忽而想通其中关节之时，险些摔了手中的茶盏。
适逢谢昭来问，她犹豫再三，还是讲了自己的揣测：“那年兵荒马乱的，我年纪轻，傅母她们护着，许多事情并不叫我看，也不令我知晓……但圣上膝下长女，确确实实是在那时没的。”
萧容之死与王氏究竟有多大干系，她无从得知，但公主会那般失态，绝非坊间传闻的“嫉妒王四娘子”。
谢昭颔首：“原来是有这样的内情。”
“说起来，那日也无怪公主失态。见面前，阿滢心中就已经不喜她，后来更是几次三番为难，话说得很不客气……”
谢盈初看着这位三兄完美无瑕的脸，神色复杂地叹了口气，又道：“这其中，恐怕大半皆是因兄长你的缘故。”
王滢属意谢昭，这是大家心照不宣的事情。
若是郎情妾意，两家顺理成章再结一门亲事，自是皆大欢喜，可偏偏谢昭不情愿。
思及前些时日的流言，谢盈初怔了怔，小心翼翼问：“兄长莫非当真心仪公主？”
谢昭反问：“有何不可吗？”
这话像是承认，可语气又实在谈不上郑重，叫人难以分辨究竟是戏言还是当真。
没等谢盈初再问，他已然起身告辞：“宫中还有些事，须得去一趟。”
当初崔循将元日祭天的祝词交由他来写，在那之后，又陆陆续续扔了不少事情给他料理。
像是自己忙碌，便见不得旁人清闲。
谢昭来祈年殿回话时，崔循也在，正问及元日祭天时公主是否出席。
“她还病着，精力不济，怕是未必能撑下那么久……”重光帝一手支额，态度游移不定，自己也没拿定主意。
寿宴之事还没过去太久，若是此时叫萧窈露面，无疑是将她再推到风口浪尖上，免不了会遭受挑剔责难。
只要有一点没能做好，落在有心之人眼中，就能口诛笔伐。
可元日祭天这样的场合若是不出席，便算是彻底放弃她了。
谢昭适时道：“臣识得一位圣手，医术高超，如今正在建邺。陛下若有意，可召他来入宫为公主诊治。”
重光帝未置可否，只道：“谢卿有心了。”
“元日祭礼繁复，圣上若有意令公主出席，宜早做决断。”崔循顿了顿，额外多补了句，“太常寺也好遣仪官，为公主讲授祭礼章程。”
重光帝略感惊讶地看向崔循。
他并不意外谢昭会递这个台阶，却没料到崔循竟也会如此，实在不像他一板一眼的行事。
“朕明白。”重光帝斟酌道，“明日阳羡长公主至，她身侧亦有擅医之人，待朕问过再做决断。”
阳羡长公主身侧有个唤作屈黎的内侍，擅岐黄之术，昔年萧窈病得浑浑噩噩，重光帝特地将她送往阳羡，便是为此。
长公主是在傍晚至皇城的。
她与重光帝并非一母所出，从来也谈不上感情深厚，照例拜会后，并没闲叙耽搁，便带着人来了朝晖殿。
萧窈服的药有安眠功效，几欲睡去，听闻通传后困意去了许多，示意青禾扶自己起身：“我原以为，要明日才能见着姑母呢……”
“路上有事，耽搁了一程。”萧斐借着烛火看清她的形容后，眼中的笑意犹未褪去，眉头已经皱了起来，“窈窈怎么竟真病得这般厉害！”
萧斐人虽不在建邺，但事情却是发生没多久便已得知。
只不过原以为，萧窈的病不过是为了给士族一个交代的托词，眼下见人清瘦至此，立时令屈黎为她诊治。
“没什么大碍，姑母不必担忧。”萧窈对自己的身体多少有数，倚着迎枕，同她笑道，“不过是起初辗转反侧，想不开，才会如此，这几日已经渐渐好转……”
话音未落，萧斐已经抬手捏了捏她消瘦的脸颊：“同姑母讲讲，王滢那日都做了些什么，叫你那般生气？”
萧斐与重光帝谈不上亲厚，但却极喜欢这个小侄女，怜爱之意溢于言表。
若是出事时她在筵席之上，萧窈怕是也未必能强撑着回宫，早就如王滢向自家兄长哭诉那般，扑到她怀中抹眼泪去了。
而今时过境迁，那时的委屈也好，愤怒也罢，皆在这些时日咽下。
故而萧窈能够波澜不惊地坦然提及那场纷争的原委。
萧斐拢着她纤细的手，那张几乎未曾留下岁月痕迹的脸上浮现些许嘲讽，轻声笑道：“经年未见，他们果然还是从前那个德行，有增无减，令人作呕。”
“窈窈年后随我回阳羡，不必再看他们的嘴脸。”
萧斐的想法与重光帝不谋而合，萧窈依旧摇了摇头，回握她的手：“姑母，若是什么都不做，就这样离开，我总是不甘心……”
她宁可撞得头破血流，也不会认输。
萧斐深知她的性情，想了想，并没急于一时，转而问屈黎：“窈窈病情如何？”
屈黎诊了脉，又看过宫中医师开的方子，斟酌道：“药方开得没什么大问题，奴才略改两剂药，只要公主放宽心好好调理，不日便能痊愈。”
萧窈道：“您看，我说的没错。”
“什么没错，都瘦得快皮包骨头了，还笑得出来。”萧斐横了她一眼，“这些时日好好养着，若年后依旧这般可怜见的，非得把你带回阳羡，何日养好了再放走才好。”
萧斐是宣帝最疼爱的女儿，孝惠
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皇后中宫嫡出。
最紧要的，是她外祖家乃河东裴氏，累世煊赫的阀阅门第。虽说裴氏大半折损在过江前，但积年家底摆在那里，再怎么骄横的人，也不敢如轻贱萧窈那般待她。
在得知她到了建邺，各家的请帖更是雪花似的飞来，邀她赴宴。
萧斐就是不耐烦这些应酬，当年才会搬去阳羡，她在这些请帖中挑挑拣拣，最后只应了谢氏设在平湖的赏梅宴。
萧斐的住处是她少时在宫中住过的栖霞殿，与朝晖殿相距不远。
萧窈在朝晖殿闷了这些时日，难得主动出门，拢着狐裘来栖霞殿看自家姑母，恰见着萧斐正对着日光翻看请帖。
“谢老夫人还算是个厚道人，昔年母后在时，曾承过她的人情。”萧斐斜倚在窗边，无奈笑道，“她家的酒酿得很好，我从前还想着讨个方子，没能成，只得每年厚颜要几坛酒。拿人手短，如今便不好推辞了。”
萧窈想了想：“平湖的梅花开得不错。”
她素来不畏寒，总嫌裘衣累赘，手炉多余。可兴许是在伽蓝殿跪了一夜的缘故，这回病后，仿佛不似从前那般耐冻。
多添了层衣裳，又披着大氅，领上的风毛遮了半张脸，看起来苍白而纤瘦。
萧斐道：“既如此，你也不必再在宫中闷着了，与我同去。”
萧窈迟疑：“会不会不妥？”
“圣上又没罚你禁足，病了这些时日，他们还有什么不满的？”萧斐拿定主意，吩咐侍女，“将那套石榴红的衣裙取出来，请公主一试。”
等萧窈装扮妥当，她又上下打量一番，满意道：“我见这料子时，就想着应当衬你，果然如此。”
车马已准备妥当。
萧斐挽着她的手，不疾不徐道：“我倒要看看，这回谁敢欺负了你去。”
先前，萧窈随着班漪来过平湖赏早梅时，远远见过谢家门第，也曾在此处偶遇谢昭。
那时她看什么都只觉新奇，如今故地重游，心态已不似从前。
众人知晓阳羡长公主与谢氏素有交情，依着往年惯例，猜到萧斐会来，但谁也没想到长公主竟然会将萧窈也带来。
经王氏一事，难道不该无地自容，在宫中静思己过吗？
可萧窈就这么来了。
神色从容，目光平和，肤如霜雪，一袭石榴红的衣裙却鲜艳如火，妍丽不可方物。
萧斐带她前去拜会谢老夫人，一路遇着宾客，萧窈颔首问候，并不多言。
直至行经湖畔，看清亭中煮茶之人时，才稍稍变了脸色。
谢昭在此合情合理，应当应分，可崔循竟也在。
见着萧斐后，两人起身问候。
“祖母前两日还问及长公主，叫人取窖藏的酒备好，待您前来。”谢昭含笑问候后，目光又落在萧窈身上，温声道：“公主的身体可大好了？”
萧窈点点头：“好了许多，有劳记挂。”
崔循倒是什么都没问，两人视线交错一瞬，又不约而同地，只当没看见对方。
萧斐的视线在三人中转了转。
及至走出几步后，勾了自家小侄女的衣袖，似笑非笑问她：“窈窈，崔郎与谢郎孰美？”
第018章
第
18
章
萧斐虽贵为长公主，自小便是宫中长大的金枝玉叶，受傅母们教导，但却并非那等温婉贤淑的闺秀。
若非如此，她也做不出阳羡招赘，养伶人的事情。
萧窈自问已经十分了解自家姑母的行事，但骤然被问了这么一句，还是猝不及防，咳得脸都红了。
时下风气以貌取人。崔循与谢昭能并称“双璧”，已足以证明容止出众，风姿卓绝。
这些年，私下倒不乏将他二人暗暗比较的。
就连宫中的侍女们，闲暇无事时，也会聊起这两位年轻而俊秀的世家公子，回忆自己在何时曾远远见过一面。
萧窈早前阖宫闲逛时，曾无意中听过一回。
侍女们大都对谢昭的印象更好些，说他性情温和，那双生得极好的桃花眼中仿佛时时带着笑意，叫人见了不由得心生欢喜。
至于崔循……
相貌自然也是顶尖的，只是他总是一副冷淡而疏离的模样，宜远观，不宜亲近。
萧窈回忆起先前听来的墙角，心思岔了一刻，回过神对上长公主似笑非笑的眼，抬手摸了摸脸颊：“姑母为何突然这么问？”
“只是想知道，你如何看待他二人罢了。”萧斐不疾不徐道，“你若想嫁士族，姑母自然要为你把关，好好挑一个才行。”
如今煊赫世家就那么几个，刨除王氏，崔、谢两家便是最好的选择。
萧窈平静道：“崔循可看不上我。”
打从一开始，在钟媪她们口中，这位崔氏长公子就是她攀不上的“高枝”。后来，崔循又看她不顺眼，想来也不会允准崔韶结亲。
何况，崔五郎人虽好，但性情太过绵软。
萧窈这些时日思量过，并没将崔氏放在自己的考量之中。
萧斐奇道：“窈窈何必妄自菲薄？”
王闵之事牵扯太多，不便提及，萧窈便将早前钟媪的话挑挑拣拣讲给她听。
宫人敬重钟媪，皆因她昔年得孝惠皇后青眼，资历深厚。
萧斐却没任何顾忌，冷笑道：“这老妇。若非看在母后的份上，我早就发落了她，哪会留她在宫中作威作福这么些年，而今竟还敢这般欺你。”
萧窈笑道：“姑母不必介怀，她如今也没法再来我面前碍眼。”
想了想，她又将太常寺听琴之事一并讲了，皱眉道：“崔循这个人，规矩教条怕是都刻在脑子里了，平白无故，就要挑旁人的错处……”
再有便是王氏寿宴那日。
崔循说出那句“公主年少轻狂”时高高在上的神情语气，令她每每想起，便忍不住磨牙。
萧窈原以为这些已经足够证明，哪知萧斐听完，脸上笑意愈浓，眼中也添了几分戏谑。
“我知晓这位崔长公子，他对看不上的人，绝不会多费口舌。”萧斐勾了勾唇，意味深长道，“更何况，方才离开时，他多看了你一眼。”
若是换了旁人，萧斐或许不会多想。
可这是崔循。
克己复礼，极重规矩礼仪，绝不会行差踏错的崔氏长公子。
萧窈茫然：“啊？”
“当面时回避，分别时留意……”萧斐随手折了细枝红梅，替她簪在鬓发，拖长了声音笑道，“窈窈，他心中有鬼啊。”
此事实在超出了萧窈的预料。
她相信自家姑母看人的眼光，但只一想，又觉着荒谬。
这种微妙的情绪令萧窈接下来一路都心不在焉，直至见着谢老夫人，才收敛心神，含笑问候。
谢老夫人上了年纪，眼不大好，萧窈在萧斐的示意下走近了些，由她细细打量。
与那位王老夫人不同，她的目光平和中正，并无那种高高在上的审视之感，只是在看素未谋面的小辈。
“出落得可真好，是个赏心悦目的美人。”谢老夫人叫人将备着的见面礼取了一份送她，和蔼道，“不知公主今日要来，多有怠慢，还望见谅。”
萧窈连忙道谢。
一旁的萧斐玩笑道：“老夫人厚此薄彼，怎么不送我？”